8
Hôm Lâm đại phu nói tôi có mạch hỉ, Cố Độ đang đốc quân ở bên ngoài.
Tuyên vương và Tấn vương đánh nhau rồi, ngay tại Lạc Dương.
Hoàng thượng ôm ngực mắng họ là súc sinh, run rẩy sai Cố Đại tướng quân đi dẹp loạn.
Cố Đại tướng quân dẫn Cố Độ đi, tôi mới biết, cái thằng này từ nhỏ đã múa kiếm lộn võ, đến lúc quyết định thi khoa cử, bị cha hắn phạt quỳ suốt một đêm.
Hai người họ đều đi Lạc Dương rồi, Cố phu nhân liền ngồi không yên.
Thần hồn nát thần tính chạy đến chỗ tôi.
Ồ, thỉnh thoảng còn dẫn theo Ương Ương và A Tùy hai đứa nhỏ chết tiệt ấy nữa.
Từ khi tôi biết được thân thế của hai cô bé, tôi càng ngày càng thấy sự khác biệt của Ương Ương và Cố Độ,
cũng như sự tương đồng giữa A Tùy và Cố Độ.
Ương Ương thẳng thừng đầu óc đơn giản, mặt tròn mắt tròn, nói chuyện chẳng bao giờ vòng vèo.
A Tùy nói năng nhỏ nhẹ, thích đọc sách, trong lòng có gì đều giấu kín.
Lúc tôi lén quan sát họ và bị bắt quả tang, Ương Ương hỏi: “Chị dâu, nhìn em làm gì thế?”
Tôi ho khan một tiếng: “Thấy hai đứa càng ngày càng xinh đẹp.”
Ương Ương rất vui, sờ mũi hỏi tôi: “Chị thấy mũi em có cao hơn không?”
Tôi phụ họa: “Phải phải, chị chưa thấy cái mũi nào thanh tú như vậy.”
Ương Ương cười mắt cong cong, thật dễ dỗ.
A Tùy ở bên cạnh nhìn chúng tôi tương tác, vẻ mặt khá nhạt nhẽo.
Hồi lâu, cô ấy mới hỏi một câu: “Biểu tẩu khi nào thì sinh?”
Tôi nói đại khái ngày tháng, cô ấy lại hỏi: “Biểu ca khi nào về?”
Ưm.
Tôi cười khá hiền hòa, không trả lời mà hỏi ngược lại: “Em rất nhớ anh ấy sao?”
A Tùy bỗng đỏ mặt, lắc đầu, lập tức phản bác: “Không phải, chỉ là lo biểu ca không được nhìn thấy cháu trai chào đời thôi.”
Cô nương A Tùy này nói chung thì người đẹp, đầu óc cũng không ngu, nếu cô ấy không để ý đến đàn ông của tôi, chắc tôi có thể sống khá hòa hợp với cô ấy,
dù sao tôi cũng khá thích chơi với những cô gái thông minh lại xinh đẹp.
Nhưng mà, khục, trên đời này không có chữ nếu, và A Tùy đúng là có thích Cố Độ.
Tôi ngập ngừng, đổi chủ đề: “Nghe nói Nhị công tử nhà họ Từ gần đây đang bàn chuyện hôn sự, các em có nghe nói gì không?”
Sắc mặt A Tùy bỗng nhiên trở nên rất khó coi.
Ương Ương đứa ngốc này, căn bản không biết nhìn sắc mặt, đuổi theo bát quái hỏi tôi: “Hả? Từ Phi Vũ sao? Anh ta định thân với ai thế?”
Tôi liếc nhìn A Tùy, cô ấy siết chặt tách trà, đốt ngón tay trắng bệch.
Tôi thở dài trong lòng.
Từ Phi Vũ là một thiếu niên tuấn kiệt, khá có phong thái của Cố Độ năm xưa.
Nhưng A Tùy bây giờ, nhất định là không coi trọng hắn.
“Ương Ương,” tôi nói, “vườn sau mới đến hai con vẹt, để Tiểu Liễu Nhi dẫn em ra chơi nhé, được không?”
Ương Ương lập tức quên chuyện Từ Phi Vũ, hớn hở đòi ra vườn sau.
Cánh cửa khép lại.
A Tùy nhìn tôi, mang theo chút phòng bị: “Biểu tẩu có lời muốn nói với em?”
Tôi gật đầu: “Kể cho em nghe một câu chuyện.”
Cô ấy lập tức đứng dậy muốn đi: “Em đã qua tuổi nghe chuyện rồi.”
Tôi ấn vai cô ấy xuống, cười hì hì uy hiếp: “Ta đang mang thai đấy, đừng để ta bị ngã.”
Cô ấy ngạc nhiên nhìn tôi: “Chị——”
Tôi rất chu đáo bổ sung giúp cô ấy câu nói không dám thốt ra: “Ta chính là lưu manh đấy, thì sao nào?”
Cô ấy ôm tách trà cúi đầu, không nhìn tôi nữa.
Tôi chậm rãi nói: “Câu chuyện này là Cố phu nhân nhờ ta nói đấy.”
Tôi giấu đi thân phận và họ tên cụ thể, chỉ nói có hai cô gái vì một nguyên nhân nào đó đã đổi thân phận cho nhau, người anh trai của cô gái trong lòng có tội với cô ấy, nên dùng sự đối xử tốt gấp đôi để bù đắp. Đáng tiếc là cô gái lại lầm tưởng tình thân thành tình yêu, sắp sửa hủy hoại cả đời mình.
A Tùy là người thông minh, chỉ một câu là hiểu ngay.
Cô ấy im lặng hồi lâu, mới liếc nhìn tôi một cái.
“Biểu tẩu, chị thật có thủ đoạn.”
Ánh mắt cô ấy rất già nua, cũng lạnh như nước đá.
Chắc cô ấy rất ghét tôi rồi.
Mấy hôm trước Cố phu nhân đến tìm tôi, nói A Tùy vẫn không chịu kết hôn.
Bà ấy mắt đỏ hoe, vừa tự trách vừa bi thương.
Tôi không khỏi mềm lòng, tôi nghĩ, nếu tôi sinh con gái, tôi có muốn con bé như thế này không?
Tôi không muốn, tôi không thể nhìn nó bỏ lỡ hết mối lương duyên tốt này đến mối lương duyên tốt khác, khô héo ôm ấp hy vọng tuyệt đối không thể thành.
Tôi cứng lòng nói: “Em là một cô gái thông minh, nặng nhẹ thế nào chắc nên phân biệt rõ ràng.”
A Tùy đi rồi, đóng sầm cửa lại.
Một tiếng rất nặng.
Đây là lần đầu tiên tôi cảm nhận mạnh mẽ được cảm xúc của cô ấy.
Một sự tức giận rõ ràng, không chút nể nang.
Ương Ương xách lồng chim vui vẻ trở về, má lúm đồng tiền trên má, vừa vào cửa đã la lên: “Chị dâu chị nghe này, con vẹt xanh nhỏ này biết nói chữ bình an kìa!”
Tôi xoa xoa ấn đường, khá mệt mỏi, gắng gượng cười theo: “Phải đấy, giỏi quá, tặng cho em đấy.”
Ương Ương nhìn quanh một vòng, ngạc nhiên hỏi: “Ơ, chị A Tùy đi đâu rồi ạ?”
Tôi im lặng một lúc, nói: “Em ấy có việc, về trước rồi.”
Sau đó Ương Ương cũng biết chuyện này, nó ôm lồng chim, nghĩ ngợi hồi lâu, hỏi ra một câu: “Vậy năm nay con có được nhận hai phần lì xì không?”
Nhưng A Tùy thì không, cô ấy xé nát cuốn sách cổ Cố Độ từng tặng, đốt những bức tranh chữ trong thư phòng, thậm chí trả lại từng món trâm vòng trang sức mà Cố phu nhân đã tặng.
Cô ấy thanh lãnh quyết tuyệt, mọi sự dịu dàng đều hóa thành cố chấp.
Đúng vậy, nhìn là biết ngay người nhà họ Cố, là một tính cách chín con trâu cũng không kéo lại được.
Tống phu nhân và Cố phu nhân cùng ra trận, cũng không thể khiến A Tùy thay lòng đổi dạ.
Vị minh châu nhà họ Tống ôn nhu uyển chuyển ấy lạnh lùng nhìn hai vị phu nhân,
tự tay cắt đi mái tóc dài của mình, nói muốn đèn xanh phật cổ chấm dứt cuộc đời này.
Lúc đó, đứa bé trong bụng tôi đã rất hiếu động rồi, mà Cố Độ vẫn chưa về.
Tôi không muốn nhúng tay vào mấy chuyện này nữa.
Tôi chỉ muốn trồng hoa tỉa lá, đùa giỡn với mấy con vẹt.
Cố Độ đại thắng trở về.
Gầy quá nhiều, đưa tay sờ một cái, xương bả vai nhô ra đến giật mình.
Tôi muốn ôm hắn, nhưng giữa đường còn vướng cái bụng.
Thế là tôi đành để hắn ôm tôi từ phía sau.
Tôi nắm lấy mu bàn tay hắn đang áp trên bụng tôi, sờ thấy những vết sẹo rõ ràng.
Khóe mắt tôi cay cay, lại muốn khóc.
“Này, anh đã nói sẽ chăm sóc bản thân tốt mà.”
Hắn quay sang cười với tôi, râu ria lởm chởm, mắt sâu thẳm: “Nương tử cứ kiểm tra, hoàn hảo không tổn hao gì.”
Trời ơi.
Tại sao kết hôn đã lâu vậy rồi mà tôi vẫn dễ đỏ mặt thế này?
Cố Độ cười cười, ngón tay cái nhẹ nhàng lướt qua khóe mắt tôi.
Giọng hơi khàn.
“Nương tử, mặt nàng nóng quá.”
Không cần nhắc tôi đâu!
Tôi vừa thẹn vừa giận trừng mắt nhìn hắn, lại bị hắn ấn xoay người lại.
Cố Độ vòng tay ôm nhẹ eo tôi, đột nhiên hỏi một câu: “Ta nhớ là tháng sau đến kỳ sinh?”
Tôi “ừ” một tiếng.
Hắn khẽ thở dài: “Sao còn lâu thế?”
?
Thực ra cũng không lâu lắm.
Hoàng thượng phế Tuyên vương và Tấn vương làm thứ dân, sau đó thanh trừng đảng dư.
Cố Độ với tư cách là bề tôi trung tâm tận tụy, được giao trọng trách, thường xuyên bận đến nỗi chân không chạm đất.
Đợi đến khi chỉ dụ lập Mẫn Quận vương làm Thái tử được ban xuống, đã là một tháng sau.
Tôi vô cùng không hiểu, có một hôm Lương thị đến tặng tôi yếm cho trẻ con, ngồi xuống tám chuyện với tôi.
Tôi mới hiểu được đầu đuôi câu chuyện.
Triều đại chúng tôi lập tự lập đích, coi trọng huyết thống.
Bệ hạ không còn hoàng tử đích hệ nữa, nhưng tiên đế vẫn còn đích tôn.
Mẫn Quận vương chính là đích tôn của tiên đế.
Lương thị nói xong bát quái tiền triều, lại nhớ ra bát quái kinh thành: “Triệu Hoành Chi năm ngoái cưới vợ rồi, cô còn nhớ không?”
Tôi mở nắp trà, lạnh lùng nói: “Nhớ, nghe nói là cô gái Bắc địa, nổi tiếng ôn nhu nhu thuận. Nhà họ Triệu không có ý tốt, muốn tìm một cô gái dễ sai bảo làm con dâu.”
Lương thị bụm miệng cười, gật đầu: “Nhà họ Triệu đúng là chó má thật, nhưng ai mà ngờ được, cô gái có tên thân mật gọi là Ngưng Sương ấy lại hoàn toàn khác với tính cách trong lời đồn. Cô ta có đầu óc có cá tính, lại là người dám vứt bỏ thể diện. Triệu Hoành Chi giấu hết lần này đến lần khác, nhưng vẫn để cô ta biết được chuyện của ả Uyển Uyển kia.
Cô đang trong thai kỳ không để ý đến việc này, nhưng chuyện này, đã trở thành trò cười rồi.”
Tôi kinh ngạc ngẩng đầu, hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì?”
Trên mặt Lương thị lóe lên ánh cười chế giễu, chớp mắt nói: “Cha anh trai Ngưng Sương lên kinh thăm cô ta, cô ta liền đưa đơn hòa ly. Người nhà họ Triệu không chịu nhận, cô ta liền dán lên bên ngoài quan phủ, đợi đến khi người nhà họ Triệu biết thì tờ hòa ly này đã được truyền tai nhau khắp kinh thành rồi.”
Tôi “ồ” một tiếng: “Hòa ly cũng có gì lạ đâu.”
Lương thị cười đến suýt bay cả lông mày, gật đầu nói: “Cô chỉ biết một mà không biết hai. Tờ hòa ly ấy viết khác với các văn thư thông thường, từng điều từng điều liệt kê rất rõ ràng. Triệu Hoành Chi năm nào tháng nào ngày nào mua những thứ bổ dương tráng dương gì đều viết cả lên trên. Cô biết đấy, đàn ông kiêng kỵ nhất chuyện này, thêm vào đó Triệu Hoành Chi thi mãi không đỗ, bây giờ người trong kinh thành ngầm gọi hắn là Triệu bất mãn nhân (kẻ bất lực) đấy.”
Độc thật đấy!
Tôi chống eo cười chảy cả nước mắt.
Lương thị cũng vui không kìm được, cười đến nỗi không thấy răng đâu: “Tôi nói đúng là ác giả ác báo, có thể thấy lão thiên gia trong lòng có tính toán, được và mất, đều không phải chỉ trong nhất thời.”
Lương thị tám chuyện xong, rất vui vẻ ra về.
Rồi Đàm Đài Tinh Việt đến.
Mang theo một đôi giày hổ đầu và một viên ngọc bội.
Cả thiên hạ đều biết, tuy cô ấy vẫn là thân phận Quận chúa, nhưng vinh quang thực tế không thua kém gì công chúa.
Thậm chí, vì không bị hạn chế bởi thân phận công chúa, phu quân của cô ấy vẫn có thể đi đường quan trường.
Vì vậy, Đàm Đài Tinh Việt chưa kết hôn nhất thời trở thành ứng cử viên con dâu nóng bỏng tay.
“Hừ, cô còn thời gian đến chỗ tôi à?”
Đôi mày anh khí của cô ấy thoáng qua một tia u uất, ỉu xìu.
“Cô đừng trêu tôi nữa.”
Thật hiếm thấy, cô ấy vốn luôn là dáng vẻ hăng hái.
“Sao thế?” Tôi đặt bát nước đường đỏ xuống, hỏi cô ấy.
Cô ấy gục cằm lên bàn, mí mắt sụp xuống.
“Gần đây nhiều người đến dò hỏi chuyện hôn sự của tôi, cha mẹ tôi hỏi tôi rốt cuộc thích ai, trời ơi, tôi còn chưa gặp ai cả, nói gì đến thích hay không thích?”
Tôi gật đầu, cảm thông: “Đúng vậy.”
Cô ấy lại nói: “Mà tôi thấy tôi hơi thích Biên Minh Viễn.”
?
Tôi lập tức đặt bát nước đường đỏ ra xa, để khỏi lỡ tay làm đổ tách trà.
“Sao lại thế?”
Cô ấy cũng không nhìn tôi, buồn bực nói: “Sao lại thế là sao. Anh ta đẹp trai, nhân phẩm lại đáng tin, học vấn cũng tốt, điểm nào mà không đáng để thích?”
Ồ, chưa yêu nhau đâu, đã bênh vực rồi kìa.
Mấy điểm sau tôi đều đồng ý, nhưng? đẹp trai?
Tôi vuốt cằm suy nghĩ, chắc là tình nhân trong mắt hóa Tây Thi.
“Cô thích anh ta thì gả cho anh ta thôi, có gì phải cân nhắc?”
Đàm Đài Tinh Việt u uất nhìn tôi một cái, như nhìn một kẻ ngốc.
“Nhưng mà, anh ta không có nhờ ai đến hỏi cả. Anh ta và ca ca tôi thân vậy rồi, mà đến cả một câu dò hỏi cũng không có. Một hôm ca ca tôi nói đùa với anh ta rằng đã thân thế này, chi bằng làm em rể anh ấy luôn đi. Cô biết Biên Minh Viễn nói gì không?”
Tôi lập tức hỏi: “Anh ta nói gì?”
Đàm Đài Tinh Việt bắt chước vẻ mặt nguyên tắc của Biên Minh Viễn, nói: “Dao huynh nghìn vạn lần không được, tôi và Quận chúa thân phận quá khác biệt, có khác biệt như mây và bùn, thực sự không thể sinh ra lòng mạo phạm này được.”
? Đúng là cô mà, Biên Minh Viễn!
Đàm Đài Tinh Việt lại nằm bò ra bàn, như chú chó nhỏ bị mưa ướt, ai oán vô cùng.
“Anh ta đã nói đến mức ấy rồi, tôi đâu thể mặt dày nói với anh ta rằng tôi không thấy thân phận khác biệt, không thấy có khác biệt như mây và bùn, không thấy là đang mạo phạm.”
Cô ấy nói một hơi dài một chuỗi, rồi cầm chén trà ừng ực uống nước.
Tôi nghẹn một cái, vừa định nói có thể ám chỉ cha mẹ Biên Minh Viễn, lại chợt nhớ ra cha mẹ hắn đều đã mất.
Khục, đúng là khó xử thật.
Tôi lại nghĩ một lúc, cười hì hì: “Tôi sẽ nói chuyện với anh ta!”
Mắt Đàm Đài Tinh Việt lập tức sáng lên, ôm cánh tay tôi làm nũng: “Tiểu Chu, tôi biết cô là nhất mà.”
Tôi vốn định ba ngày sau mời Biên Minh Viễn ăn cơm, vì ba ngày sau Cố Độ và hắn đều được nghỉ.
Nhưng có câu nói thế nào ấy nhỉ, người tính không bằng trời tính.
Ba ngày sau, tôi chuyển dạ.
Tôi chuyển dạ quá đột ngột, cơn đau gần như lập tức chi phối ý thức của tôi.
Cố Độ vội vàng chạy về, quan phục vẫn còn mặc trên người.
Tôi đau đến gần như mất ý thức, chỉ nhớ hắn nắm chặt tay tôi, nhỏ giọng gọi tên tôi.
Tôi chưa từng thấy hắn hoảng loạn như vậy.
Tôi muốn an ủi hắn rằng không sao đâu tôi làm được, nhưng đã không thể nói ra lời.
Cơn đau như thủy triều ập đến, tôi cảm thấy mình không thở nổi, tứ chi bách hài như bị búa tạ nghiền qua, sắp chết đuối trong cơn đau vô biên vô tận này.
Mồ hôi lạnh từ trán tôi chảy xuống, làm ướt cả lông mi tôi.
Ngoài phòng tiếng người ồn ào, có tiếng phụ nữ hỏi lại the thé và bi thương, sau khi được người khác nhắc nhở thì dần nhỏ lại.
Bên ngoài hình như có nhiều tiếng khóc, nhưng cũng có thể là ảo giác của tôi.
Bà đỡ bưng từng chậu nước ra vào phòng sinh, tôi biết, trong đó có máu của tôi.
Nhiệt lượng khắp người dường như đều chảy theo máu đi mất, tôi thấy rõ trước mắt là ánh sáng lạnh trắng xóa.
Tôi rất mệt, cũng rất đau, tôi nhắm mắt lại.
Có người không ngừng gọi tên tôi bên tai, bảo tôi đừng ngủ.
Là Cố Độ.
Hắn cầm khăn tay lúng túng lau mồ hôi trên trán tôi.
Tay đều đang run.
Một người bình thường trấn tĩnh ung dung như vậy, sao lại phát run chứ?
Tôi khó nhọc mở mắt ra.
Qua hàng lông mi, tôi thấy môi hắn cũng trắng bệch.
“Cố Độ.” Tôi gọi tên hắn, nhưng chỉ có thể mấp máy môi.
Hắn lại nghe thấy, nắm chặt lại tay tôi, khóe mắt dường như ửng đỏ.
“Tiểu Chu,” giọng hắn run run, “nàng đừng ngủ, ta nói với nàng một chuyện được không? Ta vẫn chưa nói với nàng, lần bình loạn Lạc Dương đó, có dư đảng của Tuyên vương đến ám sát ta, đao kích kề ngay sống mũi, chín chết một sinh, nàng biết ta đang nghĩ gì không?”
Hơi thở hắn loạn cả lên.
Tôi muốn nói Cố Độ anh đừng hoảng, nhưng tôi không có sức nói.
Cố Độ nắm tay tôi áp lên má hắn, tôi cảm thấy có giọt nước mắt nóng hổi rơi trên mu bàn tay tôi.
“Ta đang nghĩ, ta khó khăn lắm mới biến Tiểu Chu thành nương tử của ta, ta còn chưa được cùng nàng con đàn cháu đống, sao ta có thể chết ở Lạc Dương được?”
Nước mắt tôi cũng lặng lẽ chảy xuống.
Hắn hít một hơi thật sâu, khẽ nói bên tai tôi: “Tiểu Chu, ta muốn cùng nàng con đàn cháu đống.”
