Cố Tu Viễn mặt mày trắng bệch.
“Cha đã bị tống vào đại lao. Nhà họ Cố không giữ nổi nữa. Muội ở lại, chỉ có thể theo nhà họ Cố cùng chịu chết oan uổng.”
Tôi sợ hãi tột độ, lập tức buông tay, ngây người đứng đó không nói nên lời.
Cố Tu Cẩm đỏ hoe mắt: “Sao lại thế này? Huynh à, sao cha lại bị hạ ngục?”
Cố Tu Viễn thần sắc bi thương: “Tam hoàng tử và Thất hoàng tử tranh giành quyền lực, đều nhắm vào vị trí Lễ bộ Thượng thư của cha. Nhà họ Cố mà không sụp đổ, người của bọn họ sao có thể lên thay?”
Cố Tu Cẩm bật khóc, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống.
“Huynh à, thật sự không còn đường xoay chuyển sao?”
Cố Tu Viễn lắc đầu.
“Những chỗ có thể cầu xin, không thể cầu xin, ta đều đã cầu cạnh hết rồi. Lần này, nhà họ Cố e là lành ít dữ nhiều.”
“Để muội ấy đi đi. Sống được người nào hay người ấy. Đây cũng là ý của nương.”
Hai người ngay trước mặt tôi, ôm nhau khóc đến thảm thương.
Tôi cũng rất muốn đau buồn một chút, chí ít cũng nên lộ ra chút lưu luyến.
Dù sao nhà họ Cố đối với tôi thực sự rất tốt, Tu Cẩm có gì, tôi cũng đều có thứ đó.
Ba năm trước lúc tôi vừa mới tới, còn là một kẻ ăn mày đầu bù tóc rối, tranh ăn với chó hoang.
Ba năm sau, tôi được nuôi dưỡng đến da trắng mày thanh, còn được đính hôn với một vị cử nhân đàng hoàng.
Nhà họ Cố đại nạn lâm đầu, tôi không nên lâm trận đào thoát.
Nhưng tôi không muốn chết.
Tôi bình tĩnh cầm miếng ngọc trên bàn lên, cẩn thận nhét vào trong ngực.
Đây là bằng chứng nhận cha. Nương đã nói, mạng có thể mất, thứ này không thể mất.
Tôi hắng giọng, rất không hợp lúc mà hỏi một câu.
“Mọi người có thể nói cho ta biết, cha ruột của ta rốt cuộc là ai không?”
Cố Tu Viễn rũ mắt xuống: “Cha của muội, là Tể tướng đương triều Bùi Thế Huân.”
Tể tướng!
Chức quan to thật.
Nếu ta mà đến đó, ngày tháng ắt sẽ còn huy hoàng hơn ở nhà họ Cố.
Ta thu dọn hành lý suốt đêm.
Những thứ Cố phu nhân tặng ta, ngay cả mấy món đồ vàng ta mặt dày mày dạn lấy được từ chỗ Tu Viễn, cũng đều cuốn sạch một thể.
Bọn họ sắp chết rồi, giữ lại mấy thứ này cũng vô dụng, thà cho ta mang theo phòng thân còn hơn.
Ngày ta rời nhà họ Cố, nhà họ Tiêu cũng sai người đưa thư từ hôn tới.
Đỗ Hàm Chương cũng đến, đứng ở ngoài cổng, cũng là để từ hôn.
Ta học theo dáng vẻ lịch thiệp nhận thư thay cho Tu Cẩm của Cố Tu Viễn, cũng lịch thiệp nhận lấy thư, nhét bừa vào trong bọc, rồi nghênh ngang bỏ đi.
Cố Tu Cẩm từ đầu đến cuối vẫn không hề lộ diện.
Cố phu nhân bệnh rồi.
Chắc là bệnh rất nặng, nếu không thì đã chẳng nửa đêm canh ba vội vàng đi mời đại phu.
Người đã hết lòng yêu thương ta như con gái ruột suốt ba năm ấy, lúc ta ra đi, vậy mà lại không thèm nhìn lấy một lần.
Cũng không phải ta quá nhẫn tâm, mà là chút lương tâm ấy của ta vẫn chưa chết hẳn, sợ gặp bà rồi, trong lòng sẽ không trôi qua nổi.
Sau khi ta đi không lâu, bà ấy đã qua đời.
Tôi cầm miếng ngọc đến nhà họ Bùi.
Bùi Thế Huân nhìn miếng ngọc, nhận tôi.
Ông ấy nói: “Nhìn con, cứ như thấy nương con lúc vừa xuất giá.”
Nhà họ Bùi cho tôi vào gia phả, miệng gọi tôi là đại tiểu thư, nhưng đến cái tên cũng lười sửa cho tôi.
Tôi không bận tâm.
Cơm áo không lo, tôi tớ thành đàn, sống cuộc đời thần tiên như thế, còn tính toán mấy cái hư danh ấy làm gì?
Tôi đâu phải Cố Bá Niên, không biết thức thời.
Sau đó, cha ruột mở tiệc nhận thân cho tôi.
Quyền quý khắp kinh thành đều đến.
Ngày hôm ấy tôi phong quang vô hạn, nhận quà đến mỏi tay.
Ngày hôm ấy, cũng là ngày cúng thất thứ nhất của Cố phu nhân.
Nha hoàn ngoài cửa gọi tôi, tôi vội giấu chiếc khăn tay đi, chỉnh lại y trang rồi ra ngoài.
Trên yến tiệc thưởng hoa, tôi lần đầu gặp Trưởng công chúa.
Bà ta gần bốn mươi, nhan sắc cực đẹp, trong phủ toàn nam tử trẻ tuổi hầu hạ thân cận, người nào cũng dung mạo xuất chúng.
Tôi chợt nghĩ đến Cố Tu Viễn.
Lần đầu gặp anh ấy, tôi đã làm tiểu khất cái được một năm, toàn thân vừa bẩn vừa hôi.
Anh ấy đứng nơi cổng, một thân bạch y, khí chất ôn nhuận.
Nhìn miếng ngọc tôi đưa, rồi lại nhìn tôi.
“Cha mẹ tôi về quê tế tổ rồi, trong phủ chỉ có tôi và tiểu muội. Cô cứ ở lại trước, đợi họ về rồi tính sau.”
Tay tôi đầy mụn cóng, mặt bẩn đến không thấy rõ lông mày, ăn cơm thì ngấu nghiến, ngồi chẳng ra ngồi.
Cố Tu Cẩm lại chẳng hề ghét bỏ.
Muội ấy lấy chiếc khăn trắng tinh của mình lau mặt cho tôi.
“Đừng vội, nhai chậm thôi, coi chừng nghẹn. Những thứ này đều là của tỷ.”
Muội ấy như tiểu tiên nữ, chống cằm ngồi cạnh tôi, ra sức khen tôi ăn khỏe.
Khen đến nỗi tôi khó có dịp biết thẹn thùng, ngước mắt lên, đã thấy Cố Tu Viễn mày mắt hàm tiếu, đẹp vô cùng.
Nhưng tôi biết, trong xương anh ấy vốn ngạo nghễ.
Anh ấy đã dâng mình cho Trưởng công chúa, bị kẻ khác đùa bỡn rồi áo quần tả tơi ném trước cổng phủ.
Người như anh ấy, nếu chịu cẩu thả trộm sinh, thì mới là chuyện lạ trên đời.
Anh ấy giống cha mình, đều là cái tính không biết thức thời.
Trưởng công chúa đại khái cảm nhận được ánh mắt tôi, mở miệng hỏi: “Đây chính là đại đầu nha nhà Bùi Tể Tướng?”
Bùi phu nhân đứng dậy hành lễ: “Đúng vậy. Đã vào gia phả, ghi dưới danh nghĩa của thần, là đích trưởng nữ chính thức.”
“Ồ? Lại gần đây, để bản cung nhìn cho kỹ.”
Tôi bước lên trước, ánh mắt ôn thuần vô hại, khóe miệng thoáng nở một lúm đồng tiền cạn.
Trưởng công chúa nhìn tôi đầy thâm ý.
“Ngược lại có vài phần giống với một cố nhân của bản cung. Đã là mầm tốt, vậy thì hãy nuôi dưỡng cho tử tế đi.”
Tôi đoan chỉnh hành lễ, trong lòng lại không ngừng mừng thầm.
Từ khi vào Bùi phủ, Bùi phu nhân đã mời người chuyên dạy dỗ tư thế ngồi nằm đi đứng của tôi, nay đứng cùng quý nữ, tôi cũng chẳng hề thua kém.
Nếu vin được vào Trưởng công chúa, cuộc đời tốt đẹp của tôi há chẳng lại lên thêm một tầng cao nữa sao.
Trên tiệc của Trưởng công chúa có không ít quý nữ.
Ngồi chếch đối diện tôi, là một người quen.
Hắn đang cúi đầu, dịu dàng gắp thức ăn cho thê tử mới cưới.
Một bức tranh tân hôn ân ái đẹp đẽ làm sao, tôi chỉ thấy hốc mắt nóng ran, đôi đũa ngà voi trong tay siết chặt đến đau.
Nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng vẫn không nhịn được.
Thừa lúc hắn đứng dậy thay y phục, tôi sai bọn tiểu tử dùng bao tải trùm hắn lại, kéo vào góc tường đánh cho một trận nhừ tử.
Nửa canh giờ sau, hắn đội gương mặt sưng vù như đầu heo, khập khiễng quay lại bàn tiệc, ai hỏi cũng đều nói là đi đường bị ngã.
Người thê tử mới cưới kia đau lòng đỏ cả mắt, vội vàng cáo từ, dìu hắn về nhà chữa thương.
Tôi thở phào một hơi dài.
Coi như hắn thức thời, không vạch trần tôi trước mặt mọi người.
Ánh mắt của Cố Tu Cẩm, quả thật kém đến tột cùng.
Cả đời dốc hết tim gan đối tốt với hai kẻ ngoài, kết cục cả hai đều bỏ mặc muội ấy mà đi, mỗi kẻ đường ai nấy sống cuộc đời huy hoàng.
Ngày thứ hai, tôi nhận được một lá thư.
Người viết thư hẹn tôi gặp mặt ở một tiệm trang sức tại chợ phía Tây.
Nét chữ trên thư tôi nhìn thấy rất quen mắt.
Trước đây Cố Tu Cẩm luôn quấn lấy tôi, đọc thơ tình của người trong lòng muội ấy viết.
Những con chữ ấy, với tờ thư hôm nay là cùng một bàn tay viết ra,
xấu đến không thể coi nổi.
Tôi đốt thư đi, vui vẻ đến gặp.
Tiêu Việt què một chân, trán quấn băng gạc, gác một chân lên, ngồi uống trà với vẻ bất cần đời.
“Bùi Hành, cô và ta đều là kẻ đào ngũ, ta tưởng cô có thể thông cảm cho ta. Vậy mà sao cô lại sai người đánh ta?”
Tôi ngồi xuống đối diện hắn, rót một chén trà, tưới thẳng lên đầu hắn.
“Ta là một nữ tử yếu đuối, ở lại nhà họ Cố cũng là chết uổng, bỏ đi là tình có thể tha thứ. Ngươi thì khác. Ngươi là đích tử của Tướng quân phủ, từng cùng muội ấy thề non hẹn biển, vậy mà nhà họ Cố vừa xảy ra chuyện ngày thứ hai đã vội vàng gửi thư từ hôn, ngươi còn đáng ghét hơn ta gấp bội phần.”
“Tu Cẩm vốn có thể vào Giáo phường ti để cẩu hoạt. Nhưng ngươi hết lần này đến lần khác lại chọn đúng ngày hôm ấy thành thân. Biết đâu chính sự tuyệt tình của ngươi đã dồn muội ấy vào chỗ chết?”
Nếu muội ấy còn sống, đợi tôi vin được cành cao, có lẽ còn có thể kéo muội ấy một tay, coi như trả lại ân tình ba năm nhà họ Cố.
Là Tiêu Việt đã khiến tôi không còn cơ hội ấy.
Tôi đương nhiên hận hắn.
