Cùng chàng chung thuyền vượt sóng

Trước khi lên kiệu hoa, cha tôi nắm tay tôi dặn dò: “Tiểu Chu à, nhất định phải làm cho nhà hắn long trời lở đất, gà bay chó chạy, hãy mang hết cái khí thế nổi loạn thời thanh xuân của con ra nhé!”
Tôi phì trán: “Cha à, đừng đặt kỳ vọng lớn quá vào con.”
Ông ấy nắm tay tôi không buông, lớn tiếng động viên: “Cha tin con làm được! Ngày xưa con còn có thể khiến cha không thăng quan được, phát tài nổi, thì sao lại không thể khiến nhà họ Cố nhà hắn gia đình bất an chứ?”
Lại lôi chuyện cũ ra nói.
“Đã nói là vết mực trên tấu chương của cha không phải con làm rơi mà!”
Tôi nhanh như chớp leo lên kiệu hoa, ấn chặt rèm cửa xuống, liên tục dặn dò phu khiêng kiệu chạy nhanh.

1

Tôi, Khương Tiểu Chu, danh nhân kinh thành, hôm nay sắp lấy chồng.
Người tôi gả cũng rất nổi tiếng, con trai của Cố Đại tướng quân, Cố Độ.
Hai đứa chúng tôi đều nổi tiếng, nhưng chỗ nổi tiếng lại khác nhau.
Tôi nổi tiếng là vì, cha tôi, đường đường Tể tướng, một văn quan, lại cưới một hổ nữ xuất thân từ nhà tướng, sinh ra một đứa con gái cũng hung dữ không kém.
Đúng vậy, chính là tôi.
Cố Độ nổi tiếng ở chỗ, làm con trai của một vị Đại tướng quân lừng lẫy, hắn không thi võ mà lại thi khoa cử, còn đỗ luôn Thám hoa lang kỳ thi mới.
Ngày thánh chỉ ban xuống,
Nhiều người mang theo lời chua ngoa đến chúc mừng tôi, đều bị tôi mắng cho lui hết.

Sau khi nghĩ lại thì thấy cũng chẳng cần thiết thật.
Cũng chẳng có gì to tát, chỉ là chuyện nhỏ thôi, chẳng qua là gả cho con trai của kẻ thù truyền kiếp của cha tôi.
Khương Vũ và Cố Văn, là những kẻ thù chính trị nổi tiếng trong triều.
Hôm nay ngươi nói biên cương cần tăng quân, ngày mai ta đã nói quốc khố không dư dả.
Hôm nay ngươi nói nghênh đón xá lợi Phật để tế bái, ngày mai ta nói hao tiền tốn của chi bằng tăng cường quốc phòng.
Hôm nay ngươi nói con trai nhà ngươi đến tuổi cưới vợ, ngày mai ta đã nói con gái nhà ta phải gả chồng trước con trai nhà ngươi.
Hử?
Đến cả cái này cũng phải so bì.
Hoàng thượng nói: Vậy chi bằng cùng nhau đi.
Thánh chỉ tứ hôn vừa ban xuống, Cố Văn và Khương Vũ đều tắt tiếng.
Nghe nói vợ Cố Văn mắng hắn cả đêm, nói hắn mất con lại còn thiệt quân.
Cố Đại tướng quân cúi đầu không nói gì, chạy đến tửu lâu uống rượu.
Hây, lại gặp Khương Tể tướng cũng bị vợ mắng ra ngoài.
Vốn dĩ hai người đang ủ rũ, vừa thấy đối phương liền tinh thần phấn chấn, như gà chọi.
Khương Tể tướng cười gượng: “Chúc mừng chúc mừng nhé.”
Cố Đại tướng quân chắp tay: “Hảo thuyết hảo thuyết.”
Khương Tể tướng lại nói: “Bị phu nhân mắng thảm lắm hả?”
Cố Đại tướng quân mặt dày phản bác: “Không có không có,
vợ ta nói rồi, A Độ nhà ta là con trai, có thể cưới vợ bé, có thể sinh mười tám đứa con trai. Không sao, không sao.”

Cha tôi, một văn quan đấy, vậy mà tay không bóp nát chén rượu, về nhà liền gọi đang ngủ say là tôi dậy: “Tiểu Chu! Con nhất định phải khiến Cố Độ tuyệt tử tuyệt tôn!”
Mẹ tôi nghe tin chạy đến, đấm cho cha tôi một trận: “Cố Độ tuyệt tử tuyệt tôn thì cũng là nhà mình tuyệt tử tuyệt tôn thôi! Bảo ông đừng uống rượu, ông còn uống nhiều thế này!”
Mẹ tôi đá cha tôi về phòng, nói với tôi đang ngơ ngác: “Bảo bối, gạo đã nấu thành cơm rồi, con vẫn nên sống tốt với Cố Độ. Hắn là tân khoa Thám hoa, là người chồng bao nhiêu người cầu mà không được. Duyên nghiệt cũng là duyên, con phải biết trân trọng, đừng nghe cha con nói bậy.”
Tôi nhìn lên trời.
Trân trọng hay không, tính sau đi.
Thành thật mà nói, nghe cha tôi chửi Cố Văn suốt bao nhiêu năm nay, tôi cũng nuôi thành thói quen hễ nghe thấy chữ “Cố” là trợn mắt.
Buồn quá, sau này ở nhà họ Cố tôi biết lăn lộn thế nào.
Nghe nói trợn mắt nhiều sẽ bị nhiều vết nhăn trên trán lắm.
Nhưng mà, nghe nói Cố Độ là một soái ca, và rất thông minh.
Nghĩ mà xem, con trai Đại tướng quân đọc sách lại đỗ Thám hoa lang, đủ thấy IQ của hắn rồi.
Tin đồn nói, nếu không phải vì hắn quá đẹp trai, hợp làm Thám hoa, thì chưa chắc tân khoa Trạng nguyên đã là ai.

Tôi hy vọng hắn cũng có thể thông minh phối hợp với tôi, nếu không tôi không hạnh phúc, hắn cũng đừng hòng có ngày lành.

Tôi đang nghĩ ngợi, thì khăn trùm đầu đã bị vén lên.
Cố Độ trên má ửng hồng, thoảng có hơi rượu phảng phất.
Dáng người cao ráo như ngọc, tựa tùng tựa bách.
Bộ hỉ phục trên người hắn rất đẹp, vai rộng eo thon, dương cương mà anh vũ.
Nhưng hắn có vẻ không thích lắm, vì hắn đang cởi quần áo.
Ừm, quả nhiên là vai rộng, quả nhiên là eo thon.
Tôi cảnh giác nhìn hắn.
Sau đó hắn đưa tay về phía tôi.
“Bốp——”
Tôi đập mạnh vào lòng bàn tay hắn.
“Anh làm gì đấy?” Tôi thiếu tự tin, nhưng ra tay trước.
Thực ra tôi biết hắn muốn làm gì, mấy cuốn Xuân Cung trong rương tôi có xem qua rồi.
Nhưng tôi nghĩ, con trai nhà họ Cố, đừng hòng dễ dàng ngủ được con gái nhà họ Khương!
Hắn sững lại một chút, rồi nói: “Trên đầu nàng có một con ong kìa.”
?
Mẹ kiếp, tôi tự đa tình rồi à?
Mặt tôi đỏ bừng lên, vội đi bắt con ong chết tiệt, nhưng ong bay quá nhanh, tôi đập thẳng một cái vào ngực Cố Độ.
Da như mỡ đông, rất đàn hồi, cảm giác sờ rất tốt.
“Chuyện này… là ngoài ý muốn đấy nhé.” Tôi cười gượng, lặng lẽ rụt tay về.
Cố Độ giữ chặt tay tôi lại.
Đặt lên ngực hắn xoa đi xoa lại mấy lần.
Da như mỡ đông, rất đàn hồi, cảm giác sờ rất tốt.
Tầm mắt tôi vừa đủ ngang với cổ hắn, vì vậy tôi cũng thấy yết hầu của hắn chuyển động lên xuống một cái.
Tôi nhắm mắt lại, mặt nóng bừng.
Hoàng thiên hậu thổ chứng giám, ở đây có một tên lưu manh bị ép hành nghề, vô cùng muốn cưỡi hạc về tây.
Tôi cảm thấy tay mình đang run, sờ soạng chẳng biết cái gì, đã bị hắn nắm tay vòng ra sau lưng.
Một tư thế ôm ấp.
Cằm hắn kê lên trán tôi, hơi thở nhẹ nhàng, mang theo mùi rượu thơm.
Cả người tôi ngây người ra.
“Tiểu Chu.”
Hắn gọi tôi.
Tôi không đáp.
“Nương tử.”
Hắn lại gọi.
Tôi choáng váng ngẩng đầu lên, bắt gặp một đôi mắt quá đẹp.
Cố Độ cười cười, cúi xuống hôn tới.
Trời đất như chỉ còn hơi thở của hắn.
Suy nghĩ cuối cùng trước khi chìm vào giấc ngủ là,
Cha ơi, con gà quá, con chơi không lại hắn.

2

Cố Độ là người thông minh, từ đầu đến cuối không hề nhắc đến ân oán của hai nhà cha chúng tôi.
Càng làm nổi bật sự nóng vội của cha tôi.
Sáng hôm sau, hắn cầm một cái lược chải đầu cho tôi, trông như một người chồng tốt yêu thương tân hôn thê tử.
Tôi thấy người này quá giả tạo.
Từ trước đến giờ không có chút tình cảm cơ sở nào, nói thâm tình là thâm tình, nói gọi nương tử là gọi nương tử.
Quả nhiên cùng một giuộc với cha hắn, thích diễn quá mà!
Tôi phỉ nhổ!
Tôi giật phắt cái lược sừng trâu lại, Cố Độ khựng lại một chút, hỏi tôi: “Có phải làm đau tóc nàng không?”
Tôi lạnh lùng nói: “Không phải.”
Hắn lại hỏi: “Vậy là vì sao?”
Tôi nhìn hắn qua gương, nói: “Vì không muốn anh động vào tóc tôi.”
Hắn lại hỏi: “Là tối qua đè đau da đầu nàng à?”
Tiểu thị nữ lén lút cười trộm.
Tôi đỏ mặt tía tai.
“Trời ạ! Anh đừng nói nữa! Không phải đâu!”
Hắn chậm rãi nói: “Vậy là nàng không ưa ta rồi.”
Tôi gật đầu: “Đúng vậy.”
Hắn kéo ghế ngồi xuống bên cạnh tôi, dáng vẻ muốn tâm sự dài dòng, rất thành khẩn hỏi: “Ta có thể biết vì sao không?”
Tôi trừng mắt nhìn hắn, hắn vẻ mặt vô tội lương thiện.
Tôi đâu thể nói vì hai nhà chúng ta là thế thâm cừu đại hận, nên bản năng ta thấy ngươi khó ưa!
Nói vậy lại thành ra ta rất nóng vội mất. Không được, ta không thể thua được!

Sau đó tôi nói: “Bởi vì cha anh từng nói anh sẽ cưới nhiều vợ bé, sinh mười tám đứa con trai.”
Cố Độ rót cho tôi một tách trà, mắt mang theo ý cười: “Lời này không phải ta nói, nương tử tính là giận chó đánh mèo sao?”
Hừ.
“Vậy anh đồng ý với tôi, không được cưới nhiều vợ bé, không được sinh mười tám đứa con trai.”
Cố Độ khựng lại một chút, còn chưa kịp nói gì, ngoài cửa đã có một cô bé tóc búi trái đào lớn tiếng la lối: “Dựa vào cái gì chứ, người này xấu quá!”
Em gái của Cố Độ, Cố Ương Ương.
Tôi chưa bao giờ biết nhường nhịn ai.
Vì vậy tôi hơi nhướng mắt, cay nghiệt nói: “Người này là ai? Cô nói chuyện có cần nhớ phải kèm xưng hô không?”
Cố Ương Ương kéo tay áo Cố Độ lắc qua lắc lại, giậm chân còn to hớn tiếng sấm.
“Nó bắt nạt con!”
Cố Độ nói: “Phải gọi là chị dâu, biết chưa?”
Tôi hơi ngước mắt lên, giả vờ đang chăm chú vẽ lông mày, lén nhìn hắn trong chiếc gương đồng.
Vẻ mặt hắn không đổi, dáng vẻ rất nghiêm túc.
Được, coi như hắn biết điều.
Cố Ương Ương lại giậm chân: “Nó làm sao xứng làm chị dâu con, con muốn chị A Tùy làm chị dâu con!”
Bốp.
Cây bút vẽ lông mày trong tay tôi gãy, hàng lông mày xa núi lệch ra một đường.
Hơi buồn cười.

“A Tùy là ai?”
Tôi hỏi.
Cố Độ đưa tay qua, lấy khăn thấm nước, nhẹ nhàng lau sạch xương lông mày cho tôi.
Hắn ở gần tôi quá, gần đến mức tôi có thể nhìn rõ hàng lông mi đều tăm tắp của hắn.
“A Tùy là ai?” Tôi phủi tay hắn ra, nhìn thẳng vào mắt hắn hỏi.
Cố Độ thở dài một tiếng, nói: “Ương Ương nói bậy đấy.”
Tôi không tiếp tục truy hỏi nữa, nhưng thầm ghi nhớ cái tên này.

Cố tướng quân tính tình cũng khá tốt, không giống như cha tôi nói là cay nghiệt hay nhỏ mọn.
Ông ấy khá vui vẻ nhận tách trà tôi dâng, nói một số lời dặn dò như vợ chồng phải hòa thuận v.v., rồi phong cho tôi một bao lì xì lớn.
Cố phu nhân nhìn tôi từ đầu đến chân, rồi dùng một vẻ mặt kiểu “hoa nhà ta cắm bãi phân bò”, đưa cho tôi một chiếc vòng ngọc.
Chẳng nói câu nào.
Tôi hơi ngượng.
Cố Độ khẽ nói: “Đây là quà ngoại tổ tặng mẫu thân, có thể nói là bảo vật gia truyền của nhà chúng ta rồi.”
Tôi liếc nhìn Cố phu nhân, bà ấy vẻ mặt “ta nghe ngươi bịa tiếp đi”.
Tâm trạng tôi tốt hơn một chút, nghĩ không thể phụ lòng Cố Độ giải vây, liền dũng cảm nói: “Cảm ơn mẫu thân, con nhất định sẽ trân trọng cất giữ, sau này để lại cho con dâu của con.”
Cố phu nhân đang uống trà bị sặc, biểu cảm rất tinh tế.
Bà ấy vừa định nói thêm gì đó, Cố tướng quân đã nói: “Không có việc gì thì các con về trước đi.”
Cố Độ lập tức kéo tôi lui ra.
Tôi đưa lì xì và vòng ngọc cho Tiểu Liễu Nhi cất giữ, Cố Độ nói muốn dẫn tôi đi xem khuôn viên mới.
Không phải khuôn viên hiện tại, mà là khuôn viên sau này hắn sẽ dọn vào ở.
Cố Độ đỗ Thám hoa, mới đây đã có chức quan.
Điều này cũng có nghĩa là, hắn sắp có nhà riêng của mình rồi.
Một mặt tôi thấy điều này rất tốt, tốt ở chỗ tôi có thể vô tư nướng giường.
Mặt khác tôi lại thấy không tốt lắm, tôi còn chưa dò ra được A Tùy là ai, sao có thể rời đi như vậy được?
Thế là, tôi lén dặn dò Tiểu Liễu Nhi dò la tin tức.
Tiểu Liễu Nhi rất lanh lợi, tôi rất yên tâm.
Để nó lại phủ Cố, tâm trạng thoải mái đi theo Cố Độ ra ngoài.
Nhà mới của Cố Độ ở ngoại ô kinh thành, đất hơi xa, nhưng không chê được diện tích lớn.
Lúc hắn dẫn tôi đi xem khuôn viên, tôi vui như nở hoa trong lòng.
Chỗ này thích hợp làm nhà kính trồng hoa, chỗ kia thích hợp đặt giả sơn.
Trong ao có thể dẫn nước suối trên núi về,
trồng vài cây sen, thả vài con cá chép cảnh.
Cuộc sống thật tươi đẹp.
Vì vậy, khi Cố Độ nói với tôi “Việc sửa sang nhà cửa còn phiền nương tử phải tốn nhiều tâm sức”, tôi vui mừng quá đến nỗi đồng ý ngay: “Không vấn đề, cứ giao cho tôi.”
Lúc ấy tôi còn quá trẻ, không biết rằng những món quà của số phận, đều đã được âm thầm định giá sẵn.

3

Tiểu Liễu Nhi không dò la được tin tức gì về A Tùy trong phủ Cố, đến nỗi khi nghe lại cái tên “A Tùy”, tôi phải hồi tưởng một lúc.
Là cô ta?
Nhị thiếu nãi nãi phủ Quốc công là Lương thị, bạn thân tay ấp tay gối của tôi. Con nàng ấy đầy năm, có gửi thiếp mời cho tôi.
Các gia quyến ngồi trong sân nói cười vui vẻ, tôi đang trêu đứa bé, thì nghe thấy một tiếng “A Tùy”.
Một cô gái mặc váy hồng phấn dịu dàng mỉm cười với người gọi mình, sáng long lanh như một viên minh châu.
Tôi nhỏ giọng hỏi Lương thị: “A Tùy là ai?”
Lương thị nói: “Con gái của tân Nhự sử đại phu, xếp thứ tư trong nhà, chúng tôi đều gọi là Tứ cô nương. Vốn dĩ là người Tô Châu, một năm trước theo cha đến kinh thành. Cô không biết cô ta à? Nói ra thì cô ta còn có quan hệ họ hàng xa với nhà chồng cô đấy.”
Tôi bình tĩnh gắp một hạt lạc, nói: “Quan hệ họ hàng gì chứ, sao tôi không biết.”
Lương thị giao đứa bé cho vú nuôi bế, xoa cổ tay nói: “Vợ của Nhự sử đại phu là em họ của mẹ chồng cô. Nói cứng thì A Tùy cũng coi như em họ của cô rồi.”
Tôi hừ một tiếng, liếc nhìn cô gái dịu dàng như ánh trăng ấy, lạnh lùng nói: “Họ hàng xa một ngàn dặm, nói đến loại em họ em út này, thì có quá nhiều người muốn leo vào làm thân thích với tôi.”
Lương thị rõ ràng nghe ra ẩn ý của tôi, xem náo nhiệt không chê chuyện lớn, liền gọi A Tùy lại: “Tứ cô nương, lại đây.”
Tôi trừng mắt thật mạnh với Lương thị, nàng ta cười hả hê.
Trước khi A Tùy qua, Lương thị thì thầm với tôi: “Cô đừng không biết tốt xấu, tôi nói cho cô biết, con A Tùy này trước đây từng gọi chồng cô một tiếng ‘biểu ca’ đấy, cả kinh thành chỉ mỗi cô là bị giấu trong trống. Tôi cho cô cơ hội, để cô đối mặt trực tiếp với tình địch, biết đâu, tương lai người ta còn có cơ hội vào cửa nhà cô đấy.”
Tôi bấu Lương thị một cái, nàng ta kêu “ai ưu” đứng dậy, trước khi đi kéo A Tùy lại bên cạnh tôi.
“Đây là vợ của biểu ca Độ nhà chị, lúc hai người họ thành thân em đang bị bệnh,
chắc cũng không có cơ hội gặp nhau nhỉ?”
A Tùy dịu dàng đáp: “Là em bệnh không đúng lúc, đã lỡ mất hỷ sự này.”
Tôi không tiếp lời, hỏi: “Em năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”
A Tùy khẽ trả lời: “Mười bốn ạ.”
Tôi “à” một tiếng, rồi nói: “Vậy đã đến tuổi có thể nghị thân rồi nhỉ.”
A Tùy ngẩng đầu nhìn tôi một cái, lại nhanh chóng cúi xuống, giọng nói lành lạnh: “Cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy, A Tùy không dám nói bậy.”
“Ương Ương hình như rất thân với em, nhưng từ khi tôi gả vào phủ Cố lại chưa từng gặp em,” tôi cầm chén rượu, cười hì hì, “Làm chị dâu, thật là tiếc quá.”

A Tùy cúi đầu, nói: “Em nên tránh hiềm nghi.”

Tránh hiềm nghi, tránh hiềm nghi gì chứ?
Tôi siết chặt chén rượu, cau mày định hỏi tiếp.
Nhưng không xa có người gọi tên A Tùy.
Cô gái một thân hồng phấn như thở phào nhẹ nhõm, khẽ chào tôi rồi quay về chỗ cũ.
Tôi uống cạn một hơi, rồi lại rót, rồi lại uống.
Tửu lượng của tôi khá kém, nhưng tửu phẩm thì còn tạm.
Vì vậy khi Cố Độ dẫn tôi về, tôi chỉ ôm cánh tay hắn ngủ.
“Sao lại uống nhiều rượu thế?”
Xe ngựa lắc lư, tôi mơ màng.
Một tay hắn để tôi ôm, tay kia nhẹ nhàng lướt qua má tôi, gạt một lọn tóc ra sau tai.
Lòng tôi hơi buồn.
“Hôm nay tôi gặp A Tùy rồi.” Tôi nói.
Cố Độ “ồ” một tiếng, rồi nói: “Nàng không thích cô ta, nên không vui sao?”
Tôi lắc đầu, lại lắc đầu.
Không phải vì không thích cô ta nên không vui,
mà là vì tôi phát hiện tôi đã có chút thích anh rồi, nên tôi mới chán nản như vậy.
Tôi không nói gì, Cố Độ cũng không hỏi thêm.
Xe ngựa rất yên tĩnh, tôi cứ thế ngủ thiếp đi trong vòng tay hắn.
Sau đó tôi lại tiếp tục lao vào công cuộc sửa sang nhà cửa.

Để tiện giám sát công trình, tôi đã sửa xong phòng ốc trước, dọn vào ở luôn.
Nhà mới cách phủ Cố rất xa.
Việc sửa sang khuôn viên phải tốn công sức, từ từ làm, dù sao Cố Độ cũng không vội, tôi cũng không vội.
Nhưng mà, Cố tướng quân và Cố phu nhân thì khá vội.
Chủ yếu là vì, Cố Độ nói muốn dọn qua ở cùng tôi.
Cố phu nhân thương con trai, nói trời ơi nhà mới của con còn chưa ra thể thống gì, sao con có thể ở được.
Cố Độ nói Tiểu Chu còn ở được, lẽ nào con trai lại kiêu sa hơn nàng sao?
Cố tướng quân “hừ” một tiếng, tỏ ý con gái của Khương Vũ mà còn ở được, thì con trai của Cố Văn đương nhiên cũng ở được.
Thế là Cố Độ hùng dũng dọn đến.
Xuyên qua gian nhà bụi đất tung bay, xuyên qua tiểu viện chất đầy gỗ vụn, đẩy chiếc cửa mặt trăng phủ đầy bụi, nhìn tôi đang ngây người ra, hắn khẽ mỉm cười.
“Nương tử, có nhớ ta không?”
Ngoài thư phòng thợ nề đang thi công, trong thư phòng Cố Độ đọc sách rất chăm chú, hoàn toàn không bị quấy nhiễu.
Tôi vào đưa canh cho hắn, hắn đặt sách xuống, gác bút lại, trước khi cầm muỗng còn nhớ hỏi tôi một câu: “Nàng có đói không?”
Em thấy đấy, con người hắn rất kỳ diệu.
Chưa bao giờ than phiền, ở đâu cũng ung dung tự tại.
Cũng chưa từng nói thích tôi, nhưng chỗ nào cũng thấy bảo vệ tôi.
Hắn có nhiều phẩm chất tốt đẹp đến vậy, đối xử với tôi hoàn hảo không chê vào đâu được, tôi sắp yêu hắn mất rồi.
Nhưng mà…
Tôi nhìn chằm chằm Tiểu Liễu Nhi đang bận rộn trước sau, ngẩn người, nhìn đến nỗi nó phát sợ, đợi nó run rẩy hỏi tôi sao vậy, tôi mới thở dài.
“Con nói xem, Cố Độ là người thế nào?”
Tiểu Liễu Nhi nghĩ nát óc, hồi lâu mới nói: “Cô gia là người tốt, cũng là người thông minh, còn là người rất có trách nhiệm.”
Em thấy đấy, đây chính là nút thắt.
Cố Độ là người thông minh, người thông minh nhất biết cân đo đong đếm.
Cố Độ rất có trách nhiệm, điều này có nghĩa là hắn nhất định sẽ đối xử tốt với vợ mình.
Bất kể vợ hắn là ai.
Là tôi Khương Tiểu Chu, hay Lý Tiểu Chu, Triệu Tiểu Chu.
Hay là A Tùy kia.
Chắc đều giống nhau thôi, đều nhận được ánh mắt thâm tình, sự quan tâm dịu dàng tỉ mỉ của hắn.
Hơn nữa, A Tùy rõ ràng đã để lại dấu ấn rất nặng trong cuộc đời Cố Độ, đến nỗi Ương Ương cho rằng cô ta là chị dâu tương lai, đến nỗi hắn không muốn giải thích nhiều về cô ta trước mặt tôi.
Thế nhưng, một A Tùy như vậy,
sau khi hắn xác định cô ta không phải vợ mình, liền như hòn đá ném xuống hồ, lặng lẽ chìm nghỉm.
Sở thích của Cố Độ có thể tính toán chính xác được sao?
Vừa nghĩ đến điều này, lòng tôi không ngừng dâng lên nỗi chua xót.
Tôi ý thức rõ ràng, tôi đã thích Cố Độ rồi. Anh ấy đẹp trai như vậy, lại thông minh như vậy, còn dịu dàng như vậy.
Nhưng tôi cũng ý thức rõ ràng, thứ tôi muốn có được, là tình yêu của anh ấy dành cho Khương Tiểu Chu, chứ không phải sự quan tâm của anh ấy dành cho thê tử.
Này, Khương Tiểu Chu, mày muốn nhiều quá rồi đấy.
Tôi vừa tự phê bình mình, vừa không kìm nén được những ý nghĩ trong lòng đang nảy mầm điên cuồng như cỏ dại.
Tôi muốn Cố Độ yêu tôi, tôi muốn trong mắt anh ấy chỉ có mình tôi.

4

Nhà mới hoàn thành, Cố Độ mời cha tôi đề biển cho chính đường.
Cha tôi rất vui, cảm thấy Cố Độ thật có mắt nhìn.
Mẹ tôi cũng rất vui, chủ yếu cảm thấy Cố Độ là người biết điều, có thể dỗ được bố vợ, thì chắc chắn cũng đối xử tốt với tôi.
Logic thật hoàn hảo.
Tôi bị màn phân tích của mẹ làm cho cảm động không thôi.
Nhưng rồi tôi lại có chút buồn phiền, món kem sữa yêu thích nhất cũng không uống nổi.
Mẹ tôi nhìn ra, hỏi tôi làm sao vậy.
Tôi ấp úng hồi lâu, rồi nói: “Cố Độ hình như có người trong lòng.”
Mẹ tôi trợn mắt: “Người trong lòng hắn không phải con sao?”
Tôi bóp muỗng muốn khóc: “Con cũng muốn thế lắm.”
Mẹ nghe tôi kể xong đầu đuôi, nhìn tôi chằm chằm một hồi lâu, nhìn đến nỗi tôi cảm thấy khó chịu khắp người.
Lòng tôi run lên, hỏi: “Mẹ nhìn con làm gì?”
Mẹ thâm trầm nói: “Nhìn con đạo hạnh còn nông, đã trót trao chân tình rồi.”
Tôi nghĩ bà đang phê bình tôi, buồn bực nói: “Con thích hắn trước, là con thua rồi.”
Mẹ cong ngón tay búng lên trán tôi một cái, đẩy bát yến sào trước mặt tôi bảo tôi uống, chậm rãi nói: “Con nghĩ con rung động là thua rồi hả? Mẹ nói cho con biết, đừng để bị ảnh hưởng bởi mấy lời xằng bậy của cha con. Cái ngày này là do hai đứa tự sống với nhau, hạnh phúc của con còn quan trọng hơn cuộc khí chiến của cha con nhiều.”
Tôi ừng ực uống yến sào, sốt sắng hỏi: “Vậy, con động lòng trước lại là thắng sao?”
Mẹ nhìn tôi, cười nói: “Phải đấy.
Chuyện trên đời này đều là lấy chân tình đổi chân tình, nếu gặp đúng người, thì chân tình con bỏ ra chính là vốn liếng của con.”
Tôi hiểu nửa vời: “Nhưng mà cái cô A Tùy…?”
Mẹ lắc đầu,
nói: “Không thành khí hậu đâu. Với IQ của chồng con, nếu hắn thực sự muốn có được một cô gái, thì kế gì mà chẳng dùng được? Đã hắn nói đó là lời trẻ con nói bậy, thì con phải tin đó là lời trẻ con nói bậy. Cho dù A Tùy có tìm đến tận cửa, con cũng phải lấy ra khí phái của chính thất, mắng cho nó lui.”
Tôi nhìn vẻ mặt hăm hở của mẹ, đột nhiên hỏi một câu: “Mẹ trông có vẻ rất có kinh nghiệm nhỉ.”
Mẹ rụt tay đang đặt trên bàn lại, làm ra vẻ dịu dàng vô sự: “Sao có thể chứ, cha con chưa bao giờ cho mẹ cơ hội đó, nên mẹ chỉ còn cách đặt hy vọng lên con thôi.”
?
Đến thế là cùng.
Tôi mặt không cảm xúc giật luôn bát yến sào của bà qua, một hơi uống gần hết, trong tiếng “thằng nhỏ ranh con này mày làm gì thế” của bà, tôi lau khóe miệng một cách thanh nhã, nói: “Con cũng sẽ không cho Cố Độ cơ hội đó đâu.”

Phía trước, cha tôi vẫn còn đang uống rượu với Cố Độ.
Vừa uống vừa trò chuyện, từ trên trời đến dưới đất, ông già mặt mày hớn hở, cảm thấy gặp Cố Độ sao mà muộn quá, suýt thì kết làm tri kỷ.
Ừm, nếu không phải tôi ngăn lại, thì ông đã lôi Cố Độ đi kết bái làm anh em rồi.
Này!
Tửu phẩm còn dám tệ hơn nữa không hả!

Tôi vừa khó nhọc kéo ống tay áo Cố Độ ra, vừa quay vào trong gào lên: “Mẹ! Mẹ quản cha con đi mà!”
Chắc rượu uống hơi nhiều thật, Cố Độ cũng đứng không vững, bước chân hơi loạng choạng, cả người không sai một ly dựa lên vai tôi.
“Này này này, tôi đứng không vững rồi đây——”
Chân tôi trượt, ngã ngửa ra sau.
Hôm nay tôi mặc váy vàng óng đấy, mà dơ vào là thấy rõ lắm!
Cố Độ!
Anh còn võ đức chút nào không!
Cánh tay tôi vô vọng vẫy trong không trung mấy lần, rồi tôi thấy người vừa nãy còn say bí tỉ kia mở mắt ra, cười nhìn tôi.

Ánh mắt hắn hội tụ trên mặt tôi, là sự thanh tỉnh không phù hợp với hơi rượu nồng nặc.
Hắn đỡ lấy eo tôi.
Ôm chặt lấy tôi.

Phía bên kia, cha tôi vẫn còn say mèm nói chuyện với không khí: “Hiền tế à——”
Hiền tế của cha đã rời khỏi bàn rượu rồi, cha tỉnh táo lại đi.
Cố Độ chớp mắt, hỏi tôi: “Có sao không?”
“Không sao không sao không sao, anh buông tay ra trước.”
Cánh tay hắn siết chặt eo tôi thêm vài phần, cúi đầu gục vào hõm cổ tôi.
“Ta say rồi,” hắn cười bên tai tôi, “nên không buông tay được.”

Khó mà không nghi ngờ sau khi uống rượu, Cố Độ bị nhân cách thứ hai chi phối.
Ngày thành thân cũng thế, hôm nay cũng thế.
Tôi hít một hơi thật sâu, rồi nhân lúc mẹ tôi chưa kịp chạy đến chăm sóc cha tôi, tôi bấu lấy eo Cố Độ, dùng sức đẩy hắn ra.
Mọi người biết đấy, về việc tôi thừa hưởng võ học từ nhà ngoại.
Khục, không khoa trương mà nói, chị đây năm đó cũng là một nhân vật thấy chuyện bất bình liền quát.

Vì vậy, sáng hôm sau, lúc Cố Độ thay y phục, nhìn thấy hai vết bầm tím trên eo, hắn im lặng một lúc.
“Hôm qua ta có làm chuyện gì quá đáng lắm không?”
Tôi nhìn trời một hồi, nói: “Cũng không tính là quá đáng lắm.”
Hắn bình tĩnh thắt đai lưng, quay người nhìn tôi, chắc là đang cân nhắc từ ngữ: “Ta không nhớ rõ lắm những việc mình làm sau khi say, nếu có chỗ nào không đúng, nàng có thể trực tiếp nói với ta.”
Tôi ôm chăn ngồi dậy, cười hì hì.
“Hôm qua anh gọi hai tiếng ‘A Tùy’, anh biết không?”
Ngón tay Cố Độ khựng lại, không nói gì.
“Hôm qua mẹ tôi vừa mới nói với tôi, với cái đầu thông minh của đàn ông nhà tôi,
chỉ cần hắn muốn có được một cô gái, bất kể dùng thủ đoạn gì cũng có thể có được cô ta. Nhưng anh không làm vậy, chứng tỏ anh không thích A Tùy.”
Tôi ngước đầu nhìn hắn, ánh sáng ban mai xuyên qua cửa sổ chiếu vào, không thể chiếu sáng khuôn mặt hắn.
“Tôi suýt nữa đã tin lời mẹ tôi nói rồi, nhưng hôm qua anh gọi tên cô gái đó, tình chân ý thiết, vừa thương cảm vừa tiếc nuối.”
Tôi càng nói càng tức.
Dứt khoát đạp tung chăn ra, chống nạnh đứng dậy.
Tôi nhìn chằm chằm Cố Độ, từ trên cao nhìn xuống.
“Hôm qua anh rốt cuộc say hay không say?”

Cố Độ, người đang đứng như pho tượng, cuối cùng cũng có hành động.
Hắn thở dài, xoa xoa thái dương, lại xoa xoa mặt.
Gương mặt trắng như ngọc thêm vài phần huyết sắc, trông cũng thuận mắt.
Sau đó hắn ngồi xuống mép giường, nắm lấy cổ tay tôi, kéo mạnh một cái.
Tôi không hề phòng bị, ngã ngồi xuống đống chăn mềm mại.
“Là say thật, nếu không thì đã không bị nàng bấu thành bầm tím rồi.” Hắn cười một tiếng, tiện tay cầm áo ngoài khoác lên vai tôi, “Nhưng ta và A Tùy… không phải như nàng nghĩ đâu.”
Hắn vẫn nắm chặt cổ tay tôi, như sợ tôi chạy mất.
Tôi nhất thời không biết có nên tiếp tục tức giận nữa không.

Thế là tôi chỉ đành buồn bực nói: “Vậy anh nói đi, tôi nghe đây.”

Em thấy đấy, chúng ta đều là phàm nhân, những gì trải qua cũng thực sự là cuộc sống tục tằn đến phát ngán.
Cố Độ nhìn tướng mạo như một nhân vật thần tiên, nhưng câu chuyện của hắn, nói ra vẫn chẳng khác gì mấy cuốn thoại bản hạng hai.

A Tùy và Ương Ương bằng tuổi nhau.
Năm Cố phu nhân sinh con gái út, Cố tướng quân đang chinh chiến bên ngoài, sống chết không rõ.
Kinh thành lan truyền lời đồn, nói Cố tướng quân phản bội, toàn quân bị diệt.
Cố phu nhân hoảng loạn, vẫn còn trong tháng ở cữ, nhưng ngày ngày rơi lệ.
Lúc đó Cố lão phu nhân vẫn còn sống, ra tay lôi đình, tìm đến người em rể làm huyện lệnh của Cố phu nhân, đánh tráo Ương Ương và A Tùy.
Lão phu nhân nói, nếu thằng nghịch tử thực sự bất trung bất nghĩa, thì ít nhất phải giữ lại một chút huyết mạch cho họ Cố Võ Nghĩa.
Cố Ương Ương thành Tống Tùy, Tống Tùy thành Cố Ương Ương.
Thiên tử mãi không giáng tội, nhưng môn đình nhà họ Cố có thể thấy rõ là lạnh lẽo đi.
Đợi đến khi Cố tướng quân trở về, đã là ba năm sau đó.
Thì ra ông và thiên tử đã diễn một vở song hổ, ông giả ý đầu hàng, cuối cùng một đòn đánh tan ba vạn đại quân.
Cố tướng quân được thăng quan tiến chức, nhưng A Tùy chỉ có thể mãi mãi là A Tùy.

Rõ ràng là mưu kế vì thiên tử, nhưng tấm lòng khổ tâm của Cố lão phu nhân lại thành hành động lừa dối quân chủ.
Một khi bị vạch trần, là bất trung.
Vì vậy nhà họ Cố không thể đón A Tùy về, chỉ có thể âm thầm đối tốt với cô.
Tống huyện lệnh tư chất bình thường, sở dĩ có thể được bổ nhiệm mới đến Kinh thành làm Ngự sử, cũng có nguyên nhân từ nỗi nhớ con của Cố phu nhân.

Câu chuyện kể xong, Cố Độ trầm mặc hơn thường ngày rất nhiều.
Tôi gãi đầu, lại gãi đầu, hồi lâu, mới nghẹn ra một câu.
“Khoảng thời gian Cố tướng quân bị người ta vu khống, anh đã vượt qua thế nào vậy?”
Hắn bỗng nhiên cười, rất dịu dàng xoa xoa mái tóc rối bời của tôi.
Trong ánh sáng ban mai nhạt nhòa, gương mặt nghiêng của hắn cũng dịu dàng như vậy.
“Nàng à…” hắn khẽ nói.
Tôi kéo tay hắn xuống ấn lên chăn, hỏi: “Tôi sao?”
Hắn nắm lại tay tôi, ngón tay miết lên mu bàn tay tôi một hồi, hồi lâu mới cười: “Nàng rất biết nắm trọng điểm.”

5

Cố Độ đẩy cửa đi rồi, tôi ôm chăn ngẩn người một lúc.
Đối tượng để ngẩn người đương nhiên là A Tùy rồi.
Vừa nghĩ đến cô ấy, tôi lại muốn thở dài.
Cố Độ nói, người nhà không nói cho cô ấy biết thân thế thật sự của mình.
Bởi vì không thể đón cô ấy về nhà,
nên chi bằng đừng cho cô ấy hy vọng và kỳ vọng.
Kiêu ngạo sẽ sinh ra chuyện thị phi, suy nghĩ nhiều vô ích cho sự trưởng thành.
Sự quan tâm của họ dành cho A Tùy, là để cô ấy không biết gì mà sống an ổn với thân phận con gái nhà họ Tống.
Logic này không có vấn đề gì.
Tôi quả thực đã nghe những câu chuyện bi thương về những người bị ám ảnh cả đời không thoát khỏi.

Nhưng!
Tôi muốn lay vai Cố Độ mà nói rằng, các anh hoàn toàn không hiểu tâm sự thiếu nữ!
Thiếu nữ là một loại sinh vật như thế nào?
Có người yêu thương tôi, tôi nhất định sẽ yêu thương lại.
Nhà họ Cố quan tâm A Tùy như vậy, lẽ nào A Tùy sẽ không gợn sóng trong lòng sao?
Có, nhất định là có.
Bởi vì tôi cũng đã thích Cố Độ như thế.

Vô thức, tôi như lại thấy A Tùy đứng trước mặt tôi, lành lạnh nói: “Cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy, A Tùy không dám nói bậy.”
Tôi che mắt rên lên một tiếng, nặng nề ngã xuống giường.
Trước đây tôi còn có thể như mẹ dạy, xắn tay áo mắng người ta lui ra.
Không sao, dù sao tôi cũng không cần mặt mũi.

Nhưng A Tùy là em gái ruột của Cố Độ, tôi thấy phiền quá.

Tôi vừa phiền, liền ăn không nổi cơm.
Thịt nai hầm là món tôi thích nhất, nhưng hôm nay vừa ngửi thấy mùi này là đã buồn nôn.
“Mang xuống đi mang xuống đi, tôi sắp nôn rồi——” Tôi bụm miệng nhảy bắn lên khỏi ghế, như mũi tên rời khỏi dây lao vọt ra ngoài.
Cố Độ dừng đũa, chạy theo ra nhẹ nhàng vỗ lưng tôi.
“Nàng——” hắn định nói lại thôi, đưa khăn tay cho tôi, “Có muốn tìm đại phu xem sao không?”
Tôi nôn đến sắp ngất, tai ù đi, mặt trắng bệch nhìn hắn.
Và rồi tôi kỳ diệu đọc được ẩn ý của hắn.
“Tôi cũng sợ mình có tin vui.”
Hắn vững vàng đỡ lấy tôi, hỏi: “Nàng sợ cái gì?”

Tôi sợ nhiều thứ lắm.
Tôi cảm thấy mình vẫn còn là một đứa trẻ, nếu thực sự có con, tôi biết phải làm gì với nó đây?
Thấy tôi im lặng, Cố Độ nói tiếp: “Và không phải là ‘lại’, ta không sợ, ta rất mong chờ.”
Tôi quay đầu nhìn hắn.
Dưới hành lang, con hoạ mi trong lồng đang nhảy nhót, ríu rít.
Hắn cũng cúi đầu nhìn tôi, mặt mày bình thản, ung dung tự tại.
“Tại sao anh lại…” tôi bối rối, “Tôi tưởng anh phải ghét tôi mới đúng.”
Hắn hỏi: “Ghét nàng cái gì?”
Tôi nói: “Anh vừa đỗ tân khoa Thám hoa, bao nhiêu hào tộc đang chờ bắt rể dưới bảng vàng, nhưng anh lại vì một tờ thánh chỉ tứ hôn mà bị trói buộc với tôi. Tôi tuy không quan tâm thế gian bình luận, nhưng cũng biết mình không phải là lựa chọn tốt để làm vợ. Càng không cần phải nói đến cha anh và cha tôi là kẻ thù truyền kiếp… Ha, tôi suýt muốn hoài nghi bệ hạ tứ hôn là để cho hai nhà chúng tôi dày vò lẫn nhau, cho đến khi một nhà giết chết nhà kia mới thôi.”
Tôi từ từ nói, bỗng nhiên cảm thấy hơi buồn, dần cúi đầu xuống: “Hôn sự này vốn dĩ không thuần túy, vì vậy, chắc anh cũng khá ghét tôi.”
Hắn bỗng nhiên đứng lại.
Đưa tay nâng cằm tôi lên, buộc tôi phải ngước nhìn hắn.
Tôi nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của hắn.
“Nàng nghe đây.”
Giọng hắn trang trọng, thậm chí mang theo một tia nghiêm khắc.
“Nếu ta không tự nguyện, không ai có thể ép ta cưới nàng.”
Tôi ngây người ra, ngây ngốc nhìn hắn.
“Nghe rõ chưa?” Hắn lại hỏi.

Lâm đại phu vuốt râu, rồi nói: “Cái này ạ,
hình như không phải mạch hỉ.”
Cố Độ đứng dậy, đi qua đi lại hai vòng, rồi lại đứng trước mặt Lâm đại phu.
“Ngài có bắt lại mạch không ạ?”
Đồ đệ của Lâm đại phu liếc Cố Độ một cái, chắc là thấy hắn hơi phiền.
Tôi lặng lẽ liếc Cố Độ một cái, thấy hắn thật thảm.
Lâm đại phu ngược lại không có cảm giác bị mạo phạm, cười hề hề nói: “Tâm tình của Cố đại nhân tôi có thể hiểu. Nhưng theo tôi thấy, đây lại là chuyện tốt. Phu nhân còn nhỏ tuổi, thong thả thêm hai năm cũng chẳng sao.”
Tôi gật đầu, lại gật đầu.
Cố Độ mới giãn nếp nhăn trên trán ra, thư thái nói: “Phiền Lâm đại phu quá.”
Lâm đại phu thu dọn hòm thuốc chạy mất, Cố Độ đứng bên cửa sổ một lúc.
Ơ, sao còn chưa đi làm thế?
À, hôm nay hắn xin nghỉ rồi.
Tôi lại gần hắn, khá bồn chồn: “Anh đang nghĩ gì thế?”
Ánh mắt hắn thu lại, đưa tay xoa đỉnh đầu tôi, cười cười, nói: “Không có gì.”

Sau đó, Cố Độ bỗng nhiên trở nên rất bận rộn.
Đi sớm về tối, người cũng gầy đi vài phần.
Tôi hỏi hắn đang bận gì, hắn chỉ vài câu qua loa cho xong chuyện.
Tôi không hỏi hắn nữa, một lòng một dạ sửa sang khuôn viên.
Giả sơn đã dựng xong,
Nước chảy róc rách.
Dưới hành lang thêm vài cái lồng chim mới, con vẹt thỉnh thoảng học nói theo tôi.
Phòng hoa được lợp thêm mái kính, ánh nắng xuyên qua, chiếu sáng rực rỡ những bông hoa.
Tôi theo bà đầu bếp học nghề, hầm canh nấu cháo, không gì là không tinh thông.
Cố Độ về nhà càng ngày càng muộn, có lúc tôi đợi hắn, có lúc tôi ngủ thiếp đi.

Một đêm nọ tôi bỗng nhiên tỉnh dậy, cảm thấy Cố Độ đang nghiêng người lại gần.
Tôi mơ màng mở mắt ra.
Cả cánh tay hắn vòng qua ôm lấy tôi, đưa tay ấn xuống giường một cái, rồi nhét chăn vào góc cho tôi.
“Anh làm gì thế?” tôi không nhịn được hỏi.
Hắn khựng lại, nói: “Nàng tỉnh rồi à.”
“Ừm, vậy anh đang làm gì?”
Hắn cười một tiếng, giọng trầm thấp: “Nàng không biết tướng ngủ của mình tệ lắm sao?”
? Thế nên là sợ tôi lăn xuống giường ư?
Nhân lúc tôi còn đang ngẩn người, hắn vuốt má tôi, khẽ nói: “Ngủ đi.”

Màn đêm thăm thẳm.
Còn những câu chuyện xảy ra ban ngày, thì không ấm áp như vậy.
Bầu không khí trong kinh thành dần trở nên căng thẳng.
Lương thị, một người thích náo nhiệt như vậy, gần đây cũng chẳng tổ chức tụ họp nữa.
Tôi biết, sau khi Thái tử bệnh mất, vị trí Thái tử bị bỏ trống.
Tuyên vương và Tấn vương dần thành thế lực, mỗi người đều có triều thần ủng hộ.
Gần đây Hoàng thượng sức khỏe sa sút, có ý định lập Thái tử.
Trên triều đường, hai phe công kích lẫn nhau ngày càng gay gắt, và trọng tâm của cuộc đấu tranh thời gian này là vụ án tham nhũng ở Vô Tích.
Cha tôi từng nói, triều đình phong khí bất chính, ít nhất bảy thành quan viên đều từng nhận hối lộ.
Một tháng trước, Vô Tích xảy ra hạn hán, lúa khô chết trên đồng.
Thiên tử ban chỉ, yêu cầu mở kho phát lương cứu tế dân chúng.
Nhưng trong kho lương của phủ Vô Tích chỉ có đủ lương thực cho hai ngày, lương thực phát xong, Tri phủ Vô Tích cũng theo đó tự tận.
Thiên tử chấn nộ, một mặt ra lệnh các châu phủ lân cận điều lương, một mặt hạ lệnh tra xét triệt để vụ việc.
Tuyên vương và Tấn vương mỗi người đều cài người vào đội thanh tra, ngầm gây khó dễ cho đối phương.
Thủ đoạn của họ ngày một độc ác, đến cả việc làm giả chứng cớ cũng dám làm.
Cha tôi ở nhà lo lắng, riêng nói với tôi rằng, Tuyên vương và Tấn vương đứng không ngay thẳng, bất kỳ ai làm Thái tử, e rằng đức không xứng vị.
Tóm lại, kinh thành nhất thời ai ai cũng lo sợ, sợ nhà mình gặp họa.
Em thấy đấy, đó là những gì tôi biết.
Nhưng tôi không hề biết, trong cơn sóng gió này, Cố Độ đang đóng vai trò như thế nào, hoặc có lẽ, hắn chuẩn bị đóng vai trò như thế nào.

Ngay lúc này, A Tùy đến tuổi cập kê.
Tống phu nhân mời chúng tôi đến xem lễ, cuối cùng chỉ có một mình tôi đến.
Lễ cập kê được bày trí rất náo nhiệt, rất nhiều khuê tú đều đến, có thể thấy quan hệ của A Tùy cũng khá.
A Tùy thướt tha yểu điệu, tôi trao lễ vật, cô ấy cười nhận lấy.
Nhưng ánh mắt cô ấy lại đang tìm kiếm một người khác.
Người đã không đến.

Tôi nhìn cô ấy, bỗng nhiên thấy hơi buồn.
Mãi đến khi tiệc tàn, Cố Độ cũng không đến.
Cố phu nhân không vui, sau đó đã phát hỏa với chúng tôi.
Cố Độ nói, hắn coi A Tùy như em gái, nhưng A Tùy chưa chắc đã tự biết.
Cố phu nhân sững sờ.
Cố tướng quân trầm mặc hồi lâu, rất mệt mỏi ra hiệu cho chúng tôi cút đi.

6

Hai đứa chúng tôi cút đi, chuyện này chủ yếu tại Cố Độ.
Hắn thì vẫn ra vẻ như không có chuyện gì, hỏi tôi có muốn đi ăn hàng không.
Triều cục động loạn, quán ăn cũng vắng khách.
Tôi đẩy cửa sổ ra nhìn phố xá một lúc, bỗng nhiên thấy có một chiếc xe ngựa dừng lại dưới lầu.
Rèm xe vén lên, bước xuống một nam một nữ.
Cô gái dùng một tấm mạc ly che từ đầu đến thắt lưng, còn người nam thì lại là người quen.
Tân khoa Trạng nguyên, Biên Minh Viễn.
Chính là vị bị nghi là vì nhan sắc không đủ nên mới được chọn làm Trạng nguyên ấy.

Cố Độ đi đến bên cạnh tôi, ánh mắt rơi xuống bên ngoài, dừng lại một chút.
Rõ ràng hắn đã nhìn thấy rõ, nhưng lại đưa tay khép cửa sổ lại.
“Cẩn thận bị lạnh.”
Tôi nghi ngờ nhìn hắn, hắn lại thần sắc tự nhiên.
“Anh biết tôi ghét Biên Minh Viễn sao?” Tôi hỏi.
Tôi nói thế không phải là vô cớ.
Biên Minh Viễn xuất thân hàn môn, là người Cam Túc. Tính cách nghiêm cẩn, nguyên tắc.
Những điều hắn thường ngày coi là không hợp mắt có ba: một là công tử nhà hào tộc ăn chơi, hai là nữ tử bất chính, ba là quân tử không độ lượng.
Không khéo, tôi chính là cái “nữ tử bất chính” đó.
Là nữ tử kinh thành đã từng bị Biên Minh Viễn chỉ mặt gọi tên phê bình.
“Ồ?” Cố Độ rót cho tôi một tách trà, “Nàng ghét hắn?”
Tôi kể vài câu rõ đầu đuôi, hắn chống khuỷu tay cười.
“Hắn à, cứng nhắc chính trực, chưa từng giả dối, một cái miệng quả thực đắc tội không ít đạt quan hiển quý trong kinh thành.”
Tôi cười gượng hai tiếng: “Ồ, thế à?”
Cố Độ ngẩng đầu lên, khá nghiêm túc nói: “Hắn là người nhân nghĩa, nếu có thể, mong nàng đừng ghét hắn.”
Đôi mắt hắn rất đẹp, đuôi mắt hơi xếch lên, như cánh hoa chưa nở.
Lúc hắn chăm chú nhìn thứ gì đó, đôi mắt tựa như ngôi sao trong đêm lạnh.
Chỉ một chút sáng, nhưng lại sáng xa xăm.
Tôi bất giác gật đầu.
Rồi tôi lại nghĩ đến một chuyện.
Cô gái xuất hiện cùng Biên Minh Viễn là ai?
Trong ấn tượng, Biên Minh Viễn chưa từng cưới vợ, cũng không có chị em gái.
Cố Độ trong hơi trà nghi ngút khẽ mỉm cười: “Chắc là một vị quý nhân thôi.”
? Đáp án gì thế này.

Bên ngoài vọng ra tiếng gõ cửa.
Người bước vào là Biên Minh Viễn.
Ừm, và cô gái che mạc ly kia nữa.
“Biên huynh.”
“Cố huynh.”
Cánh cửa khẽ khép lại.
Biên Minh Viễn thấy tôi, ngạc nhiên nói: “Sao nàng cũng ở đây?”
?
Tôi chẳng cho hắn sắc mặt tốt, vừa định mở miệng nạt hắn, đã nghe thấy Cố Độ ho khan một tiếng.
“Đây là phu nhân của ta.”
“Ta biết đây là phu nhân của ngươi, nhưng mà…” Biên Minh Viễn nói được một nửa, bỗng nhiên nhận ra Cố Độ tại sao lại nói một điều hắn đã biết từ lâu, bất đắc dĩ gọi tôi một tiếng, “Tẩu phu nhân.”
Tâm trạng tôi bỗng nhiên trở nên rất tốt, cười hì hì: “Chào anh nhé.”
“Thì ra ngươi chính là Khương Tiểu Chu.”
Cô gái vẫn luôn không lên tiếng đưa tay vén mạc ly bạch sa lên, nghiêm túc đánh giá tôi.
“Ngươi đã gặp ta?” Tôi hỏi.
Cô gái có một khuôn mặt vô cùng anh khí xinh đẹp.
Mắt phượng, mày xa núi, sống mũi thẳng tắp.
Mỗi một đường nét ngũ quan đều như được vẽ ra bằng bút lông công phu.
Cô ta như đùa cợt nhìn về phía Cố Độ, người sau không phát biểu ý kiến gì.
Thế là cô ta hơi cong khóe môi, nở nụ cười với tôi: “Chưa gặp, nhưng nghe danh đã lâu. Ta là Đàm Đài Tinh Việt.”
Đàm Đài là quốc tính.
Tôi mở to mắt.
Cố Độ bình tĩnh nói: “Gặp qua Quận chúa.”
Đàm Đài Tinh Việt không nhìn tôi nữa, từ trong tay áo lấy ra một phong thư đưa cho Cố Độ.
“Huynh trưởng nhờ ta gửi thư cho ngài.”
Cố Độ nhận lấy thư, cũng không mở ra xem, mà mời họ ngồi xuống.
Trên áo choàng của Biên Minh Viễn còn vương tuyết rơi, hắn cũng không phủi đi, thần sắc ngưng trọng nhìn Cố Độ.
Cố Độ tự mình lấy lá trà, pha một ấm trà.
Bên ngoài gió rất lớn, gào thét đập vào khung cửa sổ gỗ.
Không ai nói gì.
Chỉ có nồi lẩu thịt cừu đang sôi sùng sục, càng tôn lên vẻ yên tĩnh của gian phòng.
Biên Minh Viễn vẻ mặt muốn nói lại thôi, Cố Độ buồn cười nhìn hắn một cái, hắn mới lên tiếng: “Cố huynh, bên Vô Tích…”
Hắn chỉ nói vài chữ,
lại đứt đoạn mất tiếng.
Như thể những lời sắp nói ra khiến hắn rất khó chịu, không biết nên tiếp tục thế nào.
Đàm Đài Tinh Việt giành lời, nói: “Vụ án ở Vô Tích rốt cuộc phải tra đến bao giờ? Những chứng cứ chúng ta tìm được đã đủ để——”
Lời của cô ta chưa dứt, đã bị Cố Độ cắt ngang.
“Quận chúa,” hắn đặt một chén trà xuống trước mặt cô ta, không nặng không nhẹ, thần sắc bình thản, “Gian phòng thích hợp uống trà ngắm tuyết.”
Đàm Đài Tinh Việt thần sắc tái nhợt, nhưng vẫn nghe lời không nói thêm, ôm chén trà ngẩn người ra.

Đêm nay có tuyết.
Đêm nay không trăng.
Đêm nay có hội đèn lồng, ngay phía đông thành phố.
Ồ, tôi nhớ ra rồi, hôm nay là Tết Hoa Đăng.
Tuy triều đình tranh đấu ngày càng gay gắt, nhưng dân chúng vẫn huyên náo sống cuộc sống của mình.
Cố Độ nhất quyết muốn bốn người chúng tôi cùng nhau đi ngắm đèn, chẳng ai biết hắn bán thuốc gì trong hồ lô.
Đàm Đài Tinh Việt thay mạc ly bằng một tấm khăn che mặt, đôi mắt phượng đẹp đẽ long lanh chuyển động.
“Thì ra kinh thành là thế này.” Cô ta lẩm bẩm.
Tôi đứng bên cạnh cô ta, nghe rõ mồn một câu nhỏ giọng, không khỏi hỏi: “Lẽ nào Quận chúa lần đầu đến kinh thành sao?”
Cô ta nhìn thẳng vào những chiếc đèn lồng muôn hình muôn vẻ ngoài phố, khẽ nói: “Phải đấy, ta vẫn luôn ở Tây Bắc.”
Thấy tôi nhìn cô ta, cô ta ngượng ngùng: “Có phải trông như một kẻ nhà quê chưa thấy việc đời không?”
Tôi lắc đầu, mua một chiếc đèn sừng dê nhét vào tay cô ta.
“Vương gia Mục ở Tây Bắc vừa trung vừa hiếu, năm đó vì giải mối nghi ngờ của Hoàng thượng, đã giao lại binh quyền cho triều đình, cam chịu trấn thủ một góc Tây Bắc. Cha tôi đánh giá ông ấy rất cao.” Đàm Đài Tinh Việt cao hơn tôi, tôi phải ngước đầu nhìn cô ta, “Con gái của Mục Vương gia, tự nhiên cũng là nhân trung long phượng.”
Đàm Đài Tinh Việt khựng lại, ngón tay vô thức nắm chặt chiếc đèn cung đình.
Hồi lâu, cô ta cười, mắt cong thành trăng lưỡi liềm: “Khương Tiểu Chu, ngươi rất thông minh, ta bắt đầu thích ngươi rồi.”
Tôi trợn mắt trắng: “Thế thì thật ủy khuất cho ngươi, luôn phải tiếp xúc với người mình không thích.”
Cô ta rất tự nhiên đổ tội: “Đều tại Biên Minh Viễn đã miêu tả ngươi như một con mụ đanh đá.”

Vừa nghe đến tên Biên Minh Viễn là tôi đã nổi khùng: “Hắn bị thần kinh à! Lúc phán ta bất thục bất hiền, chúng ta căn bản còn chưa từng gặp nhau!”

Đàm Đài Tinh Việt ngạc nhiên hỏi: “À, thế à? Vậy thì hắn quá đáng thật đấy.”

Tôi càng nghĩ càng tức, ba bước chạy lên, túm chặt lấy tay áo Biên Minh Viễn.
Hắn bị tôi làm cho giật mình.
“Ngươi ngươi ngươi muốn làm gì?”
Tôi không nói gì, chỉ nhìn hắn chằm chằm đầy hung ác.
Biên Minh Viễn cố gắng giật tay áo ra khỏi tay tôi, nhưng sức tôi lớn quá, hắn giật không nổi.
Đành phải dùng chính sách mềm dẻo.
“Ngươi ngươi ngươi có thể để ý đến phụ đức chút không, phu quân của ngươi còn đang ở bên cạnh ta đây này.”
Tôi quay đầu liếc Cố Độ một cái, Cố Độ nhướng mày, hỏi: “Sao thế?”
Tôi lạnh lùng nói: “Biên Minh Viễn, ngươi giải thích cho ta đi. Chúng ta còn chưa gặp mặt, tại sao ngươi lại dội nước bẩn lên người ta, hủy hoại thanh danh của ta?”

Mặt Trạng nguyên lang bỗng đỏ bừng lên, mắt nhìn về phía Cố Độ.
“Ngươi nhìn hắn làm gì?” Tôi lạnh lùng nói.
Đàm Đài Tinh Việt xách đèn lồng xem kịch, phụ họa: “Phải đấy, Biên Minh Viễn, trước kia ngươi ở trước mặt ta nói xấu Tiểu Chu còn rất đường hoàng mà.”

Biên Minh Viễn ấp úng nói: “Ta là do người ta nhờ vả.”
Tôi cau mày: “Ai?”
Cố Độ bỗng nhiên khoác vai tôi, xoay tôi về một hướng khác.
Hướng của hắn.
“Nương tử, có muốn đoán câu đố đèn lồng không?”
Một câu chẳng đầu chẳng cuối, như sợ người khác không biết hắn đang đánh trống lảng vậy.
Tôi định gạt tay hắn ra, nhưng hắn ôm chặt quá, là một lực không cho phép khước từ.
Tôi cắn môi trừng mắt nhìn hắn: “Anh làm gì thế?”
Dòng người tấp nập, tiếng rao hàng và tiếng nói cười không ngớt bên tai.
Cố Độ hơi cúi đầu, rồi lại cúi thêm, môi lướt qua dái tai tôi.
Tôi run lên như bị điện giật.
“Anh anh anh đừng có dùng mỹ nhân kế nha.” Tôi buột miệng nói.
Hắn cười khẽ: “Là do ta nhờ vả đấy.”
Tôi chợt lùi ra sau một bước, rời khỏi vòng tay hắn.
Gió bắc thổi, tuyết bay bay.
Hắn một thân bạch y, phong thái ung dung, phía sau là đèn đuốc lập lòe.
Tựa như dải ngân hà đổ xuống, đầy trời tinh quang đều giấu trong đáy mắt hắn.
“Xin lỗi,” hắn nói vậy, nhưng nụ cười chẳng hề có ý áy náy, “Ta muốn có được người trong lòng, nên thủ đoạn có hèn hạ một chút.”

Các người nghe ra chứ? Điểm để nói thì nhiều quá.
Tôi nhất thời không nghĩ ra nên chọn cái nào trước.
“Người trong lòng? Người trong lòng nào?” Đàm Đài Tinh Việt vô cùng ngạc nhiên hỏi.
Một người thanh đạm quý trọng như cô ấy thực ra không thích hợp làm biểu cảm khoa trương như vậy, cũng không thích hợp với giọng điệu cao như vậy.
Cố Độ liếc cô ấy một cái.
Đàm Đài Tinh Việt ngượng ngùng hỏi nhỏ: “Ta diễn quá lố rồi phải không?”
Biên Minh Viễn mặt không cảm xúc nói: “Quận chúa diễn xuất hồn nhiên thiên thành.”
Đàm Đài Tinh Việt giẫm mạnh một cái lên chân hắn.
Biên Minh Viễn nhảy cẫng lên né tránh, Đàm Đài Tinh Việt xoay người, không khéo đúng lúc chạm phải ánh mắt tôi.
Thế là tôi cũng nhìn cô ấy: “Cô biết những gì?”
Chiếc đèn lồng đỏ vẫn đang lặng lẽ cháy trong tay Đàm Đài Tinh Việt, cô ấy xoa xoa tay, nhìn tôi, lại nhìn Cố Độ, hồi lâu mới nói: “Được rồi, ta nói. Nhưng mà, có thể đừng nói chuyện ngoài đường được không?”

Tôi làm chủ, mời cô ấy đi nghe hát.
Rạp hát náo nhiệt, trên sân khấu chính có danh linh đang cất giọng uyển chuyển.
Một giọng ca trong trẻo, dễ nghe hơn tiếng ồn ào ngoài phố.
Đàm Đài Tinh Việt liền mở lời trong làn điệu trong trẻo ấy.
Cô ấy kể một câu chuyện, câu chuyện về một thiếu niên.
Cha của thiếu niên là một tướng quân, từng trấn thủ Tây Bắc, và cha cô ấy trở thành chí giao.
Cô ấy có một ca ca, ca ca là thiếu niên anh hùng, hào khí ngất trời.
Thiếu niên thanh đạm bình hòa, là một người thông minh có trí tuệ.
Thiếu niên và ca ca nhanh chóng trở thành bạn tốt, tương kính tương trọng.
Tướng quân được triệu hồi kinh thành, thăng quan tiến chức.
Thiếu niên cũng theo về, từ đó chỉ về Tây Bắc vài lần.
Mà trong số ít ỏi vài lần ấy, có một lần thiếu niên lại uống say.
Vừa nãy đã nói rồi nhỉ, thiếu niên tính tình thanh đạm, là người không bao giờ để cảm xúc vướng bận, vậy mà lại say đến nỗi mắt đỏ hoe.
Ca ca hỏi hắn có tâm sự gì.
Hắn nói, thích một người, nhưng người này lại không thể cưới.
Ca ca hỏi hắn tại sao không thể cưới.
Hắn nói, văn quan đệ nhất và võ tướng đệ nhất, dù là xuất phát từ chân ái mới đến với nhau, thì cũng khó tránh khỏi bị quân vương nghi kỵ.
Đế vương chi đạo, ở chế hành.
Ca ca cười ha hả, làm cho gã đang u sầu trong men rượu kia ngơ ngác, rồi mới hiến kế: “Vậy thì chàng đừng làm võ tướng nữa, cũng đi làm văn quan đi.”
Thiếu niên còn đang lơ mơ, nhưng đôi mắt đã dần dần sáng lên.
Sau đó thiếu niên đổi sang học khoa cử, đêm đêm thắp đèn đọc sách đến canh ba.
Rồi sau đó thiếu niên đỗ Thám hoa, bao nhiêu người có ý kết thân, hắn lại nói nhân duyên tiền định.
Ca ca nghe vậy cười phá lên, nói tiền định cái rắm, hắn một tình nguyện, người ta cô nương căn bản không biết hắn.
Lại sau đó nữa,
tin tứ hôn truyền đến Tây Bắc, ca ca trầm tư hồi lâu, hồi lâu mới nói một câu, thằng nhỏ này có bản lĩnh đấy.

Đàm Đài Tinh Việt nói xong, ừng ực uống cạn một tách trà.
“Nói đến khô cả họng, bây giờ thì không còn việc của ta nữa rồi chứ? Chuyện vợ chồng hai người tự giải quyết với nhau đi, ta đi trước, hẹn gặp lại!”

Tính cô ấy cũng nghĩa khí, còn nhớ kéo Biên Minh Viễn cùng chạy.
Tôi túm chặt lấy Biên Minh Viễn, bắt hắn phải giải thích rõ phần việc của hắn.
Biên Minh Viễn đỏ mặt tía tai, nhìn Cố Độ, lại nhìn tôi, trong tiếng giục liên hồi của Đàm Đài Tinh Việt mới chịu mở miệng.
“Vậy thì, Cố huynh, ta nói nhé.”

Hắn nói hắn là người đỗ đầu trong số các thí sinh Cam Túc, Mẫn Quận Vương giới thiệu hắn cho một người bạn cũ ở kinh thành, thế là hắn đến phủ Cố cùng nhau ôn luyện.
Người bạn cũ của Mẫn Quận Vương là một quân tử, thanh đạm chính trực, cùng hắn nghiên cứu học tập rất lâu, hai người tương kính tương trọng.
Quân tử có một khúc mắc trong lòng, vì khúc mắc ấy mà đã làm một chuyện không mấy quang vinh.
Hắn nhờ Biên Minh Viễn có tiếng tăm trong thiên hạ đi tán truyền lời đồn thất thiệt, để không ai dám cưới thiên kim của Khương tướng.
Biên Minh Viễn cứng nhắc có đức đã từ chối hắn, hủy hoại nhân duyên của một nữ tử vô oán vô cừu, đó là bất đức.
Hắn chống khuỷu tay thở dài: “Thiên kim của Khương tướng nếu gả bừa cho ai,
e rằng mới thực sự là hủy hoại nhân duyên.”
Thế là Biên Minh Viễn biết được, cô nương nhà họ Khương đã đính hôn từ nhỏ với anh cả nhà họ Triệu. Nhưng anh cả nhà họ Triệu càng ngày càng hỏng, chưa cưới vợ, chưa có công danh, mà đã nuôi những con ngựa béo Dương Châu mềm mại bên ngoài.
Biên Minh Viễn lại hỏi: “Giữa chàng và nàng có sự nghi kỵ của quân vương, cớ gì chàng tin chắc mình sẽ cưới được nàng?”
Hắn chỉ thanh thanh đạm đạm nói: “Chỉ dựa vào quyết tâm dùng mọi thủ đoạn cũng phải cưới được nàng của ta.”

Biên Minh Viễn dưới sự động viên của Đàm Đài Tinh Việt run rẩy bán đứng đồng đội, nhưng vẫn rất hốt hoảng, một hơi chạy mất.
Động tác nhanh đến mức khiến người ta phải thán phục.

Cánh cửa phòng cách gian khép lại.
Phía dưới sân khấu, giọng hát nhu uyển vừa vang lên câu: “Nại hà hàn sơn bất tương tống, khiếu nô bất ý lệ trùng trùng.”

Đang diễn cảnh biệt ly, tay nắm tay, mắt đẫm lệ nhìn nhau.
Tôi ngẩn người nhìn sân khấu, Cố Độ cũng không nói gì.
Tôi hỏi: “Thiếu niên là anh, đúng không? Người trong lòng anh là tôi phải không?”
Tôi không nhìn sân khấu đầy màu sắc nữa, quay người lại nhìn hắn.
Cố Độ một thân bạch y, thanh đạm lại sạch sẽ.
Hắn nhìn tôi chăm chú, nói: “Phải đấy, vẫn luôn là nàng.”
Tôi cảm thấy má mình đang nóng lên.
Khương Tiểu Chu ơi, mày có thể có chút tiền đồ không!
Đây là chồng mày, từ đầu đến chân đều là của mày.
Có gì mà phải đỏ mặt, hả?
Nhưng tôi vẫn không thể ngăn được đỏ đến tận mang tai.
Trời ơi, Khương Tiểu Chu, mày thực sự không có tiền đồ mà.
Đáng lẽ tôi phải phê bình hắn vì đã lặng lẽ tính kế tôi vào cuộc hôn nhân của hắn, nhưng tôi lại nghe thấy chính mình ấp úng hỏi một câu chẳng đâu vào đâu nhất.
“Là chuyện từ khi nào vậy?”
Hắn đưa tay xoa đỉnh đầu tôi, nhìn tôi một lúc, hồi lâu mới bất đắc dĩ nói: “Đàm Đài Tinh Diêu nói không sai, là ta một tình nguyện, cô nương sớm đã không nhớ ta là ai rồi.”

7

Phía dưới sân khấu, giọng hát như dòng nước êm đềm trôi qua, Cố Độ nắm tay tôi không chịu buông.
Như sợ tôi chạy mất vậy.
Hắn ít khi như thế này, lòng tôi tự dưng thấy có chút áy náy, mặc dù tôi thấy việc mình không có ấn tượng về hắn thực sự không thể trách tôi được.
Cố Độ rót cho tôi một tách trà, tôi mượn cổ tay hắn ừng ực uống hai ngụm cho ấm.
Hương trà lan tỏa khắp gian phòng nhỏ, qua làn hơi nóng mờ mịt, đôi mày hắn thật dịu dàng.
“Vậy rốt cuộc anh là ai?” Tôi hỏi.
Cố Độ ngưng thần tổ chức ngôn ngữ một lúc, rồi lại kể cho tôi một câu chuyện.
Câu chuyện này có thể kết nối với câu chuyện của A Tùy.
Cố lão phu nhân quả quyết nhanh nhẹn,
đã sắp xếp thân phận cho cháu gái út, đương nhiên cũng không thể bỏ qua đích tôn.
Bà bí mật đưa Cố Độ về tộc Võ Nghĩa, sắp xếp cho hắn một thân phận chi thứ, để hắn khai tâm ở đó.
Lúc đó Cố Độ mới tám tuổi, tuổi còn nhỏ, nhưng đã học được không ít.
Tộc học Võ Nghĩa không có thầy giỏi, tộc trưởng liền nhét hắn vào tộc học của Đường thị láng giềng.
Đường thị Võ Nghĩa cũng nổi tiếng không kém.
Vừa xuất tướng quân, cũng ra văn quan, tộc học đào tạo được nhiều tiến sĩ.
Cố Độ lấy thân phận tử đệ chi thứ của họ Cố vào học tộc học Đường thị, đương nhiên sẽ bị bài xích.
Trẻ con mà, đâu phải bản tính vốn thiện.
Chúng thường là tấm gương phản chiếu của cha mẹ, soi rõ mặt nịnh trên nạt dưới.
Cố Độ bị bắt nạt khá nhiều.
Nhưng hắn từ nhỏ đã là một đứa trẻ có tính nhẫn nhịn.
Nói hay thì là mưu định hậu động, nói khó nghe thì là nhịn đến chết.
Tuy tuổi còn nhỏ, nhưng hắn biết trong nhà mình đã gặp biến cố gì, biết vì sao mẫu thân rơi lệ, vì sao tổ mẫu đưa hắn đến quê cũ mười mấy năm chưa từng về.
Hắn bị bắt nạt, nhưng không kể lể hay oán trách.
Vì không muốn gây thêm rắc rối cho người nhà.
Hắn nhịn, nhịn rất lâu, cho đến khi một cô bé nhỏ đến nhập học.
Cô bé cũng không mang họ Đường, nhưng lại rất được cưng chiều.
Cô bé là con gái của một cô nương nhà họ Đường, cha là Trạng nguyên do đích thân Hoàng thượng điểm, cả nhà phong đầu vô nhị.
Cô bé tên là Tiểu Chu, tính cách theo mẹ, dũng cảm lại bá đạo; tính cách lại theo cha, chính trực và lương thiện.
Nói tóm lại, cô bé thấy không nổi kẻ mạnh ức hiếp kẻ yếu.
Cố Độ lúc nhỏ trắng trẻo mũm mĩm như tạc tượng, đẹp vô cùng, cô bé Tiểu Chu trời sinh thích nhan sắc đương nhiên nghĩa bất dung từ ra tay anh hùng cứu mỹ nhân.

Rõ ràng mình còn là một đứa trẻ con tí hon, mà đấm người lại có lực thế kia.
Chỗ ngồi của Cố Độ ở hàng cuối cùng, bị cậu bé hàng trước che kín mít.
Cô bé liền dọn đồ của hắn đến bên cạnh mình, chống má cười hì hì với hắn.
Phu tử nói phải mang sách sách gì đó ra xem, cô bé rõ ràng chữ còn chưa nhận hết, nhưng lại đi hỏi ca ca cha cha xin sách vở mang đến cho hắn xem.
Phu tử nhận ra hắn là người có ngộ tính nhất và chăm chỉ nhất trong lớp, nên đặc biệt chiếu cố hắn.
Dần dần, không ai cố tình bắt nạt hắn nữa.
Dù sao, mấy đứa hỗn láo nhà họ Đường còn trông chờ vào bài tập của Cố Tử An để chép nữa.

Cứ thế, sự thiên vị của cô bé dành cho hắn đã giúp hắn nhận được sự yêu mến từ nhiều người hơn.
Tiểu Chu bá đạo, thật đáng yêu.
Đó vẫn còn là một mùa thu nhỉ,
gió thổi, lá vàng rơi đầy những viên gạch xanh xám.
Tiểu Chu đến muộn, ngay trước mặt phu tử xách váy chạy lên hàng đầu.
Cười rạng rỡ với phu tử, để lộ mấy chiếc răng trắng muốt như hạt gạo.
Ngốc nghếch mà đáng yêu, đến nỗi không nỡ trách móc.
Phu tử trừng mắt nhìn cô bé một cái, nói: “Bao giờ con chăm chỉ như Cố Tử An thì tốt.”
Cô bé lắc đầu nói: “Trời ơi phu tử ơi, con là con gái mà, mẹ con nói rồi, con gái mà thông minh hơn chồng thì sẽ làm chồng buồn lòng đấy.”

Chính lúc đó, hắn biết được Tiểu Chu đã đính hôn từ nhỏ, là anh cả nhà họ Triệu ở kinh thành.
Cũng chính lúc đó, từ những ngón tay vô thức siết chặt, hắn hiểu được thế nào là ghen tị, thế nào là thích.
Không lâu sau Tiểu Chu về kinh, trước khi đi còn rất lưu luyến hắn.
Mắt đỏ hoe nắm tay hắn, nói: “Cố Tử An Cố Tử An, anh sẽ nhớ em chứ?”
Hắn im lặng nhìn ống tay áo bị cô bé nắm đến nhăn nhúm.
Hồi lâu, đáp một tiếng: “Sẽ.”
Là lời thề trịnh trọng của một thiếu niên nhỏ bé.
Thế là cô bé cũng rưng rưng nước mắt, nói: “Cố Tử An Cố Tử An, em nhất định sẽ không quên anh đâu.”
Hắn đã nhớ cô bé rất lâu rồi.
Từ tám tuổi nhớ đến mười tám tuổi, tương lai còn nhớ đến tám mươi tám tuổi.
Nhưng tên lừa đảo nhỏ này, lại dễ dàng quên mất hắn như vậy.
Thật sự khiến người ta, rất không cam lòng.

“Anh…” Tôi ngước đầu lên, chắc vẻ mặt hơi đần độn, “Anh chính là Cố Tử An sao?”
Mắt hắn sáng lên: “Nàng còn nhớ Cố Tử An không?”
Ơ.
Tôi rất thành thật lắc đầu: “Không nhớ, nhưng mẹ tôi có nói, hồi nhỏ tôi là một đứa hỗn láo chuyên ức hiếp con trai con gái, nhưng duy nhất đối với một cậu bé quen biết ở nhà ngoại Võ Nghĩa lại dịu dàng lắm, còn suốt ngày chạy theo người ta.”
Tôi chống cằm cười, lại còn có chút hoài niệm về Tiểu Chu bá vương trong lời mẹ.
“Mẹ nói tôi là ‘anh hùng khó qua ải mỹ nhân’, đúng là có chút mất mặt, nên mùa xuân năm sau đã đưa tôi về kinh thành.
Nhưng mà, lúc đó tôi mới bốn năm tuổi, đúng là không có ấn tượng gì mấy. Nếu nhất định phải nói thì…”
Thần sắc Cố Độ có chút mong đợi, hỏi: “Nàng còn ấn tượng gì nữa?”
Mắt tôi cong cong cười, nói to: “Củ ấu ở Võ Nghĩa thật sự rất ngon!”

Có một khoảnh khắc, Cố Độ như muốn đánh người.
Tôi liền ôm chặt eo hắn, nắm bắt thời gian vuốt lông.
“Nhưng em rất vui, thì ra chúng ta đã quen biết lâu như vậy rồi. Thì ra anh thực sự thích em, chứ không phải chỉ thích người vợ của mình thôi đâu.”

Cố Độ rõ ràng hơi sững sờ, chắc không ngờ tôi đột nhiên ôm ấp như vậy.
Nhưng hắn vẫn nhanh chóng ôm lại tôi, đưa tay vuốt ve đỉnh đầu tôi.
Hương trầm thơm ngát, phảng phất bên mũi tôi.
Rồi hắn khựng lại một lúc, giọng hơi trầm xuống.
“Chỉ thích người vợ của mình thôi? Những điều tốt ta dành cho nàng trước đây, nàng vẫn luôn cho rằng chỉ là xuất phát từ lễ nghĩa thôi sao?”
Ôi trời, đắc ý quên hình rồi, nói hớ mất rồi.
Tôi lặng lẽ vùi mặt vào ngực áo hắn, lại nhớ đến những tâm sự quẩn quanh thuở ban đầu.
“Rốt cuộc, trên đời này làm gì có sự tốt nào vô duyên vô cớ chứ?”

Chẳng hạn như cái tên Triệu Hoành Chi mà tôi từ nhỏ đến lớn vẫn luôn nghĩ sẽ gả cho hắn, hắn cũng đối xử khá tốt với tôi, thường tặng tôi củ ấu, vẹt, trân châu, mã não.

Nhưng hắn đối tốt với tôi, là hy vọng tôi đối tốt với Uyển Uyển của hắn.
Đúng vậy, Uyển Uyển chính là con ngựa béo Dương Châu đó, biết đàn tỳ bà, dung mạo thanh diễm, thái độ nhu mì.
Tôi gặp cô ta trên sông Hệ Liễu, thuyền nhỏ khẽ đưa, cô ta rõ ràng đứng rất vững, lại nắm tay tôi kéo cùng rơi xuống sông.
Lúc cô ta nhìn tôi, trong mắt giấu một sự oán hận rất sâu.
Không lâu sau, có người đồn tôi hay ghen lại bất thục.

Tôi Khương Tiểu Chu, gia thế hiển hách, tài mạo song toàn, vậy mà chỉ một đêm liền từ trên mây rơi xuống bùn lầy.
Dựa vào cái gì chứ?
Dựa vào cái gì danh tiếng của tôi lại được xây dựng bằng lời đồn thất thiệt?
Dựa vào cái gì nam nữ xảy ra chuyện gì đó lại là lỗi của nữ nhân?
Dựa vào cái gì ngươi Triệu Hoành Chi bày bẫy hãm hại ta?

Tôi một cước đạp tung cửa nhà họ Triệu, túm tóc Triệu Hoành Chi, từng cái từng cái làm thật những lời đồn mà hắn từng bịa đặt hủy hoại thanh danh ta.
Bất thục?
Vậy thì chờ bị ta đánh đi.
Bất hiền?
Ta ném đầy mặt hắn những trân châu mã não kia.

Tên ngu xuẩn Triệu Hoành Chi vội vàng hấp tấp đi tìm cha mẹ hắn muốn hủy hôn, như sợ muộn một chút thì dấu tay trên mặt sẽ biến mất.
Mẹ tôi mang người chứng vật chứng đến phủ Triệu mắng hắn, tát cho Uyển Uyển mười mấy cái, biến cô gái thảm thương kia thành mặt heo, rồi ném lại một câu: “Người nhà các người mù mắt lại ngu xuẩn, đúng là không xứng làm lương phối.”
Bà xé tờ hôn thư, thế là tôi hoàn toàn không còn dây dưa gì với nhà họ Triệu nữa.

Em thấy đấy, tôi từng nhận được sự tốt vô duyên vô cớ.
Nhưng sự tốt này lại ẩn chứa chất độc, điên cuồng đến mức chỉ muốn đẩy tôi vào chỗ chết.
Tôi bị rắn cắn sợ rồi, không dám tin vào bất kỳ một phần chân tình nào nữa.

Đuôi mắt tôi dần đỏ lên, nước mắt chắc đã chảy ra rồi, không sao, dù sao cũng có thể lau lên áo Cố Độ.
Cố Độ trầm mặc hồi lâu, siết chặt lấy tôi.
Tôi cứ thế vùi mặt vào bạch y của hắn, lặng lẽ rơi nước mắt.
Trời ơi, Khương Tiểu Chu, mày đúng là vô dụng quá.
Tôi vừa nghĩ, vừa buồn đến phát điên.
Không phải vì cái tên Triệu ngu xuẩn kia, mà là vì Cố Độ.

Thực sự rất xin lỗi, vì một tên ngu mà tôi đã hoài nghi chân tâm của anh.
Đáng lẽ ra mọi chuyện không nên như thế này, chân tâm của anh đáng lẽ phải được đáp lại bằng một phần chân tâm không chút giữ lại khác.
Thực sự, quá xin lỗi rồi.

Dưới sân khấu, tuồng hát chắc đã đến hồi kết, sau những bi ai than trời trách đất,
Thanh y chỉ còn một giọng ca nhẹ như sợi dây diều, bay bổng xa xôi.
“Bất hận thử hoa phi tận, thượng cầu thiên công liên mẫn, nhất sơn tống, nhất sơn hành.”

Cố Độ nâng cằm tôi lên, đưa tay lau sạch những vệt nước mắt lộn xộn trên mặt tôi.
Hồi lâu, thở dài một tiếng: “Nàng à.”

Là sự bất đắc dĩ.
Tôi thút thít nói: “Cuối cùng anh cũng phát hiện em không phải là một người vợ tốt lắm rồi đúng không?”
Hắn lắc đầu, cánh tay siết chặt eo tôi, như dỗ trẻ con vỗ nhẹ lưng tôi.
Khẽ nói bên tai tôi: “Nàng rất tốt, là ta nhặt hời rồi.”

8

Hôm Lâm đại phu nói tôi có mạch hỉ, Cố Độ đang đốc quân ở bên ngoài.
Tuyên vương và Tấn vương đánh nhau rồi, ngay tại Lạc Dương.
Hoàng thượng ôm ngực mắng họ là súc sinh, run rẩy sai Cố Đại tướng quân đi dẹp loạn.
Cố Đại tướng quân dẫn Cố Độ đi, tôi mới biết, cái thằng này từ nhỏ đã múa kiếm lộn võ, đến lúc quyết định thi khoa cử, bị cha hắn phạt quỳ suốt một đêm.

Hai người họ đều đi Lạc Dương rồi, Cố phu nhân liền ngồi không yên.
Thần hồn nát thần tính chạy đến chỗ tôi.
Ồ, thỉnh thoảng còn dẫn theo Ương Ương và A Tùy hai đứa nhỏ chết tiệt ấy nữa.

Từ khi tôi biết được thân thế của hai cô bé, tôi càng ngày càng thấy sự khác biệt của Ương Ương và Cố Độ,
cũng như sự tương đồng giữa A Tùy và Cố Độ.
Ương Ương thẳng thừng đầu óc đơn giản, mặt tròn mắt tròn, nói chuyện chẳng bao giờ vòng vèo.
A Tùy nói năng nhỏ nhẹ, thích đọc sách, trong lòng có gì đều giấu kín.

Lúc tôi lén quan sát họ và bị bắt quả tang, Ương Ương hỏi: “Chị dâu, nhìn em làm gì thế?”
Tôi ho khan một tiếng: “Thấy hai đứa càng ngày càng xinh đẹp.”
Ương Ương rất vui, sờ mũi hỏi tôi: “Chị thấy mũi em có cao hơn không?”
Tôi phụ họa: “Phải phải, chị chưa thấy cái mũi nào thanh tú như vậy.”
Ương Ương cười mắt cong cong, thật dễ dỗ.

A Tùy ở bên cạnh nhìn chúng tôi tương tác, vẻ mặt khá nhạt nhẽo.
Hồi lâu, cô ấy mới hỏi một câu: “Biểu tẩu khi nào thì sinh?”
Tôi nói đại khái ngày tháng, cô ấy lại hỏi: “Biểu ca khi nào về?”
Ưm.

Tôi cười khá hiền hòa, không trả lời mà hỏi ngược lại: “Em rất nhớ anh ấy sao?”
A Tùy bỗng đỏ mặt, lắc đầu, lập tức phản bác: “Không phải, chỉ là lo biểu ca không được nhìn thấy cháu trai chào đời thôi.”

Cô nương A Tùy này nói chung thì người đẹp, đầu óc cũng không ngu, nếu cô ấy không để ý đến đàn ông của tôi, chắc tôi có thể sống khá hòa hợp với cô ấy,
dù sao tôi cũng khá thích chơi với những cô gái thông minh lại xinh đẹp.
Nhưng mà, khục, trên đời này không có chữ nếu, và A Tùy đúng là có thích Cố Độ.

Tôi ngập ngừng, đổi chủ đề: “Nghe nói Nhị công tử nhà họ Từ gần đây đang bàn chuyện hôn sự, các em có nghe nói gì không?”
Sắc mặt A Tùy bỗng nhiên trở nên rất khó coi.
Ương Ương đứa ngốc này, căn bản không biết nhìn sắc mặt, đuổi theo bát quái hỏi tôi: “Hả? Từ Phi Vũ sao? Anh ta định thân với ai thế?”
Tôi liếc nhìn A Tùy, cô ấy siết chặt tách trà, đốt ngón tay trắng bệch.
Tôi thở dài trong lòng.

Từ Phi Vũ là một thiếu niên tuấn kiệt, khá có phong thái của Cố Độ năm xưa.
Nhưng A Tùy bây giờ, nhất định là không coi trọng hắn.

“Ương Ương,” tôi nói, “vườn sau mới đến hai con vẹt, để Tiểu Liễu Nhi dẫn em ra chơi nhé, được không?”
Ương Ương lập tức quên chuyện Từ Phi Vũ, hớn hở đòi ra vườn sau.
Cánh cửa khép lại.

A Tùy nhìn tôi, mang theo chút phòng bị: “Biểu tẩu có lời muốn nói với em?”
Tôi gật đầu: “Kể cho em nghe một câu chuyện.”
Cô ấy lập tức đứng dậy muốn đi: “Em đã qua tuổi nghe chuyện rồi.”
Tôi ấn vai cô ấy xuống, cười hì hì uy hiếp: “Ta đang mang thai đấy, đừng để ta bị ngã.”
Cô ấy ngạc nhiên nhìn tôi: “Chị——”
Tôi rất chu đáo bổ sung giúp cô ấy câu nói không dám thốt ra: “Ta chính là lưu manh đấy, thì sao nào?”
Cô ấy ôm tách trà cúi đầu, không nhìn tôi nữa.
Tôi chậm rãi nói: “Câu chuyện này là Cố phu nhân nhờ ta nói đấy.”

Tôi giấu đi thân phận và họ tên cụ thể, chỉ nói có hai cô gái vì một nguyên nhân nào đó đã đổi thân phận cho nhau, người anh trai của cô gái trong lòng có tội với cô ấy, nên dùng sự đối xử tốt gấp đôi để bù đắp. Đáng tiếc là cô gái lại lầm tưởng tình thân thành tình yêu, sắp sửa hủy hoại cả đời mình.
A Tùy là người thông minh, chỉ một câu là hiểu ngay.
Cô ấy im lặng hồi lâu, mới liếc nhìn tôi một cái.
“Biểu tẩu, chị thật có thủ đoạn.”
Ánh mắt cô ấy rất già nua, cũng lạnh như nước đá.
Chắc cô ấy rất ghét tôi rồi.

Mấy hôm trước Cố phu nhân đến tìm tôi, nói A Tùy vẫn không chịu kết hôn.
Bà ấy mắt đỏ hoe, vừa tự trách vừa bi thương.
Tôi không khỏi mềm lòng, tôi nghĩ, nếu tôi sinh con gái, tôi có muốn con bé như thế này không?
Tôi không muốn, tôi không thể nhìn nó bỏ lỡ hết mối lương duyên tốt này đến mối lương duyên tốt khác, khô héo ôm ấp hy vọng tuyệt đối không thể thành.
Tôi cứng lòng nói: “Em là một cô gái thông minh, nặng nhẹ thế nào chắc nên phân biệt rõ ràng.”

A Tùy đi rồi, đóng sầm cửa lại.
Một tiếng rất nặng.
Đây là lần đầu tiên tôi cảm nhận mạnh mẽ được cảm xúc của cô ấy.
Một sự tức giận rõ ràng, không chút nể nang.

Ương Ương xách lồng chim vui vẻ trở về, má lúm đồng tiền trên má, vừa vào cửa đã la lên: “Chị dâu chị nghe này, con vẹt xanh nhỏ này biết nói chữ bình an kìa!”
Tôi xoa xoa ấn đường, khá mệt mỏi, gắng gượng cười theo: “Phải đấy, giỏi quá, tặng cho em đấy.”
Ương Ương nhìn quanh một vòng, ngạc nhiên hỏi: “Ơ, chị A Tùy đi đâu rồi ạ?”
Tôi im lặng một lúc, nói: “Em ấy có việc, về trước rồi.”

Sau đó Ương Ương cũng biết chuyện này, nó ôm lồng chim, nghĩ ngợi hồi lâu, hỏi ra một câu: “Vậy năm nay con có được nhận hai phần lì xì không?”

Nhưng A Tùy thì không, cô ấy xé nát cuốn sách cổ Cố Độ từng tặng, đốt những bức tranh chữ trong thư phòng, thậm chí trả lại từng món trâm vòng trang sức mà Cố phu nhân đã tặng.
Cô ấy thanh lãnh quyết tuyệt, mọi sự dịu dàng đều hóa thành cố chấp.
Đúng vậy, nhìn là biết ngay người nhà họ Cố, là một tính cách chín con trâu cũng không kéo lại được.
Tống phu nhân và Cố phu nhân cùng ra trận, cũng không thể khiến A Tùy thay lòng đổi dạ.
Vị minh châu nhà họ Tống ôn nhu uyển chuyển ấy lạnh lùng nhìn hai vị phu nhân,
tự tay cắt đi mái tóc dài của mình, nói muốn đèn xanh phật cổ chấm dứt cuộc đời này.

Lúc đó, đứa bé trong bụng tôi đã rất hiếu động rồi, mà Cố Độ vẫn chưa về.
Tôi không muốn nhúng tay vào mấy chuyện này nữa.
Tôi chỉ muốn trồng hoa tỉa lá, đùa giỡn với mấy con vẹt.

Cố Độ đại thắng trở về.
Gầy quá nhiều, đưa tay sờ một cái, xương bả vai nhô ra đến giật mình.
Tôi muốn ôm hắn, nhưng giữa đường còn vướng cái bụng.
Thế là tôi đành để hắn ôm tôi từ phía sau.
Tôi nắm lấy mu bàn tay hắn đang áp trên bụng tôi, sờ thấy những vết sẹo rõ ràng.
Khóe mắt tôi cay cay, lại muốn khóc.
“Này, anh đã nói sẽ chăm sóc bản thân tốt mà.”
Hắn quay sang cười với tôi, râu ria lởm chởm, mắt sâu thẳm: “Nương tử cứ kiểm tra, hoàn hảo không tổn hao gì.”
Trời ơi.
Tại sao kết hôn đã lâu vậy rồi mà tôi vẫn dễ đỏ mặt thế này?
Cố Độ cười cười, ngón tay cái nhẹ nhàng lướt qua khóe mắt tôi.
Giọng hơi khàn.
“Nương tử, mặt nàng nóng quá.”
Không cần nhắc tôi đâu!

Tôi vừa thẹn vừa giận trừng mắt nhìn hắn, lại bị hắn ấn xoay người lại.
Cố Độ vòng tay ôm nhẹ eo tôi, đột nhiên hỏi một câu: “Ta nhớ là tháng sau đến kỳ sinh?”
Tôi “ừ” một tiếng.
Hắn khẽ thở dài: “Sao còn lâu thế?”

?

Thực ra cũng không lâu lắm.
Hoàng thượng phế Tuyên vương và Tấn vương làm thứ dân, sau đó thanh trừng đảng dư.
Cố Độ với tư cách là bề tôi trung tâm tận tụy, được giao trọng trách, thường xuyên bận đến nỗi chân không chạm đất.
Đợi đến khi chỉ dụ lập Mẫn Quận vương làm Thái tử được ban xuống, đã là một tháng sau.

Tôi vô cùng không hiểu, có một hôm Lương thị đến tặng tôi yếm cho trẻ con, ngồi xuống tám chuyện với tôi.
Tôi mới hiểu được đầu đuôi câu chuyện.
Triều đại chúng tôi lập tự lập đích, coi trọng huyết thống.
Bệ hạ không còn hoàng tử đích hệ nữa, nhưng tiên đế vẫn còn đích tôn.
Mẫn Quận vương chính là đích tôn của tiên đế.

Lương thị nói xong bát quái tiền triều, lại nhớ ra bát quái kinh thành: “Triệu Hoành Chi năm ngoái cưới vợ rồi, cô còn nhớ không?”
Tôi mở nắp trà, lạnh lùng nói: “Nhớ, nghe nói là cô gái Bắc địa, nổi tiếng ôn nhu nhu thuận. Nhà họ Triệu không có ý tốt, muốn tìm một cô gái dễ sai bảo làm con dâu.”
Lương thị bụm miệng cười, gật đầu: “Nhà họ Triệu đúng là chó má thật, nhưng ai mà ngờ được, cô gái có tên thân mật gọi là Ngưng Sương ấy lại hoàn toàn khác với tính cách trong lời đồn. Cô ta có đầu óc có cá tính, lại là người dám vứt bỏ thể diện. Triệu Hoành Chi giấu hết lần này đến lần khác, nhưng vẫn để cô ta biết được chuyện của ả Uyển Uyển kia.
Cô đang trong thai kỳ không để ý đến việc này, nhưng chuyện này, đã trở thành trò cười rồi.”

Tôi kinh ngạc ngẩng đầu, hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì?”
Trên mặt Lương thị lóe lên ánh cười chế giễu, chớp mắt nói: “Cha anh trai Ngưng Sương lên kinh thăm cô ta, cô ta liền đưa đơn hòa ly. Người nhà họ Triệu không chịu nhận, cô ta liền dán lên bên ngoài quan phủ, đợi đến khi người nhà họ Triệu biết thì tờ hòa ly này đã được truyền tai nhau khắp kinh thành rồi.”
Tôi “ồ” một tiếng: “Hòa ly cũng có gì lạ đâu.”
Lương thị cười đến suýt bay cả lông mày, gật đầu nói: “Cô chỉ biết một mà không biết hai. Tờ hòa ly ấy viết khác với các văn thư thông thường, từng điều từng điều liệt kê rất rõ ràng. Triệu Hoành Chi năm nào tháng nào ngày nào mua những thứ bổ dương tráng dương gì đều viết cả lên trên. Cô biết đấy, đàn ông kiêng kỵ nhất chuyện này, thêm vào đó Triệu Hoành Chi thi mãi không đỗ, bây giờ người trong kinh thành ngầm gọi hắn là Triệu bất mãn nhân (kẻ bất lực) đấy.”

Độc thật đấy!
Tôi chống eo cười chảy cả nước mắt.
Lương thị cũng vui không kìm được, cười đến nỗi không thấy răng đâu: “Tôi nói đúng là ác giả ác báo, có thể thấy lão thiên gia trong lòng có tính toán, được và mất, đều không phải chỉ trong nhất thời.”
Lương thị tám chuyện xong, rất vui vẻ ra về.
Rồi Đàm Đài Tinh Việt đến.
Mang theo một đôi giày hổ đầu và một viên ngọc bội.

Cả thiên hạ đều biết, tuy cô ấy vẫn là thân phận Quận chúa, nhưng vinh quang thực tế không thua kém gì công chúa.
Thậm chí, vì không bị hạn chế bởi thân phận công chúa, phu quân của cô ấy vẫn có thể đi đường quan trường.
Vì vậy, Đàm Đài Tinh Việt chưa kết hôn nhất thời trở thành ứng cử viên con dâu nóng bỏng tay.
“Hừ, cô còn thời gian đến chỗ tôi à?”
Đôi mày anh khí của cô ấy thoáng qua một tia u uất, ỉu xìu.
“Cô đừng trêu tôi nữa.”
Thật hiếm thấy, cô ấy vốn luôn là dáng vẻ hăng hái.
“Sao thế?” Tôi đặt bát nước đường đỏ xuống, hỏi cô ấy.
Cô ấy gục cằm lên bàn, mí mắt sụp xuống.
“Gần đây nhiều người đến dò hỏi chuyện hôn sự của tôi, cha mẹ tôi hỏi tôi rốt cuộc thích ai, trời ơi, tôi còn chưa gặp ai cả, nói gì đến thích hay không thích?”
Tôi gật đầu, cảm thông: “Đúng vậy.”
Cô ấy lại nói: “Mà tôi thấy tôi hơi thích Biên Minh Viễn.”

?
Tôi lập tức đặt bát nước đường đỏ ra xa, để khỏi lỡ tay làm đổ tách trà.
“Sao lại thế?”
Cô ấy cũng không nhìn tôi, buồn bực nói: “Sao lại thế là sao. Anh ta đẹp trai, nhân phẩm lại đáng tin, học vấn cũng tốt, điểm nào mà không đáng để thích?”
Ồ, chưa yêu nhau đâu, đã bênh vực rồi kìa.
Mấy điểm sau tôi đều đồng ý, nhưng? đẹp trai?
Tôi vuốt cằm suy nghĩ, chắc là tình nhân trong mắt hóa Tây Thi.
“Cô thích anh ta thì gả cho anh ta thôi, có gì phải cân nhắc?”
Đàm Đài Tinh Việt u uất nhìn tôi một cái, như nhìn một kẻ ngốc.
“Nhưng mà, anh ta không có nhờ ai đến hỏi cả. Anh ta và ca ca tôi thân vậy rồi, mà đến cả một câu dò hỏi cũng không có. Một hôm ca ca tôi nói đùa với anh ta rằng đã thân thế này, chi bằng làm em rể anh ấy luôn đi. Cô biết Biên Minh Viễn nói gì không?”
Tôi lập tức hỏi: “Anh ta nói gì?”
Đàm Đài Tinh Việt bắt chước vẻ mặt nguyên tắc của Biên Minh Viễn, nói: “Dao huynh nghìn vạn lần không được, tôi và Quận chúa thân phận quá khác biệt, có khác biệt như mây và bùn, thực sự không thể sinh ra lòng mạo phạm này được.”
? Đúng là cô mà, Biên Minh Viễn!
Đàm Đài Tinh Việt lại nằm bò ra bàn, như chú chó nhỏ bị mưa ướt, ai oán vô cùng.
“Anh ta đã nói đến mức ấy rồi, tôi đâu thể mặt dày nói với anh ta rằng tôi không thấy thân phận khác biệt, không thấy có khác biệt như mây và bùn, không thấy là đang mạo phạm.”

Cô ấy nói một hơi dài một chuỗi, rồi cầm chén trà ừng ực uống nước.
Tôi nghẹn một cái, vừa định nói có thể ám chỉ cha mẹ Biên Minh Viễn, lại chợt nhớ ra cha mẹ hắn đều đã mất.
Khục, đúng là khó xử thật.
Tôi lại nghĩ một lúc, cười hì hì: “Tôi sẽ nói chuyện với anh ta!”
Mắt Đàm Đài Tinh Việt lập tức sáng lên, ôm cánh tay tôi làm nũng: “Tiểu Chu, tôi biết cô là nhất mà.”

Tôi vốn định ba ngày sau mời Biên Minh Viễn ăn cơm, vì ba ngày sau Cố Độ và hắn đều được nghỉ.
Nhưng có câu nói thế nào ấy nhỉ, người tính không bằng trời tính.
Ba ngày sau, tôi chuyển dạ.
Tôi chuyển dạ quá đột ngột, cơn đau gần như lập tức chi phối ý thức của tôi.
Cố Độ vội vàng chạy về, quan phục vẫn còn mặc trên người.
Tôi đau đến gần như mất ý thức, chỉ nhớ hắn nắm chặt tay tôi, nhỏ giọng gọi tên tôi.
Tôi chưa từng thấy hắn hoảng loạn như vậy.
Tôi muốn an ủi hắn rằng không sao đâu tôi làm được, nhưng đã không thể nói ra lời.

Cơn đau như thủy triều ập đến, tôi cảm thấy mình không thở nổi, tứ chi bách hài như bị búa tạ nghiền qua, sắp chết đuối trong cơn đau vô biên vô tận này.
Mồ hôi lạnh từ trán tôi chảy xuống, làm ướt cả lông mi tôi.
Ngoài phòng tiếng người ồn ào, có tiếng phụ nữ hỏi lại the thé và bi thương, sau khi được người khác nhắc nhở thì dần nhỏ lại.
Bên ngoài hình như có nhiều tiếng khóc, nhưng cũng có thể là ảo giác của tôi.
Bà đỡ bưng từng chậu nước ra vào phòng sinh, tôi biết, trong đó có máu của tôi.
Nhiệt lượng khắp người dường như đều chảy theo máu đi mất, tôi thấy rõ trước mắt là ánh sáng lạnh trắng xóa.
Tôi rất mệt, cũng rất đau, tôi nhắm mắt lại.

Có người không ngừng gọi tên tôi bên tai, bảo tôi đừng ngủ.
Là Cố Độ.
Hắn cầm khăn tay lúng túng lau mồ hôi trên trán tôi.
Tay đều đang run.
Một người bình thường trấn tĩnh ung dung như vậy, sao lại phát run chứ?
Tôi khó nhọc mở mắt ra.
Qua hàng lông mi, tôi thấy môi hắn cũng trắng bệch.
“Cố Độ.” Tôi gọi tên hắn, nhưng chỉ có thể mấp máy môi.
Hắn lại nghe thấy, nắm chặt lại tay tôi, khóe mắt dường như ửng đỏ.
“Tiểu Chu,” giọng hắn run run, “nàng đừng ngủ, ta nói với nàng một chuyện được không? Ta vẫn chưa nói với nàng, lần bình loạn Lạc Dương đó, có dư đảng của Tuyên vương đến ám sát ta, đao kích kề ngay sống mũi, chín chết một sinh, nàng biết ta đang nghĩ gì không?”

Hơi thở hắn loạn cả lên.
Tôi muốn nói Cố Độ anh đừng hoảng, nhưng tôi không có sức nói.
Cố Độ nắm tay tôi áp lên má hắn, tôi cảm thấy có giọt nước mắt nóng hổi rơi trên mu bàn tay tôi.
“Ta đang nghĩ, ta khó khăn lắm mới biến Tiểu Chu thành nương tử của ta, ta còn chưa được cùng nàng con đàn cháu đống, sao ta có thể chết ở Lạc Dương được?”
Nước mắt tôi cũng lặng lẽ chảy xuống.
Hắn hít một hơi thật sâu, khẽ nói bên tai tôi: “Tiểu Chu, ta muốn cùng nàng con đàn cháu đống.”

9

Lúc tôi có lại ý thức, trời đã sáng.
Tôi mở mắt nhìn xung quanh, Cố Độ đang nằm bên cạnh tôi.
Tôi nhìn hắn một hồi lâu, nhìn đôi mày dù trong mơ vẫn cau lại, nhìn hàng lông mi theo nhịp thở khẽ nhấp nhô, nhìn quầng thâm dưới mắt hắn.
Ngoài cửa sổ, Tiểu Lam Tiểu Lục nhảy nhót ríu rít.
Trong phòng yên tĩnh, còn có mùi hương trầm nhàn nhạt.
Cảm giác mùi máu tanh tưởi tràn ngập như thể là chuyện kiếp trước.
Tôi phản ứng một lúc, lập tức đưa tay sờ bụng mình.
Bẹt rồi, chắc là sinh xong rồi.
Ừm, tôi vẫn còn sống.

Chỉ một động tác nhỏ thôi, Cố Độ đã giật mình tỉnh dậy.
Hắn tỉnh dậy, hành động đầu tiên là nhìn về phía tôi.
Đáy mắt hắn vẫn còn tơ máu.
Tôi và hắn nhìn nhau một lúc lâu, hắn khàn giọng nói: “Nàng tỉnh rồi.”
“Tôi…” tôi mới nói một chữ, giọng đã khàn không ra lời.
Hắn đưa tay vuốt má tôi, rót cho tôi một cốc nước uống.
Tôi uống vài ngụm, hồi lâu mới nhớ ra mình định nói gì.
“Là trai hay gái?”
Cố Độ uống cạn chỗ nước tôi uống còn lại, như thể khát đến cực điểm.
“Là một cặp song sinh long phượng.”

Cảm giác làm mẹ thật kỳ diệu.
Con người tự dưng có thêm hai đứa trẻ cùng chung huyết mạch, thân yêu nhất, mà trong mười mấy năm cuộc đời trước đó, con thậm chí không biết tên tuổi, dung mạo và tính cách của chúng.
Chúng có đôi mắt và sống mũi giống con, có miệng và cằm giống người con yêu nhất, vừa thấy con đã cười, bàn tay mũm mĩm nắm lấy con không chịu buông.
Chúng là Cố Thời, Cố Kiến.

Cố Độ đứng bên cửa sổ, nghiêng người nhìn tôi.
Ánh nắng chiếu trên gò má hắn, đôi mày hắn thanh tú nho nhã.
Dao kiến châu trung nhân, thời thời nhất hồi cố (Xa thấy người trong thuyền, luôn luôn ngoảnh lại nhìn) – hắn nói,
“Ta hy vọng chúng nhớ rằng, mẫu thân của chúng đã liều chết thế nào để sinh ra chúng.”

Cha tôi và mẹ tôi đến thăm tôi, tiện thể xem cháu ngoại trai và cháu ngoại gái.
Mẹ tôi hôm đó canh ngoài phòng, canh tôi suốt một đêm.
Tiểu Liễu Nhi lén nói với tôi, lúc thấy từng chậu máu được bưng ra, mặt mẹ tôi trắng bệch, nhưng vẫn nhớ bịt miệng Cố phu nhân đang sắp ngất bên cạnh, bảo bà đừng la.
Tôi ở bên cạnh cười không ngừng.
Mẹ tôi liếc tôi: “Cười gì? Thay con chống lưng, có gì sai sao?”
Tôi gật đầu lia lịa: “Phải phải phải.”
Bà quay đầu lại, còn có tâm trạng chỉ bảo cha tôi tư thế bế con không đúng.
“Con đỡ cổ nó đi,” mẹ tôi cau mày, “ông căng thẳng cái gì chứ?”
Cha tôi ho một tiếng, giấu tay ra sau lưng đứa bé, nghiêm trang nói: “Ta đây là căng thẳng sao? Bà chưa thấy lúc Cố Văn bế A Thời đâu, như bóp đậu phụ ấy.”
Ồ, cái giọng dìm người này.

Nghe nói, hôm nay cha tôi dùng vẻ mặt hạ cố vào phủ Cố, sau khi say rượu lại khoác vai Cố đại tướng quân.
Lúc Cố Thời và Cố Kiến oang oang so xem ai khóc to hơn,
hai người chuẩn bị bắt chước Đào Viên Tam Kết Nghĩa, lập tức bái đường, khiến tất cả mọi người ngồi đó há hốc mồm.
May mà họ vẫn còn một chút nhân tính, lại bị tiếng khóc của cháu nội trai và cháu nội gái làm cho tỉnh táo, bỏ tay đang thân thiết với nhau ra, lảo đảo đến ôm hai đứa nhỏ.
Hai ông già đối địch nửa đời người, mỗi người ôm một đứa trẻ sữa, dưới ánh mắt chán ghét của vợ “ông có biết bế con không thế”, như quên mất cánh tay này nên dùng thế nào, nhìn nhau, lần đầu tiên nảy sinh cảm giác đồng bệnh tương liên.

Ừm, hai đứa trẻ nhỏ bé, mềm mại, mang theo hương thơm này, đã xóa tan những xích mích nửa đời người của hai kẻ thù không đội trời chung này.
Sự gặp gỡ giữa người với người thật kỳ diệu.

Ngày đầy tháng, tôi gặp Đàm Đài Tinh Diêu.
Đàm Đài Tinh Việt đi bên cạnh hắn, sau lưng là một Biên Minh Viễn ỉu xìu.
Đôi mày hắn cũng anh khí bừng bừng như Tinh Việt, tựa như ánh nắng trút thẳng từ trên trời xuống.
Kiêu hãnh và chói mắt.
Đây là lần đầu tiên tôi gặp hắn.
Hắn thân là Thái tử, thân phận quý trọng, nhưng không màng đến những ánh mắt đổ dồn vào mình khắp phòng, rất tự nhiên đến chào hỏi chúng tôi trước.
“Lâu nay nghe danh,” Đàm Đài Tinh Diêu mắt mang ý cười, “Cố huynh có nhãn quang, có nhẫn nại, cũng rất có phúc khí.”
Tôi chỉ cười: “Có vài chuyện cũng phải cảm tạ điện hạ.”
Hắn ngạc nhiên nhìn tôi một cái, rồi chuyển ánh mắt sang Cố Độ, như ngạc nhiên vì tôi biết rõ rành rành một số chuyện bí mật không thể nói ra.

Cố Độ trầm tĩnh gật đầu một cái. Thế là Đàm Đài Tinh Diêu lại đánh giá tôi một lần nữa một cách nghiêm túc, rồi khẽ mỉm cười. Mắt nhìn tôi, nhưng lời lại nói với người bên cạnh. “Cố Độ, thật không ngờ ngươi sẽ có ngày hôm nay.”

Đàm Đài Tinh Diêu chỉ ló mặt một cái rồi đi. Điều này đã là rất hiếm thấy rồi. Sau khi trở thành Thái tử, hắn rất chú ý tránh hiềm nghi, chưa từng tham gia yến tiệc gia đình của bề tôi. Trước đây, Tấn vương và Tuyên vương huynh đệ tương tàn, kết đảng tư doanh, khiến bệ hạ rất giận dữ. Đàm Đài Tinh Diêu ít khi làm vậy, thường xuyên hầu thuốc hầu canh bên cạnh quân vương, dường như đang chuyên tâm làm một người con hiền cháu thảo, thay cho đám đường huynh bất tài vô dụng kia tận chút hiếu đạo.

Tôi đưa mắt nhìn về phía bên kia, ừm, Đàm Đài Tinh Việt. Thực ra cô ấy cũng giống anh trai mình, đều rất tỉnh táo và thận trọng, biết rất rõ mình nên làm gì. Vì vậy cô ấy bề ngoài thì phụ họa vào những câu chuyện phiếm của các tiểu thư kia, nhưng lại không ngừng hướng về tôi ánh mắt cầu cứu. Tôi bế Cố Thời đến giải cứu cô ấy, cười hì hì dẫn cô ấy vào nội trạch.

“Này, nói xem, hôm nay Biên Minh Viễn sao mà xìu xìu như vậy?” Đàm Đài Tinh Diêu sờ cằm A Thời, bị nó chọc cho cười ha ha. Hồi lâu, cô ấy mới đáp lại tôi một tiếng, vẻ mặt hiếm thấy có chút mơ hồ. “Gần đây hắn rất kỳ lạ.” Biên Minh Viễn, là một quân tử cứng nhắc. Nghiêm khắc với người, càng nghiêm khắc với mình. Phong cách hành xử nhất quán của hắn là học vấn thứ nhất, chính vụ thứ hai, tình cảm nhân tế xếp sau. Nghe đi, tính cách chẳng được ưa chút nào. Nhưng gần đây hắn rất thích đến Đông cung chơi. Cũng chẳng có việc chính gì, việc chính thì vài ba câu là xong, tán gẫu lại không phải phong cách của hắn. Vậy mà hắn bắt đầu thử dò hỏi, quan tâm đến hôn sự của Đàm Đài Tinh Việt. Ồ đúng rồi, con trai độc nhất của Bình Nguyên hầu là Sở Chiêm sắp sửa bàn hôn, nhân phẩm gia thế và tướng mạo rất xứng với Tinh Việt. Biên Minh Viễn mấy lần đều vòng vèo chuyện về Sở Chiêm, điều này làm Đàm Đài Tinh Diêu thấy kỳ lạ. Một hôm, vị Thái tử trẻ tuổi cắt ngang lời vị Trạng nguyên đang nói vòng vo, cười như cười không: “Gần đây ngươi rất hay nhắm vào Sở Chiêm, tại sao?” Vị Trạng nguyên đỏ mặt, ấp úng. Thái tử lại tiếp: “Có phải ngươi thích Sở Chiêm không?” Vị Trạng nguyên như bị sét đánh, mặt đỏ bừng, lớn tiếng nói: “Điện hạ! Ta không phải loại người đó.” Thái tử thong thả, như đang đợi chính câu nói này: “Vậy thì, là thích muội muội của ta rồi.”

Nghe đến đây, tôi không khỏi vỗ đùi. “Các người thành rồi còn gì!” Đàm Đài Tinh Việt u uất nhìn tôi một cái, hỏi: “Trước đây ta có ý với hắn, hắn lại lùi bước bỏ chạy; bây giờ ta đã chết tâm chuẩn bị tìm người tiếp theo, thế mà hắn lại nói thích ta. Cô nói xem, tại sao hắn lại như vậy?” Mắt cô ấy hơi tròn ra, đuôi mắt phượng như cánh hoa xòe ra. Tôi đưa tay xoa lộn tóc mái trước trán cô ấy, không trả lời mà hỏi ngược lại: “Cô còn thích hắn không?” Cô ấy im lặng. Tôi cười, bắt chước giọng điệu thiếu nữ hoài xuân trước đây của cô ấy: “Anh ta đẹp trai, nhân phẩm lại đáng tin, học vấn cũng tốt, điểm nào mà không đáng để thích?” Cô ấy bật cười ngay, đưa tay đòi đánh tôi. Đàm Đài Tinh Việt là người thông minh, rất hiểu tôi đang nói gì. Cô ấy ngẩng đầu lên, nhỏ giọng thở dài: “Ta vẫn còn thích hắn, nhưng ta không hiểu cái mấu chốt trong đó.”

Tôi gõ trán cô ấy một cái, chống nạnh: “Cô có ngốc không? Tình cảm có phải mua bán đâu, nhất nhất phải rõ ràng mạch lạc. Hắn thích cô, cô cũng thích hắn, thì nhanh chóng ở bên nhau đi. Không cần phải hỏi hắn sao lại do dự, sao lại chán nản lúc này, phải biết rằng, đáp án đều được viết trong thời gian.” Đàm Đài Tinh Việt sững sờ, rồi từ từ cười tươi lên, mắt đều lấp lánh sáng. Cô ấy ngước nhìn tôi, hỏi: “Cô và Cố Độ cũng như vậy sao?” Tôi vặn cô ấy một cái: “Cố Độ là cô gọi à? Thật vô lễ!” Cô ấy giơ tay xin tha, rất tự giác phân chia trận doanh: “Cô và anh rể cũng như vậy sao?”

Tôi chống má nghĩ ngợi. Rất lâu trước đây, tôi ghét một người. Ghét đến nỗi nghe thấy họ của hắn cũng không nhịn được cau mày. Hắn là con trai của kẻ thù truyền kiếp của cha tôi, khiêm tốn lại bác học, chính trực lại quang minh lỗi lạc. Lúc ấy tôi vừa mới đánh vị hôn phu cũ của mình, tiếng hung hãn vang xa. Hắn đoạt Thám hoa, công danh đã có. Với tôi tạo thành sự đối lập rõ rệt. Cha tôi thỉnh thoảng nhìn tôi thở dài, chắc là cảm thấy tôi hơi kém. Sau đó một đạo thánh chỉ ban xuống, tôi và hắn bị một sợi chỉ hồng buộc chặt vào nhau. Tôi còn chưa biết nên đối xử thế nào với hắn, hắn đã chỗ nào cũng chu đáo tận tình, như đã yêu tôi rất nhiều năm.

Sau này tôi mới nhận ra tình cảm của mình, nhưng bỗng phát hiện có lẽ hắn không yêu tôi, hắn chỉ yêu người vợ của mình. Là ai cũng được. Em thấy đấy, lúc ấy tôi đa nghi hay đoán già đoán non, đổ cái tội danh lý trí bạc tình lên đầu hắn, sợ mình yêu thêm một chút là thua. Tôi muốn hắn cũng yêu tôi, tôi muốn hắn thực sự yêu tôi. Tôi đang vật lộn với trí tưởng tượng của mình. Chợt quay đầu, phát hiện hắn vẫn ở chỗ cũ. Lặng lẽ không lên tiếng yêu tôi suốt bao nhiêu năm. Trong những ngày tháng tôi tùy ý điên cuồng khôn lớn, có một người đã niêm phong tình yêu của mình dành cho tôi. Và thứ tình yêu ấy lan tràn như cỏ dại, cuối cùng đem tôi vô tri vô giác quấn chặt lấy từng chút một.

Tôi nói, đáp án đều được viết trong thời gian. Là như vậy. Thời gian đã cho hắn đáp án, cũng cho tôi đáp án. Tiểu bá vương xách váy xông vào học đường, cuối cùng cũng đi đến bên cạnh hắn. Thứ tình yêu tôi dốc hết tâm tư muốn có được, đã sớm thuộc về tôi từ nhiều năm trước. Thế là tôi cong mắt cười: “Phải đấy, không cần phải nói lời ngon tiếng ngọt, cũng không cần phải trằn trọc khôn nguôi, thời gian chính là đáp án tốt nhất cho tình yêu.”

Có cơn gió nhẹ thổi qua, thổi gợn một vùng bóng đổ. Tôi ngước mắt nhìn, Cố Độ đứng bên cửa sổ dịu dàng nhìn tôi. Một chút ngạc nhiên, một chút thỏa mãn. Hồi lâu, hắn cách cửa sổ vẽ đôi mày tôi, khẽ thở dài một tiếng: “Nàng à.” Là giọng điệu nhất quán, bó tay với tôi.

Ngoài cửa sổ có bóng mây lờ mờ, chiếu trên ngói đen gạch xanh. Trên hành lang đứng Cố Độ, kẻ địch giả tưởng thuở thiếu thời của tôi, nay là người trong lòng. Ở góc bậc thềm, một chùm vàng óng mềm mại hé ra nhìn ngó. Dưới màu vàng non ấy giấu một chú mèo con, đang tung tăng đuổi bắt hoa. Cái đuôi nhỏ xíu lúc lắc, móc lấy mùa xuân.

Trời quang đẹp. Tuổi xuân đẹp. Thích hợp nói chuyện yêu đương, thích hợp đầu bạc răng long.

• Hết –