“Chỉ là từ lúc gọi thái y đến mới bắt đầu…”
“Nhưng tỷ tỷ, ta thật sự muốn tỷ khỏe hơn.”
Hắn quay lại trước mặt ta, nhìn ta với vẻ mong chờ.
Ta nghĩ…
Đôi khi thuận theo cảm xúc của mình một chút, cũng chẳng có gì quá đáng.
Dù sao kiếp này, ta mới mười tám tuổi.
Ai có thể từ chối một chàng trai hai mươi lăm tuổi cứ gọi mình là “tỷ tỷ” chứ?
“Vậy… vậy ngươi giúp ta đi.”
Hai mắt Bùi Hành lập tức sáng lên.
Hắn bế ta lên, đi về phía tẩm điện.
Hơi thở của hắn đều phả bên cổ ta, nóng bỏng và gấp gáp.
Mang theo sự giải tỏa sau bao ngày kìm nén, hắn ôm chặt đến mức ta không thể cử động.
“Bây giờ hối hận vẫn còn kịp.”
Đuôi mắt hắn đỏ lên, dường như đang cố gắng hết sức kiềm chế.
Ta khẽ cười.
“Ta làm việc, từ khi nào từng hối hận?”
Sau đó, ta thật sự hối hận.
Là ta đã đánh giá thấp sức lực của Bùi Hành.
Cho đến khi ta mềm nhũn trong vòng tay hắn, hắn tựa vào vai ta.
“Cả đời này, ta chỉ có mình nàng.”
Ta không đáp, chỉ đưa tay phủ lên bàn tay hắn đang đặt bên eo mình.
Ta vốn định nói rằng lời hứa của đế vương là thứ không đáng tin nhất, nhưng cổ họng nghẹn lại, cuối cùng vẫn không nói ra.
“Hoàng thượng, nương nương.”
Tri Xuân dè dặt gọi một tiếng.
“Các vị thái y vẫn còn đang chờ bên ngoài.”
Mặt ta lập tức đỏ bừng đến tận mang tai.
Thái Y Viện xưa nay vốn là nơi nhiều chuyện nhất trong cung…
Kẻ hạ độc cuối cùng cũng bị điều tra ra, chính là Thẩm Thanh Dung.
Bùi Hành nhìn lên trần nhà.
“Ta thấy hay là tạm thời đừng đuổi nàng ta ra khỏi cung, ta thấy cũng khá tốt…”
“Còn có thể hạ độc thêm vài lần.”
Ta ném cho hắn một cái lườm.
Hắn lập tức đổi lời:
“Đưa nàng ta xuất cung ngay.”
Cuối cùng, Thẩm Thanh Dung bị kết tội hạ độc Hoàng đế, lưu đày ba nghìn dặm.
Thời gian trôi qua giữa đầu bút và những trang sách. Bộ Đại Dư luật pháp hoàn chỉnh cuối cùng cũng được biên soạn xong, nhưng việc này đã động chạm đến lợi ích của các thế gia.
Suốt mấy tháng liền, ba đại thế gia liên danh dâng sớ đàn hặc ta tội hậu cung can chính, nhưng đều bị Bùi Hành ép xuống.
Mỗi lần hắn đến Chung Dục Cung, trên mặt đều mang theo nụ cười, nhưng một tia mệt mỏi nơi đáy mắt vẫn không thể thoát khỏi ánh nhìn của ta.
“Ta đến hành cung ở vài tháng nhé.”
Hắn sững người.
“Ta đã bắt đầu điều tra ba đại thế gia, vài ngày nữa sẽ có kết quả, nàng không cần phải chịu ấm ức.”
Ta lắc đầu.
“Chuyện này không đơn giản như vậy. Phía sau chắc chắn còn có những tiểu quốc khác đang âm thầm giở trò.”
“Đã dám vươn tay vào Đại Dư, vậy thì nhân cơ hội này lần theo manh mối, một mẻ bắt gọn tất cả.”
Bùi Hành nhất quyết không cho ta đi, nói rằng quá nguy hiểm.
Hắn nói:
“Đây là cuộc chiến giữa những người đàn ông.”
Ta nghiêm túc đáp:
“Phu thê một lòng. Giữ vững giang sơn cũng chính là bảo vệ gia đình của chúng ta.”
Hắn sững người một lúc, rồi ôm ta vào lòng.
Với lý do Hiền phi can chính, đến hành cung suy ngẫm, các thế gia cũng không còn gì để nói.
Ngày đầu tiên đến hành cung, Thái y Chương đã kiểm tra từng tấc một. Đến chiều tối hôm sau, ông mới bẩm báo với ta:
“Trong hậu viện có ba giếng nước, một trong số đó đã bị người ta bỏ cây cà độc dược.”
“Dùng nước đó trong nửa tháng sẽ bắt đầu xuất hiện triệu chứng hôn mê không tỉnh. Nương nương, có cần phong tỏa giếng nước đó không?”
Ta lắc đầu.
“Không cần. Bình thường lấy nước ở hai giếng còn lại là được.”
Lần này đến hành cung đều là những người thân tín. Tri Xuân và Tri Thu nhanh chóng truyền lệnh xuống.
Nửa tháng sau, tin tức ta hôn mê bất tỉnh lập tức lan truyền.
Các thái y được trong cung phái đến đều nói ta chỉ là khí huyết suy nhược, điều dưỡng thêm là được.
Hành cung bỗng trở nên náo nhiệt. Gia quyến của bá quan ngày ngày đến hành cung đưa thuốc bổ. Tri Xuân lấy lý do ta đang hôn mê, chỉ nhận lễ vật, nhất quyết không gặp bất kỳ ai.
Thái y Chương lần lượt kiểm tra các lễ vật. Cuối cùng, trên củ nhân sâm trăm năm do nhà họ Vương đưa tới, ông ngửi thấy mùi ô đầu.
Củ nhân sâm này đã bị ngâm thấm ô đầu.
Cà độc dược khiến người ta hôn mê, ô đầu làm tắc nghẽn tim mạch. Hai thứ dùng cùng nhau có thể khiến người ta tử vong ngay tại chỗ.
Ta lấy lý do cung nhân thử thuốc rồi đột ngột tử vong, tố cáo có kẻ đầu độc phi tần, lập tức sai Vũ Lâm Vệ bao vây nhà họ Vương.
Tên hạ nhân đã bỏ độc vào giếng nước, từ mấy ngày trước khi chạy khỏi kinh thành đã bị ám vệ âm thầm bắt về cung thẩm vấn, hiện giờ tất cả đều đã khai nhận.
Chứng cứ vật chứng đều đầy đủ, gia chủ nhà họ Vương thà chết cũng không chịu khuất phục, còn lớn tiếng tuyên bố một kẻ xuất thân thợ săn không xứng khiến ông ta thần phục.
Bùi Hành không tức giận, ngược lại bắt đầu từ người con trai út được nhà họ Vương sủng ái nhất, ép hỏi ra rất nhiều bí mật.
Trong đó có manh mối về việc ba đại thế gia cấu kết với địch quốc, thậm chí còn khai ra một cái tên không ai ngờ tới.
Thẩm Thanh Dung.
Trên đường bị lưu đày, nàng ta được thám tử Bắc Nhung cứu, sau đó trở thành mật thám của Bắc Nhung.
Ta cụp mắt.
Đúng là phong cách của nàng ta.
Hình Bộ ngày đêm thẩm vấn, cuối cùng tìm thấy những bức thư qua lại với Bắc Nhung trong một ngăn bí mật của nhà họ Vương.
Tội thông đồng với địch đã được xác thực, cả gia tộc đều bị xử trảm.
Ta không khỏi nhớ lại đêm trước khi Thẩm Thanh Dung bị lưu đày. Phụ thân đã thức trắng đêm viết một tờ đoạn tuyệt quan hệ cha con, rồi đưa đến Đại Lý Tự đóng dấu xác nhận.
Ba ngày sau, Bùi Hành đích thân đến hành cung đón ta.
Hắn nói, nửa tháng nữa sứ giả Bắc Nhung sẽ đến yết kiến, hy vọng có thể kết thân với Đại Dư.
Nhắc đến hai chữ “hòa thân”, ánh mắt hắn thoáng né tránh trong chốc lát.
Ta vỗ nhẹ lên tay hắn.
“Nếu thật sự đến bước phải hòa thân, ta sẽ không nói gì.”
Hắn lập tức cuống lên.
“Nàng không có ta trong lòng sao?”
Vẻ mặt tủi thân chẳng khác nào một đứa trẻ.
Ta “phì” một tiếng bật cười.
“Ta trêu chàng thôi.”
“Chàng quên rồi sao? Đại Dư Luật, quyển tám, điều mười ba: Đại Dư không được lấy bất kỳ lý do nào để tiến hành hòa thân, bất kỳ người nào của Đại Dư cũng không được trở thành quân cờ chính trị.”
Hắn vỗ lên đầu.
“Nhìn ta xem, suýt nữa thì quên mất.”
“Hay lắm, hay lắm! Ban đầu điều luật này được đặt ra là để bảo vệ nữ tử Đại Dư, không để họ trở thành vật hy sinh cho chính trị.”
“Bây giờ xem ra lại thành bảo vệ trẫm rồi!”
Ngày sứ thần Bắc Nhung vào cung, họ đề nghị gả công chúa Bắc Nhung cho Hoàng đế Đại Dư, lấy đó làm thành ý cho cuộc hòa đàm.
Công chúa đeo mạng che mặt, nhưng đường nét khuôn mặt kia rõ ràng chính là Thẩm Thanh Dung.
Bùi Hành hiển nhiên cũng đã nhận ra. Hắn chỉ lạnh nhạt nói:
“Luật pháp không cho phép.”
Sứ thần nghẹn lời.
Một vị quan văn bước lên, trình bày rõ ràng từng điều khoản về hòa thân trong bộ luật.
Sứ thần liếc nhìn Thẩm Thanh Dung, ánh mắt mang theo ý cảnh cáo.
Thẩm Thanh Dung dưới lớp mạng che mặt khẽ run lên, sau đó lập tức ném về phía ta một ánh mắt lạnh lẽo đầy oán hận.
Ta nâng chén trà, khẽ hướng về phía nàng ta như một lời mời.
“Công chúa Bắc Nhung vượt đường xa đến đây. Tuy không thể trở thành tỷ muội, nhưng công chúa có thể ở lại trong cung thêm vài ngày, để bản cung tận tình làm tròn lễ chủ nhà.”
Nàng ta cứng nhắc gật đầu.
Những ngày sau đó, nàng ta ngoan ngoãn ở yên trong cung. Chỉ đến đêm khuya, nàng ta mới thay y phục cung nữ rồi lặng lẽ rời khỏi tẩm điện.
Nàng ta biết Bùi Hành tin tưởng ta, trong các ngăn bí mật ở tẩm điện của ta cất giấu không ít cơ mật.
Ta cũng mặc kệ nàng ta, để mặc nàng ta nhân lúc đổi ca canh gác mà lẻn vào tẩm điện.
Ba ngày sau, nàng ta tìm được vị trí của ngăn bí mật.
Đêm hôm đó, Thẩm Thanh Dung dễ dàng lấy được thứ mình muốn.
Ngay lúc nàng ta chuẩn bị lẻn ra khỏi Chung Dục Cung, một người phụ nữ thân hình gầy gò vừa hay bị Thường ma ma kéo về phía điện phụ.
Mái tóc rối xõa xuống, che khuất một nửa khuôn mặt.
Bên hông người phụ nữ ấy đeo một miếng ngọc bội hồi môn của Liễu Ỷ Sương.
“Mẹ!”
Thẩm Thanh Dung lao tới.
“Các người đang làm gì vậy?”
“Thả mẹ ta ra!”
Nàng ta đẩy Thường ma ma sang một bên, đỡ người phụ nữ trên mặt đất đứng dậy.
“Mẹ, con đưa mẹ đi.”
Người phụ nữ ngẩng đầu lên, để lộ một gương mặt hoàn toàn xa lạ.
Thẩm Thanh Dung nhận ra mình đã trúng kế, vội vàng lùi lại, nhưng cổ tay đã bị Thường ma ma chộp lấy.
“Nhị tiểu thư, còn muốn chạy đi đâu?”
Chung Dục Cung bỗng chốc đèn đuốc sáng trưng. Ta và Bùi Hành từ phía sau đội Vũ Lâm Vệ bước ra.
“Thì ra Nhị muội chính là Công chúa Bắc Nhung sao?”
Sắc mặt Thẩm Thanh Dung trắng bệch.
“Tỷ tỷ đúng là vẫn tính toán giỏi như ngày nào.”
Ta khẽ cười.
“Nếu Bắc Nhung biết ngươi trộm mật báo rồi bị bắt quả tang, liệu họ có lập tức phủi sạch quan hệ với ngươi không?”
Nàng ta không đáp, sắc mặt từng chút một tái nhợt.
“Bản cung cho ngươi một cơ hội cuối cùng. Nếu ngươi nói ra bố trí binh lực của Bắc Nhung ở biên giới Đại Dư, bản cung và Hoàng thượng sẽ đồng ý tha cho ngươi một mạng.”
Hai mắt nàng ta sáng lên trong thoáng chốc, rồi lập tức cười lạnh.
“Ngươi nghĩ ta còn tin ngươi sao?”
“Nhưng ngươi chỉ có thể tin ta, chẳng phải sao?”
Nàng ta không nói gì nữa.
“Bản cung cho ngươi một canh giờ. Trời sáng, ta chỉ cần câu trả lời.”
Trời vừa sáng, Thường ma ma đã trình lên một tấm bản đồ đơn giản đánh dấu bố trí phòng thủ.
Bùi Hành nói với sứ thần Bắc Nhung rằng hắn bị Hiền phi quản thúc rất nghiêm, nhưng xét về tình riêng, hắn vẫn muốn giữ Công chúa Bắc Nhung lại.
Sứ thần bật cười lớn mấy tiếng, khen Bùi Hành thật có khí phách.
Năm ngày sau, đoàn sứ thần rời khỏi kinh thành.
Cùng lúc đó, quân đội ở phía Bắc Đại Dư bắt đầu tập trung binh lực, tiến công Bắc Nhung.
Chưa đầy nửa tháng, quân Bắc Nhung ở biên giới tan tác, tàn quân tháo chạy về phía Bắc, biên cảnh cuối cùng cũng được bình định.
Trái tim ta đã thấp thỏm suốt một tháng, cuối cùng cũng được thả lỏng.
Bùi Hành vòng qua án thư, ôm ta vào lòng.
“Khoảng thời gian này nàng cũng chẳng có ngày nào ngủ ngon. Tối nay nghỉ ngơi sớm đi.”
Ta đưa tay ôm lấy hắn.
“Các tướng sĩ nơi biên cương còn vất vả hơn.”
“Ta biết. Ý ta là, sau này nàng không cần phải thức khuya lao lực như vậy nữa.”
“Bắc Nhung trong vòng mười năm sẽ không còn sức để nhòm ngó phương Nam. Nàng có thể yên tâm rồi.”
Ta gật đầu, vùi mặt vào ngực hắn.
Trước khi xuất cung, Thẩm Thanh Dung đến từ biệt ta.
Nàng ta đã gầy đi nhiều, nhưng trong ánh mắt lại có thêm chút ánh sáng.
“Tỷ tỷ, cái chết của phu nhân, muội thay mẫu thân chuộc tội. Tỷ muốn chém muốn giết, muội đều cam chịu.”
Ta bảo Tri Xuân đỡ nàng ta đứng dậy.
“Mẫu thân ngươi đã qua đời vì bệnh ở Dương Châu.”
“Ân oán của mẫu thân ta, coi như đã trả xong.”
Nàng ta đột nhiên ngẩng đầu, nước mắt tuôn đầy mặt.
“Là muội đã hại mẫu thân.”
Ta bảo Tri Xuân lấy cho nàng ta một túi bạc.
“Đến Dương Châu xem bà ấy đi.”
“Lần này đánh bại Bắc Nhung, tình báo của ngươi là công đầu. Công và tội trước đây xem như đã bù trừ, Hoàng thượng đồng ý cho ngươi xuất cung.”
Nàng ta nhận lấy, nặng nề dập đầu.
Cuộc sống lại trở về như trước.
Hậu cung chỉ có một mình ta là phi tần, cũng bớt đi rất nhiều phiền phức.
Đám lão thần trong triều cứ cách vài ba hôm lại thúc giục Bùi Hành nạp thêm người vào cung.
Bùi Hành chẳng thèm để tâm. Bị ép đến mức không chịu nổi, hắn liền bắt đầu mắng người.
“Chín phòng tiểu thiếp nhà các ngươi còn chưa đủ để các ngươi lo sao? Có cần trẫm ban thêm cho mỗi người vài phòng nữa không?”
Đám lão thần bị hắn chặn họng đến mặt mày đen sì, chỉ có thể im bặt.
Tan triều, hắn lại thường xuyên đến Chung Dục Cung ở bên ta.
Ánh trăng xuyên qua song cửa, phủ lên người Bùi Hành một tầng ánh bạc.
Sau này, chúng ta cùng nhau khiến bách tính có một cuộc sống tốt đẹp hơn.
Như vậy, cũng coi như không phụ cuộc gặp gỡ này.
(TOÀN VĂN HOÀN)
