15
“Trẫm lần này mang theo Liên quý nhân, chỉ để cho nàng trút giận.”
“Trẫm chưa từng thích nàng ta,
ngày trước sủng hạnh, đều là kế sách tạm thời.”
Ngoài cửa, Thẩm Phù tức đến đỏ cả mắt.
Tạ Sùng gắt gao nhìn ta: “Trong lòng nàng có nghi hoặc gì, cứ hỏi hết trẫm.”
“Trẫm không muốn nàng hiểu lầm.”
Ta dừng tay đang lau bàn.
Chậm rãi ngẩng mắt lên.
Bốn mắt nhìn nhau, chàng ngược lại muốn lùi bước.
“Chịu sủng là giả ý, con cái là ngoài ý muốn, hoàng thượng đều có thể nói là vì đại nghiệp.”
“Vậy lựu trăm hạt Tây Vực tiến cống, vì sao một quả cũng không ban cho ta?”
“Nếu ngài ban cho ta, bè đảng phản loạn chỉ coi là phần lễ của hoàng hậu, sẽ không nghi ngờ.”
“Vì sao, ngay cả một quả cũng không chịu cho?”
Ta từng câu từng chữ truy vấn.
Hỏi đến khi chàng đột nhiên sững sờ.
“Chỉ vì một quả lựu trăm hạt?”
Chàng đầy mắt không thể tin nổi.
Ta khẽ gật đầu.
“Đúng, chỉ vì một quả lựu trăm hạt.”
Không liên quan đến con cái, không liên quan đến cung quy.
Chính ta cũng không nói rõ được, vì sao lại chấp niệm đến vậy.
Khi ấy chàng thiên vị Thẩm Phù, lạnh nhạt trung cung.
Ta ngày ngày mong ngóng.
Nghĩ rằng nếm thử lựu trăm hạt, có lẽ cuộc sống sẽ đỡ khổ hơn.
Cắn răng, cũng có thể chống đỡ được.
Nhưng cuối cùng vẫn hụt hẫng.
Như lời hứa chàng chẳng phụ ta, hóa thành bọt nước.
Như đứa con trong bụng ta, không thể giữ lại.
“Đó chỉ là kế sách tạm thời!”
“Trước kia mỗi lần nàng bị thương, trẫm đều thừa lúc nàng ngủ say, bôi thuốc điều dưỡng cho nàng!”
“A Cù, nàng không thể đối xử với trẫm như vậy.”
Trong lòng ta khẽ động.
Thì ra là chàng.
Ta vốn tưởng là Xuân Đào, thừa lúc ta ngủ say bôi thuốc cho ta.
Chàng thấy ta như có chút động lòng.
Nắm lấy tay ta.
“Từ nay về sau trẫm đều nghe nàng, theo trẫm về cung, được không?”
“Chuyện quá khứ đều đã qua, chúng ta còn có tương lai, không tốt sao?”
Ta lùi lại, rút tay về.
“Về cung, rồi sao? Bù đắp cho ta?”
“Nhưng những tổn thương ngài gây ra, là những chiếc đinh tán cắm sâu vào xương tủy.”
“Đinh tán có thể rút, nhưng vết đinh vẫn luôn ở đó, ngài sao có thể chỉ vào vết đinh, nói với ta rằng mọi chuyện đã qua.”
Thần sắc ta lạnh nhạt.
Vừa lúc có khách vào tiệm.
Ta để lại một câu cuối cùng:
“Hoàng thượng, xin hãy về đi, đừng làm lỡ việc buôn bán của dân nữ.”
“Đừng ép ta hận ngài.”
Chàng đỏ ngầu đôi mắt, nước mắt rơi đầy mặt.
Dáng vẻ chật vật lại đáng thương.
Ta cụp mắt xuống, không dám nhìn.
16
Tạ Sùng quả thật cứ thế rời đi.
Sau khi chàng đi không lâu, ta nghe được tin tức——
Bè đảng phản loạn trong triều còn dư đảng chưa thanh trừng sạch, đang trong cung gây sóng gió.
Chàng cần về cung vững vàng đại cục.
Chuyện vụn vặt trong cung còn lại, ta không còn tâm trí nào để hỏi đến.
Mấy ngày sau, Phó Tầm Châu hẹn ta đi dạo.
Ta vui vẻ đồng ý.
Giang Nam bây giờ trù phú, phố xá phồn hoa.
Ngay cả hàng quán ven đường, cũng bày bán cả lựu trăm hạt.
Ta bước lên mua một quả.
Bóc lớp thịt ra, khô héo ngọt ngấy, khác xa hàng mới trong cung.
Rốt cuộc vẫn không hợp khẩu vị.
Ta không nỡ lãng phí, đành nhịn ăn cho hết.
Phó Tầm Châu bỗng đè tay ta lại.
“Không thích, thì đừng ép mình.”
Ta khẽ sững người.
Chàng nói: “Ta đi mua ít trái cây khác, nàng thích loại nào?”
Ta nghiêm túc suy nghĩ, chậm rãi lắc đầu.
“Không có loại nào đặc biệt thích, chàng mua đại đi.”
Làm hoàng hậu nhiều năm, ta không được phép có sở thích riêng.
Chàng trả tiền cho người bán hàng.
“Vậy thì mỗi loại đều nếm thử một lần.”
“Nếm ra loại trái cây nàng thích.”
Người bán hàng nhiệt tình giới thiệu.
Vải quá ngọt, lê quá to, táo tầm thường.
Ta nếm thử mấy loại liên tiếp, đều không vừa ý.
Cho đến khi miếng quả màu nâu vào miệng.
Ánh mắt ta sáng lên, nhìn về phía Phó Tầm Châu.
“Ta thích cái này.”
“Thanh ngọt mọng nước, ngọt mà không ngấy, còn ngon hơn cả bánh ngọt ta làm.”
Người bán hàng cười nói, đây là quả tỳ bà.
Phó Tầm Châu trả tiền xong, ôn hòa mở lời.
“Được, từ nay về sau, nàng cứ thích tỳ bà.”
Từ đó về sau mỗi lần gặp mặt, chàng đều mang tỳ bà đến.
Chàng hiểu lễ giữ phép, chưa từng vượt khuôn phép.
Dịp tết Thất Tịch, ta chủ động hẹn chàng đi dạo.
Đang lúc thả đèn hoa đăng.
Ta bỗng quay đầu nhìn chàng.
“Phó Tầm Châu, chàng có chút thích ta, phải không?”
Chàng không ngờ ta lại thẳng thắn như vậy.
Sững người một lát.
Chốc lát, chàng khẽ gật đầu.
“Phải, ta rung động trước nàng.”
“Không cần nàng đáp lại, được ở bên nhau như thế này, ta đã mãn nguyện.”
Ta chậm rãi nhìn về phía mặt sông.
Hai chiếc đèn hoa đăng của chúng ta chậm rãi trôi về phía trước.
Ta khẽ nói:
“Vậy thì, chúng ta thử xem sao.”
17
Sau này nghe nói, Tạ Sùng để trống ngôi hậu, cả đời không lập hoàng hậu nữa.
Còn Thẩm Phù, vẫn được ân sủng.
Ngược lại còn được thăng vị phân.
Chỉ vì nàng ta có thai.
Tính theo thời gian, vừa khéo là trước khi Tạ Sùng đi về phía nam.
Nghe được chuyện này, sắc mặt ta không hề thay đổi, vẫn như cũ trông coi tiệm bánh.
Ta và Phó Tầm Châu càng ngày càng thân cận, nhưng chưa từng nhắc đến chuyện hôn nhân.
Chàng cũng chưa bao giờ ép buộc.
Một ngày nọ, Tạ Sùng gửi đến một phong thư.
Thư rơi vào tay ta, ta chưa từng mở ra.
Trực tiếp đặt lên ngọn nến, mặc cho nó cháy thành tro tàn.
Ta đã đồng ý với Phó Tầm Châu, nguyện ý thử bước về phía trước.
Thì nên triệt để chặt đứt quá khứ, không còn vướng bận nữa.
Vừa lúc Phó Tầm Châu đến cửa, tay xách một giỏ tỳ bà tươi mới.
“Cù nương, ăn chút tỳ bà đi.”
“Rồi chúng ta đến Túy Tiên Lâu nghe kể chuyện.”
Ánh mắt ta khẽ sáng lên, nhìn về phía chàng.
“Chàng làm sao biết ta muốn đi?”
Chàng mỉm cười nhìn ta.
“Đôi mắt của nàng đã nói cho ta biết.”
Ta cong môi mỉm cười nhẹ.
“Được, ta đến ngay đây.”
Ngày trước trong chốn thâm cung.
Sự ôn nhu của Tạ Sùng, chia đều cho phi tần lục cung.
Thứ để lại cho ta, chỉ còn lại quy củ lạnh lẽo, sự bạc tình của bậc đế vương.
Ta chợt nhớ đến trước khi chàng rời đi, từng truy vấn——
Nếu khi đó, trẫm đem tất cả lựu trăm hạt ban cho nàng, liệu chúng ta có đi đến bước đường hôm nay không.
Ta chưa từng trả lời.
Giờ đây ta đã hoàn toàn thấu hiểu.
Thứ ta muốn.
Từ trước đến nay không phải là lựu trăm hạt.
Mà là sự thiên vị.
Là sự ăn ý, không cần lời nói cũng hiểu được.
May thay, trải qua muôn vàn sóng gió, ta rốt cuộc cũng được toại nguyện.
(Hết truyện)
