15
A Viên khóc đến lạc cả giọng. Đôi bàn tay nhỏ bé của con bé cố hết sức vươn về phía ta, nhưng lại bị Bùi Hoài Thận bóp chặt đến không thể động đậy. Mũi kéo vàng ấn sâu vào lớp áo nơi ngực con bé. Một tia sáng đỏ từ dưới lớp vạt áo của con bé rỉ ra.
Hồn phách của ta như bị người ta xé toạc ngay tại chỗ. “Thả nó ra!”
Ta nắm chặt cây trâm bạch ngọc lao tới. Bùi Hoài Thận chỉ khẽ nâng mắt lên. Những đường vân tổ khế trên mặt đất lập tức bùng phát, như một tấm mạng nhện đỏ, cản ta lại ở cách đó ba bước.
Bùi Nghiễn Chu lao tới nhanh hơn. Lưỡi đao của chàng chém thẳng vào cổ tay Bùi Hoài Thận. Nhưng đạo sĩ từ bên cạnh lắc chuông, khói đen hóa thành xiềng xích, quấn chặt lấy lưng và vai chàng. Bùi Nghiễn Chu cứng rắn kéo lê xiềng xích đi về phía trước. Mỗi một bước đi, y phục sau lưng lại rách toạc ra một vết máu.
Tiết Đường Âm đứng dưới hành lang, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào tia sáng đỏ nơi ngực A Viên. Ả đột nhiên cười. “Lấy máu của nó đi.” “Ôn Chiếu Ảnh sẽ vĩnh viễn không còn cách nào xoay chuyển được nữa.”
Gương đồng của mẫu thân lơ lửng sau lưng ta, ánh gương lạnh như ánh trăng. “Chiếu Ảnh, đừng rối loạn.” “Hắn muốn ép con vào trong trận.” Ta biết. Nhưng đó là A Viên. Đó là đứa con gái mà ta đã mang trong bụng suốt bảy tháng, đến tận khi chết mới được nhìn thấy. Làm sao ta có thể không dao động.
Bùi Hoài Thận nhìn ra sự do dự của ta, ý cười càng sâu hơn. “Ôn thị, nếu ngươi chịu ngoan ngoãn vào trong trận, ta có thể để nó lại một hơi thở.” “Dù sao Bùi gia vẫn cần một đứa đích nữ ngoan ngoãn nghe lời.”
A Viên khóc lắc đầu. “Nương ơi đừng nghe.” “A Viên không sợ.” Nó rõ ràng sợ đến toàn thân phát run, nhưng vẫn đang khuyên ta đừng qua đó.
Ta bỗng nhiên nhớ đến khi nó vừa mới biết đi, vấp ngã dưới hành lang. Nó không thể nhìn thấy ta, nhưng lại hướng về phía khoảng không mà vươn tay ra. Lúc đó ta đã muốn đỡ nó biết bao. Bây giờ cuối cùng ta cũng có thể ôm nó, lại phải trơ mắt nhìn nó bị người ta làm tổn thương.
Ta nâng tay lên, đem chiếc khóa bạc cách không đưa về phía nó. Chiếc khóa bạc bay được nửa đường, Bùi Hoài Thận vung mạnh cây kéo vàng trong tay lên. Chiếc khóa bạc bị đánh rơi xuống đất. Cùng lúc đó, mũi kéo đâm thủng lớp áo trước ngực A Viên. Một giọt máu đỏ tươi nổi lên.
Trong từ đường, tất cả những tấm bài vị tổ tông đồng loạt phát ra tiếng thở dài thỏa mãn. Âm thanh ấy vừa già nua vừa tham lam, như vô số những cái miệng áp sát bên tai mà thở gấp.
Bùi Nghiễn Chu phát ra một tiếng gầm giận dữ, lại cứng rắn giằng đứt một sợi xích khói đen. Chàng lao đến trước mặt Bùi Hoài Thận, tay trái nắm chặt lấy cây kéo vàng, mặc cho lưỡi kéo đâm thủng lòng bàn tay. Tay phải lưỡi đao lật ngược, áp sát vai A Viên chém xuống. Bùi Hoài Thận không thể không buông tay lui về phía sau.
A Viên rơi xuống, được Bùi Nghiễn Chu một tay ôm chặt vào trong lòng. Nhưng giọt máu nơi tim ấy đã rơi vào trong trận. Những đường vân đỏ trong khoảnh khắc bừng sáng đến chói mắt. Mặt đất bắt đầu rung chuyển. Những tấm bài vị trong từ đường nối tiếp nhau nứt vỡ, từ bên trong thò ra những bàn tay màu xám trắng.
Đạo sĩ mừng lớn. “Thành rồi!” “Mẫu hồn đã hiện, tử huyết đã rơi.” “Khai lò!”
Bùi Hoài Thận lại nhíu mày. Bởi vì trước ngực A Viên đột nhiên sáng lên một tia sáng bạc. Chiếc trường mệnh tỏa vừa bị đánh rơi ban nãy, không biết từ lúc nào đã đeo trên cổ con bé. A Viên ngậm đầy nước mắt, gắt gao nắm chặt lấy thân khóa. “Là ngoại tổ mẫu cho con.”
Ánh sáng từ gương đồng của mẫu thân rực rỡ bừng lên. “Chiếu Ảnh, ngay bây giờ.”
Ta nắm chặt cây đoạn khế châm trong cây trâm bạch ngọc, lao thẳng vào trong trận. Những đường vân đỏ quấn chặt lấy thân hồn ta, thiêu đốt ra từng trận từng trận khói trắng. Ta không hề lùi bước.
16
Khi những đường vân đỏ quấn lấy mắt cá chân ta, ta nghe thấy hồn phách của chính mình đang vang lên. Âm thanh ấy như mặt băng nứt vỡ, từng tấc một, nhỏ vụn đến mức khiến người ta phát lạnh. A Viên trong lòng Bùi Nghiễn Chu khóc gào lên. “Nương ơi!”
Ta quay đầu nhìn con bé một cái, mỉm cười lắc đầu.
“Đừng sợ.”
Ta đâm mũi đoạn khế châm vào nơi sáng nhất của trận văn. Cây kim vàng trong cây trâm bạch ngọc mảnh tựa sợi tóc, nhưng trong khoảnh khắc đâm xuống, lại bùng nổ ra một luồng bạch quang chói mắt. Những đường vân đỏ trên mặt đất bỗng co rúm lại dữ dội. Những cánh tay xám trắng trong từ đường đồng loạt cứng đờ.
Sắc mặt Bùi Hoài Thận đại biến. “Không thể nào.” “Đoạn khế châm của Ôn gia lẽ ra đã thất truyền từ lâu rồi.”
Ánh gương của mẫu thân lơ lửng sau lưng ta, giọng nói lạnh nhạt. “Nữ tử Ôn gia chưa bao giờ trao mệnh mình cho kẻ khác.”
Sau khi cây kim vàng đâm xuống, những đường vân đỏ không hề lập tức đứt đoạn. Chúng như một sinh vật sống, men theo cây kim vàng trườn lên cổ tay ta, chui sâu vào trong hồn phách ta. Cơn đau trong nháy mắt nuốt chửng lấy ta.
Ta nhìn thấy rất nhiều những hình ảnh không thuộc về mình. Trong Bùi gia tổ từ, Bùi Nghiễn Chu khi còn thơ bé bị người ta rạch đầu ngón tay, nhỏ máu lên khế thư. Phụ thân chàng đứng bên cạnh, sắc mặt trắng bệch, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không hề đưa tay ra ngăn cản. Bùi Hoài Thận thấp giọng khuyên ông ta. “Huynh trưởng, Bùi gia không thể đứt đoạn trong tay chúng ta.” Bùi phụ nhắm mắt nói. “Chỉ lần này thôi.”
Nhưng chỉ lần này thôi, rồi lại có lần thứ hai, lần thứ ba. Hết đời này đến đời khác, những người thuộc dòng đích của Bùi gia, đều bị tấm tổ khế này khóa chặt. Nó cần máu, cần hồn, cần sự vướng bận sâu sắc nhất giữa những người thân.
Cuối cùng ta cũng hiểu, Bùi Hoài Thận không chỉ muốn hại ta. Hắn ta đến cả Bùi Nghiễn Chu cũng chưa từng buông tha. Máu của Bùi Nghiễn Chu không phải là ngoài ý muốn của trận pháp. Ngay từ khi sinh ra, chàng đã là thanh đao tiếp theo được tổ khế nuôi dưỡng.
Ta cắn chặt răng, ấn mạnh đoạn khế châm xuống. Cây kim vàng đâm sâu vào trong gạch lát sàn, những đường vân đỏ phát ra tiếng thét chói tai như trẻ sơ sinh. Tia sáng đỏ nơi ngực A Viên cuối cùng cũng nhạt đi được một phần.
Bùi Nghiễn Chu lập tức xé toang vạt áo mình ra, dùng lòng bàn tay vẫn đang chảy máu ấn chặt lên ngực con bé. “A Viên, nhìn cha này.” “Đừng ngủ.”
Gương mặt nhỏ bé của A Viên trắng bệch, nhưng vẫn cố gắng mở to mắt. “Cha ơi, nương có bị biến mất không?” Giọng Bùi Nghiễn Chu khàn đặc đến không còn ra hình dạng. “Sẽ không đâu.”
Khi nói câu ấy, chàng nhìn về phía ta. Ta không đáp. Bởi vì ta biết, chàng đang lừa dối A Viên, cũng đang lừa dối chính mình. Mẫu thân đã từng nói, muốn cắt đứt khế ước, nhất định phải để mẫu hồn gánh chịu một lần phản phệ. Những đường vân đỏ rút lui khỏi người A Viên bao nhiêu, thì sẽ hằn in lên hồn ta bấy nhiêu. Ta cúi đầu, nhìn thấy những ngón tay mình đã trở nên trong suốt.
Tiết Đường Âm lại nhân lúc này mà lao tới. Ả xõa tung mái tóc, trên mặt không còn lấy nửa phần ôn uyển. “Dựa vào đâu!” “Dựa vào đâu ngươi chết rồi vẫn còn có mẫu thân bảo vệ ngươi, vẫn còn có con gái nhận ngươi, vẫn còn có Bùi Nghiễn Chu vì ngươi mà đổ máu!”
Phù ấn trong tay ả lại sáng lên lần nữa, nhắm thẳng vào đoạn khế châm mà đập tới. Bùi Nghiễn Chu bay người tới ngăn ả lại, nhưng lại bị đạo sĩ dùng chuông đồng đánh lui. Trên mặt đạo sĩ đã không còn nét cười. “Ôn thị kính hồn không thể lưu lại lâu.” “Phá hủy kính, mẹ con bọn họ đều phải vào lò.”
Lời hắn vừa dứt, khói đen từ trong chuông đồng trào ra hóa thành một ngọn trường mâu, đâm thẳng về phía chiếc gương đồng trong nhà kho. Ánh gương của mẫu thân run lên. Lòng ta bỗng thắt chặt. Nếu như gương đồng vỡ nát, sợi hồn cuối cùng này của mẫu thân cũng sẽ tan biến hết.
A Viên bỗng nhiên vùng khỏi Bùi Nghiễn Chu, kéo lê thân thể yếu ớt mềm nhũn chạy về phía chiếc gương đồng. “Đừng làm đau ngoại tổ mẫu!” Bùi Nghiễn Chu hốt hoảng gọi tên con bé. Nhưng A Viên còn quá nhỏ, dưới chân vấp một cái, cả người ngã nhào về phía trận văn. Những đường vân đỏ như loài rắn ngửi thấy mùi máu tanh, trong nháy mắt cuộn chặt lấy cổ tay con bé.
Ta muốn đi cứu, nhưng lại bị đoạn khế châm đóng đinh chặt ngay tại mắt trận, không thể động đậy. Ngay trong khoảnh khắc ấy, Bùi Nghiễn Chu đã ném đao đi. Chàng dùng chính thân thể mình chắn giữa A Viên và những đường vân đỏ. Toàn bộ những đường vân đỏ chui hết vào trong lồng ngực chàng. Chàng bỗng phun ra một ngụm máu, nửa người quỵ xuống đất, nhưng vẫn gắt gao ôm chặt lấy A Viên trong lòng.
Trong mắt Bùi Hoài Thận bỗng nhiên lóe lên một tia cuồng hỉ kỳ lạ. “Thành rồi.” “Tổ khế đã nhận chủ rồi.”
Ta chết sững. Giọng nói của mẫu thân lần đầu tiên biến đổi. “Chiếu Ảnh, mau lui lại.”
Nhưng đã quá muộn rồi. Khi Bùi Nghiễn Chu ngẩng đầu lên, nơi đáy mắt nổi lên một vòng những đường vân màu đỏ sẫm. Chàng nhìn ta, giọng nói vẫn là giọng của chàng, nhưng lại lạnh lẽo như những tấm bài vị gỗ nơi sâu thẳm trong từ đường. “Ôn thị, vào tổ lò.”
