Tôi kéo Chiêu Đệ lại gần, nhỏ giọng nói: “Muội có thực sự không thấy có đại phu nào đi vào không?”
Chiêu Đệ gật đầu thật mạnh: “Người trong phủ thì mỗi canh giờ đổi ca một lần, cứ tưởng rằng vào ca của người khác thì đại phu đã vào nội thất rồi. Nhưng nô tỳ vẫn luôn núp trong góc tường, nhà xí còn chưa đi, đã mấy canh giờ rồi, chỉ có mỗi Thế tử trong đó thôi ạ.”
Trong lòng tôi đã có tính toán. Sự việc xảy ra đột ngột, e rằng trong phủ có điều khuất tất. Không phải Vương gia đã chết, thì là trong tẩm phòng căn bản chẳng có ai.
“Chiêu Đệ, đi thu dọn ít tế nhuyễn tài vật, chọn thứ đáng tiền mà cất, giấu cho thật kỹ vào.”
Chiêu Đệ không hiểu, nhưng tuyệt đối nghe theo lời tôi. Nó liền tìm ngay một cái tay nải lớn, nhét đầy ắp một tay nải, rồi dúi xuống gầm giường.
Nửa tháng tiếp theo, trong phủ vẫn luôn rất yên tĩnh, nhưng hết thảy mọi người đều mang vẻ mặt như sắp đối đầu với đại địch.
Anh trai của Chiêu Đệ chính là lúc này tìm tới cửa.
“Chiêu Đệ, theo ca đi thôi. Ca bây giờ đã làm Thiếu tướng quân rồi, tuy phẩm giai chưa đủ,
nhưng cũng đủ sức nuôi sống muội.”
Bên ngoài Vương phủ, một thanh niên một thân nhung trang nắm chặt lấy cánh tay Chiêu Đệ, trong mắt tràn ngập hy vọng.
Hóa ra, người anh trai đã từng ăn thịt đứa em út năm đó quả thực đã sống sót. Không những sống sót, anh ta còn đi tòng quân, tự mình giành lấy một con đường tiền đồ.
Chiêu Đệ vùng thoát khỏi tay người thanh niên, nơi đuôi mày khóe mắt sớm đã không còn chút ôn tình nào của thuở ấu thơ. Nó mặt không chút cảm xúc nói: “Tướng quân đã có tiền đồ tốt rồi, vậy hãy về mà hiếu thuận với cha mẹ của ngươi đi. Sau này, đừng tìm ta nữa.”
Người thanh niên không cam lòng, lại càng nắm chặt cánh tay nó hơn: “Chiêu Đệ, muội nghe ca nói này, Vương phủ này không thể ở lại được nữa rồi. Nơi đây đã không còn là chốn yên bình. Muội theo ca đi, tránh xa chốn thị phi này, muội mới có thể an toàn.”
Chiêu Đệ lại ngoan cố hất tay người thanh niên ra, nén thấp giọng xuống nói: “Ta sẽ không đi với ngươi! Khi xưa ta nhỏ bé như vậy, là các người vì muốn sống mà đem bán ta! Là chính mẹ ngươi nói với mụ buôn người, rằng cứ coi như ta đã chết, không bao giờ tìm nữa! Bây giờ ngươi cũng không cần phải giả vờ từ bi tới tìm ta. Về nói với mẹ ngươi đi, bà ta cứ coi như ta đã chết là được!”
Người thanh niên đỏ hoe vành mắt, bàn tay nắm chặt thanh kiếm cứ run lên không ngừng: “Chiêu Đệ… mẹ… chết từ lâu rồi… muội tội gì phải vậy chứ.”
Ánh mắt Chiêu Đệ thoáng chao đảo trong chốc lát,
rồi lại trở về vẻ bình tĩnh: “Thế nào, tiền bán ta chỉ đủ để mình ngươi sống thôi sao? Đã vậy, cũng là tạo hóa của ngươi. Vậy ngươi cứ làm tốt chức Tướng quân của mình đi. Sau này, cứ coi như không có muội muội này nữa. Ta có thể sống tới ngày hôm nay, chẳng phải may mắn hơn Tướng quân chút nào, là nhờ tiểu thư hết lòng chăm nom ta mới sống được tới bây giờ. Tuy ta chưa từng đọc sách, nhưng cũng biết đạo lý tri ân đồ báo. Người sinh ra ta đã chết, nhưng người nuôi nấng ta vẫn còn. Từ nay về sau, cả đời này, ta sẽ đi theo tiểu thư, tuyệt đối không rời xa.”
Sau khi người thanh niên rời đi, Chiêu Đệ đứng ở góc phố một khắc đồng hồ. Trên phố người qua kẻ lại tấp nập, duy chỉ có mình nó như thể nhập định, mắt nhìn thẳng về hướng người thanh niên đã khuất bóng.
Đó chính là người nhà mà nó đã mong ngóng suốt bao năm trời. Chỉ là, họ đến quá muộn mất rồi. Cái thời khắc Chiêu Đệ năm tuổi cần họ nhất, đêm đêm ôm chăn khóc thầm đến khi ngủ thiếp đi, thì lúc ấy họ chẳng hề xuất hiện. Chiêu Đệ đành phải tự mình khép chặt cánh cửa trái tim, quên đi rằng mình còn có những người nhà ấy.
Một lúc lâu sau, nó dùng tay áo hung hăng quệt mạnh lên mặt, rồi sải bước thật nhanh trở về sân viện.
Tôi đứng ngay dưới gốc cây. Nhìn thấy tôi, Chiêu Đệ thoáng sững lại, vội vàng nói: “Tiểu thư đừng sợ, nô tỳ tuyệt đối sẽ không bỏ rơi tiểu thư.”
Gió mát lành lạnh thổi qua, trên mặt tôi, một luồng hơi mát từ từ rơi xuống xương quai xanh. Tôi ôm chặt lấy Chiêu Đệ vào lòng: “Con bé ngốc này,
đi được thì tốt quá rồi. Nhưng giờ đây, bản thân ta còn chẳng che chở nổi cho muội nữa.”
“Ta sớm đã không còn là vị tiểu thư có quyền có thế của Hầu phủ ngày xưa nữa. Tòa nhà sắp đổ, ta chẳng qua cũng chỉ đang cố hít thở những hơi thoi thóp cuối cùng, sống dựa vào sự bố thí của đàn ông. Muội đã có thể đi rồi, hà tất phải ở lại cùng ta chịu khổ.”
Chiêu Đệ lắc đầu, nghiêm túc nói: “Tiểu thư lẽ nào lại quên rồi, năm đó nô tỳ đã từng hứa, cả đời này sẽ luôn bầu bạn cùng tiểu thư. Nô tỳ sớm đã nói rồi, trên cõi đời này, nô tỳ chỉ còn duy nhất tiểu thư là người thân. Tiểu thư ở đâu, nô tỳ liền ở đó.”
Lại qua thêm nửa tháng nữa, triều thần đã không còn tới Vương phủ nữa, nhưng bên phía Tô Thanh thì lại nổi lên náo động. Không biết vì chuyện gì, nàng ta cãi nhau một trận rất lớn với Tiêu Viêm, đập phá không ít đồ đạc, rồi hầm hầm dẫn theo người định về thẳng nhà mẹ đẻ.
Tiêu Viêm cũng chẳng chiều nàng ta, ra lệnh cho phủ vệ chặn nàng ta lại, nhốt vào trong phòng, còn phong kín cả cửa lớn cửa sổ.
Tô Thanh vừa khóc vừa chửi, nói rằng Tiêu Viêm tự mình tìm đường chết, còn lôi kéo cả cả nhà họ Tô của nàng, làm ma nàng cũng sẽ không tha cho Tiêu Viêm.
Chiêu Đệ học lại toàn bộ lời đối thoại của hai người cho tôi nghe. Nghe xong, tôi toát cả một trán mồ hôi lạnh.
“Chiêu Đệ, có biến cố lớn rồi. Chúng ta phải đi. Đi ngay lập tức. Muộn nữa thì không đi nổi nữa đâu.”
Vào nửa đêm hôm sau, thừa lúc phủ vệ đang thay ca, Chiêu Đệ dẫn tôi ra hậu viện.
Cũng nhờ những năm tháng trước đây nó từng không biết bao nhiêu lần giấu mẫu thân đi tìm đồ chơi cho tôi trong phủ, mà nó đã luyện được cái bản lĩnh vác nguyên cái rương vượt tường, nên chúng tôi chẳng mất bao nhiêu sức lực, đã trốn thoát được ra khỏi Vương phủ.
Sau khi ra khỏi phủ, chúng tôi mới biết trên phố đã giới nghiêm, bốn phía đều là quân cấm vệ hoàng thành.
“Tiểu thư, chúng ta đi đâu đây.”
Tôi và Chiêu Đệ nép mình trong góc, nhìn chằm chằm vào đám cấm vệ đang tuần tra: “Ra khỏi thành.”
Hoàng thượng đã sớm sai người đóng giữ cổng thành, phàm là người qua lại, đều phải chịu tra xét.
Phía trước chúng tôi là một hàng người dài dằng dặc, thỉnh thoảng lại có cấm vệ mang đao đi ngang qua, khiến tôi sợ toát mồ hôi lạnh.
“Chiêu Đệ,” tôi sát lại gần Chiêu Đệ, ghé sát tai nó dặn dò, “lát nữa muội cầm tay nải đi cách xa ta ra. Nếu ta bị chặn lại, muội liền làm như không quen biết ta, mang theo đồ đạc mà rời đi. Có thể trốn thoát được một người, cũng là tốt rồi.”
Việc tra xét rất nhanh đã tới lượt Chiêu Đệ. Nó có nước da ngăm đen, lại ăn mặc mộc mạc, dễ dàng qua được thẩm tra. Đến lượt tôi, quả nhiên quan binh đã sinh nghi.
“Da dẻ trắng trẻo non mịn thế này, cũng chẳng giống đám phu phen tiểu tốt gì cả.”
Tôi gượng gạo nhếch môi cười: “Ta là cô nương ở lầu hoa, đương nhiên là da dẻ non mịn rồi.”
Tên quan binh có chút do dự, sai người gọi một quan binh khác tới: “Ngươi đi tới các lầu hoa hỏi thử xem,
đêm nay có cô nương nào xuất thành không.”
