Chương 2
Cậu con trai gầy gò đó tên là Trần Nhất Niệm, sinh viên năm ba, học ngành tài chính.
Cậu ta đi theo sau lưng tôi, nhìn tôi trang điểm cho từng cái xác một.
Mỗi lần trang điểm xong cho một cái, cái đó lại trở nên yên tĩnh, tự động nằm trở về trong ngăn tủ.
“Có phải anh… biết phép thuật không thế?” Giọng cậu ta vẫn còn run rẩy.
“Biết trang điểm thôi.”
“Không phải chứ, cái này không bình thường chút nào đúng không?! Người khác thì đều đang chạy tháo thân, còn anh thì trang điểm, xong rồi bọn chúng liền không đuổi theo nữa? Nguyên lý là gì thế?”
“Có lẽ là do gu thẩm mỹ đã cảm động bọn chúng.”
“…Anh nói thật lòng đấy à?”
Tôi thực sự không biết nguyên lý là gì.
Nhưng sáu năm kinh nghiệm làm việc đã dạy tôi một điều — giữ được sự tôn trọng đối với người đã khuất, rất nhiều chuyện sẽ trở nên thuận lợi hơn.
Câu này nói ra có hơi huyền huyền, nhưng làm trong nhà tang lễ lâu ngày, ít nhiều gì cũng tin một chút.
Cuối hành lang, nguồn sáng càng thêm tối tăm.
Những người phía trước đã xông qua được phần lớn đoạn đường, nhưng vẫn lục tục có người bị “xác chết” tóm chặt, phát ra những tiếng kêu gào xé lòng xé ruột.
Có người bị lôi kéo vào trong ngăn tủ.
Âm thanh ấy rất ngắn ngủi, sau đó liền tắt lịm.
Mặt mũi Trần Nhất Niệm trắng bệch như tờ giấy.
“Anh ơi, chân em mềm nhũn ra rồi, không đi nổi nữa.”
“Chân mềm là bình thường thôi, cậu ngồi xổm xuống đi, tôi đẩy cậu cho.”
“Đẩy em? Đẩy kiểu gì—”
Tôi ấn cậu ta ngồi lên một chiếc xe đẩy ở góc hành lang — chính là cái loại xe đẩy bằng thép không gỉ dùng để chở di thể trong nhà tang lễ ấy.
“Cậu nằm yên đi, đừng cử động.”
“Chờ chờ chờ đã, anh bắt em nằm lên cái này á?!”
“Nằm yên nào, tôi đẩy cậu đi.”
“Đây là xe chở xác mà!!”
“Ghét bỏ gì chứ, sạch sẽ mà.”
Cậu ta há miệng định nói, thì một “cái xác” từ ngăn tủ bên cạnh thò đầu ra. Cậu ta lập tức nằm vật xuống, mắt nhắm tịt lại.
“Em nằm rồi em nằm rồi, anh đẩy nhanh đi!”
Tôi đẩy xe về phía trước.
Gặp phải cái xác nào bò ra khỏi tủ, tôi lại dừng lại, trang điểm lại cho nó.
Quy trình thuần thục lắm rồi — kem che khuyết điểm, phấn phủ cố định, sửa dáng mày, chỉnh sửa màu môi, mỗi cái mất chừng hai phút.
Trần Nhất Niệm nằm trên xe đẩy, mắt hé một khe nhỏ lén nhìn. Mỗi lần nhìn lại hít một ngụm khí lạnh.
“Anh thực sự… chỉ trang điểm cho nó một cái là nó không cắn người nữa à?”
“Không phải là vấn đề trang điểm, mà là vấn đề thái độ.”
“Thái độ gì cơ?”
“Cậu coi nó là quái vật, thì nó chính là quái vật. Cậu coi nó là người cần được chỉnh trang, thì nó sẽ phối hợp thôi.”
“Đây là thứ triết lý dân gian gì thế…”
“Đây là tố chất nghề nghiệp.”
Lại một cái xác nữa ngồi dậy. Cái này tình trạng kém hơn một chút, trên mặt có dấu vết tổn thương rõ rệt, độ khó của lớp trang điểm giả vết thương khá cao.
Tôi dừng xe đẩy lại, ngồi xổm trước mặt nó, trước tiên dùng kem phục hồi lấp đầy phần bề mặt bị tổn thương, rồi từng lớp từng lớp tô màu lên trên.
Nó nhìn chằm chặp vào tôi.
Trong đôi mắt trống rỗng đó, dường như có thứ gì đó đang động đậy.
Tôi không hề né tránh.
Tay rất vững. Ở trong nhà tang lễ, run tay là điều kỵ nhất — thân nhân người mất đang đứng nhìn phía sau tấm kính, tay anh mà run một cái, bọn họ liền khóc.
Nét vẽ cuối cùng hoàn thành, tôi lùi về sau nửa bước, ngắm nhìn một lượt.
“Được rồi, an nghỉ thôi.”
Nó nhắm mắt lại.
Cơ thể chầm chậm nằm trở vào trong ngăn tủ, đường ray kim loại phát ra âm thanh khe khẽ.
Khi đồng hồ đếm ngược chỉ còn sáu phút, tôi đẩy Trần Nhất Niệm tới cửa thoát.
Bên ngoài cửa thoát, những người đã tới nơi đứng lác đác thành từng tốp. Rất nhiều người trên người có thương tích, trên mặt tràn đầy vẻ mặt vừa thoát chết.
Triệu Thiết Trụ đứng ở phía trước nhất, khớp ngón tay bàn tay phải đã toạc da, trên quần áo đầy vết cào xước.
Hắn nhìn thấy tôi đẩy xe ra, thoáng sững người.
“Mày đéo đẩy một cái xác ra đây làm gì?”
“Đây là người sống.” Tôi đáp.
Trần Nhất Niệm từ trên xe đẩy ngồi bật dậy, chân vẫn còn run lẩy bẩy.
Triệu Thiết Trụ liếc cậu ta một cái, rồi lại nhìn tôi.
“Mày đến được đây bằng cách nào thế? Trên người mày không có lấy một vết thương nào.”
“Đi bộ tới đây thôi.”
“Đi bộ?” Hắn nhíu mày, “Mấy cái thứ đó không tấn công mày à?”
“Không.”
“Không thể nào.” Anh lính đặc chủng đã xuất ngũ bên cạnh cũng nhìn sang, “Tôi tận mắt nhìn thấy ít nhất hơn chục cái đồng thời đứng dậy, hành lang căn bản chen lấn không lọt nổi.”
“Tôi có chen đâu, tôi xử lý từng cái từng cái một.”
“Xử lý? Mày xử lý kiểu gì? Mày lại còn không có vũ khí nữa.”
“Trang điểm cho bọn chúng.”
Lại là cái kiểu im lặng ấy.
Triệu Thiết Trụ nhìn chằm chặp vào tôi suốt năm giây, rồi quay đầu đi, nói nhỏ gì đó với người bên cạnh.
Tôi không nghe rõ, nhưng tôi thấy được vẻ mặt của hắn —
không phải là khâm phục, mà là cảnh giác.
Giọng người đàn ông mặc áo đuôi tôm từ trên đỉnh đầu vọng xuống: “Ải thứ nhất kết thúc. Số người sống sót: ba mươi bảy người. Số người bị đào thải: mười một người.”
Mười một người, đã không còn nữa.
Trên mặt Trần Nhất Niệm, sắc máu rút sạch không còn chút gì.
Tôi nhìn túi trang điểm trong tay.
Bút kẻ mày đã dùng hết một cây rưỡi, kem nền còn một phần ba, kem che khuyết điểm sắp cạn đáy.
Phải tiết kiệm mà dùng thôi.
Phía sau còn chín ải nữa.
