11
Ở bên kia, Hoàng hậu đang cùng quần thần khóc lóc kể lể.
Ninh Vương vừa mới tấn phong Thái tử, đã ngang ngược làm càn, săn bắn du ngoạn vô độ.
Còn tôi và Cố Thời Uyên, đã cải trang đổi y phục, rời khỏi bãi săn.
Bên cạnh Yến Sơn đình.
Những văn thần võ tướng từng quen biết với phụ thân tôi, đã sớm chờ sẵn nơi đây.
Từng nhóm ba người hai kẻ tụ tập, trò chuyện với nhau.
Nay đế tinh suy vi, Hoàng hậu lộng quyền.
Bà ta một mực nâng đỡ ngoại thích, dung túng cho bọn chúng kết bè kết phái, hãm hại trung thần, che lấp hiền tài. Lại còn cho phép chúng thôn tính ruộng đất, tàn hại sinh dân.
Trong triều ngoài nội, đâu đâu cũng là mưu tính tư lợi.
Chúng thần khổ không sao chịu nổi.
Phe bảo hoàng không đủ sức lật đổ cục diện triều đình, cuối cùng dồn ánh mắt về phía huyết mạch duy nhất của Hoàng đế.
Nhưng Cố Thời Uyên bị Hoàng hậu giam lỏng sâu trong cung, mọi người không có đường nào để thỉnh mệnh.
Chỉ là lúc đó, họ vẫn chưa hề nghĩ tới, nhiều năm trước, họ đã cứu tôi ra khỏi cung.
Sẽ có một ngày, tôi trở thành một nhịp cầu.
Nối thông trong ngoài.
Cố Thời Uyên đến rồi, mọi người lác đác đứng dậy.
Đối với Cố Thời Uyên dáng vẻ tiều tụy, sắc mặt tái nhợt trước mắt, chẳng có mấy phần tín nhiệm.
Lại càng có kẻ, lắc đầu thở dài.
Chỉ nói lời đồn là thật.
Con rối thì vẫn chỉ là con rối.
Lần gặp mặt hôm nay, chẳng qua là biến con rối của Hoàng hậu, thành con rối của chúng thần mà thôi.
Có người che mặt rơi lệ.
Quay lưng bỏ đi.
Đôi ba phen khách sáo, mọi người đã sinh ý muốn rời đi.
Đúng lúc này Cố Thời Uyên đứng dậy, thân hình gầy guộc đứng bên đình, hướng về phía mọi người thi lễ thật sâu, chặn đường đi lại.
Hắn lướt nhìn mọi người, dường như đã hạ quyết tâm.
Đang định mở lời, lại nghe thấy trong gió có tiếng xé gió rít lên, thẳng hướng bên này ép tới.
Trong chốc lát đao quang kiếm ảnh nổi lên, nào còn ai nghe Cố Thời Uyên nói chuyện.
Đều ào ào tứ tán chạy trốn.
Võ tướng còn đỡ, có thể rút kiếm ra đỡ.
Đáng thương cho đám văn thần, chạy trốn đông tây, chen chúc túm tụm lấy vị Sầm đại nhân cầm đầu, chạy thục mạng ra phía sau tảng đá.
Cố Thời Uyên cũng kéo tôi, trốn vào một chỗ cỏ đá um tùm khác.
Quan sát một hồi, tôi đã xác định được.
Không phải nhắm vào Cố Thời Uyên.
Hắn cũng biết rồi.
Hắn nhìn vị Sầm đại nhân vẫn còn đầy phẫn nộ nơi xa xa, quay sang tôi mỉm cười.
Phía sau Sầm đại nhân, một toán thích khách đã áp sát.
Võ tướng còn đang ở khoảng cách khá xa.
Về cứu không kịp nữa.
Ngay khoảnh khắc ấy, Cố Thời Uyên lao tới.
Trong tích tắc thanh đao kia bổ xuống, bất ngờ đẩy Sầm đại nhân ra, còn bản thân mình thì gánh trọn một nhát.
Máu tươi trào ra, bắn đầy mặt Sầm đại nhân.
Ông ấy sững sờ vô cùng, ngay cả giọng nói trầm ổn từng trải bao sóng gió, cũng biến hẳn đi:
“Điện hạ?!”
Tôi đỡ lấy đòn tập kích, đỡ Cố Thời Uyên, giao hắn vào tay Sầm đại nhân.
Chiêu này của Cố Thời Uyên, khiến cho những văn nhân vốn tay trói gà không chặt cũng nảy sinh khí phách.
Cũng chẳng sợ chết nữa.
Vớ lấy đá gậy trên mặt đất, chính là một trận vương bát quyền, xông vào giằng xé với đám thích khách.
Cứ như thể đang bày ra trận thế cãi nhau trên triều đường vậy.
Võ tướng nhanh chóng quay về tiếp viện, rất nhanh đã đánh đuổi đám thích khách.
Lúc ấy Sầm đại nhân đã ôm Cố Thời Uyên mà nước mắt đầy mặt.
“Điện hạ hà tất phải đến mức này?”
Cố Thời Uyên yếu ớt, nhưng vẫn nắm chặt lấy tay Sầm đại nhân:
“Thiên hạ nếu mất một mình ta, chẳng qua là mất một con rối vô tri vô giác.”
“Nếu mất tiên sinh, chính là nỗi đau lớn nhất của sinh dân thiên hạ.”
Sầm đại nhân nghẹn ngào không nói nên lời.
Lại nghe Cố Thời Uyên nói:
“Cố Thời Uyên mạng tàn này, hôm nay liều chết đến đây, điều cầu xin chư vị, không phải là vì bản thân mình.”
“Thực sự là cầu mong chư vị hiền lương, nhẫn nhịn phẫn nộ nhất thời, nương nhờ vào hậu đảng.”
“Bảo toàn tính mạng nơi thời loạn, ẩn nhẫn chờ thời, đợi ngày sau minh quân giáng thế, kinh lôi trỗi dậy, vạn vật sinh sôi, lại cứu sinh dân thiên hạ khỏi cảnh lầm than.”
“Còn hơn ngày hôm nay, bỏ mạng chư hiền, để đỡ lấy một mình ta.”
“Sầm đại nhân, nên lấy Cố Thời Uyên một thân này làm nhẹ, sinh dân làm trọng.”
Sầm đại nhân môi run run không ngừng.
“Điện hạ không nên…”
Cố Thời Uyên nhắm mắt thở dốc.
Một lát sau mới mở ra.
Hắn cười yếu ớt:
“Đại nhân không cần nói nên hay không nên.”
“Thời Uyên cũng là có tư tâm.”
“Vọng tưởng lấy tấm thân tàn này đổi lấy tiên sinh một người, trộm tiên sinh một đời, để cứu thế nhân.”
“Học trò cảm thấy, đáng giá.”
“Chỉ là đời này chỉ hận, vô duyên được thừa ân dưới môn tiên sinh, tu lễ minh đức, đây là điều tiếc nuối cả một đời.”
Một phen ngôn luận.
Sầm đại nhân đã khóc không thành tiếng.
“Điện hạ hà tất phải như vậy, như vậy liều mình cứu nhau là vì điều gì chứ?”
Trong đôi mắt đã mất tiêu cự, lại lóe lên một tia sáng.
Bàn tay đang nắm chặt lấy tôi của Cố Thời Uyên, lại siết thêm mấy phần khí lực.
Hắn nhìn tôi một cái.
Mỉm cười mà nói:
“Vì để thiên hạ này không còn thêm những Lâm đại nhân nữa.”
“Không còn thêm những Yểu Yểu nữa.”
“Cũng không còn…”
“Kẻ thứ hai.”
“Giống như Cố Thời Uyên.”
Tiếng nói nhỏ dần tan trong gió.
Biến mất vô hình.
Bàn tay vốn đang nắm chặt lấy tay tôi, bỗng nhiên buông thõng.
Tựa như cánh bèo xanh mất chỗ nương tựa.
12
Chưa từng có ai nghĩ tới, hai kẻ xưa nay vốn ghét Cố Thời Uyên nhất, nay lại trở thành những người không mong hắn chết nhất.
Càng nực cười hơn là, vị Hoàng đế chưa từng có chút tình phụ tử nào với Cố Thời Uyên, nay lại trở thành lá bùa hộ mệnh duy nhất của hắn.
Thái tử gặp thích khách, mũi nhọn chỉ thẳng vào hậu đảng.
Phe bảo hoàng vốn bị đè nén đến chết cứng bấy lâu nay, rốt cuộc cũng tìm được cơ hội phản kích.
Vô số tấu chương đàn hặc được đưa đến trước mặt Hoàng đế.
Con rồng già nua tuổi xế chiều co ro trên long ỷ, thở dốc từng hơi nặng nhọc.
Nhưng dù sao đi nữa, Thái tử cung đã được Hoàng đế phái người bảo vệ.
Hoàng quyền rốt cuộc là rơi vào huyết mạch của chính mình.
Hay là rơi vào dòng bên.
Ở điểm này, Hoàng đế vẫn còn tỉnh táo.
Tôi thủ trong cung, kiểm tra những thứ được đưa đến.
Một tiểu nội thị, đi tới trước mặt tôi.
Ngầm đưa cho tôi một gói thuốc bột.
“Nương nương nói, muốn ngươi thừa cơ bỏ vào bát thuốc của Thái tử…”
Lời hắn nghẹn lại nơi cuống họng.
Không thể tin nổi nhìn con dao cắm nơi ngực mình.
Tôi nhẹ nhàng đặt hắn nằm xuống, nhưng vẫn làm kinh động Cố Thời Uyên đang nằm trên giường.
Hôn mê mấy ngày, khi nói chuyện trở lại, giọng hắn có chút khàn:
“Sao thế?”
Tôi bưng bát thuốc đến cho hắn, nếm thử một ngụm.
Rồi đút cho hắn:
“Hắn làm ồn chàng ngủ.”
Cố Thời Uyên liếc nhìn một cái, đón lấy bát thuốc, uống một hơi cạn sạch.
Rồi quay sang tôi cười:
“Có gì muốn hỏi thì hỏi đi.”
“Biết gì nói hết.”
Tôi lướt mắt nhìn vết thương của hắn:
“Hôm đó, chàng là cố ý.”
Đây không phải câu nghi vấn.
Mà là câu khẳng định.
Cố Thời Uyên không chút do dự.
Gật đầu.
“Lời nói dối tinh vi nhất trên đời này, chính là ba phần thật, bảy phần giả.”
“Ta không có đủ mười phần nắm chắc thuyết phục được họ.”
“Dù sao thì.”
“Ai sẽ trung thành với một con rối chứ?”
“Ta cũng chẳng qua là thử lấy thân mình nhập cuộc, hiến tế một mạng.”
“Cuồng vọng mong thắng được ông trời nửa con cờ mà thôi.”
“Nhưng chàng đã thắng rồi.”
Tôi nói.
“Vậy những lời hôm đó của chàng, có mấy phần…”
“Bảy phần thật, ba phần giả.”
Hắn thở dài man mác.
“Nếu có thể sống, ai lại muốn đi chết chứ?”
“Nhưng nếu sống chỉ một mình ta, mà mất đi cả rường cột triều đình, vậy thì tất cả những điều này còn ý nghĩa gì nữa?”
“Nhẫn nhục mới có thể gánh vác trọng trách.”
“Họ không nên vì ta, mà gãy mất đôi cánh chim bằng, đánh mất cơ hội hoành đồ.”
“Không.”
Tôi sửa lại lời hắn.
“Chàng phải biết rằng, không có chàng thì họ sẽ không có…”
Cố Thời Uyên lắc đầu ngắt lời tôi.
“Thiên hạ đổi chủ, thay dây đổi dàn, xưa nay vốn là chuyện thường.”
“Cõi nhân gian này chưa từng thiếu minh quân.”
“Ta——”
“Bất quá chỉ là kẻ tất phải chết mà thôi.”
“Nếu lấy tấm thân tàn đổi lấy một đốm lửa nho nhỏ cho sự thanh minh của nhân gian ngày sau.”
“Yểu Yểu.”
“Ta không hối hận.”
