21
Mùa xuân đến, đã là kỳ khoa cử thứ ba kể từ khi hoàng đệ đăng vị.
Người trong triều dần thay đổi.
Năm nay còn xảy ra một chuyện lớn.
Thẩm gia đứng đầu là thái hậu bị tống vào ngục.
Thẩm gia kết bè kết đảng, nhiều lần trao đổi thư từ với ngoại bang, buôn bán binh khí, còn bị tịch thu hàng vạn lượng hoàng kim, vô số tranh chữ trân quý, chứng cứ xác thực rành rành.
Hoàng đệ tra ra, long nhan giận dữ, thừa lúc Thẩm gia chưa kịp phản ứng, sai người tịch biên Thẩm gia,
thu hồi hổ phù và tư ấn của Thẩm gia.
Chủ mưu Thẩm Viễn Chiêu và Thẩm đại tướng quân bị phán tội lăng trì.
Hai trăm năm mươi sáu nhân khẩu còn lại, lưu đày ba ngàn dặm.
Vĩnh viễn không được hồi kinh.
Triều đình đổi trời thay ngày, thái hậu bị cấm túc trong Từ Ninh cung, chỉ trong một đêm già đi mười tuổi.
Ta ngồi thiền lễ Phật trong lễ đường.
Mấy đạo sĩ mặc đạo bào đang lắc trống hoa, nhảy múa trước mặt ta. Ta từ từ nhắm mắt lại, khẽ cong khóe môi, bên tai văng vẳng tiếng kêu thảm, tiếng gầm gào không cam lòng, cuối cùng đều im bặt.
Nghi thức hoàn tất, lúc ta bước ra ngoài lần nữa, bên tai đã hoàn toàn thanh tịnh.
Ta giữ một đạo sĩ lại: “Nàng ấy… sẽ ra sao?”
Đạo sĩ thoáng ngẩn người: “Kết liễu túc nguyện, chuyển thế đầu thai, không còn vướng bận gì nữa.
“Nàng ấy đã ở bên cạnh ngài lâu như vậy, vốn dĩ đã khó mà giữ được hình thể.
“Tiễn nàng ấy đi, hẳn là đã có một kết cục tốt đẹp rồi.”
Ta khẽ vỗ ngực.
Vậy thì tốt, vậy thì tốt.
Dù sao hai chúng ta cũng đã làm bạn mấy mươi năm, trong chốc lát thực sự có chút không nỡ.
Mẫu hậu, mẫu hậu ơi, con suy cho cùng vẫn không tàn nhẫn bằng người.
Cốt nhục ruột rà cũng có thể hạ bút làm quân cờ, còn con chỉ là tiễn đưa một hồn phách đi vãng sinh, đã thấy trong lòng trào dâng vô hạn hổ thẹn và không nỡ. Nói cho cùng, vẫn là con quá nhân từ một chút…
Chẳng kế thừa được nửa phần tàn nhẫn của người.
22
Thái hậu phát điên rồi, cả ngày ở Từ Ninh cung gọi tên Hi Hòa.
“Ai gia đối xử với con tốt như vậy, sao con lại phản bội ai gia? Hi Hòa, Hi Hòa, ai gia nuôi con dạy con suốt mười mấy năm, con báo đáp ta như thế này sao?
“Con dựa vào đâu mà xử trí Thẩm gia, dựa vào đâu mà tước đoạt quyền lực của ai gia?
“Con là công chúa, hòa thân là túc mệnh của con, sao con dám oán trách ai gia, nghịch tử! Nghịch tử!!
“Lẽ ra ai gia nên bóp chết con ngay từ khi con mới lọt lòng,
bóp chết con!”
Tôi thong thả nghịch chiếc hổ phù trong tay, nhìn thái hậu đang cuồng loạn làm trò, bóp lấy mặt bà ta.
“Mẫu hậu, chẳng lẽ người quên rồi sao, ngày nào người cũng cho con uống độc dược mãn tính, chỉ để lừa lấy sủng ái của phụ hoàng?
“Người từng câu từng chữ chất vấn con, chỉ vì con là công chúa, liền đối với con không đánh thì mắng?
“Dựa vào đâu làm công chúa thì nhất định phải hòa thân?
“Dựa vào đâu con ngay cả một cái toàn thây cũng không xứng có được?
“Dựa vào đâu?”
Cuối cùng bà ta chật vật ngã ngồi trên mặt đất, không thốt nổi một câu nào.
Bà ta nhìn tôi, rồi lại nhìn hoàng đệ phía sau tôi, phát điên rồi.
“Chúng mày đại nghịch bất đạo, chúng mày sẽ bị trời phạt, ha ha ha, ha ha ha.”
Hoàng đệ chẳng hề bận tâm, khẽ nắm lấy tay tôi.
Tôi đúng lúc cất tiếng nhắc nhở.
“Mẫu hậu, người nói chuyện vẫn nên chú ý một chút. Năm xưa người giả mang thai tranh sủng, từ ngoài cung tìm một đứa trẻ về nuôi bên mình, trộm lấy giang san tiên đế.
“Người cũng không muốn chuyện này đồn ra cho thiên hạ biết,
sau này còn rơi vào kết cục di truyền muôn đời đấy chứ?”
Cười mãi cười mãi, nước mắt lại trào ra.
Hơn hai mươi vị trưởng lão Thẩm gia nghiêm trang ngồi yên vị. Trên đường bị áp giải đến, qua mấy lần lôi kéo giằng co, búi tóc Chu Tuế An lỏng lẻo xổ tung, rủ xuống mấy sợi tóc tả tơi, y phục cũng rách toạc mấy chỗ.
“Hơn nữa, trong những ngày tháng người dốc lòng củng cố sủng ái, hoàng đệ là do con nuôi lớn. Đệ ấy có là con ruột của người thì đã sao?
“Dù sao con bây giờ tên là… Chu Tuế An.”
Thái hậu gào thét khản giọng: “Nghịch tử!”
Tôi nhún vai cười: “Không dám nhận, là do người dạy tốt thôi ạ.”
Tôi và hoàng đệ nhìn nhau mỉm cười.
Sau này chúng tôi nhất định sẽ, tuế tuế giai an.
