25
Khi thời tiết ấm dần lên, tôi được đưa vào trong cung.
Thái y lại bắt mạch cho tôi, nói rằng không đầy một tháng nữa tôi sẽ hạ sinh long tử.
Nghe đi, là long tử đấy.
Vậy thì tên Cửu vương gia mưu nghịch kia chẳng phải là chân mệnh thiên tử sao.
Tôi không thích đứa trẻ này. Hình như nó biết điều đó, nên ở trong bụng tôi rất ít khi cử động, cũng chẳng bao giờ hành hạ tôi.
Tôi cứ nghĩ rằng sau khi sinh nó ra, chín phần là tôi sẽ bị “giữ con bỏ mẹ”.
Thế nhưng, tôi đã quên mất Tiêu Hoài Ân.
Khi gặp lại anh ta, anh ta đã là hồng nhân trước mặt Thái hậu.
Rời đi nửa năm, trở về vẫn là đại nội tổng quản.
Chỉ là, trên người anh ta không còn vương mùi hương hoa nhài, cũng chẳng còn mặc sắc áo đỏ sẫm nữa.
Rất nhiều kẻ biết thân phận của tôi đều cảm thán rằng Tiêu Hoài Ân có con mắt tinh đời, nói anh ta chỗ nào cũng biết chừa đường lui cho mình, khéo léo lấy lòng cả đôi bên.
Tôi tự nhủ với mình rằng không phải như vậy, chúng tôi là có tình cảm với nhau, chúng tôi yêu nhau, chỉ là thế sự trớ trêu, rốt cuộc chẳng thể ở bên nhau.
Hôm ấy, tôi tản bộ trong Ngự Hoa Viên, Tiêu Hoài Ân đứng dưới một gốc cây bách, dáng người cao thẳng như ngọc, tuấn tú tuyệt trần, nhìn thế nào cũng không giống một tên thái giám xu nịnh hám quyền.
Tôi bước qua,
lướt ngang bên cạnh anh ta.
Anh ta hành lễ với tôi: “Nương nương…”
Sống mũi tôi cay xè, vội vàng lấy khăn che mặt, sợ người khác nhìn ra manh mối khác thường.
Trở về phòng, tôi ngắm nhìn cây hải đường rủ tơ ngoài sân, sống sượng nuốt ngược dòng nước mắt cùng bao nỗi bất cam vào trong bụng, dặn lòng phải thận trọng trong lời nói và hành động, nếu không sẽ hại chết anh ta.
Đêm ấy, tôi lại mơ thấy căn tiểu viện kia, mơ thấy mình mặc chiếc áo cưới đỏ thắm, nép mình trong lòng Tiêu Hoài Ân mà mỉm cười ngọt ngào.
26
Sáng sớm hôm sau, tôi liền sinh hạ Hoàng đế.
Đứa trẻ này quả nhiên không thích tôi, hận không thể nhanh chóng rời khỏi tôi ngay. Ca sinh nở thuận lợi đến mức ngay cả ngự y cũng không ngờ tới.
Thái hậu vô cùng vui mừng, bế đứa bé đi mất.
Trong chớp mắt, căn phòng lại chỉ còn mỗi mình tôi. Nếu không phải đã trải qua cơn đau xé rách kia, tôi còn tưởng đây chỉ là một giấc mơ.
Buổi tối, Tiêu Hoài Ân lén trèo tường vào trong, mang cho tôi một túi lớn a giao và cả món kẹo gạo nếp tôi thích nhất.
Anh ta bảo tôi dưỡng sức cho khỏe, nói rằng những ngày tháng tốt đẹp đang ở phía trước.
“Có thể rời đi cùng anh không?”
Bàn tay đang lục đồ của anh ta khựng lại, dặn dò tôi sau này bất kể trước mặt ai hay sau lưng ai cũng không được nhắc tới chuyện trước kia nữa.
Kể từ ngày đó, tôi giống như cái túi rỗng bị vứt nơi xó tường, chẳng còn ai hỏi han đoái hoài.
Nếu không nhờ có Tiêu Hoài Ân cứ ba hôm lại một lần phái người đưa đồ tới tiếp tế, e rằng tôi đã chết cóng trong cung mất rồi.
27
Tôi ở trong cung dệt thật nhiều tấm vải, may thật nhiều mũ lông thỏ và bao tay sưởi ấm.
Tôi dùng không hết, bèn mang đi tặng cho các phi tần của Tiên đế đang ở trong lãnh cung.
Ban đầu họ không để ý đến tôi, sau này lâu dần, họ lại bảo tôi đừng đến nữa.
Tôi hiểu rằng họ sợ Thái hậu thù ghét tôi, tôi cũng biết rõ thủ đoạn của Thái hậu.
Nhưng thời thế nay đã khác xưa rồi.
Thái hậu tự xưng là Thái hoàng thái hậu, phế bỏ miếu hiệu tông hiệu của Tiên đế, tôn Cửu vương lên làm Tiên hoàng, để đứa bé hoàng đế hiện giờ trở thành đích tôn của bà ta.
Triều thần vô cùng bất mãn.
Dù sao việc Cửu vương mưu nghịch năm xưa là có chứng cớ rành rành, huống hồ Tiên đế tại vị cũng có chút chính tích, vậy mà vừa chết đã bị thay đổi cả triều đại. Những kẻ từng đi theo trước kia, ngoại trừ Tiêu Hoài Ân, tất cả đều bị thanh toán.
Thái hậu đã đánh mất lòng người.
Tiêu Hoài Ân nắm được thóp của mụ đàn bà này, liên kết với các thần tử, võ tướng triều trước vẫn còn bất bình thay cho Tiên đế, nhất cử đoạt lấy cung thành.
Thái hậu tự sát.
Dư đảng đều bị diệt sạch.
Tiêu Hoài Ân vẫn là Đại nội tổng quản, anh ta tiếp tục phò tá tiểu Hoàng đế, lập tôi lên làm Thái hậu.
Các phi tần trước kia ở lãnh cung đều được thả ra ngoài.
Bọn họ vây quanh lấy tôi,
Sớm tối đến thỉnh an, nói tôi đã khổ tận cam lai.
Vậy sao?
Tôi ngồi đối diện tiểu Hoàng đế năm tuổi, nhìn nó mặt sa sầm không nói một lời.
Nó có khuôn mặt y hệt Cửu vương, tôi không thể nào gần gũi nổi.
Mỗi sớm tối nó đều đến thỉnh an tôi, thỉnh an xong liền lập tức rời đi, dường như ở lại thêm nửa khắc nữa thôi thì cung Nhân Hiếu của tôi cũng sẽ làm bẩn nó mất.
Ta đã mang thai nó như thế nào, rồi lại sinh ra nó như thế nào, tôi nghĩ nó đều biết cả.
Cha ruột và bà nội ruột của nó đã rời xa nhân thế ra sao, tôi nghĩ nó cũng biết nốt.
Nó từng ở trong bụng tôi suốt chín tháng, từng có sợi dây rốn nối liền hai mẹ con chúng tôi thành một thể, vậy mà giờ đây, giữa tôi và nó là sự thiếu vắng tình thân không cách nào vượt qua nổi.
Ngay từ đầu đã định sẵn rằng tôi và nó, đời đời kiếp kiếp chẳng thể nào sống với nhau bằng danh phận mẫu tử.
Dùng lời của những kẻ trước kia mà nói, nó chính là lá bùa phú quý của tôi, tôi chính là mẫu bằng tử quý.
Ha ha…
