3
Trở về trung cung.
Trong điện vắng vẻ, chỉ có một cung nữ trực ban.
Những người hầu còn lại đều không thấy đâu.
Ngoài điện vang lên tiếng động.
Một đám cung nhân trở về.
Người nào người nấy tay cầm một túi tiền.
Xuân Đào sắc mặt lạnh lùng, bước lên quở trách.
“Trốn việc, các ngươi muốn đến Vãn Y cục chịu phạt sao?”
Mấy người run rẩy, vội vàng khai thật.
Tạ Sùng mở kho tư, ban thưởng khắp cung nhân lục cung.
Mừng Đức phi hạ sinh công chúa.
Mấy người này đều đi nhận thưởng.
Nhưng đứa con chưa chào đời của ta, không ai nhớ đến.
Ta bấu chặt lòng bàn tay, giữ uy nghi của hoàng hậu.
“Đã là thưởng của hoàng thượng, tiền thưởng không cần thu hồi.”
“Mỗi người chịu năm roi, chuyện này coi như xong.”
Mọi người vội vàng quỳ xuống tạ ơn.
Một mình ta vào thiên điện.
Dặn dò Xuân Đào, mấy ngày nay không gặp ai cả.
Tuy là muốn rời cung.
Nhưng ta đang ở ngôi hậu, dù có đi, cũng nên thu xếp ổn thỏa mọi việc lục cung.
Không liên quan đến Tạ Sùng.
Suốt một ngày, ta nhốt mình trong điện.
Đối chiếu sổ sách phân lệ của lục cung.
Chuẩn bị xong bổ phẩm đưa đến Từ Ninh cung.
Giải quyết những chuyện vụn vặt tồn đọng.
Một lúc lâu, bên ngoài vang lên tiếng động.
Xuân Đào vào trong bẩm báo.
“Nương nương, hoàng thượng đến rồi.”
Ta theo bản năng ngước mắt nhìn ra ngoài điện.
Lại vội cụp mắt xuống, thản nhiên phất tay.
“Bản cung thân thể không khỏe, không gặp.”
Nàng nhìn ta, như muốn nói lại thôi.
“Nương nương ngày trước ngày ngày mong hoàng thượng, sao giờ lại đẩy hoàng thượng đi?”
“Hoàng thượng có nương nương trong lòng, nô tỳ nhìn rất rõ.”
Ta lắc đầu.
“Ngày trước có lẽ là vậy.”
Giờ đây giữa chúng ta, chỉ còn hư danh đế hậu.
Xuân Đào lui ra, ra ngoài truyền ý của ta.
Giọng Tạ Sùng ôn hòa:
“Đã vậy, trẫm hôm khác lại đến.”
Chàng đi rồi.
Có lẽ là đến cung của muội muội rồi.
Lòng tôi vừa thả lỏng được đôi chút, lại càng cảm thấy trống rỗng mơ hồ.
Trong điện im phăng phắc.
Ánh mắt tôi dừng trên đĩa lựu bách tử đã được rửa sạch đặt trên bàn.
Tôi đưa tay lấy một quả, bóc vỏ.
Nhón một hạt lựu cho vào miệng.
Vị ngọt thanh cùng hương trái cây lan xuống cổ họng.
Nhưng hạt nhiều, lại cứng, vị ngọt đậm đến mức ngấy tận óc.
Tôi vô cảm nhai, cứ thế không ngừng nhét từng hạt vào miệng.
Cho đến khi vị ngọt ngấy tràn đầy khoang miệng, dạ dày cuộn lên khó chịu.
Cuối cùng, tôi cũng nếm được cảm giác mà A Muội đã chán ghét.
Tôi nhổ những hạt lựu còn lại ra, cẩn thận lau sạch khóe môi.
Bên ngoài cửa sổ đột nhiên vang lên một tiếng động lạ.
Tôi vừa định quay người nhìn thì phía sau chợt áp sát một thân thể rắn chắc.
Chóp mũi thoang thoảng mùi long diên hương.
Đường đường là Thiên tử.
Bị tôi cự tuyệt không cho vào, vậy mà lại to gan trèo qua cửa sổ.
4
Tạ Sùng ôm lấy tôi, khẽ cười.
“Hoàng hậu còn nhớ không?”
“Năm đó Thái hậu cấm nàng ra ngoài, trẫm cũng đã trèo cửa sổ đến tìm nàng như thế này.”
Đương nhiên tôi nhớ.
Khi ấy tôi còn không hiểu vì sao Thái hậu lại ngăn cản chúng tôi.
Tôi bị nhốt trong phòng, chỉ sợ Tạ Sùng sinh lòng nghi ngờ.
Cửa sổ khẽ vang lên một tiếng “kẽo kẹt”.
Tôi ngẩng mắt, vừa hay bắt gặp ánh mắt dịu dàng của hắn.
Những chuyện năm xưa lập tức hiện lên rõ mồn một.
Sắc mặt tôi bình thản, đưa tay định đẩy hắn ra.
Nào ngờ hắn lại ôm tôi chặt hơn, cúi đầu vùi vào bên cổ tôi.
“Vẫn còn giận sao?”
“Mấy ngày nay là trẫm sơ suất, không để tâm đến nàng.”
Hắn nâng tôi đối diện với mình.
Ánh mắt bất chợt lướt về phía chiếc bàn, hơi thở cũng trầm xuống.
Giọng nói vẫn dịu dàng như trước.
“Lựu bách tử ngon không?”
Tôi khựng lại.
“… Cũng được.”
Tôi còn chưa kịp giải thích nguồn cơn, đã nghe hắn nói:
“Ngon là được.”
“Hôm nay nàng viện cớ không chịu gặp trẫm, trẫm còn tưởng đó chỉ là chút thú vị giữa phu thê.”
Tim tôi khẽ chùng xuống.
Ánh mắt hắn vẫn bình thản, nhưng bên trong lại ẩn chứa sự uy nghiêm.
“Nhưng nàng không nên lén lấy phần thưởng của A Muội.”
“Hoàng hậu phải giữ phẩm hạnh đoan chính. Lần này trẫm sẽ bỏ qua, không có lần sau.”
Tôi khẽ kéo khóe môi.
Vị ngọt thanh còn đọng nơi đầu lưỡi, giờ phút này tất cả đều hóa thành đắng chát.
Trong mắt hắn, hóa ra tôi lại là một người hèn hạ đến vậy.
“Trẫm không phải đang trách nàng, chỉ là lo hậu cung sẽ dị nghị, chê trách nàng.”
Chàng vuốt qua gò má ta,
lòng bàn tay đặt lên eo, chậm rãi xoa nhẹ.
Là tư thế cầu hoan quen thuộc của chàng.
“Hoàng hậu, có được không?”
Mấy tháng muội muội mang thai.
Mọi ôn nhu của chàng đều dành hết cho ta.
Ngày trước chàng nói mượn muội muội để che mắt thiên hạ, bảo vệ ta.
Nếu thật sự bảo vệ ta.
Sao lại thiên vị muội muội đến thế?
Sao nàng ấy sủng ái không giảm, vẫn bình an vô sự?
Từ nhỏ những thứ muội muội thích, ta đều không với tới.
Giờ đây những thứ muội muội không dùng đến, mới đến lượt ta.
Ta không thể tin nổi nữa.
Ta đẩy chàng ra.
Đối diện với đôi mắt đen láy của chàng.
“Hoàng thượng, thần thiếp thân thể không khỏe.”
Ánh dục trong mắt chàng nhạt đi chút ít.
Ngón tay vẫn xoa nhẹ eo ta.
“Vậy ngày mai trẫm…”
Ta trầm giọng thở ra, cắt ngang lời chàng:
“Hôm nay, ngày mai, ngày kia, thần thiếp đều không thể hầu hạ.”
Ta nhớ đến Tiêu phi, từ khi muội muội vào cung, chưa từng được hầu hạ.
“Tiêu phi đã lâu chưa được hầu hạ, hoàng thượng có thể dời bước đến cung nàng ấy.”
“Nàng coi trẫm là vật gì?”
Tạ Sùng như nghĩ đến điều gì, nhíu mày kiếm: “Chỉ vì một quả lựu trăm hạt?”
Thấy ta không phản bác.
Ánh mắt chàng lạnh dần từng tấc.
“Là trẫm ngày thường nuông chiều nàng, khiến nàng mất đi chừng mực.”
“Khoảng thời gian này, nàng ở Khôn Ninh cung tự kiểm điểm.”
“Trước yến tiệc đầy tháng của Trường Lạc, cấm túc không được ra ngoài.”
Đứa cháu gái này của ta, quả nhiên được Tạ Sùng để tâm.
Đến cả tên hiệu cũng đã đặt xong.
Ta không kìm được cong môi, lễ nghi đoan trang.
“Thần thiếp, lĩnh chỉ.”
Cấm túc.
Vừa đúng ý ta.
Ta mệt mỏi với sự đoan trang, mệt mỏi với việc chu toàn.
Trước khi rời cung.
Ta muốn sống một lần là chính mình.
