“Cái thứ văn dở tệ của em mà cũng dám nộp à? Chỉ tổ khiến người khác cười đến rụng răng thôi. Là chị gái em, chị có lòng khuyên một câu: ngày mai mau đi xin cô giáo lấy bài về đi, đừng tiếp tục làm mất mặt nữa. Chị cũng chỉ muốn tốt cho em thôi.”
Đầu bút trong tay tôi bất giác ghim mạnh xuống.
Ngòi bút xuyên thủng cả mặt giấy.
Tôi chậm rãi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt cô ta.
“Chị à… chị đang sợ, đúng không?”
Ánh mắt Cố Thư Dao thoáng hiện vẻ hoảng hốt.
Cô ta lập tức chỉ thẳng vào tôi.
“Em nói linh tinh cái gì thế? Chị phải sợ em sao? Từ nhỏ đến lớn, em có điểm nào hơn được chị?”
Tiếng tim tôi đập thình thịch vang lên bên tai.
Tôi nhìn cô ta, từng chữ đều bình tĩnh mà sắc bén.
“Nếu chị thật sự tin rằng bài văn của em dở đến mức chẳng đáng đọc, thì chị đã chẳng thèm liếc em lấy một cái. Vậy mà bây giờ chị lại cố tình chạy đến đây…”
Tôi khẽ nhếch môi.
“Bởi vì chị sợ.”
“Sợ rằng… bài văn của em sẽ hay hơn bài của chị.”
Giọng cô ta nghẹn lại, mang theo tiếng nấc:
“Em nói bậy! Trong mắt em còn có người chị này hay không? Dám nói chuyện với chị như thế sao?”
Tôi khẽ cụp mắt, giọng bình tĩnh:
“Nhưng… một người chị thật sự không nên như vậy.”
Cố Thư Dao cắn chặt môi, vẻ mặt lập tức lạnh đi.
“Được lắm, Cố Tiểu Mãn. Cứng cánh rồi nhỉ? Giờ còn dám cãi lời chị.”
Khóe môi cô ta nhếch lên đầy khinh miệt.
“Đợi đến khi cái thứ rác rưởi em viết bị chị giẫm nát dưới chân, chị muốn xem lúc đó em còn mạnh miệng được nữa không.”
Dứt lời, cô ta đập mạnh cánh cửa.
Rầm!
Tiếng cửa vang lên chát chúa.
…
Thời gian lặng lẽ trôi đi như những hạt đậu lăn lách tách qua kẽ tay.
Chớp mắt đã đến cuối học kỳ.
Cuối cùng cũng đến ngày cô giáo công bố học sinh khối dưới sẽ đại diện nhà trường tham gia cuộc thi cấp thành phố.
Triệu Diệc Chu khẽ chọc vào lưng tôi từ phía sau, hạ thấp giọng:
“Đừng căng thẳng.”
“Cậu đã rất dũng cảm rồi.”
Tôi lặng lẽ siết chặt cây bút trong tay.
Cô giáo đưa mắt nhìn khắp cả lớp rồi chậm rãi nói:
“Bạn học sẽ đại diện trường tham gia cuộc thi cấp thành phố lần này là…”
Ánh mắt cô dừng lại trên người tôi.
“Bạn Cố Tiểu Mãn. Cả lớp hãy dành một tràng pháo tay chúc mừng em.”
Cả phòng học bỗng im lặng trong thoáng chốc.
Ngay giây tiếp theo—
Triệu Diệc Chu là người đầu tiên vỗ tay thật mạnh sau lưng tôi.
Tiếng vỗ tay vang dội đến mức tai tôi như ù đi.
Tần Vọng Thư cũng mỉm cười, lập tức vỗ tay theo.
Trong lồng ngực tôi như có cả đàn chim sẻ nhỏ đang đập cánh loạn xạ, ríu rít muốn bay vọt ra ngoài.
Cô giáo bước xuống bục giảng, trao tờ đơn đăng ký vào tay tôi rồi dịu dàng vỗ nhẹ lên vai.
“Về nhà nhớ chuẩn bị thật tốt nhé.”
“Cô thấy bài văn của em rất có linh khí, rất có sức sống.”
Tôi ngây người.
Cảm giác lâng lâng như đang bước trên mây.
Khóe môi cứ thế cong lên mãi, nụ cười rạng rỡ đến mức gần như chạm tới mang tai.
…
Tan học, tôi mời Triệu Diệc Chu đi ăn một bữa để ăn mừng.
Cậu ấy chẳng hề khách sáo với tôi, gọi món không chút nương tay, đúng kiểu muốn “vặt sạch ví” của tôi.
Thế nhưng…
Người cười vui nhất lại chính là cậu.
Suốt cả buổi chiều, nụ cười trên gương mặt ấy chưa từng tắt lấy một lần.
Vừa bước vào nhà, tôi đã thấy không khí hôm nay là lạ.
Cố Thư Dao ngồi giữa nhà, mắt đỏ hoe, bố mẹ mỗi người ngồi một bên.
Bố cầm cái mắc áo lên hỏi tôi: “Cố Tiểu Mãn, bài văn của con có phải chép của người khác không?”
Tôi lắc đầu: “Không ạ, đều là con tự nghĩ ra hết.”
“Thế thì sao chị con lại thua con được! Còn bé tí đã không học điều tốt, lại còn nói dối! Con không thể khiến bố mẹ bớt lo được như Thư Dao sao?”
Trong lòng tôi như nghẹn một ngọn lửa. Họ chưa bao giờ tin tôi.
Tôi nói lớn: “Cố Thư Dao, chị dựa vào đâu mà vu oan cho em như thế?”
Cố Thư Dao không nói gì, chỉ rúc sâu vào lòng mẹ, lại rơi thêm mấy giọt nước mắt.
Mẹ ôm lấy chị ấy, quay sang trừng mắt nhìn tôi: “Cố Tiểu Mãn, mày cứng cánh rồi phải không? Thư Dao nó là chị mày đấy!”
Cố Thư Dao cất giọng yếu ớt: “Mẹ ơi, con không muốn đứa ăn cắp như Cố Tiểu Mãn đi thi.”
Mẹ xót xa xoa mặt chị ấy: “Được rồi, Cố Tiểu Mãn, mày vào phòng kiểm điểm đi!”
Tôi cứ tưởng chỉ là kiểm điểm thôi. Không ngờ, họ khóa trái cửa nhốt tôi lại.
Thế mà cuộc thi văn lại diễn ra vào ngày mai.
Tôi đập cửa: “Bố mẹ ơi, con sai rồi, con không nên nói với chị như thế. Con xin bố mẹ, mở cửa cho con đi, con thực sự rất muốn đi thi.”
Mặc cho tôi khóc thế nào, gào thế nào, cũng chẳng có ai đến mở cửa.
Tôi ép mình đọc sách, nhưng không sao vào đầu được một chữ. Nước mắt cứ rơi mãi, lau thế nào cũng không khô.
Con thực sự thực sự rất muốn đi thi.
Tôi ôm gối, ngồi bệt bên cánh cửa suốt cả một đêm.
Trời sáng rồi, nước mắt hình như cũng đã cạn khô.
“Cốc cốc.”
Bên cửa sổ vang lên tiếng gõ nhè nhẹ.
Tôi bò dậy chạy ra bên cửa sổ.
Khoảnh khắc Triệu Diệc Chu nhìn thấy tôi, mắt cậu ấy sáng bừng lên.
Tôi viết lên giấy: “Mẹ tớ khóa hết cửa lớn cửa sổ rồi, tớ không ra được.”
Cậu ấy đọc xong, chân mày nhíu lại, gương mặt nhỏ thoắt cái sa sầm. Cậu ấy quay người chạy đi, chỉ một lát sau, đã quay lại, tay ôm một tảng đá to.
Cậu ấy xua tay, bảo tôi tránh ra.
“Choang——” Mảnh kính vỡ văng đầy đất.
Cậu ấy chìa tay về phía tôi, giọng nói xuyên qua ánh ban mai: “Cố Tiểu Mãn, tớ đưa cậu đi.”
Tôi bước lên bàn, nắm lấy tay cậu ấy, nhảy từ bệ cửa sổ xuống.
Cứ như trong truyện cổ tích vậy. Triệu Diệc Chu như một chàng hoàng tử, đến cứu tôi khỏi tay con rồng độc ác.
Tôi lại ngồi lên yên sau xe đạp của cậu ấy. Lần này cậu ấy đạp nhanh như bay, gió thổi căng phồng chiếc áo đồng phục như một quả bóng.
Đến điểm thi, cậu ấy nhét cặp sách vào lòng tôi: “Còn nửa tiếng nữa là thi rồi. Bút đều ở trong cặp cả đấy.”
Rồi cậu ấy vỗ vỗ đầu tôi: “Cố Tiểu Mãn, đi đi. Tớ tin cậu.”
Tôi cố kìm nước mắt: “Được.”
Rồi tôi đeo cặp sách của cậu ấy, chạy thẳng vào phòng thi.
Sau đó, chuyện này vẫn đến tai cô giáo.
Kỳ thi cuối kỳ kết thúc, cô giáo mời phụ huynh hai bên cùng đến trường.
Cô giải thích với bố mẹ tôi: “Cố Tiểu Mãn là một đứa trẻ rất giàu trí tưởng tượng, cũng rất có năng khiếu, bài văn tuyệt đối không phải chép của ai. Anh chị chỉ nghe lời một phía của một đứa trẻ, đã tùy tiện oan uổng đứa trẻ còn lại, như vậy đối với Tiểu Mãn, có phải là quá bất công rồi không?”
Bố mẹ nghe xong, ngoài miệng chẳng nói gì, nhưng vẫn cứ luôn miệng khen Thư Dao ngoan, rồi ám chỉ tôi ngày thường quá ngỗ nghịch, quá chẳng nên thân.
Ở một góc khuất không ai để ý, ngón út của Triệu Diệc Chu khẽ khàng cọ vào lòng bàn tay tôi.
Tôi ngước mắt nhìn cậu ấy. Cậu ấy chớp mắt vô tội, khẩu hình miệng nói: “Đừng nghe.”
Khóe miệng tôi khẽ cong lên, cũng khẽ gật đầu một cái.
Tôi đã quen với sự thiên vị của bố mẹ rồi.
Nhưng giờ tôi đã biết, đó là lỗi của họ, chứ không phải do tôi chưa đủ tốt.
Tôi không cần phải không ngừng hạ thấp bản thân mình nữa.
Cô giáo nói chuyện với phụ huynh rất lâu, nhưng họ từ đầu đến cuối vẫn không thấy mình có lỗi, trái lại còn cho rằng mọi chuyện đều là vấn đề của tôi.
Cô giáo bất lực uống một ngụm nước, rồi quay sang phía bố của Triệu Diệc Chu.
“Triệu Diệc Chu là một cậu bé có lòng chính nghĩa. Tuy hành vi có hơi cực đoan, nhưng bản tâm là tốt. Việc này, xin hai vị phụ huynh tự thương lượng với nhau về việc bồi thường đi ạ.”
Tôi lén lút quan sát bố của Triệu Diệc Chu. Ông ấy rất trẻ, ăn mặc lịch thiệp, nói năng nhã nhặn, đối đáp với ai cũng chu toàn lễ độ.
Hoàn toàn không thể nhìn ra, ông ta lại là người đánh con trai mình thành ra như thế.
Việc bồi thường cũng đã bàn xong. Bố cậu ấy kéo Triệu Diệc Chu, cúi đầu chào bố mẹ tôi và cô giáo, xin lỗi một tiếng, coi như xong chuyện.
Thế nhưng ngay trước khi cậu ấy bước ra ngoài, nỗi bất an trong lòng tôi bỗng dâng lên đến tột đỉnh.
Tôi nắm chặt tay Triệu Diệc Chu, không chịu buông.
Bố cậu ấy quay đầu lại, liếc tôi một cái.
Ánh mắt ấy lạnh đến thấu xương.
Triệu Diệc Chu vội vàng hất tay tôi ra: “Không sao đâu, Cố Tiểu Mãn, đừng lo cho tớ. Khai giảng kỳ sau gặp lại.”
Rồi ngay sau đó, cậu ấy đã bị bố mình lôi xềnh xệch đi mất.
Thân hình nhỏ bé loạng choạng mấy bước, cậu ấy vẫn ngoái đầu lại, gượng ra một nụ cười trấn an.
Kỳ nghỉ hè, thư thông báo đoạt giải được gửi về nhà. Tôi mở ra, là giải Nhì cấp thành phố.
Bố mẹ nhìn thấy, cũng chỉ thản nhiên nói một câu: “Con xem cả một bức tường giấy khen của chị con kìa, chị ấy có đắc ý như con đâu.”
Những lời của họ, tôi dần không còn để trong lòng nữa.
Tôi ôm tờ giấy khen, mong ngóng đến ngày khai giảng, muốn đích thân nói cho Triệu Diệc Chu biết, thể nào cậu ấy cũng sẽ khen tôi tới tấp cho mà xem.
Nhưng Triệu Diệc Chu là một tên lừa đảo nhỏ.
Sau khai giảng, cậu ấy chuyển trường rồi.
