Như Vân

Ta quen biết Bùi Tẫn mười năm, từ khi hắn tay trắng đến lúc quyền khuynh triều dã.

Thế nhưng hắn mãi chỉ chịu gọi ta một tiếng “tỷ tỷ”.

Sau này, hắn rước người trong lòng vào cửa.

Còn ta thì bệnh nặng.

Lúc lâm chung, hắn ôm thân thể ta đã dần lạnh, đỏ hoe vành mắt:

“Nếu có kiếp sau, ta nhất định sẽ cho nàng một danh phận.”

Kiếp sau thực sự đến.

Năm ấy ta vừa tròn mười sáu, trong nhà dựng lầu thêu, muốn ném cầu kén rể cho ta.

Trong đám khách khứa đầy lầu, ta liếc mắt một cái đã nhận ra hắn giữa đám đông.

Quả cầu thêu rời tay trong khoảnh khắc, thẳng tắp bay về phía hắn.

Người đàn ông sững sờ một lát.

Sau đó nghiêng người né sang một bên.

Quả cầu thêu lăn vào lòng một tên ăn xin phía sau hắn.

1
Chỉ trong chớp mắt, tiếng reo hò trên khắp các con phố bỗng dưng im bặt.
Một sự tĩnh lặng chết chóc.
Tất cả mọi người đều nín thở, ánh mắt đảo qua lại giữa ta, Bùi Tẫn và tên ăn mày đó.
Bùi Tẫn ngước khuôn mặt lên, nhìn ta từ khoảng cách cao ba trượng.
Khoảnh khắc ấy, ta chợt nhớ ra, cảnh tượng này dường như ta đã từng trải qua.
Đời trước.
Khi ấy, ta và Bùi Tẫn lớn lên cùng nhau từ nhỏ.
Sau này nhà hắn suy bại, đến cơm cũng không có mà ăn.
Ta thương hắn, liền lén lấy bạc của nhà họ Dung cho hắn đi học.
Dần dần, tình cảm nảy sinh giữa hai ta.
Hắn cũng đã hứa với ta, sẽ ở bên ta suốt đời.
Vì vậy, khi cha bảo ta ném cầu kén rể, ta đã đặc biệt dặn dò riêng hắn, nhất định phải đứng giữa đám đông.
Lúc ném cầu, ta còn tính toán lực tay, ném thẳng về phía hắn.
Ta tưởng hắn sẽ đỡ được.
Nhưng không ngờ, hắn lại nghiêng người tránh sang.
Chỉ một cái né nhẹ nhàng, quả cầu rơi vào tay tên ăn mày phía sau hắn.
Giống hệt như bây giờ.
Khoảnh khắc ấy, mọi ánh mắt đều đổ dồn lên ta, đám đông bắt đầu xì xào.
Ta nhìn hắn qua biển người.
Đời trước, hắn đã nói thế nào nhỉ?
Đại khái là đỏ hoe mắt, mặt đầy vẻ hổ thẹn, nắm lấy tay ta.
“Vân Nhi, bao năm nay ta luôn nương nhờ vào nàng, vào nhà họ Dung.”
“Nếu hôm nay lại thành thân thế này, e là sẽ chuốc lấy không ít lời đàm tiếu, đến lúc đó thiên hạ nhìn ta thế nào? Lại nhìn nàng ra sao?”
“Ta cố tình không đỡ, là không muốn nàng phải chịu ấm ức.”
“Nàng tin ta, đợi ta thành danh, nhất định sẽ rước nàng về dinh một cách vinh hoa.”
Lúc ấy ta quá ngốc, thật sự tin lời hắn.
Chỉ vì câu hứa hẹn nhẹ bẫng này của hắn.
Ta đã chịu đựng ánh mắt dị nghị của mọi người, từ chối hôn sự với tên ăn mày.
Cha biết chuyện thì tức giận đến nỗi mắng ta làm mất mặt trăm năm của nhà họ Dung, phạt ta quỳ suốt ba ngày ba đêm trước từ đường.
Nhưng dù vậy, ta vẫn cắn răng không chịu buông lời.
Nhưng về sau thì sao?
Hắn thú nhận với ta, năm đó lên kinh ứng thí gặp phải thổ phỉ, suýt mất mạng.
May nhờ có một cô gái tên Lâm Kiểu Nguyệt cứu, là con gái chính thất nhà họ Lâm.
Nàng ấy không cần gì cả, chỉ nói ơn cứu mạng, nên lấy thân báo đáp.
Hắn đã nhận lời.
Vì thế hắn không thể cưới ta.
2
Về sau hắn quả thật đã nên danh phận.
Thi đỗ tam nguyên, vô cùng vẻ vang.
Người hắn cưới, đương nhiên cũng là nàng ta.
Nến đỏ treo cao, kiệu bát đài, hồng trang mười dặm.
Ta đứng trong đám đông, mắt nhìn người đàn ông ta đã dốc lòng yêu thương, mặc hỉ bào đỏ thắm, rước người phụ nữ khác vào cửa.
Ta còn chưa kịp đau lòng, trong nhà đã xảy ra chuyện.
Cha mẹ sợ liên lụy đến ta, vội vàng định cho ta một mối hôn sự.
Nhà trai tuy không giàu sang, nhưng cũng đủ đảm bảo cho ta cơm no áo ấm.
Chỉ có một điều không tốt, là lớn hơn ta tròn mười hai tuổi.
Ta đang do dự, thì Bùi Tẫn đẩy cửa phòng ta bước vào.
Hắn đưa tay về phía ta, nói ta có ơn nặng với hắn, hắn tuyệt đối không để ta gả cho người ta một cách tùy tiện như vậy.
Sau này, hắn sẽ bảo vệ ta.
Chẳng bao lâu, hắn đón ta vào phủ Bùi.
Không phải vợ, cũng chẳng phải thiếp.
Chỉ lấy danh nghĩa tỷ đệ mà thôi.
Vợ mới của hắn là Lâm Kiểu Nguyệt đương nhiên không vui.
Dù trên danh nghĩa ta chỉ là ân nhân của Bùi Tẫn, là “A tỷ” của hắn.
Nàng ta vẫn coi ta như cái gai trong mắt, cái xương trong thịt.
Ban đầu ta cũng không hiểu.
Rõ ràng là Bùi Tẫn nhất quyết phải đón ta về giữa bao lời ong tiếng ve.
Lý ra, nàng ta nên hận người đàn ông làm chủ mới đúng.
Nhưng phụ nữ trong thế đạo này phần lớn đều như vậy.
Bụng đầy oán khí không trút lên đầu người đàn ông được, đành quay sang cắn xé người phụ nữ khác.
May mà thủ đoạn của nàng ta không cao minh lắm.
Cũng chỉ là cắt xén bớt đồ đạc.
Trên từ trang sức quần áo, dưới đến củi gạo dầu muối.
Đối với ta chẳng thấm vào đâu, vốn ta không muốn so đo với nàng ta.
Chỉ trách cái mùa đông năm ấy quá lạnh.
Than củi nàng ta cho lại ít đến mức đáng thương.
Không còn cách nào, ta đành phải đi tìm nàng ta xin thêm.

3
Đẩy cửa phòng ra, liền thấy Lâm Kiểu Nguyệt ngồi bên lò lửa nhỏ đất nung đỏ, đang lột hạt dẻ do chính tay Bùi Tẫn nướng cho nàng ta.
Thấy ta đến, nàng ta cũng không thèm ngước mắt lên.
“Ôi, A tỷ đến rồi à.”
Giọng nàng ta chẳng nặng chẳng nhẹ.
“Hay là lũ hạ nhân hầu hạ không được chu đáo?”
Ta nhìn nàng ta, nói thẳng vào vấn đề.
“Thiên viện không có than lửa, nha hoàn của ta bị cảm lạnh rồi.”
Nàng ta chỉ khẽ cười, vỏ hạt dẻ trong tay ném vào lò lửa.
“A tỷ đừng trách.”
“Bây giờ chồng ta vừa mới đứng vững chân trong triều, trên dưới đều phải lo liệu, trong nhà thực sự không xoay ra thêm được.”
“Ta nghĩ A tỷ xưa nay hiểu chuyện, ngày trước ở nhà họ Dung đã từng vì chồng ta mà dốc hết tất cả.”
“Giờ đây hẳn cũng sẵn lòng vì hắn mà tiết kiệm chút tiền than này.”
Nàng ta ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy khiêu khích.
“Dù sao thì, A tỷ cũng chỉ là người ngoài.”
“Ở không ăn bám, cũng phải biết điều một chút chứ nhỉ?”
Từng câu từng chữ đều như gai nhọn.
Ta vừa định mở miệng tranh luận.
Thì nghe tiếng: “Đại nhân về rồi.”
Bùi Tẫn mặc áo choàng dày dặn, một thân phong sương bước vào cửa.
Nhìn thấy ta, hắn khựng lại một chút.
Lâm Kiểu Nguyệt lập tức đón lên, thuận thế dựa vào lòng hắn.
“Chồng à, A tỷ đang trách thiếp không chia than cho tỷ ấy đấy.”
“Nhưng tiêu xài trong phủ này chàng cũng biết rồi đấy, thiếp thực sự không lấy ra thêm được đồng bạc nào cả.”
Giọng nàng ta đầy vẻ ấm ức.
Bùi Tẫn cau mày.
Hắn không nói lời phân trần, nhìn thẳng về phía ta.
“A tỷ, Nguyệt Nhi quán xuyến gia đình không dễ dàng.”
“Tỷ nhịn một chút đi, đợi qua quãng thời gian này, ta nhất định sẽ bảo người bù cho tỷ.”
Ta sững sờ.
Hắn đã có thái độ như vậy, ta còn có thể nói gì nữa?
Đành nhẹ nhàng đáp một tiếng “Vâng.”
Quay người trở về thiên viện lạnh lẽo.
4
Kể từ hôm đó, ta và Lâm Kiểu Nguyệt cứ thế đấu nhau.
Không hẳn là vì Bùi Tẫn.
Chỉ là không nuốt trôi cục tức này.
Dù sao đi nữa, ta có ơn với Bùi Tẫn.
Cả nhà họ Bùi đều nợ ta.
Cho nên, dù không nói đến tình cảm, ta cũng không đáng phải chịu loại khí này.
Cục tức này, ta phải đòi lại.
Nàng ta cắt xén đồ của ta, ta liền đến phòng kế toán đối chất.
Nàng ta sau lưng bịa đặt ta, ta liền gặp mặt nói rõ với nàng ta.
Nhưng lần nào cũng bị dập xuống.
Quy củ của Bùi Tẫn chỉ có một — chuyện gì cũng phải lấy Lâm Kiểu Nguyệt làm trọng.
Có một lần nàng ta vu oan cho ta ăn trộm trâm ngọc của nàng ta, náo loạn khắp phủ.
Ta tra ra là do nha hoàn của hồi môn nàng ta làm mất, liền đưa bằng chứng ra tại chỗ.
Bùi Tẫn im lặng hồi lâu, cuối cùng chỉ nói một câu: “A tỷ, nàng ấy còn nhỏ, không hiểu chuyện, tỷ đừng chấp với nàng ấy.”
Khoảnh khắc ấy, ta nhìn chằm chằm hắn rất lâu.
Chợt thấy con người này xa lạ đến lạ.
Năm đó hắn gặp nạn, ta che chở cho hắn, chưa từng để ai bắt nạt hắn dù chỉ nửa phần.
Giờ đây hắn quyền cao chức trọng, lại bắt ta phải nhịn nhục khắp nơi.
Dựa vào cái gì chứ?
Cũng từ lúc này ta mới hiểu, thì ra tấm lòng chân thật của người với người là không thể thông suốt được.
Trên đời này dựa vào, chỉ có hai chữ — lương tâm.
Lần náo loạn dữ dội nhất, là khi Lâm Kiểu Nguyệt hạ thuốc ta.
Không phải loại độc chết người, chỉ là làm cho người ta nôn mửa tiêu chảy, toàn thân không còn chút sức lực.
Nàng ta đại khái chỉ muốn nhìn ta mất mặt.
Sau khi ta tra ra, cuối cùng không nhịn được nữa, một tát tát vào mặt nàng ta.
Nàng ta ôm mặt ré lên, khóc lóc chạy đi tìm Bùi Tẫn.
Đêm hôm ấy, Bùi Tẫn đến thiên viện.
Hắn ép ta quỳ xuống trước mặt Lâm Kiểu Nguyệt.
5
Nghe được câu này, ta sững sờ.
Ta Dung Như Vân xuất thân thế nào, đôi gối này chỉ quỳ trời, quỳ đất, quỳ cha mẹ.
Giờ đây, hắn lại bắt ta quỳ một người như thế.
Ta đương nhiên không chịu.
Nhưng không ngờ, hắn trực tiếp sai người ấn ta xuống đất.
Một tiếng ra lệnh, lũ hạ nhân vây quanh, tiện tay vớ lấy cây gậy gỗ bên cạnh cửa.
Một, hai, ba.
Giáng thẳng xuống chân ta.
Chỉ nghe một tiếng “rắc”.
Cơn đau dữ dội ập đến, ta không thể trụ nổi nữa, quỳ sụp xuống.
Trong tầm nhìn mờ nhòe, ta thấy Lâm Kiểu Nguyệt đứng trước mặt ta, khóe môi thoáng một nụ cười.
Đến đêm.
Bùi Tẫn có lẽ trong lòng áy náy, một mình đến thiên viện.
Nhìn đôi chân đã mất cảm giác của ta, hắn thở dài, muốn đưa tay nắm lấy ta.
Ta lạnh lùng né tránh.
Tay hắn cứng đờ giữa không trung, giọng nói đầy cay đắng: “A tỷ, chuyện hôm nay, là ta có lỗi với tỷ.”
“Nguyệt Nhi nàng ấy… có ơn cứu mạng với ta.”
“Ta năm đó đã thề với nàng ấy, tuyệt đối không để nàng ấy chịu nửa phần ấm ức.”
Nghe đến đây, ta chỉ muốn cười.
Bùi Tẫn à Bùi Tẫn.
Ngươi nói nàng ta có ơn cứu mạng với ngươi, không thể vong ân phụ nghĩa.
Thế còn ta?
Năm ấy tuyết lớn ngươi đói ngất ngoài đường, là ai cõng ngươi về nhà họ Dung?
Ta đây há chẳng có ơn với ngươi sao?
Thế nhưng tại sao ngươi chỉ riêng với ta lại vong ân phụ nghĩa như vậy?
Chỉ là những lời này, ta đã lười phải nói nữa rồi.