Trưởng công chúa vừa gặp vị hôn phu của ta đã đem lòng say mê, muốn ép chàng làm nam sủng. Chàng biết ta đang chờ đợi, khổ sở cầu xin Trưởng công chúa hãy giơ cao đánh khẽ.
Bà ta phẫn nộ nói: “Đồ không biết tốt xấu!”
Thế là, Ôn Thư Khanh bị chỉ tội thấy sắc nổi lòng dạ, mạo phạm công chúa.
Trước khi chết, hai mắt chàng đã bị khoét mất, y phục không chỉnh tề nằm sấp trên giường tại Nam Phong quán.
Bảy năm sau, ta trở thành vị thiếu niên tướng quân chiến công hiển hách Tô Trường Phong.
Không ai biết, vị tướng quân ấy thực chất là nữ nhi.
Trưởng công chúa năm xưa nhìn ta, trong mắt tràn đầy tình ý: “Tô tướng quân, chàng… chàng có bằng lòng cưới công chúa không?”
1
Ngày Mặc Giáp quân khải hoàn trở về, thiên tử đích thân ra đón, trong ngoài cửa thành một mảnh tĩnh lặng trang nghiêm.
Một thân khải giáp sáng bạc bao bọc lấy thân hình hơi gầy yếu của ta, gió lớn nổi lên, chiến bào màu trắng bạc phần phật tung bay.
Ta ngồi trên lưng ngựa cao, ngước đầu nhìn về phía hai tỷ đệ thiên gia đang đứng trên thành lâu.
Vị Trưởng công chúa sinh ra đã tôn quý, mắt cao hơn đầu kia, hầu bên cạnh Hoàng đế, lén vén màn che, để lộ ra một gương mặt tinh xảo kiều diễm.
Nàng ta nghiêng đầu nhìn ta từ xa hồi lâu, rồi sau đó lộ ra nụ cười nhẹ đầy vẻ tự tin nắm chắc phần thắng.
Gió lạnh thổi vùn vụt, những chiếc phong đạc dưới mái cung đu đưa leng keng, năm ngón tay siết chặt dây cương, ta vỗ về con ngựa đang bất an, cúi đầu khẽ nhếch khóe môi.
Vĩnh Bình Trưởng công chúa là người phụ nữ tôn quý nhất thiên hạ này, ngay cả Trung cung Hoàng hậu cũng phải nhường bà ta ba phần.
Tất cả mọi người đều biết, những thứ Vĩnh Bình Trưởng công chúa không cần, dù có hủy đi đốt đi cũng không để kẻ khác nhúng chàm dù chỉ một nửa phần.
Bà ta kiêu ngạo, ngang ngược, gió mây nhật nguyệt, vạn vật trong thiên hạ đều phải nhường đường cho bà ta.
Sau cảnh tượng rầm rộ trên con phố dài ngày hôm ấy, ta lặng lẽ chờ đợi suốt ba ngày.
Bà ta mặc chiếc áo ngắn màu đỏ thạch lựu, mười hai mảnh váy phối màu rực rỡ lưu quang dị sắc, khoác ngoài hờ hững một chiếc áo lông cáo màu trắng hạnh, mái tóc đen nhánh cài trâm ngọc bộ diêu ngũ phượng kim tiền, giữa ngày đông tuyết trắng, quả thực là mắt sáng răng ngời, quay mặt nhìn lại đều rực rỡ sinh huy.
“Tô tướng quân, có gia thất chưa?” Bà ta khẽ cắn môi, trong mắt ánh lên vẻ long lanh quyến rũ.
“Chưa có.”
Bà ta như thể đã thực sự động chân tình, rẻ tiền và giả dối mà nói: “Tô tướng quân, chàng… chàng thấy ta có đẹp không?”
“Đẹp.”
Giữa chân mày bà ta lộ ra vẻ thẹn thùng e lệ của thiếu nữ mới biết yêu, ngước đầu nhìn ta:
“Tô lang, chàng bằng lòng cưới bổn công chúa không?”
Trong mắt ta lộ ra ba phần ái mộ bốn phần không cam tâm: “Thần nghe nói, công chúa đã có hôn sự.”
Bà ta lập tức lắc đầu: “Sẽ không có người nào khác, ta đã gặp Tô lang rồi, cuộc đời này liền chỉ nhận định mình chàng thôi. Chàng đợi ta có được không? Ta bảo Hoàng đệ từ hôn, nó thương ta, cái gì cũng nghe theo ta hết.”
Ta lấy tay chống cằm, ánh mắt lơ đễnh nhìn về phía bà ta, điều này vốn không nằm trong kế hoạch của ta.
“Được thôi, vậy thần sẽ chờ tin tốt lành của công chúa.”
Có điều, cuộc báo thù như vậy dường như lại trở nên thú vị hơn rồi.
Trưởng công chúa nghe vậy, cẩn thận từng li từng tí níu lấy cánh tay ta, tựa đầu nhẹ lên trên ấy, khóe miệng không kìm được nụ cười.
Hơi ấm nóng bỏng xuyên qua từng lớp y phục lan tỏa ra, cái đụng chạm trơn nhớt, ghê tởm như rắn độc, khiến ta không thể không đè nén cảm giác buồn nôn muốn ói.
Ta cụp mắt xuống, trong đầu lại hiện lên những hình ảnh đã cuồn cuộn trào dâng vô số lần trong những đêm đông giá rét ấy.
Ôn Thư Khanh, ta thầm niệm cái tên này trong lòng.
Trước mắt dường như lại lóe lên đôi mắt sáng như muôn vàn vì sao kia, khi khuôn mặt tuấn mỹ vô cùng ấy nở nụ cười, hai bên khóe môi sẽ hơi hõm vào, người quân tử đứng ở phía trước, như trăng sáng giữa núi rừng, như cây tùng không chịu cong.
Trước khi chết, chàng đã đi mua bánh hạt dẻ cho ta.
“A Ninh, ta đi một lát rồi về.” Trước khi đi, chàng vỗ nhẹ đầu ta, nở nụ cười ôn hòa.
Dường như còn muốn nói điều gì nữa, nhưng chàng không kịp nói, bởi vì bánh hạt dẻ ở phía nam thành rất được ưa chuộng, đi muộn là hết mất.
Ta không đợi được bánh hạt dẻ, cũng không đợi được Ôn Thư Khanh.
Những kẻ xem náo nhiệt, vừa chỉ trỏ, vừa cười nhạo:
“Ái chà ái chà, thật là mất mặt chết đi được, không ngờ Ôn công tử lại là loại người như vậy.”
“Đúng thế, nghe nói là cùng với mấy nam nhân khác… đó… đó gì đó rồi, tinh tận nhân vong rồi đấy.”
“Ngày thường nhìn phong quang tễ nguyệt như thế, không ngờ… thật là gia môn bất hạnh mà, mất mặt, mất mặt!”
Đó là bảy năm về trước, là năm thứ ba kể từ khi ta được Ôn Thư Khanh nhặt về nuôi.
Trong mười hai năm trước đó, ta được sói mẹ nuôi lớn nơi sơn dã, còn chưa kịp hiểu tình yêu là gì.
Khi nghe những lời đó, ta chỉ cảm thấy phẫn nộ, cảm thấy trong lòng như vỡ ra một cái hốc.
Những kẻ chỉ trỏ kia, đều bị ta đánh cho bỏ chạy tán loạn.
Nhưng ta lại quên mất không hỏi bọn chúng, Ôn Thư Khanh đang ở đâu.
Sau đó, ta đã lật tung xác chết trong bãi tha ma suốt một ngày trời, mới tìm thấy chàng.
Một Ôn Thư Khanh tàn khuyết, rách nát, không chịu nổi.
Đôi mắt sáng như muôn vàn vì sao chốn trần gian, đôi mắt mà ta yêu thích nhất, đã biến thành hai cái hốc máu trống rỗng.
Bọn họ nói, là bởi vì Trưởng công chúa cảm thấy chàng có mắt như mù, không biết tốt xấu, nên mới khoét đôi mắt của chàng đi.
“Ôn Thư Khanh?” Ta khẽ gọi chàng.
Không ai đáp lại, cơn gió trống trải xuyên qua từng đống xác người, tấu lên khúc ai nhạc.
Ta sờ lên lồng ngực chàng, lại sờ ra được mấy miếng bánh hạt dẻ đã vỡ nát, bên trên dính đầy máu.
Bóng tối đen như mực bao phủ dày đặc không lọt chút ánh sáng lên bãi tha ma, quạ kêu thê lương bay là đà, mùi thối rữa tanh tưởi xộc thẳng vào mũi.
Ta cứ như thế, ngồi giữa chốn xác chết chất thành núi sông máu, đem những miếng bánh hạt dẻ đã trộn lẫn máu kia, từng miếng từng miếng ăn hết.
Nhìn vị công chúa trước mắt, trong mũi ta dường như vẫn còn ngửi thấy mùi hôi của xác chết năm đó.
Trong đầu ta lại bắt đầu đan xen những tiếng gào thét hưng phấn, ta phải nghĩ xem, phải nghĩ cho kỹ, nên giày vò bà ta thế nào, mới đủ để đền mạng cho Ôn Thư Khanh…
Thế nhưng, khoảnh khắc này, ta lại đột nhiên ý thức được.
Kẻ đã giết chết Ôn Thư Khanh, không chỉ là vị công chúa trước mắt.
Không nên chỉ là một mình bà ta, còn có, còn có quyền lực to lớn như núi phía sau bà ta.
Là… quyền lực chí cao vô thượng, mới đúng.
Nghĩ đến đây, ta bỗng nhiên nở nụ cười, tiếng gào thét trong đầu càng trở nên kịch liệt hơn.
Vĩnh Bình Trưởng công chúa nhìn ta, gò má hơi ửng đỏ, ấp a ấp úng nói: “Tô lang, chàng… chàng cười lên thật đẹp mắt, lại còn đẹp hơn cả nữ tử vài phần nữa.”
2
Lúc Trưởng công chúa náo loạn đòi từ hôn, làm dậy sóng cả kinh thành.
Ta đang đứng trước mặt Hoàng thượng để nhận phong thưởng, văn võ bá quan xếp hàng chỉnh tề, thiên tử ngồi ngay ngắn trên đài cao.
“Trẫm chiếu rằng, Tô Trường Phong trong mấy năm qua, năm lần đẩy lui Hung Nô, thu hàng Ô Hột, Bắc Khương, Nguyệt Thị. Giữ vững nơi biên ải yếu địa, làm rạng danh uy thế Yên triều ta. Dũng mãnh hơn người, công huân chồng chất, đặc biệt ban cho Tướng quân một viên ngọc đái hổ phù, một thanh kim chiến nhận, phong làm Long Tương Tướng quân, khâm thử.”
“Thần tiếp chỉ.”
Trong ngự thư phòng, Hoàng thượng cười nhạt nói: “Vĩnh Bình công chúa đang làm nũng, nói muốn từ hôn, tướng quân có biết nguyên do không?”
Ta khép nép cúi mày đáp lại: “Thần không biết.”
Cho dù có biết, cũng buộc phải không biết.
Vĩnh Bình Trưởng công chúa có thể muốn làm gì thì làm, dù là trao đổi riêng tư cùng nam tử; nhưng nếu kẻ khác phạm đến Vĩnh Bình, trong mắt Hoàng đế, thì chính là tiếm vượt, mạo phạm, xung đột.
Gương mặt Hoàng thượng giãn ra, cười một cách hài lòng.
“Trẫm chỉ có một vị tỷ tỷ duy nhất này, tỷ ấy muốn cái gì, trẫm đều bằng lòng cho.”
“Tô tướng quân, nếu trẫm ban hôn cho khanh và công chúa, khanh có bằng lòng không?”
Ta lộ ra vẻ mặt vui mừng, nhưng lại lập tức đè nén xuống, run giọng mở lời: “Thừa ân thánh thượng hậu ái, chỉ là thần không dám trèo cao với cành vàng lá ngọc của công chúa.”
Gương mặt Hoàng thượng càng giãn ra hơn, đến mức cười to vui vẻ.
Từ ngự thư phòng đi ra, vòng qua Thuận Thiên môn, đi ra phía ngoài chính là cửa cung.
Lúc này, ta đụng mặt phải một người, áo tím đai lưng vàng, mái tóc dài màu mực dùng ngọc quan búi thành đuôi ngựa cao cao, mặt ngọc mắt phượng, thân hình cao lớn.
Ta chắp tay hành lễ, tỏ ý kính trọng, rồi cúi đầu định vòng qua hắn ta.
“Tô Trường Phong.” Hắn ta gọi ta lại, ngữ khí có chút giận dữ.
Một trận gió thoảng qua, hắn ta sải bước đã đến ngay trước mắt ta, cúi đầu nhìn ta, giọng điệu xấc xược: “Nghe nói hôm nay ngươi vừa mới được phong làm Long Tương Tướng quân, thật là uy phong quá nhỉ, làm quan to rồi nên mắt mọc lên tận đỉnh đầu rồi à?”
“Chu tướng quân có việc gì sao?” Ta nâng mí mắt lên, nhìn hắn ta một cái đầy lễ phép.
Người này tên là Chu Bẩm Chi, là cháu đích tôn của Trấn Quốc Công ở kinh thành, ngày đầu tiên vào quân doanh đã là Phó tướng.
Còn sau khi ta vào quân doanh, không hiểu vì sao, hắn ta chỗ nào cũng thấy ta chướng mắt.
Suốt bảy năm lăn lộn nơi quân doanh, người mà Chu Bẩm Chi ghét nhất hẳn là ta.
Ban đầu hắn chỉ ghét ta thân hình nhỏ bé yếu ớt, nhất định đuổi ta ra khỏi doanh trại cho bằng được.
Về sau, ta tiến bộ nhanh, nhiều lần lập quân công, hắn lại càng ghét ta hơn.
Bây giờ, hắn đánh không lại ta, đại khái lại càng không thích ta chút nào.
Sắc mặt Chu Bẩm Chi cứng đờ, môi mấp máy hồi lâu, ấp a ấp úng không nói nên lời.
Nhưng sắc mặt lại kỳ lạ dần dần ửng đỏ, đỏ đến tận vành tai như chín hết cả lên.
Hắn ta đột nhiên áp sát vào ta, hạ thấp giọng, lén lút như kẻ trộm: “Tô Trường Phong, gần đây ta đã xác định được một chuyện.”
“Chuyện gì?” Trong lòng ta vô cùng mất kiên nhẫn, ta còn rất nhiều việc phải làm, ta không thích những người đàn ông làm lỡ việc của ta.
Hắn ta hắng giọng, nghiêm mặt nói: “Lão tử thích nam nhân.”
… Im lặng chừng vài nhịp thở, thật là kinh thế hãi tục không thể tưởng tượng nổi.
Loại sóng gió gì ta chưa từng thấy qua? Trong lòng bình thản đưa ra phản ứng, chớp chớp mắt, nghiêm túc “ồ” một tiếng.
Thế nhưng, hắn ta lại nhướn đôi mắt phượng, trên mặt vậy mà còn có vẻ căng thẳng: “Còn ngươi? Ngươi thích nam nhân hay nữ nhân?”
Ta mặt không biểu cảm: “Nữ nhân.”
