Chương 8
Trước khi màn thứ tám bắt đầu, Triệu Thiết Trụ đã làm một chuyện.
Hắn liên minh với toàn bộ những đội còn lại — toàn bộ mọi người, ngoại trừ nhóm của chúng tôi.
Trong số hai mươi ba người, mười chín người đã đứng về phía hắn.
Cộng thêm ba người chúng tôi, cùng một nữ hacker luôn đơn độc một mình.
Bốn chọi mười chín.
Hắn không nói rõ ràng là muốn làm gì. Nhưng hắn đã làm một việc còn cay độc hơn — ngay trước khi màn thứ tám bắt đầu, hắn đá chiếc túi trang điểm của tôi văng vào trong cánh cửa của màn chơi.
Một chiếc túi trang điểm trống rỗng.
Nhưng đó là chiếc túi đựng dụng cụ mà tôi đã dùng suốt sáu năm.
Trong đó có bộ cọ đầu tiên sư phụ đã tặng tôi — làm bằng lông heo, bây giờ đã không còn được sản xuất nữa.
Tôi nhìn chiếc túi trang điểm biến mất trong bóng tối phía sau cánh cửa, vẫn đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích.
Trần Nhất Niệm xông lên định liều mạng với Triệu Thiết Trụ, bị lão Phương kéo giữ lại.
“Anh làm cái gì thế!” Trần Nhất Niệm gầm lên một tiếng, mắt đỏ ngầu lên.
Triệu Thiết Trụ cúi đầu nhìn cậu ta, khóe miệng treo một nụ cười.
“Tao giúp nó ném vào trong đấy, đỡ cho nó phải khom lưng.” Hắn quay đầu lại nhìn tôi.
“Cố An, không còn đồ trang điểm nữa rồi, màn này mày tính qua kiểu gì đây?”
Tôi không nhìn hắn.
Tôi đang nhìn cánh cửa ấy.
“Tôi vượt qua được các màn chơi không phải vì có đồ trang điểm.”
“Có ý gì?”
“Đồ trang điểm chỉ là công cụ, không phải bản chất.”
“Vậy bản chất là cái gì?”
“Sự tôn trọng.”
Triệu Thiết Trụ cười phá lên một tiếng.
Không phải nụ cười châm chọc — mà là thực sự cảm thấy buồn cười.
“Tôn trọng? Mày nói chuyện tôn trọng với người chết đấy à?”
“Vậy anh nói chuyện bằng nắm đấm với người sống, đã thắng được chưa?”
Nụ cười của hắn biến mất.
Màn thứ tám mở ra.
Khung cảnh là một bệnh viện đã bị bỏ hoang.
Đèn trong hành lang chập chờn lúc sáng lúc tối, mùi thuốc sát trùng quyện lẫn với mùi thối rữa từ nơi sâu hơn.
Những cánh cửa phòng bệnh lần lượt mở toang, từ bên trong vọng ra tiếng bíp bíp của máy theo dõi — nhưng cái tần số ấy không được đúng lắm, như thể đang đếm ngược.
“Quái vật” của màn này là những hình nhân mặc áo bệnh nhân, hành động không nhanh, nhưng rất nhiều.
Từ mỗi một căn phòng bệnh bước ra, hết cái này đến cái khác.
Đội mười chín người của Triệu Thiết Trụ áp dụng chiến lược phân nhóm đột phá — chia làm ba nhóm theo ba tuyến đường khác nhau đẩy mạnh tiến lên.
Đột phá bằng bạo lực.
Ba phút đầu tiên rất thuận lợi.
Sau đó thì không còn thuận lợi nữa.
Những “bệnh nhân” đó sau khi bị đánh gục, sẽ lại đứng dậy một lần nữa.
Hết lần này đến lần khác.
Và mỗi lần đứng dậy, tốc độ lại nhanh hơn một chút.
Triệu Thiết Trụ đã ý thức được — màn này dùng bạo lực cũng không qua nổi.
Hắn dừng lại trong hành lang, lưng dựa vào tường, thở hổn hển.
Trên tay toàn là “máu” của đối phương — thứ dung dịch màu xám, lạnh buốt.
“Chết tiệt…”
Hắn ngoái đầu nhìn sang — phía đầu bên kia của hành lang, tôi đang ngồi xổm trước mặt một “bệnh nhân”.
Không có đồ trang điểm.
Nhưng điều tôi đang làm là —
Chỉnh lại chiếc áo bệnh nhân lệch lạc trên người nó.
Vuốt lại mái tóc cho ngay ngắn.
Đặt đôi tay nó trở về hai bên thân thể.
Rồi khép đôi mắt nó lại.
Dùng lòng bàn tay nhẹ nhàng áp lên, khẽ vuốt xuống một cái.
Đây chính là thủ pháp cơ bản nhất của một nhà nhập liệm.
Không cần bất kỳ công cụ gì.
“Bệnh nhân” đã yên lặng.
Không còn đứng dậy nữa.
Triệu Thiết Trụ nhìn cảnh tượng này, nắm đấm siết đến kêu răng rắc.
Không phải hắn không hiểu.
Mà là hắn không muốn.
Bắt hắn khom lưng xuống, chạm vào một “xác chết”, giúp nó chỉnh trang quần áo ư?
Hắn, Triệu Thiết Trụ, nhà vô địch quyền anh cấp tỉnh, phải khom cái lưng này sao?
Gã đặc chủng bên cạnh nhìn thao tác của tôi, do dự một chút.
“Triệu ca, hay là… chúng ta cũng thử xem?”
“Thử cái gì?” Triệu Thiết Trụ nghiến chặt răng hàm.
“Thì… học theo cách của cậu ta ấy.”
“Mày bảo tao đi chỉnh trang quần áo cho người chết á?”
“Nhưng mà qua được ải —”
“Qua được ải cũng không được!”
Giọng hắn vang vọng khắp hành lang.
Nhưng những “bệnh nhân” không ngừng đứng dậy kia mỗi lúc một nhiều thêm.
Càng lúc càng tiến gần về phía hắn hơn.
Sắc mặt của gã đặc chủng biến đổi hẳn: “Triệu ca!”
Triệu Thiết Trụ nhắm nghiền mắt lại.
Đến khi mở mắt ra lần nữa, hắn đã ngồi xổm xuống.
Động tác rất cứng nhắc, như thể đang làm một chuyện mà mình chưa từng làm bao giờ.
Hắn đưa tay ra, nắm lấy chiếc cổ áo lệch lạc của “bệnh nhân” trước mặt.
Những ngón tay run rẩy.
Không phải vì sợ hãi — mà là vì ngượng ngùng trớ trêu.
Nhưng hắn vẫn chỉnh lại cổ áo cho ngay ngắn.
“Bệnh nhân” ấy đã ngừng giãy giụa.
Chầm chậm, yên lặng nằm xuống.
Vẻ mặt của Triệu Thiết Trụ không sao diễn tả nổi.
Có thứ gì đó trên mặt hắn đã rạn nứt ra — cái lớp vỏ luôn căng cứng, mạnh mẽ bấy lâu nay, đã xuất hiện một vết nứt nhỏ.
Nhưng hắn rất nhanh đã đứng dậy, trên mặt chẳng còn gì hết.
“Đi thôi.” Hắn nói với đội ngũ.
Màn này, tất cả mọi người đều học theo cách của tôi mà vượt qua.
Ngồi xổm xuống, chỉnh trang di dung, khép đôi mắt lại.
Có người làm một cách vụng về, có người làm một cách gượng gạo, có người lúc làm tay vẫn còn run rẩy.
Nhưng tất cả đều đã làm.
Sau khi ra ngoài, Trần Nhất Niệm đã giúp tôi tìm lại được chiếc túi trang điểm.
Bị đá bay vào trong rồi lăn vào một góc hành lang, dính đầy bụi, nhưng không hề hư hại gì.
Tôi mở túi ra, kiểm tra từng chiếc cọ một.
Tất cả đều còn nguyên.
Cả bộ cọ lông heo mà sư phụ đã tặng tôi cũng vẫn còn đây.
Tôi phủi sạch bụi bặm, sắp xếp lại ngay ngắn.
Lão Phương đứng nhìn bên cạnh, muốn nói gì đó rồi lại thôi.
Cuối cùng ông ấy cũng lên tiếng: “Sư phụ của cậu là người như thế nào vậy?”
“Rất nghiêm khắc. Không mấy khi nói chuyện.”
“Ông ấy đã dạy cậu sao? Những… cách đối xử với người chết này?”
“Câu đầu tiên ông ấy dạy tôi là — ‘Họ cũng là con người. Trước khi ra đi, phải ra đi cho thật tươm tất.'”
Lão Phương không nói thêm gì nữa.
Trần Nhất Niệm ngồi bệt dưới đất, trên đầu gối toàn là bụi, nhưng ánh mắt cậu ấy đã khác hẳn so với lúc mới bước vào trò chơi.
Không còn là cái ánh mắt sợ hãi đến run rẩy nữa.
Mà đã nhiều thêm một chút gì đó.
Không sao nói rõ được.
Nhưng nếu buộc phải hình dung — thì giống như đã thấu hiểu được một vài điều mà trước đây mình chưa từng thấu hiểu.
