Thúy Trúc dẫn theo mấy hộ viện, đem ba cái rương gỗ chuyển lên xe ngựa ở cổng lớn. Cố lão phu nhân hoàn hồn lại, chỉ vào ta chửi lớn. “Ngươi cái đồ độc phụ này! Ngươi mang theo đồ đạc của Cố gia muốn đi đâu?”
Ta mở một cái rương gỗ trong số đó ra. Bên trong toàn là sách cũ. “Cố lão phu nhân nếu không yên tâm, có thể kiểm tra từng cái một.”
Cố lão phu nhân á khẩu không nói nên lời.
Ta đi đến trước mặt Tô Vãn Tình. Tô Vãn Tình lui về sau một bước, núp sau lưng Cố Trường Phong. “Tỷ tỷ, người đừng kích động.”
Ta vươn tay ra, từ mái tóc nàng ta rút xuống cây trâm ngọc dương chi kia. Mấy sợi tóc rủ xuống, Tô Vãn Tình hét lên một tiếng chói tai.
Cố Trường Phong chắn trước người nàng ta, giận dữ nhìn ta. “Thẩm Dao, nàng làm gì vậy!”
Ta cầm cây trâm, đưa lên trước mặt chàng. “Cố Trường Phong, chàng nhìn cho rõ, cây trâm này, là chàng tặng cho cô ta sao?”
Cố Trường Phong sững người. “Đây không phải là ta mua ở biên quan sao?”
Ta cất cây trâm đi. “Đây là di vật của mẫu thân ta.” Ta xoay người, bước về phía cổng lớn.
Cố Trường Phong ở sau lưng gào to. “Thẩm Dao, hôm nay nếu nàng dám bước ra khỏi cánh cửa này, sau này cho dù nàng có quỳ xuống cầu xin ta, ta cũng tuyệt đối không cho nàng trở về!”
Ta bước qua ngạch cửa, giẫm lên tấm ván lót chân của xe ngựa. Xe ngựa chậm rãi lăn bánh về phía trước. Bánh xe nghiến qua phiến đá xanh, phát ra tiếng động trầm đục.
Ta tựa lưng vào thùng xe, nhắm mắt lại. Thúy Trúc ngồi bên cạnh, trong tay ôm cái rương đựng đầy sách y. “Cô nương, chúng ta thực sự đến Nhạn Môn Quan sao?”
Ta mở mắt. “Thánh chỉ đã ban, đương nhiên là phải đi.”
Trước cổng Cố phủ. Cố Trường Phong nhìn theo cỗ xe ngựa đã đi xa, hai tay siết thành nắm đấm. Lửa giận bừng bừng thiêu đốt trong lòng, nhưng đáy lòng chàng không hiểu sao lại dâng lên một nỗi hoảng sợ vô cùng to lớn.
Tô Vãn Tình chỉnh trang lại mái tóc, kéo lấy tay áo chàng. “Tướng quân, tỷ tỷ chỉ là nhất thời tức giận thôi, đợi nàng nguôi giận rồi, tự nhiên sẽ trở về thôi.”
Cố lão phu nhân phỉ nhổ một tiếng. “Đi hay lắm! Cái loại gà mái không đẻ trứng này, ở lại trong nhà cũng chỉ thêm xúi quẩy!”
Cố Trường Phong quay đầu lại, lạnh lùng cứng rắn nhìn Cố lão phu nhân. “Mẫu thân, người bớt nói vài câu đi!” Chàng xoay người đi vào trong sân, lòng rối bời bước dài về phía chủ viện.
Trong chủ viện trống rỗng. Chăn đệm trên giường bạt bộ được xếp ngay ngắn chỉnh tề. Trên bàn trang điểm không có bất kỳ món trang sức nào. Cánh tủ quần áo mở toang, bên trong chỉ có mấy bộ y phục cũ.
Cố Trường Phong đi đến trước thư án. Trên bàn để một xấp sổ sách thật dày. Chàng lật trang đầu tiên. Bên trên chi chít ghi chép các khoản chi tiêu của Cố gia trong ba năm. Phía sau mỗi một khoản chi, đều dùng bút đỏ đánh dấu nguồn tiền.
“Bán cửa hàng ở Thành Nam, được ba nghìn lượng bạc, bù đắp khoản thâm hụt trong công quỹ.” “Cầm bộ trang sức hồng bảo thạch, được một nghìn lượng bạc, mua nhân sâm cho lão phu nhân.” “Bán điền trang ở Tây Giao, được năm nghìn lượng bạc, gửi ra biên quan sung làm lương thảo.”
Ngón tay Cố Trường Phong dừng lại ở dòng chữ đó. Chàng lật đến trang cuối cùng. Kết dư: Không.
Hơi thở Cố Trường Phong trở nên dồn dập. Chàng đột ngột gập sổ sách lại, lao ra khỏi cửa. “Quản gia! Quản gia!”
Quản gia chạy một mạch tới. “Tướng quân, có gì phân phó ạ?” “Đi gọi tất cả chưởng quầy của các tiệm cầm đồ ở Thượng Kinh đến đây!”
Nửa canh giờ sau. Chưởng quầy của Đức Ký đương phố đứng trong đại sảnh. Cố Trường Phong đập một tờ phiếu cầm đồ lên bàn. “Tấm phiếu cầm đồ này, là ai cầm?”
Chưởng quầy cầm tờ phiếu lên xem xét. “Bẩm tướng quân, đây là ba năm trước, tướng quân phu nhân tự mình đến cầm, cầm vài bộ trang sức vàng và địa khế của hai chỗ điền trang.”
“Tướng quân làm đau muội rồi…”
Cố Trường Phong lập tức buông tay ra. Chàng xoay người chạy ra ngoài.
“Chuẩn bị ngựa!”
Cố Trường Phong cưỡi ngựa, một đường phi nước đại đến cổng thành. Vệ binh cổng thành ngăn chàng lại.
“Cố tướng quân, xin xuất trình văn thư xuất thành.”
Cố Trường Phong chỉ ra ngoài thành. “Vừa nãy có phải có một chiếc xe ngựa ra khỏi thành không? Trên xe có hai vị cô nương!”
Vệ binh gật đầu. “Nửa canh giờ trước đã xuất thành rồi, nói là đi Nhạn Môn Quan.”
Cố Trường Phong kẹp chặt bụng ngựa, chuẩn bị lao ra ngoài. Vệ binh rút trường đao ra.
“Tướng quân, không có thánh chỉ của hoàng thượng, ngài không thể tự ý rời kinh!”
Cố Trường Phong ghì cương ngựa, con ngựa hí lên một tiếng dài. Chàng nhìn con đường quan lộ trống không, tay chân lạnh ngắt.
Trong đại sảnh Cố gia, bầu không khí ngưng trọng. Cố Trường Phong ngồi ở vị trí chủ vị, sắc mặt xanh như sắt. Ông chủ quản lý sổ sách quỳ trên mặt đất, toàn thân run rẩy.
“Tướng quân, trong phủ thực sự không còn tiền nữa.”
Cố Trường Phong ném sổ sách xuống đất. “Ta đường đường là nhị phẩm đại tướng quân, mỗi tháng có bấy nhiêu bổng lộc, sao lại không có tiền?”
Ông chủ quản lý sổ sách nhặt sổ lên. “Bổng lộc của tướng quân, phân nửa đều đem đi phủ tuất cho gia quyến của binh sĩ tử trận rồi. Chi tiêu thường ngày trong phủ, tiền thuốc thang của lão phu nhân, tiền may sắm trang phục của đại tiểu thư, đều nhờ cả vào phu nhân… không, đều nhờ cả vào của hồi môn của Thẩm cô nương bù đắp vào.”
