Tôi là tiểu thư khuê các chốn cao môn, từng tung tú cầu kén rể, gả cho kẻ hành khất Tiết Nghĩa.
Hai mươi năm sau đó, tôi giúp chàng, dìu chàng, đưa chàng từ thân phận ăn mày thành một bậc tướng quân, vợ chồng êm ấm thuận hòa.
Lúc hấp hối, chàng nắm tay tôi rơi lệ, mong cùng tôi chung huyệt yên nghỉ.
Tôi ngậm lệ uống thuốc độc tuẫn theo.
Nào ngờ chàng bỗng đổi sắc mặt, ánh mắt căm hờn:
“Phương Triệu Tuyết, ta bắt nàng tuẫn táng là để báo thù việc nàng đã hại ta lỡ dở nửa đời người!”
“Lẽ ra ta phải như Giang Vân – đứa trẻ đính ước từ nhỏ cải nam trang – lấy thân phận ăn mày mà đỗ trạng nguyên, quan bái Thượng thư, vạn người kính ngưỡng.”
“Vậy mà chỉ vì trúng quả tú cầu nàng ném, ta thành kẻ rể phủ Thừa tướng chẳng chút tôn nghiêm, bị nàng quản thúc, chịu người khinh khi, thiên hạ chửi sau lưng!”
“Đời này ta phụ Giang Vân, đêm đêm quặn đau. Toàn bộ vàng bạc châu báu ta đã để lại cho nàng ấy, kiếp sau chỉ cưới một mình nàng!”
Lại mở mắt ra.
Tôi trở về đúng ngày tung tú cầu chọn chồng.
01
Dưới đài cao.
Những công tử nhà giàu ngước đầu chờ tung tú cầu, ngóng trông mong đợi.
Một gã ăn mày trẻ tuổi mặc bộ áo ngắn vàng cũ nát chen chúc trong đám đông, bị xô đẩy.
Có kẻ châm chọc: “Ăn mày mà cũng đến dự lễ kén rể của thiên kim phủ Thừa tướng, đúng là cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga!”
Nghe đến hai tiếng “kén rể”, Tiết Nghĩa ngẩng mặt lên nhìn về phía này.
Lòng tôi bỗng cuồn cuộn căm hờn.
“Đại tiểu thư, có thể tung được rồi, xin chớ bỏ lỡ giờ lành.”
Thị nữ Tiểu Thúy sốt ruột thúc giục.
Tôi siết chặt quả tú cầu.
Kiếp trước, chính vào lúc này tôi đã tung nó xuống.
Quả tú cầu bị mọi người tranh giành, cuối cùng trúng vào gã ăn mày Tiết Nghĩa vốn có chút công phu.
Cha tôi không muốn gả tôi cho một kẻ ăn mày, bèn đưa cho Tiết Nghĩa một khay bạc bảo hắn tự biến mất, nhưng hắn một mực chối từ.
“Thì ra phủ Thừa tướng cũng khinh người như thế!”
“Đã muốn nuốt lời, hà cớ gì còn tung tú cầu?”
“Tiết Nghĩa ta tuy là kẻ ăn xin, nhưng cũng có cốt cách, không vì một khay bạc mà chịu khuất thân!”
Tôi vì những lời ấy mà nhìn sang.
Tôi thưa với cha, đồng ý gả cho hắn.
Cha mắng tôi bất trung bất hiếu, nhưng ông còn để tâm hơn ai hết đến việc phủ Thừa tướng thất tín với đời, tổn hại thanh danh.
Việc tôi quyết gả cho kẻ ăn mày vừa lộ ra, người ngoài liền gièm pha:
“Đường đường đại tiểu thư phủ Thừa tướng, dù là con thứ cũng đâu đến nỗi gả cho một tên ăn mày chứ?”
“Thật mất mặt tột cùng!”
Tôi tin số phận do chính con người tạo nên.
Thế là sau khi đưa Tiết Nghĩa vào ở rể phủ Thừa tướng, tôi cầu xin huynh trưởng dẫn hắn luyện võ.
Đợi khi triều đình xuất binh Tây Vực, tôi cũng cho hắn theo quân. Dưới sự dẫn dắt của huynh trưởng, hắn lập quân công, được phong làm Phó tướng, một bước ngẩng cao đầu ngạo nghễ.
Mười năm sau đó, hắn càng thăng càng cao, trở thành vị tướng quân chỉ đứng sau huynh trưởng tôi.
Người người ghen tị.
“Phương Triệu Tuyết thật biết nhìn xa trông rộng!”
“Ai ngờ kẻ ăn mày bị người đời rẻ rúng lại có ngày nên tướng quân? Cả phủ Thừa tướng cũng được thơm lây.”
Còn Tiết Nghĩa đối với tôi càng thêm tình sâu nghĩa nặng, đàn sắt hòa minh.
Hắn chẳng bao giờ nhắc tới ai khác.
Ngoại trừ vị Thượng thư bộ Hình trong triều là Giang Vân, tôi hầu như chẳng thấy hắn thân thiết với bất kỳ ai.
Cho đến khi uống thuốc độc, nghe những lời trút hận khoái trá của hắn, tôi mới vỡ lẽ Giang Thượng thư chính là đứa trẻ đính ước từ nhỏ cải nam trang của hắn!
Thì ra trước đây hắn thường lui tới phủ Thượng thư, căn bản không phải bàn chuyện công, mà là để yêu đương tình tự…
Tôi như một kẻ ngốc bị che mắt mà không hay biết gì.
Những năm qua hắn vẫn luôn hận tôi, không những không biết ơn sự nâng đỡ của phủ Thừa tướng, mà còn cho rằng tôi đã cản trở đường quan lộ của hắn, cản trở tình yêu giữa hắn và Giang Vân.
Đã là như thế.
Đời này, tôi sẽ không tung quả tú cầu vào giây phút này nữa.
Nhưng ngay lúc đó.
Phía sau bỗng có một lực mạnh đẩy tôi một cái.
02
Tôi lảo đảo bước về trước hai bước, đang lúc thất kinh kêu lên, tay buông lỏng, quả tú cầu bị tung xuống.
Bên dưới đài lập tức sôi trào.
Tôi giận dữ quay đầu, tát Tiểu Thúy một bạt tai.
“Tại sao lại đẩy ta!”
Tiểu Thúy ôm mặt quỳ rạp xuống đất, nước mắt như mưa, run rẩy không ngừng.
“Đại tiểu thư tha mạng! Nhị tiểu thư bắt buộc tiểu thư phải tung tú cầu đúng giờ, nếu không sẽ đánh chết cả nhà nô tỳ…”
Tôi quay đầu nhìn xuống dưới đài.
Quả tú cầu theo đúng quỹ đạo của kiếp trước, rơi vào tay Tiết Nghĩa.
Trước mắt tôi xoay vòng choáng váng.
Lồng ngực nghẹn lại.
Tôi biết muội muội Phương Như Hạ hận tôi, nhưng không ngờ nàng ta lại hận tôi đến mức này.
Nàng là con vợ cả, nhưng cái gì cũng không bằng tôi, từng sắp đặt gả tôi cho tên công tử ăn chơi trác táng. Tôi đã dùng mọi cách mới từ chối được hôn sự, giành lấy buổi kén rể bằng tung tú cầu này.
Vậy mà nàng ta lại mua chuộc cả đám ăn mày và Tiểu Thúy, muốn tôi thân bại danh liệt…
Kiếp trước nàng chế giễu tôi nhưng chẳng hề để lộ sơ hở, tôi chỉ tưởng nàng là kẻ hả hê trước tai họa của người khác, hôm nay mới biết tất cả đều do nàng sắp đặt!
Đám đông bùng lên tiếng kêu kinh ngạc:
“Nhìn kìa! Kẻ ăn mày nhận được tú cầu rồi!”
“Chẳng lẽ thiên kim tiểu thư lại gả cho một kẻ ăn mày hay sao?!”
Tiết Nghĩa ngẩng mặt nghe những lời mỉa mai của mọi người, trên mặt lóe lên vẻ phẫn nộ và nhục nhã, cao giọng trong đám đông:
“Ăn mày thì đã sao? Đã tung tú cầu kén thân, thì đừng có khinh người!”
“Ba mươi năm nước chảy sông Đông, ba mươi năm nước chảy sông Tây, chớ khinh thiếu niên nghèo khó!”
“Thiên kim tiểu thư gì chứ, ta có thèm đâu?”
Giây phút này.
Tôi biết, hắn cũng đã trở về.
“Chê kẻ ăn mày, nhưng chẳng biết trên đời này còn có kẻ còn thua cả ăn mày.”
“Thừa tướng thiên kim đã muốn gả, thì cứ gả đi!”
Trên mặt Tiết Nghĩa lóe lên một tia sáng báo thù, phẫn nộ ném mạnh quả tú cầu trong tay về phía người đi ngang qua phía Tây.
Đối phương theo phản xạ chụp lấy.
Trong khoảnh khắc, đám đông náo động trở nên yên lặng, tất cả mọi người cùng hít vào một hơi khí lạnh.
Tôi nhìn qua, đồng tử co rụt.
Người đó – là thái giám Tô Yêm bên cạnh bệ hạ!
