4
Lục Duẫn Chi ở lại chưa đầy một ngày đã mua chuộc hết cả nhà trên dưới của tôi.
Cha tôi thì khỏi nói, hận không thể nhận hắn làm con trai ruột.
Mẹ tôi ban đầu còn giữ được phong độ, lẩm bẩm rằng “con gái chưa xuất giá mà ở chung dưới một mái nhà với vị hôn phu thì ra thể thống gì”.
Thế nhưng Lục Duẫn Chi tặng bà một tấm vân gấm thượng hạng, lại thuận miệng khen bánh gạo bà hấp “còn tinh tế hơn cả ngự trù trong cung”, mẹ tôi lập tức đầu hàng.
“Đường Đường, con nhìn Lục Thế tử xem, biết lễ nghĩa biết bao. Còn con thì sao, hôm qua lại trèo cây rồi phải không? Tà váy còn dính đầy bùn đất kìa!”
Tôi cúi đầu nhìn, quả thật có bùn.
Đó là tôi sáng nay ra vườn hoa đào giun làm vấy bẩn.
“Mẹ, con không trèo cây —”
“Thôi thôi, mau đi thay y phục đi, Lục Thế tử nói hôm nay sẽ dạy con viết chữ.”
“Cái gì?! Con không đi —”
“Tô Vãn Đường!” Giọng mẹ tôi bỗng cao vút, “Nếu con không đi, mẹ sẽ vứt cả rương sách truyện của con vào bếp lò đốt sạch!”
Tôi lập tức im bặt.
Đó là mạng sống của tôi suốt ba năm trời, mẹ tôi luôn chê chúng “thương phong bại tục” và “làm hỏng đầu óc”.
Nhưng chúng là niềm vui duy nhất của tôi trong căn nhà này.
Vì sách truyện, tôi chịu.
5
Tôi thay y phục rồi vào thư phòng.
Lục Duẫn Chi đã ngồi ở đó, tay cầm một cuốn sách, đang chăm chú đọc.
Tôi lại gần nhìn trộm —
“Thiết Diện Tướng Quân Kiều Tỳ Hoàn” (Viên tướng mặt sắt và cô nha hoàn kiều diễm).
Hắn ngẩng đầu lên.
“Cuốn này, của cô à?”
“Không phải.”
“Ta lấy ở trên bàn cô đấy.”
“Đó là của nha hoàn của tôi.”
“Nha hoàn của cô tên là Tô Vãn Đường à?”
“…”
Tôi giật lấy cuốn sách nhét vào tay áo: “Ngài đường đường là một Thế tử, đọc loại sách này, không thấy xấu hổ sao?”
Hắn dựa vào lưng ghế: “Viết khá thú vị, chỉ có một chỗ xem không hiểu.”
“Chỗ nào?”
“Vị tướng quân này rõ ràng có thể cưới cô gái đó về nhà ngay, sao lại phải vòng vo thế?”
Tôi sững người: “Cưới ngay thì còn gì mà kể. Phải xé nát ra rồi ghép lại, dục cầm cố túng, thăng trầm khúc chiết. Mới mở đầu đã kết hôn vui vẻ, thì ai còn lật tiếp nữa?”
Ánh mắt hắn nhìn tôi trở nên có chút kỳ lạ.
“Sao thế?”
“Không có gì,” hắn khẽ cười, “chỉ là thấy có lúc cô, cũng khá có ý tưởng.”
“Tôi vốn dĩ thông minh mà! Mẹ tôi nói tôi thuộc dạng đại trí nhược ngu!”
“Mẹ cô đúng là mẹ ruột của cô.”
“Ý gì đây?”
Hắn không thèm để ý tôi, đưa qua một cây bút: “Nào, viết chữ.”
“Viết gì?”
“Tên của cô.”
“Khinh người quá đấy.” Tôi nhúng mực, cầm bút viết lên giấy ba chữ lớn.
Hắn lại gần xem.
“Chữ ‘Tô’ này, bộ thảo đầu viết thấp quá rồi.”
“…”
“Chữ ‘Đường’ này, bên dưới là bộ ‘mộc’, không phải bộ ‘hòa’.”
“…”
Hắn lấy bút đi, viết lại một lần trên giấy.
Chữ hắn viết đẹp hơn tôi gấp vạn lần.
Lúc viết chữ, hắn hơi cúi đầu, lông mi vừa dài vừa rậm, những ngón tay cầm bút sạch sẽ thon dài, cả người tĩnh lặng như một bức tranh.
Tôi nhìn hắn vài giây, rồi đột ngột dời mắt đi.
Không được nhìn, không được nhìn. Đây là vị hôn phu muốn hủy hôn với tôi.
“Tô Vãn Đường, cô nhìn gì thế?”
“Tôi không nhìn ngài! Tôi đang nhìn… nhìn con chim ngoài cửa sổ!”
Hắn liếc ra ngoài cửa sổ — quả nhiên có hai con chim sẻ đang đánh nhau.
“Chim đẹp hơn ta à?”
“…”
Nói “ngài đẹp” thì mất mặt quá. Nói “chim sẻ đẹp” thì cũng giả tạo quá.
Cuối cùng tôi nghẹn ra một câu: “Cả hai đều đẹp, nhưng chim sẻ thú vị hơn.”
Khóe miệng hắn khẽ động.
“Tô Vãn Đường, cô đúng là thiếu dây thần kinh thật.”
“Sao ngài cứ nói tôi thế chứ!” Tôi tức đến đỏ mặt.
“Ta không nói cô,” hắn đặt bút xuống, nghiêm túc nhìn tôi, “Ta nói cô rất đặc biệt.”
Tôi chưa kịp đáp lời, hắn đã đứng dậy, đưa tay nhẹ nhàng vỗ lên đỉnh đầu tôi.
“Ngày mai lại đến tiếp nhé.”
Tôi sờ sờ đầu mình.
Tôi, Tô Vãn Đường, đường đường là đích nữ phủ An Huyện Hầu, bị vị hôn phu vỗ đầu như vỗ mèo vậy?
Tôi tức quá viết thêm ba chữ nữa.
Lần này viết đúng rồi. Từng nét từng nét, quy quy củ củ.
Tôi giơ tờ giấy lên xem một hồi.
Bỗng nhiên thấy, viết chữ hình như cũng không đến nỗi phiền.
Chỉ là vẫn không bằng trèo cây có ý nghĩa.
6
Ngày thứ mười Lục Duẫn Chi ở nhà tôi, mẹ tôi sắp xếp cho tôi một buổi xem mắt.
Đúng vậy, các bạn không nghe nhầm đâu. Tôi đã có vị hôn phu, vậy mà mẹ tôi còn bắt tôi đi xem mắt.
Nguyên nhân là mẹ tôi cho rằng Lục Duẫn Chi “quá xuất sắc, e rằng không chọn được con gái nhà mình”.
Thế là bà lén nhờ người tìm cho tôi một phương án dự phòng — tam công tử Chu Văn Mậu của nhà Viên Ngoại Lang bộ Lễ.
“Đứa trẻ này gia thế không sánh được với Lục Thế tử, nhưng bù lại tính tình ôn hòa an phận,” mẹ tôi nói nhỏ với tôi, “hơn nữa cha nó với cha con là đồng khoa tiến sĩ, biết gốc biết rễ.”
“Phía Lục Thế tử, mẹ thấy khó. Nó ở mấy ngày nay, cũng chẳng thấy nó nhiệt tình với con. Lại nói, con gái mà có nhiều đường lui vẫn luôn là đúng.”
“Mẹ, mẹ làm thế này — thế này —”
Tôi nghĩ mãi mới nghẹn ra một từ: “Đây là thả lưới rộng!”
“Lưới gì?”
“Tóm lại là… mẹ, con không đi.”
“Con phải đi!” Mẹ tôi nhét một bộ váy mới vào lòng tôi, “Mau thay đi, nửa canh giờ nữa xuất môn.”
“Con không —”
“Sách truyện của con.”
“… Con đi thay ngay đây.”
Tôi thay y phục, rồi theo mẹ ra cửa.
Đi đến cổng viện, thì đụng mặt Lục Duẫn Chi.
Hắn đang luyện kiếm trong sân, thấy chúng tôi ra cửa, liền thu kiếm bước tới.
“Bá mẫu, Đường Đường, hai người định đi đâu thế?”
Mẹ tôi cười một cách hòa khí: “À, dẫn Đường Đường lên chùa thắp nén hương.”
“Thắp hương?” Hắn liếc nhìn tôi, “Mặc thế này?”
Tôi một thân — váy màu hồng đào, giày thêu hoa, còn cài một chiếc trâm châu. Quả thực không giống đi chùa.
“Con gái ra ngoài cũng phải trang điểm một chút chứ,” mẹ tôi nắm tay tôi kéo đi, “Lục Thế tử bận thì cứ ở lại, chúng tôi đi trước.”
Đi được vài bước, tôi ngoái đầu nhìn lại.
Lục Duẫn Chi vẫn đứng yên tại chỗ, vẻ mặt trên mặt nhìn không rõ lắm.
Nhưng tôi có cảm giác kỳ lạ rằng, hắn không vui.
