11
Chuyện công chúa đi hòa thân vừa náo nhiệt lại vừa hoang đường, lắm kẻ châm chọc Phò mã gia vô dụng.
Đường đường là Long Tương Tướng quân, vậy mà lại sợ Đột Quyết, còn nhẫn nhục đem phu nhân của mình tặng cho kẻ khác.
Đại quân hòa thân đi được nửa tháng, có tin khẩn cấp tám trăm dặm truyền về: Công chúa bị người Đột Quyết làm hại, chết ở Hổ Khiêu Quan, trước khi chết y phục bị lột sạch, mặt mũi hoàn toàn biến dạng.
Tin tức truyền đến, toàn quốc chấn kinh, nói thẳng người Đột Quyết đây là muốn hạ nhục thể diện Yên triều ta, mới dám cuồng vọng như thế, lại đem công chúa hòa thân giết chết một cách tàn nhẫn!
Thế nhưng, không một ai biết, cùng một tin tức đó truyền đến Đột Quyết, thì lại là công chúa Yên triều cự tuyệt hòa thân, bỏ trốn ở Hổ Khiêu Quan.
Chiến hỏa đôi bên vừa được châm ngòi bùng lên, huyện Thủ Khê, Thái Nguyên lại đột ngột nổ ra đội nghĩa quân vạn người.
Vào thời khắc nguy cấp, trong thì lo ngoài thì họa, Tiêu Trưng Diệp kinh sợ đến mức mấy đêm không sao ngủ nổi.
“Tô Trường Phong, khanh mau đi, mau đi trấn áp nghĩa quân đi! Không đúng, không đúng, Đột Quyết đánh tới rồi, đi chống lại Đột Quyết nhập cảnh trước đi…”
Nhìn ông ta hoảng loạn như con ruồi không đầu, ta liền hảo tâm hiến kế cho ông ta: “Hoàng thượng, thần xin nguyện lĩnh quân tiến đến Thái Nguyên. Còn về phần Đột Quyết, thần lại có một nhân tuyển thích hợp hơn. Phó tướng của Mặc Giáp quân là Triệu Mãng, người này đã từng nhiều lần theo thần giao chiến với Đột Quyết, vả lại dũng mãnh thiện chiến, có thể đảm đương trọng trách.”
Tiêu Trưng Diệc trợn to cặp mắt đỏ ngầu: “Cho hắn đi, cho hắn đi!”
Đoạn rồi, dò hỏi mà nói: “Trẫm đem Vĩnh Bình đi hòa thân, để cho nó chết thê thảm như thế, trong lòng khanh có oán hận gì không?”
Ta cúi đầu hành lễ: “Hoàng thượng, không có nước thì không có nhà, việc lớn của quốc gia trước mắt, tình nhi nữ dài lâu không đáng để nói tới.”
“Tốt, tốt, tốt.” Ông ta yên tâm rồi, binh mã cũng liền được giao xuống.
Tiêu Trưng Diệc sẽ không hề hay biết, ta đi lần này, lúc quay trở về, thì sẽ là ngày tàn của ông ta.
12
Mặc Giáp quân năm vạn binh mã, lần này trở về kinh chỉ còn một nửa, cộng thêm binh mã do Tiêu Trưng Diệc phái xuống mới gom góp được chừng năm vạn.
Nghĩa quân huyện Thủ Khê, Thái Nguyên tuy nhân sự phức tạp, nhưng người ngựa lại đạt tới con số bảy vạn, mà cuộc khởi nghĩa chẳng qua chỉ là bởi quan phủ địa phương vô đạo, tàn ngược trăm họ, lại thêm thuế má hà khắc, dân chúng sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng, không thể không nổi dậy.
Việc trấn áp nghĩa quân đã dùng hết gần hai tháng thời gian, sau khi đánh bại nghĩa quân, ta không đuổi cùng giết tận, mà tiến hành thu biên bọn họ.
Sau đó, đại quân liền đóng chốt thủ tại khu vực Thái Nguyên, Tiêu Trưng Diệc dường như có sự phát giác, bèn phái Giám thần chạy đến Thái Nguyên.
Trong lúc ta đang tính toán kỹ lưỡng nhân mã, lương thảo, binh quyền, tài lực, thì Lý Thủ Chi, vị Giám thần đã lưu thủ nơi này nhiều ngày, nâng thánh chỉ lên, bắt ta quỳ xuống tiếp chỉ.
“Tô tướng quân, thánh thượng có lệnh, nay Thái Nguyên đã được bình định, lệnh cho ngươi trước tiên giao trả binh quyền vào tay ta, rồi lập tức tốc hành hồi kinh phục mệnh!”
Ta ngẩng đầu lên, ném xuống một tờ cáo trạng, nghiêm giọng nói: “Lý đại nhân lại dám câu kết với người Tây Địch, còn mưu đồ đoạt lấy binh quyền của Yên triều ta, quả thực là lòng lang dạ sói!”
Xử trí thân tín của Hoàng đế là đại sự, ta đã không thể tùy tiện xử trí, cũng không thể vô cớ xử trí, cho nên nhất định phải có người đi cáo trạng Lý Thủ Chi.
Nhưng không phải tất cả mọi người đều sẽ tin, những tiếng nghi ngờ theo đó mà đến.
Mãi cho đến, ba ngày sau, khi người Tây Địch đột ngột dẫn ba vạn đại quân tập kích doanh trại, mọi người mới tin rằng trong quân ta lại thực sự có nội địch, thế là xử tử Lý Thủ Chi liền trở thành một chuyện tất nhiên.
Đầu Lý Thủ Chi rơi xuống đất rồi, một tên lính suốt ngày đêm gấp gáp từ kinh đô chạy đến, truyền chiếu lệnh của Hoàng đế, lệnh cho các nơi như Thái Nguyên, Vũ Quận, Hà Nhạn, phàm là nhà nào có nam tử đúng tuổi, đều phải nhập ngũ, ý muốn xuất binh đánh Cao Ngung.
Lệnh vừa ban xuống, dân chúng phẫn nộ, tiếng oán thán nổi lên khắp nơi, sự bất mãn đối với triều đình đạt đến đỉnh điểm.
Khởi binh không phải là chuyện dễ dàng, cho dù ta đã chuẩn bị đầy đủ, nhưng thành bại là do con người, cũng là do vận mệnh.
Đêm trước ngày khởi sự, ta vào núi Vọng Sơn, gặp một người.
