11
Năm đó sau khi đuổi cha mẹ ra khỏi Lý phủ…
Ta liền phái người áp giải bọn họ trở về Ninh Châu.
Hai người một đường ăn xin trở về nhà mẹ đẻ của mẹ.
Cha mẹ bà ấy thấy rể vàng tốt đẹp nay đã thành tên ăn mày rách rưới, lập tức hắt nguyên chậu nước ra ngoài, đánh đuổi bọn họ đi.
Nay hai người canh giữ hai mẫu ruộng cằn sống lay lắt.
Mùa lạnh mùa nắng thay đổi, mặt hướng đất vàng lưng hướng trời xanh, sớm đã bị dày vò tới mức chẳng ra hình hài gì nữa.
Khi ta tới nơi, cha đang ngồi chồm hổm ở một góc nhà nát, mẹ cầm chổi quật từng cú từng cú lên người ông ta.
Cha chỉ biết ôm đầu tránh né, rụt cổ lại không dám hó hé một tiếng, vô cùng hèn mọn.
Hai năm trước, mẹ còn ôm hy vọng, mong ta đón cha trở về.
Sau thấy chẳng đợi được ai tới, bà ta liền muốn tái giá.
Nhưng ta sao có thể cho bà ta như nguyện.
Ta đứng ngoài hàng rào nhìn vào một lúc.
Trong sân không có Giang Minh Nguyệt.
Ta sai người khiêng hộp thức ăn vào trong, bày lên trên chiếc bàn ọp ẹp trong sân.
Cha nhìn thấy ta, đôi mắt đột nhiên sáng bừng lên.
“Mẹ, thật sự là người—”
Ông ta nhào về phía trước, bị hộ vệ bên cạnh ta tung một cước đá lăn ra đất.
Ông ta bò dậy còn muốn xông lên, mẹ một phen túm chặt lấy ông ta, hai người co rúm trong góc tường run lẩy bẩy.
Ta hỏi bọn họ Giang Minh Nguyệt đang ở đâu.
Mẹ môi run lập cập hồi lâu, nói tám năm trước, Giang Minh Nguyệt đã bán chính mình để đổi cho bọn họ một mảnh đất.
Bà ta nói rồi liền khóc lên, hai người bất chấp vết thương trên người, bò tới cầu xin ta.
“Mẹ, chúng con thực sự biết sai rồi, cho chúng con về nhà được không? Cầu xin người…”
Bọn họ quỳ dưới đất dập đầu thình thịch.
“Được thôi.” Ta xoay người bước về phía xe ngựa, “Nhưng mà, ta phải dẫn các ngươi đi xem một vở kịch đã.”
Xe ngựa một đường chạy thẳng vào trong thành Ninh Châu, dừng lại đối diện tửu lâu náo nhiệt nhất trong thành.
Ta vén rèm xe, chỉ về phía bàn cạnh cửa sổ lầu ba.
Lão cha lão mẹ nhà họ Hứa ngồi ở giữa, trái phải là hai vợ chồng một nam một nữ, Giang Minh Nguyệt ăn mặc chỉnh tề ngồi bên cạnh họ, đang gắp thức ăn vào bát mẹ ả.
Ta nói với mẹ: “Hứa Liên Quân,
bà đã nhìn rõ chưa?”
Mẹ gắt gao nhìn chằm chằm vào đám người bàn đó, mặt từng chút từng chút trắng bệch ra.
Tỷ tỷ và tỷ phu trong mắt bà ta tưởng đã chết từ lâu, đang đeo vàng bạc, cùng cha mẹ bà ta tận hưởng ngày lành.
Ta cười nhạt, đầy mắt giễu cợt.
“Hôm nay là yến tiệc mừng thọ mẫu thân ngươi? Không mời các ngươi à?”
Bà ta thét lên một tiếng chói tai, đẩy tung cửa xe lao ra ngoài.
Cha ngây ra một thoáng, rồi chạy theo sau lưng.
Ta tựa bên cửa sổ xe, chậm rãi thong thả nói thêm một câu:
“Lý Hợp, năm đó ông không ít lần đưa bạc cho nhạc phụ nhạc mẫu đấy nhỉ? Nay đám bạc đó chẳng có một đồng nào rơi lên người ông cả.”
Bước chân cha khựng lại, lại nhìn bàn yến tiệc hòa thuận êm đẹp kia, mắt cũng đỏ rực lên.
Hai người như phát điên xông thẳng vào trong tửu lâu.
Mẹ túm chặt lấy tóc di mẫu, cha siết cổ di phụ.
Bốn người ở lầu ba vật lộn đánh nhau thành một mớ hỗn độn, khách khứa tứ tán chạy trốn.
Chỉ nghe “rắc” một tiếng, lan can gãy rồi, bốn người quấn chặt lấy nhau từ trên lầu rơi xuống.
Dưới lầu là bậc thang đá, nối thẳng ra sông hộ thành.
Thân thể đập mạnh vào đá, vang lên những tiếng trầm đục.
Bọn họ lăn qua lăn lại, “tùm tùm” mấy tiếng, tất cả đều cắm đầu xuống sông.
Mặt sông sục sôi một hồi, dần dần đỏ rực lên.
Cha Hứa mẹ Hứa chịu kinh hách quá độ,
ngã vật ra đất bất tỉnh nhân sự.
Ta tựa bên cửa sổ xe, nhìn vạt áo nổi lềnh bềnh trên mặt sông, chậm rãi buông rèm xe xuống.
Không uổng công ta đã bỏ ra khoản tiền lớn, để đặt trước bàn yến tiệc này.
Tư vị bị cha mẹ thiên vị, đời này đến lượt bọn họ nếm thử rồi.
12
Ta mang Giang Minh Nguyệt mười ba tuổi về kinh thành.
Nuôi trong trang viện, gấm vóc ngọc thực, lụa là sa tanh, thứ gì cũng không thiếu.
Ta dặn người chăm chút thật tốt cho gương mặt ả.
Ta dẫn ả tới yến hội nhà họ Tạ, cho ả thấy quy mô xa hoa của Hầu phủ, thấy Tạ Tuân được mọi người nâng niu trong lòng bàn tay.
Trở về, mặt ả đỏ bừng, đôi mắt sáng rực khác thường.
Lòng dạ ả càng lớn, ta càng vui.
Ta khẽ hỏi ả: “Muốn gả vào Hầu phủ không?”
Ả quỳ trước mặt ta: “Minh Nguyệt đều nghe lão phu nhân.”
Ta nói gì ả nghe nấy, còn ngoan hơn cả con mèo ta nuôi hồi nhỏ.
Năm Giang Minh Nguyệt mười bảy tuổi, ta nói với bên ngoài rằng ả là di nữ của con trai ta Lý Hợp.
Nhờ vào ân tình ngày xưa của tổ phụ với Tạ gia, ta thuận lợi gả ả vào phủ Trường Ninh Hầu.
Ả một lần nữa trở thành thê tử của Tạ Tuân.
Nhưng ta, một không cho ả đọc sách học chữ, hai không dạy ả quản lý gia sự.
Ả bị ta nuôi thành kẻ kiến thức hạn hẹp, tầm mắt nông cạn.
Chỉ biết vàng bạc quần áo,
giàu sang phú quý trên người.
Bọn họ không có tình cảm của kiếp trước.
Tạ Tuân mới lạ được hai tháng thì nhạt dần, bắt đầu ngủ ở thư phòng.
Thêm vào đó ta đã sớm khiến Giang Minh Nguyệt không thể sinh dục, một năm trôi qua, bụng ả vẫn không hề có động tĩnh.
Tạ Tuân phòng này đến phòng khác rước thiếp thất vào cửa, tối nay nghe hát mai thưởng hoa, tiếng cười trong viện chưa từng đứt đoạn.
Giang Minh Nguyệt khóc lóc gào thét, đập phá đồ đạc, phát điên lao ra cổng chặn xe ngựa của Tạ Tuân.
Tạ Tuân chê ả mất mặt, thẳng tay nuôi người bên ngoài, dẫn ngoại thất nghênh ngang ngoài phố, chẳng cho ả chút thể diện nào.
Ả trở về Lý phủ cầu ta, ta không tiếp khách.
Thả lời ra ngoài: “Người đã gả đi là nước đã hắt đi, một đứa cháu gái không sinh được con, Hầu phủ rước bao nhiêu thiếp thất cũng không quá đáng.”
Ả thất hồn lạc phách trở về.
Một đêm khuya, Hầu phủ xảy ra chuyện.
Giang Minh Nguyệt đã thiến Tạ Tuân.
Hai người tàn sát lẫn nhau, Tạ Tuân vùng vẫy sờ được chiếc kéo dưới đất, hung hăng đâm thẳng vào ngực ả.
Cuối cùng, Giang Minh Nguyệt chết rồi, Tạ Tuân cũng thành phế nhân.
Đám thiếp thất đầy viện chưa kịp tranh sủng, đã bị bán tống đi hết.
Nhưng Tạ Hầu gia đâu chỉ có mỗi một đứa con trai này.
Tạ Hầu đường đường chính chính dẫn ngoại thất và con riêng vào cửa, thậm chí còn thỉnh chỉ cho đứa con riêng ấy tập tước.
Tạ Tuân nằm liệt trên giường không động đậy được, nhưng chàng vẫn còn có mẫu thân.
Mẫu thân chàng mưu toan giết phu, muốn giúp chàng đoạt lại tước vị.
Ta đúng lúc sai người tiết lộ vài câu cho Tạ Hầu.
Không lâu sau, Tạ Tuân bị người ta đánh gãy chân ngoài phố.
Lại qua vài ngày, nghe nói chàng cùng người ta uống rượu ẩu đả, bị đánh chết ngay trên đường lớn.
Chết thảm không nỡ nhìn.
Rõ ràng là hung sát, nhưng Tạ Hầu không truy cứu, ai lại đi quản chuyện bao đồng.
Tạ Tuân vừa qua thất tuần đầu, mẫu thân chàng thương tâm quá độ, cũng đi theo.
Kiếp này, một nhà bọn họ lại đoàn tụ dưới kia rồi.
Còn ta thì sống lâu thật lâu.
Nhìn con cái của cô cô từng đứa từng đứa cưới vợ sinh con, nhìn Liên Khê làm quan tới tứ phẩm.
Cô cô con cháu vây quanh, khi bị cháu gái nhỏ chọc cười, trông giống hệt bà nội.
Ta ngồi dưới gốc cây hoa quế, phơi nắng, chậm rãi khép mắt lại.
Kiếp này, chẳng còn gì tiếc nuối nữa.
