02
Mãi cho đến lúc này, ta mới biết được rằng Trần Nhu Ngọc và Quý Ninh An đã từng có một đoạn tình cảm. Nhưng sự tình đã đến nông nỗi này rồi, cũng chỉ còn cách đành phải làm theo cái sai ấy mà thôi. Nào ngờ đâu, Trần Nhu Ngọc chỉ ba tháng sau khi ta và Quý Ninh An thành hôn, bỗng nhiên để lại một phong huyết thư, rồi uống độc tự vẫn.
Trong phong huyết thư ấy, nàng ta đầy ai oán mà khóc than rằng: “Ninh An, ta mượn tên tuổi và thân phận của tỷ tỷ để cùng chàng tư hội, đó là bởi vì cha ta quá cổ hủ và thiên vị, không chịu cho phép một đứa thứ nữ như ta được gả cho người tốt hơn cả tỷ tỷ. Nếu như việc ta cùng chàng qua lại với nhau mà bị bại lộ, thì cha ta vì để bảo vệ thanh danh cho gia tộc, sẽ dùng lụa trắng mà siết cổ giết chết ta! Rồi sau đó sẽ đem mẹ ruột của ta tống vào trang viện, mặc cho tự sinh tự diệt. Tỷ tỷ của ta thì một lòng muốn trèo cao, cho nên nàng ta đã cố ý che giấu đi chân tướng mà xuất giá, chia cắt mối nhân duyên của đôi ta. Ninh An, ta yêu chàng biết bao. Đã kiếp này không thể làm thê tử của chàng được nữa, thì ta thà chết đi còn hơn. Chỉ mong sao kiếp sau có thể cùng chàng kết thành phu thê…”
Sau khi Quý Ninh An đọc xong phong huyết thư ấy, hắn trầm mặc thật lâu. Ba ngày sau, cha ta bị kẻ khác vu cáo tội thông đồng với địch phản quốc, mà chết ở trong ngục trời. Ta bị Quý Ninh An hận thấu suốt cả một đời. Bất luận ta có giải thích thế nào đi chăng nữa, rằng trước đó ta không hề hay biết việc Trần Nhu Ngọc và hắn có tình ý với nhau, thì hắn cũng đều không chịu tin. Hắn đối xử với ta cực kỳ lạnh nhạt. Lũ hạ nhân trong Vương phủ thấy chiều hướng mà đổi hướng, đối với ta vô cùng bất kính. Cái thân phận Thế tử phu nhân này của ta, sống thực sự chẳng khác gì một trò cười.
Mỗi lần hành phòng, hắn đều lấy lụa đỏ che kín đi đôi mắt của ta. Chỉ bởi vì nửa dưới khuôn mặt ta lớn lên vô cùng giống với Trần Nhu Ngọc. Hắn ở trên giường như một con dã thú mà hành hạ dày vò ta, lại cứ mỗi khi tình động, liền áp sát vào bên tai ta mà khẽ gọi: “Nhu Ngọc, Nhu Ngọc của ta…”
Ta đã nhẫn nhịn chịu đựng suốt mười năm trời nhục nhã, bị ép buộc phải sinh ra tám đứa con. Đến khi ta sinh đứa con thứ chín, thì khó sinh băng huyết mà chết. Trước lúc lâm chung, ta khẽ giọng nói với Quý Ninh An rằng: “Phu quân, ta đã hạ độc chậm cho chàng suốt chín năm trời rồi. Tính tính ngày tháng đi, chàng cũng sắp phải xuống địa phủ mà hầu chuyện cùng ta thôi.” Sắc mặt hắn ta bỗng chốc biến đổi dữ dội.
Sau khi ta chết đi, vì nỗi oán hận quá nặng nề, hồn phách chẳng thể tiêu tan, cứ thế phiêu đãng lơ lửng trên bầu trời kinh thành. Ta nhìn thấy Quý Ninh An tứ phía tìm kiếm thầy thuốc khắp nơi. Chỉ tiếc rằng độc đã ngấm sâu vào tận trong xương tủy máu thịt, không còn thuốc nào có thể cứu chữa được nữa. Đến ngày thứ bảy sau khi ta được an táng, hắn liền phát độc, nôn ra máu mà chết.
Ta nghe thấy nha hoàn của Trần Nhu Ngọc là Ngân Liễu cùng với người phụ bếp rảnh rỗi tán gẫu với nhau. Thì ra, lúc ban đầu, Trần Nhu Ngọc mượn thân phận và tên tuổi của ta để cùng Thế tử tư hội, là bởi vì nàng ta đâu chỉ có mỗi một mình Quý Ninh An là bằng hữu rượu thịt. Mẹ ruột của nàng ta là Triệu di nương, thường xuyên nói với nàng ta rằng: “Thà làm thiếp nơi cửa cao, còn hơn làm thê nơi cửa thấp.” Cho nên, khi nàng ta nghe nói cha ta có ý định đem nàng ta gả cho một gã tú tài xuất thân hàn môn nhưng tiền đồ lại vô cùng rộng mở, thì nàng ta liền lập tức tự mình đi chọn lựa những cành cây cao có thể vin vào mà trèo bám. Một vị bằng hữu rượu thịt khác của nàng ta chính là vị Thất hoàng tử đương triều. Nàng ta đã sớm cáo tri cho Thất hoàng tử biết thân phận thực sự của mình. Hai người thường xuyên lén lút tư hội với nhau. Dưới sự che đậy của Triệu di nương, Trần Nhu Ngọc đã không biết bao nhiêu lần đêm hôm không về phủ. Chỉ vì Hoàng thượng đã từng nói trước mặt bá quan một câu rằng: “Thằng nhỏ lão Thất này, ngày sau ắt có đại thành tựu”, thế nên ai ai cũng đều cho rằng ngôi vị Thái tử chắc chắn sẽ rơi vào tay Thất hoàng tử. Trần Nhu Ngọc cũng đã nghĩ như vậy. Dù sao đi nữa, làm một vị ái thiếp của bậc trữ quân, thì ngày sau chính là sủng phi một thời, so với thân phận Thế tử phu nhân thì còn tôn quý hơn biết bao nhiêu lần.
Nàng ta cố ý xúi giục Quý Ninh An tới Tướng quân phủ để cầu thân. Đợi tới khi Quý Ninh An và ta đã bái đường thiên địa xong xuôi, cuối cùng nàng ta cũng đã yên tâm rồi. Nàng ta bắt đầu một lòng một dạ qua lại với Thất hoàng tử. Khi nàng ta nói cho Thất hoàng tử biết mình đã có thai, Thất hoàng tử liền kích động mà nói rằng muốn cho nàng ta làm Thất hoàng tử phi. Nào ngờ đâu, ba tháng sau, ở bữa yến tiệc Trung Thu, Hoàng hậu lại đem Thất hoàng tử và vị đích nữ của Thừa tướng chỉ định hôn sự. Mặc dù Thất hoàng tử đã thề độc phát lời thề rằng sẽ cưới nàng ta làm trắc phi, lại còn nói sẽ dùng lễ nghi của bình thê mà đối đãi với nàng ta và vị chính phi kia, nhưng Trần Nhu Ngọc chỉ thê lương mà rơi lệ. Nàng ta nói rằng mình không muốn lại đi vào vết xe đổ một lần nữa, cứ y như mẹ ruột của mình mà đi làm thiếp cho người khác. Có lẽ là bởi vì trước đó kỳ vọng quá cao, nên nay thất vọng lại càng quá lớn. Trần Nhu Ngọc nhất thời không sao nghĩ thông nổi, liền uống thuốc độc tự vẫn.
