11
Thiên Khải năm thứ tư, mười một tháng tư, trời quang vạn dặm.
Tả Thị lang bộ Lễ Triệu Đạc bình thường không lên tiếng, hôm nay trên triều lại dám giấu cho trẫm một chiêu lớn, tấu rằng: “Thuần phi đã hoăng hơn tháng, tang kỳ đã qua, Bệ hạ nên vũ lộ quân triêm rồi.”
Tạo tin đồn! Vu khống trắng trợn! Ai rảnh rỗi thay Tô Vãn Vãn giữ tiết nghĩa gì chứ!
Trẫm mà có thể vũ lộ quân triêm!
Trẫm lại không muốn ban rải sao?
Ngươi tưởng trẫm không muốn chắc?
Đáng ghét.
Không mọc ra được.
Hoàng huynh một lòng tốt bụng, nhường ngôi vị cho trẫm, trẫm sao nỡ lòng khiến huynh ấy mang tiếng bất lực? Hậu cung này là hang rồng hố cọp, trẫm vẫn phải cắn răng xông vào một phen thôi.
Người nhà ơi, ai hiểu không, tối nay phải đi thị sát các vị ái phi của trẫm rồi, hồi hộp quá hồi hộp quá.
Thanh Ngô, mở cửa đi mà, trẫm là hoàng huynh đây.
12
Thiên Khải năm thứ tư, mười hai tháng tư, trời quang vạn dặm.
Hoàng hậu nhốt trẫm ngoài cửa Phượng Nghi Cung rồi, hừ lạnh một tiếng nói dịch vụ này phải thu thêm phí. Trẫm ở ngoài cửa cung, Thanh Ngô bảo bối, Ngô Ngô tâm can kêu suốt một khắc đồng hồ, nương nương hoàng hậu lạnh lùng cao quý vẫn không hề nhúc nhích.
Trẫm nghe thấy trong góc tường có cung nữ thì thầm: “Thuần phi còn sống, hoàng thượng đi ngang qua cửa Phượng Nghi Cung còn chẳng thèm, giờ lại làm ra bộ dạng này cho ai xem?”
“Hoàng hậu nương nương nghìn vạn lần đừng mềm lòng, phải phơi cho hắn một trận mới được.”
Trẫm khổ trong lòng, nhưng trẫm không nói.
Trẫm lủi thủi quay về phê tấu chương.
13
Thiên Khải năm thứ tư, hai mươi mốt tháng tư, trời quang vạn dặm.
Tục ngữ nói gái liệt sợ trai dai, vào ngày thứ chín trẫm kiên trì ngày nào cũng đến Phượng Nghi Cung báo danh, Thanh Ngô cuối cùng cũng mở lời cho trẫm vào.
Có điều nàng ấy không lộ mặt, trẫm chỉ được ngủ ở thiên điện.
Cái con tiểu cung nữ hôm đó nhai lưỡi trẫm đâu rồi! Nghe cho kỹ đây, trẫm đã không còn là trẫm của ngày xưa nữa rồi!
Trẫm chính là Ngưu Hỗ Lộc Hoàng Đế!
Thiên Khải năm thứ tư, hai mươi bảy tháng sáu, trời quang vạn dặm.
Lạnh lòng, Thanh Ngô vẫn chỉ cho trẫm ngủ trên giường tháp, trẫm và nàng cách nhau nửa tẩm điện, từ xa nghe thấy tiếng vui cười đùa giỡn của nàng và Tĩnh Uyển, tuế nguyệt tĩnh hảo, chỉ là trẫm không hòa vào được.
Thanh Ngô nói, nàng mỗi tháng có thể thu nhận trẫm chừng bốn năm ngày, những lúc khác, trẫm vẫn phải đến chỗ các tần phi khác lộ mặt một chút, vũ lộ quân triêm mới có lợi cho sự yên ổn của tiền triều.
Ô ô ô, Thanh Ngô tốt, trẫm cũng tốt, Triệu Đạc xấu.
Rốt cuộc thì trẫm bao giờ mới mọc ra được đây.
15
Thiên Khải năm thứ tư, mười sáu tháng bảy, trời quang vạn dặm.
Sau khi tạo ra không khí hậu cung tốt đẹp về việc đế hậu gương vỡ lại lành, trẫm bắt đầu thi hành chế độ điểm danh hậu cung một ngày nghỉ ba ngày.
Hoàng huynh đăng cơ hai năm, chỉ tuyển tú một lần, vì lúc tuyển tú ánh mắt đều bị Tô Vãn Vãn hút hết, cho nên những người còn lại đều là trẫm thay huynh ấy chọn.
Theo nguyên tắc cần kiệm tiết kiệm và hoàng huynh không xứng, tổng cộng giữ thẻ bài của bốn người, trong đó Dương Quý Nhân, Tống Thường Tại là con gái nhà tâm phúc của trẫm, Giang Mỹ Nhân là thứ nữ nhà tiểu môn tiểu hộ, còn Thẩm Tần là con gái độc nhất nhà Triệu Thừa tướng, nghe nói bị vị hôn phu từ hôn, hỏng mất danh tiết, nên tâm như tro nguội, tiến cung vào để cống hiến cho gia tộc.
Tóm lại, đều chẳng lật nổi sóng gió gì.
Trẫm lần lượt đến cung của Dương Quý Nhân, Tống Thường Tại tâm sự, thăm hỏi mức độ hài lòng của các nàng đối với cuộc sống hậu cung, có ý kiến gì cần cải tiến không.
Hội bạn thân kết thúc rồi, thì phải mở khóa nhân vật mới thôi, nhớ lại cái dáng vẻ Giang Mỹ Nhân lần trước nhào thẳng vào người trẫm, trẫm vẫn còn sợ hãi, lật thẻ bài của Thẩm Tần.
16
Vừa bước chân vào viện của Thẩm Tần, trẫm đã đụng ngay phải một luồng mùi vị văn nghệ nồng nặc.
Hoa sen thì tàn úa, lá cây thì rụng rơi, gió chiều thì hiu hắt, mỹ nhân ngồi bên bờ ao lặng lẽ rơi lệ.
Rõ ràng là đầu hè, trẫm lại cứng người rùng mình một cái vì lạnh.
Trẫm thật là xót hết cả ruột.
“Ai da da, ai da da” kêu lên, chạy thẳng tới chỗ Thẩm Tần…
Cái bát trong tay ả.
“Cái này cái này cái này, đây chẳng phải là huyết nhu mễ mới cống tiến từ Giang Nam sao, sao lại đem đi cho cá ăn?”
Loại gạo này tổng cộng chỉ tiến cống có mười đấu, giá tiền sắp đuổi kịp vàng rồi, trẫm chia cho Hoàng hậu năm đấu, bị Tống Thường Tại tham ăn xin mất hai đấu, sau đó nể mặt Triệu Thừa tướng nên chia cho Thẩm Tần một đấu, bản thân chỉ giữ lại một đấu, còn không nỡ ăn.
Không ngờ Thẩm Tần lại đem đi cho cá ăn.
Con cá này xứng được ăn gạo tốt như vậy sao?
Chi bằng để trẫm ăn.
Thẩm Tần sau khi nhập cung, đây là lần đầu tiên được lật thẻ bài, vốn mang theo giác ngộ “chết sớm siêu sinh sớm, mười tám năm sau lại là một hảo hán”, đã chuẩn bị sẵn sàng hy sinh anh dũng, nào ngờ lại thấy cảnh hoàng đế bủn xỉn tiếc hùi hụi chỗ gạo.
Thật là đủ cạn lời.
Nhưng ít ra cái tên keo kiệt này trông thuận mắt hơn cái tên oan đại đầu trước kia bị Thuần phi mê đến thần hồn điên đảo nhiều.
Thẩm Tần qua loa hành lễ: “Thần thiếp tham kiến Hoàng thượng.”
“Ái phi bình thân.”
Cha nàng là tên nô lệ con gái nổi tiếng khắp nơi, trẫm sao nỡ để nàng quỳ lâu chứ?
Trẫm cười híp mắt đỡ nàng dậy.
Thẩm Tần có chút kháng cự sự thân cận của trẫm, cứng đờ người rút cánh tay khỏi tay trẫm.
Trẫm tiếc nuối thu tay lại, vội vàng tìm chủ đề phá băng: “Trẫm nghe nói họa nghệ của nàng không tệ, có thể cho trẫm được mở rộng tầm mắt không?”
Trẫm nhớ rõ, năm kia Kinh Châu đại hạn, lúc kinh thành quyên góp cho dân chạy nạn, Thẩm Uyển Thanh đã quyên một bức “Giang Nam Xuân Sắc Đồ” đấu giá được cái giá trên trời ba nghìn lượng, nàng nhất chiến thành danh, được phong là Kinh Thành đệ nhất tài nữ.
“Bệ hạ từng xem tranh của thần thiếp sao?”
Nhắc đến sở thích trong lòng, ánh mắt Thẩm Tần cuối cùng cũng sáng lên mấy phần, nhưng rất nhanh lại tối xuống: “Thần thiếp đã rất lâu rồi không cầm bút.”
Từ khi bị từ hôn, nàng làm gì dường như cũng đều là sai, danh hiệu “tài nữ” nhanh chóng bị những lời đàm tiếu “không xứng làm vợ người” nhấn chìm.
“Vậy thì thật đáng tiếc, trẫm sau nàng, chưa từng thấy ai có bức tranh nào có linh khí như vậy nữa.”
Thẩm Tần vẫn là bộ dạng ủ rũ héo hon: “Chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”
Nàng bây giờ chẳng qua chỉ là một người đàn bà bị hủy hôn vứt bỏ, điều mong cầu chỉ là sống nốt quãng đời còn lại trong cung.
“Sao lại không có ý nghĩa?”
Trẫm còn đang chờ lần sau có việc gì cần quyên tiền thì bắt nàng quyên tranh đây!
Nếu không thì chẳng phải ba nghìn lượng của trẫm bỏ ra lúc trước là uổng phí sao?
Phải biết rằng một bức tranh ba nghìn lượng, hai bức tranh sáu nghìn lượng, mười bức tranh chính là ba vạn lượng đấy.
Chỉ cần tay chưa phế, thì liều mạng mà vẽ cho trẫm!
Mẹ nó đều tại cái đồ chó Chu Thành kia, hủy mất tâm khí vẽ tranh của nàng, hại tiền đầu tư giai đoạn đầu của trẫm đều đổ sông đổ bể.
