9
Lời vừa dứt, anh đã cởi trói cho tôi.
Một đôi mắt sâu thẳm như nuốt trọn lý trí của tôi. Tôi cầm con dao găm, bàn tay run rẩy không sao khống chế nổi.
Tôi rất muốn giết tên thủ lĩnh vừa nãy, hắn là kẻ thù giết cha tôi. Nhưng giết hắn cũng đồng nghĩa với việc phản bội đất nước, như vậy tôi sẽ lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan, người Bắc Tề không tiếp nhận tôi, người Nam Yến cũng sẽ hận tôi thấu xương.
Hít sâu một hơi thật dài, tôi quỳ trước mặt Lục Hoài Châu: “Tôi nguyện ý đi theo tướng quân.”
Chỉ có anh, mới có thể cho tôi một con đường sống.
Sau ngày hôm đó, mỗi ngày tôi đều mặc quân trang đến giáo trường tập luyện bắn tên. Lục Hoài Châu đứng từ xa nhìn tôi, tôi bách phát bách trúng, mỗi lần mỗi chuẩn hơn.
Sau khi bắn trúng hồng tâm, tôi quay đầu lại nhìn thấy một đôi mắt rực cháy.
Lục Hoài Châu nói: “Không tồi, có thiên phú.”
Tôi mím môi cười nhạt, anh không biết rằng, phụ thân tôi trước khi tòng quân, đã từng là một thợ săn, dựa vào một tay bắn tên xuất sắc để nuôi sống cả nhà chúng tôi.
Sau này hoàng đế Nam Yến tăng thêm thuế má, làm ruộng hay kinh doanh đều thu nhập ít ỏi. Để mưu sinh, ông chọn con đường đi lính, kiếm chút quân lương ít ỏi không đáng kể ấy.
Tài bắn tên của tôi chính là do ông dạy tôi.
Đêm trước ngày ông lên đường, ông vỗ mạnh lên vai tôi nói: “A Nguyệt, mẹ con yếu đuối, đệ đệ còn thơ bé, sau này cái nhà này, phải dựa vào con rồi.”
Chúng tôi nào ngờ được rằng, lần biệt ly ấy, lại là vĩnh biệt.
Phó tướng của Lục Hoài Châu là Lâm Trạch rất nhanh đã dò la ra nơi ẩn náu của toán tàn quân Nam Yến.
Đêm đó, tôi đứng ngay bên cạnh bàn án thư, Lục Hoài Châu mở rộng tấm bản đồ đó ra. Anh nói tấm bản đồ này là do chính tay đệ đệ anh vẽ, trên đời này chỉ có duy nhất một bức. Vì thế mà hôm đó sau khi tôi làm đổ chén trà, anh mới nổi trận lôi đình.
Lục Hoài Châu chỉ vào một chỗ trên bản đồ nói với tôi: “Tiền thân của Nam Yến,
chính là ba tòa thành trì ở phía Tây Nam của Bắc Tề. Khi ấy tiên hoàng đăng cơ, thân vương làm phản, chạy trốn đến nơi này kiến quốc xưng vương, xây dựng tường thành ở biên cảnh, liên miên trải dài ba ngàn dặm, tất cả đều là máu và thịt của bách tính.”
「Rất nhiều con dân Bắc Tề bị ép phải cốt nhục chia lìa, bị vây khốn bên trong tường thành. Từ đời ông nội ta đã một lòng muốn thu phục lại Nam Yến, phụ thân ta thậm chí còn vì điều này mà trả giá bằng cả sinh mạng, giờ đến đời của ta, chỉ còn thiếu một bước cuối cùng nữa thôi, ta sẽ thành công.」
Lục Hoài Châu nói rồi nghẹn ngào, anh đỏ hoe vành mắt nhìn tôi: “A Nguyệt, nàng ở Nam Yến có sống hạnh phúc không? Nam Yến Vương có thực sự là vị quân vương xứng đáng để các ngươi ủng hộ không?”
Tôi sững người, nghĩ đến phụ thân vì mưu sinh mà bị ép tòng quân, nghĩ đến những thôn dân vì không nộp nổi sưu thuế hà khắc mà bị bắt đi làm lao dịch khổ sai, nghĩ đến đám quân đội Nam Yến hủ bại, hành quân đánh trận còn không quên tìm hoan tác lạc…
Tôi không khỏi siết chặt lòng bàn tay.
“A Nguyệt, ngày mai ta sẽ bắt sống tên thủ lĩnh tàn quân, giao cho nàng xử trí.”
“Không, tôi muốn tự tay bắt hắn.”
10
Tôi cùng Lục gia quân mai phục bên cạnh doanh địa của toán tàn quân.
Vô số cung tiễn thủ đã sẵn sàng chờ lệnh, Lục Hoài Châu vừa ra lệnh một tiếng, những mũi tên lửa buộc túi dầu trong tay chúng tôi,
liền bay vút về phía doanh trướng của địch.
Lửa bắn tung tóe, khói đen cuồn cuộn, quân địch bị khói hun đến sặc sụa chạy tán loạn khắp nơi. Binh lính mai phục bốn phía xông vào, giết cho chúng một mảnh giáp cũng không còn.
Tôi nhìn thấy tên thủ lĩnh đó trong làn khói mờ, hắn như con thú bị dồn vào chân tường, bị đám binh lính bất ngờ tập kích làm rối loạn hết chương pháp, múa loạn đao trong tay.
Giương cung, nhắm bắn, thả tên, tôi bắn trúng chính xác vào đầu gối hắn, hắn kêu đau, quỳ xuống, mặt mày dữ tợn.
Tôi lại giương cung một lần nữa, nhắm vào cái chân còn lại của hắn, thoắt cái hắn đã đổ gục xuống đất.
Sau khi toàn bộ quân địch bị bắt, tôi tự tay tóm được hắn.
Hắn trợn mắt như muốn nứt cả khóe mắt: “Thì ra là con nhãi ranh nhà ngươi, mày là kẻ phản bội.”
“Phản bội ư? Ngươi thảo gian nhân mệnh, trong lúc đánh trận còn tìm hoan tác lạc, ngươi mới chính là tên phản đồ thực sự của Nam Yến!”
Đôi mắt đỏ ngầu của hắn nhìn tôi hỏi: “Mày muốn thế nào?”
Tôi cầm dao găm, hung hăng rạch một nhát lên mặt hắn, da thịt toác ra, tôi có thể nhìn thấy cả xương bên trong. Hắn đau đến nỗi ngũ quan nhíu chặt lại vào nhau.
Tôi nhếch khóe miệng, nghiến răng nói: “Ngày đó ngươi giết phụ thân ta như thế nào, thì hôm nay ta giết ngươi như thế ấy.”
Tôi cắt từng miếng thịt của hắn xuống, máu tươi nhuộm đỏ cả khoảnh đất chung quanh.
Hắn đau đến mức mặt mày méo mó, tiếng van xin tha mạng càng lúc càng yếu ớt, cho đến khi tắt hẳn hơi thở.
Tôi dùng đôi bàn tay đầm đìa máu tươi, lau khô mồ hôi trên trán, từng bước từng bước, đi đến trước mặt Lục Hoài Châu, dâng lên con dao găm đã giết người kia.
Ánh mắt anh nhìn tôi, có sự hài lòng, có sự tán thưởng.
Tôi đã tự tay giết kẻ thù, tự chứng minh sự trong sạch của mình, dự định sẽ dẫn theo đệ đệ, đến nơi thôn dã ẩn cư.
Đệ đệ từ sau khi lỡ nuốt phải thuốc diệt chuột, thân thể trở nên rất yếu ớt.
Tôi thu dọn xong tế nhuyễn, đang định ra cửa, Lục Hoài Châu đã nắm lấy cổ tay tôi: “A Nguyệt, đừng đi, hãy theo ta hồi kinh.”
Dưới cái nhìn trực diện của anh, lòng tôi hoang mang rối loạn, khoảnh da thịt bị anh nắm lấy, vừa ngưa ngứa vừa nóng ran, cái cảm giác ngưa ngứa ấy cứ lan dọc mãi đến tận trái tim tôi.
Lục Hoài Châu ý thức được sự thất thố của mình, thu lại ánh mắt nóng bỏng, nói với tôi: “Kinh thành có lang trung giỏi nhất, nàng theo ta hồi kinh, nhất định sẽ chữa khỏi được cho đệ đệ nàng.”
Tôi do dự một thoáng, rồi ưng thuận.
Khi xe ngựa chạy ra khỏi cổng thành, tôi đã nghĩ tương lai sẽ là một vùng trời sáng rực.
Không ngờ, hai chị em chúng tôi, đều sẽ chết ở nơi kinh thành này.
11
Nghĩ đến đệ đệ, tôi làm ma đã năm năm, chưa từng gặp lại nó, hẳn là nó đã sớm nhập luân hồi, đầu thai vào một gia đình tử tế.
Ánh nắng sớm mai rọi xuống người tôi, tôi cảm thấy nóng rát, vội vàng bay đến núp dưới mái hiên.
Ngày trước các cụ thường nói, ma sợ ánh sáng, hóa ra là thật.
Tiếng “két” vang lên, cánh cửa mở ra. Lục Hoài Châu ăn vận chỉnh tề bước ra ngoài, nương tử của anh theo sát phía sau, cánh tay khoác lấy khuỷu tay anh.
Anh thoáng sững lại, Tạ Anh cười cong hàng mày: “Đã diễn kịch thì phải diễn cho trọn bộ.”
Tôi đi theo phía sau họ, bay vào chính đường, Lục lão phu nhân đã sớm ngồi sẵn ở vị trí chủ vị chờ đợi.
Tạ Anh bưng chén trà lên, chuẩn bị quỳ xuống kính trà, Lục lão phu nhân đã ngăn nàng lại: “Quận chúa không cần đa lễ, nếu phải quỳ, thì cũng là lão thân quỳ trước người mới phải.”
Tạ Anh khẽ cười: “Bà bà nói đùa rồi, người trong nhà với nhau cần gì phải phân biệt quân thần quyền vị, bà bà cứ theo mẫu thân con mà gọi con là Anh Nhi là được.”
Lục lão phu nhân cười tươi như gió xuân ấm áp, bấy nhiêu năm rồi, cuối cùng bà cũng được như nguyện, cưới được một nàng con dâu vừa ý như ý.
Tôi nhớ lại lần đầu tiên, tôi bước chân vào Lục phủ với thân phận tỳ nữ.
Bà liếc mắt một cái đã nhận ra, hai chị em chúng tôi là người Nam Yến. Bà đã ngay trước mặt tất cả mọi người, nghiêm giọng nói: “Phu quân ta bị người Nam Yến giết chết, hai chị em chúng nó, không được phép ở trong Lục phủ.”
“Mẫu thân, hiện giờ Nam Yến đã bị thu phục rồi, đã là một phần của Bắc Tề,
bọn họ cũng là con dân của Bắc Tề.”
Bà nhíu chặt hàng mày, đùng đùng nổi giận đập mạnh tay xuống bàn: “Ta nói không được là không được.”
Thế là, Lục Hoài Châu liền sắp xếp cho hai chị em chúng tôi ở tại một căn nhà riêng trong ngõ Vĩnh Hòa. Ngày dọn vào ở đó, kinh thành đã đổ một trận tuyết rất lớn.
Bệnh tình của đệ đệ, chính là bắt đầu nặng thêm từ cái ngày hôm ấy.
