9
Cho đến tận đêm khuya, sau khi ta đỡ ả dậy, xác nhận ả đã ngủ say, mới chậm rãi mở miệng: “Hôm nay, thánh thượng đã nói gì với nàng?”
Nén hương bên cạnh càng lúc càng nồng, ép người đến ngạt thở, người trước mắt mày nhíu chặt, môi mím chặt, trên mặt đầy vẻ giãy dụa.
Thấy thế, ta cụp mắt xuống, cho dù là như thế này, ả cũng cắn chặt răng không mở miệng, nghĩ đến ắt hẳn là một bí mật đủ để khiến ả thân bại danh liệt.
Qua ước chừng nửa khắc, ả mới từ trong miệng thốt ra vài chữ: “Di chiếu giả, thật… di chiếu, đừng hòng ta lấy…”
Kể xong một câu đứt quãng ngắt quãng, ả liền chìm vào giấc ngủ say.
Trong thư phòng, ta trải giấy ra, cầm bút viết xuống vài chữ.
Kỳ thực khi Tiên đế còn tại vị, hai vị hoàng tử tham gia vào cuộc chiến đoạt đích chính là Tam hoàng tử do Tiên Hoàng hậu sinh ra và Thất hoàng tử do Dĩnh phi sinh ra.
Còn đương kim thánh thượng chẳng qua chỉ là do một cung nữ sinh ra, được thái giám nuôi lớn, văn trị chẳng có, vũ công cũng không, chỉ là kẻ tài năng tầm thường.
Lúc đó trong dân gian đồn đại, đều nói là bởi vì khi ấy hai vị hoàng tử đấu đá nhau quá kịch liệt, lưỡng bại câu thương, làm tổn thương trái tim của Tiên đế, nên người mới ban bố di chiếu để Tiêu Trưng Diệc kế vị.
Giờ xem ra, bản di chiếu của Tiên đế này hóa ra lại là giả, mà Vĩnh Bình công chúa chính là một trong những kẻ làm giả ấy.
Bản di chiếu thật đã bị Vĩnh Bình công chúa giấu ở một nơi không ai biết, chỉ cần ả còn sống, bản di chiếu thật ấy sẽ vĩnh viễn không lộ diện với đời, Tiêu Trưng Diệc sẽ vững vàng ngồi trên ngai vàng.
Cách ngày, người trong cung tới, khiêng đến cả đống to lớn những thứ ban thưởng, nói rằng thương xót Vĩnh Bình công chúa mang thai không dễ dàng.
Vĩnh Bình vuốt ve từng rương từng rương trân bảo gấm lụa, cong cong khóe môi, thần tình cao ngạo nói với ta: “Ta đã nói rồi mà, Hoàng đệ sao nỡ lòng nào cãi nhau với ta cơ chứ? Nó ấy à, trong lòng người mà nó không yên lòng nhất chính là vị tỷ tỷ này của nó đây.”
Ta phụ họa cười một tiếng, trong lòng lại là vô hạn trào phúng, quả thực là ngu xuẩn tột độ.
Bao nhiêu năm qua, đại khái hai kẻ đó đã có vô số lần tranh cãi như thế này, rồi sau đó Hoàng đế lại cúi đầu cầu hòa.
Ả thực sự vẫn còn tưởng rằng, Hoàng thượng bây giờ vẫn là cái thiếu niên mặc cho ả nắn bóp ngày xưa sao?
Không ngoài sở liệu, lời cảnh cáo của Tiêu Trưng Diệc dành cho ả cũng đến rất nhanh.
Lúc cung nhân hoảng loạn đến báo cho ta biết, Vĩnh Bình công chúa trong yến hội ngắm hoa đã bị trượt chân ngã sảy thai, ta đang ở trong ngự thư phòng.
Nghe vậy, Tiêu Trưng Diệc ấn tờ tấu chương xuống, khẽ mỉm cười, đường cong nơi khóe miệng lên xuống lại mang một nét hưng phấn dị thường: “Sao lại như vậy?”
Thánh thượng kinh hãi đứng bật dậy, ta cúi đầu đi theo phía sau ông ta, khóe miệng khẽ cong cong.
Hài tử của Vĩnh Bình công chúa đã không còn nữa rồi, tuy rằng ta vốn dĩ cũng chẳng định để cho đứa bé này sống, nhưng vừa nghĩ tới việc nó lại chết trên tay Tiêu Trưng Diệc, ta liền cảm thấy thú vị vô cùng.
“Công chúa, con cái rồi sẽ lại có thôi, nàng hãy yên tâm mà dưỡng cho khỏe thân thể.” Ta an ủi ả.
Vĩnh Bình gần như phát cuồng: “Là An tần! Là ả đã đẩy ngã ta! Hoàng thượng, kẻ ác độc như vậy ở ngay trong hậu cung của người, bổn cung sao có thể yên tâm đây? Bổn cung muốn người lập tức xử tử ả!”
Tiêu Trưng Diệc trầm mắt nhìn ả, sắc mặt từng chút từng chút một tối sầm lại, có điều chỉ trong chớp mắt liền lại khôi phục như ban đầu: “An tần từ trước đến nay nhát gan yếu đuối, ả sao dám làm ra chuyện thế này? Cung nhân đều nói không phải rồi, nàng yên tâm, trẫm sẽ phạt ả thật nặng, nàng cứ an tâm mà dưỡng bệnh đi.”
An tần nhát gan yếu đuối, vậy rốt cuộc là ai đã cho ả cái lá gan ấy đây? Không cần nói cũng biết.
Chẳng được mấy ngày, An tần bị phát hiện đã chết trong cái giếng ở một cung điện bỏ hoang, phần bụng của thi thể bị người ta sống sượng mổ ra một cái lỗ.
Tiêu Trưng Diệc giận không thể kiềm chế, sai người ra sức điều tra, cuối cùng lại chẳng giải quyết được gì.
Bởi vì hung thủ, giờ phút này đang nắm lấy tay áo của ta, yếu ớt vô lực nói: “Phu quân,
“Chàng có cảm thấy ta làm như vậy là quá đáng không?”
“Hoàng đế thiên vị mỹ nhân của ông ta, không chịu đòi lại công đạo cho con của chúng ta, nhưng chúng ta không thể để cho đứa trẻ chưa kịp chào đời kia chết không nhắm mắt được, chàng nói có đúng không?”
Lúc này đã qua mùa hè nóng bức, gió mát lành lạnh thổi, cành cây bắt đầu rụng lá, lại một mùa thu rực rỡ sắp đến rồi.
Ta đón ánh nắng dịu dàng, hơi nheo mắt, khen ngợi: “Công chúa, làm rất tốt.”
Công chúa làm rất tốt, vậy thì món đại lễ ta dành tặng cho nàng, nàng cũng phải nhận cho kỹ đấy.
10
Một tháng sau, vào bữa yến tiệc mùa thu vàng trong cung, Khâm Thiên Giám cùng phương trượng của chùa Tường Vân cùng nhau quan sát thiên tượng, cầu phúc cho Yên triều.
Trong điện Thừa Dương, trầm hương đỉnh mây làm rường cột, lấy tiêu phủ lên vách, gạch vàng lát sàn. Các nhân vật khắp nơi ngồi trên chiếu tiệc, một mảnh cảnh tượng gấm vóc liền thành, ca vũ thái bình.
Trong khung cảnh náo nhiệt chén chú chén anh giao thoa ấy, bỗng có một kẻ từ trên đài Quan Thiên hoảng hốt lăn bò chạy tới, trong miệng gào to lên: “Trời có dị tượng! Trời có dị tượng! Tai tinh họa quốc xuất hiện, Yên triều ta nguy lớn rồi!”
“Ngươi nói cái gì?!” Tiêu Trưng Diệc trên ngự tòa đột nhiên bật dậy, nghiêm giọng chất vấn.
Lúc này, mọi người mới thấy rõ, kẻ dưới đài kia chính là Giám chính của Khâm Thiên Giám, ông ta vội vàng chỉ về phía sau lưng: “Là do Hoằng Huệ đại sư suy diễn ra!”
Mọi người đều biết, danh tiếng của Hoằng Huệ đại sư ở Yên triều sánh tựa thần Phật tái thế, bao nhiêu người cùng suốt một đời cũng không cầu được gặp người một lần.
Cái tai tinh họa quốc này nếu như từ trong miệng người khác nói ra, ít nhiều cũng không thoát khỏi tội ngôn luận ngông cuồng; nhưng nếu là do Hoằng Huệ đại sư nói, vậy thì lại khác.
“Đại sư! Người này thân phận là gì? Có biết đang ở đâu không?” Tiêu Trưng Diệc vội vàng truy vấn, ông ta tuy ngày ngày đắm chìm trong tửu sắc, nhưng giờ phút này việc liên quan đến quốc vận.
Hoằng Huệ đại sư niệm một câu A Di Đà Phật: “Người này mang thân phận nữ tử, vả lại ngay lúc này đang ở trong điện.”
Trong khoảnh khắc, ngoài điện cuồng phong mưa lớn ập đến, trong màn đêm mưa lạnh buốt, gian điện lớn tĩnh lặng như chốn không người, ai ai cũng sợ chính mình bị chỉ trúng là tai tinh.
Hoằng Huệ đại sư xoay chân một cái, liền nhìn thẳng về phía ta.
Vĩnh Bình bên cạnh trầm mặt xuống: “Nhìn về phía chúng ta làm gì? Phu quân chàng là nam tử, chẳng lẽ cái tai tinh này lại là ta sao? Buồn cười…”
Ta liếc mắt sang nhìn ả một cái, lặng lẽ nở nụ cười.
Đêm ấy thực sự hoang đường hỗn loạn, tất cả mọi người đều bị chấn động bởi chuyện Vĩnh Bình công chúa là tai tinh, Hoằng Huệ dự ngôn nếu tai tinh không trừ, ắt sẽ gây họa cho Yên triều.
Tiêu Trưng Diệc thần sắc đầy kinh hãi, sai người cấm túc Vĩnh Bình công chúa trong cung, không được bước ra ngoài một bước.
Nếu như là trước kia, Tiêu Trưng Diệc còn có thể nghĩ tới nghĩ lui, tìm cách giữ mạng cho ả; thế nhưng trải qua chuyện của An tần, lại thêm cái thuyết tai tinh này, Vĩnh Bình công chúa đã trở thành quân cờ bị vứt bỏ hoàn toàn.
Trừ tai tinh, giết công chúa, chỉ còn là vấn đề thời gian.
Thế nhưng, ngay vào cái thời khắc nguy cấp này, tộc Đột Quyết vốn đã yên ổn ở biên cảnh từ lâu, đột nhiên gửi thư muốn cùng Yên triều hòa thân.
Phải biết rằng, quốc lực Yên triều hiện nay đã không dám lại phát động chiến tranh ồ ạt nữa, trước yêu sách vô lý của người Đột Quyết, chỉ đành phải đáp ứng.
Nhưng nay, vị công chúa lớn nhất trong cung cũng chỉ mới mười một tuổi, vị công chúa duy nhất đã trưởng thành chỉ còn một người đã gả làm vợ người ta là Trưởng công chúa.
Ngày thứ ba, ta gặp được Vĩnh Bình đã bị cấm túc, tóc tai ả tán loạn, thần sắc hoảng sợ đau thương: “Phu quân, ta không muốn chết, ta không phải là tai tinh, không phải tai tinh! Có tiện nhân hại ta! Là Hoàng hậu hay là Ninh phi? Là các ả phải không? Các ả nhất định là bất mãn vì ta đã nhúng tay vào việc hậu cung…”
“Còn nữa, hòa thân, ta sao có thể đi hòa thân được! Ta là Trưởng công chúa tôn quý nhất, là phu nhân của Tướng quân!”
“Để Tiêu Tú Như đi, nó sắp mười hai tuổi rồi! Tại sao nó lại không đi?”
Nhưng mà không được đâu, công chúa không đi hòa thân, thì vở kịch tiếp theo diễn thế nào đây?
Thế là, ta đầy vẻ lo âu nóng lòng: “Công chúa, ta đã nghĩ rất nhiều biện pháp, nàng ở lại trong cung chỉ có một con đường chết, Hoàng thượng đã quyết tâm đem tai tinh tế trời rồi. Nếu nàng đi hòa thân, một mặt có thể thoát khỏi cái danh tai tinh, mặt khác trên đường hòa thân, ta sẽ sai người đến thay thế công chúa, tuyệt đối sẽ không để công chúa phải chịu một chút ấm ức nào.”
Ả ngước khuôn mặt đẫm lệ lên, hết sức tin tưởng ta, gật gật đầu: “Phu quân, nhất định chàng phải đến cứu ta.”
Rồi sau đó, ánh mắt ngoan độc nhìn ra phía ngoài, nghiến răng nói: “Tiêu Trưng Diệc lại dám đối xử với ta như vậy, ta nhất định sẽ khiến hắn hối hận. Cái ngai rồng này hắn ngồi được, chúng ta lẽ nào lại không ngồi được sao?”
