07
“Việc thứ ba, tính lượng hàng hóa ra vào trong một ngày ở Lưu Gia Cảng. Cho em ba ngày.”
Ba ngày sau, tôi đem đáp án giao cho anh ta.
Anh ta xem một lượt, rồi xem thêm một lượt nữa.
“Ai giúp em?”
“Không ai giúp em hết. Tự em tính.”
“Số liệu ở đâu ra?”
“Bảy ngày nay, mỗi ngày đến bến tàu, hỏi thuyền lão đại, hỏi phu khuân vác, hỏi quan coi kho. Từng chút từng chút gom góp lại.”
Thẩm Hạc Chi gấp tờ giấy đó lại, cất vào trong tay áo.
“Ngày mai giờ Dần, bến tàu. Ta dạy em.”
Từ ngày đó, tôi ngày ngày chạy đến bến tàu.
Giờ Dần đến, xem thuyền, tính toán hàng hóa, đo đạc kho lương.
Giờ Tỵ về thư viện nghe giảng.
Ban đêm ở sân viện của anh ta tính toán, tính đến mức ngón tay cứng đờ.
Có một lần, bị đồng môn bắt gặp, kẻ đó ở bến đỗ bến tàu trông thấy tôi, há hốc miệng.
“Lục Cẩm Ly? Sao cô lại ở đây?”
“Cô đang học tính sổ với phu khuân vác sao? Trời ơi, thiên kim tiểu thư mà giống như kẻ bán sức lao động vậy!”
Tin đồn lan nhanh hơn cả gió.
Hôm sau đến thư viện, một đám người xúm lại.
“Cẩm Ly tỷ, nghe nói tỷ ra bến tàu khuân vác lương thực hả?”
“Thật hay giả vậy? Tỷ không phải là thiên kim Lục gia sao?”
“Vì muốn thi được đầu danh, đến mặt mũi cũng không cần.”
“Con gái nhà người ta, lăn lộn ngoài đường, ra thể thống gì.”
Tôi đứng đó, mặt lúc đỏ lúc trắng.
Cố Cảnh Hành cũng nghe thấy, cậu ta từ phía sau đám đông bước qua, nhìn tôi một cái.
Cái nhìn đó không châm chọc, không thương hại, chỉ đơn giản là nhìn một cái.
Rồi cậu ta bỏ đi.
Còn khó chịu hơn cả châm chọc.
Tôi thầm chửi Thẩm Hạc Chi cả trăm lần trong lòng.
Chửi xong rồi, hôm sau giờ Dần vẫn đúng giờ xuất hiện ở bến tàu.
08
“Nghe nói em ở thư viện bị người ta cười nhạo?” Anh ta dựa lên bao lương thực, giọng uể oải.
“Huynh biết rồi còn hỏi.”
“Thể diện cái thứ này, nếu em không bỏ xuống được, thì thừa dịp còn sớm đừng học nữa.”
“Em bỏ xuống được.”
“Miệng thì nói bỏ xuống được, trong lòng đang chửi ta.”
“Không có.”
“Em chính là đang chửi ta.”
Tôi im lặng, anh ta cũng không hỏi thêm nữa.
Hôm đó dạy là phép đo kho thóc, tôi học đặc biệt chăm chú.
Không phải vì thích, mà là vì đã mất mặt một lần rồi, không thể mất mặt lần thứ hai.
Một tháng sau, thư viện tiểu khảo.
Bài thi phát xuống, đề lớn cuối cùng, là tính toán trữ lượng thực tế của một điểm tích trữ lương ở Thương Thương.
Số liệu rối rắm phức tạp vô cùng.
Nếu là trước đây, tôi sẽ dùng bộ phương pháp tiêu chuẩn đó tính đến đầu óc quay cuồng.
Nhưng bây giờ, nhìn một cái liền thấu ngay mấu chốt của đề bài, cầm bút liền vẽ ra sơ đồ mặt cắt của kho thóc trên giấy nháp, dùng phương pháp Thẩm Hạc Chi dạy, từng bước suy diễn.
Làm xong bài thi, đặt bút xuống, lòng bàn tay toàn là mồ hôi.
Kỳ thi kết thúc, Cố Cảnh Hành đi ngang qua bên cạnh tôi, bước chân khựng lại.
Cậu ta liếc nhìn tờ giấy nháp chi chít chữ trên bàn tôi.
Ngày có kết quả, tôi không đi xem bảng. Đang cho cá ăn trong sân viện của Thẩm Hạc Chi.
“Sao không đi xem?” Anh ta hỏi.
“Quá nóng vội, tỏ ra không thong dong.” Miệng nói thế, nhưng thức ăn cho cá trong tay lại rắc cả nắm lớn.
Thu Nguyệt chạy vào, mặt đỏ bừng.
“Tiểu thư! Tiểu thư! Đầu danh! Người là đầu danh! Cố công tử lần này là thứ tịch!”
Tim đập thình thịch, nhưng ngoài mặt chỉ mỉm cười:
“Ồ, vậy sao. Chỉ là may mắn thôi.”
Thẩm Hạc Chi ở bên cạnh phì cười: “Làm bộ.”
