09
Nhưng niềm đắc ý này chẳng giữ được đến tảng sáng.
Lúc dùng bữa tối, mẹ tôi ngập ngừng nói:
“Cẩm Ly à, hôm nay Trương thái thái ở đầu ngõ có nói, thằng bé Cố Cảnh Hành bị đau bụng, câu cuối cùng của môn toán chưa làm xong, nên con mới nhặt được món hời đấy.”
Chiếc đũa trong tay tôi đập mạnh xuống bàn.
Cố Cảnh Hành đau bụng? Cái danh đầu bảng này của tôi là nhặt được sao?
Tức đến quặn cả gan.
Tối hôm đó chạy đến chỗ Thẩm Hạc Chi, ngồi xổm trong góc tường không chịu nói năng gì.
Thẩm Hạc Chi đang đọc binh thư, liếc tôi một cái: “Sao thế? Thi được đầu danh mà còn không vui à?”
“Người ta nói tôi nhặt hàng rơi.”
“Ồ — bởi vì Cố Cảnh Hành đau bụng?”
“Huynh có thể đừng nói nữa được không.”
Anh ta ném quyển sách xuống, đi tới, ngồi xổm trước mặt tôi.
“Lục Cẩm Ly, em nghe cho kỹ đây. Đề lần này có khó không?”
“Khó.”
“Em thấy em dùng cách của ta, tính có đúng không?”
“Đúng.”
“Thế chẳng phải xong rồi sao. Cậu ta có đau bụng hay không, với việc em làm đúng hay sai đề, thì có nửa đồng quan hệ gì chứ? Lần sau thi thắng lại cậu ta chẳng phải được rồi?”
“Nhưng nhỡ đâu cậu ta mãi không đau bụng nữa thì sao?”
Anh ta vừa tức vừa buồn cười.
“Thế thì em phải tự giành lấy một hơi, khiến cho cậu ta dù không đau bụng cũng thi không lại em.”
10
Hôm sau đến thư viện, Cố Cảnh Hành đứng chờ ở cửa học đường.
Nhìn thấy tôi, cậu ta mở miệng.
“Lục Cẩm Ly, hôm đó cô làm bài không tệ. Nhưng mà, cô và ta đều rõ, bài thi đó, nếu không có người khác chỉ điểm, cô làm không nổi. Mấy cách trên bến tàu ấy, đâu phải một mình cô nghĩ ra được.”
“Huynh muốn nói gì?”
“Ta muốn nói, cô thắng ta là do may mắn. Lần sau, cô sẽ không có vận may tốt như thế nữa đâu.”
Cậu ta nói những lời này với giọng điệu hết sức bình thản, không hề có ác ý.
Nhưng chính sự bình thản này, mới là thứ làm tổn thương người ta nhất.
Cậu ta không phải coi thường tôi, mà căn bản là không thèm đặt tôi vào mắt.
“Cố Cảnh Hành, lần sau, chúng ta hãy chờ xem.”
Cậu ta gật đầu, rồi bỏ đi.
Chuyện tồi tệ hơn còn ở phía sau.
Chiều hôm đó, mấy người bạn học đang trò chuyện ở hậu viện thư viện, tôi đi ngang qua thì nghe thấy họ nhắc đến tên mình.
“Lục Cẩm Ly lần này thi được đầu danh, chẳng phải là vì Cố Cảnh Hành đau bụng sao.”
“Chính thế, thực lực thật sự làm sao mà cách biệt lớn đến vậy được.”
“Các người không biết chứ? Cô ta ở bến tàu học toán với vị Thẩm Thiên hộ kia, ngày nào cũng lăn lộn ra ngoài đường đấy.”
“Chậc chậc, vì muốn có được cái danh đầu bảng, chuyện gì cũng dám làm.”
Tôi đứng ở góc rẽ, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Thu Nguyệt định xông ra, tôi giữ nàng lại.
“Tiểu thư…”
“Đi thôi.”
Tôi quay người về trai xá, ngồi lên chiếu, mở sách ra, nhưng chẳng đọc nổi một chữ nào.
Trong lòng có một giọng nói đang vang lên:
Cô có thắng thì cũng là thua, người ta căn bản không công nhận cô.
