07
Trong căn phòng tân hôn, những ngọn nến đỏ lung linh tỏa sáng. Tôi đoan chính ngồi nơi mép giường, trên người khoác bộ giá y bằng lụa Thục cẩm dày dặn. Trong gương đồng, người trong gương có một khuôn mặt trắng bệch đến phát xanh, khiến cho màu môi càng thêm đỏ thẫm đến kinh người. Lông mày đôi mắt tinh xảo tuyệt luân, chính là cốt cách của bậc tuyệt sắc trời sinh, vốn dĩ phải rạng rỡ mỹ lệ lay động lòng người, nhưng lại chẳng có lấy nửa phần huyết sắc. Trong đầu bỗng nhiên hiện lên một hình ảnh tương tự, dường như tôi cũng đã từng khoác trên mình một bộ giá y, ngồi nơi chiếc giường tân hôn…
Gã thư sinh bước chân có chút lảo đảo đi vào. Hắn nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh tôi. Trên người hắn có một luồng hơi nóng, hun đến tôi ngứa ngáy trong lòng.
“Tuế Tuế.” Hắn gọi tên tôi, trong đôi mắt đen sáng ngời tràn đầy vẻ si mê, “Nàng đúng là phúc tinh của ta!” “Bọn họ đều nói ta là một gã tú tài nghèo kiết xác vô dụng, nhưng nàng xem, Trần Cảnh Thư ta đây, đã cưới được nàng rồi.” Hắn vẫn cứ như thường ngày, nói rất nhiều, thao thao bất tuyệt.
“Cha ta đi từ sớm, những năm qua ta và mẫu thân nương tựa lẫn nhau mà sống. Người ngoài luôn lắm lời đàm tiếu, nói ta là một kẻ phế vật, ngay đến cái ăn cái mặc cho bản thân còn chẳng lo nổi, nhưng lại chẳng hề biết rằng trong lồng ngực ta đây chất chứa muôn vàn thơ sách, tận đáy lòng ôm ấp chí lớn thanh vân. Những ánh mắt lạnh nhạt của người ngoài, ta chưa từng để vào trong mắt.”
“Nhưng ta thẹn với mẫu thân bao năm vất vả, mang trong mình một bầu bão phụ mà chẳng thể nào thi triển ra được.”
“Nàng đẹp tựa như tiên nữ, vậy mà lại không hề chê ta gia cảnh nghèo hèn, còn muốn thân cận với ta. Còn ta, cũng nhất định sẽ không để nàng phải chịu hổ thẹn.”
“Tuế Tuế, đợi tới kỳ thi Thu vây năm nay, ta nhất định sẽ dốc hết sức mà đánh cược một phen, thi đỗ công danh, cho nàng một cuộc sống an ổn sung túc. Tuyệt đối sẽ không để nàng phải theo ta mà chịu những ánh mắt bạc đãi. Ta muốn bảo vệ nàng suốt cả một đời!”
Hắn kéo lấy tay tôi, áp lên nơi trái tim của hắn. Ở chỗ đó, cách một lớp áo mỏng manh, đang đập những nhịp “thình thịch, thình thịch”, vừa dồn dập lại vừa gấp gáp.
“Tuế Tuế, từ nay về sau, nàng chính là thê tử danh chính ngôn thuận của ta rồi.” Hơi thở của hắn phả vào bên tai tôi, mang theo một mùi hương ngòn ngọt.
Những ngón tay thon dài của hắn, có chút vụng về, chầm chậm vươn về phía dải vải buộc trên cằm tôi, rồi từ từ tháo nó ra.
“Nàng vẫn luôn mong muốn… đêm nay ta liền mặc cho nàng đòi hỏi. Tất thảy những gì của ta, đều là của nàng. Còn nàng… nàng cũng là của ta!”
Những tiếng thủ thỉ xen lẫn với hơi thở dồn dập gấp gáp, cùng luồng hơi ấm nóng bỏng đầy sức sống ập thẳng vào mặt.
Bản năng trong cơ thể tôi đã bị cái mùi hương này hoàn toàn đánh thức. Hai chiếc răng nanh sắc nhọn không thể nào kìm chế thêm được nữa, liền nhô ra khỏi khóe môi. Nhưng gã thư sinh lại không hề nhìn thấy. Hắn chậm rãi nhắm mắt lại, thâm tình hướng về phía tôi mà tới gần. Tôi lại không cách nào khống chế nổi, nhắm thẳng về phía chiếc cổ ấm áp của hắn, mà há miệng ra.
Ngay vào khoảnh khắc chạm tới hắn, tim tôi bỗng nghẹn lại. Chút thần trí còn sót lại cố hết sức đè nén cơn cuồng động đang sôi sục. Tận sâu thẳm nơi đáy lòng tôi, vẫn còn một tia thanh minh chưa hề tắt. Tôi không muốn làm tổn thương hắn. Đầu răng vừa kịp sượt qua làn da của hắn, tôi liền kịch liệt quay phắt đầu đi, cứng rắn đem cái xung động gặm nhấm lòng người này đè nén trở lại.
Ngay vào lúc này, cửa phòng bị đạp tung ra. Một tên đạo sĩ lao thẳng vào, giơ tay hất mạnh mấy lá bùa vàng, dán thẳng về phía tôi. Hắn nghiêm giọng quát lớn: “Coi chừng! Người này chính là hành thi, tuyệt đối không được phép tới gần!”
Gã thư sinh chết sững ngay tại chỗ. Sắc mặt trong nháy mắt trở nên trắng bệch như tờ giấy. Ánh mắt hắn chiếu thẳng vào mặt tôi, vừa vặn thoáng thấy chiếc răng nanh nhọn hoắt nơi khóe môi tôi đang lộ ra bên ngoài. Cả con người hắn như thể bị sét đánh trúng, cứng đờ không sao nhúc nhích nổi.
08
Thì ra là trong hôn lễ, có một tên đạo sĩ lắm chuyện đi ngang qua, đã cố ý ở lại. Tôi có đội khăn voan đỏ che kín mặt, vậy mà hắn cũng chỉ cần liếc mắt một cái đã nhìn ra được sự bất thường. Ngay trong đêm đó, hắn đã lén lút mai phục ở bên ngoài động phòng, muốn cứu mạng gã thư sinh kia.
“Yêu nghiệt, nạp mạng đi!”
Thanh kiếm đào mộc lao thẳng vào mặt tôi, nhưng đã bị gã thư sinh một tay nắm chặt lấy. Một kẻ thư sinh trói gà không chặt, vậy mà gân xanh trên người lại nổi cuồn cuộn, sức mạnh như vô cùng tận. Vành mắt hắn đỏ hoe, gầm gào với tên đạo sĩ kia: “Không được phép làm tổn thương nàng ấy!”
Gã thư sinh hất mạnh tên đạo sĩ ra, rồi che chở cho tôi. Tên đạo sĩ bị cái luồng sức mạnh hung dữ ấy của hắn trấn áp lại. “Ngươi hồ đồ rồi! Ả ta là một con hành thi khát máu! Ngươi có nhìn thấy răng nanh của ả ta không vậy!”
“Đó chính là chiếc răng hổ mới mọc của nương tử ta đấy thôi! Đáng yêu vô cùng!”
“Ngươi… ngươi đúng là sắc mê tâm khiếu! Thật không sao cứu nổi nữa rồi!”
Tên đạo sĩ móc từ trong túi vải ra một nắm gạo nếp trộn lẫn với máu chó đen, dúi mạnh vào tay hắn: “Tiểu tử! Mạng ngươi như chỉ mành treo chuông rồi! Cầm lấy cái này mà phòng thân!”
Gã thư sinh nhìn cũng chẳng thèm nhìn, trở tay liền ném ngay cái nắm gạo nếp đó qua khỏi tường viện. “Không cần!”
“Lời lành khó khuyên nổi loài quỷ đáng chết!” Tên đạo sĩ hung hăng giậm chân mấy cái, mắng mỏ rồi bỏ đi.
Người đã bị đuổi đi rồi, nhưng mẹ của gã thư sinh thì sợ đến trắng cả mặt. Bà ta run lẩy bẩy kéo lấy tay áo của gã thư sinh: “Con ơi, những lời tên đạo sĩ đó nói… là thật sao? Tuế Tuế nó…”
“Mẹ, người đừng có nghe theo lời của bọn giang hồ lừa đảo.” Gã thư sinh ngắt lời bà, giọng nói vô cùng kiên định, “Tuế Tuế chẳng phải vẫn rất tốt đó sao? Sao có thể là hành thi cho được! Mẹ nghĩ lại đi, là nàng ấy đã dẫn chúng ta đi tìm được tiền. Nàng ấy cũng chưa từng làm tổn thương chúng ta. Mẹ xem đi, nàng ấy bây giờ ngày càng tốt hơn rồi. Nàng ấy chỉ là bị bệnh mà thôi. Con nhất định sẽ chữa khỏi cho nàng ấy.”
Tôi nghiêng đầu, nhìn bọn họ, vẻ mặt đầy ngây thơ vô tội. Mẹ hắn nhìn tôi, ánh mắt đầy phức tạp, nhưng cuối cùng cũng chẳng nói thêm được gì nữa.
Trong đêm, gã thư sinh cắt móng tay cho tôi. Hắn phát hiện ra móng tay của tôi mọc vừa nhanh lại vừa cứng. Dưới ngọn đèn nến, hắn rũ mắt xuống, cắt móng tay cho tôi một cách vô cùng vất vả. “Tuế Tuế, trước đây nàng nhất định đã phải chịu rất nhiều khổ sở rồi.” Hắn khẽ giọng thì thầm, như thể đang tự nói với chính mình, “Đáng tiếc là ta đã không thể gặp được nàng sớm hơn… Nàng yên tâm, ta nhất định sẽ chữa khỏi cho nàng.”
Hắn thở dài một tiếng, trong giọng nói là một nỗi thất vọng không sao che giấu nổi. “Thì ra… trước đây nàng bằng lòng đi theo ta, không phải là vì thích ta sao. Là ta đã hiểu lầm mất rồi.” Hắn cắt móng tay mà trong lòng đầy tâm sự nặng nề, đến nỗi đầu kéo không cẩn thận đâm thủng cả ngón tay của chính mình. Một giọt máu căng tròn, từ từ rỉ ra ngoài. Nơi cổ họng tôi, trong nháy mắt trào dâng lên một cơn khao khát khó lòng kìm nén nổi.
Hắn phát hiện ra ánh mắt nóng rực của tôi, rồi men theo tầm mắt của tôi mà nhìn xuống ngón tay của chính mình. Trước tiên là sững sờ trong thoáng chốc, ngay sau đó dường như đã hiểu ra được điều gì. “Nàng muốn cái này sao?”
Hắn cầm lấy con dao nhỏ trên bàn, không một chút do dự, liền rạch thêm vào vết thương trên đầu ngón tay một đường thật sâu. Máu tí tách từng giọt rơi vào trong chén trà ở đầu giường. Hắn đẩy chén trà tới trước mặt tôi. Tôi uống cạn một hơi, rồi nở ra một nụ cười. Nơi đáy mắt của gã thư sinh lại nổi lên một tia sáng đầy kỳ lạ. “Nàng thích máu của ta sao?”
Tôi gật gật đầu.
Hắn dùng một dải vải quấn bừa vết thương lại, còn nói dối với mẹ hắn rằng đó là do trong lúc hỗn loạn đêm qua bị thanh kiếm đào mộc của tên đạo sĩ cứa phải. Đến tối, hắn lại tháo dải vải ra, rồi rạch thêm một nhát lên vết thương còn chưa lành, nhỏ máu cho tôi uống. Thấy dáng vẻ thích thú của tôi, hắn liền cười. “Chỉ cần ta còn có chỗ nào khiến nàng thích là được rồi! Máu của ta nhiều lắm!”
Tuy hắn đã cố hết sức để che giấu, nhưng trong thôn làm gì có bức tường nào mà gió chẳng lọt qua được. “Con dâu của nhà tú tài là hành thi đấy!” “Người ta sắp bị hút khô đến nơi rồi, vậy mà còn ở đó mà chữa bệnh cơ đấy!” “Thiêu chết ả ta đi! Nếu không thì cả thôn chúng ta đều sẽ gặp tai ương hết!”
Đầu tiên là hoa màu trong nhà bị giẫm nát, quần áo phơi ngoài sân bị rạch nát. Về sau, vào một đêm nọ, lửa cháy ngút trời. Có kẻ đã trực tiếp châm lửa đốt ngôi nhà của chúng tôi. Khói đen cuồn cuộn bốc lên, gã thư sinh và mẹ hắn bị sặc khói mà ho sặc sụa không ngừng. Lối ra vào trong nhà đã sớm bị xà nhà cháy rụi chặn chết lại rồi. Lửa theo khe cửa liếm thẳng vào bên trong, từng đợt sóng nhiệt nối tiếp nhau ập tới.
“Nằm xuống! Tuế Tuế! Mẹ ơi! Mau nằm xuống!” Gã thư sinh hoảng loạn đưa mắt nhìn quanh bốn phía, rồi xách lấy một cái ghế dài, liều mạng đập thẳng vào cánh cửa gỗ đang bốc cháy kia. Tôi liền trực tiếp vượt qua hắn, dừng lại ngay trước cái bóng đỏ rực đang cháy hừng hực kia. “Tuế Tuế, nguy hiểm!”
Tiếng kinh hô của hắn còn chưa kịp dứt, tôi đã lao thẳng về phía cánh cửa phòng đang nóng bỏng kia mà đâm sầm vào. Mảnh gỗ vụn bay tứ tung. “Mau…” Vạt áo của tôi đã bén lửa, vậy mà tôi lại chẳng hề có chút cảm giác đau đớn nào. Gã thư sinh và mẹ hắn đều bị cái hành động vừa rồi của tôi làm cho kinh hãi đến ngây người cả ra. Ngay sau đó liền phản ứng kịp, vội vàng kéo tôi chạy thẳng ra ngoài, rồi giúp tôi dập tắt những ngọn lửa đang cháy trên người.
Tôi nhìn thấy cái kẻ phóng hỏa ấy vẫn còn đang ở bên ngoài sân viện, trong tay cầm một bó đuốc, đang chuẩn bị châm lửa đốt một chỗ khác. Tôi liền trực tiếp lao thẳng về phía hắn, ghì chặt hắn vào bức tường. “Hự…” Tôi nhe nanh về phía hắn, nơi cổ họng phát ra những tiếng gầm gừ không phải của con người. Tên đó sợ đến mức không thể kêu lên nổi, quần ướt đẫm nước tiểu, hai mắt trợn ngược lên, liền trực tiếp hôn mê bất tỉnh vì sợ hãi. Ánh lửa phản chiếu lên khuôn mặt tôi. Những kẻ dân làng đang đứng hóng chuyện ở bên ngoài sân nhìn rõ dáng vẻ của tôi, liền đồng loạt thét lên kinh hãi, ào ào lùi về phía sau.
Ngay vào lúc này, gã thư sinh lao vút tới, cõng tôi lên lưng, không thèm ngoảnh đầu lại mà chạy thẳng ra khỏi thôn. Bà bà còn ngoái đầu lại, trong lòng vẫn còn vương vấn nhớ thương con gà mái già mà bà đã nuôi. Gã thư sinh hét lên với bà: “Mặc kệ đi mẹ ơi! Chạy mau lên!”
