Chương Chín
Dưới ánh trăng, cây cối phía bắc núi rừng đang héo úa dần.
Từng mảng từng mảng một, như thể bị thứ gì đó hút cạn sinh mệnh lực.
Màu vàng úa lan từ bắc xuống nam, tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.
Tôi đứng trên ngọn một cái cây còn sống, bộ lông màu cam phập phồng trong gió đêm.
Hổ mẹ mang theo ba con hổ con ở dưới gốc cây, cảnh giác nhìn chằm chằm về phía trước.
Rồi tôi nhìn thấy.
Trong bóng tối, một đôi mắt khổng lồ sáng lên.
Màu đỏ rực.
Như hai đốm lửa ma trơi.
Một bóng hình to lớn từ trong khu rừng đã chết khô chậm rãi bước ra.
Là một con thiềm thừ (cóc).
Một con cóc còn to hơn cả căn nhà.
Toàn thân bao phủ đầy những nốt sần sẫm màu lục, mỗi cái nốt đều đang rỉ ra chất độc đen ngòm. Nó đi đến đâu, mặt đất đến đó cỏ cây không mọc nổi.
Mãng xà yêu cuộn tròn trên lưng nó, như một con rắn cưng.
Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, mãng xà yêu phấn khích ngóc cao đầu lên.
“Chính là nó! Sư phụ! Chính là con mèo nhỏ này đã đánh con!”
Thiềm thừ yêu ngừng bước.
Đôi mắt đỏ rực ấy nhìn tôi chằm chằm, trong con ngươi đục ngầu lóe lên một tia tham lam.
“Miêu yêu ba trăm năm đạo hạnh…” giọng nó như bong bóng nổi lên từ bãi bùn lầy, òng ọc òng ọc, “món ngon đấy. Nuốt được ngươi, ta có thể đột phá đại quan bốn trăm năm.”
Tôi đứng trên ngọn cây, từ trên cao nhìn xuống nó.
Thiềm thừ yêu.
Đạo hạnh chừng ba trăm năm mươi năm.
Cao hơn tôi.
Vả lại linh lực của tôi bây giờ chỉ mới khôi phục được bảy phần.
Đánh cứng, tôi chưa chắc đánh thắng nổi.
Nhưng —
Tôi cúi đầu nhìn hổ mẹ dưới gốc cây.
Hổ mẹ đang ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt kiên định.
Bà ấy không sợ.
Bà ấy tin tưởng tôi.
Tôi thu hồi ánh mắt, nhìn về phía thiềm thừ yêu.
“Cái con đồ đệ rắn của ngươi,” tôi nói, “lần trước ta đã tha cho nó một mạng rồi.”
Thiềm thừ yêu ngoác miệng ra, lộ ra hàm răng mục nát: “Thì sao?”
“Vậy nên bây giờ ngươi mang nó cút đi, ta cũng có thể tha cho ngươi một mạng.”
Thiềm thừ yêu ngẩn ra một giây.
Sau đó nó cười.
Tiếng cười như bong bóng sủi lên trong đầm lầy, buồn nôn đến cùng cực.
“Mèo con, chắc ngươi chưa biết đạo hạnh của ta rồi? Ba trăm năm mươi —”
Tôi không đợi nó nói hết.
Tôi hành động.
Từ ngọn cây nhảy vọt xuống, yêu lực vàng kim bùng nổ trong khoảnh khắc.
Nhưng lần này, tôi không ngưng tụ trảo ấn.
Tôi dùng một chiêu khác.
Ba trăm năm tu luyện, tôi đâu chỉ biết mỗi vỗ tát thôi.
Tôi há miệng.
Một quả cầu ánh sáng vàng kim ngưng tụ trong miệng tôi.
Càng lúc càng sáng, càng lúc càng to.
Yêu đan.
Tôi đã ép chính yêu đan của mình ra.
Không phải là phun ra để tấn công — đó là đi tìm chết.
Mà là lấy yêu đan làm hạt nhân, dẫn động linh khí của trời đất.
Đây là bí thuật của nhất tộc Miêu Yêu.
Ba trăm năm trước, sư phụ tôi trước khi hóa hình phi thăng đã dạy cho tôi chiêu cuối cùng.
“Cửu Mệnh – Tá Mệnh.”
Cơ thể tôi bắt đầu biến hóa.
Không phải là hóa thành hình người.
Mà là — biến to ra.
Trong vầng sáng vàng bao phủ, hình thể tôi cấp tốc bành trướng.
Một mét, hai mét, ba mét —
Cuối cùng, một con mèo cam khổng lồ dài tới ba mét xuất hiện dưới ánh trăng.
Bộ lông vàng kim từng sợi như kim châm, trong đôi đồng tử thẳng đứng bùng cháy ngọn lửa vàng rực.
Tuy vẫn là hình dáng của mèo, nhưng cái thể hình này, cái khí thế này —
Tiếng cười của thiềm thừ yêu im bặt.
Mãng xà yêu trượt thẳng từ trên lưng nó xuống, sợ hãi co rúm thành một cục.
Hổ mẹ ở phía sau nhìn đến trợn tròn cả mắt.
Rồi bà ấy phát ra một tiếng hổ gầm đầy phấn khích.
Dịch: Con của ta còn biết hóa khổng lồ cơ đấy!!!
Tôi không rảnh để ý đến bà ấy.
Tôi nhìn chằm chằm thiềm thừ yêu, hạ thấp người xuống, làm ra cái tư thế kinh điển trước khi săn mồi của loài mèo —
Ép thấp thân trước, hai chân sau tích tụ sức mạnh, cái đuôi duỗi thẳng.
Thiềm thừ yêu cuối cùng cũng cảm nhận được nỗi sợ hãi.
“Khoan đã—”
Muộn rồi.
Tôi lao ra.
Thân hình dài ba mét vẽ một đường vòng cung vàng kim trong không trung.
Móng vuốt vỗ xuống.
Lần này, là cận chiến thực sự.
Móng vuốt mèo vàng kim đập thẳng vào đầu thiềm thừ yêu, đánh nó nằm bẹp dí xuống đất.
Mặt đất nứt toác, đá vụn bắn tung tóe.
Thiềm thừ yêu kêu thảm một tiếng, há miệng phun ra một đám sương độc màu đen.
Tôi đã đề phòng từ trước, lộn người một cái nhảy tránh ra.
Sương độc rơi xuống đất, xèo xèo thành tiếng, ăn mòn cả đá tảng thành hố sâu hoắm.
Kịch độc.
Không thể chạm vào.
Thiềm thừ yêu giãy giụa bò dậy, trong đôi mắt đỏ rực tràn đầy điên cuồng.
“Súc sinh nhỏ! Tao phải ăn thịt mày!”
Toàn thân nó phình to ra, những nốt sần trên lưng nổ tung hết cả, vô số chất độc đen ngòm như mưa rào hắt về phía tôi.
Tôi lùi lại, né tránh, luồn lách trong cơn mưa độc.
Nhưng phạm vi tấn công của nó quá lớn, tôi không thể tránh hết được.
Một giọt chất độc bắn trúng vào chân sau của tôi.
Đau dữ dội.
Như bị que sắt nung đỏ dí vào.
Tôi kêu trầm một tiếng, bộ lông vàng kim trong nháy mắt ảm đạm đi mấy phần.
Thiềm thừ yêu nhìn thấy, phấn khích gào rú: “Trúng độc rồi! Mày trúng độc rồi! Ha ha ha—”
Nó lại há miệng lần nữa, chuẩn bị phun ra nhiều sương độc hơn.
Ngay khoảnh khắc ấy—
Một tiếng hổ gầm vang lên từ bên sườn.
Hổ mẹ.
Bà ấy không biết từ lúc nào đã xông lên, húc đầu thẳng vào sườn bụng của thiềm thừ yêu.
Hổ cái nặng bốn trăm cân dùng toàn lực va chạm, dù không gây được tổn thương thực chất gì cho thiềm thừ yêu, nhưng đủ làm đòn tấn công của nó lệch hướng.
Sương độc phun trượt mục tiêu, bay vọt qua đỉnh đầu tôi.
“Mẹ! Lui lại mau!” Tôi hét lên đầy lo lắng.
Nhưng hổ mẹ không lui.
Bà ấy cắn chặt vào chân sau của thiềm thừ yêu, sống chết không nhả ra.
Thiềm thừ yêu nổi giận, đạp một cước hất văng bà ấy.
Hổ mẹ lộn mấy vòng trên không, rơi mạnh xuống đất, miệng phun ra máu tươi.
“Mẹ!!”
Mắt tôi đỏ ngầu.
Yêu lực trong cơ thể vào khoảnh khắc này đã đột phá một cực hạn nào đó.
Không phải linh lực hồi phục — mà là cơn giận đã thúc đẩy tiềm năng.
Ánh sáng vàng kim lại bùng nổ dữ dội.
Thân hình tôi từ ba mét biến thành năm mét.
Ngọn lửa vàng trong đồng tử hóa thành thực chất, tràn ra khỏi hốc mắt.
Thiềm thừ yêu cảm nhận được sự thay đổi của luồng khí thế này, vẻ điên cuồng trên mặt biến thành sợ hãi.
“Không… không thể nào… rõ ràng ngươi chỉ có ba trăm năm—”
“Ba trăm năm đủ rồi.”
Giọng tôi trầm thấp như sấm rền.
“Đủ để tiễn ngươi lên đường rồi.”
Tôi lại lao ra một lần nữa.
Lần này, không có chiêu thức hoa hòe nào hết.
Chỉ là bản năng săn mồi nguyên thủy nhất của loài mèo.
Vồ, cắn, xé.
Một vuốt đập tan lớp phòng ngự của nó.
Một nhát cắn ngoạm chặt vào yết hầu của nó.
Yêu lực vàng kim như lửa dữ tràn vào trong cơ thể nó, thiêu đốt yêu đan của nó.
Thiềm thừ yêu phát ra tiếng kêu thảm thiết cuối cùng.
Cơ thể nó trong ngọn lửa vàng kim nhanh chóng teo tóp lại, khô quắt đi.
Cuối cùng hóa thành một vũng nước đen, thấm xuống lòng đất.
Mãng xà yêu đã bỏ trốn từ lâu rồi.
Ngay khoảnh khắc tôi biến thành mèo khổng lồ năm mét, nó đã dùng tốc độ nhanh nhất trong đời chui tọt vào lòng đất, không bao giờ thò ra nữa.
Tôi thu hồi yêu lực, cơ thể co lại kích thước bình thường.
Vết thương do trúng độc ở chân sau vẫn còn đau, nhưng không đến mức nguy hiểm đến tính mạng.
Tôi chạy về phía hổ mẹ.
“Mẹ! Mẹ ơi mẹ thế nào rồi?!”
Hổ mẹ nằm trên mặt đất, hơi thở yếu ớt.
Nhưng bà ấy mở mắt ra nhìn thấy tôi, thế mà lại cười.
Hổ thì không biết cười.
Nhưng đôi mắt bà ấy đang cười.
Bà ấy thè lưỡi ra, khó nhọc liếm liếm đầu tôi.
Rồi nhắm mắt lại, ngất đi.
