Gió Thoảng Qua Rồi, Ngày Về Chẳng Còn

Gả vào Vương phủ ba mươi năm, Phương Mộc Ngôn nay đã đến tuổi lão thái quân, vậy mà vẫn không con không cái, ngày ngày một mình ôm phòng trống.

Hôm nay là sinh thần năm mươi tuổi của Phương Mộc Ngôn, thế nhưng bà vẫn chỉ lặng lẽ ngồi bên ánh nến, nhìn đầy bàn đồ ăn đã nguội lạnh từ lâu. Bà khẽ cười một tiếng, uống cạn chén rượu trong tay, lẩm bẩm một mình: “Phương Mộc Ngôn, kiếp sau, xin đừng chọn nhầm người nữa…”

Đúng lúc này, cánh cửa “két” một tiếng mở ra, Phó Vân Thâm bước vào. Phương Mộc Ngôn ngước đầu nhìn ông, nơi khóe môi kéo lên một nụ cười đắng chát: “Vương gia sao lại tới đây?”

Phó Vân Thâm vừa vào cửa đã ngửi thấy mùi rượu, đôi mày không khỏi nhíu chặt lại. “Đường đường là Vương phi, suốt ngày chỉ biết say rượu, truyền ra ngoài còn ra thể thống gì?”

Phương Mộc Ngôn nghe những lời ấy, lại chỉ bình thản cầm lấy bình rượu, thuần thục rót một chén, rồi đứng dậy bước tới trước mặt ông, đưa tới: “Rượu hôm nay, say hôm nay. Vương gia có muốn nếm thử không?”

Sắc mặt Phó Vân Thâm trầm hẳn xuống, không chút do dự hất mạnh tay bà ra: “Bản vương thấy ngươi điên rồi!” Phương Mộc Ngôn không kịp phòng bị, cả người ngã sõng soài ra đất, rượu trong tay cũng theo đó vung vãi đầy lên người. Nhưng dù chật vật đến thế, bà lại không hề nổi giận, trái lại còn khẽ cong khóe môi lên.

Nàng nhìn chằm chằm vào cái bóng của người đàn ông in trên mặt đất, chậm rãi lên tiếng: “Vương gia, hôm nay là sinh thần của thiếp.”

Phó Vân Thâm nghe thấy những lời này, ánh mắt thoáng biến đổi, nhưng chỉ trong chớp mắt đã khôi phục lại vẻ lạnh lùng như thường ngày. Phương Mộc Ngôn tự mình chống tay xuống đất, lảo đảo đứng dậy, ngước mắt nhìn Phó Vân Thâm một cái, rồi khẽ thở dài. Nàng xoay người bước về phía bàn trang điểm: “Phụ thân từng nói, sinh thần thì phải có quà mừng.”

Giọng nói vừa dứt, trong đáy mắt nàng lóe lên một tia kiên quyết: “Vương gia công việc bận rộn, có lẽ đã quên chuẩn bị rồi. Vậy thì hãy để thiếp thay mặt tiễn Vương gia một món quà vậy.” Nói đoạn, nàng rút từ trong ngăn kéo bàn trang điểm ra một phong thư, đưa tới trước mặt Phó Vân Thâm. “Đây là quà thiếp tặng Vương gia, kính xin Vương gia nhận lấy.”

Phó Vân Thâm cầm lấy rồi mở ra xem. Thấy đó là thư hòa ly, sắc mặt ông trầm hẳn xuống. Ngay sau đó, đôi mày ông nhíu chặt lại, giọng nói trầm thấp mà chất chứa đầy lửa giận: “Phương Mộc Ngôn, ngươi lại định giở trò gì đây?”

Phương Mộc Ngôn hít sâu một hơi. Chỉ một động tác đơn giản vậy thôi cũng đủ khiến nàng mệt mỏi đến cùng cực. Nàng thực sự đã kiệt sức rồi. “Năm đó hoàng thượng ban hôn, trói buộc người và thiếp suốt ba mươi năm. Từng ấy năm trôi qua, cũng thật đã làm khó Vương gia rồi.” “Trong lòng Vương gia đã chất chứa hình bóng người khác, nhưng lại không thể cho nàng ấy một danh phận, hẳn là đã phải chịu đựng rất vất vả. Nay thiếp, cam tâm nhường lại vị trí này.”

Nào ngờ, Phó Vân Thâm chỉ cười khẩy một tiếng. “Phương Mộc Ngôn, đây lại là chiêu trò gì của ngươi nữa đây?” “Giả vờ độ lượng ư?” “Những năm qua, người khác không nhìn rõ bản chất của ngươi, ngươi tưởng bản vương cũng mù hay sao?”

Phương Mộc Ngôn nhìn Phó Vân Thâm, cười khổ hỏi: “Vương gia thử nói xem, thiếp là loại người gì? Lòng dạ hẹp hòi? Tầm nhìn nông cạn? Hay là lòng lang dạ sói?” Phó Vân Thâm mặt lạnh tanh, không đáp lời. Phương Mộc Ngôn tự giễu mà cười: “Mặc kệ Vương gia nghĩ như thế nào, từ nay về sau, thiếp cũng sẽ không làm phiền Vương gia thêm nữa.” “Chỉ là, hôm nay thiếp vẫn còn một tâm nguyện.”

Phó Vân Thâm lạnh mắt nhìn Phương Mộc Ngôn. Ánh mắt lạnh lùng đến mức ấy, tựa như mọi chuyện của nàng đều chẳng hề liên quan gì tới ông. Hốc mắt nàng ngân ngấn lệ. Nàng vốn dĩ sinh ra đã vô cùng xinh đẹp, dù đã có tuổi, vẫn cứ khiến người ta phải động lòng. Nàng do dự vươn tay ra, khẽ khàng nắm lấy tay áo của Phó Vân Thâm.

Ngay giây sau, nàng đã bị ông ta như vứt bỏ thứ gì dơ bẩn mà hất mạnh ra. Nàng ngã sóng soài xuống đất, trán đập vào góc bàn, những giọt máu theo gò má chảy xuống. Nhưng ánh mắt Phương Mộc Ngôn vẫn bình thản. Những năm qua, Phó Vân Thâm dù có trúng thuốc đi nữa, cũng nhất quyết không chịu đụng vào nàng, chỉ vì muốn giữ thân trong trắng cho vị bạch nguyệt quang của ông ta.

Nàng nhìn Phó Vân Thâm thật lâu, chậm rãi nói: “Vương phi làm đến mức như ta, quả thực là quá thất bại. Xem ra, thiếp quả thực không thích hợp với vị trí này.”

Phó Vân Thâm lạnh giọng nói: “Năm đó nếu ngươi có được giác ngộ này, thì cũng chẳng có kết cục như hôm nay.”

Phương Mộc Ngôn cố gắng nhếch khóe môi lên, trong mắt tràn đầy đắng cay: “Vương gia nói phải, tất cả đều là lỗi của thiếp. Nay xem ra, thiếp chỉ có thể dùng cái mạng này để bồi thường thôi.”

Phó Vân Thâm lại như thể vừa nghe thấy một câu chuyện cười: “Phương Mộc Ngôn, kẻ tiếc mạng như ngươi, sao lại nỡ bỏ đi mà chết chứ?”

Phương Mộc Ngôn ánh mắt kiên định, lẩm nhẩm nói: “Nếu ta chết, chỉ mong kiếp sau, đừng gặp lại chàng nữa.”

Phó Vân Thâm khinh khỉnh: “Vậy thì ngươi đi chết đi.” Dứt lời, liền phất tay áo quay người bước đi.

Nét cười trên mặt Phương Mộc Ngôn, trong nháy mắt tiêu tan hết. Nàng đưa tay lên sờ vầng trán, nhìn vết máu trên đầu ngón tay, nhưng lại cứ như chẳng hề nhìn thấy gì. Nàng vịn vào cạnh bàn, chậm rãi đứng dậy. Ông ta vẫn cứ ghét bỏ nàng đến như vậy.

Phương Mộc Ngôn nhắm mắt lại, giọng nói nặng nhọc chát đắng: “Phó Vân Thâm, cầu cho kiếp sau, đừng bao giờ gặp lại nữa.”

Trở lại trước bàn trang điểm, nàng từ trong ngăn kéo lấy ra một tờ đơn thuốc. Đây chính là thứ mà mấy hôm trước ngự y sau khi xem mạch đã để lại. Nàng mắc bệnh nan y, chẳng còn sống được bao lâu nữa. Tờ đơn thuốc này, chẳng qua cũng chỉ là để giúp nàng bớt chịu dày vò hơn một chút mà thôi. Nhớ lại cái cảnh ngự y phán định bệnh tình ngày hôm ấy, nó vẫn cứ như một tảng đá lớn đè nặng nơi đáy lòng nàng, nghẹn đến mức không thở nổi, khiến người ta phải tuyệt vọng. Nàng nhắm mắt lại, nước mắt từ khóe mi lăn dài. Thật lâu sau, nàng mới chậm rãi mở mắt ra, rồi xé nát tờ đơn thuốc trước mặt, sau đó dùng nến đốt sạch.

Vẫn còn một chuyện cuối cùng. Phương Mộc Ngôn từ trên búi tóc rút xuống một cây trâm cài, cúi đầu ngắm nhìn thật lâu, rồi mới khẽ khàng đặt nó lên trên bàn trang điểm.

Sáng sớm hôm sau. Phương Mộc Ngôn một mình lặng lẽ bước tới bờ vách núi ở ngoại thành. Đây chính là vách núi dựng đứng nhất gần đây, rơi xuống rồi, tuyệt đối không có khả năng còn sống. Vậy mà lúc này, nàng đứng ở trên vách núi, sắc mặt bình thản, nhắm mắt lại hưởng thụ làn gió núi thổi qua người, cảm nhận ánh nắng ban mai vừa mới ló dạng đâm vào da thịt.

“Phó Vân Thâm. Lần này, thực sự là vĩnh biệt rồi.”

Nói xong, nàng nhắm chặt hai mắt lại, mặc cho cơ thể đổ nghiêng về phía trước. Một cơn gió lớn lướt qua. Bóng hình nàng, cứ theo cơn gió ấy, lao thẳng xuống dưới.

2. Trên triều đường, Phó Vân Thâm với thân phận là Nhiếp Chính Vương, đã đến từ rất sớm, sớm hơn hẳn mọi ngày.

Giờ Thìn vừa qua, ông đã đoan chính ngồi ngay ngắn trước án thư, như thường lệ lại bắt đầu xử lý đống công vụ chất chồng như núi.
Giờ Tỵ, trở về Vương phủ, lại vào thư phòng tiếp tục phê duyệt tấu chương.

Thuộc hạ là Chung Vô Niệm bưng tách trà mới pha bước vào. Khóe mắt thoáng liếc qua bên hông Vương gia, nơi chiếc túi thơm vốn ngày nào cũng thắt chặt bên mình, vậy mà nay lại chẳng thấy tăm hơi đâu.
Hắn cảm thấy có chút khác thường.
Tuy rằng Vương gia xưa nay vẫn luôn lạnh nhạt với Vương phi, có đôi khi còn mang theo vài phần ghét bỏ. Nhưng mỗi năm, chiếc túi thơm Vương phi tặng vào ngày sinh thần, ông chưa bao giờ là không mang theo sát bên người.
Vậy mà nay, sao lại thế này?

Thấy vẻ mặt Chung Vô Niệm kỳ quái, Phó Vân Thâm ngước mắt lên: “Có chuyện gì sao?”
Chung Vô Niệm giật mình hoàn hồn, vội vàng cúi thấp đầu: “Không… không có gì ạ.”
Nói rồi liền vội vàng lui ra ngoài.

Người lâu năm trong Vương phủ đều biết rõ, Vương phi và Vương gia tuy rằng bên ngoài đồn đãi không hợp, nhưng mỗi ngày vào giữa trưa, Vương phi vẫn luôn tự mình bưng chút điểm tâm đến thư phòng hầu hạ.
Hôm nay, Chung Vô Niệm đứng đợi ở ngoài cửa rất lâu, cũng không thấy bóng dáng Vương phi đâu, đành phải phân phó phòng bếp làm riêng một ít, rồi cẩn thận đưa đến thư phòng.
Phó Vân Thâm đưa tay nhón một miếng bỏ vào miệng. Đôi mày ông lập tức nhíu chặt lại.
Điểm tâm mọi ngày ngọt ngào vừa phải, không hề ngấy, vậy mà hôm nay lại ngọt đến phát đắng.

Nhưng ông cũng chẳng hề để tâm, tiện tay đặt đĩa điểm tâm sang một bên, lại tiếp tục vùi đầu vào xử lý công vụ.
Mãi cho đến khi màn đêm buông xuống, Chung Vô Niệm bước vào thỉnh thị: “Vương gia, đêm nay là tiết Thượng Nguyên. Tô tiểu thư đã sai người tới hỏi, người có rảnh rỗi để gặp mặt một lát hay không ạ?”
Phó Vân Thâm nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ gật đầu: “Ừ.”
Chung Vô Niệm vâng dạ lui xuống sắp xếp.

Khi màn đêm hoàn toàn buông xuống, hai người gặp nhau ở Nhất Phẩm Cư trong kinh thành.
Nhất Phẩm Cư có một gian phòng riêng quanh năm luôn được giữ lại cho Phó Vân Thâm. Những năm qua, ông và Tô Yên cũng thường xuyên gặp nhau ở nơi này.
Phó Vân Thâm vừa bước chân vào phòng, đã thấy Tô Yên đứng dậy, giọng nói dịu dàng mà gọi khẽ: “Vân Thâm ca ca.”
Phó Vân Thâm tự nhiên ôm nàng vào lòng, giọng ấm áp hỏi: “Trời lạnh như vậy, sao không khoác thêm chút y phục?”
Tô Yên cười dịu dàng, mang theo vài phần ngây thơ của thiếu nữ: “Chỉ nghĩ đến việc được gặp chàng thôi, nên đi vội vàng quá, không kịp để tâm ạ.”
Trong mắt Phó Vân Thâm ánh lên vẻ xót xa. Lúc đưa tay ra nắm lấy tay nàng, thân thể ông lại không hiểu sao bỗng cứng đờ trong chốc lát.
Nhưng sự khác thường ấy chỉ vụt qua trong thoáng chốc, rất nhanh đã bị vẻ uyên thâm trong đáy mắt ông che lấp đi mất.
Sau khi hai người ngồi xuống, Tô Yên đầy mắt hàm tình mà nhìn Phó Vân Thâm, nơi khóe miệng treo lên một nụ cười ngọt ngào đầy hạnh phúc.

Phó Vân Thâm cầm kìm bóc cua lên, cúi đầu tỉ mỉ gỡ từng thớ thịt cua cho nàng. Tô Yên bỗng khẽ nhíu mày, dịu dàng cất tiếng hỏi: “Hôm đó ở trong cung, lúc ta và chàng gặp gỡ riêng bị Phương Mộc Ngôn bắt gặp, nàng ta có trách tội ta không?”

Câu hỏi này thật khéo léo. Nàng ta vốn biết Phó Vân Thâm và Phương Mộc Ngôn bất hòa, nhưng suy cho cùng cũng là phu thê danh chính ngôn thuận, ngoài mặt vẫn phải giữ thể diện cho nhau. Bởi vậy, nàng ta không muốn tỏ ra mình đang cố tình chia rẽ mối quan hệ của hai người. Nhưng hôm nay thì khác. Nàng ta đã nghe gã sai vặt nói rằng, trong đêm Phương Mộc Ngôn và Phó Vân Thâm đã cãi nhau một trận. Không lâu sau đó, Phương Mộc Ngôn liền lặng lẽ một mình rời khỏi Vương phủ. Phó Vân Thâm của hiện tại, chính là nhân vật đứng dưới một người mà trên vạn vạn người. Ai mà chẳng muốn nịnh nọt kết giao chứ? Nàng ta đương nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Động tác trên tay Phó Vân Thâm vẫn không hề dừng lại, giọng nói thản nhiên đáp: “Ta trước giờ chưa từng để tâm tới việc nàng ấy nghĩ gì.”

Tô Yên gật đầu phụ họa: “Cũng phải thôi. Nàng ta trước kia tuy là con gái độc nhất của Thừa tướng, nhưng Phương gia đã sớm suy bại rồi. Sao có thể sánh được với thân phận Nhiếp Chính Vương của Vân Thâm ca ca chàng bây giờ.”

Phó Vân Thâm đưa miếng thịt cua đã được gỡ sạch sẽ sang cho nàng: “Thân thể nàng vốn yếu ớt, dễ bị nhiễm hàn. Những thứ có tính hàn như này nên ăn ít đi thôi.”

Tô Yên tinh nghịch cười rạng rỡ: “Thỉnh thoảng ăn một chút cũng không sao đâu mà.” “Huống hồ, đây còn là do chính tay Vân Thâm ca ca đích thân bóc cho ta nữa.” Nói xong, nàng lại khẽ nhíu mày. Khi ngước mắt lên, trong đôi mắt nàng đã long lanh ngấn lệ, trông thật đáng thương: “Những năm qua, cũng chỉ có mình chàng là còn nhớ thân thể ta sợ lạnh, nơi nơi đều nghĩ cho ta.”

Phó Vân Thâm nghe vậy, ánh mắt khẽ dao động: “Những năm qua, bọn họ vẫn làm khó nàng như vậy sao?”

Tô Yên rũ đầu xuống, giọng nói thấp dần: “Ta vốn chỉ là con thứ, trượng phu lại mất sớm, bị nhà chồng làm khó dễ cũng là chuyện thường tình thôi.”

Phó Vân Thâm cụp mắt xuống: “Tất cả là lỗi của ta. Năm đó nếu như ta kiên trì hơn một chút, thì đã không để nàng phải chịu những nỗi khổ này rồi.”

Tô Yên vội vàng nắm lấy tay ông: “Không trách chàng đâu, Vân Thâm ca ca. Có trách thì trách mệnh trời khó cưỡng, cứng rắn chia cắt đôi ta.” “Nhưng hiện tại đã khác rồi. Hoàng thượng bệnh nặng, chúng ta… có lẽ nào sẽ có cơ hội xoay chuyển rồi.” Tô Yên nhìn Phó Vân Thâm, đôi mắt ngày càng sáng rực, như thể vừa nhìn thấy ánh sáng vậy.

Phó Vân Thâm hiểu rõ ý của nàng. Môi ông khẽ mở ra, vừa định nói điều gì đó. Nhưng bỗng nhiên, trước mắt ông chợt hiện lên một gương mặt khiến ông chán ghét – khuôn mặt ấy mặc trên người bộ giá y màu đỏ rực, đang lặng lẽ ngắm nhìn ngọn nến hồng đang cháy dở.

Tô Yên rất nhanh đã nhận ra sự thất thần của ông. Nàng ta ngượng ngùng buông lỏng tay ra: “Suýt chút nữa thì quên mất, Vương phi vẫn còn đang đợi chàng ở trong phủ đấy.”

3.

“Nàng ta đã chủ động đề nghị hòa ly với bản vương.”

Khi Phó Vân Thâm nói ra câu này, ông vốn tưởng rằng trong lòng mình sẽ bình thản không chút gợn sóng. Nhưng lúc cất lời, nơi đáy lòng lại không hiểu sao dâng lên một trận chua xót. Ông cúi đầu, liếc nhìn xuống bên hông mình – nơi trước đây vẫn luôn thắt một chiếc túi thơm. Giờ đây trống rỗng, cứ như thể thiếu mất một thứ gì đó.

Dưới đáy mắt Tô Yên thoáng qua một tia cười khó lòng phát hiện. Ngay sau đó, nàng ta liền thay bằng vẻ mặt chấn kinh: “Nàng ta lại thực sự dám đưa ra hòa ly với chàng sao?”

Phó Vân Thâm khẽ gật đầu. Chính bản thân ông cũng cảm thấy bất ngờ.

Tô Yên thấy vậy, liền đưa tay ra nhẹ nhàng nắm lấy tay áo của Phó Vân Thâm, giọng nói mềm mại tựa như nước: “Vân Thâm, hiện nay Vương phủ cũng đâu còn giống như trước kia. Ở hậu viện, dù sao cũng cần có một Vương phi thay chàng chủ trì mọi việc lớn nhỏ trong nhà.” Nàng ta ngừng lại một chút, nơi đuôi mắt nhuốm đầy vẻ chờ mong. “Chúng ta chờ đợi ngày này, đã chờ đợi quá lâu rồi.”

Phó Vân Thâm nhàn nhạt cười: “Đúng là đã chờ rất lâu rồi.” Ông ngước tay lên, gọi tiểu nhị tới. “Nên uống với nhau một chén rượu thật đàng hoàng, coi như là chúc mừng đi.”

Tô Yên vội vàng tự mình thay Phó Vân Thâm châm rượu, giọng nói mềm mại êm ái: “Từ sau khi chàng thành thân, ta đã bảo chưởng quầy cất giữ vò rượu này giúp ta. Chỉ mong chờ có một ngày, có thể cùng chàng uống cạn chén rượu này.”

Phó Vân Thâm nhìn chất lỏng đang sóng sánh trong chén, bao chuyện quá khứ tựa như đang chảy trôi ngay trước mắt. Ông đón lấy chén rượu, ngửa đầu uống cạn một hơi.

Tô Yên nhìn Phó Vân Thâm trước mặt, ánh mắt càng lúc càng trở nên tham lam. Phó Vân Thâm của hiện tại, chính là vị Nhiếp Chính Vương quyền khuynh triều dã. Ai mà chẳng biết, chỉ cần vin được vào cái cây to là Phó Vân Thâm này, thì sẽ có thể có được vinh hoa phú quý trong cái thời loạn thế này. Ở Trịnh gia, nàng ta đã chịu đựng đủ ủy khuất rồi. Đệ đệ nàng ta vẫn còn đang chờ một chức quan để có chỗ nương tựa. Hết thảy mọi điều này, đều phải dựa vào Phó Vân Thâm hết. Nàng ta tuyệt đối không thể bỏ lỡ cơ hội này.

Rượu đã qua ba tuần. Trước mắt Phó Vân Thâm có chút lảo đảo mơ hồ. Nhìn ngắm khuôn mặt của Tô Yên, trong phút chốc hoảng hốt, trước mắt ông lại vụt qua cái thần sắc khi Phương Mộc Ngôn vẫn thường nhìn ông như vậy. Ông theo bản năng mà đưa tay ra, muốn chạm vào. Thế nhưng lại không hề bị từ chối. Ông nghe thấy người phụ nữ trước mặt dịu dàng gọi ông hết lần này đến lần khác: “Vân Thâm, Vân Thâm.”

5.

Phó Vân Thâm trở về Vương phủ, vốn định đến thăm Phương Mộc Ngôn một chút, nhưng lại bị mấy vị đại thần kéo vào thư phòng thương nghị chính sách mới. Đêm qua say rượu còn chưa tỉnh hẳn, lúc này đầu óc ông vẫn còn u ám. Bỗng nhiên nhớ tới món canh giải rượu mà phòng bếp đã từng nấu qua, liền phân phó Chung Vô Niệm bên cạnh đi lấy.

Thật vất vả mới đợi được bát canh được bưng lên, ông theo bản năng liếc mắt nhìn ra ngoài cửa sổ một cái. Không thấy bóng dáng quen thuộc đó đâu, nhưng ngại vì sĩ diện, ông cũng không có hỏi thêm gì.

Bưng lên uống một ngụm, lại chẳng phải là cái hương vị trong trí nhớ nữa. Phó Vân Thâm lập tức hỏi Chung Vô Niệm: “Bát canh giải rượu này là do phòng bếp làm sao?”

Chung Vô Niệm nhìn nhìn mấy vị đại nhân đang có mặt ở đó, gật đầu đáp: “Bẩm Vương gia, đúng vậy ạ.”

Phó Vân Thâm buông bát xuống, trầm giọng nói: “Vô Niệm, có phải gần đây ta đã quá dung túng cho ngươi rồi không, đến mức khiến ngươi cũng dám lừa gạt ta nữa?”

Chung Vô Niệm nghe vậy, hoảng hốt quỳ xuống, nhưng vẫn không rõ nguyên do là gì, chỉ biết nhắc lại: “Thuộc hạ thực sự là đã theo lời người dặn, bảo phòng bếp sắc lên ạ.”

Phó Vân Thâm rũ mắt xuống. Chung Vô Niệm vội vàng nói: “Nhất định là bên phòng bếp đã xảy ra sai sót gì rồi. Thuộc hạ lập tức cho gọi bọn họ tới đây để giải thích với Vương gia.”

Đợi đến khi người đầu bếp của phòng bếp tới nơi, nếm thử một ngụm canh, rồi buông bát xuống nói: “Vương gia, món này quả thực đúng là canh giải rượu ạ.”

Phó Vân Thâm bỗng đập bàn đứng bật dậy: “Nói bậy! Cái mùi vị này với trước kia căn bản là không hề giống nhau!”

Người đầu bếp của phòng bếp sững người ra một lúc. Ngay sau đó sắc mặt liền trắng bệch, hoảng hốt giải thích: “Vương gia, nô tài có tội.” “Nô tài có một chuyện đã giấu diếm Vương gia.”

Phó Vân Thâm day day vầng trán đang đau nhức: “Nói đi.”

Người đầu bếp ấp úng khai báo: “Trước đây, những bát canh giải rượu mà người vẫn uống, kỳ thực đều là do chính tay Vương phi làm hết ạ. Người nói rằng Vương gia đã từng ở phương Nam một thời gian, có lẽ là sẽ thiên về khẩu vị ngọt hơn một chút, nên đã đặc biệt tìm đầu bếp phương Nam để học cách nấu món này.” “Lại sợ rằng Vương gia sẽ không chịu uống, nên đã đặc biệt dặn đi dặn lại chúng nô tài, không một ai được phép nói ra đó là do người làm.”

Phó Vân Thâm liếc mắt nhìn bát canh giải rượu ấy một cái, rũ mắt xuống, lặng yên một lúc lâu. Rồi ông khoát tay, cho tất cả mọi người lui ra.

Sau khi xử lý xong xuôi tất cả mọi việc, đã là đêm khuya. Vào giờ này của những ngày trước, Phương Mộc Ngôn thấy ông vất vả như vậy, thể nào cũng sẽ chuẩn bị sẵn đồ ăn khuya mang tới. Vậy mà hôm nay, lại chẳng có một chút động tĩnh gì. Phó Vân Thâm đi đi lại lại trong phòng hồi lâu, cuối cùng vẫn là cất bước đến thiên viện.

Thiên viện nằm ở một góc hẻo lánh nhất của cả tòa Vương phủ. Năm đó ông ghét nàng cứ thích gây ra những tiếng động, thấy nàng thật phiền phức, bèn đuổi nàng tới cái thiên viện xa nhất, cách căn phòng chính của mình một khoảng xa nhất. Bước chân vào thiên viện, trong viện tĩnh lặng đến đáng sợ, đến một bóng người cũng chẳng có. Ông đứng trong viện một lúc lâu, mới có một nha hoàn vội vàng chạy tới, hỏi: “Vương gia muốn nghỉ lại ở chỗ này, hay là dùng chút đồ ăn ạ?”

Phó Vân Thâm lại đáp: “Không cần đâu, ngươi đi làm việc của mình đi.” Nói rồi, ông đẩy cửa phòng bước vào. Cả căn phòng trống rỗng, hư không. Trong phòng trống không, vậy mà những đồ vật đáng ra phải có ở đó, lại chẳng thiếu đi một thứ gì.

Ông đi một vòng quanh phòng, nhìn thấy những ngọn nến đỏ đã cháy cạn hết. Trong lòng bỗng dưng lại dâng lên một trận chua xót khó hiểu. Cái cảm xúc này đến thật kỳ quái, khiến ông có chút ngỡ ngàng. Xoay người lại, ông thấy trên bàn trang điểm có đặt một phong thư hòa ly. Nét chữ ngay ngắn chỉnh tề, nhưng lại như thấp thoáng vài phần kiên quyết, dứt khoát. Ông cầm lên xem qua một lượt, rồi lại đưa mắt nhìn quanh một vòng. Mãi đến lúc này, ông mới lần đầu tiên thực sự cảm thấy rằng, Phương Mộc Ngôn là thực lòng muốn hòa ly với ông rồi.

6.

Sáng sớm hôm sau. Phó Vân Thâm vừa tan triều về tới phủ, đã thấy một đám hạ nhân đang vây quanh Tô Yên. Nàng ta ngồi ở vị trí chủ tọa của chính đường, hoàn toàn ra dáng một nữ chủ nhân.

“Trà này nóng quá, bưng xuống pha lại đi.”
“Điểm tâm này không đủ ngọt, làm lại đi.”
“Chậu hoa bách hợp này đặt ở đây nhìn không đẹp, vứt đi.”

Bọn hạ nhân đối với những hành động vượt quá giới hạn như thế này của Tô Yên thì đều vô cùng bất mãn. Nhưng ai mà chẳng biết Vương gia sủng ái nàng ta. Không ai dám đắc tội, chỉ đành nhẫn nhịu mà vâng dạ đáp ứng.

Tô Yên thấy Phó Vân Thâm trở về, lập tức đứng dậy đón chào: “Vân Thâm.”

Phó Vân Thâm liếc nhìn nàng ta một cái. Sự nhiệt tình thường ngày đã biến mất đâu mất. Ông thản nhiên hỏi: “Sao tự nhiên nàng lại tới đây?”

Tô Yên vội vàng đáp lời: “Mấy hôm trước Trịnh phu nhân có tới chùa cầu phúc. Ta được rảnh rỗi, bèn nghĩ tới việc đến thăm chàng một chút.”

Vừa nói, nàng ta vừa quay đầu chỉ vào những người hầu, mang theo vài phần ủy khuất mà cáo trạng: “Vân Thâm, đám hạ nhân này của chàng e là chẳng hiểu quy củ gì cả. Ta ngồi ở chỗ này cả một lúc lâu rồi, mà đến một chén trà cũng chẳng ai bưng lên.”

Phó Vân Thâm không hề nghi ngờ lời nàng ta nói. Ông lạnh mắt nhìn đám hạ nhân, nghiêm giọng nói: “Mấy kẻ các ngươi, tự mình đi lĩnh mười gậy đi.”

Trên mặt Tô Yên không giấu nổi vẻ đắc ý, nhưng lại giả vờ ra vẻ dịu dàng rộng lượng: “Vân Thâm, thôi bỏ qua đi. Bọn họ có lẽ cũng chỉ làm theo quy củ thôi. Chút ấm ức này ta vẫn chịu đựng được.”

Phó Vân Thâm xua xua tay: “Vậy thì lại càng không thể dung túng được.”

Chung Vô Niệm vội vàng tiến lên, dẫn đám người kia xuống dưới chịu phạt.

Phó Vân Thâm nhìn dáng vẻ sở sở đáng thương của Tô Yên, lòng khẽ mềm nhũn ra, dịu giọng nói: “Khoảng thời gian này ta quá bận rộn. Lần sau nàng còn tới nữa, bọn họ nhất định sẽ không dám vô lễ như vậy nữa.”

Tô Yên ngoan ngoãn gật đầu đáp ứng.

Hai người đang nói chuyện, thì Chung Vô Niệm vội vàng chạy vào bẩm báo: “Vương gia, Phương thiếu gia cầu kiến.”

Phó Vân Thâm nghe thấy cái tên này, theo bản năng nhíu mày: “Hắn tới làm gì?”

Tô Yên cũng ở bên cạnh bất mãn mà chen vào: “Nếu hắn muốn gặp A tỷ của hắn, thì đi vào bằng cửa sau là được rồi. Cần gì phải đi bằng cửa chính cơ chứ.”

Thần sắc của Chung Vô Niệm có chút hoảng hốt. Hắn nhìn nhìn hai người, rồi nói: “Hắn nói, muốn mời Vương gia cùng tới nha môn, để nhận dạng thi thể của Vương phi ạ.”

“Cái gì mà thi thể?”
“Ngươi nói thi thể của ai cơ?”

Phó Vân Thâm hiển nhiên là vẫn chưa kịp phản ứng lại. Ông trừng mắt nhìn về phía Chung Vô Niệm, mặt đầy vẻ không thể nào tin nổi.

Chung Vô Niệm đành phải nhắc lại một lần nữa: “Hắn nói, thỉnh Vương gia tới nha môn nhận dạng thi thể của Vương phi, để cho Vương phi sớm ngày được nhập thổ vi an.”

Phó Vân Thâm nghe xong, lại chầm chậm nhếch khóe môi lên, lộ ra một nụ cười khinh miệt. Con Phương Mộc Ngôn này, vì để tranh sủng mà lại nghĩ ra được cái chiêu trò này ư? Tưởng rằng cứ biến mất mấy ngày, lấy cái chết ra làm văn chương, thì mình sẽ nhìn nàng ta bằng con mắt khác hay sao? Từng ấy năm rồi, sao Phương Mộc Ngôn vẫn còn ngây thơ đến như vậy cơ chứ.

Ông sai Chung Vô Niệm dẫn Phương Mộc Huy vào. Nhìn thấy đối phương hai mắt sưng đỏ, ông vẫn khinh khỉnh nói: “Ngươi tưởng rằng ngươi và tỷ tỷ ngươi chơi mấy cái tiểu xảo kỹ này, thì ta sẽ nhìn hai người bằng con mắt khác hay sao?”

Phương Mộc Huy không ngờ rằng Phó Vân Thâm lại vô tình đến như vậy. Hắn phẫn phẫn nhìn chằm chằm vào ông, nhưng nghĩ tới tỷ tỷ, vẫn là nhịn xuống, cúi đầu nói: “Ta nói câu nào câu nấy đều là sự thật. Quan phủ nói ta là con của tội thần, không có quyền nhận dạng thi thể của Vương phi. Xin Nhiếp Chính Vương hãy nể tình chút tình phận cuối cùng với tỷ tỷ ta, cùng ta tới quan phủ một chuyến, để cho tỷ ấy có thể được an táng cho tử tế.”

Phó Vân Thâm nhíu chặt mày lại.

Tô Yên ở một bên phụ họa vào: “Phương Mộc Ngôn chết rồi ư? Sao có thể như vậy được? Nàng ta si mê Vân Thâm như thế, lại coi trọng cái vị trí Nhiếp Chính Vương phi đến như vậy, sao lại có thể nỡ lòng dễ dàng tìm đến cái chết cho được? Ta thấy ngươi chính là đang ăn nói hồ đồ.”

Phó Vân Thâm cảm thấy những lời Tô Yên nói thật có lý. Trong mắt ông lóe lên một tia ngoan lệ, quát gọi: “Vô Niệm! Hắn không chịu nói ra sự thật, thì đánh cho ta! Đánh cho tới khi nào hắn chịu nói thì thôi!”

Mấy tên phủ binh lập tức xông lên ấn chặt lấy Phương Mộc Huy. Từng gậy từng gậy nặng nề giáng xuống người hắn. Chẳng được một lúc, áo của hắn đã bị máu thấm đẫm, da thịt toác ra.

Tô Yên lại vẫn còn ở bên cạnh mà buông lời lạnh nhạt: “Vì tỷ tỷ của ngươi, mà đắc tội với vị Nhiếp Chính Vương hiện giờ, liệu có đáng hay không?”

Một cơn gió lạnh bất chợt ập tới. Phó Vân Thâm vội vàng cởi tấm áo choàng trên người mình xuống, khoác lên người Tô Yên, dịu dàng nói: “Dạo này gió lớn lắm. Thân thể nàng yếu ớt, phải cẩn thận kẻo bị lạnh đấy.”

Tô Yên khép lại tấm áo choàng, trên mặt đầy vẻ nhu tình: “Đa tạ Vương gia.”

Lời vừa dứt, Chung Vô Niệm vội vàng tiến lên bẩm báo: “Vương gia! Không hay rồi! Phương thiếu gia bị đánh đến ngất xỉu rồi ạ!”

Phó Vân Thâm lại lạnh mặt nói: “Hai huynh muội bọn họ lắm trò lắm. Đánh tiếp đi!”

Lại đánh thêm hai mươi gậy nữa. Chung Vô Niệm nhìn Phương Mộc Huy chỉ còn thoi thóp một hơi thở, một lần nữa khuyên can: “Vương gia, đánh tiếp nữa, hắn thực sự sẽ mất mạng đấy ạ.”

Phó Vân Thâm mặt trầm như sắt, bước lên phía trước. Nhìn Phương Mộc Huy toàn thân đầy máu, đã ngất lịm đi, ông dùng chân đá đá vài cái. Thấy hắn không có phản ứng gì, bỗng nhiên ông nhớ lại ngày trước, Phương Mộc Ngôn đã từng khóc lóc nói với ông rằng: “Phương Mộc Huy là người thân duy nhất còn lại trên cõi đời này của thiếp rồi.”

Ông phất tay áo xoay người: “Ném hắn ra ngoài đi.”

Nhưng vừa quay người lại, chân ông đã bị ôm cứng lấy. Ông cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy Phương Mộc Huy đã kéo lê trên mặt đất một vệt máu dài. Hắn dùng chút sức lực cuối cùng, gắt gao ôm lấy chân ông mà nói: “Nếu như Vương gia không tin, cứ đến phủ nha một chuyến là sẽ biết ngay thôi mà…”

Trong lòng Phó Vân Thâm bỗng nhiên dâng lên một chút trắc ẩn. Ông hít sâu một hơi, rồi quay sang lộ ra vài phần áy náy với Tô Yên:展开原文

Thấy Tô Yên đáp “Ta hiểu rồi”, hắn ta cũng không nói thêm gì nữa. Phó Vân Thâm lập tức lên đường đến nha môn. Chung Vô Niệm sau khi nói rõ tình hình với quan huyện, liền dẫn Phó Vân Thâm đến gian phòng nhỏ phía sau.

Căn phòng tối om om, bên trong chỉ có một tấm vải trắng nổi bật đến chói mắt. Còn chưa vén lên, chỉ mới nhìn đường nét bên ngoài thôi, cũng đủ để cảm nhận được thân hình dưới tấm vải trắng kia gầy gò yếu ớt đến nhường nào. Phó Vân Thâm bước tới gần. Món đồ trang sức trên tóc quen thuộc ấy khiến hắn bỗng nhiên lảo đảo, suýt chút nữa thì ngã khuỵu xuống. Cũng may được Chung Vô Niệm kịp thời đỡ lấy.

Khoảnh khắc này, tất cả những hoài nghi của hắn trước khi tới đây, đều như những mũi kiếm sắc nhọn đâm thẳng vào tim. Hắn run rẩy bước thêm mấy bước nữa, rồi khuỵu xuống bên cạnh tấm vải trắng. Giọng run lên đầy hoảng hốt, hắn hỏi quan huyện đứng cạnh: “Nàng ấy… nàng ấy thực sự đã chết rồi sao?”

Quan huyện cúi đầu đáp lời: “Bẩm Vương gia, lúc chúng thần tìm thấy thi thể, thì Vương phi đã nằm dưới đáy vực được hai ngày rồi. Nếu còn không nhập thổ, e rằng thi thể sẽ bị phân hủy mất thôi ạ.”

7.

Sự cảnh giác thường ngày của Phó Vân Thâm vào giờ phút này đã tan biến sạch sẽ. Ông ngỡ ngàng nhìn chằm chằm vào cái thi thể đang nằm đó, đôi tay run rẩy vén tấm vải trắng lên. Một khuôn mặt vừa quen thuộc đến tột cùng, lại vừa xa lạ đến tột cùng liền hiện ra ngay trước mắt ông. Bầu không khí dường như bị đông cứng lại vào khoảnh khắc này. Ông dường như có thể nghe thấy rõ tiếng tim mình đang đập. Ông đưa tay ra sờ vào cổ tay nàng, nhưng lại chẳng hề có bất cứ dấu hiệu mạch đập nào. Ông chậm rãi chớp chớp mắt, cố gắng tiêu hóa cái sự thật rằng Phương Mộc Ngôn đã thực sự chết rồi.

Những người xung quanh không một ai dám phát ra bất cứ âm thanh gì. Tất cả mọi người đều không thể nào ngờ được rằng, đường đường là Nhiếp Chính Vương phi mà lại phải xuất hiện ở dưới đáy vách đá thế này. Lại càng không ai có thể tưởng tượng nổi rằng, cái thi thể nữ nhân gầy gò tiều tụy, khuôn mặt khô héo trước mắt đây lại chính là Nhiếp Chính Vương phi. Phải chịu đựng biết bao nhiêu tội tình đau khổ, mới đến mức phải chọn nhảy xuống vách đá mà rời đi như vậy cơ chứ?

Phương Mộc Huy được bộ khoái dìu đỡ bước vào. Vết thương trên tay hắn vẫn đang rỉ máu. Hắn không hề nhìn Phó Vân Thâm lấy một cái, chỉ thẳng một đường đi tới bên cạnh thi thể: “Nhiếp Chính Vương bây giờ đã tin chưa? Tỷ tỷ của ta thực sự đã chết rồi.”

Phó Vân Thâm không đáp lời. Trên khuôn mặt tuấn lãng kia chẳng còn lấy một chút thần sắc nào, nơi đuôi mắt lại hiện lên một tia đỏ hoe. Nếu nhìn cho thật kỹ, có thể thấy được những giọt nước mắt đang trào ra từ khóe mắt ông.

Phương Mộc Huy lại cất cao giọng, một lần nữa thỉnh cầu: “Xin Nhiếp Chính Vương hãy nể tình phu thê ngày trước, nhận lấy thi thể của tỷ tỷ ta, để cho thảo dân có thể đưa thi thể của tỷ tỷ mau chóng nhập thổ vi an.”

Phó Vân Thâm khó nhọc nuốt khan một ngụm nước bọt. Cả cơ thể ông bỗng trở nên đờ đẫn, đôi mắt nhìn chằm chằm vào thi thể của Phương Mộc Ngôn dần dần trở nên thất thần. Lần nữa mở miệng ra, ngay cả giọng nói của ông cũng đã trở nên khàn đặc: “Tại sao lại thành ra thế này?” “Nàng ấy mới vừa qua sinh thần xong, mấy hôm trước vẫn còn rất tốt kia mà…” “Sao tự nhiên lại…”

Vị huyện lệnh bên cạnh giải thích: “Vương phi là do rơi khỏi vách đá mà qua đời ạ. Cái vách núi ấy vừa cao lại vừa dựng đứng. Người nào nhảy xuống từ chỗ đó, trước nay chưa từng nghe nói có ai còn sống sót cả.”

Phó Vân Thâm lại lẩm bẩm hỏi: “Tại sao nàng ấy lại đi nhảy xuống vách đá?”

Phương Mộc Huy mở miệng: “Tỷ tỷ có để lại thư, nói rằng mình đã sớm mắc phải bệnh nan y. Ngự y bảo rằng cũng chẳng còn sống được bao nhiêu ngày nữa. Lại thêm chuyện sống trong Vương phủ không được vui vẻ thoải mái. Tỷ ấy nói rằng, thay vì sống lay lắt tạm bợ cho qua ngày, chi bằng sớm ngày được giải thoát.”

Phó Vân Thâm lắng nghe, sắc mặt dần dần trở nên trắng bệch ra. Đôi môi cũng khô khốc đến nứt nẻ. Ông không thể tin nổi mà lặp lại: “Bệnh nan y ư?” “Không được vui vẻ thoải mái ư?”

Phương Mộc Huy cười lạnh một tiếng. Câu trả lời, không cần nói ra cũng đã quá rõ ràng.

Phó Vân Thâm ngưng mắt nhìn chăm chú vào Phương Mộc Ngôn đang nằm trước mặt với thân hình tiều tụy gầy mòn kia. Quả thực là đã không còn giống với Phương Mộc Ngôn mà ông nhớ trong ấn tượng, cái người vừa mới thành thân với mình nữa. Nhưng mà những năm qua, trong Vương phủ trên dưới hầu hạ đâu có thiếu sót gì, làm sao mà nàng ấy lại không được vui vẻ thoải mái cho được chứ? Phó Vân Thâm không thể nào hiểu nổi: “Vậy lúc đó sao ngươi không hề ngăn cản tỷ tỷ ngươi lại?”

Phương Mộc Huy đỏ hoe cả hốc mắt, từng chữ từng chữ đều chất chứa đầy nỗi phẫn nộ: “Tỷ tỷ một lòng một dạ đối với ông, vậy mà ông lại ở mỗi một nơi mà làm tổn thương trái tim tỷ ấy. Tỷ ấy chưa từng làm ra chuyện gì có lỗi với ông, ấy vậy mà ông lại luôn luôn nghe theo lời xúi giục của Tô Yên, trong mỗi mỗi nơi đều hoài nghi tỷ ấy. Ông chê tỷ ấy ồn ào. Một con người có tính tình yêu náo nhiệt như tỷ ấy, lại bị ông nhốt luôn ở trong thiên viện suốt ba mươi năm trời!”

“Năm đó tỷ tỷ cầu xin phụ thân đi cầu hoàng thượng ban hôn, là bởi vì cứ tưởng rằng ông cũng thích tỷ ấy. Một con người kiêu ngạo đến như tỷ ấy, đã vì ông mà làm biết bao nhiêu chuyện. Vậy mà ông lại cứ như thể không hề nhìn thấy gì hết. Nhiếp Chính Vương, trái tim của ông là làm bằng đá hay sao?”

Những lời này như những mũi kim đâm thẳng vào trong trái tim của Phó Vân Thâm. Ông không thể nào phản bác nổi dù chỉ một chữ.

Phương Mộc Huy tức giận không nguôi, tiếp tục nói: “Nếu không phải vì tỷ tỷ yêu ông, thì năm đó phụ thân ta sao lại thà từ bỏ chính mình, cũng muốn bảo toàn cho ông cơ chứ.”

Phó Vân Thâm rũ thấp hàng mày, không để ai nhìn ra được cảm xúc của mình.

Huyện lệnh thấy những lời của Phương Mộc Huy càng ngày càng vượt khuôn phép, sợ rằng mình sẽ nghe phải những thứ không nên nghe mà chuốc họa vào thân, vội vàng sai bộ khoái kéo hắn ra xa một chút. Còn mình thì sán lại gần, nở nụ cười lấy lòng: “Nhiếp Chính Vương, ngài xem thi thể của Vương phi là do ngài mang về phủ, hay là giao lại cho chúng thần xử lý ạ?”

Phó Vân Thâm cúi thấp người xuống, tỉ mỉ ngắm nhìn gương mặt của Phương Mộc Ngôn. Thực ra Phương Mộc Ngôn có dung mạo vô cùng xinh đẹp. Trước kia nàng vốn là mỹ nhân nổi tiếng khắp kinh thành. Chỉ tiếc thay, sau khi gả vào Vương phủ, suốt ngày chỉ biết lấy nước mắt rửa mặt. Dung nhan có đẹp đến đâu, cũng bị giày vò đến úa tàn. Vậy mà lần nhìn thật kỹ thế này, lại chính là lần cuối cùng. Phó Vân Thâm đưa tay ra, vuốt ve lên gò má của Phương Mộc Ngôn.

Ông nhớ rằng, Phương Mộc Ngôn trước kia vô cùng yêu thích cái đẹp. Trên mặt dù chỉ mọc một cái nốt đỏ nhỏ xíu thôi, cũng sẽ chạy tới trước mặt ông mà lải nhải cả buổi trời. Vậy mà từ một nơi cao như vậy rơi xuống, khuôn mặt xinh đẹp đến thế này, cũng đã bị cành cây cứa đến đầy thương tích. Nghĩ tới đây, Phó Vân Thâm liền cảm thấy trái tim mình quặn thắt lại, đau đớn đến mức gần như không thể thở nổi.

Huyện lệnh không sao đoán ra được tâm tư của vị chủ tử này, đang lúc lúng túng khó xử, thì Phó Vân Thâm cuối cùng cũng mở miệng: “Ta muốn đưa nàng ấy về nhà.”

Nói rồi, ông tự mình bế lấy thi thể của Phương Mộc Ngôn, đứng dậy bước về phía Vương phủ.

Vài ngày sau, Vương phi được an táng linh đình. Mức độ xa hoa của đồ tùy táng, lại trở thành đề tài bàn tán của bách tính khắp các hang cùng ngõ hẻm.

Bên cạnh lăng mộ, Phó Vân Thâm nhìn lớp đất từng chút một phủ kín lên cỗ quan tài. Mãi cho đến khi không còn nhìn thấy gì nữa, những giọt nước mắt mới lặng lẽ trượt dài xuống từ khóe mắt ông.

8.

Sau khi tang lễ kết thúc, Chung Vô Niệm bưng bài vị của Phương Mộc Ngôn đến. Phó Vân Thâm vừa đưa tay ra đón lấy, đã bị Phương Mộc Huy giật phăng mất. Phó Vân Thâm trầm giọng quát: “Láo xược!”

Phương Mộc Huy lại gắt gao ôm chặt lấy bài vị của Phương Mộc Ngôn: “Tỷ tỷ là người nhà của ta, bài vị của tỷ ấy lý ra phải do ta mang đi.” “Huống hồ, tỷ tỷ hẳn là cũng không muốn quay trở lại cái Vương phủ lạnh như băng đó nữa đâu.”

Phó Vân Thâm giận dữ trừng mắt: “Phương Mộc Ngôn nàng ấy là thê tử của bản vương! Là Vương phi của bản vương!”

Phương Mộc Huy gắt gao không buông tay: “Nếu không phải vì để có thể cho tỷ tỷ được an táng cho tử tế, thì cả đời này ta cũng sẽ không để cho ông đụng vào tỷ tỷ thêm một lần nào nữa.”

Phó Vân Thâm chỉ liếc mắt một cái, Chung Vô Niệm cùng mấy tên khác liền xông lên vây bắt. Mấy người vật Phương Mộc Huy ngã xuống đất, phải tốn rất nhiều sức lực mới có thể đoạt lại được bài vị của Phương Mộc Ngôn từ trong tay hắn. Chung Vô Niệm đem bài vị dâng lên cho Phó Vân Thâm. Phó Vân Thâm dùng tay áo lau đi những vết bùn đất vừa mới dính trên bài vị. Ông cúi đầu nhìn Phương Mộc Huy đang ngã trên mặt đất, lạnh giọng nói: “Phương Mộc Ngôn là Vương phi của ta, cho dù có chết, cũng phải được thờ phụng ở nhà họ Phó của ta.” Nói xong, Phó Vân Thâm liền ôm chặt bài vị, thẳng một đường rời đi.

Cùng lúc đó, tin tức Nhiếp Chính Vương phi nhảy vách núi tự vẫn không biết bị ai đó tung ra ngoài. Trong thoáng chốc, trăm họ người người đều đang bàn tán xôn xao về chuyện này. Có kẻ nói Nhiếp Chính Vương máu lạnh vô tình. Cũng có kẻ nói Nhiếp Chính Vương phi không có phúc khí, cuộc sống tốt đẹp như vậy mà cũng không cần.

Phó Vân Thâm chính là ở trong những tiếng bàn tán nghị luận như thế, một đường ôm bài vị của Phương Mộc Ngôn trở về phủ. Ông đặt bài vị của Phương Mộc Ngôn vào thiên viện mà trước kia nàng từng sống. Một lần nữa bước chân vào nơi này, Phó Vân Thâm lần đầu tiên cảm thấy ở đây yên tĩnh đến đáng sợ. Nếu như không có ai nói chuyện với ông, thì nơi này thực sự yên lặng như chốn địa ngục.

Người hầu đang dọn dẹp những ngọn nến đỏ đã cháy cạn. Phó Vân Thâm ngưng thần nhìn ngắm. Bỗng nhiên, ông như thể từ trong những ngọn nến đỏ kia nhìn thấy được Phương Mộc Ngôn của ngày trước.

Lần đầu ông và Phương Mộc Ngôn gặp gỡ là ở trên bãi săn vây. Khi ấy, người người đều tán tụng vị đích nữ của Phương gia, thậm chí ngay cả hoàng đế cũng có ý muốn cho Phương Mộc Ngôn ngồi vào vị trí Thái tử phi. Ở trên bãi săn vây đó, nàng một thân hồng y, rực rỡ như chính vầng thái dương đỏ rực. Nàng thúc ngựa phi tới, mái tóc dài xõa tung bay theo gió, tà áo đỏ phần phật tung bay, phong thái hiên ngang, một tay thuật bắn cung lại càng lợi hại vô song. Khi đó, ông bị kẻ khác ám toán, tuấn mã thụ kinh, đang đúng vào lúc hoảng loạn tột cùng. Phương Mộc Ngôn cưỡi ngựa ngược ánh sáng lao tới, đưa tay ra, kiên định nói với ông rằng: “Đưa tay cho ta.”

Đêm tân hôn, ông lấy lý do song thân đều đã qua đời mà cố ý làm khó dễ nàng. Hôn lễ vốn nên được tổ chức long trọng, lại bị ông cắt giảm hết lần này đến lần khác. Lúc vén khăn voan lên, ông vốn tưởng rằng nàng sẽ tức giận. Nào ngờ, thiếu nữ ấy vẫn nở nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời. Đêm đó, nàng cười nói với ông rằng: “Vân Thâm, từ nay về sau chúng ta chính là phu thê rồi. Sau này chúng ta sẽ hoạn nạn cùng chia, bạch đầu giai lão.”

Sau khi thành thân, ông lấy đủ mọi lý do hà khắc mà đặt ra cho nàng vô số những quy củ. “Không được phép mặc y phục màu đỏ.” “Không được phép cưỡi ngựa bắn cung nữa.” “Không được phép gặp gỡ những bằng hữu khác.” “Không được phép thường xuyên về nhà mẹ đẻ.” …

Vậy mà, dù cho ông có trăm phương ngàn kế làm khó dễ, thì Phương Mộc Ngôn mỗi lần gặp ông đều luôn cười rất vui vẻ. Nàng cũng là người duy nhất nhớ được ngày sinh thần của ông, và vào ngày này năm nào cũng tặng cho ông những món quà sinh thần.

Sinh thần đầu tiên, nàng đã tự tay thêu cho ông chiếc túi thơm này. Đáng tiếc thay, lúc đó ông chẳng hề biết trân trọng, tùy tay ném cho Chung Vô Niệm. Mãi đến khi nhìn thấy nàng một mình ở trong phòng khóc rất lâu, ông mới đòi lại mà mang lên người.

Sinh thần thứ hai, nàng tự tay nấu cho ông một bát mì trường thọ. Đáng tiếc, đêm đó ông bị bá quan đàn hặc, tâm trạng không tốt, ngay trước mặt nàng đã trực tiếp đổ bát mì trường thọ đi.

Sinh thần thứ ba, nàng đã làm cho ông một đôi giày. Đáng tiếc, vừa mang lên đã bị Tô Yên nhìn thấy. Ông vì không muốn Tô Yên suy nghĩ nhiều, liền lập tức đem đôi giày tùy tay tặng cho một kẻ ăn mày bên đường.

Phó Vân Thâm chợt nhận ra, mình có thể nhớ ra tất cả những điều tốt đẹp Phương Mộc Ngôn đã làm cho mình, nhưng lại rất khó để nhớ ra dù chỉ một chút ấm áp nào mình đã dành cho nàng. Cái ý nghĩ đó vừa xuất hiện, nỗi hổ thẹn liền như cỏ dại điên cuồng sinh sôi. Ông không muốn như thế này, bèn ép buộc bản thân phải không ngừng tiếp tục hồi tưởng.

Sinh thần thứ tư. Sinh thần thứ tư, Phương Mộc Ngôn nhất định đã không chuẩn bị quà cho ông, bằng không tại sao ông lại chẳng thể nhớ ra dù chỉ một chút? Phó Vân Thâm xoay người lại, nhìn thấy cây trâm cài trên bàn trang điểm. Tất cả ký ức về sinh thần thứ tư ùa về.

Sinh thần thứ tư của ông là cùng trải qua với Tô Yên. Tô Yên vì chuyện của đệ đệ nàng ta mà tìm đến ông, đúng lúc gặp phải sinh thần của ông, Tô Yên liền tự mình xuống bếp để chúc mừng sinh nhật cho ông. Lúc đó chuyện này còn bị đồn đến sôi sùng sục. Ông vốn tưởng rằng sau khi trở về phủ, Phương Mộc Ngôn sẽ tìm đến mình mà gây gổ om sòm. Nào ngờ, nàng lại bình tĩnh đến bất ngờ. Chỉ là lúc rót trà cho ông có nói một câu: “Chúc Vương gia sinh thần vui vẻ.”

Năm nay sinh thần của ông còn chưa tới, nhưng đã không còn ai tặng quà sinh nhật cho ông nữa. Cái ý nghĩ ấy vừa xuất hiện, liền như có một tảng đá lớn đè nặng nơi đáy lòng ông.

Phó Vân Thâm vươn tay cầm lấy cây trâm cài ấy. Cây trâm này được Phương Mộc Ngôn trân quý như bảo bối vậy. Nàng luôn nói rằng đây chính là món quà duy nhất mà ông đã tặng cho nàng, nàng phải thật tốt mà trân tàng nó. Nhưng nàng không hề biết rằng, cây trâm này lúc mua về vốn là để dành tặng cho Tô Yên. Tô Yên không cần, ông mới quay sang tặng lại cho nàng.

Nghĩ đến đây, trong đầu Phó Vân Thâm hiện lên dáng vẻ vui sướng của Phương Mộc Ngôn khi lần đầu tiên nhận được cây trâm này. Đôi mắt nàng cong cong như vầng trăng non, lúc nhìn về phía ông, tràn đầy yêu thương.

Phó Vân Thâm ngước mắt lên, lúc nhìn ra ngoài cửa sổ, trong ánh mắt hiếm hoi xuất hiện một vẻ mờ mịt. Trước đây ông cực kỳ căm ghét Phương Mộc Ngôn, cảm thấy rằng nàng chính là chướng ngại vật giữa ông và Tô Yên. Vậy mà khi Phương Mộc Ngôn rời đi rồi, trong lòng ông lại trở nên trống rỗng, như thể đột nhiên đánh mất đi một món trân bảo nào đó.

9.

Ngày thất tuần.

Phương Mộc Huy đến Nhiếp Chính Vương phủ để bái tế Phương Mộc Ngôn. Lúc hai người gặp lại nhau, cả hai đều mang thêm vài phần bình tĩnh. Phương Mộc Huy một thân hắc y, thắp hương cho Phương Mộc Ngôn. Phó Vân Thâm ở một bên bỗng nhiên hỏi: “Trước đây ngươi nói Phương Mộc Ngôn mắc bệnh nan y.”

Phương Mộc Huy cười lạnh, châm chọc: “Sao vậy, Nhiếp Chính Vương không tin ư? Nếu không tin, có cần phải ngay trước mặt tỷ tỷ ta mà đánh ta thêm mấy gậy nữa hay không?”

Phó Vân Thâm rũ mắt xuống, che giấu đi vẻ cô tịch. Ông thản nhiên nói: “Ngày hôm đó là một sự hiểu lầm.”

Lời vừa dứt, hai người không hẹn mà cùng nhìn về phía bài vị của Phương Mộc Ngôn. Phương Mộc Huy thở dài một tiếng: “Tỷ tỷ ta trước nay vẫn luôn chỉ báo hỉ không báo ưu. Những ngày trước, tỷ ấy chỉ viết trong thư rằng mình sống rất tốt. Mãi cho đến phong thư tuyệt mệnh cuối cùng, tỷ ấy mới nói với ta rằng mình đã được ngự y chẩn đoán mắc bệnh nan y, thời gian chẳng còn bao nhiêu.” “Bức thư đó là vào đúng ngày sinh thần của tỷ ấy, tỷ ấy đã sai người giao cho ta.”

Phó Vân Thâm nhíu mày: “Sinh thần của nàng ấy ư?”

Phương Mộc Huy cười lạnh mỉa mai: “Nhiếp Chính Vương ngài đây cao quý, sự tình bận rộn, suốt ngày ngày xử lý vạn việc, thì làm sao mà nhớ nổi cái chuyện nhỏ nhặt như sinh nhật của tỷ tỷ ta cơ chứ.”

Phó Vân Thâm tự cảm thấy mình đuối lý, đành căng da đầu hỏi tiếp: “Trong thư của Phương Mộc Ngôn còn nói gì nữa không?”

Phương Mộc Huy đáp: “Tỷ tỷ nói những gì, đối với ngài mà nói thì còn quan trọng nữa sao? Tỷ ấy trước đây yêu tự do nhất, vậy mà sau khi thành thân lại bị ngài ngày ngày nhốt ở trong cái trạch viện này. Thậm chí ngài còn ngày ngày đặt ra những thứ quy củ đó cho tỷ ấy. Tỷ ấy là thê tử mà ngài minh môi chính thú, vậy mà ngài ngay đến sinh thần của tỷ ấy cũng chẳng thèm quan tâm. Một cuộc sống như thế này, cũng khó trách đã ép buộc tỷ ấy phải chọn cách tự sát.”

Nói tới đây, Phương Mộc Huy nhìn bài vị của Phương Mộc Ngôn, tâm trạng liền trở nên kích động: “Ngài đã chán ghét tỷ ấy như vậy, đã không thích tỷ ấy như vậy, thì ngay từ đầu tại sao còn muốn đáp ứng mối hôn sự này, cưới tỷ tỷ của ta về làm gì?”

Phó Vân Thâm không thể nào phản bác nổi.

Đợi đến khi đêm đã về khuya, ông cứ thế ngơ ngẩn thất thần bước đi trong phủ. Vậy mà lại một lần nữa đi tới cái thiên viện mà Phương Mộc Ngôn đã từng ở. Ông nhớ rằng, mấy hôm trước lúc tới đây, ở trong căn phòng này vẫn còn có thể ngửi thấy mùi hương thanh khiết vốn thuộc về riêng mình Phương Mộc Ngôn. Vậy mà bây giờ trở lại, cái mùi hương đó đã dần dần tan biến đi mất rồi.

Ông nhớ rằng Phương Mộc Ngôn yêu thích cái đẹp. Có bảo bối gì, nàng đều thích cất giấu ở trong ngăn kéo của bàn trang điểm. Ông vươn tay ra, kéo mở một ngăn tủ ra. Phía bên trên là bức hưu thư mà Phương Mộc Ngôn đã viết xong. Phía dưới là một cuốn sổ. Ông cầm cuốn sổ lên, mở ra. Bên trong vậy mà lại ghi chép lại tất thảy những hỉ nộ ái lạc, cùng cả những thói quen ăn uống của ông. Những chút tốt đẹp mà ông dành cho nàng, đều được nàng nghiêm túc ghi chép lại ở trong cuốn sổ.

Mỗi lần lật sang một trang sau, Phó Vân Thâm đều cảm thấy như có thứ gì đó đang cứa vào tim mình. Ông lật thật nhanh đến trang cuối cùng. Trên đó viết rằng — Sinh thần của ta, năm thành thân thứ ba mươi. Ngày hôm đó, Phương Mộc Ngôn không hề ghi chép lại bất kỳ một chuyện vui vẻ nào.

Phó Vân Thâm vươn tay ra, vuốt ve lên những dòng chữ ấy, rồi chợt nhớ lại cái ngày hôm đó. Phương Mộc Ngôn đã nói với ông rằng: “Nếu như ta chết đi, ta hy vọng kiếp sau, sẽ không còn gặp lại chàng nữa.” Còn ông đã trả lời nàng rằng: “Vậy thì ngươi cứ đi mà chết đi.”

Cuốn sổ tay bị ông nặng nề gập lại. Phó Vân Thâm hít sâu một hơi, nhưng rồi ngay lập tức mất hết sức lực, ngã mềm ra xuống đất. Những giọt nước mắt theo khóe mắt ông lăn dài xuống, thấm ướt cả cuốn sổ.

10.

Sau cái đêm hôm ấy, Phó Vân Thâm như thể bỗng nhiên biến thành một con người khác.

Ông vẫn giống như trước đây, vào triều tan triều, suốt đêm xử lý tấu chương. Nhưng Tô Yên lại cảm thấy Phó Vân Thâm đã thay đổi điều gì đó. Những lần nàng tìm đến bái phỏng, đều có thể cảm nhận rõ ràng một vài sự biến chuyển trong con người Phó Vân Thâm.

Ông vẫn sẽ như trước kia, tỉ mỉ chăm sóc cho thân thể của nàng. Chỉ có điều, trong đáy mắt không còn tìm thấy được một phần thâm tình như ngày trước dành cho nàng nữa. Có mấy lần nàng đột ngột tới thăm, vốn định tự mình xuống bếp nấu cho Phó Vân Thâm một bữa cơm, để thể hiện sự hiền thục của mình. Nhưng tới phòng bếp của Nhiếp Chính Vương phủ mới phát hiện ra, Phó Vân Thâm lại đang tự tay xuống bếp, tự tay làm điểm tâm. Điều khó tin nhất chính là, những món điểm tâm do chính tay ông làm ra này, ông một miếng cũng không ăn, mà đem toàn bộ tới đặt ở trước bài vị của Phương Mộc Ngôn.

Nàng thậm chí còn nghe được từ một vài người hầu gác đêm trong Vương phủ nói rằng, thường xuyên trông thấy Vương gia ở trong thiên viện, nói chuyện với linh bài của Phương Mộc Ngôn. Sự chuyển biến đột ngột này của Phó Vân Thâm đã khiến cho Tô Yên triệt để rơi vào trong hoảng loạn.

Nàng bất chấp tất cả, xông thẳng vào trong thư phòng của Phó Vân Thâm. Sau khi trông thấy Phó Vân Thâm, lại như trước kia, nước mắt yểu điệu tuôn rơi. Đôi mắt khóc đến nỗi sở sở đáng thương, bất luận là ai nhìn thấy cũng phải đau lòng vài phần. Đây chính là thủ đoạn quen thuộc nhất của Tô Yên. Suốt từng ấy năm, nàng chưa từng thất thủ lần nào.

Nhưng hôm nay, Phó Vân Thâm nhìn thấy Tô Yên đột nhiên xuất hiện trước mặt, khóc lóc đến sở sở đáng thương, mà chẳng hề có phản ứng giống như trước đây. Đôi mắt đen ấy bình tĩnh đến cùng cực: “Sao tự nhiên lại tới đây?” Nói xong, Phó Vân Thâm còn đem điểm tâm đặt ở trên bàn của mình thu lại vào trong lòng, như thể muốn giữ lại cho một ai đó vậy.

Tô Yên nhìn sự khác thường của Phó Vân Thâm, cảm thấy hoang đường đến tột cùng! Nàng không thể nào tin nổi rằng Phó Vân Thâm lại vì cái chết của Phương Mộc Ngôn mà trở nên như thế này. Lần đầu tiên nàng mất khống chế ngay trước mặt Phó Vân Thâm: “Vân Thâm, Phương Mộc Ngôn đã chết rồi! Chàng đang hoài niệm về nàng ta đấy sao?”

So với sự mất khống chế của Tô Yên, thì Phó Vân Thâm tỏ ra vô cùng bình thản. Như thể chưa từng nghe thấy những lời Tô Yên nói, lại càng như thể chưa từng gặp Tô Yên bao giờ. Hết thảy mọi thứ của Tô Yên, dường như đều chẳng hề liên quan gì tới ông. Sự coi nhẹ này khiến cho Tô Yên phẫn nộ. Nàng lại càng không cam tâm. Vừa định mở miệng lên tiếng chất vấn, liền nghe thấy Phó Vân Thâm lạnh giọng nói: “Nếu Trịnh phu nhân không có việc gì, vậy thì về trước đi.”

Tô Yên gần như không thể tin nổi vào những gì mình vừa nghe thấy. Nàng ta không dám tin mà nhìn Phó Vân Thâm, trái tim như vỡ vụn, không thể thở nổi. Nàng đưa tay lên ôm chặt lấy lồng ngực, nước mắt đầm đìa như hoa lê trong mưa mà hỏi: “Vân Thâm, chàng muốn đuổi ta đi sao?”

“Trước đây chàng chưa bao giờ đối xử với ta như thế này.”

Từng tiếng chất vấn liên hồi của Tô Yên, không hề nhận được bất cứ một sự đáp lại nào. Nàng nhìn thấy Phó Vân Thâm cứ như không có ai bên cạnh, lấy chiếc túi thơm ra, nâng niu như bảo bối mà tỉ mỉ chỉnh trang lại. Ánh mắt thâm tình ngày trước vẫn dành cho nàng, giờ phút này đều đã dành trọn cho chiếc túi thơm đó. Tô Yên gần như không thể tin nổi vào những gì mình đang nhìn thấy. Nàng kinh ngạc cất tiếng gọi: “Vân Thâm.”

Nhưng lại chẳng còn nhận được bất kỳ sự hồi đáp nào nữa.

Một Phó Vân Thâm như thế này khiến nàng sợ hãi. Nhưng so với Phó Vân Thâm như thế này, điều khiến nàng sợ hãi hơn cả chính là cái vị trí Nhiếp Chính Vương phi mà nàng đã vất vả lắm mới có thể ngồi lên được. Nàng không cam tâm.

Tô Yên tiến lên phía trước, như trước kia vẫn làm, nắm lấy cánh tay của Phó Vân Thâm: “Vân Thâm, chàng quên rằng trước đây hai chúng ta chính là vì Phương Mộc Ngôn mà mới phải chia ly đó sao?” “Nếu như không có Phương Mộc Ngôn, thì nay chàng và ta đã sớm thành một đôi ân ái phu thê rồi.” “Hơn nữa, chàng quên rồi sao, trước đây Phương Mộc Ngôn luôn nhằm vào ta, thậm chí còn dùng cái uy nghiêm của Nhiếp Chính Vương phi mà đàn áp ta nữa.” “Những chuyện này, chàng đều đã quên hết rồi sao?”

Đôi mắt đen của Phó Vân Thâm bỗng ngưng lại. Ông hỏi: “Tô Yên, nàng có còn nhớ sinh thần của bản vương không?”

Tô Yên sững người trong một thoáng. Ngay sau đó liền cười gượng gạo, lùi lại phía sau. “Vân Thâm, chàng chẳng phải là sinh thần vào mùa đông sao? Hiện giờ mới chỉ là tiết Thu Phân thôi mà, sao tự nhiên lại hỏi tới vậy?”

Phó Vân Thâm nhìn Tô Yên. Đôi mắt đen khựng lại một thoáng, rồi chầm chậm nở ra một nụ cười. Ánh mắt ông nhìn Tô Yên càng lúc càng trở nên lạnh lẽo. Gió vừa thổi qua, Tô Yên thậm chí đã cảm nhận được một luồng rét buốt thấu tận xương tủy. Nàng run rẩy, yêu kiều nói: “Vân Thâm, lạnh quá.”

Phó Vân Thâm lại bỗng nhiên nhìn ra phía ngoài cửa sổ. Ông nhìn cái khoảng trời ấy, thì thầm lẩm bẩm: “Đúng vậy. Cái ngày hôm đó, ở dưới đáy vách núi ấy, hẳn là lạnh lắm đây.”

Tô Yên không hiểu được ý tứ của Phó Vân Thâm.

Ngay khoảnh khắc sau đó. Phó Vân Thâm gọi người vào. Ngay trước mặt Tô Yên, ông nghiêm giọng hạ lệnh: “Từ nay về sau, Trịnh phu nhân không có thiếp mời thì không được phép tùy tiện ra vào Vương phủ!”

Tô Yên ngưng đọng những giọt lệ, không thể tin nổi mà nhìn Phó Vân Thâm. Nàng ta cứ tưởng rằng Phó Vân Thâm chỉ là nhất thời tức giận. Nào ngờ đâu, Phó Vân Thâm lại thực sự sai người đuổi nàng ta ra ngoài. Ngay cả vị ma ma ngày thường vẫn giúp nàng ta dò la tin tức trong Nhiếp Chính Vương phủ, cũng bị đuổi ra khỏi phủ chỉ vài ngày sau đó.

Chẳng còn nơi nào để đi, vị ma ma kia đành phải tìm đến nương nhờ Tô Yên. Cũng từ lúc đó, Tô Yên mới biết được, thì ra Phó Vân Thâm đã sớm biết hết tất cả mọi chuyện. Ngay từ đầu đến cuối, ông vẫn luôn biết rõ vị ma ma bên cạnh mình vẫn luôn lén lút qua lại với nàng ta. Trước đây, ông còn có tình cảm với nàng ta, nên cứ mặc kệ, buông xuôi.

Còn nay, tấm lòng của ông đã thay đổi, thì không thể nào dung túng thêm được nữa. Tô Yên mềm nhũn cả người, ngã gục xuống trên chiếc giường gỗ. Đôi mắt thất thần, nàng ta thì thầm lẩm bẩm: “Hỏng hết cả rồi…”

Nỗi lo lắng của Tô Yên quả nhiên không hề sai. Kể từ sau ngày hôm đó, chức quan của đệ đệ nàng ta liền bị tước bỏ. Bằng chứng về tội tham ô của phụ thân nàng ta bị người khác dâng tấu lên triều đình. Những tòa biệt viện mà trước đây Phó Vân Thâm từng tặng cho nàng ta, cũng lần lượt bị thu hồi lại. Tất cả những người trong Tô gia đều đang chất vấn nàng ta. Tô Yên một câu cũng không dám đáp lại. Bởi vì nàng ta biết rằng, Phó Vân Thâm đối với mình đã chẳng còn chút tình cảm nào nữa, nên cũng sẽ chẳng còn đoái hoài gì đến nữa. Những tình phận ngày trước, đã sớm tan theo mây khói tự lúc nào rồi.

Còn Phó Vân Thâm, kể từ sau ngày hôm đó, cứ như thể trầm tịch hẳn đi vậy. Ông luôn thích nhốt mình ở trong phủ. Không phải là làm điểm tâm, thì lại là trò chuyện cùng linh bài của Phương Mộc Ngôn. Thời gian cứ thế trôi qua, trong phố phường ai ai cũng đồn đại rằng, vị Nhiếp Chính Vương ngày nay đã trở nên điên điên khùng khùng rồi. Đối với những lời ấy, Phó Vân Thâm cứ như thể chưa từng nghe thấy gì vậy, chẳng hề mảy may bận tâm.

Một năm sau ngày Phương Mộc Ngôn rời khỏi nhân thế. Phó Vân Thâm một mình đứng lặng trước tấm bia mộ của nàng. Ông nhìn những ngọn cỏ dại đã mọc đầy trên nấm mồ của Phương Mộc Ngôn, mới chợt bàng hoàng nhận ra sự thật rằng nàng đã thực sự rời đi mất rồi. Ông đưa tay ra, chạm vào những dòng chữ “Nhiếp Chính Vương phi” được khắc trên bia mộ. Đây chính là do một tay ông tự tay khắc nên năm đó. Nay nhìn lại, lại cảm thấy xa lạ đến lạ thường. Ông không thể không thừa nhận rằng, ông nhớ Phương Mộc Ngôn rồi.

Trong suốt khoảng thời gian một năm qua, Phó Vân Thâm vẫn luôn tới nơi này để bầu bạn cùng Phương Mộc Ngôn. Ông nhớ rằng trước đây Phương Mộc Ngôn là người yêu thích sự náo nhiệt. Cho nên, một con người ít lời như ông, nay cũng trở nên nói nhiều hơn hẳn. Ông sẽ kể cho nàng nghe từng chút một về tình hình gần đây của mình. Thậm chí còn nói cho nàng nghe về nỗi nhớ nhung của chính mình nữa. Nói mãi rồi, chính bản thân Phó Vân Thâm cũng bật cười. Ông chợt nghĩ, nếu như Phương Mộc Ngôn còn sống mà nghe thấy mình nói những lời như thế này, thì nàng sẽ lộ ra phản ứng như thế nào đây? Nhưng rồi nghĩ lại, nhớ tới cái thân hình gầy gò yếu ớt nằm dưới tấm vải trắng ở nha môn ngày hôm ấy, thần sắc của ông lại không tránh khỏi thêm vào vài phần cô tịch. Nụ cười của ông trở nên đắng chát. Ông cúi thấp đầu, ấp ủ thật lâu, rồi mới khó nhọc mở miệng: “Phương Mộc Ngôn, nếu như được sống lại một đời, nàng có còn bằng lòng gả cho ta nữa không?”

Ngọn gió thổi qua, chẳng hề có lời hồi đáp nào. Phó Vân Thâm thở dài một tiếng. Ngay đến chính bản thân ông cũng cảm thấy những lời này của mình có chút thừa thãi.

Phương Mộc Ngôn đã qua đời rồi. Cho dù ông có không thể nào chấp nhận được sự thật này đi chăng nữa, thì cũng chẳng thể nào vãn hồi lại được nữa.

Phó Vân Thâm chầm chậm đứng dậy. Một tiếng sấm rền vang lên. Bầu trời vừa mới còn trong xanh sáng sủa, trong nháy mắt đã đổ xuống cơn mưa như trút nước. Cuồng phong gào thét, nhổ bật cả những cành cây lớn trên mặt đất lên tận gốc. Phó Vân Thâm bị cuốn vào trong một cơn bão tố. Trước mắt dần dần trở nên tối đen, và ý thức của ông cũng từ từ mơ hồ đi.

Vào khoảnh khắc cuối cùng, ông cảm thấy mình bị một luồng sức mạnh nào đó hung hăng quăng xuống. Trong đầu ông chợt nhớ tới Phương Mộc Ngôn. Có lẽ cái ngày mà Phương Mộc Ngôn nhảy xuống vách núi ấy, cũng chính là cái cảm giác như thế này đây. Ông nhắm mắt lại, không còn vùng vẫy nữa. Có lẽ cứ như thế này cũng tốt.

…

Khi Phó Vân Thâm một lần nữa tỉnh dậy, mọi thứ xung quanh đều vô cùng hỗn độn. Mở mắt ra, ông lại trở về cái túp lều vừa nhỏ lại vừa rách nát kia. Chung Vô Niệm cầm y phục bước vào: “Vương gia, cuộc săn vây sắp bắt đầu rồi. Người thay y phục trước đi ạ.”

Phó Vân Thâm nhìn Chung Vô Niệm trước mặt, nhất thời thất thần. Ông không phải đã bị cuồng phong cuốn xuống vách núi rồi sao? Làm sao lại đột nhiên xuất hiện ở chỗ này cơ chứ? Nghi thức săn vây ư? Đó chẳng phải là chuyện của ba mươi năm trước rồi hay sao? Phó Vân Thâm đầy nghi hoặc, đưa mắt nhìn quanh bốn phía.

Tất cả mọi thứ ở nơi đây, ông đều vô cùng quen thuộc. Ông chính là đứa con được sinh ra giữa Tiên Hoàng và một người nữ tử chốn dân gian. Lúc còn nhỏ tuổi, ông chưa hề bị cuốn vào cuộc tranh giành ngôi vị Hoàng đế. Sau khi Hoàng đế lên ngôi, có ban cho ông cái vị trí Vương gia. Nhưng người người đều biết rằng, thân mẫu của ông xuất thân hèn mọn. Bởi vậy, chẳng hề có ai coi trọng ông cả. Ngay đến cả cuộc săn vây hàng năm, thứ được chuẩn bị cho ông cũng chỉ là cái doanh trướng mà đám hạ nhân vẫn thường ở.

Nhưng mà, ông thực sự đã trở về quá khứ rồi sao? Phó Vân Thâm không thể nào tin nổi. Ông hỏi Chung Vô Niệm: “Bây giờ là lúc nào vậy?”

Chung Vô Niệm tuy có chút kỳ quái, nhưng vẫn thành thật đáp lời: “Năm Giáp Ngọ, tháng Trọng đấy ạ.”

Thần sắc Phó Vân Thâm bỗng ngưng đọng lại. Quả nhiên là đã thực sự trở về quá khứ rồi sao? Chỉ có điều, ngọn nguồn của tất thảy những chuyện này rốt cuộc là như thế nào vậy? Vì cớ sao lại đột nhiên quay trở về quá khứ cơ chứ? Phó Vân Thâm trăm mối tơ vò, không sao hiểu nổi. Mãi cho đến khi ở bên ngoài trướng vọng tới tiếng bàn tán của cung nữ: “Vị tiểu thư của Phương gia lần này thật đúng là xuất tẫn phong đầu rồi. Ngay đến mấy vị Hoàng tử còn chẳng bằng được nàng ấy.”

“Chứ còn gì nữa. Hoàng thượng đều đã liên tục ban thưởng. Cả lời khen ngợi của Hoàng hậu nương nương cũng chẳng hề ngừng lại kia kìa.”

Phó Vân Thâm nghe mấy lời bàn luận của bọn họ, liền hỏi: “Phương Mộc Ngôn đang ở đâu?”

Chung Vô Niệm hoàn toàn không sao hiểu nổi câu nói này của Phó Vân Thâm. Sáng nay còn đang nghĩ làm thế nào để cùng Tô Yên tiểu thư tương hội, thế mà bây giờ bỗng dưng lại biến thành Phương Mộc Ngôn tiểu thư rồi sao? Chỉ có điều, hắn không dám nói ra khỏi miệng. Phó Vân Thâm đã hỏi như vậy rồi, thì hắn chỉ đành thành thật trả lời rằng: “Phương tiểu thư lúc này hẳn là đang ở trên bãi săn vây cùng với mấy vị Hoàng tử. Nghe nói thu hoạch được cũng khá nhiều đấy ạ.”

Phó Vân Thâm cầm lấy y phục thay lên người: “Vô Niệm, chuẩn bị cung tên cho ta.”

Phó Vân Thâm vừa thay y phục xong, đã vội vàng lên ngựa tiến vào bãi săn vây, gấp rút đi tìm Phương Mộc Ngôn. Chung Vô Niệm đuổi theo ra ngoài, dặn dò rằng: “Vương gia, người vốn không giỏi cưỡi ngựa bắn cung. Bãi săn vây rất nguy hiểm, người nhất định phải chú ý an toàn đấy ạ.”

Phó Vân Thâm nghe thấy những lời này cũng không có thời gian trả lời, thúc ngựa vung roi, thẳng hướng bãi săn vây mà phóng tới. Nhìn thấy bóng dáng Phó Vân Thâm, ngay cả Hoàng đế cũng có vài phần bất ngờ: “Trẫm còn tưởng vị hoàng đệ này của mình ngày thường chỉ thích đánh cờ, đọc sách. Hôm nay sao lại có nhã hứng đến vậy.”

Một bên, Hoàng hậu trêu đùa rằng: “Có lẽ là ở trong bãi săn vây này, có người mà Vân Thâm đang để tâm tới chăng.”

Phó Vân Thâm vừa tiến vào bãi săn vây, liền bắt đầu tìm kiếm bóng dáng của Phương Mộc Ngôn. Bỗng nhiên, một mũi tên lạnh sượt qua người ông. Phía sau lưng ông truyền tới một tiếng kêu thê lương của loài chim. Phó Vân Thâm ngước mắt nhìn theo, thì ra chính là Phương Mộc Ngôn – cả người khoác trên mình bộ y phục màu đỏ rực.

Ở trong khu rừng rậm rạp này, nàng tựa như một vầng thái dương đỏ rực đang bùng cháy. Phó Vân Thâm còn chưa kịp lên tiếng nói gì, thì bên cạnh Phương Mộc Ngôn đã xuất hiện thêm một nhóm người. Kẻ đứng đầu, chính là vị Thái tử đương triều.

“Tài cưỡi ngựa bắn cung của Mộc Ngôn quả thực là tuyệt kỹ. Ngay đến loại chim nhạy bén như thế này mà cũng có thể một mũi tên bắn trúng đích.”

Phó Vân Thâm nhìn thấy kẻ khác cùng Phương Mộc Ngôn thân mật đến như vậy, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi chua xót. Ông nhíu chặt mày, đi về phía của hai người bọn họ. Chỉ thấy, trên cổ tay của Phương Mộc Ngôn bị cành cây cứa vào. Máu tươi đang theo vết thương mà rỉ ra.

Phó Vân Thâm còn chưa kịp mở miệng, thì đã thấy vị Thái tử ở bên cạnh Phương Mộc Ngôn lấy ra một chiếc lọ sứ nhỏ: “Mộc Ngôn, đây là kim sang dược thượng hạng đấy. Dùng vào thì nhất định sẽ không để lại sẹo đâu.”

Mấy người ở một bên thấy vậy, đều nhao nhao trêu đùa rằng: “Vẫn là Thái tử ca ca chu đáo, kim sang dược thượng hạng như vậy cũng tùy thời mang theo bên người.” “Thái tử ca ca, đệ cũng bị thương này. Vừa nãy bị một con dã thú cắn cho một vết. Sao lúc đó lại không thấy huynh đem kim sang dược này ra cho đệ dùng vậy?”

Mọi người đều ríu rít nói năng. Thái tử lại nhìn Phương Mộc Ngôn mà nói rằng: “Mộc Ngôn muội muội tuổi còn nhỏ, đương nhiên là phải chăm sóc rồi.”

Mấy kẻ kia đều có thể nghe hiểu được ẩn ý trong lời nói của Thái tử, bèn dứt khoát trực tiếp quay sang Phương Mộc Ngôn mà trêu chọc rằng: “Mộc Ngôn muội muội, ta thấy muội cứ sớm ngày gả cho Thái tử ca ca của chúng ta, vào làm chủ Đông Cung đi thôi.”

Nói xong, mọi người đều nhao nhao tán thành.

Phó Vân Thâm vẫn đứng ở ngay chỗ cách đó không xa, lắng nghe cuộc trò chuyện của bọn họ. Muốn vươn tay ra tiến lại gần, nhưng cuối cùng lại chầm chậm buông tay xuống. Phương Mộc Ngôn của ngày trước, rực rỡ như vầng thái dương, cháy bỏng như ngọn lửa. Chính là ông, đã cưỡng ép nhốt nàng ở sau những bức tường cao, mới khiến cho nàng cuối cùng tan nát cõi lòng mà rời đi. Ông không muốn đánh mất nàng, nhưng cũng không muốn Phương Mộc Ngôn lại biến trở về như ngày trước nữa.

Phó Vân Thâm nhìn đám người đang vây quanh bên cạnh Phương Mộc Ngôn, rũ mắt xuống, chuẩn bị rời đi.

Ngay vào khoảnh khắc lúc xoay người ấy, ông nghe thấy ở sau lưng mình có một giọng nói vô cùng quen thuộc cất lên, gọi ông: “Vân Thâm.”

13.

Phó Vân Thâm không thể tin nổi mà quay đầu lại. Không chỉ riêng mình Phó Vân Thâm, tất cả những người đang có mặt ở đó đều không thể tin nổi mà nhìn Phương Mộc Ngôn.

Phương Mộc Ngôn lại chầm chậm tiến về phía Phó Vân Thâm thêm mấy bước. Ngay sau đó, nàng khẽ cúi người hành lễ, hết sức quy củ mà cất tiếng gọi: “Vương gia, có thể mượn một bước để nói chuyện được không ạ?”

Giọng nói của Phương Mộc Ngôn trong trẻo ngọt ngào. Lúc nhìn vào người khác, lại có một phần ma lực mê hoặc lòng người. Thái tử ngay lập tức trừng mắt nhìn Phó Vân Thâm. Giữa những người đàn ông luôn có một thứ ăn ý, luôn có thể trong nháy mắt mà phát hiện ra ý đồ của đối phương. Hắn ta có thể cảm nhận được, Phó Vân Thâm trước mắt này có cùng một mục tiêu với chính mình.

Hắn ta xoay người xuống ngựa, đứng ở một bên cạnh Phương Mộc Ngôn, dùng cái giọng điệu nhẹ tênh mà nói: “Mộc Ngôn muội muội có lời gì, cớ sao lại nhất định phải nói riêng với Hoàng thúc, mà không chịu nói với bọn ta vậy?”

Phương Mộc Ngôn không hề giải thích, chỉ lặng lẽ nhìn Phó Vân Thâm. Nàng đang đợi sự đồng ý của ông.

Phó Vân Thâm quả thực là cầu còn không được. Cái ngày này, ông đã chờ đợi quá lâu rồi. Ông biết rằng thân phận hiện giờ của mình thấp kém hèn mọn, vẫn chưa phải là vị Nhiếp Chính Vương đứng dưới một người mà trên vạn vạn người sau này kia. Vào lúc này mà đắc tội với Thái tử, đối với ông tuyệt đối không phải là một chuyện tốt. Nhưng mà, ông không dám chần chờ thêm nữa. Ông không biết rằng hiện giờ đây, rốt cuộc là mộng cảnh hay là hiện thực. Ông không biết rằng mình còn có thể gặp lại Phương Mộc Ngôn được thêm bao nhiêu lần nữa. Ông thực sự đã chịu đựng đủ rồi những tháng ngày phải bị nỗi tưởng niệm dày vò giày xéo như trước đây.

“Được.” Phó Vân Thâm trịnh trọng đáp.

Mấy chén rượu vừa trôi xuống bụng, lại ngửi thấy cái mùi máu tanh nồng nặc kia, Phương Mộc Ngôn trong thoáng chốc cảm thấy buồn nôn kinh khủng. Nhưng nàng không dám không ăn, chỉ đành cắn răng mà nuốt xuống.

Thái tử cười lớn, nâng chén: “Nói cho cùng, hôm nay thu hoạch được nhiều thú săn như vậy, phần lớn đều là công lao của Mộc Ngôn muội muội. Nào, chúng ta hãy kính nàng ấy một chén.” Thái tử đã dẫn đầu, những kẻ khác nào dám không nghe theo. Phương Mộc Ngôn thụ sủng nhược kinh, vội vàng đứng dậy. Lại một chén rượu nữa trôi xuống bụng, vùng bụng đã bắt đầu mơ hồ đau nhói. Nhưng nàng không dám lên tiếng, cũng chẳng dám phản bác, chỉ âm thầm chịu đựng mà thôi.

Thái tử thấy nàng khẽ nhíu mày, liền hỏi: “Mộc Ngôn muội muội, phải chăng cảm thấy đồ ăn trong bữa tiệc hôm nay không hợp khẩu vị sao?” Phương Mộc Ngôn vội vàng lắc đầu: “Tạ ơn Thái tử điện hạ quan tâm. Thần nữ rất thích những món ăn của ngày hôm nay.” Nhưng rồi lại nhìn thấy miếng thịt đầy máu tanh kia, cơn buồn nôn đột ngột trào lên. Nàng vội vàng quay đầu sang một bên, lại sợ bị người khác trông thấy bộ dạng lúc này của mình, liền đưa tay lên dùng tay áo che kín mũi miệng lại.

Phương Mộc Ngôn cứ tưởng rằng đêm nay mình sẽ phải chịu đựng dày vò như thế này cho đến hết buổi. Thì bỗng nhiên, có một cung nữ bưng lên một bát canh rau củ. “Phương tiểu thư, Vương gia nói rằng người không thích ăn món này, cho nên ban lại cho tiểu thư đấy ạ.” Phương Mộc Ngôn nhìn bát canh rau, rồi lại ngước mắt lên nhìn Phó Vân Thâm đang hướng ánh mắt về phía mình. Trước đây nàng chỉ nghe nói Phó Vân Thâm là người ít lời, nên cứ tưởng rằng rất khó gần. Nay xem ra, lại hoàn toàn khác hẳn với những ấn tượng trong lòng mình. Chỉ là, vì sao ông ấy lại đột nhiên đối tốt với nàng đến như vậy?

Khi bữa tiệc kết thúc. Phương Mộc Ngôn đã cố ý đợi sẵn ở trước doanh trướng của Phó Vân Thâm. Thấy ông trở về, nàng liền vội vàng tiến lên nghênh đón, cảm kích mà nói: “Hôm nay thực sự đa tạ Vương gia.”

Phó Vân Thâm nhìn Phương Mộc Ngôn, trong ánh mắt đầy vẻ dịu dàng. Ông bỗng nhiên vươn tay ra, nhưng lại bị Phương Mộc Ngôn né tránh mất. Ông cũng chẳng hề tức giận, khóe môi mang theo một tia cười đầy thú vị: “Trên tóc nàng có một chiếc lá cây kìa.”

Phương Mộc Ngôn giật mình hoảng hốt, vội vàng tự mình đưa tay lên phủi. Nhưng nàng càng cuống quýt bao nhiêu, thì với tay lên mấy lần cũng chẳng sao gỡ nó xuống được. Phương Mộc Ngôn bắt đầu có chút nóng nảy bực bội. Biết thế này, hôm nay nàng đã không nên dùng lắm trâm cài đầu đến như vậy. Bỗng nhiên, nàng nhìn thấy người đàn ông trước mặt vươn tay ra, nhẹ nhàng gỡ xuống chiếc lá trên đỉnh đầu của nàng. Ngọn gió thoảng qua, Phương Mộc Ngôn có thể ngửi thấy được một mùi hương long diên thoang thoảng nhàn nhạt trên người của ông.

Phương Mộc Ngôn có chút e thẹn. Đối diện với Phó Vân Thâm, nàng nhất thời chẳng biết nên nói những gì. Bầu không khí dường như đang nóng dần lên. Phương Mộc Ngôn cúi thấp đầu, thẹn thùng mà nói: “Đại ân của Vương gia, thần nữ ngày sau nhất định sẽ báo đáp.”

Phó Vân Thâm không hề đáp lời. Đôi mắt đen tựa như mực đặc cứ nhìn chằm chằm vào Phương Mộc Ngôn như thế. Mãi cho đến khi Phương Mộc Ngôn thực sự khó lòng mà yên ổn nổi, bèn khẽ khom người định rời đi: “Thần nữ còn có chút việc, xin được cáo từ trước.”

Ngay vào khoảnh khắc nàng xoay người, Phó Vân Thâm bỗng nhiên cất tiếng: “Phương Mộc Ngôn, nàng… có thích ta không?”

Phương Mộc Ngôn sững người ngay tại chỗ. Ngay từ khi nghe được những vần thơ của Phó Vân Thâm, nàng đã đối với người này sinh lòng khâm phục. Lại thêm việc Phó Vân Thâm có được một bộ dạng vô cùng tuấn tú, nàng quả thực có đôi chút ngưỡng mộ. Nhưng sự ngưỡng mộ ấy, nàng chưa từng nói với bất kỳ một ai. Nàng lại càng không dám biểu lộ ra bên ngoài. Dù sao đi nữa, nàng cũng đã nghe nói rằng, Phó Vân Thâm có một vị nữ tử mà ông đã chuyên tình nhiều năm.

Phương Mộc Ngôn nghĩ tới điều đó, nỗi thẹn thùng khi nãy liền chuyển hóa thành phẫn nộ. Nàng trầm giọng xuống, không vui mà nói: “Vương gia, sau này xin đừng có đùa giỡn với thần nữ như thế nữa.” “Thần nữ tuy rằng thân phận thấp kém, nhưng cũng không muốn chia rẽ những kẻ có tình. Xin Vương gia hãy cứ yên tâm.”

Phương Mộc Ngôn nói xong liền quay người bỏ đi. Phó Vân Thâm ngây người ra tại chỗ một thoáng, mới sực nhớ ra. Vào cái thời điểm ấy, chính mình đã chuyên tình với Tô Yên. Hơn nữa, sự chuyên tình ấy của mình, lại còn là một bí mật mà hầu như ai ai cũng đều biết rõ. Ông nhìn theo bóng lưng của Phương Mộc Ngôn, vội vàng đuổi theo. Đáng tiếc thay, màn đêm quá đỗi tối tăm. Chỉ vừa mới va phải một người, Phương Mộc Ngôn cũng đã chẳng biết là đã đi đâu mất rồi.

“Vương gia thứ tội. Nô tỳ không phải cố ý.” Cung nữ thấy là Phó Vân Thâm, vội vàng quỳ xuống. Phó Vân Thâm giờ phút này tâm trí đều đã dồn hết lên người Phương Mộc Ngôn: “Ngươi có nhìn thấy Phương tiểu thư đã đi đâu không?”

Vị cung nữ nghĩ ngợi một lát: “Là vị tiểu thư của Phương gia sao ạ?” “Phương gia tiểu thư đã trở về doanh trướng rồi ạ.” Phó Vân Thâm theo bản năng định đuổi tới đó ngay. Cung nữ vội vàng đưa tay ra cản lại: “Vương gia, bên đó toàn là doanh trướng của các vị nữ quyến. Người cứ thế mà xông tới đó, e rằng không được thỏa đáng cho lắm đâu ạ.”

Phó Vân Thâm lúc này mới phản ứng lại được. Ông tập trung tinh thần trở lại. Là mình đã quá nóng vội rồi. Vào cái thời điểm ấy, mình đối với Phương Mộc Ngôn chẳng hề có sắc mặt tốt đẹp gì. Bây giờ bỗng nhiên lại trở nên như thế này, bất luận là ai cũng đều sẽ bị dọa cho hoảng sợ cả thôi. Nhưng hiện giờ, nếu như Phương Mộc Ngôn đã hiểu lầm ông rồi, thì ông nhất định phải đem sự hiểu lầm ấy mà giải thích cho thật rõ ràng.

Ngày hôm sau, ở tửu lâu náo nhiệt nhất của kinh thành, Tô Yên nhận được thư của Phó Vân Thâm, lập tức liền tới đây phó ước. Vừa mới nhìn thấy Phó Vân Thâm, nàng ta đã yêu kiều cất giọng: “Vân Thâm, chàng ở hội săn vây có mang về cho ta món đồ quý hiếm gì không vậy?”

Phó Vân Thâm khép mắt lại. Tô Yên nghĩ như vậy, cũng chẳng có gì là kỳ quái. Con người trước đây của mình, tuy rằng chỉ là một vị Vương gia nhàn tản, nhưng chỉ cần có được món đồ quý hiếm nào, thì đều là ngay lập tức đưa tới trước mặt Tô Yên, chỉ để đổi lấy nụ cười của mỹ nhân. Đáng tiếc thay, trước đây mình đã lấy lòng đến như thế, vậy mà cuối cùng Tô Yên vẫn là vì coi trọng quyền thế và gia tài của Trịnh gia, mới gả cho cái tên đích tử Trịnh gia ốm yếu bệnh tật kia. Nếu như không phải gặp phải bà bà chồng làm khó dễ, lại vừa đúng lúc mình bắt đầu lộ diện trên triều đình, thì e rằng cả một đời này, nàng ta cũng sẽ không thèm ngoái đầu lại nhìn mình dù chỉ một cái.

Ánh mắt của Phó Vân Thâm càng lúc càng trở nên ngưng trọng. Ngay đến cả Tô Yên cũng đã phát hiện ra có điều gì đó không đúng. “Vân Thâm, chàng làm sao vậy? Là đã xảy ra chuyện gì rồi sao?”

Phó Vân Thâm vô cùng bình tĩnh. Đôi mắt ông khi nhìn vào Tô Yên, không hề có lấy một chút nhu tình như những ngày trước nữa: “Tô Yên, sau này chúng ta đừng có qua lại với nhau nữa.”

Tô Yên gần như không thể tin nổi vào những gì mình vừa nghe thấy: “Vân Thâm… Chàng nói cái gì cơ?”

Tô Yên hoảng hồn rồi. Nàng ta đúng là đang ở sau lưng mà móc nối với Trịnh gia. Nhưng nàng ta cũng không muốn dễ dàng buông tha cho Phó Vân Thâm như vậy. Dù sao đi nữa, Phó Vân Thâm tuy rằng chỉ là một Vương gia nhàn tản, chẳng giúp được gì nhiều cho nàng ta, nhưng Phó Vân Thâm lại chính là người đối xử tốt với nàng ta nhất. Nàng ta vươn tay ra, nắm lấy cánh tay của Phó Vân Thâm, đầy vẻ sở sở đáng thương mà nhìn ông: “Vân Thâm, có phải chàng đã nghe thấy ai nói gì ở bên ngoài rồi không?” “Những chuyện đó, ta đều có thể giải thích được hết mà.” “Vị đích tử của Trịnh gia, đó là chủ ý của phụ thân ta, là do bọn họ mong muốn. Chàng biết đấy, ta chỉ là một thứ nữ ở trong nhà, ta không có cách nào phản kháng lại đại nương tử, phản đối lại phụ thân được.” “Nhưng mà, ta cũng chỉ là gặp hắn ta có vài lần thôi. Từ đầu tới cuối, người mà ta để mắt tới, chỉ có duy nhất một mình chàng mà thôi.”

Phó Vân Thâm lại phất mạnh tay áo, hất văng Tô Yên ra. Thần sắc của ông vô cùng lạnh nhạt: “Nàng không cần phải giải thích những điều này với ta.”

“Từ nay về sau, chuyện hôn nhân giá thú của nàng đều không còn liên quan gì tới ta nữa.”

Phó Vân Thâm nói xong, liền trực tiếp xoay người bước đi. Tô Yên nào có chịu buông tha dễ dàng như vậy. Nàng ta bất chấp cả thế tục, nhào tới ôm chặt lấy Phó Vân Thâm: “Vân Thâm, rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì vậy? Chàng đừng có như thế này, có được không?” “Trước đây chàng đã từng nói rằng sẽ cưới ta mà.” “Chàng còn nói rằng, sau khi đợt săn vây lần này kết thúc, sẽ đi thỉnh cầu bệ hạ ban hôn cơ mà.”

Phó Vân Thâm thở dài một tiếng, đưa tay ra gỡ bỏ bàn tay của Tô Yên đang ôm chặt lấy mình: “Tô Yên, chúng ta không phải là người cùng một con đường.” Vừa nói dứt lời, ngay vào lúc Tô Yên còn đang ngỡ ngàng thất thần, ông đã kiên quyết rời đi.

Trên đời này vốn dĩ làm gì có bức tường nào mà gió không lọt qua được. Tin tức về Tô Yên và Phó Vân Thâm rất nhanh đã truyền tới tai của Phương Mộc Ngôn. Nàng vẫn còn đang kinh ngạc thán phục, thì lúc này, Tiểu Thanh ở bên cạnh đã tiến tới truyền lời rằng: “Tiểu thư, Vân Thâm Vương gia tìm người.”

Phương Mộc Ngôn nhất thời luống cuống. Nàng thực sự có chút không sao hiểu nổi, cái vị Phó Vân Thâm này rốt cuộc là định làm gì đây. Tiểu Lục lại tiếp tục lấy ra một phong thư đưa tới trước mặt Phương Mộc Ngôn: “Tiểu thư, Vương gia còn nói rằng, người mở bức thư này ra, liền sẽ tới ạ.”

Phương Mộc Ngôn vươn tay ra nhận lấy, mở phong thư ra. Nàng nhớ rằng, mình và Phó Vân Thâm chẳng qua cũng chỉ mới gặp mặt có một lần. Vậy thì nàng có lý do gì mà nhất định phải tới đó cơ chứ. Nét chữ của Phó Vân Thâm vô cùng mạnh mẽ hữu lực. Chỉ vỏn vẹn hai chữ đơn giản, nhưng lại triệt để nắm chặt lấy trái tim của Phương Mộc Ngôn. 【Canh rau củ】

Phương Mộc Ngôn vừa bất đắc dĩ, lại vừa có chút vui mừng không sao nén nổi: “Hiện giờ Vương gia đang ở chỗ nào vậy?”

Tiểu Lục trêu đùa rằng: “Tiểu thư vừa rồi chẳng phải còn nói là không muốn gặp đó sao?”

Phương Mộc Ngôn cúi đầu thẹn thùng, xoay người ngồi xuống trước bàn trang điểm. Nàng cầm lấy cây lược, chỉnh trang lại mái tóc dài của mình: “Ngày đó chàng ấy đã giúp đỡ ta, phần ân tình này, dù sao cũng phải trả lại.” “Cùng lắm là gặp mặt một lần này nữa thôi, thì sau đó sẽ không bao giờ gặp lại nữa.”

Tiểu Lục xuýt xoa: “Người sưu tập nhiều thơ từ của Vương gia đến như vậy, con cũng chẳng tin rằng người chỉ muốn gặp chàng ấy có một lần đâu.”

Phương Mộc Ngôn bị chọc trúng tâm sự, vừa thẹn vừa giận: “Con nói bậy gì đấy.” “Mau tới đây giúp ta chải đầu rửa mặt đi.”

Tiểu Lục bước tới gần: “Vương gia nói rằng mời người tới Thần Tinh Các để gặp mặt ạ.” Phương Mộc Ngôn e thẹn cúi thấp đầu: “Được.”

Ở bên trong Tinh Thần Các, Phương Mộc Ngôn cúi đầu nhìn xuống bộ y phục màu đỏ rực của mình. Trước đây nàng chẳng hề cảm thấy gì, nhưng giờ phút này lại thấy có vài phần phô trương quá mức.

Đợi đến khi Phó Vân Thâm bước vào bên trong căn phòng dành riêng, nàng liền cúi thấp đầu, bất an mà nhéo nhéo lấy tà váy của mình. Còn chưa kịp để cho Phương Mộc Ngôn mở miệng, thì Phó Vân Thâm đã đi trước một bước mà nói rằng: “Ta đã đoạn tuyệt quan hệ với Tô Yên rồi.”

Phương Mộc Ngôn sững sờ ngay tại chỗ. “Vương gia bỗng nhiên lại nói với thần nữ điều này làm gì vậy ạ?”

Phó Vân Thâm nâng tách trà lên, nhàn nhạt cười: “Cũng chẳng biết nữa. Đại khái là sợ rằng lại có một người nào đó lại đột nhiên xoay người bỏ đi mất thôi.”

Phương Mộc Ngôn thẹn thùng vô cùng. Đôi bàn tay nhéo nhéo tà váy lại càng dùng sức mạnh hơn. “Vương gia nói đùa rồi ạ.”

Phó Vân Thâm giải thích rằng: “Ta và Tô Yên, lựa chọn không phải là cùng một con đường. Sớm ngày chia ly, đối với nàng ấy và ta, đều là một chuyện tốt.” Nói xong, ông lại sợ rằng mình nói ra quá thẳng thắn như vậy, sẽ dọa cho Phương Mộc Ngôn hoảng sợ mất. Liền ngay sau đó chuyển dời chủ đề: “Hôm nay ta đã đặc biệt dặn dò, bảo tửu lâu làm vài món chiêu bài của họ đấy.”

Nói rồi, ông nhìn thấy Phương Mộc Ngôn đang cúi thấp đầu, vân vê tà váy của mình. Bỗng nhớ lại, trước đây kể từ khi mình không cho phép Phương Mộc Ngôn mặc y phục màu đỏ, thì liền không còn được nhìn thấy một Phương Mộc Ngôn rạng rỡ tươi sáng đến như thế này nữa. Trong lòng ông bỗng chốc dâng lên một nỗi hổ thẹn.

“Trước đây ta không hề thích màu đỏ.” Phó Vân Thâm bỗng nhiên mở miệng nói.

Phương Mộc Ngôn thoáng chốc sững người. Đôi bàn tay đang nắm chặt lấy tà váy của nàng bắt đầu hơi trắng bệch ra. Nàng căng thẳng vô cùng.

Lại thấy Phó Vân Thâm cong môi cười rạng rỡ: “Nhưng nàng mặc màu đỏ, thực sự rất đẹp.”

Lời này của Phó Vân Thâm nói ra thật quá đỗi thẳng thắn. Khuôn mặt của Phương Mộc Ngôn nhanh chóng đỏ ửng lên một cách triệt để. Nàng vội vàng cúi đầu xuống uống trà, cố gắng xoa dịu trái tim đang đập thình thịch dữ dội trong lồng ngực mình.

Bữa cơm của hai người vừa mới được bưng lên, thì ở bên ngoài cửa đã xuất hiện một vị khách không mời mà tới. — Thái tử.

“Hôm nay đi ngang qua chỗ này, lại vừa đúng lúc còn chưa dùng bữa. Hoàng thúc sẽ không ngại có thêm một người chứ ạ.”

Phó Vân Thâm thản nhiên liếc nhìn hắn ta một cái. Thái tử những ngày thường đều vẫn luôn ở tại Đông Cung. Nếu như không phải là cố ý dò la, thì tuyệt đối không thể có khả năng vào lúc này mà xuất hiện ở chỗ này được. Nhưng thân phận của Thái tử lại lớn hơn cả hai người bọn họ. Ông không có lý do gì để từ chối cả. “Đương nhiên là không ngại.”

Thái tử vừa mới an tọa xuống, liền vẫy tay gọi: “Toàn là những món chay như thế này sao được. Chưởng quầy đâu, đem tất cả những món chiêu bài của quán lên đây hết cho ta.”

Tên chưởng quầy liên tục gật đầu lia lịa, sợ rằng mình có chút chậm trễ nào, vội vàng đi làm ngay. Những món ăn cứ thế được bưng lên liên tiếp hết món này đến món khác. Phương Mộc Ngôn có chút căng thẳng, đến nỗi không biết nên gắp đũa như thế nào nữa.

Đúng lúc này, trong bát của nàng bỗng nhiên có thêm một miếng nấm hương. Nàng men theo hướng vừa rồi mà nhìn sang, thì ra là Phó Vân Thâm. Nàng còn chưa kịp lên tiếng cảm tạ, thì trong bát lại có thêm một viên thịt sư tử đầu nữa. Là của Thái tử.

Phương Mộc Ngôn không dám từ chối. Qua lại một hồi, hai người họ dường như đang đấu sức với nhau, người này gắp thức ăn cho nàng, người kia cũng gắp thức ăn cho nàng. Mãi cho đến khi bát của nàng chất đầy không thể để thêm được nữa, cả hai mới chịu từ bỏ.

Còn Phương Mộc Ngôn, dưới sự “chăm sóc” của cả hai người, đã bị đau dạ dày vì ăn quá no. Nàng không khỏi đưa tay xoa bóp bụng của mình. Phó Vân Thâm ở bên cạnh lên tiếng: “Nghĩ lại thì, mỗi lần đi săn vây, ta đều thu hoạch được quá ít. Không biết có thể làm phiền Phương tiểu thư mấy ngày tới đây dạy ta cưỡi ngựa bắn cung được không?” Phương Mộc Ngôn gật đầu: “Vương gia nói đùa rồi ạ, đương nhiên là có thể ạ.”

Thái tử không chịu: “Mộc Ngôn muội muội đã có thời gian dạy Hoàng thúc, chi bằng cũng dạy luôn cho bản Thái tử đi.” Phương Mộc Ngôn không tiện từ chối, chỉ còn cách gật đầu đồng ý.

Dùng bữa xong, Phương Mộc Ngôn là nữ tử còn chưa xuất giá, không thể nán lại quá lâu, thêm vào đó phụ thân nàng lại phái người đến đón. Phương Mộc Ngôn cũng theo đó mà trở về.

Trong căn phòng riêng, ba người lúc nãy giờ chỉ còn lại mỗi Thái tử và Phó Vân Thâm. Vẻ dịu dàng của Phó Vân Thâm trong phút chốc biến mất sạch sẽ. Lúc nhìn về phía Thái tử, chàng không hề che giấu chút nào sự chiếm hữu của mình đối với Phương Mộc Ngôn, thẳng thắn nói: “Ta hy vọng Thái tử có thể tránh xa Vương phi tương lai của ta một chút.”

Thái tử chấn động. Vị Hoàng thúc này của hắn chẳng qua cũng chỉ là một nhân vật ngoài rìa của triều đình. Nếu không phải nể mặt Tiên đế, e rằng đến cả một vị trí Vương gia nhàn tản cũng không có. Trước đây, vị Hoàng thúc này cũng thực sự là kẻ nhàn vân dã hạc, chưa từng quan tâm đến chuyện triều chính. Lúc gặp mình cũng vô cùng khách khí. Vậy mà nay, chỉ mới qua một lần săn vây, lại dám công khai đến trước mặt mình mà khiêu khích.

“Dựa vào đâu?” Thái tử không cam lòng tỏ ra yếu thế. Phó Vân Thâm nói rất đơn giản và thẳng thắn: “Bởi vì ta thích nàng ấy.” Thái tử tức đến bật cười: “Hoàng thúc có lẽ đã rời xa triều chính quá lâu rồi, hoàn toàn không còn biết gì đến sự phát triển của cục diện triều đình hiện nay nữa. Phương gia thế lực lớn mạnh, phụ hoàng đã sớm có ý định liên hôn giữa ta và Phương gia.”

Phó Vân Thâm cụp mắt xuống, đứng dậy, thản nhiên để lại một câu: “Nàng ấy sẽ không gả cho ngươi đâu.” Nói xong, không giải thích thêm một lời nào, đứng dậy rời đi.

Thái tử trong căn phòng đầy một bụng lửa giận, thậm chí đã nghĩ sẵn cách sẽ đối phó với Phó Vân Thâm trong những ngày sắp tới. Một kẻ Vương gia nhàn tản mà cũng dám khiêu khích hắn như vậy, đây là điều hắn hoàn toàn không thể chấp nhận nổi. Phó Vân Thâm dám nói ra những lời như thế, đương nhiên là đã sớm có sự chuẩn bị. Nhàn vân dã hạc chẳng qua cũng chỉ là lời nói mà trước đây chàng dùng để mê hoặc người ngoài mà thôi. Chàng đã sinh ra trong hoàng gia, làm sao lại có thể thực sự vô dục vô cầu cho được.

Chung Vô Niệm tiến lên đón, ghé sát vào tai chàng mà nói rằng: “Vương gia, tất thảy mọi thứ đều đã được làm theo yêu cầu của người rồi ạ.” Phó Vân Thâm khẽ gật đầu.

Những ngày sau đó, Phó Vân Thâm thực sự đúng như lời mình đã nói trước đây, ngày ngày đều tìm đến Phương Mộc Ngôn để học cưỡi ngựa bắn cung.

Vào ngày đầu tiên, sau khi nghe thấy chuyện này, phụ thân của Phương Mộc Ngôn vẫn còn có chút phản đối. Ông cảm thấy con gái mình không nên qua lại quá gần gũi với một vị Vương gia nhàn tản. Nhưng chỉ trong vòng một ngày, không biết có luồng gió nào đã lọt vào tai Phương phụ, mà ông đã hoàn toàn thay đổi suy nghĩ. Không chỉ ngầm đồng ý cho con gái ra ngoài, ông còn sai người chuẩn bị sẵn rượu ủ trong nhà để mang đến cho Phó Vân Thâm.

Trên bãi săn vây, lúc Phương Mộc Ngôn đến nơi, thì Phó Vân Thâm đã đến từ rất lâu rồi. Chàng giương cung bắn một mũi tên về phía bầu trời. Chẳng bao lâu sau, đã có binh sĩ mang về một con nhạn trời. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, sự tiến bộ trong cưỡi ngựa bắn cung của Phó Vân Thâm thật đáng sợ. Nếu không có vài năm rèn luyện, một người bình thường rất khó có thể trong vài ngày đã làm được chuyện giương cung bắn hạ chim nhạn. Ngay đến một người như nàng, từ nhỏ đã tinh thông cưỡi ngựa bắn cung, cũng rất khó đảm bảo rằng cứ ra tay một mũi tên là có thể trúng mục tiêu ngay. Có đôi lúc, Phương Mộc Ngôn cảm thấy, Phó Vân Thâm căn bản không hề giống như một kẻ không biết gì, mà trông cứ như là đang giả vờ vậy. Chỉ có điều, nàng thực sự không sao đoán ra được, việc Phó Vân Thâm giả vờ không biết cưỡi ngựa bắn cung thì rốt cuộc có ích lợi gì cơ chứ.

“Tài cưỡi ngựa bắn cung của Vương gia đã tiến bộ hơn rất nhiều rồi ạ.” Phương Mộc Ngôn bước tới gần, cất lời khen ngợi. Phó Vân Thâm thu cung lại, thoắt chốc nơi đuôi mày khóe mắt đã thêm vào vài phần dịu dàng: “Vẫn là Phương tiểu thư dạy giỏi đấy thôi.” Phương Mộc Ngôn luôn luôn bị những lời nói thẳng thắn như thế này của Phó Vân Thâm làm cho e thẹn vô cùng.

Đêm xuống, Phương Mộc Ngôn sắp phải trở về phủ rồi. Phó Vân Thâm nói rằng: “Mấy ngày tới đây, ta có chút việc bận, e rằng sẽ không thể tới tìm nàng được.” Phương Mộc Ngôn mỉm cười đáp: “Không sao đâu ạ. Sau này nếu Vương gia cần luyện tập cưỡi ngựa bắn cung, bất cứ lúc nào cũng có thể tới tìm ta.”

Phó Vân Thâm nhìn Phương Mộc Ngôn với nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời kia, trong lòng tràn đầy lưu luyến không nỡ. Chàng bước tới thế chỗ của người đánh xe, cầm lấy dây cương. Mấy người xung quanh đều bị dọa cho hoảng sợ, vội vàng tiến lên ngăn cản. Ngay cả Phương Mộc Ngôn cũng lên tiếng: “Người là một vị Vương gia, sao lại có thể để người làm chuyện này được cơ chứ.” Phó Vân Thâm lại chỉ đáp rằng: “Ta chẳng qua chỉ là muốn đưa nàng về nhà mà thôi.”

Phó Vân Thâm hầu như ngày nào cũng cùng mấy vị triều thần ở trong thư phòng thương nghị quốc sự. Mấy hôm sau, tin tức Phó Vân Thâm thượng triều đã truyền tới tai của Phương Mộc Ngôn. Và cùng với tin tức ấy mà đến, còn có cả một tấm thiếp do chính Phó Vân Thâm gửi tới.

Tiểu Thanh đang giúp Phương Mộc Ngôn chỉnh trang búi tóc: “Vương gia quả thực rất để tâm tới tiểu thư. Mời tiểu thư vào tiết Thượng Nguyên cùng nhau thưởng đèn, lại còn tự mình mang trâm cài tới tận nơi nữa.”

Phương Mộc Ngôn mân mê cây trâm cài trên tay. Phó Vân Thâm dường như rất thích tặng nàng những cây trâm cài. Kể từ lần từ biệt trước cho tới hôm nay, thoắt cái đã mười ngày trôi qua. Ngày nào nàng cũng nhận được một cây trâm cài do tự tay Chung Vô Niệm đưa tới. Hơn nữa, cây trâm nào cũng hoa lệ dị thường, chẳng phải là thứ mà những tiệm bình thường có thể mua được. Những viên hồng bảo thạch, những hạt trân châu này, hẳn đều phải là những món ngự tứ của hoàng gia.

Tiểu Thanh vừa nói: “Ta thấy Vương gia thực sự đã si tình tiểu thư của chúng ta mất rồi. Sau này nếu như tiểu thư gả cho Vương gia, nhất định sẽ sống rất hạnh phúc.”

Nhưng Phương Mộc Ngôn lại mang một vẻ mặt đầy ưu sầu. Nàng nhìn cây trâm cài trước mắt, hỏi rằng: “Ngươi nói xem, Vương gia đột nhiên đối tốt với ta như thế này, có bình thường không?”

Tiểu Thanh nghe thấy những lời này mà cũng thấy mơ hồ: “Đương nhiên là bình thường ạ. Tiểu thư tốt đẹp như vậy, sao Vương gia lại không thể thích tiểu thư, đối tốt với tiểu thư được cơ chứ?” Tiểu Thanh vừa nói vừa nhìn vào bóng Phương Mộc Ngôn trong gương đồng, trêu đùa rằng: “Có phải tiểu thư đã quá lâu rồi không soi gương, nên đã quên mất rồi, năm đó khi bình chọn ra Tứ đại mỹ nhân của kinh thành, tiểu thư chính là người đứng đầu bảng.”

Phương Mộc Ngôn nghe xong chỉ im lặng, rồi chợt bật cười. Nụ cười của nàng mang theo một tia cay đắng. Lúc ngước đầu lên nhìn vào trong gương đồng lần nữa, trong ánh mắt nàng lại có vài phần thâm thúy đầy ẩn ý.

……

Mấy ngày sau. Triều hội Mông Cổ. Hoàng đế đã cho tổ chức một buổi săn vây, coi như là cuộc giao lưu giữa hai triều. Phương Mộc Ngôn và Phó Vân Thâm đều có tên trong danh sách tham dự yến hội.

Phó Vân Thâm đã đến từ rất sớm, cố ý đợi sẵn ở trường đua ngựa để chờ Phương Mộc Ngôn. Vừa nhìn thấy bóng dáng màu đỏ rực ấy, chàng liền lập tức tiến lên nghênh đón. Trước đây chàng đã bỏ lỡ Phương Mộc Ngôn quá nhiều lần, để rồi cuối cùng phải hối hận khôn nguôi. Nay chỉ cần được nhìn thấy Phương Mộc Ngôn, chàng liền không muốn để vuột mất thêm một lần nào nữa.

Chỉ có điều, lần này, Phương Mộc Ngôn lại đang đi cùng với Thái tử. Cả hai người bị ép buộc thành một đội bởi một câu nói của Hoàng đế. Tên tùy tùng dắt ngựa của hai người tới nơi, rồi liền trực tiếp rời khỏi trường đua.

Phó Vân Thâm thúc ngựa đuổi theo, dùng thân ngựa chắn ngang vào giữa hai người, rồi xuống ngựa. Đối diện với Thái tử, chàng lạnh giọng nói: “Thái tử điện hạ, giữa ta và Mộc Ngôn đã có hẹn ước từ trước rồi. Chúng ta xin phép đi trước một bước.” Nói xong, chàng liền trực tiếp vươn tay ra nắm lấy tay của Phương Mộc Ngôn, kéo nàng đi tới một nơi thật vắng vẻ yên tĩnh.

Phương Mộc Ngôn bị kéo sang một bên. Tiếng vó ngựa càng lúc càng xa dần khỏi bọn họ. Mà giờ phút này, trong cái góc không một bóng người này lại vô cùng tĩnh lặng.

“Vương gia, nam nữ thụ thụ bất thân.” Phương Mộc Ngôn hất mạnh tay của Phó Vân Thâm ra. Nhưng ngay giây tiếp theo, cả người nàng đã ngã nhào vào trong lồng ngực của chàng. Dưới một hành động vượt quá khuôn phép như thế này, Phương Mộc Ngôn hoảng loạn vô cùng. Nàng vươn tay ra đẩy ra, nhưng vòng tay của người đàn ông ấy lại càng lúc càng siết chặt thêm, thậm chí là hận rằng không thể đem cả người Phương Mộc Ngôn khảm sâu vào trong cơ thể của chính mình. Cứ như thể, chỉ có làm như vậy, chàng mới có thể thực sự xác nhận được rằng, Phương Mộc Ngôn sẽ không còn biến mất thêm một lần nào nữa.

Phương Mộc Ngôn hoảng loạn vô cùng. Hai người bọn họ cứ như thế này, nếu như bị kẻ khác trông thấy, thì danh tiếng của cả hai đều sẽ bị quét sạch xuống đất mất. “Vương gia, mau buông tay ra.”

Phó Vân Thâm lúc này mới chầm chậm buông lỏng vòng tay ra. Ánh mắt chàng nhìn Phương Mộc Ngôn càng lúc càng trở nên nóng rực. Đang định mở miệng nói điều gì đó, thì một mũi tên lạnh đã lao vút tới.

Thái tử dẫn theo một đám người chạy tới.

Tên tùy tùng của Thái tử mang ra một con linh miêu vừa mới săn được, đặt trước mặt Phương Mộc Ngôn. Linh miêu chính là con vật để cầu hôn, có thể dùng loài linh miêu quý hiếm để cầu hôn, cũng là đại diện cho sự coi trọng của nhà trai dành cho đối phương. Một con linh miêu như thế này chẳng mấy khi gặp được, lần gần đây nhất Phương Mộc Ngôn nhìn thấy nó, chính là lúc phụ thân nhắc tới chuyện thành thân của Đế Hậu trước đây. Người của Thái tử vây kín lấy Phương Mộc Ngôn, tiếng reo hò chúc tụng không ngừng vang lên. Phó Vân Thâm bị đám đông cách ly sang một bên, lặng lẽ nhìn tất thảy mọi thứ trước mắt, đôi mắt trở nên lạnh băng tới tận cùng.

Khi bầu không khí trước mắt đã được đẩy lên tới một mức độ nhất định, Thái tử xoay người xuống ngựa. Ánh mắt nhìn về phía Phương Mộc Ngôn dần trở nên thâm tình: “Mộc Ngôn, ta là thực lòng thích nàng. Nàng có bằng lòng làm Thái tử phi của ta không?” “Nếu nàng bằng lòng, ta có thể lập tức đi cầu phụ hoàng ban cho một đạo thánh chỉ, năm nay liền đón nàng vào Đông Cung.”

Hiện giờ trên cõi đời này, e rằng chẳng còn có mối hôn sự nào tốt hơn mối hôn sự này. Cũng chẳng còn có vị lang tế nào tốt hơn được như Thái tử. Huống hồ, Thái tử còn bằng lòng tự mình đi săn con linh miêu về để làm tín vật đính thân. Mọi người xung quanh đều nhao nhao phụ họa hùa theo.

Nhưng Phương Mộc Ngôn lại bỗng nhiên quỳ rạp xuống đất: “Đa tạ Thái tử điện hạ đã yêu quý. Thần nữ tính tình ngang bướng, thực khó lòng mà gánh vác nổi trọng trách này ạ.” Mọi người vừa nghe thấy, tình hình có vẻ không ổn, liền ào ào tản ra.

Thái tử hỏi: “Vì sao vậy? Là nàng cảm thấy bản Thái tử có chỗ nào không tốt hay sao?” Phương Mộc Ngôn không dám đứng dậy: “Thái tử rất tốt. Là do thần nữ không tốt mà thôi.” Thái tử nghiêng đầu sang nhìn Phó Vân Thâm đang đứng ở một bên: “Không lẽ nàng đã thích Hoàng thúc rồi sao?” Phương Mộc Ngôn liếc nhìn Phó Vân Thâm một cái. Cái liếc mắt ấy chứa đựng quá nhiều tâm tư tình cảm, phức tạp đến nỗi chính Phó Vân Thâm cũng không sao hiểu thấu được. Phương Mộc Ngôn cúi thấp đầu xuống, nước mắt từ nơi khóe mắt lăn dài: “Thần nữ cũng không xứng với Vương gia ạ.”

Thái tử thở dài một tiếng, dẫu sao cũng không nỡ làm khó dễ cho Phương Mộc Ngôn: “Nàng đứng dậy đi. Bản Thái tử cũng không phải là cứ nhất định phải lấy nàng. Chỉ có điều, cơ hội chỉ có một lần này thôi. Bỏ lỡ rồi, vị trí Thái tử phi này sẽ tuyệt đối không còn nữa đâu.” Phương Mộc Ngôn đã sớm hạ quyết tâm: “Tạ ơn Thái tử đã yêu quý ạ.” Thái tử lại nhìn Phó Vân Thâm một cái, để lại một câu: “Hoàng thúc tuyệt đối không phải là lương phối của nàng đâu.” Nói xong, hắn trừng mắt nhìn Phó Vân Thâm một cái, rồi xoay người rời đi.

Xung quanh lại chỉ còn lại mỗi hai người là Phương Mộc Ngôn và Phó Vân Thâm. Phó Vân Thâm bước tới gần, nơi khóe mắt dần trở nên ngưng trọng. Chàng gần như là khẩn thiết muốn biết được câu trả lời ấy. “Mộc Ngôn, nàng đã từ chối Thái tử, có phải là bởi vì người mà trong lòng nàng yêu mến, chính là ta hay không?”

Ánh mắt của Phó Vân Thâm rực cháy như ngọn đuốc. Trong mắt chàng, tất thảy đều chỉ là bóng hình của Phương Mộc Ngôn. Phương Mộc Ngôn rủ thấp hàng mày, xa cách lại khách khí mà đáp rằng: “Thần nữ nghĩ rằng Vương gia đã hiểu lầm mất rồi ạ.”

Nụ cười vừa mới hé nở của Phó Vân Thâm chậm rãi cụp xuống. Ngay sau đó, sắc mặt của chàng càng trở nên ngưng trọng hơn. Chàng truy hỏi: “Vì sao vậy?” Phương Mộc Ngôn lại trực tiếp xoay người bỏ đi.

Phương Mộc Ngôn không dám nói ra, cũng không biết phải làm sao để nói ra. Mấy hôm trước, nàng đã từng gặp được một vị thầy bói người Tây Vực ở trên con phố nơi chợ đêm. Bà ta nói rằng, cái mệnh cách hiện tại của nàng, chẳng qua cũng chỉ là một giấc mộng ngay trước lúc lâm chung của nàng từ kiếp trước mà thôi. Lại còn là một giấc mộng đẹp do cầu xin mà có được. Còn giấc mộng trước mắt này, sớm muộn gì rồi cũng sẽ tan vỡ, sẽ phải tiếp tục trở về với cái kết cục của ngày trước. Thậm chí, còn là một kết cục còn tồi tệ hơn cả trước kia nữa.

Trong mệnh cách ấy, nàng và Phó Vân Thâm bởi vì được Hoàng đế ban hôn mà trở thành phu thê. Nàng vốn tưởng rằng từ nay về sau có thể ân ái lưỡng bất nghi, bạch đầu giai lão. Nào ngờ đâu, cuộc sống sau khi thành thân, đối với nàng mà nói, chính là một địa ngục không có hồi kết. Chàng vốn dĩ đã có người trong lòng, nhưng lại bởi vì đạo thánh chỉ này mà bị ép buộc phải cưới nàng. Kể từ đó về sau, chàng liền hận thấu nàng. Chàng hận chiếc váy đỏ của nàng, hận sự rạng rỡ của nàng, thậm chí là hận cả chính sự tồn tại của nàng.

Hắn đuổi nàng đến một cái viện hẻo lánh xa nhất, thậm chí ngay đến gặp mặt nàng thôi, hắn cũng cảm thấy buồn nôn. Nàng đã làm tất thảy mọi điều vì hắn, vậy mà vẫn không thể nào sưởi ấm được trái tim ấy. Yêu một người, nỗi tuyệt vọng lớn nhất đại khái chính là như vậy. Nàng đã dốc cạn tâm sức, vậy mà vẫn bị chán ghét. Trong suốt ba mươi năm dài đằng đẵng ấy, nàng đã sớm chịu đựng đủ rồi những tháng ngày bị dày vò từng ngày từng giờ. Huống hồ, gia tộc của nàng cũng gián tiếp vì nàng mà suy bại. Nàng không thể nào chịu đựng nổi sự cô tịch ấy nữa. Tâm bệnh biến thành tật, cuối cùng chẳng còn thuốc nào có thể cứu chữa được nữa.

Vị thầy bói nói rằng, vào ngày cuối cùng ấy, nàng đã chọn buông tay. Nàng đã chuẩn bị một món quà sinh thần cuối cùng cho hắn, và cũng chính là món quà sinh thần cho chính bản thân mình. Đó chính là một tờ hưu thư. Nàng chọn cách dùng một tờ hưu thư để trả lại tự do cho hắn, cũng là để trả lại cho chính mình một sự giải thoát. Ngày hôm ấy, vừa vặn cũng chính là ngày kỷ niệm ba mươi năm thành thân của bọn họ. Nàng đã ở trong phòng, chờ đợi suốt cả một đêm. Thật vất vả lắm mới đợi được Phó Vân Thâm tới. Nhưng chỉ vừa mới vươn tay ra chạm vào hắn, đã bị hắn phất tay áo hất văng ra. Trong cơn tuyệt vọng, nàng đã nói rằng: “Nếu như ta chết đi, ta hy vọng kiếp sau, sẽ không còn gặp lại chàng nữa.” Hắn khinh khỉnh đáp: “Vậy thì ngươi cứ đi mà chết đi.”

Vị thầy bói nói rằng, nàng cũng đã thực sự làm như vậy. Một con người sợ đau đến như nàng, vậy mà vào ngay cái đêm sinh thần của chính mình, lại chọn cách nhảy xuống vách đá để tự vẫn.

Đau! Đau quá đỗi! Chỉ mới nghe vị thầy bói thuật lại một lần thôi, nàng đã như thể chính mình vừa tự mình trải qua một lần vậy. Cái đau đớn thấu tận xương tủy ấy vẫn còn tồn tại ngay trong chính cơ thể này. Gió thổi qua thôi, cũng như muốn đem cả người nàng thổi tan ra thành từng mảnh. Nàng sợ hãi những chuyện như thế sẽ thực sự phát sinh. Nàng lại càng sợ hãi cái nỗi thống khổ ấy một lần nữa lại giáng xuống đầu mình. Nếu như những lời vị thầy bói nói đều là sự thật, vậy thì nàng chọn cách tránh xa, liệu có phải là có thể trốn tránh được hết thảy những chuyện này hay không? Không còn cho Phó Vân Thâm hy vọng nữa, cũng chính là không còn cho chính bản thân mình hy vọng nữa. Nàng tuyệt đối không cho phép những chuyện này xảy ra.

Phó Vân Thâm nhìn theo bóng dáng của Phương Mộc Ngôn càng lúc càng xa khỏi mình. Trong lòng bỗng dâng lên một nỗi mất mát vô cùng to lớn. Chàng dường như lại sắp một lần nữa đánh mất Phương Mộc Ngôn rồi. Cái cảm giác này điên cuồng càn quét toàn thân chàng, khiến cho ngay lúc đó, chàng vì cái nỗi sợ hãi ấy mà nhanh chóng đuổi theo. Chàng thực sự không thể nào lại để mất Phương Mộc Ngôn thêm một lần nào nữa. Chàng thực sự không thể nào chịu đựng nổi cái cảnh âm dương cách biệt ấy thêm một lần nào nữa. Chàng thực sự nhớ Phương Mộc Ngôn quá đỗi, và cũng thực sự yêu Phương Mộc Ngôn quá đỗi. Một tình yêu như thế này, đã sớm chui sâu vào tận trong tâm can phế phủ, quấy đảo hết thảy mọi lý trí của chàng.

Hơn nữa, chiếu theo những ký ức của ngày trước mà nói, thì Phương Mộc Ngôn sẽ không hề cự tuyệt chàng. Phương Mộc Ngôn của trước đây yêu chàng. Yêu chàng cho đến tận giây phút cuối cùng của sinh mệnh. Là chính chàng vào cái thời khắc ấy có mắt như mù, chẳng thể nhìn thấy dù chỉ một chút tốt đẹp nào của nàng.

Đám đông ở trên bãi săn vây đã tan hết. Cảnh vật trở nên vô cùng quạnh quẽ, chỉ thỉnh thoảng mới có một vài tiếng kêu của dã thú vang lên. Chàng đuổi kịp Phương Mộc Ngôn, ép nàng đứng tựa vào một thân cây, bức ép nàng phải nhìn thẳng vào mình. Ánh trăng rải nhẹ lên người nàng. Cũng chính vào giờ khắc này, Phó Vân Thâm mới phát hiện ra trên mặt Phương Mộc Ngôn có những dấu vết của nước mắt. Chàng đưa tay ra, dịu dàng vuốt ve khuôn mặt nàng, giúp nàng lau đi những vệt nước mắt ấy. Nhưng chàng lại chẳng dám chắc chắn rằng, vào lúc này đây, tâm ý của Phương Mộc Ngôn dành cho mình là như thế nào. Chính cái sự không thể xác định ấy đã đả kích tất thảy lòng tự tin của chàng. Chàng trở nên hèn mọn, thậm chí lúc cất lời, giọng nói còn mang theo một chút run rẩy như van cầu: “Chẳng lẽ nàng cũng không phải là hoàn toàn chán ghét ta, có đúng không?”

Phương Mộc Ngôn không hề phủ nhận. Phó Vân Thâm truy vấn: “Đã không phải là chán ghét, vậy thì có nghĩa là có một chút thích, có đúng không?” “Cho dù chỉ là một chút xíu thích thôi, tại sao lại không thể thử tiếp nhận ta một chút cơ chứ?”

Phương Mộc Ngôn rũ mi mắt, tránh né Phó Vân Thâm: “Vương gia xin đừng hỏi nữa ạ.” Vừa nói, nước mắt của nàng lại không sao khống chế nổi mà lăn dài xuống. Nàng khẽ giọng nói tiếp: “Chúng ta cứ như thế này mà buông tha cho nhau, không tốt sao ạ?”

Phó Vân Thâm có ngốc nghếch đến đâu đi chăng nữa, thì cũng có thể đoán ra được rằng sự từ chối của Phương Mộc Ngôn là còn có những lý do khác. “Vậy thì ít nhất nàng cũng phải cho ta một lý do chứ.”

Phương Mộc Ngôn cúi thấp đầu, không dám nhìn vào đôi mắt của Phó Vân Thâm. Nàng sợ rằng mình sẽ bị nhìn thấu tâm tư, lại càng sợ rằng chính mình sẽ mềm lòng. “Vương gia có thể nương tay một lần, buông tha cho ta, có được không ạ?” Phó Vân Thâm đưa tay ra, nắm lấy bàn tay của Phương Mộc Ngôn: “Mộc Ngôn, cho ta một lý do, có được không?”

Phó Vân Thâm càng lúc càng trở nên dịu dàng hơn. Điều này khiến cho những suy nghĩ vốn kiên định của Phương Mộc Ngôn hết lần này tới lần khác bị rạn nứt. Nàng nhắm mắt lại, nước mắt cứ thế theo gò má mà lăn dài xuống. Hít sâu một hơi xong, nàng hỏi: “Vương gia vì sao lại đột nhiên cùng Tô tiểu thư đoạn tuyệt quan hệ như vậy ạ?”

Phó Vân Thâm lạnh giọng: “Ta đã nói rồi. Ta và Tô Yên không phải là người của cùng một con đường.”

Phương Mộc Ngôn lại nói: “Nếu như thần nữ nhớ không nhầm, thì Tô Yên tiểu thư trước đây, vào lúc người còn nhỏ tuổi, còn chưa được cùng Tiên Hoàng nhận nhau, đã từng cứu mạng người. Người thậm chí còn từng ở nhà họ Tô một khoảng thời gian nữa. Nói rằng người và Tô tiểu thư là thanh mai trúc mã, lưỡng tiểu vô sai, thì tuyệt đối chẳng có gì là quá đáng cả.” “Một mối thanh mai trúc mã như thế, làm sao lại có thể không phải là người của cùng một con đường được cơ chứ.”

Sắc mặt của Phó Vân Thâm bỗng chốc ngưng đọng lại. Trước đây, chàng đúng thực là đã luôn tin tưởng Tô Yên, thậm chí hết lần này tới lần khác, vì Tô Yên mà cùng Phương Mộc Ngôn tranh cãi không ngừng, hắt hủi chẳng chút ngơi nghỉ.

Nếu như không phải được ban thêm một cơ hội, có lẽ giờ phút này hắn vẫn hoàn toàn tin tưởng Tô Yên.
Phương Mộc Ngôn thấy Phó Vân Thâm không đáp lời, liền tiếp tục truy vấn: “Một câu hỏi cuối cùng. Vì sao chàng lại đột nhiên thích ta?”

Phó Vân Thâm trả lời câu hỏi này rất nhanh: “Bởi vì là nàng. Cho nên, không hề có đột nhiên.”

Phương Mộc Ngôn rất tỉnh táo: “Vương gia có lẽ đã quên mất rồi. Trước đây, chúng ta vốn dĩ không hề quen biết.”

Phó Vân Thâm rũ mắt xuống, rồi lại tiếp tục nói: “Đó là do nàng tự cho là như vậy thôi.” “Có lẽ chúng ta đã sớm quen biết nhau rồi.” “Dù sao đi nữa, nàng ở kinh thành này nổi danh như vậy. Ai mà chẳng biết vị đích nữ của Phương gia vừa xinh đẹp lại vừa tinh thông cưỡi ngựa bắn cung cơ chứ.”

Câu nói sau cùng này của Phó Vân Thâm nửa thật nửa giả. Hắn cứ tưởng rằng có thể nhân đó mà qua loa cho xong câu hỏi của Phương Mộc Ngôn. Nào ngờ, đáy mắt của Phương Mộc Ngôn lại trở nên ảm đạm tối tăm. Vào giờ khắc này, nàng vô cùng tỉnh táo. Nàng biết rất rõ, những lời này của Phó Vân Thâm chẳng qua cũng chỉ là để dỗ ngọt mà thôi. Trước đây nàng đã từng cảm thấy thật kỳ quái. Một con người cao lãnh xa cách, chẳng mấy khi chịu gần gũi với ai như Phó Vân Thâm, vậy mà lại đột nhiên cùng mình tiếp xúc, thậm chí còn quan sát những tâm tư nhỏ nhặt của mình. Trước đây bọn họ vốn dĩ chẳng hề có qua lại gì. Bất kể là những lời vị thầy bói kia đã nói, hay là những gì chính nàng đã thực sự trải qua, thì Phó Vân Thâm đều chẳng hề có cái lý do gì để đột nhiên yêu nàng cả.

Phó Vân Thâm nhận ra sự cô tịch trong lòng Phương Mộc Ngôn, liền trịnh trọng nói: “Mộc Ngôn, yêu nàng chẳng cần bất cứ một lý do gì hết. Bởi vì nàng xứng đáng mà.” Câu nói này của Phó Vân Thâm là thực lòng. Tình yêu của Phương Mộc Ngôn mãi mãi là thứ khiến người ta phải kiêu hãnh. Chính là do trước đây hắn không biết trân trọng, nên mới phải hối hận khôn nguôi như lúc này.

Phương Mộc Ngôn đẩy mạnh Phó Vân Thâm ra. Nơi khóe mắt nàng toàn là nước mắt. Nàng đau đớn lắc đầu: “Nhưng mà, hễ cứ nhìn thấy chàng thôi, ta liền cảm thấy đau khổ vô cùng. Cứ như thể giây tiếp theo sẽ không cách nào thở nổi nữa. Cứ như thể giây tiếp theo sẽ tan xương nát thịt mất vậy.”

Phó Vân Thâm không dám đưa tay ra kéo lấy Phương Mộc Ngôn nữa. Hắn sững người tại chỗ: “Tại sao chứ?”

Phương Mộc Ngôn rũ mắt xuống. Sự tình đã đến nước này rồi. Nàng chỉ có thể thành thật mà nói ra thôi: “Mấy hôm trước, ta có gặp được một vị thầy bói người Tây Vực ở chợ đêm. Ông ta đã nói cho ta biết, tất thảy những chuyện đang phát sinh trước mắt đây, chẳng qua cũng chỉ là huyễn ảnh bên ngoài mệnh cách mà thôi.” Ngay sau đó, nàng nhìn về phía Phó Vân Thâm: “Ông ta nói rằng chúng ta ở trong mệnh cách đã sớm thành thân rồi. Ta không thể nào chịu đựng nổi sự lạnh nhạt hắt hủi của chàng. Tâm bệnh khó lòng cứu chữa, cuối cùng phải nhảy xuống vách đá mà bỏ mạng.”

Phó Vân Thâm không ngờ rằng Phương Mộc Ngôn lại có thể biết được tất thảy mọi chuyện của kiếp trước. Đồng tử của hắn khẽ co rút lại. Bàn tay thoáng run lên đôi chút.

Phương Mộc Ngôn tiếp tục nói: “Chàng kỳ thực chưa từng yêu ta. Người chàng yêu chỉ có mỗi Tô Yên mà thôi. Chàng hận ta vì đã ngăn cản hai người các chàng yêu thương nhau, nương tựa vào nhau, tương thủ bên nhau.” Phương Mộc Ngôn trần thuật lại mọi chuyện một cách vô cùng bình thản. Nhưng chính cái sự bình thản này, lại khiến cho Phó Vân Thâm nhớ lại tất thảy những chuyện trước đây. Những chuyện hoang đường mà hắn đã làm, vào giờ khắc này đều hóa thành những lưỡi kiếm sắc bén cứa nát tim hắn.

Phó Vân Thâm: “Không phải là thật đâu.” Trên khuôn mặt vốn luôn trấn tĩnh thường ngày của Phó Vân Thâm, giờ đây đã xuất hiện sự hoảng loạn: “Mộc Ngôn, ta thực sự yêu nàng. Cũng chính bởi vì yêu nàng, nên ta mới không kìm lòng được mà hết lần này tới lần khác tới gần nàng.”

Phương Mộc Ngôn lui về phía sau thêm một bước nữa: “Nhưng mà, cái tiên đoán về mệnh cách ấy, nó thật quá. Nó chân thực đến mức khiến cho trái tim ta đau đớn hết lần này tới lần khác.”

Phó Vân Thâm vốn tưởng rằng mình có thể triệt để chôn vùi hết thảy mọi chuyện trong quá khứ, để cùng Phương Mộc Ngôn bắt đầu lại từ đầu. Hắn cứ ngỡ đây là một cơ hội mà ông trời đã ban cho hắn. Nhưng lại quên mất rằng, trên cõi đời này làm gì có bức tường nào mà gió không lọt qua được. Sớm muộn gì Phương Mộc Ngôn rồi cũng sẽ biết được những chuyện của quá khứ mà thôi. Và những tổn thương mà trước đây hắn đã gây ra cho nàng, tất thảy đều là thực sự, đều là thứ khó lòng mà bù đắp nổi.

Phó Vân Thâm nhìn Phương Mộc Ngôn, khóe mắt dần dần ướt át. Nhưng mà, hắn đã chờ đợi nàng hết ngày này qua ngày khác. Nay cuối cùng mới có thể gặp lại được nàng, thì làm sao hắn có thể nỡ lòng buông tay cho được đây?

Phó Vân Thâm vươn tay ra, nhưng lại bị Phương Mộc Ngôn né tránh mất. Hắn luống cuống tay chân, ngây người ra ngay tại chỗ. Nhất thời chẳng biết nên nói điều gì cho phải nữa.

Một hồi lâu sau, Phương Mộc Ngôn nghe thấy người đàn ông trước mặt cất giọng trầm thấp: “Chuyện này, tất thảy đều là lỗi của ta.” Phương Mộc Ngôn nhất thời không kịp phản ứng. Nàng ngây ngốc nhìn Phó Vân Thâm hỏi: “Ý của chàng là sao?”

Phó Vân Thâm thẳng thắn đáp: “Chuyện này là thực sự đã xảy ra. Nàng cũng có thể hiểu rằng, đó chính là kiếp trước của chúng ta.” “Sau khi nàng rời đi rồi, ta mới nhận ra được sai lầm của chính mình. Mỗi ngày ta đều đến trước linh bài của nàng mà sám hối. Cũng vào mỗi lúc đêm khuya, ta lại nhớ nàng hết lần này tới lần khác.” “Là ta có lỗi với nàng. Nhưng mà Mộc Ngôn này, ông trời đã cho chúng ta một cơ hội để làm lại từ đầu. Ta không muốn lại phải chia ly với nàng một lần nào nữa.” “Nàng có thể cho ta thêm một cơ hội nữa, được không?”

Phương Mộc Ngôn cúi đầu xuống, nở một nụ cười đắng chát, thì thầm lẩm bẩm: “Thảo nào mọi thứ lại chân thực đến như vậy. Hóa ra tất thảy đều là những điều mà ta đã từng trải qua rồi.” Những đau khổ ấy cứ như thể vẫn đang ở ngay trước mắt đây thôi. Nàng vừa nhìn người đàn ông trước mặt, vừa lùi hết bước này tới bước khác. Còn Phó Vân Thâm thì lại từng bước từng bước theo sát phía sau.

Được sống lại thêm một đời nữa, nàng thực sự không dám đi yêu thêm một lần nào nữa rồi.

“Vương gia, xin hãy dừng bước ở đây thôi.” Phương Mộc Ngôn cất tiếng ngăn cản. “Những chuyện của kiếp trước, hãy để nó hoàn toàn kết thúc đi. Kiếp này, ta chỉ muốn sống cho chính bản thân mình mà thôi.”

Phó Vân Thâm gọi tên Phương Mộc Ngôn: “Mộc Ngôn…”

Nhưng lại chỉ có thể vào giây phút này, đánh thức những hồi ức nặng nề trong quá khứ của nàng.

“Tuy rằng ta không thể nhớ rõ ràng được hết những chuyện của quá khứ, nhưng những đau đớn của quá khứ, ta lại có thể cảm nhận được rành rành rõ rệt. Những đau đớn thấu tận tâm can đến như thế, thực sự khiến người ta khó lòng mà làm ngơ cho được.” “Ta không còn cách nào có thể đối diện với Vương gia giống như trước đây, khi mà chưa hề hay biết điều gì được nữa. Cũng hy vọng Vương gia có thể giơ cao đánh khẽ, buông tha cho thần nữ.”

Mỗi một câu nói của Phương Mộc Ngôn đều như có ai đó đang cầm những mũi kim đâm thật sâu vào trong trái tim của Phó Vân Thâm. Chàng không dám tới gần thêm, nhưng cũng chẳng thể cứ thế này mà buông tay ra được. Lúc lại cất lời, ngay cả giọng nói của chàng cũng đã mang theo sự van nài: “Nhưng mà Mộc Ngôn, bắt ta lại từ bỏ nàng một lần nữa, ta thực sự không làm nổi.” “Nàng cho ta thêm một cơ hội nữa thôi, để ta đường đường chính chính bù đắp lại cho nàng, có được không?”

Phương Mộc Ngôn liên tục lắc đầu, nước mắt từng giọt từng giọt cứ thế rơi xuống. Nhưng ánh mắt của nàng lại dần dần trở nên kiên định hơn: “Xin hãy buông tha cho nhau thôi, Vương gia.” Những chuyện của kiếp trước, nàng đã lựa chọn như vậy rồi, thì chẳng còn cách nào để hối hận nữa. Cho dù là hận, thì nàng cũng chỉ hận chính bản thân mình đã yêu nhầm người mà thôi. Nay được sống lại thêm một đời nữa, nàng hy vọng có thể vì chính mình, mà sống cho thật tốt một lần.

Nói rồi, Phương Mộc Ngôn xoay người lại, kiên quyết rời đi.

Kể từ sau ngày hôm đó, hai người dường như đã thực sự phân định rõ ràng Sở hà Hán giới. Phó Vân Thâm không còn tới tìm Phương Mộc Ngôn thêm một lần nào nữa. Thậm chí ngay đến cả Chung Vô Niệm, kẻ vẫn luôn theo sát bên cạnh Phó Vân Thâm, cũng đều cho rằng Phó Vân Thâm đã từ bỏ Phương Mộc Ngôn rồi. Có điều, cũng chỉ có một mình Phó Vân Thâm là tự mình hiểu rõ, có thể được làm lại một lần nữa, chàng tuyệt đối sẽ không dễ dàng buông bỏ như vậy.

Chàng đang chuẩn bị cho một ván cờ còn lớn hơn nhiều. Chỉ khi nào khiến cho tất thảy mọi người đều phải nằm gọn trong ván cờ của chàng, thì chàng mới có được cái quyền lực để thao túng hết thảy mọi thứ này. Phó Vân Thâm đã âm thầm ẩn phục trong bóng tối suốt nhiều năm trời, lại có thêm sự tích lũy kinh nghiệm của một đời trước, nên vô cùng dễ dàng phán đoán trước được xu thế của triều cục. Trong hết lần tranh đấu này đến lần tranh đấu khác, chàng đã thành công ngồi vào được vị trí bề trên, trở thành vị thần tử được đương kim Hoàng thượng tín nhiệm nhất.

Nhưng nếu chỉ là như vậy thôi, Phó Vân Thâm cảm thấy vẫn là chưa đủ. Hoàng thượng bề ngoài thì có vẻ tín nhiệm chàng, nhưng cũng chỉ là muốn dùng chàng làm hòn đá mài dao cho Thái tử mà thôi. Đợi tới cái ngày mà Thái tử thực sự lên ngôi, thì hoàn cảnh của chàng vẫn sẽ vô cùng nguy hiểm như trước. Chàng vẫn còn cần tới sự trợ lực của một người nữa. Một người mà trước đây đã từng đứng ở phía đối diện với chàng. — Chính là phụ thân của Phương Mộc Ngôn.

Khi Phó Vân Thâm tìm tới cửa bái phỏng phụ thân của Phương Mộc Ngôn, chàng chỉ đi có một mình. Thậm chí ngay đến cả Chung Vô Niệm cũng không hề mang theo. Và chàng cũng biết rằng, Phương phụ xưa nay vẫn luôn thương yêu con gái, đối với mình lại có rất nhiều thành kiến. Lần đầu tiên tới đó, chàng đã phải đứng đợi ở thiên viện suốt cả một ngày trời, mà cũng không thể gặp được Phương phụ dù chỉ một lần. Lần thứ hai tới, chàng đã mang theo đầy cả một sân viện những kỳ trân dị bảo, vậy mà cũng chẳng thể gặp được Phương phụ một lần nào. Lần thứ ba tới, chàng đã đưa tới trước một phong thư. Cuối cùng cũng đã được gặp mặt Phương phụ một lần.

Hai người một lần nữa gặp lại nhau trong thư phòng, đã cách biệt nhau tới mấy năm trời. Phó Vân Thâm nhấp một ngụm trà, trong lòng nhất thời trào dâng biết bao nhiêu là cảm khái. Năm đó, Phương phụ là người đã ủng hộ chàng, thậm chí không tiếc phải bỏ ra những cái giá vô cùng to lớn để phò tá chàng thượng vị. Nhưng sau đó, ông lại phản bội chàng, quay sang đầu hàng Thái tử. Thậm chí còn không tiếc hết lần này tới lần khác, vì Thái tử mà nhằm vào chàng. Trước đây chàng không cách nào nghĩ thông được ẩn tình bên trong. Nay nghĩ lại, tâm tư của Phương phụ thực ra vô cùng đơn giản. Ông chỉ là hy vọng chàng có thể đối xử tốt với con gái của ông hơn một chút mà thôi. Trước đây ông đặt kỳ vọng vào chàng, sau đó lại đặt kỳ vọng vào Thái tử. Đáng tiếc thay, Thái tử lại chẳng thể gánh vác nổi trọng trách. Còn chàng cũng đã hiểu lầm tấm lòng của ông. Để rồi cuối cùng, Phương gia cả nhà bị diệt môn, chỉ còn sót lại duy nhất hai người là Phương Mộc Ngôn và Phương Mộc Huy.

Nay Phương phụ đang là Tể tướng, chính là con người quan trọng bậc nhất trong cái triều cục trước mắt này.

“Vãn bối bái kiến Phương đại nhân.” Phó Vân Thâm khách khí hành lễ.

Phương phụ chỉ rũ mắt liếc nhìn một cái. Ông bưng tách trà lên, hớt nhẹ lớp bọt trà, xa cách mà nhìn Phó Vân Thâm: “Vương gia khách khí rồi. Nay ngài đã là hồng nhân trước mặt Hoàng thượng. Một cái lễ to lớn như thế này, vi thần làm sao có thể gánh nổi.” “Bức thư này của ngài là như thế nào đây? Những điều đã viết ở trong thư, đều là thật hết sao?”

Phó Vân Thâm gật đầu: “Là thật ạ.”

Phương phụ lại hỏi: “Vậy chuyến này ngươi tới tìm ta, là muốn làm gì đây?” “Ngươi ở trong thư đã tường tận viết ra rằng, con gái ta sau khi gả cho ngươi rồi, kết cục thê thảm đến nhường nào. Chẳng lẽ ngươi còn hy vọng rằng ta sẽ lại gả con gái cho ngươi thêm một lần nữa hay sao?”

Phó Vân Thâm trịnh trọng đáp: “Trước đây ta có mắt như mù, không nhìn thấy được những điều tốt đẹp của Mộc Ngôn. Nay ta tới đây, cũng là muốn cùng người đảm bảo. Ta đối với Mộc Ngôn là thực lòng. Những tháng ngày sau này, ta chỉ có thể gấp bội phần mà đối xử tốt với Mộc Ngôn hơn nữa mà thôi.”

Phương phụ cười nhạt đầy châm chọc: “Ngươi thực sự cho rằng con gái ta ngoài ngươi ra, thì chẳng còn ai thèm lấy nữa hay sao?” “Ngay đến Hoàng thượng cũng đã không biết bao nhiêu lần triệu ta nhập cung, muốn cùng ta thương nghị về hôn sự. Vậy thì ta lại dựa vào đâu mà tin tưởng ngươi đây?” “Ngươi cho dù bây giờ có được Hoàng thượng tín nhiệm đi chăng nữa, thì cái vị trí cửu ngũ chí tôn kia, suy cho cùng vẫn là của Thái tử. Một khi Thái tử đã thượng vị rồi, ngươi cảm thấy ngươi còn có thể sống nổi hay sao?”

Phó Vân Thâm không hề phản bác lại, chỉ kiên định mà đáp rằng: “Ta có thể cùng người đánh cược. Một năm sau, ta nhất định có thể ngồi vào được cái vị trí cửu ngũ chí tôn kia. Nếu như ta làm được, ta hy vọng người có thể gả Mộc Ngôn cho ta.”
“Ta cũng có thể bảo đảm, trong tương lai ta sẽ chỉ có duy nhất Mộc Ngôn là một người thê tử, tuyệt đối không nạp thiếp!”

Phương phụ ngước mắt lên, nghiêm sắc mặt lại mà nhìn Phó Vân Thâm một cái. Kẻ dám ở trước mặt ông mà nói ra những lời như thế này, chỉ có duy nhất một mình Phó Vân Thâm mà thôi. Ai ai cũng bảo rằng Phó Vân Thâm chỉ là một kẻ Vương gia ngu ngốc rảnh rỗi. Nhưng ngay từ lúc đó, ông đã cảm thấy con người này chẳng hề đơn giản chút nào. Thi từ ca phú mọi thứ đều tinh thông. Điều đáng sợ nhất chính là, chơi được một nước cờ vô cùng cao tay. Một kẻ có thể chơi cờ giỏi đến như vậy, thì làm sao lại có thể là một kẻ ngu ngốc cho được? Có mưu lược, có dũng khí. Ngược lại còn có chút gì đó giống với bản thân mình của trước đây.

Phương phụ đặt tách trà trong tay xuống mặt bàn. Đồ sứ và mặt bàn gỗ va chạm vào nhau, phát ra một tiếng thanh thúy. Ông hỏi: “Vậy nếu như ngươi không làm được thì sao?”

Phó Vân Thâm không chút do dự: “Vậy thì ta sẽ hai tay dâng hết toàn bộ thân gia của ta cho Mộc Ngôn, chỉ để mong cho nửa đời sau của nàng ấy có thể sống tốt hơn.”

Phương phụ có chút bất ngờ. Ông nhìn Phó Vân Thâm, trầm tư suy nghĩ một lát rồi đáp ứng rằng: “Được. Ta cùng ngươi đánh cược. Ta bằng lòng dốc toàn lực phò tá cho ngươi.” “Nhưng mà, một năm sau, Mộc Ngôn có gả cho ngươi hay không, tất thảy đều xem tâm ý của Mộc Ngôn mà thôi.”

“Được.”

Sau khi có được sự ưng thuận của Phương phụ, con đường của Phó Vân Thâm ở trên triều đường sau đó đều vô cùng thuận lợi. Chưa tới nửa năm sau, bởi vì Hoàng thượng bệnh nặng, Phó Vân Thâm đã được đề cử lên ngồi vào vị trí Nhiếp Chính Vương. Chỉ trong khoảnh khắc, sự phong quang của chàng không ai có thể sánh kịp.

Phương Mộc Ngôn cho dù có ở lỳ trong khuê các đi chăng nữa, cũng chẳng hề ít nghe thấy những lời đồn đại ấy. Hiện nay, có vô số kẻ muốn đem con gái của mình nhét vào nhà họ Phó. Được làm Vương phi là tốt nhất. Cho dù không được, thì có được cái vị trí thiếp thất cũng có thể giúp ích được phần nào cho gia đình mình.

Lúc Tiểu Lục nói với nàng về chuyện đó, cũng đầy vẻ nuối tiếc: “Tiểu thư, người nói xem, nếu như lúc trước người đồng ý gả cho Nhiếp Chính Vương đi, thì nay đã có thể coi là người quý nữ bậc nhất của kinh thành này rồi đấy ạ.”

Phương Mộc Ngôn lại chẳng hề để tâm chút nào. Nàng vươn tay ra, cầm lấy một cây châu thoa, đặt lên người mình mà ướm thử: “Tiểu Lục, thế nào, có đẹp không?”

Thấy Tiểu Lục không hề đáp lời, nàng liền xoay người lại. Nào ngờ đâu, người đang đứng bên cạnh mình, đã biến thành Phó Vân Thâm mất rồi. Nàng vội vàng đặt cây châu thoa xuống, lạnh giọng nói: “Vương gia an hảo. Thần nữ còn có chút việc, xin được cáo từ trước.”

Nhưng Phó Vân Thâm lại trực tiếp đuổi theo sát phía sau. Tay chàng cầm cây châu thoa ấy: “Nếu như nàng đã thích, vậy để ta tặng nó cho nàng có được không?”

Phương Mộc Ngôn hít sâu một hơi. Nàng vốn dĩ đã muốn quên hết đi những chuyện của hai người, để mà sống cho thật tốt. Nào ngờ đâu, Phó Vân Thâm lại còn xuất hiện ngay trước mặt nàng như thế này.
“Vương gia xin hãy giơ cao đánh khẽ. Những chuyện giữa chúng ta, đã tuyệt đối không còn khả năng nào nữa rồi.”

Phó Vân Thâm lại kiên định mà nhìn Phương Mộc Ngôn: “Mộc Ngôn, ta đã nói rồi. Ta sẽ không còn buông tay thêm một lần nào nữa đâu.” “Ta đã để mất nàng một lần rồi, không thể nào lại để mất nàng thêm một lần nào nữa.”

Phương Mộc Ngôn nở một nụ cười đầy đắng chát: “Chúng ta cứ sống cho thật tốt cuộc sống của mỗi người, không tốt sao ạ?”

Đôi mắt của Phó Vân Thâm trở nên ảm đạm tối tăm: “Mộc Ngôn, nàng làm sao mà biết được, bản vương rời xa nàng rồi, cuộc sống nhất định sẽ tốt đẹp hơn cơ chứ?” “Mấy ngày nay, ta đều đang nhớ nàng, nhớ nàng vô cùng.”

Phương Mộc Ngôn kinh hoàng lùi lại về phía sau mấy bước. Những đau khổ của quá khứ vẫn còn rành rành ngay trước mắt. Cho dù nàng có thích Phó Vân Thâm nhiều đến đâu đi chăng nữa, thì cũng tuyệt đối không dám đáp lại tình cảm của chàng thêm một lần nào nữa. Nàng đưa mắt nhìn quanh bốn phía. Đây chính là con đường chính của kinh thành. Bất cứ lúc nào cũng sẽ có người nhìn thấy bọn họ, và ở sau lưng mà truyền đi những lời nhàn thoại. Phó Vân Thâm nay đã gây thù kết oán vô số kẻ. Nếu như lại có thêm lời đồn đại gì nữa, e rằng chỉ càng thêm bất lợi cho chàng mà thôi. Chàng là người có dã tâm, có bão phụ. Chàng xứng đáng để đứng lên trên một vị trí cao hơn nữa.

Phương Mộc Ngôn khẽ khom người: “Những chuyện trước đây, thần nữ đã nói rất rõ ràng rồi ạ.” “Vẫn hy vọng Vương gia có thể giơ cao đánh khẽ ạ.” Nói xong, liền xoay người bước đi.

Phó Vân Thâm một lần nữa lại chỉ biết đứng nhìn theo bóng lưng của Phương Mộc Ngôn, rồi thở dài một tiếng. Chàng cứ tưởng rằng, thời gian dài như vậy đã qua đi rồi, Phương Mộc Ngôn có thể sẽ thay đổi cách nhìn về mình. Nào ngờ đâu, vẫn cứ là như thế này. Nhưng có điều, chàng chính là có rất nhiều kiên nhẫn. Trước đây, Phương Mộc Ngôn đã dành cho chàng suốt ba mươi năm. Vậy thì bây giờ, chàng không ngại phải dùng tới bốn mươi năm, thậm chí là cả một đời này.

Đang lúc mải nghĩ như vậy, Phó Vân Thâm đã hoàn toàn không hề để ý thấy rằng, đám đông xung quanh mình đã trở nên khác lạ. Một người đàn ông thân mặc áo tơi, thân hình vô cùng vạm vỡ, đang nhanh chóng tiến lại gần. Vào ngay cái lúc chàng vẫn còn đang thất thần ngây người ra đó, một con dao găm đã thẳng tắp đâm thẳng vào trong cơ thể của chàng. Lưỡi dao màu trắng đâm vào, rồi lưỡi dao màu đỏ rút ra. Tất cả chỉ diễn ra trong một khoảnh khắc. Đợi tới khi bị phát hiện ra, thì Phó Vân Thâm đã nằm gục trong một vũng máu rồi.

Tin tức Nhiếp Chính Vương bị đâm ngay giữa phố lập tức lan truyền ra khắp nơi. Cùng với cái tin tức ấy, còn có câu chuyện về vị đích nữ của Phương gia đã ôm chặt lấy Nhiếp Chính Vương ngay giữa đường mà khóc ròng không ngớt. Cái ngày hôm ấy, Phương Mộc Ngôn vốn dĩ chẳng nỡ rời xa Phó Vân Thâm. Nàng quay đầu lại nhìn một cái, nào ngờ đâu, con người ấy đã ngã gục trong vũng máu mất rồi. Nàng vội vàng quay ngược trở lại, bất lực mà ôm chặt lấy Phó Vân Thâm.

Một lát sau, Chung Vô Niệm đã chạy tới kịp, đưa thẳng Phó Vân Thâm vào trong cung. Mấy vị ngự y đã có mặt, ra sức cứu chữa suốt một ngày một đêm.

Bên ngoài căn phòng, Phương Mộc Ngôn nhìn xuống vết máu trên tay mình, nước mắt không ngừng tuôn rơi. Đợi tới khi Phương phụ chạy tới nơi, nàng mới run rẩy mở miệng nói: “Cha, chàng ấy đã chảy rất nhiều máu.” “Những thứ ở trên người con đây, toàn bộ đều là máu của chàng ấy.”

Phương phụ dù sao cũng đã từng chứng kiến những việc lớn, liền lập tức lên tiếng an ủi: “Mộc Ngôn, đừng sợ. Đương triều Thiên sư đã từng xem qua mệnh cách của hắn, hắn sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”

Phương Mộc Ngôn vẫn cứ khóc. Thân thể nàng vì quá đỗi sợ hãi mà không cách nào ngừng run rẩy. Hai người đã túc trực ở bên ngoài suốt cả một đêm. Cuối cùng, vào sáng sớm của ngày hôm sau, bọn họ nhìn thấy vị ngự y từ bên trong bước ra: “Con dao găm đó đâm thẳng vào tim. Chúng thần đã dốc hết toàn bộ nỗ lực rồi. Có thể chống đỡ qua khỏi được hay không, thì phải xem tình hình tối nay thế nào đã ạ.”

Phương Mộc Ngôn nghe thấy những lời này, thân hình bỗng loạng choạng. Nàng men theo khe cửa, lảo đảo bước vào trong, rồi gục xuống bên cạnh giường bệnh của Phó Vân Thâm. Nàng vươn tay ra, nắm chặt lấy bàn tay của Phó Vân Thâm, giọng nghẹn ngào: “Phó Vân Thâm, chàng không được phép chết. Chàng nghe thấy không?” “Mọi chuyện trong quá khứ, ta đều đã tha thứ cho chàng hết rồi. Bây giờ ta cũng đáp ứng chàng, ta bằng lòng cùng chàng làm lại từ đầu.” “Phó Vân Thâm, xin chàng đừng bỏ lại một mình ta. Xin chàng đấy.” “Ta thừa nhận rằng ta vẫn còn yêu chàng. Chỉ là ta không dám, không dám làm Vương phi của chàng thêm một lần nào nữa, không dám tới gần chàng thêm một lần nào nữa.” “Nhưng mà bây giờ, ta mặc kệ hết rồi. Chỉ cần chàng có thể tỉnh lại, ta bằng lòng đáp ứng với chàng bất cứ điều gì.” “Ta bằng lòng làm Vương phi của chàng, ta bằng lòng gả cho chàng. Ta bằng lòng cùng chàng sống trọn một đời một kiếp.”

Phương Mộc Ngôn cứ như thế mà lặp đi lặp lại những câu nói ấy, mãi cho đến tận khi màn đêm buông xuống. Ngày hôm sau, tất cả các vị ngự y đều tới hội chẩn. Nhìn Phó Vân Thâm vẫn đang hôn mê bất tỉnh, ai nấy đều lắc đầu ngao ngán. “Vương gia mãi cho đến tận bây giờ mà vẫn chưa tỉnh lại. E rằng dữ nhiều lành ít rồi ạ. Nhị vị đây, xin hãy chuẩn bị tâm lý cho sẵn sàng.”

Nước mắt của Phương Mộc Ngôn đã chảy đến cạn khô rồi. Khi nghe thấy những lời của ngự y lần nữa, nàng cũng đã bình tĩnh hơn rất nhiều. Nàng đã chuẩn bị sẵn sàng cho dự tính xấu nhất. Nếu như Phó Vân Thâm không may qua đời, nàng cũng bằng lòng đi theo chàng. Lúc còn sống không thể làm phu thê, vậy thì sau khi chết sẽ thành một đôi.

Mắt thấy hơi thở của Phó Vân Thâm càng lúc càng trở nên yếu ớt, Phương Mộc Ngôn đã lần mò ra con dao găm bên người mình. Nàng yêu Phó Vân Thâm quá nhiều rồi, nàng không đành lòng nhìn chàng phải chết trước mắt mình. Đã cùng phải xuống âm phủ gặp lại nhau, vậy thì tại sao nàng lại không thể đi trước một bước cơ chứ? Cứ nghĩ như thế, lưỡi dao của Phương Mộc Ngôn đã kề sát vào cổ tay của chính mình.

Ngay vào lúc sắp sửa cứa phải, một bàn tay bỗng nhiên nắm chặt lấy cổ tay của nàng. Phó Vân Thâm sắc mặt tiều tụy. Chàng nhìn Phương Mộc Ngôn, cố gắng nhếch lên một nụ cười, giọng khàn đặc: “Những lời nàng đã nói lúc ta còn đang hôn mê ấy, có còn tính không?”

Phương Mộc Ngôn có chút kinh ngạc, nhưng vẫn nặng nề gật gật đầu. “Còn tính. Ta bằng lòng làm Vương phi của chàng thêm một lần nữa.”

Phó Vân Thâm đưa tay ra, nắm chặt lấy bàn tay của Phương Mộc Ngôn. Mười ngón tay của hai người đan chặt vào nhau. “Nhất ngôn vi định.”

Hết