9.
Tôi tưởng Thẩm Tế đã nhìn ra điều gì, mà cảnh cáo tôi.
Không ngờ, mạng của chàng có một ngày thật sự rơi vào tay tôi một cách dễ dàng như vậy.
Đó là một buổi chiều tầm thường, cuối thu, bất chợt đổ một trận tuyết lành, mây đỏ dày đặc, gió bấc nổi lên dữ dội.
Thẩm Tế đưa tay hứng mấy bông tuyết, kéo môi cười: “Tuyết năm nay đến sớm thật.”
Chàng ôm tôi ngồi trên ngựa, đang định quay về thành, thì sương tuyết làm ngựa lạc hướng, vó ngựa chần chừ, xoay vòng tại chỗ.
Bất thình lình từ bên cạnh, một ánh đao chém tới Thẩm Tế.
Chàng có thể tránh được, nhưng vì phải che chở tôi trong lòng, nên cứng rắn gánh chịu một đao này.
Tuyết sắc mịt mờ, ánh đao văng tung tóe, ngựa xuyên qua đó điên cuồng phá vây, chẳng biết là sát thủ đường nào, ra tay hung hiểm. Thẩm Tế mang theo tôi, một mình chống đỡ trái phải, vô cùng chật vật.
Trong cơn hoảng loạn, Thẩm Tế bỏ ngựa, dùng áo choàng lớn bọc lấy tôi lăn xuống từ con dốc thấp, cách một thước nữa, chính là vách núi.
Sơn động nhỏ hẹp, miễn cưỡng chứa được hai người.
Quân truy đuổi vẫn còn đó, không biết bao lâu mới lên được.
Máu trên vai Thẩm Tế chảy rất khủng khiếp, da thịt lộn ra khỏi lớp vải, cả lưng đều ướt đẫm.
Tôi xé mấy mảnh váy cũng không giúp được gì, máu vẫn cứ rỉ ra.
“Không sao.” Thẩm Tế môi trắng bệch, nắm lấy tay tôi.
Như để trấn an tôi, chàng khẽ giọng nói chuyện. Nói rằng chàng tuy là cháu ngoại của Thẩm Hoàng hậu, nhưng từ nhỏ đã được nuôi ở Sóc Châu. Nói rằng Hoàng đế kiêng dè chàng, nhưng ngoài quan ải một ngày cũng không thể rời xa chàng.
Thế là Hoàng đế ban hôn Lưu thị cho chàng, khiến chàng có vô số thiếp hầu, vinh quang không ai sánh bằng. Cũng khiến chàng lâm vào cảnh khốn đốn “con cái đều chết yểu”.
“Tuyết ngoài quan ải lạnh đến xương tủy, nhưng tuyết trong kinh thành lại lạnh ở trong lòng.”
Thẩm Tế nửa tựa vào vách đá, ngón tay quấn lấy tóc xanh buông xõa của tôi, từng lọn, từng lọn, quấn trong lòng bàn tay.
“Cho nên, lúc ta thấy nàng mang Ngang nhi về cho ta, ta rất vui mừng.”
Mí mắt chàng dần khép lại, giọng nói nhỏ dần.
“Sau này ở bên ta, một đời, ta vẫn che chở nổi.”
Ngón tay buông lỏng, tóc xanh rơi xuống.
Chàng đã ngủ mê man.
Con dao nhỏ ở ngay bên hông, không cần tốn sức cũng rút ra được.
Thời cơ tốt biết bao.
Chàng cũng đã nói, Hoàng đế kiêng dè chàng, cài Lưu gia vào bên cạnh chàng. Lần này chàng giết Lưu An, chính là đối đầu với Hoàng đế.
Lúc này chàng chết ở đây, không ai sẽ nghi ngờ tôi.
Biết đâu đều cho rằng tôi đã lăn xuống vách núi, tan xương nát thịt rồi. Lại trốn bên ngoài thêm vài năm, ai còn nhớ đến kẻ từng là nhân tình của một người chết.
Gió bấc thổi qua mái đá, tiếng rít gào the thé, lật tung cái lạnh thấu xương dưới lòng đất lên, bốn cõi vũ trụ, từng tầng từng tầng xương trắng của những người con gái, những hồn nhi oan ức không sức kêu oan, hóa thành mũi tên vô hình, từ Vĩnh Châu xa ngàn dặm, cắm thẳng vào tim.
Chàng biết rõ con cái mình khó giữ được, lại vì để thả lỏng cảnh giác của Hoàng đế, mà phong lưu phóng túng.
Rốt cuộc còn cần bao nhiêu hồn tinh của những người con gái cỏ rác nữa phải chôn vùi trong cuộc đấu đá ngấm ngầm của hoàng gia quý tộc, mới có thể khơi dậy trong chàng một tia hối lỗi.
Tỷ tỷ của tôi, nhỏ bé như thế, đến nhân gian mới mười bốn năm.
Một đời, chàng cũng dám hy vọng sao.
Thân thể tôi dịch chuyển, chậm rãi đưa tay về phía bên hông chàng.
10.
Không đúng.
Tôi chợt khựng lại.
Vì sao Thẩm Tế đột nhiên lại kể cho tôi những chuyện này. Trước đó rõ ràng chàng vẫn còn hoài nghi tôi, vậy mà lúc này lại thốt ra cả những bí ẩn của Hoàng đế.
Một kẻ có thể tàn nhẫn dứt bỏ con cái, ẩn nhẫn nằm gai đến tận bây giờ, lại dễ dàng bị một người đàn bà mê hoặc tâm trí ư?
Đám sát thủ bất thình lình xuất hiện, cũng quá trùng hợp.
Tim tôi đập loạn, trên trán một giọt mồ hôi lạnh trượt xuống chóp mũi.
Ngón tay chuyển hướng, kéo tấm áo choàng đã trượt xuống của Thẩm Tế lên, đắp lại bờ vai chàng.
Cùng lúc ấy, sự giằng co vô hình tràn ngập trong không khí dường như tan biến hết.
Trong sơn động chật chội, hai người tựa vào nhau sưởi ấm, tựa như một đôi tình nhân gặp nạn. Nhưng thực chất lại là hai kẻ đang diễn kịch, hai trái tim mang lòng dạ khác.
Thân tùy của Thẩm Tế rất nhanh đã tìm tới, cuộc sát cục quỷ dị này vẫn chưa kết thúc. Thẩm Tế “mượn đao giết người”, đổ tội kẻ chủ mưu về phía kinh thành.
Một phong thư viết trong lúc dưỡng thương, từng chữ như máu, được gửi về kinh thành. Tướng quân trấn thủ biên cương, đánh đuổi giặc Hồ, lại bị chính người nhà ám toán. Chàng thấy lạnh lòng không sao, nhưng khiến toàn thể quân dân Sóc Châu lạnh lòng thì chàng phải lo ngại.
Thoắt chốc triều đình nổi sóng gió, ai còn dám bắt lấy chuyện chàng giết Lưu An mà rước vận xui, dồn dập dâng sớ xin Hoàng đế hạ chiếu an ủi.
Nhất thời, xe ngựa chở đầy gấm vóc châu báu nối đuôi nhau không dứt tiến vào Tín Đô.
Trên thành lâu, tôi ngắm bóng lưng cao lớn chắp tay sau lưng của Thẩm Tế. Tâm kế thâm sâu đến thế, đang độ tuổi sung sức như vậy, quả thật như lời chàng đã nói —
Muốn lấy mạng chàng, trừ phi chính chàng tự đưa tới.
Bên tai gió dài cuồn cuộn như mưa dội, cuốn những suy tư bay bổng về một đêm mưa ba tháng trước.
Lưu thị đẩy cửa, mang áo cưới đến, ánh mắt đầy trìu mến nhìn tôi.
“Muội muội tốt số, ngày hưởng phúc của muội đã tới rồi, chỉ thương cho tỷ tỷ đoản mệnh của muội.”
“Muội có biết tỷ ấy chết thế nào không?”
Tôi giả vờ không biết. Bà ta nói là Thẩm Tế.
“Thẩm Tế đã chính tay chôn sống tỷ ấy!” Đáy mắt Lưu thị thiêu đốt ngọn lửa hận ngút ngàn, nắm chặt tay tôi, nụ cười méo mó: “Muội có muốn báo thù không, ta sẽ giúp muội.”
Khoảnh khắc ấy, lòng tôi chấn động.
Đây mới là thời cơ thật sự.
