4. Sóng ngầm cuồn cuộn, hai lần mang thai đều là kiếp nạn
Năm thứ ba sau khi hòa thân, Đoan Mộc Thần nghênh thú A Cổ Lạp, đệ nhất dũng sĩ của thảo nguyên, làm chính phi. Đại điển cử quốc hoan hỉ, Vương thành treo đầy phan lông cừu xanh trắng.
Hôm đó Sương Bảo bị kinh sợ bay ra ngoài trướng. Ta lo lắng cho sự an nguy của chim non, một đường đuổi theo đến tận đàn tế, vừa khéo đụng phải cảnh Đoan Mộc Thần và tân phi sóng vai tế bái thiên địa.
Tân phi dáng người cao thẳng, mày mắt sắc bén, một thân kình trang thảo nguyên, khí trường mạnh mẽ, quả thực là nữ tử có thể sánh vai cùng Đoan Mộc Thần chấp chưởng Bắc Sóc.
Thanh Khoa đứng bên cạnh ta, thấp giọng nhắc nhở: “Cô ấy là nữ tử duy nhất của Bắc Sóc dùng tay không vật lộn giết chết Lang Vương. Chỉ có cô ấy, mới xứng làm chính phi của Phiên Vương. Ngươi chẳng qua chỉ là thú tiêu khiển nhất thời, rốt cuộc cũng không thể trèo lên mặt đài.”
Ta nhàn nhạt cười khẽ: “Hai người long phượng sánh đôi, trời tác lương duyên, quả thực rất xứng.”
Đoan Mộc Thần trên đàn tế, khóe mắt lướt qua thân ảnh ta, đáy mắt cảm xúc tối tăm khó phân, chẳng biết đang ẩn giấu tâm tư gì.
Sau đại hôn, Đoan Mộc Thần vẫn đêm đêm lưu lại nơi hòa thân trướng của ta. Điểm thay đổi duy nhất, là mỗi sáng sớm bên giường luôn có đặt một cành sơn đan hoa còn vương giọt sương mai. Trong trướng sớm đã được thị nữ quét dọn sạch sẽ, không lưu lại nửa phần bừa bộn.
Nhưng cùng lúc đó, mức độ quản thúc của Thanh Khoa đối với ta đột nhiên siết chặt. Ngày tuyết lớn cũng không cho phép ta bước chân ra khỏi cửa trướng nửa bước. Dắt chim ưng đi dạo cũng chỉ được loanh quanh trong gang tấc ngoài trướng. Ban đêm đi ngủ cũng không được phép buông rèm xuống. Nhất cử nhất động đều bị giám thị.
Trong lòng ta hiểu rõ, nhất định là Đoan Mộc Thần đã phát giác thân thể ta có gì khác thường, nên mới sai Thanh Khoa canh giữ nghiêm ngặt như vậy.
Khoảng thời gian đó khẩu vị của ta tăng vọt. Ngày xưa ăn ít chia nhiều bữa, nay suốt ngày đói ngấu, cơm canh vừa xuống bụng được một lát đã lại thấy rỗng không.
Một hôm Thanh Khoa ra ngoài làm việc, ta một mình vô định lang thang, bất tri bất giác đi đến bên ngoài chủ trướng của Đoan Mộc Thần. Từ trong trướng vọng ra giọng nói đầy đè nén của Thanh Khoa đang khuyên can.
“Điện hạ, nàng ta đã mang thai ba tháng rồi. Nếu không động thủ ngay, đến lúc Nam Bắc khai chiến sẽ không kịp bố cục nữa.”
Giọng Đoan Mộc Thần lạnh lẽo trầm thấp: “Theo ý ngươi, nên xử trí nàng ta thế nào?”
Thanh Khoa đã sớm nghĩ sẵn đối sách, thẳng thắn tiến lời khuyên:
“Giết mẹ giữ con. Hài tử giao cho chính phi nuôi dưỡng. Con của Hữu Hiền Vương lớn lên biết được xuất thân của mẹ đẻ, liền khởi binh báo thù cho mẫu tộc, những bài học từ xe đổ trước vẫn còn rành rành trước mắt. Đứa nhỏ này trên người chảy dòng máu của Hầu phủ Đại Tĩnh, giữ lại Lâm Lạc Sương, chính là mối họa vô tận về sau.”
“Giữa điện hạ và nàng ta là biển máu thâm thù, nàng ta vĩnh viễn không thể nào thật lòng khuất phục điện hạ. Giữ lại tính mạng của nàng ta, chỉ trở thành tai ương kiềm chế Bắc Sóc sau này mà thôi.”
Ta đứng bên ngoài trướng, máu trong toàn thân đột nhiên đông cứng. Theo bản năng đưa tay lên vuốt ve bụng mình vẫn còn phẳng lặng, lồng ngực lạnh buốt như băng.
Trong trướng đột nhiên truyền đến tiếng bàn ghế đổ ầm. Đoan Mộc Thần dưới cơn thịnh nộ tuốt đao toan giết chết Thanh Khoa, nhưng sau khi cố đè nén cơn giận, hắn chậm rãi hỏi: “Ngươi có biết, Nam Bắc tiến vào Trung Nguyên, trở ngại lớn nhất là gì không?”
Thanh Khoa buột miệng đáp: “Đương nhiên là thiết kỵ Lâm gia.”
Ả trong phút chốc tỉnh ngộ toan tính của Đoan Mộc Thần, là muốn mượn đứa trẻ trong bụng ta để cạy mở miệng ta, đoạt lấy cơ mật bố phòng của Lâm gia.
Ta lặng lẽ không một tiếng động xoay người rời đi, lẻ loi một mình lạc lối giữa trời đầy cuồng phong bão tuyết.
Từ nhỏ đại phu đã khẳng định thọ số của ta mỏng manh, ta chưa từng dám xa xỉ mơ đến chuyện thành thân sinh con. Nhưng thời thiếu nữ cũng đã từng lén lút phác họa hình bóng một vị tướng quân thân khoác giáp trụ, mơ tưởng đến một mái nhà nhỏ yên ổn viên mãn. Chỉ là phía dưới mũ giáp của người trong tranh, vĩnh viễn là một khoảng trống không người.
Đầu ngón tay nhẹ nhàng phủ lên bụng nhỏ, ta đứng giữa gió tuyết, cười rồi lại cười, nước mắt nóng hổi lăn dài trên gò má.
Tối hôm đó ta lui hết y sam, ngồi vào trong thùng tắm đầy nước đá lạnh. Cái rét buốt thấu xương quét sạch toàn thân. Đợi đến khi da thịt đều tê dại, mọi cảm giác đều tan biến hết, dưới thân chậm rãi lan ra một mảng máu đỏ chói mắt.
Khi Thanh Khoa trở về, thùng tắm nước máu đã lan tràn. Ta mặt không còn chút huyết sắc, tựa vào bên thành thùng.
Đoan Mộc Thần nghe tin cuồng nộ chạy tới, một tay bóp chặt lấy cổ ta. Đáy mắt tràn đầy lửa giận ngất trời: “Chưa chết thì mở miệng ra! Biện giải đi, cầu xin đi, tùy tiện nói gì cũng được.”
Ta bình thản ngước mắt: “Điện hạ muốn ta nói gì đây?”
Hắn bất thần kéo mạnh ta lại gần. Máu trong thùng tắm xao động, thấm ướt đẫm vạt áo đen của hắn. Sau một hồi dài thất thần, hắn buông lỏng tay, hạ lệnh cho quân y tận tâm chăm sóc, không cho phép ta dễ dàng mất mạng.
Sau trận sảy thai, thân thể ta triệt để suy kiệt. Những căn bệnh cũ thay phiên nhau phát tác, ngày ngày quấn quýt trên giường bệnh, đến canh thuốc cũng khó mà uống trôi. Mỗi lần ép uống thuốc đều ho ra máu dữ dội. Quân y nói thẳng, nếu còn cưỡng ép cho uống thuốc, e rằng sẽ đứt hơi ngay tại chỗ.
Đoan Mộc Thần hết cách, liền sai người bắt Sương Bảo về đặt bên giường bệnh, lấy tính mạng của chim non ra uy hiếp, ép ta phải phối hợp chữa trị.
Hắn kể với ta về tập tính của chim ưng hiếu. Chim mẹ lìa đời, chim non tuyệt đối không một mình bay xa. Sương Bảo vẫn còn thơ bé, nếu mất đi ta, không quá ba ngày sẽ bị hải đông thanh bắt giết.
Ta nhìn vào đôi mắt màu hổ phách của Sương Bảo, cuối cùng cũng khuất phục, ngày ngày phối hợp uống thuốc.
Đoan Mộc Thần tìm về những hộp mứt bánh của Đại Tĩnh, dỗ dành ta uống hết bát canh thuốc đắng ngắt. Những lúc nhàn rỗi lại ngồi bên giường bệnh, dùng cỏ khô đan thành đủ thứ đồ vật nho nhỏ. Trong trướng treo đầy những món đồ cỏ đan, chính là sự dịu dàng độc nhất vô nhị giữa chốn Vương thành.
Thanh Khoa thường xuyên khuyên ta hãy nhìn rõ cục diện. Ngoại trừ danh phận chính phi, Đoan Mộc Thần đã trao cho ta tất cả những thiên vị, không cần phải cố chấp chống đối nữa. Ta chỉ nhàn nhạt cười, không đáp lại.
Tĩnh dưỡng suốt một năm trời, xuân về đất trời ấm lại, lông cánh của Sương Bảo đã đầy đủ. Ta mỗi ngày ra ngoài thuần dưỡng chim non, dạy nó tránh né mãnh cầm, phân biệt đường đi lối về, ngầm gieo sẵn con bài hậu thủ để truyền đạt tình báo.
Một hôm Sương Bảo bị hải đông thanh truy đuổi. Ta nhặt đá lao lên ứng cứu, bỗng nhiên bị người ta từ phía sau bế thốc lên lưng ngựa. Trong cơn cấp bách ta buột miệng gọi to tên Đoan Mộc Thần, cầu hắn hãy cứu lấy chim non.
Hắn cười lớn sang sảng, đưa tay ôm lấy eo ta. Lưng ngựa xóc nảy, theo bản năng ta nhích người về phía trước, hắn lại càng siết chặt thêm cánh tay, lồng ngực áp sát vào lưng ta, tiếng tim đập trầm ổn rõ ràng truyền vào tận màng tai.
Hôm đó hắn cầm tay chỉ dạy ta cách nắm cương ngựa. Giữa đường uể oải tựa đầu lên bả vai ta, nhắm mắt nghỉ ngơi, mặc cho Sương Bảo tự do bay lượn quần thảo trên không trung. Suốt một đường về thành, hắn vẫn luôn không hề buông lỏng cánh tay đang ôm lấy ta.
Năm thứ tư sau khi hòa thân, ta lại mang thai. Ốm nghén dữ dội, không ngửi nổi chút mùi tanh của cừu. Đêm đêm giật mình tỉnh giấc, trong miệng vô thức gọi ra cái tên Đoan Mộc Thần. Mở mắt ra đã thấy hắn thủ sẵn bên giường, cất giọng nhẹ nhàng trấn an.
Tháng thứ ba, hắn đón ta vào chủ trướng tự mình chăm sóc. Một ngày nọ hắn cùng Thanh Khoa ra ngoài, ta một mình bước đến trước án, vén mở tấm dư đồ hành quân toàn cảnh Bắc Sóc, ghi nhớ thuộc lòng toàn bộ sơn xuyên bố phòng. Vừa cất giấu xong tấm bản đồ vẽ tay giản lược, Thanh Khoa đã đẩy cửa bước vào, tuốt đao ép ta phải giao ra tờ giấy trong tay.
Giằng co chưa dứt thì Đoan Mộc Thần quay về. Hắn giật lấy bức tranh ta đã giấu đi, mở rộng ra xem, hóa ra lại chính là bức phác họa bóng lưng hắn thời thiếu niên đơn thân vật lộn cùng sói dữ do chính tay ta vẽ. Nét mực tinh tế, sống động như thật.
Đoan Mộc Thần sai người đem bức tranh đi bồi, treo ngay chính giữa chủ trướng, ngày ngày đều có thể nhìn thấy.
Những ngày về sau, ta ngồi ngay ngắn trên giường thêu bức Vạn Lý Sơn Hà Đồ. Thanh Khoa không hiểu, hỏi rằng người nhà họ Lâm ai ai cũng tập võ, vì sao chỉ riêng ta lại yêu thích nữ công.
Ta khẽ giọng đáp lời: “Hồng anh thương có thể giữ gìn cương thổ, tú hoa châm cũng có thể bảo vệ gia quốc, hai thứ ấy trước nay chưa từng có cao thấp phân chia.”
Thanh Khoa nhân lúc Đoan Mộc Thần không có mặt, lén hỏi thật lòng ta: “Nói thật với ta đi, rốt cuộc ngươi có nửa phần ái mộ điện hạ hay không?”
Ta rủ mắt hạ kim, giọng nói bình thản: “Nữ tử Trung Nguyên phụng dưỡng phu quân, vốn nên trong lòng dâng lên kính trọng và tình ý.”
Đoan Mộc Thần vô cùng mong đợi đứa trẻ trong bụng, thường xuyên nằm sấp trên bụng ta, lắng nghe thai động. Những lúc nhàn rỗi lại dẫn ta đi sâu vào thảo nguyên, đối diện trực tiếp với bầy sói, ôm ta trong lòng che chở, tỉ mỉ dạy dỗ đứa trẻ còn chưa chào đời cách sinh tồn chém giết nơi thảo nguyên. Hắn nói thẳng rằng đứa trẻ này sau này sẽ là Phiên Vương kế nhiệm của Bắc Sóc.
