Lên kinh tìm cha, ta lại nhận nhầm cửa. Ngày nhà họ Cố bị tru di, ta vừa mới mang họ Bùi. Nhà họ Cố nuôi ta như bảo bối trong lòng ba năm, ba năm ấy ta ăn sung mặc sướng, mười ngón tay chưa từng đụng vào nước lạnh.
Về sau bọn họ nói ta không phải cốt nhục nhà họ Cố, cha ruột của ta thực ra mang họ Bùi.
Tin Cố Bá Niên phạm tội chém đầu vừa truyền ra, ta lập tức thu dọn đồ đạc, chạy sang nương nhờ nhà họ Bùi.
Đây không phải là máu lạnh, mà là thức thời.
Hôm ấy ta đang ngồi bên cửa sổ kẻ lông mày, chuẩn bị lát nữa theo Bùi phu nhân đến phủ Trưởng công chúa dự tiệc. Bùi Á đứng dựa khung cửa, mặt mày hả hê chạy vào.
“Nghe nói chưa? Ông bố giả của ngươi bị phán xử trảm vào mùa thu. Còn đứa em gái giả Cố Tu Cẩm, trên đường bị giải đến Giáo phường ti đã tìm cách trốn thoát, thị vệ một đao cắt cổ nó rồi.”
“Còn người anh trai giả Cố Tu Viễn của ngươi nữa——” ả ta cố tình kéo dài giọng, “Nghe nói hắn vì muốn xin tha cho cha, đã dâng mình cho Trưởng công chúa. Đáng tiếc chuyện nhà họ Cố đã thành định cục, Trưởng công chúa niệm tình hắn hầu hạ có công, ban cho hắn một mạng. Hắn lại không biết thức thời, quần áo rách rưới, đâm đầu chết ngay trước cổng phủ Công chúa.”
Ta mặt không đổi sắc nghe, tay vẫn vững vàng cài hoa lên tóc.
“Muội muội hớn hở chạy đến báo cái tin dữ thế này, không thấy xui xẻo sao? Nhà họ Cố chết tuyệt rồi, thì liên quan gì đến Bùi Hành ta? Tru di cửu tộc, cũng chẳng dính dáng gì tới ta hết.”
Ta xoay mặt về phía gương, mỹ nhân trong gương trang điểm tinh xảo, đã khác xa hoàn toàn với tiểu khất cái vừa mới vào kinh ba năm trước.
Bùi Á đứng dậy, khinh bỉ nhìn ta chằm chằm.
“Bọn họ ít nhất cũng đã nuôi ngươi ba năm, ngươi lại lạnh lùng đến vậy, đúng là con chó hoang không nuôi nổi.”
“Á Nhi, sao lại nói chuyện với trưởng tỷ như vậy!”
Tiếng quở trách vang lên, ta và Bùi Á cùng quay đầu lại.
Bùi phu nhân mặc cẩm y lộng lẫy, cổ tay đeo tràng hạt trầm hương, chậm rãi bước tới.
Ta vội vàng quỳ gối thỉnh an, tư thái cung kính thành kính.
“Nữ nhi thỉnh an mẫu thân.”
Bà ấy thân thiết đỡ ta dậy, rồi lườm Bùi Á đầy trách móc.
“Trưởng tỷ con nói đúng đấy, ân tình nhà họ Cố, một tháng trước đã quy ra bạc, trả cả vốn lẫn lãi rồi. Hành nhi giờ là con gái nhà họ Bùi, con bớt nói bậy đi.”
“Sắp đến giờ yến tiệc rồi. Trưởng tỷ con đã thu dọn xong xuôi từ lâu, con còn chưa về phòng thay xiêm y trang điểm à?”
Bùi Á lườm ta một cái sắc lẻm,
rồi khoác tay Bùi phu nhân, nghênh ngang bỏ đi.
Mãi đến khi bóng dáng các nàng biến mất ngoài cửa, ta mới đóng cửa phòng, trở vào phòng trong.
Hai giọt nước mắt không chịu thua kém lăn xuống, rơi trên chăn gấm, ta vội ngẩng đầu lên.
Lông mày vừa mới kẻ xong, nếu lem mất thì xấu lắm.
Nhà họ Cố đối xử với ta thực sự rất tốt.
Nhưng Cố Bá Niên không biết thức thời, cứ muốn làm trung thần.
Ngu đến nỗi cả nhà chết tuyệt, trách ai được đây?
May mà ta không phải con ruột nhà họ Cố, nếu không cái mạng nhỏ ấy, cũng đã đi tong từ lâu rồi.
Ta năm nay mười tám tuổi, mười mấy năm qua đã đổi ba cái tên.
Người đàn bà suốt ngày mắng ta là đồ tạp chủng kia, gọi ta là Thảo Nhi.
Sau đó bà ta chết rồi, ta mang theo miếng ngọc bà ta đưa, lên kinh tìm cha.
Theo lời bà ta dặn trước lúc lâm chung, tòa nhà lớn ở phía đông đường Tây Nhai, chính là nhà của cha.
Tôi gõ cửa nhà họ Cố, nhà họ Cố đã nhận tôi.
Cố phu nhân đặt tên cho tôi, gọi là Hành.
Bà nói nửa đời trước của tôi quá khổ, mong những ngày sau này của tôi đều được bình yên thuận lợi.
Nhưng những ngày bình yên thuận lợi của tôi, chỉ kéo dài được ba năm.
Biến cố xảy ra vào hai tháng trước.
Khi ấy nhà họ Cố đã định hôn sự cho tôi và Tu Cẩm.
Ngày cưới được ấn định vào ba tháng sau,
vậy mà áo cưới mới chỉ thêu được đến tấm khăn trùm đầu.
Cố phu nhân nhốt tôi và Tu Cẩm trong phòng thêu, khi nào thêu xong thì mới được ra ngoài.
Cho nên ngày nhà họ Cố xảy ra chuyện, tôi và Tu Cẩm là những người biết cuối cùng.
Hôm ấy, chúng tôi đang ngoan ngoãn thêu khăn trùm đầu, thì Cố Tu Viễn đến.
Mắt anh ấy thâm quầng, vẻ mặt nặng nề, đặt miếng ngọc tôi mang theo lúc tìm cha lên bàn.
“Hành nhi, muội nhận nhầm người rồi. Cha ta không phải là cha ruột của muội. Muội đi đi.”
Cố Tu Cẩm vừa nghe, phản ứng còn dữ dội hơn tôi.
“Huynh nói bậy gì thế! Tỷ ấy không phải con gái của cha, chẳng phải chúng ta đã biết từ lâu rồi sao? Giấu được ba năm, tại sao lại cứ chọn hôm nay để nói ra!”
Muội ấy hét lên với anh ấy bằng giọng khản đặc.
“Tỷ tỷ không đi. Tỷ ấy chính là con gái nhà họ Cố, muội không cho tỷ ấy đi!”
Tôi ngây người tại chỗ, tấm khăn trùm đầu đỏ thắm trong tay rơi xuống đất.
Hóa ra tôi không phải con gái của Cố Bá Niên?
Hóa ra bọn họ đều biết, đều đang giấu tôi?
Tháng ngày gấm vóc lụa là xem như đã hết, tôi sợ không chịu nổi, vội túm lấy cánh tay Cố Tu Viễn.
“Ta không đi! Huynh dựa vào đâu mà nói ta không phải con gái nhà họ Cố? Ta muốn gặp cha. Ông ấy đã bỏ rơi nương ta một lần,
còn muốn bỏ rơi ta thêm lần nữa sao?”
