13.
Ngay lúc ta đang xuất thần, bên ngoài đại điện đột nhiên vang lên một tiếng binh khí tuốt khỏi vỏ, “xoảng” một tiếng, trường đao phản chiếu ánh hàn quang, một đao chém gãy hai mũi tên xé gió lao tới.
Ta luống cuống lùi lại nửa bước, suýt nữa thì ngã nhào.
Người chém gãy mũi tên là thị vệ thống lĩnh đang canh giữ ngoài điện, một thân hảo công phu, phản ứng cũng nhanh nhạy, thân hình ta còn chưa đứng vững, hắn đã cầm đao chắn trước cửa đại điện, hô lớn một tiếng “có thích khách”,
những thị vệ còn lại cũng lập tức dồn dập rút đao giăng hàng ngang phía trước, trong nháy mắt tạo thành một bức tường người.
“Vân Nhi, đến bên trẫm!”
Ta đang nhìn về phía cửa, chợt nghe Tề Chiêu giọng gấp gáp gọi tên ta, đợi khi ta phản ứng lại, chàng đã một tay nắm lấy cổ tay ta, kéo ta về phía sau lưng chàng.
Tề Chiêu cao hơn ta một cái đầu, giờ đây chàng nắm lấy tay ta đứng trong đại điện, chắn trước mặt ta, dường như ngăn cách hết thảy mọi hung hiểm bên ngoài.
Ta ngẩn người nhìn thoáng qua bàn tay đang nắm chặt lấy tay Tề Chiêu, sau đó ánh mắt vượt qua Tề Chiêu, nhìn thấy Phương Kỳ An và vị nội thị tổng quản bên cạnh Tề Chiêu dẫn theo hơn mười người vội vàng bước vào đại điện, sau đó cùng nhau đóng sập cánh cửa lớn lại.
Cánh cửa gỗ dày nặng khi được đóng lại, phát ra tiếng kẽo kẹt kéo dài, Phương Kỳ An đang canh bên cửa nhìn thấy ta đã đứng sau lưng Tề Chiêu, mới từ xa thở phào một hơi nhẹ nhõm.
Ngôi chùa Hoa Ẩn bị vây kín không lọt một kẽ hở lại đột nhiên xuất hiện thích khách, hơn nữa thủ đoạn bắn tên lén này, giống hệt như vụ thích khách ám sát Mạnh Đan Khanh trước đây.
Nhưng tấu chương dâng lên trước đó, viết trên đó rõ ràng là thích khách đã bị tiêu diệt toàn bộ.
Ta tuy không nhìn thấy biểu cảm của Tề Chiêu, nhưng vẫn nhận ra được cơn phẫn nộ của chàng.
Trong điện đột nhiên có thêm nhiều người như vậy, tuy sự việc xảy ra đột ngột, nhưng may là đã khống chế được cục diện, hơn nữa Tề Chiêu đang ở ngay trong điện, nên mọi người đều coi như bình tĩnh, cũng không phát ra tiếng động lớn gì, đến mức ta vẫn có thể thỉnh thoảng nghe thấy tiếng mũi tên bị chém gãy kêu leng keng rơi xuống đất bên ngoài.
Theo tiếng mũi tên biến mất, bên ngoài lại tiếp tục vang lên tiếng binh đao va chạm.
Tiếng binh khí và tiếng gào thét ngày càng lớn, khiến sự yên tĩnh trong điện cũng bị phá vỡ, tiếng xì xào xung quanh dần phóng đại, bóng người quanh quẩn do dự, thậm chí còn có ni cô bị dọa đến bật khóc, khiến không khí cũng trở nên nóng bỏng theo.
Phương Kỳ An qua khe cửa nhìn ra ngoài một cái, bẩm báo rằng vừa rồi thích khách chỉ bắn tên lén, chưa lộ diện, bây giờ là đều xuất hiện cả rồi, đang cùng thị vệ trong cung chém giết bên ngoài, mới khiến tiếng động lớn lên.
“Số lượng thích khách thế nào?” Tề Chiêu nghiêm giọng hỏi.
“Cũng không nhiều lắm, chắc chỉ có hơn ba mươi người.”
Lại chỉ có hơn ba mươi người, nhưng nghe tiếng động bên ngoài, nói là có bảy tám chục người cũng không ngoa.
Hơn ba mươi người chọi với mấy trăm thị vệ, như trứng chọi đá, huống chi còn là từ tối chuyển ra sáng, cho dù có gây ra động tĩnh lớn như vậy,
cũng chẳng khác gì tự chui đầu vào lưới.
Ta nhất thời tâm tư hỗn loạn, còn chưa kịp nghĩ thông suốt mưu tính của những thích khách này, thì lại phát giác trong điện dường như thiếu mất một người.
Ta như bị ma quỷ sai khiến, giằng tay khỏi Tề Chiêu, nghi ngờ bước chậm về phía góc đại điện.
Góc đó chen chúc toàn là những ni cô vừa tụng kinh, mọi người tựa sát vào nhau, thấy ta đi tới, từng người nhìn nhau, đều không biết ta định làm gì.
“Vị pháp sư mặt có sẹo trong số các người đâu rồi?” Ta đảo mắt nhìn qua gương mặt họ, xác nhận đã thiếu mất một người.
Nghe ta hỏi, họ mới hoàn hồn khỏi cơn hoảng sợ, phát hiện đúng là thiếu mất một người.
Chưa kịp để mọi người đưa ra câu trả lời, bên tai ta đã đột nhiên vang lên tiếng nổ như sấm rền.
Sức nóng như có thực thể xô thẳng vào lưng ta, ta như bị mấy chục bàn tay hung hăng đẩy mạnh một cái, thân thể không khống chế nổi ngã nhào về phía trước.
Tất cả những điều này đều quá đột ngột, khiến ta không kịp phản ứng.
Ngay khoảnh khắc ta ngã sõng soài xuống đất, có người từ phía sau ta lao tới, một tay bảo vệ lấy đầu ta, cả người cũng nhào hẳn lên người ta, thay ta ngăn cách làn sóng nhiệt.
Ta bị xung kích đến mức đầu váng mắt hoa, trong đầu chỉ dội lại một câu —
Trong đại điện đã bị người ta cài thuốc nổ.
Tứ chi bách hài của ta đều đau đớn, nhưng ta không kịp nghĩ thêm nữa, liền ngoái đầu nhìn về vị trí Tề Chiêu vừa đứng.
“A Chiêu!” Ta gào thét điên cuồng, nhưng chỉ có thể nhìn thấy bóng người mờ ảo trong làn khói dày và ánh lửa.
Không ai đáp lại ta.
Chỉ cách vụ nổ lần thứ nhất chưa đầy mấy nhịp thở, tiếng nổ lần thứ hai đã lại vang lên.
Đinh tai nhức óc, lửa cháy hừng hực.
Kịch liệt hơn lần thứ nhất, đáng sợ hơn lần thứ nhất, cũng vô vọng hơn lần thứ nhất.
Trong làn khói dày đặc, mắt ta bỗng nhiên bị bàn tay vừa rồi bảo vệ đầu ta che lại, lòng bàn tay này thô ráp, như thể phủ đầy một lớp chai sạn.
Ta nghe thấy bên tai có người gọi tên ta, hai chữ “Thư Vân” từ miệng hắn nói ra, vương đầy hơi thở của máu tươi, khiến ta đặc biệt xa lạ.
Bình thường hắn đều gọi ta là “nương nương”, cũng từng gọi vài lần “a tỷ”, đây là lần đầu tiên hắn gọi ta là “Thư Vân”, trong ánh lửa ngút trời, trong đống tàn tích văng tung tóe của đầy điện thần Phật.
Xà nhà và ngói gạch của đại điện ầm ầm đổ sập xuống, ta hé miệng, muốn đáp lời hắn, nhưng lại chẳng thể nói nên lời.
Ta cứ như vậy lắng nghe xung quanh những tiếng kêu khóc yếu ớt hoặc thê lương cùng tiếng vỡ vụn, trong lòng bàn tay Phương Kỳ An, nặng nề khép chặt đôi mắt.
Sau khi mất đi Thanh Uẩn, ta lại mất đi Phương Kỳ An.
Hai người bọn họ, một là vì cứu Mạnh Đan Khanh, một là vì cứu ta.
Chỉ là Mạnh Đan Khanh đã chết, còn ta thì vẫn tạm sống sót.
Trên người ta băng bó rất nhiều vết thương,
chân phải cũng bị bỏng, chỗ bị thương đau đớn dày đặc không ngớt, dường như có thể chui vào tận trong xương.
Ta cảm nhận nỗi đau như vậy, không kìm được lòng cứ nghĩ mãi, Phương Kỳ An lúc đó đau đến nhường nào.
Người khác nói với ta, lúc đó đại điện đã thành một nửa phế tích, thị vệ xông vào cứu người chỉ cứu ra được ta, Tề Chiêu, và hai ni cô khác ở rất gần cửa, những người còn lại đều vùi thân trong biển lửa, không một ai sống sót.
Khi cứu ta, người đã nhào lên người ta phần lưng đã thịt nát xương tan, xà ngang của đại điện đổ sập lên người hắn, gần như đè cho cả người hắn biến dạng, nhưng hắn một tay che trên mắt ta, một tay ghì chặt lấy vai ta, thị vệ không còn cách nào, đành phải chặt đứt cánh tay hắn, mới cứu được ta ra.
Tề Chiêu còn ở gần chỗ thuốc nổ phát nổ hơn, là nội thị tổng quản bên cạnh chàng cùng năm sáu tiểu thái giám khác làm tường người, hết lớp này đến lớp khác bảo vệ chàng, mới giữ được mạng cho chàng.
Ta và chàng cùng ngất đi, được vội vàng đưa về cung, nay ta đã tỉnh, chàng lại một chân đạp vào cửa quỷ môn quan, hôn mê đến tận bây giờ.
Sau khi tỉnh lại, ta nằm trên giường trọn vẹn hơn nửa canh giờ mới hoãn lại được, mặc cho người khác miêu tả cảnh tượng ngày hôm đó thê thảm đến thế nào,
ta lại như thể chẳng nhớ nổi điều gì, trong đầu chỉ còn lại cảnh tượng duy nhất, chỉ còn là ánh lửa ngợp trời, tiếp theo là bóng tối mênh mông vô biên.
Mảnh bóng tối ấy, chính là lòng bàn tay của Phương Kỳ An.
Phương Kỳ An từng nói, hắn đã bái lạy nhiều vị thần linh phù hộ chúng sinh, nhưng chẳng vị nào đoái hoài đến hắn, nay hắn vì cứu ta, mãi mãi ở lại ngôi chùa Hoa Ẩn nơi Bồ Tát hiền từ, Kim Cương trợn mắt ấy.
Ta hồn bay phách lạc nằm trên giường, mà tin ta tỉnh lại chẳng biết từ bao giờ đã truyền ra ngoài, bên ngoài Trúc Lan cung, người quỳ hết hàng này đến hàng khác, nói muốn thỉnh ta ra mặt, chủ trì đại cục.
Ta thậm chí còn chưa kịp khóc lớn một trận, đã trong tiếng khẩn cầu của mọi người mà đến Hồng Ninh điện.
Tề Chiêu nằm yên lặng trên giường trong Hồng Ninh điện, chàng bị thương thực sự quá nặng, dù ta có sát lại gần trước mặt chàng, cũng chỉ có thể nghe thấy chút hơi thở yếu ớt.
Ta hỏi thái y, thương thế của Hoàng thượng thế nào, thái y liền ấp a ấp úng, không nói ra được đại khái.
Thế là ta bất lực khoát tay, cho người trong điện đều lui ra, chỉ giữ lại thái y.
Đợi người đã đi hết sạch, thái y mới run nhẹ nói với ta lời thực:
“Bẩm Quý phi nương nương, Hoàng thượng thương thế quá nặng, vi thần đã tận hết sức,
nhưng e rằng vẫn là… hơn nữa cho dù Hoàng thượng được trời cao phù hộ tỉnh lại, thì vết thương ở chân và cánh tay phải cũng khó mà lành hẳn, xin nương nương thứ tội.”
Ta nhìn những giọt mồ hôi lạnh to như hạt đậu trên trán thái y, hiểu rằng đây chính là lời thật lòng nhất rồi.
“Bản cung đã biết, các ngươi hết sức hết lòng là được.” Trong ánh mắt như được đại xá của thái y, ta nói tiếp: “Nhưng nếu bệnh tình của Hoàng thượng bị người ta truyền ra ngoài nửa chữ không nên nói, ngươi hẳn biết hậu quả.”
“Vi thần hiểu rõ.”
Ta không phải y giả, ta không cứu được Tề Chiêu, nên ta chỉ có thể giao phó chàng cho thái y, rồi kéo lê tấm thân tàn phế này của mình, để bảo vệ giang sơn của chàng.
Ta sai người đưa Duật Cẩn đến thiên điện Hồng Ninh điện, để nhũ mẫu và thái y cùng nhau chăm sóc Duật Cẩn, lại điều thị vệ đến vây quanh toàn bộ Hồng Ninh điện, không cho kẻ nhàn tạp đến gần, đối ngoại chỉ nói Hoàng thượng bệnh tình chuyển biến tốt, sắp tỉnh lại, khiến hậu phi đều trở về nơi ở của mình.
Sắp xếp xong việc trong cung, ta tự tay viết một phong thư, sai thân vệ của Tề Chiêu đưa đến Mạnh phủ, khẩn cầu Mạnh Thái phó ra mặt chủ trì đại cục trấn an lòng người, thay Tề Chiêu trấn giữ tiền triều đang dao động.
Cuối cùng, ta tìm đến thị vệ thống lĩnh,
hỏi hắn những thích khách ở chùa Hoa Ẩn hiện giờ thế nào rồi.
“Thích khách tử thương gần hết, bắt sống được ba tên, đã đang ngày đêm liên tục thẩm vấn, tất cả những người trong chùa Hoa Ẩn đều đã bị bắt giam vào đại lao, cũng đang lần lượt tra hỏi.”
“Trong số những ni cô đó, có một người mặt có sẹo không?”
“Có, có một ni cô mặt có vết thương cũ, thủ vệ dưới chân núi bắt được bà ta khi bà ta đang lén lút muốn trốn trộm, vì bà ta hành tung khả nghi, người đầu tiên thẩm vấn chính là bà ta, nhưng bà ta chẳng nói gì cả…” Thị vệ thống lĩnh khựng giọng lại, suy nghĩ một chút, bổ sung: “Bà ta chỉ hỏi Quý phi nương nương người có… có còn sống hay không.”
Nói xong câu này, thị vệ thống lĩnh liền cúi đầu xuống.
Ta hơi sững người, những cảnh tượng trong đại điện chùa Hoa Ẩn chợt hiện lên trong đầu ta, lặp đi lặp lại, như cuộn tranh từng chút một phóng to trải ra trước mắt ta, khiến ta trong khoảnh khắc tâm rối như tơ vò.
Ta rõ ràng đang ngồi ngay ngắn trên ghế, lại cảm thấy cả căn phòng đều đang vặn vẹo, đảo lộn.
“Bản cung muốn gặp bà ta.” Trong ánh mắt hơi có vẻ nghi hoặc của thị vệ thống lĩnh, ta giả vờ bình tĩnh giải thích: “Thuốc nổ trong đại điện chùa Hoa Ẩn có thể liên quan đến bà ta,
bản cung muốn tự mình thẩm vấn bà ta.”
Vì vết thương ở chân ta chưa lành bất tiện đến đại lao, nên thống lĩnh đặc biệt sai người áp giải bà ta đến đây.
Ta chọn một gian thiên điện ngày thường vẫn bỏ trống, ngồi trên ghế đợi người đến, chưa đầy hai khắc, thị vệ đã áp giải ni cô kia trói gô năm vòng ném trước mặt ta.
Ta nhìn người dưới chân mình đang ngã sõng soài trên mặt đất, toàn thân đầy vết roi và vết máu, miệng còn bị nhét vải, khẽ khoát tay, bảo thị vệ và nô tỳ đều lui ra ngoài trước.
Thị vệ nhắc nhở ta kẻ này sau khi bị bắt đã nhiều lần muốn tự sát, nên mới dùng vải nhét miệng, trói chặt hơn một chút, bảo ta cẩn thận.
Ta gật đầu, nhìn họ nối đuôi nhau đi ra, khép hờ cửa điện, mới từ trên ghế đứng dậy, cúi người ghìm chặt lấy cằm ni cô này.
Bà ta bị ép ngẩng đầu nhìn thẳng vào ta, ta không nói một lời lấy miếng vải trong miệng bà ta ra, tiếp đó xoay đầu bà ta đi, lau vết máu bên tai bà ta, cuối cùng trong hốc tai phải của bà ta, tìm thấy một nốt ruồi.
Người trước mắt mặt mũi đã hoàn toàn thay đổi, nhưng nốt ruồi trong hốc tai này thì vẫn còn, chỉ là hôm đó ở chùa Hoa Ẩn vội vàng liếc nhìn một cái, ta lại không hề để ý.
Chỉ một cái nhìn, ta liền cả người rã rời, đột ngột nửa quỳ trước mặt bà ta,
ngay cả cơn đau từ vết thương trên chân lan ra, ta cũng chẳng để tâm nữa.
“Như Sương… Như Sương…” Ta đưa tay nâng lấy mặt bà ta, giọng nói không ngừng run rẩy: “Sao lại thế này.”
Tại sao lại là ngươi.
Sao có thể là ngươi.
