10
Ngày thứ sáu ở dương gian, chúng ta thức dậy từ rất sớm.
Trời còn chưa sáng hẳn, ta đã kéo Minh Hạc Thanh ra khỏi phủ.
Không xe ngựa, không tùy tùng, chúng ta chen vào khu chợ sớm như hai người bình thường.
Hắn mua ba xiên kẹo hồ lô. Ta mỗi tay cầm một xiên, xiên còn lại thì đưa cho hắn cầm giúp.
Hồi nhỏ trong Tàng Thư Các, Minh Hạc Thanh lúc nào cũng kể kẹo hồ lô ngọt ngào thơm ngon đến mức nào, khiến ta thèm đến phát khóc.
Hôm nay cuối cùng cũng được ăn cho thỏa thích.
Ta ghé qua một sạp sách bên đường, mua mấy quyển truyện nhàn tản. Mở ra xem, vậy mà vẫn là những câu chuyện năm xưa hắn từng kể cho ta nghe.
Bao nhiêu năm trôi qua, những câu chuyện ấy vẫn chẳng có thêm tình tiết mới nào.
Trong rạp hát, tiên sinh trên sân khấu gõ mạnh thanh gỗ xuống bàn, cả khán phòng vang lên tiếng vỗ tay reo hò.
Ta vừa cắn hạt dưa vừa ghé sát tai hắn:
“Còn chẳng thú vị bằng ngươi kể hồi nhỏ.”
Minh Hạc Thanh quay mặt đi, không nói gì, nhưng khóe môi lại không sao giấu được nụ cười.
Sau đó, chúng ta thuê một chiếc thuyền nhỏ ở bến đò, mặc cho dòng nước đưa thuyền chầm chậm trôi.
Những cành liễu ven bờ rủ dài xuống, khẽ quét qua mái thuyền, phát ra tiếng xào xạc.
Khi mặt trời dần ngả về phía Tây, ta bỗng lên tiếng:
“Ước nguyện lớn nhất khi còn nhỏ của ta là được xuất cung nhìn thế giới bên ngoài một lần. Sau này lớn lên, cuối cùng cũng có thể ra ngoài, vậy mà lại chẳng còn tâm tư ấy nữa.”
“Đến lúc này ta mới phát hiện, hóa ra bên ngoài hoàng cung lại đẹp đến thế!”
Minh Hạc Thanh không đáp lời, chỉ cởi áo ngoài, khoác lên người ta.
Đó là buổi hoàng hôn đẹp nhất mà ta từng được nhìn thấy.
……
Ngày thứ bảy ở dương gian, cũng là ngày cuối cùng.
Ta cuộn mình trên ghế dài trong sân, vừa gặm mấy miếng bánh còn sót lại từ hôm qua, vừa nhìn Minh Hạc Thanh thần thần bí bí bận rộn suốt cả buổi sáng.
Mãi đến khi hắn gọi ta đến một tiểu viện hẻo lánh trong phủ, ta mới nhìn rõ:
Giữa sân chẳng biết từ lúc nào đã dựng một bàn hương án, trên những cây cột còn dán giấy đỏ.
Trên vạt áo hắn cài một bông hoa đỏ thắm. Hắn đứng ngây ra tại chỗ, lần đầu tiên để lộ vẻ lúng túng.
“Đây là làm gì vậy?”
Ta vừa cắn miếng bánh vừa hỏi.
“Thành thân.”
Hắn đáp.
“Của hai chúng ta.”
Ta sững người một thoáng, không nhịn được bật cười:
“Đến tuổi này rồi mà còn học trẻ con bái đường sao?”
Hắn không tức giận, chỉ nhìn ta, rồi lấy từ trong tay áo ra một mảnh vải đỏ thêu đôi uyên ương.
“Cảnh Tri.”
Giọng hắn rất khẽ.
“Nàng có bằng lòng gả cho Minh Hạc Thanh, trở thành thê tử của ta không?”
Ta nhìn hắn, nhìn đôi mắt nghiêm túc nhưng vẫn thấp thoáng vẻ bất an ấy.
Miếng bánh trong tay chẳng biết từ lúc nào đã được ta đặt xuống.
“Ta nguyện ý.”
Khăn voan đỏ phủ xuống, đất trời trước mắt chỉ còn lại một màu đỏ mờ mịt.
Chàng nắm tay ta, bái một lần, bái lần nữa, rồi phu thê giao bái.
Ta chợt nhớ đến năm xưa, khi ta còn là Trưởng công chúa, chàng vẫn là Kỷ Trường Tri. Hôn lễ năm ấy long trọng biết bao, nhưng cả hai chúng ta đều mang những tâm tư riêng.
Khoảnh khắc cúi người xuống, ta không nhịn được mà nghĩ: Nếu giữa chúng ta chưa từng có những ân oán ấy, nếu cả hai đều chỉ là những người bình thường, có lẽ chúng ta cũng sẽ giản đơn bái đường như thế này, rồi bình bình đạm đạm sống hết một đời.
Đêm đã khuya.
Không biết từ lúc nào chàng đã chuẩn bị sẵn một bộ hỷ phục đỏ, vừa vặn với ta.
Đến khi ta thay xong, trăng đã lên tới ngọn cây.
Đêm nay trăng đặc biệt sáng, đặc biệt tròn.
Ta đòi lên mái nhà ngắm trăng. Chàng không lay chuyển được ta, đành trèo thang rồi đỡ ta lên.
Dưới chân là những dãy đèn nối dài đến tận chân trời, từ xa xa vọng lại tiếng chó sủa theo gió.
Ta tựa vào chàng, chậm rãi kể cho chàng nghe từng chuyện cũ dưới âm phủ.
Kể chuyện bên cầu Nại Hà không được chen hàng, kể chuyện ngày nào ta cũng vung chiếc muôi lớn kiếm tiền âm phủ, kể rằng bí quyết nấu canh Bà Mạnh thật ra chính là dùng nước Vong Xuyên nấu nấm, kể chuyện Ma Thất và Liễu Bát chơi bài Đấu Địa Chủ lúc nào cũng quỵt nợ, thua rồi còn không chịu nhận.
Chàng lắng nghe, thỉnh thoảng đáp lại một tiếng, nhưng những ngón tay vẫn luôn nắm chặt lấy tay ta.
“Minh Hạc Thanh.”
Ta ngẩng đầu.
“Ừm?”
“Chàng phải sống thật tốt, sống cho hết dương thọ, không được đến tìm ta trước.”
Môi chàng khẽ động, trong mắt là vẻ không nỡ, lại có vài phần không cam lòng.
Ta đưa tay che miệng chàng, nghiêm túc nói:
“Ta sẽ đợi chàng dưới âm phủ. Đợi chàng sống hết dương thọ, kiếp sau chúng ta lại ở bên nhau, được không?”
“Kiếp sau… chúng ta thật sự vẫn có thể ở bên nhau sao?”
Chàng không nhịn được mà hỏi.
“Đương nhiên rồi.”
Ta vỗ nhẹ lên ngực mình.
“Dựa vào mười năm vung muôi bên cầu Nại Hà, ta đã tích được không ít mối quan hệ. Đám âm sai dưới đó ít nhiều cũng phải nể ta vài phần.”
Cuối cùng chàng cũng bị ta chọc cười, khẽ gật đầu.
“Ta đồng ý với nàng.”
Ta yên tâm, nằm trở lại trong lòng chàng.
Gió đêm cũng dịu dàng vô cùng, thổi khiến người ta dần buồn ngủ.
Không biết từ lúc nào, ta khép mắt lại.
Trong cơn mơ màng, dường như có thứ gì đó ấm áp rơi xuống má.
Một giọt, rồi một giọt.
Trời mưa sao?
Hay là…
Ta muốn mở mắt nhìn thử.
Đáng tiếc, đôi mắt ấy lại không thể mở ra được nữa.
【Chính văn hoàn】
Ngoại truyện
Kỳ nghỉ phép của Ma Thất và Liễu Bát chỉ còn lại ngày cuối cùng.
Hai người đã đi chơi nhân gian đủ rồi, núi sông cũng ngắm đến phát chán, những ngày còn lại bèn quyết định “thăm họ hàng bạn bè”.
Vì thế, vào một buổi chiều bình thường nọ, bên vệ đường của một thành nhỏ xuất hiện hai người đàn ông mặc vest đen trắng, đứng thẳng tắp.
Một chiếc ô tô lao vụt qua.
Liễu Bát lập tức túm lấy tay áo Ma Thất, kéo hắn lùi lại nửa bước:
“Cẩn thận! Thứ này còn nhanh hơn cả dây câu hồn!”
Ma Thất giật mình trong thoáng chốc, rồi lại chuyên tâm hút rột rột cốc nước trái cây trong tay.
Ống hút phát ra một chuỗi tiếng động trống rỗng. Hắn cúi đầu nhìn, tiện tay ném chiếc cốc rỗng vào thùng rác bên đường—
Không vào.
Ném lần nữa—
Vẫn không vào.
“Ồ? Ta không tin nữa!”
Thế là Ma Thất ném đi ném lại hơn chục lần, phong độ vẫn ổn định như thường lệ.
Cuối cùng, hắn đang định phá lệ dùng pháp lực, quyết đấu một trận sống còn với cái chai rỗng kia. Đúng lúc cúi xuống nhặt lên, một đôi giày vải dính đầy bụi đất bỗng dừng lại bên cạnh.
“Cậu trai, uống xong rồi thì cái chai rỗng này còn cần không?”
Ma Thất ngẩng đầu.
Là một bà lão.
Mái tóc hoa râm được buộc thành đuôi ngựa thấp, những nếp nhăn trên mặt tựa như lòng sông khô cạn, nhưng khi bà cười lại hiện lên hai vệt ửng hồng.
Bà mặc một chiếc áo hoa đã giặt đến bạc màu, phía sau kéo theo một chiếc bao tải lớn, bên trong nhét đầy những chai nhựa đã bị ép dẹp, phồng căng lên, trông còn lớn hơn cả người bà.
Lúc này, bà đang nhìn chằm chằm vào chiếc chai rỗng trong tay hắn.
Ma Thất ngẩn ra, rồi đưa chai cho bà.
Bà lão nhận lấy, nhanh nhẹn dùng chân đạp bẹp rồi nhét vào bao, động tác liền mạch như nước chảy mây trôi.
“Cảm ơn nhé, cậu trai!”
Bà cười tít mắt rồi quay người rời đi, kéo chiếc bao tải khổng lồ trên mặt đường nhựa, để lại hai vệt trắng mờ.
Ma Thất đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng lưng còng xuống ấy hồi lâu, rồi đột nhiên quay sang Liễu Bát.
Liễu Bát đang kinh ngạc nhìn chiếc máy tính bảng trong tay, hai hàng lông mày nhíu chặt.
“Sao vậy?” Ma Thất ghé lại.
“Tín hiệu kiếp sau của Ôn Cảnh Tri nằm ngay khu vực này.”
Liễu Bát chọc chọc vào màn hình.
Ma Thất nhìn quanh một vòng. Xung quanh chẳng còn ai khác.
Ngoại trừ bà lão kia.
Bà đã đi sang bên kia đường. Quai bao tải siết sâu vào vai, bà hơi nghiêng người, dùng toàn bộ sức lực kéo đống phế liệu nặng trĩu tiến về phía trước.
“Không phải chứ… Ý ngươi là…”
Nhìn bóng lưng ấy, Ma Thất đưa ra một suy đoán mà chính hắn cũng không muốn tin.
Liễu Bát không nói gì, chỉ xoay máy tính bảng lại cho hắn xem.
Trên màn hình hiện lên mấy dòng chữ:
Họ tên: Vương Tố Phân
Tuổi: 76
Người thân: Không
Bạn đời: Không
Con cái: Không
Nghề nghiệp: Nhặt ve chai
Dương thọ còn lại: 2 năm
Ma Thất im lặng.
Một lúc lâu sau, hắn mới buồn bã nói:
“Có phải ngươi nhầm rồi không? Cảnh Tri tỷ kiếp trước tuy có sống xa hoa một chút, nhưng cũng đâu làm chuyện gì thương thiên hại lý. Kiếp sau dù thế nào cũng không đến mức khổ sở như vậy…”
Hắn không nói tiếp được.
Liễu Bát lại bình thản thu máy tính bảng vào túi áo vest,淡淡 nói:
“Kiếp trước hưởng phúc giàu sang đến cực độ, kiếp sau đương nhiên phải bù lại.
“Âm dương cân bằng, hồn phách trọn vẹn, tất cả đều là lựa chọn của chính linh hồn.”
Hắn ngừng một lát, rồi lại nhìn về hướng Vương Tố Phân vừa rời đi.
“Huống hồ, bà ấy thật sự khổ sao?”
Ma Thất nhìn theo ánh mắt hắn.
Vương Tố Phân đã rẽ vào một con ngõ.
Ngay đầu ngõ, một bóng vàng bất chợt lao ra, vẫy đuôi chạy về phía bà.
Là một con chó vàng to lớn.
Bộ lông bóng mượt, thân hình khỏe khoắn, cái đuôi ve vẩy như chong chóng.
Nó ngoạm lấy chiếc bao tải khổng lồ, dùng cả bốn chân kéo về phía trước một cách vững vàng.
Vương Tố Phân sững người, rồi bật cười, đưa tay xoa đầu nó:
“Chậm thôi, chậm thôi, đừng để ngã.”
Con chó quay đầu nhìn bà, cổ họng phát ra một tiếng ư ử khe khẽ, mềm mại.
Nó chậm bước lại, đi phía trước bà, nhưng chiếc đuôi vẫn không ngừng ve vẩy.
Ánh chiều vừa vặn buông xuống, kéo dài thật dài bóng dáng một người một chó.
Chiếc bao tải phát ra tiếng sột soạt trên mặt đất, hòa cùng vài tiếng chim vọng lại từ xa, được gió chiều cuốn thành một vệt ánh sáng vàng ấm áp.
Ma Thất đứng nguyên tại chỗ nhìn thật lâu.
Liễu Bát bỗng lên tiếng:
“Ngươi biết con chó kia là ai không?”
Ma Thất hoàn hồn, nhíu mày suy nghĩ:
“Chó thì là chó thôi, còn có thể là ai?”
Liễu Bát đưa máy tính bảng qua.
Trên màn hình là mấy dòng chữ:
Họ tên: Vượng Tài
Kiếp trước: Minh Hạc Thanh
Lý do vào súc sinh đạo: Tự nguyện
Ghi chú: Mang theo ký ức kiếp trước
Ma Thất nhìn chằm chằm mấy dòng chữ ấy, ngẩn người hồi lâu.
Phía xa, Vương Tố Phân và Vượng Tài đã đi khỏi con ngõ, chìm dần vào ánh hoàng hôn.
Ma Thất nhìn theo hướng đó lần cuối, cảm thán:
“Bọn họ cũng coi như đã hoàn thành được tâm nguyện của kiếp trước rồi.”
Liễu Bát không đáp, chỉ chỉnh lại chiếc cà vạt hơi lệch.
“Đi thôi.”
Hai bóng người mặc vest đen trắng bước dưới ánh chiều tà, cũng dần dần khuất xa.
【TOÀN VĂN HOÀN】
