16
Đúng như Tiêu Viêm đã nói, tôi tay trói gà không chặt, lấy gì mà báo thù?
Trước khi đến Bắc Tề, tôi đã nghĩ ra một cách. Hồi nhỏ tôi bị bệnh, cha không nỡ bỏ bạc ra mời lang trung, là mẹ tôi đội mưa lên núi tìm thảo dược, bà không hiểu về y thuật, không dám trực tiếp cho tôi uống.
Bèn đem thảo dược sắc thành nước, cho tôi ngâm mình trong đó.
Tôi thực sự khỏi bệnh, sau đó rất ít khi ốm đau. Tôi học theo cách của mẹ, đem ba loại dược liệu kịch độc nhất tán thành bột mịn,
trộn cùng hương liệu, cùng nhau tắm gội.
Thời gian lâu dần, tôi trở thành một độc nhân.
Độc khí sẽ theo mồ hôi xâm nhập vào cơ thể khi nam nữ hoan hảo. May mà tôi và Tiêu Viêm tiếp xúc chưa đủ nhiều, nếu không ông ta đã sớm độc phát mà c/h/ế/c rồi.
“Cô…” Ông ta tức giận lại lần nữa bóp cổ tôi, “Cô nghĩ làm như vậy, ta sẽ thả cô đi sao? Để cô bò lên giường của Cửu hoàng tử, như cách cô từng lấy lòng ta mà lấy lòng hắn?”
“Ta không cho phép.” Ông ta nghiến răng, từng chữ từng chữ một.
“Tiêu đại tướng quân muốn loại nữ nhân gì mà chẳng có, hà tất phải dây dưa với tôi không buông?”
Đáy mắt ông ta lóe lên một tia hung hãn: “Cô có tin ta ném cô vào quân trướng không, để xem những cống nữ đến cùng với cô, hiện giờ đang có kết cục thế nào?”
Tôi cười lạnh một tiếng: “Tướng quân còn không biết, tôi xuất thân từ chốn lầu xanh, những chuyện dơ bẩn gì mà tôi chưa từng thấy qua?”
“Rầm” một tiếng, cú đấm của ông ta đánh nát chiếc bàn gỗ, m/á/0 tươi theo cổ tay ông ta chảy ròng ròng: “Ở lại đi, ta sẽ báo thù cho cô.”
“Ta dựa vào đâu mà tin ông?” Ngoài Cố Cửu Châu ra, tôi không dám tin bất kỳ ai.
Tiêu Viêm quay người, từ trong tủ sách rút ra một tấm bản đồ, ông ta chỉ vào một chấm đỏ nói: “Chúng ta đang ở đây.”
Rồi ông ta lại chỉ vào đô thành của Nam Ngụy: “Không quá một tháng nữa, ta đã có thể đánh đến tận đây. Không có Cố Cửu Châu, Nam Ngụy chẳng qua chỉ là một chiếc bình sứ vừa chạm nhẹ đã vỡ tan.”
“Các người giả vờ nghị hòa, thực chất là…”
Ánh mắt ông ta lưu chuyển: “Tấn công Nam Ngụy, là điều tất yếu phải làm.”
17
Tôi ở lại quân doanh Bắc Tề, sau đó Tiêu Viêm không hề đụng vào tôi nữa. Ông ta dặn dò Thúy Bình, ngày ngày trông chừng tôi tắm.
Tôi biết ông ta đang nghĩ gì, ông ta muốn loại bỏ độc tính trên người tôi.
Hôm ấy vừa tắm xong, Thúy Bình mang áo ngủ đến cho tôi, tay nàng khựng lại giữa không trung, ngẩn ra một thoáng.
Tôi hỏi: “Làm sao vậy?”
“Hoa thược dược trên lưng cô nương, hình như nhạt đi một chút rồi ạ.”
Tim tôi run lên, sau khi nàng ra ngoài, tôi đứng trước gương đồng, ngoái đầu nhìn thật lâu. Đây là thứ duy nhất Cố Cửu Châu để lại cho tôi.
Giờ đây, ngay cả nó cũng không thể giữ được nữa sao?
Nhớ đêm trước ngày chàng xuất chinh, tôi giúp chàng thu dọn hành trang, bận rộn tối mắt tối mũi. Chàng lại đứng bên gốc cây lê, dưới ánh trăng, ngây dại nhìn về phía tôi, khóe miệng mang theo nụ cười.
“Tướng quân không qua xem thử sao? Nếu đến doanh trại, tìm không thấy đồ đạc, thì đừng có trách em đấy.”
Chàng cười càng tươi hơn,
bước tới nói: “Sẽ không đâu, Vãn Từ làm gì, cũng đều hợp ý ta.”
Tôi không nhịn được bật cười một tiếng, chỉ từng nghe chàng khen người, chưa từng thấy chàng mắng ai.
Chỉ là, người có tính tình tốt như vậy, cũng sẽ lộ ra vẻ giận dữ khi tôi bị người ta nhục mạ giữa phố.
Thu dọn hành trang xong, chúng tôi định đi mua bánh bạch đường.
Không may ông chủ đóng cửa sớm, trên đường quay về, Cố Cửu Châu không biết đã đi đâu mất.
Tôi bị một bà lão túm lấy, bà ta chỉ thẳng vào mũi tôi mà nói với người bên cạnh: “Ả ta là một con đĩ, câu dẫn đại tướng quân của chúng ta. Hồng nhan họa thủy, ta đã từng thấy những vết sẹo trên lưng ả, đáng sợ lắm. Ngươi tốt nhất nên biết điều một chút, tránh xa đại tướng quân ra, nếu chuyến đi này ngài ấy đánh trận thua, thì ngươi chính là tội nhân.”
“Ăn nói bậy bạ. Bản tướng quân hành quân đánh trận, quen nhìn cảnh chém g/i/ế/c, chưa từng có lúc nào nhìn nhầm người. Vãn Từ nàng ấy có tấm lòng lương thiện, hoàn toàn khác với những gì các người nói. Nếu còn kẻ nào dám đặt điều, đừng trách ta không khách khí.” Cố Cửu Châu ánh mắt lạnh thấu, nắm tay tôi bước ra khỏi đám đông.
18
Về đến Cố phủ,
tôi rụt tay về, rũ mắt không dám nhìn chàng: “Tướng quân, cảm ơn chàng vừa nãy đã lên tiếng bênh vực em.”
“Vãn Từ…” Chàng định choàng vai tôi, tôi lui về sau một bước.
“Tướng quân ngày mai phải xuất chinh, nghỉ ngơi sớm đi ạ.”
Bị chàng kéo mạnh một cái, tôi ngã vào lòng chàng, chỉ nghe chàng hỏi: “Nàng sợ gì chứ?”
“Tướng quân, em chẳng có gì cả, đương nhiên chẳng sợ gì. Chàng thì không giống vậy, không thể vì em mà làm hoen ố thanh danh của chàng được.”
“Sao có thể như vậy được?” Chàng nhíu mày.
“Tấm thân rách nát này của em, không xứng với chàng.”
“Nếu nàng để ý, chính là những vết sẹo trên người nàng, thì ta có cách.” Không để tôi kịp nói gì, chàng đã kéo tôi về phía thư phòng.
Khi nhấc bút vẽ lên, chàng khựng lại một thoáng, mặt đỏ bừng: “Thất lễ rồi.”
Chàng khẽ vén mái tóc tôi, vạch nhẹ cổ áo tôi, vẽ lên lưng tôi. Đầu bút chạm vào làn da, cái cảm giác ngưa ngứa khẽ khàng ấy, cứ len lỏi chui thẳng vào trong tim.
“Hôm nay không được dính nước,
ngày mai, ta sẽ bảo quản gia mời thợ xăm giỏi nhất Thịnh Kinh đến cố định màu, như vậy nàng sẽ không còn vết sẹo nào nữa.”
“Vì sao lại là hoa thược dược?” Tôi quay người nhìn chàng.
“Bởi vì nàng chính là thược dược.” Ánh mắt chàng rực cháy, tim tôi đập thình thịch từng hồi.
Sáng sớm hôm sau, khi chàng xuất chinh, sắc mặt trắng bệch. Tôi suýt nữa thì quên mất, suốt mấy ngày liền chàng ho mãi không khỏi, lần này là mang bệnh xuất chinh.
Cố Cửu Châu nhìn ra nỗi lo của tôi: “Yên tâm, lang trung đi theo quân sẽ chăm sóc ta. Đợi ta trở về.”
Chàng khẽ hôn lên chân mày tôi, đó là nụ hôn duy nhất trong cuộc đời này của chúng tôi.
Cánh cửa kêu kẽo kẹt một tiếng mở ra, tôi bừng tỉnh, mặc lại y sam.
Tiêu Viêm đứng ngoài cửa, tôi quay lại: “Có việc gì sao?”
“Không có việc gì, ngày mai sẽ tấn công Kỳ Châu, nói với nàng một tiếng.”
Kỳ Châu, ở phía tây đô thành Nam Ngụy, công phá được nó, thì Nam Ngụy sắp vong rồi.
Vừa hay, mùa xuân cũng sắp đến, hoa lê sắp nở rồi.
