Đầu dây bên kia nhanh chóng bắt máy, là giọng của mẹ tôi. Phía sau thấp thoáng tiếng sóng biển.
“Dì ơi, Chu Địch đâu rồi? Cháu không tìm thấy cô ấy!”
Giọng Trình Việt run lên.
“Ồ, Trình Việt à.”
Giọng mẹ tôi lịch sự đến lạnh lùng.
“Địch Địch không nói với cháu sao?”
“Bọn dì đã đến Maldives rồi. Địch Địch đưa bọn dì sang đây nghỉ dưỡng, còn con bé thì bay đến Boston.”
“Nó nói hai đứa đã chia tay, bảo bọn dì đừng làm phiền công việc của cháu nữa. Dì cúp máy nhé.”
Đầu dây bên kia vang lên tiếng tút tút báo cuộc gọi kết thúc, từng tiếng như nện vào tai Trình Việt.
Anh nắm chặt chìa khóa xe, lao ra ngoài, trên chân vẫn còn đi dép trong nhà.
Anh chạy xe quá tốc độ về phòng thí nghiệm. Đó là nơi duy nhất anh nghĩ tôi có thể còn ở lại.
Phòng thí nghiệm không khóa cửa. Anh xông vào, chạy thẳng đến chỗ làm việc của tôi.
Các ngăn kéo đều mở toang, không còn lại bất cứ món đồ cá nhân nào.
Ở góc bàn chỉ còn xếp ngay ngắn một chồng sổ tay, bên trên đè một tờ giấy ghi chú.
Trên đó viết:
“Tài liệu bàn giao.”
Trình Việt mở trang đầu tiên.
Đó là toàn bộ phần phân tích dữ liệu cốt lõi của dự án Đường Thấm.
Ngay cả những lỗi có thể gặp phải và cách xử lý sau khi xảy ra lỗi, tôi cũng dùng bút đỏ đánh dấu từng mục một cách rõ ràng.
Đây là lời bàn giao cuối cùng mà tôi vẫn hoàn thành, dù bị cướp mất vị trí tác giả thứ nhất, dù bị ép phải nhường lại những nguồn lực tốt nhất.
Không phải vì anh.
Chỉ là để bản thân không để lại bất cứ sơ suất nào, giữ lấy sự chuyên nghiệp cuối cùng của mình.
“Sư huynh?”
Đường Thấm cầm bữa khuya đẩy cửa bước vào, nhìn thấy Trình Việt đang đứng trước chỗ làm việc của tôi.
Cô ta bước lại gần, vừa nhìn thấy chồng sổ tay kia, mắt lập tức sáng lên.
“Đây là sổ tay sư tỷ để lại sao? Tốt quá rồi, có cái này thì em không cần phải lo đống dữ liệu kia nữa.”
Cô ta đưa tay định lấy sổ, vẻ mặt tràn đầy vui mừng.
“Sư tỷ đi cũng tốt. Vậy chẳng phải em có thể chính thức tiếp quản dự án của chị ấy rồi sao?”
“Thật ra sư tỷ vốn cũng nên rời đi rồi. Chẳng qua chị ấy dựa vào việc mình có thâm niên…”
“Chát!”
Một cái tát cắt ngang lời Đường Thấm.
Bàn tay Trình Việt dừng giữa không trung, lồng ngực phập phồng, trong mắt tràn ngập vẻ chán ghét.
Đường Thấm ôm mặt, khó tin nhìn anh:
“Sư huynh, anh đánh em?”
Trình Việt nhìn gương mặt từng khiến anh cảm thấy cần phải bảo vệ ấy, chỉ thấy buồn nôn.
Anh hất đổ bữa khuya Đường Thấm đang cầm. Canh và thức ăn đổ tung tóe xuống đất, bắn lên đôi giày trắng sạch của cô ta.
“Cút.”
Giọng Trình Việt khàn đặc.
“Mang đồ của cô, cút khỏi chỗ của Chu Địch.”
Giáo viên hướng dẫn đẩy cửa bước vào, nhìn cảnh tượng hỗn loạn dưới đất, sắc mặt xanh mét.
“Trình Việt! Em đang làm gì vậy!”
Thầy ném một bản fax vào mặt Trình Việt.
“Giáo sư bên Harvard vừa gọi cho tôi, nói cảm ơn tôi vì đã đào tạo được một sinh viên xuất sắc như Chu Địch!”
“Người ta nhìn thấy dữ liệu thí nghiệm mà Chu Địch tự mình hoàn thành trong đêm mưa hôm đó, nên đã đặc cách cấp cho em ấy học bổng toàn phần!”
“Em là bạn trai của Chu Địch, lại còn là trưởng nhóm, vậy mà hoàn toàn không biết chuyện?”
Trình Việt cứng đờ người, trong tay vẫn nắm chặt cuốn sổ của tôi.
Thí nghiệm trong đêm mưa.
Chính là đêm anh vì muốn giúp Đường Thấm che giấu sự cố mà ép tôi giao thẻ quyền hạn, để tôi một mình dầm mình trong cơn mưa lớn.
Anh ở bên Đường Thấm sửa máy tính, còn tôi ở giữa trận mưa ấy, tự mình mở đường cho cuộc rời đi.
Hóa ra đó không phải là nhượng bộ.
Mà là phá vòng vây.
Dạ dày Trình Việt đột nhiên co thắt dữ dội. Anh đau đến mức khom người, quỳ sụp xuống trước chỗ làm việc của tôi.
Trong tay anh vẫn nắm chặt chiếc nhẫn kim cương chưa kịp trao. Những góc cạnh của nó hằn sâu vào lòng bàn tay.
“Chu Địch…”
Một tiếng nghẹn ngào bật ra từ cổ họng anh, nước mắt rơi xuống sàn.
Anh tra được thông tin chuyến bay.
Đó là chuyến bay cuối cùng trong đêm đến Boston.
Anh phát điên lái xe lao đến sân bay, đạp ga hết mức trên đường cao tốc.
Trong sảnh sân bay, anh lao về phía bảng điện tử.
Những dòng chữ màu đỏ khiến mắt anh đau nhức.
Chuyến bay đến Boston đã cất cánh từ ba giờ trước.
Anh đứng giữa sảnh người qua kẻ lại, trong tay nắm chặt một mẩu giấy in nhiệt lấy từ thùng rác.
Đó là hóa đơn của cốc trà sữa tôi đã uống dở.
Đó là lần cuối cùng, cũng là lần duy nhất, anh mua cho tôi một món “bù đắp”.
Trình Việt tiếp quản dự án mà tôi để lại.
Anh cứ tưởng chuyện này không khó, dù sao trước đây tôi cũng thường nói: “Không sao đâu, không phiền.”
Nhưng khi ngồi vào chỗ làm việc của tôi, nhìn chằm chằm vào những dữ liệu gốc, anh mới nhận ra hoàn toàn không phải như vậy.
Không có phần dữ liệu đã được tôi làm sạch, những biểu đồ dạng sóng trở nên hỗn loạn, chẳng có chút logic nào.
Không có khung phân tích do tôi sắp xếp, cả nhóm nghiên cứu ngay từ bước đầu tiên đã mắc kẹt.
Đường Thấm ôm cuốn sổ tay, ngay cả những thiết lập tham số cơ bản nhất cũng không hiểu.
“Sư huynh, tại sao tham số này lại đặt thành 0,75? Trong sổ không ghi quá trình suy ra mà.”
Đường Thấm chỉ vào cuốn sổ hỏi Trình Việt.
Trình Việt vò tóc:
“Em không tự tính được à? Đây là kiến thức cơ bản năm hai mà!”
“Nhưng trước đây sư tỷ đều trực tiếp điều chỉnh giúp em…”
Vành mắt Đường Thấm đỏ lên.
Trình Việt nhìn cô ta, chợt nhớ đến rất nhiều chuyện trước đây.
