Năm thứ năm sau khi tôi chết.
Lục Hoài Châu cưới một người vợ hoàn toàn khác với tôi.
Tôi nhìn họ sớm chiều ở bên nhau, kính trọng nhau như khách.
Nhìn vợ anh, hết mực yêu thương con gái tôi.
Tôi yên lòng, chuẩn bị vào luân hồi.
Đêm trước khi đi, Lục Hoài Châu lại ôm bức họa của tôi mà đỏ hoe vành mắt.
Anh ngước nhìn vầng trăng sáng trên trời, run run nói: “Nguyệt Nương, ta rất nhớ nàng.”
1
Năm thứ năm sau khi tôi chết, trở lại nhân gian.
Tôi không sống lại, chỉ vì dưới địa phủ vẫn không yên lòng về phu quân và con gái, âm sai để tôi dứt duyên trần vào luân hồi, thả tôi về nhà xem thử.
Khi trở về Lục phủ, trời đã tối. Trong phủ treo đèn kết hoa, khắp nơi dán đầy chữ hỷ, trên cây treo dải lụa đỏ, xem chừng sắp có hỷ sự.
Tôi đi đến Tây Uyển nơi từng ở, con gái tôi chắc đang ở đó. Xuyên qua cửa phòng, trong phòng không một bóng người.
Bỗng nhiên, Lục Hoài Châu đẩy cửa bước vào, đã lâu không gặp, anh vẫn anh khí bức người.
Trong lòng tôi trào dâng một nỗi chua xót, lúc tôi chết, anh đã xuất chinh, chúng tôi chưa kịp gặp mặt lần cuối.
Anh thành thạo đẩy tủ quần áo ra, thu dọn y phục. Một hồi gõ cửa cắt ngang động tác của anh.
Lục lão phu nhân bước vào: “Còn chưa thu dọn xong sao?
Ngày mai sẽ dọn đến Linh Tê Các rồi. Từ khi người đàn bà đó đi rồi, con vẫn luôn ở lại nơi này. Bây giờ cũng coi như là có một kết thúc rồi.”
Lục Hoài Châu thở dài một hơi nhàn nhạt, trầm giọng nói: “Mẫu thân, Nguyệt Nương vẫn luôn không tìm thấy, nếu như nàng ấy trở về…”
Tim tôi bỗng co thắt dữ dội, hóa ra anh không biết, tôi đã chết rồi.
Xem ra thi thể tôi vẫn còn ở dưới hồ nước trong hoa viên, có lẽ sớm đã thành mồi cho cá rồi.
Lục lão phu nhân chống quải trượng: “Dù thế nào đi nữa, chủ mẫu Lục gia ta chỉ có duy nhất một người là Tạ Anh.”
Bà bước lên trước hai bước, một tay nắm lấy cánh tay Lục Hoài Châu, khổ tâm nói: “Hoài Châu, tân hoàng còn nhỏ tuổi, kiêng kỵ chiến công hiển hách của con, chỉ có cưới quận chúa, biến Lục gia chúng ta thành thân thích của hoàng gia, mới có thể bảo toàn Lục phủ bình an vô ưu. Mối hôn sự này, không thể không thành.”
Lục Hoài Châu đang định mở miệng, Lục lão phu nhân giơ tay ngăn lại: “Nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai còn nhiều việc phải bận rộn.”
Anh vô cùng bất lực thở dài một tiếng, đưa mắt tiễn mẫu thân rời đi.
Sau khi sắp xếp mọi thứ thỏa đáng, Lục Hoài Châu đứng trước gương trang điểm với ánh mắt đầy bi thương. Anh từ trong ngăn kéo lấy ra chiếc trâm cài tóc tôi từng đeo, đầu ngón tay vuốt ve qua lại trên đó,
nghẹn ngào nơi cổ họng, rồi bước ra ngoài.
Tôi đi theo phía sau anh, muốn thử vận may, xem có thể gặp được con gái tôi không.
Khi xuyên qua hoa viên, tôi bỗng phát hiện cái hồ trước kia đã bị lấp thành bồn hoa, bên trong trồng đầy hoa tươi.
Nước hồ đó vốn sâu không thấy đáy, muốn lấp bằng hoàn toàn, hẳn là Lục lão phu nhân đã tốn không ít công sức.
Tôi theo Lục Hoài Châu bước vào Linh Tê Các, đây có lẽ là sân viện mới xây sau khi tôi chết. Trong viện một màu đỏ rực rỡ chói mắt, làm đau nhói đôi mắt tôi.
Nỗi chua xót vô cớ trào dâng trong lòng, tôi và anh gặp nhau giữa lúc chiến tranh loạn lạc, chưa từng có hôn lễ gì cả.
Cho dù sau này tôi sinh hạ con gái, dưới áp lực của Lục lão phu nhân, chưa từng cho tôi danh phận.
Bà nói, tôi và Lục Hoài Châu vốn đã cách biệt một trời một vực, tôi lại là con dân của địch quốc, ngăn cách bởi thù sâu hận nặng, cưới tôi, sẽ liên lụy đến Lục gia bọn họ.
2
Lời của Lục lão phu nhân không hề sai.
Lục Hoài Châu là tướng quân Bắc Tề, năm mười tám tuổi theo quân, chiến bất thắng, khiến quân đội Nam Yến chúng tôi nghe tiếng đã mất mật, cũng là người mà tôi căm hận.
Phụ thân tôi là một cung thủ không mấy nổi bật trong quân Nam Yến. Ông chết trong trận chiến Xích Thủy giữa Nam Yến và Lục Hoài Châu, thi cốt không còn.
Ngày tin dữ của ông truyền về,
mẫu thân tôi như điên như dại chạy ra khỏi nhà, miệng gào thét đòi đi tìm phu quân, từ đó không biết tung tích.
Tôi và đệ đệ sống lay lắt nhờ sự bố thí của hàng xóm.
Nhưng chiến tranh loạn lạc mịt mù, ai còn lo được cho ai? Nhà hàng xóm cũng phải thừa lúc đêm tối chạy trốn về vùng quê, hai chị em chúng tôi trở thành ăn mày.
Khi Lục Hoài Châu tiến vào thành, tôi đang chuẩn bị bán mình vào thanh lâu, để đổi lấy miếng cơm cho em trai.
Đệ đệ năm tuổi còn chưa hiểu chuyện, tôi vốn đã sắp xếp cho nó ngồi yên ở quán trà đối diện, vậy mà nó lại khóc lóc muốn chạy đến bên tôi, miệng gào khóc: “Tỷ tỷ đừng bỏ rơi đệ.”
Đúng lúc đó, Lục Hoài Châu cưỡi ngựa lao tới. Trong khoảnh khắc, tôi ba bước thành hai bước, ôm chầm lấy đệ đệ. Nếu không nhờ Lục Hoài Châu ghì chặt dây cương hô dừng, hai chị em chúng tôi đều đã chết dưới vó ngựa rồi.
Viên phó tướng phía sau anh xuống ngựa đi đến trước mặt tôi: “Láo gan, dám xông vào Lục Đại Tướng Quân!”
Viên phó tướng vung roi dài lên, tôi ôm chặt đệ đệ vào lòng, cắn răng nhắm nghiền mắt lại. Trận roi dài trong dự liệu mãi không hạ xuống, Lục Hoài Châu đã ngăn ông ta lại.
“Ta đã nói rồi, phải đối đãi tử tế với bách tính trong thành, sau này họ sẽ là con dân của Bắc Tề ta.”
Tôi quay đầu nhìn Lục Hoài Châu, kẻ thù giết cha của tôi. Anh một thân khải giáp màu bạc,
dưới ánh nắng chiếu rọi, cả người như đang phát sáng.
Gương mặt tuấn dật, mày như mực vẽ, khí chất cao quý khiến người ta gặp một lần là không thể nào quên.
Đây chính là vị Đại Tướng Quân sát phạt quả quyết trong lời kể của phụ thân, kẻ đã giết ông, hủy hoại cả gia đình tôi.
Một ý niệm tà ác, dần nảy sinh trong lòng.
Tôi trấn an đệ đệ đang khóc không ngừng trong lòng, quỳ gối bò đến bên cạnh anh, ôm lấy chân anh, khóc lóc kể lể: “Cầu xin Đại Tướng Quân cứu lấy hai chị em chúng tôi, cha mẹ tôi đã chết trong chiến loạn, nhà chỉ còn bốn bức tường không, chúng tôi sắp chết đói đến nơi rồi.”
Anh mím môi, lùi về sau một bước, kéo giãn khoảng cách với tôi.
Viên phó tướng bên cạnh quát lớn: “Hạng tiện dân nào, cũng dám đến bấu víu Đại Tướng Quân sao?”
Ông ta nhấc chân, định đạp chúng tôi, tôi lại một lần nữa lấy thân mình che chở cho đệ đệ, nghẹn ngào nói: “Quan quân muốn đánh thì cứ đánh tôi, xin đừng đánh đệ đệ tôi, nó mới có năm tuổi.”
Người đến xem náo nhiệt càng lúc càng đông, Lục Hoài Châu phất tay một cái, ánh mắt lạnh lùng cứng rắn của anh rơi trên mặt tôi, trong mắt thoáng qua một tia sững sờ.
“Dẫn bọn họ đi.”
Sau đó, tôi trở thành một nô tỳ trong biệt viện của tướng quân.
Tôi chỉ có duy nhất một ý nghĩ, ở bên cạnh Lục Hoài Châu, chờ thời cơ giết chết anh ta.
