23
Tôi không tin lời Cố Thời Uyên nói rằng thời gian không còn nhiều nữa.
Tôi ngấm ngầm tìm kiếm vô số lang trung khắp nơi.
Kết quả nhận được.
Vẫn chỉ là một câu——
Độc đã vào đến tủy xương.
Thuốc thang vô hiệu.
Cố Thời Uyên nghe thấy.
Chỉ ngồi trên ghế lắc lư khẽ cười.
Như thể tất cả đều nằm trong dự liệu của hắn.
Những ngày tháng sau đó, cứ như để chứng thực cho lời nói của các vị lang trung kia.
Cố Thời Uyên phát độc càng lúc càng thường xuyên.
Mỗi lần phát tác.
Hắn đều sống không bằng chết.
Bạo nộ, giết chóc.
Liên lụy tống ngục, giận dữ trách phạt triều thần.
Phe bảo hoàng năm xưa thấy cảnh tượng này, không ai không lắc đầu.
Chỉ biết than rằng lúc đầu đã tiến cử nhầm người, đặt cược sai chỗ.
Vào ngày Cố Thời Uyên hạ lệnh trục xuất Sầm Đình ra khỏi kinh thành.
Tôi đã đến gặp Sầm Đình.
Tôi đứng trước mặt ông, không biết phải đối đáp thế nào.
Dù sao thì.
Ban đầu chính tôi là người đã gạt bỏ mọi ý kiến phản đối.
Van nài ông ủng hộ Cố Thời Uyên.
Còn bây giờ…
Sầm Đình lại cười:
“Đứa trẻ ngốc, có phải là không bao giờ gặp lại nữa đâu, khóc cái gì?”
“Lão sư…”
Nước mắt nhất thời trào ra.
Ông còn hiểu rõ kế hoạch của Cố Thời Uyên hơn cả tôi tưởng.
“Đứa trẻ ngốc, vi sư không tin rằng, kẻ đã có thể nói ra những lời ấy bên ngoài Yến Sơn đình, trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc,
Lại thực sự đi phản bội sơ tâm, tự tiện tàn sát chúng thần.”
“Ta cũng đã từng hoài nghi, tất cả những điều này chỉ là màn diễn kịch của cậu ta.”
“Nhưng cho đến khi hai đứa kẻ xướng người họa trên triều đường, diễn màn kịch ấy…”
Ông vỗ vai tôi.
“Cậu ta đã lựa chọn làm như vậy, thì ắt hẳn phải có đạo lý của nó.”
“Chỉ có điều——”
“E rằng sẽ làm khổ con rồi.”
“Gánh nặng trên vai con e rằng sẽ không nhẹ đâu.”
“Khi nào cần vi sư quay về, cứ triệu gấp là được.”
“Vi sư mãi mãi là hậu thuẫn của con.”
Tôi cúi đầu, khóc không thành tiếng.
Trước lúc chia tay, tôi hỏi ông liệu có quen vị lương y nào giỏi không.
Ông trầm ngâm một lát, tiến cử cho tôi một người.
Rồi sau đó ruổi ngựa đi về phía tây.
Chậm rãi nhàn nhã.
Ẩn vào trong làn gió thu.
Tiễn Sầm Đình đi rồi.
Tôi trở về trong cung.
Cố Thời Uyên đang nhíu mày đối diện với mấy hạng mục chính sách.
Hắn muốn tôi cùng hắn diễn một vở kịch.
Sau đó lấy danh nghĩa của tôi, đem những quốc chính này ban hành thi hành.
Tôi nói, được.
Rồi rúc vào trong lòng hắn, nói với hắn:
“Vậy chàng có thể đồng ý với ta một chuyện không?”
Hắn gật đầu.
Tôi nói:
“Ở bên ta ngắm hoa, ở bên ta nhấm nháp trà.”
Hắn nói:
“Được.”
“Cùng ta làm những chuyện mà chúng ta đã từng mơ ước.”
Hắn nói:
“Được.”
Nước mắt trào dâng.
Tôi hỏi hắn:
“Vậy chàng có thể… ở bên ta thêm một đoạn đường nữa không?”
Hắn không đáp.
Ngay cả bàn tay đang khẽ vuốt tóc tôi cũng dừng lại.
Nhắm mắt nhíu mày, dường như mê man.
Tôi cuống lên, vùng vẫy định ngồi dậy.
Muốn đi gọi thái y.
Nhưng lại như vô tình làm hắn giật mình tỉnh giấc.
Hắn ấn tôi trở lại trong lòng, sắc mặt tái nhợt, cười trách tôi:
“Căng thẳng cái gì chứ?”
“Ta chỉ là nhất thời mệt mỏi, muốn chợp mắt một lát thôi.”
“Có phải là chết đâu.”
Tôi vừa giận vừa thương hắn.
Nhưng lại nghe thấy hắn khẽ cười.
“Điều nàng vừa nói, ta đều nghe thấy cả rồi.”
“Ta đồng ý với nàng.”
Giọng nói dần dần yếu đi.
Hắn như thể đang thầm thì:
“Chúng ta còn có thể đi xem nhân gian sơn thủy.”
“Xuân hoa thu nguyệt, hạ sen đông tuyết.”
“Còn có tòa thú uyển ấy nữa…”
“Nàng còn nhớ không?”
“Nghe nói dạo này bọn họ…”
“Lại dẫn về loài dị thú mới…”
Âm thanh cuối cùng tan nhẹ trong tiếng thở dài.
Bàn tay trong lúc vô tình.
Buông lơi.
24
Tôi lớn tiếng gọi thái y.
Cùng đến, còn có vị y sư mà Sầm Đình tiến cử.
Cuộc hội chẩn ấy kéo dài trọn vẹn cả một buổi chiều.
Gần đến đêm.
Cố Thời Uyên mới mơ màng tỉnh dậy.
Hắn nằm trên giường bệnh, nghiêng đầu.
Sai người dập tắt hết nến trong phòng.
Chỉ để lại ngọn đèn cô độc đang lay động nơi đầu giường.
Thấy tôi bước vào.
Đôi mắt đang ngắm nhìn ngọn đèn cô độc ấy, mới hơi sáng lên.
“Yểu Yểu.”
Tôi ngồi xuống bên cạnh hắn.
Nhìn nụ cười yếu ớt tái nhợt của hắn, nhưng chẳng thể nói nên lời.
Hắn nắm lấy tay tôi.
Để lộ ra mấy phần tính khí thiếu niên đã lâu không thấy, nài nỉ tôi:
“Yểu Yểu, ta muốn xin nghỉ.”
Trong lúc nói, hắn thò tay vào dưới gối.
Lấy ra một chiếc ngọc ấn đặt vào lòng bàn tay tôi.
Rồi bắt tôi nắm chặt lại.
Tôi đờ người ra nơi đó.
Không ai hiểu rõ hơn tôi, điều này rốt cuộc có ý nghĩa gì.
Cố Thời Uyên nhường quyền.
Từ nay về sau việc phê duyệt tấu chương.
Chỉ cần qua tay tôi là đủ rồi.
“Vậy còn chàng thì sao?”
“Chàng định đi đâu?”
“Chàng định bỏ ta lại sao?”
Giọng nói nghẹn ngào.
Rõ ràng là đau buồn.
Nhưng đến cuối cùng, lại biến thành chất vấn.
“Không.”
Hắn lắc đầu.
“Ta không đi.”
“Ta ở đây.”
“Bên cạnh nàng.”
Hắn khẽ khàng nói.
“Trước khi làm xong những chuyện đã hứa với nàng, ta sẽ không đi đâu cả.”
“Ta vẫn còn đây, vẫn còn đây.”
Hắn nắm lấy tay tôi.
Lạnh ngắt, nhưng đầy sức mạnh.
Y sư ở bên ngoài xin vào bẩm báo.
Máu trong người tôi co rút lại.
Lần đầu tiên tôi cảm thấy sợ hãi đến thế này.
Cố Thời Uyên dường như không hề để ý, cho phép người đó tiến vào.
Hắn dường như đã biết rõ tất cả.
Chưa đợi người kia đứng vững, đã hỏi:
“Còn bao lâu nữa?”
Y sư trầm ngâm.
“Nếu có được kỳ trân dị thảo, có thể kéo dài ba năm.”
“Ba năm.”
Cố Thời Uyên khẽ nhẩm.
Đôi mắt tối tăm ấy, một lần nữa chìm xuống.
“Chúng ta chỉ còn ba năm…”
“Không.”
Tôi siết chặt lấy tay hắn.
Trái tim đập điên cuồng trong lồng ngực.
Tôi cố gắng nặn ra nụ cười nhẹ nhõm nhất, cúi người xuống, hôn lên khóe môi hắn.
Nước mắt làm nhòa đi ánh đèn.
Như thể làm nổ tung cả một căn phòng đầy pháo hoa.
“Chúng ta còn một nghìn lẻ chín mươi lăm ngày.”
Ngoại truyện – Cố Thời Uyên
Ta là một kẻ đê tiện.
Suốt những ngày tháng dài đằng đẵng bị giam cầm nơi tòa Tu La điện ấy.
Ta sống như một con ác quỷ.
Đã sớm quên mất làm người rốt cuộc là tư vị gì.
——Cho đến khi nàng xuất hiện trở lại.
Như ngọn đèn cô độc chiếu vào bóng tối vô biên.
Thắp lên chí lớn đã trầm mịch nơi sâu thẳm ký ức từ lâu,
Sắp sửa lụi tàn.
Chỉ là kẻ bị bóng tối bao phủ quá lâu rồi.
Trong khoảnh khắc chạm đến ánh sáng, chỉ biết vô thức mà hoài nghi.
Mục đích của nàng là gì?
Nàng đã ở lại.
Khi ấy nàng có lẽ vẫn chưa biết, nơi nàng đang ở rốt cuộc là chốn nào.
Một chiếc lồng giam dành cho con rối.
Bất cứ chuyện gì trái với tâm ý của Hoàng hậu, đều sẽ phải chịu trừng phạt.
Bà ta dùng quyền lực và độc dược mài mòn ý chí chiến đấu của ta.
Sống chết ở nơi này, cũng vô nghĩa như thời gian vậy.
Ta đê tiện khát cầu nàng ở lại.
Nhưng lại không thể kìm nén mà thăm dò nàng, xua đuổi nàng.
Ngay cả chính ta cũng không nói rõ được.
Ta rốt cuộc là mong nàng có thể bị ta đuổi đi, rồi mưu cầu được một tia sinh cơ.
Hay là hy vọng nàng kiên định không đổi mà chọn ta, ở bên ta trong chốn lao ngục này, vượt qua những đêm dài vô tận.
Nàng đã không đi.
Ta rất vui sướng.
Nhưng cũng vì thế mà bắt đầu sợ hãi.
Ta dựa vào việc giả điên để trừ khử tai mắt của Hoàng hậu cài cắm bên cạnh mình.
Nhưng giả vờ lâu ngày rồi.
Chính ta cũng quên mất bản thân rốt cuộc có thực sự điên rồi hay không.
Hoặc là…
Ta rốt cuộc có nên nói cho nàng biết hay không.
Người mà nàng quen biết, thực ra đã sớm chết đi trong những ngày tháng bị giam cầm ngày này qua ngày khác rồi.
Trằn trọc suy nghĩ rất lâu.
Ta quyết định đi vào sâu thẳm ký ức, tìm kiếm bóng hình của kẻ đã chết đi ấy.
Rồi——
Giả vờ làm hắn.
Lờ mờ nhớ được.
Thuở nhỏ ta cũng từng có những giấc mộng hào tình tráng chí.
Chỉ là nay bất chợt ngoảnh đầu lại.
Bỗng thấy những giấc mộng kinh thế tế dân ấy, đã cách biệt tựa non cao biển rộng.
Nhưng nàng thì khác.
Kể từ năm đó, ta nhờ tiên sinh gửi bức huyết thư ấy cho bạn cũ của phụ thân nàng, nàng đã có thể rời khỏi chốn lao lung này.
Rong ruổi giữa đất trời mênh mông, thấy dân sinh muôn vẻ, trăm nghề đổi mới.
Nàng là vầng dương treo cao.
Không phải kẻ nơi địa ngục như ta có thể với tới.
Chỉ thỉnh thoảng nửa đêm mộng về, nghe nàng nói nàng đã bái đại nho Sầm Đình làm thầy.
Ta cũng len lén dâng lên một tia hâm mộ.
Thậm chí…
Ghen tị.
May mà người đó là nàng.
Nỗi ghen tị tràn đầy ấy cuối cùng hóa thành lời thề phải đưa nàng lên nơi cao nhất.
Giấc mộng thịnh thế thuở thiếu thời đã từng ước hẹn, nhưng nay đã không thể nào chạm tới.
Giao cho nàng thực hiện.
Cũng giống nhau cả thôi.
Cuối cùng ta đã trao ngọc tỷ vào tay nàng.
Thời gian chẳng còn bao nhiêu.
Điều duy nhất ta có thể làm, chính là thay nàng quét sạch mọi con đường.
Ta thậm chí đã từng nghĩ, sẽ biến mình thành một bạo quân triệt để.
Sắp đặt một chế độ bạo chính cực kỳ hà khắc.
Tự tay trao con dao tru sát bạo quân vào tay nàng.
Đến lúc đó.
Vị công thần giết bạo quân, dẹp loạn phản chính, cuối cùng sẽ đội lên vòng nguyệt quế vô thượng, đứng trên đỉnh non cao chí tôn.
Vạn chúng quy tâm.
Một ngựa bình nguyên…
Nhưng cuối cùng ta vẫn không làm như vậy.
Lòng tham đã chiếm thế thượng phong.
Ta khát khao từng tấc thời gian được ở bên nàng.
Dục vọng đê hèn khiến ta không kìm được muốn thời gian lưu lại bên nàng nhiều thêm một chút, nhiều thêm một chút nữa.
Ta biết.
Đời nàng còn dài.
Rồi sẽ gặp được thêm rất nhiều người.
Nàng có quyền yêu người khác.
Ta chỉ khát cầu.
Dùng thời gian hữu hạn, khắc sâu dấu ấn trong sinh mệnh nàng.
Có thể để ta trong ký ức của nàng, lưu lại lâu thêm một chút.
Dù chỉ là một ngày, một tháng, một năm.
Với ta mà nói.
“Lần này các ngươi lại đưa đến thứ gì…”
“Tiện nàng” thật tốt.
Ta đã ở lại.
Tuy vô duyên được thấy cảnh tượng thịnh thế dưới sự trị vì của nàng.
Nhưng lại có thể thực sự tận hưởng khoảnh khắc tuế nguyệt tĩnh hảo chỉ thuộc về riêng chúng ta này.
Hương trà lan tỏa.
Ta an nhiên khép đôi mắt lại.
Ý thức dần dần chìm xuống.
Những ngày tháng trộm tuổi thọ với trời,
Đã là hạnh phúc mà ngày xưa ta không dám tưởng tượng tới.
Ta đã biết đủ.
Làm liên lụy đến nàng quá lâu rồi.
Ta đã tự thấy hổ thẹn.
May mà.
Quãng đời còn lại của nàng không còn ta.
Bèn sẽ đêm dài cuối cùng cũng rạng sáng…
Toàn văn hoàn.
Trước
