Mẹ tôi đã cứu một gã ăn mày, sau này mới biết hắn chính là hoàng thượng chỉ cần một câu nói cũng có thể khiến người ta rơi đầu.
Vì vậy, tôi có một bí mật không thể nói ra.
Đương kim thánh thượng thực ra là cha đẻ của tôi.
Nhưng tôi không phải là công chúa, tôi chỉ là một nô tỳ cho sủng phi của đương kim thánh thượng.
Sủng phi của đương kim thánh thượng ăn sơn hào hải vị.
Tôi nhặt những khúc xương heo người ấy ăn thừa về cho con chó nhỏ của tôi ăn.
Sau đó, con chó nhỏ của tôi sắp bị bọn họ đánh chết.
Tôi cầu xin hoàng thượng cứu con chó nhỏ của tôi.
Nhưng bọn họ lại nói, chẳng qua chỉ là một con chó hoang.
1
Ngày mẹ tôi chết, con chó vàng già trong nhà cũng chết.
Cả nhà chỉ còn lại tôi và một con chó con vừa mới sinh.
Ngày nào tôi cũng dắt con chó con lên phố xin ăn.
Tôi ăn bánh màn thầu khô, nó ăn vỏ bánh màn thầu, chúng tôi đều gầy trơ xương.
Con chó con rất nhỏ, tôi không biết chữ, cũng không biết đặt tên cho nó.
Tôi nói, tôi tên là Chiêu Chiêu, vậy ngươi tên là Tiểu Tiểu đi.
Con chó con mắt vừa mới mở ra được, nghe thấy liền khe khẽ ư ử một tiếng.
Tôi cảm thấy chúng tôi đồng bệnh tương liên, mẹ nó chết, mẹ tôi cũng chết.
Cha nó đến nay vẫn không biết là lão Hắc ở nhà bên cạnh hay con chó hoa ở đối diện.
Còn cha tôi, tôi chỉ nhìn thấy bức chân dung của ông ấy.
Khá cao, khá gầy, mắt không to, khuôn mặt gầy guộc, và tôi trông hoàn toàn không giống.
Nhưng dù tôi và cha tôi trông không giống nhau, tôi và mẹ tôi trông lại gần như được đúc ra từ cùng một khuôn.
Một tháng sau khi mẹ tôi chết, vào một ngày nọ, tôi và Tiểu Tiểu đang ăn xin trên phố.
Hai đứa tôi ngồi xổm ở chân tường, nếu có người đi qua, tôi sẽ nói: “Xin người tốt bụng, thương xót bọn con với.”
Tiểu Tiểu còn quá nhỏ, chỉ biết vẫy đuôi.
Chúng tôi phối hợp xem như khá ăn ý, tôi sẽ dựa vào độ tinh xảo của đôi giày đi ngang qua trước mặt để điều chỉnh cách nói của mình.
Nếu là một đôi giày vải đen, tôi sẽ nói: “Người tốt ơi, hai ngày chưa được ăn, thương xót chúng con cho một cái bánh màn thầu đi.”
Nếu dáng giày hơi cầu kỳ một chút, phía trên có thêu hoa văn, tôi sẽ cố nặn ra vài giọt nước mắt, cúi đầu lau nước mắt nói: “Người tốt ơi, con là đứa mồ côi, không cha không mẹ, còn phải nuôi một con chó con vừa mới sinh, xin thương xót chúng con cho mấy đồng bạc lẻ.”
Hôm nay, đôi giày đi ngang qua trước mặt tôi này, đặc biệt khác thường, đế giày màu vàng sáng, sợi chỉ vàng thêu thành hình một con rồng vàng đang cuộn mình trong mây, ánh mặt trời chiếu vào khiến con rồng vàng lấp lánh ánh sáng rực rỡ.
Tôi liền nhào thẳng tới, ôm lấy bắp chân người đi qua mà khóc lóc thảm thiết: “Người tốt ơi, con có một người cha bội bạc và một người mẹ mất sớm, nay con côi cút không nơi nương tựa, chỉ có một con chó con bầu bạn với con, xin người hãy thương xót cho con và con chó nhỏ của con một miếng cơm ăn đi.”
Nói xong, tôi đôi mắt đẫm lệ nhìn về phía người đàn ông có đôi giày thêu rồng vàng này.
Tôi sững người.
Người này trông giống hệt người cha trong bức chân dung của tôi.
Lúc này, tôi cũng không biết rằng cuộc đời mình từ giây phút này sẽ long trời lở đất.
2
Rõ ràng ngày hôm trước tôi vẫn còn đang ăn xin trên phố.
Ngày hôm sau tôi đã tiến vào Tử Cấm Thành uy nghiêm thần thánh trong miệng mọi người.
Tôi để con chó nhỏ của mình vào túi vải, tôi nói, đây là toàn bộ gia sản của tôi.
Một vị ma ma thấy tôi đáng thương, chỉ vén túi vải lên, nhìn thấy cái đầu chó nhỏ lộ ra liền vội đậy túi vải lại.
“Tử Cấm Thành nghiêm ngặt, phải trông coi đồ đạc của con cho cẩn thận.”
Tôi cẩn thận gật đầu.
Tôi hỏi ma ma, người đàn ông mặc bộ đồ màu vàng kim sai người trói tôi vào cung này là ai.
Ma ma nói, đó là Hoàng thượng, là người tôn quý nhất trên đời.
Tôi gật đầu.
Thế là, tôi liền biết được, hóa ra cha tôi là Hoàng thượng.
Tôi không hiểu nếu cha tôi là Hoàng thượng thì có nghĩa là gì, tôi chỉ biết Tiểu Béo ở nhà bên cạnh, cha nó là người bán thịt heo, Tiểu Béo có cha, Tiểu Béo không phải chịu đói, cho nên Tiểu Béo mới trắng trẻo mũm mĩm.
Buổi tối, khi tôi ôm con chó nhỏ của mình ngủ, tôi nghĩ, nếu tôi có cha rồi, có phải sau này tôi cũng không cần phải chịu đói nữa không?
Tôi đã nghĩ rất nhiều, ngày hôm sau tôi thức dậy với quầng thâm mắt lớn, được ma ma đến gọi.
Ma ma nói, Hoàng thượng muốn gặp tôi.
Tôi căng thẳng vô cùng.
Tôi đeo chiếc túi nhỏ màu xám, bên trong để con chó nhỏ của tôi, dưới sự chỉ dẫn của một vị công công, tôi đã gặp được người tôn quý nhất thiên hạ trong miệng ma ma.
Ông ta ngồi trên long ỷ.
Tôi quỳ rạp trên mặt đất, đầu dán chặt xuống nền, chiếc túi nhỏ màu xám trong lòng cũng nằm im bất động.
Hồi lâu sau, tôi nghe thấy Hoàng thượng nói: “Ngẩng đầu lên, để trẫm xem.”
Thế là tôi liền ngẩng đầu lên.
Ông ta nhìn tôi chằm chằm, nhưng ánh mắt như thể xuyên qua tôi mà nhìn một người khác.
Đột nhiên, ông ta cầm tách trà bên tay ném thẳng về phía tôi.
Trước mắt tôi một màu đỏ tươi, tôi sờ lên trán mình, chảy rất nhiều máu.
Tôi ngơ ngác nhìn về phía ông ta, người cha chưa từng gặp mặt này của tôi.
Nhưng ông ta lại nói tôi không phải là con của ông ta.
Ông ta nhìn tôi đầy hung dữ, nói rằng con của kẻ bán thịt heo thì không thể nào ra thể thống gì được, thật khiến người ta buồn nôn.
Tôi không hiểu tại sao ông ta nói tôi là con của kẻ bán thịt heo, con của kẻ bán thịt heo rõ ràng là Tiểu Béo, cha tôi là người trong bức tranh kia, người đó rõ ràng là ông ta mà.
Tôi muốn nói với ông ta, ông ta nói không đúng, tôi rõ ràng là con của ông ta.
Nhưng ngay sau đó, một câu nói của ông ta, khiến tôi không bao giờ dám nói với bất kỳ ai rằng tôi là con của ông ta nữa.
Ông ta nghiến răng, ánh mắt như muốn đem tôi ra mà chém thành ngàn mảnh, ông ta mang một giọng điệu vô cùng kỳ quái, nói: “May mà con không phải là con của trẫm, bằng không việc có con với một người đàn bà dâm đãng, sẽ trở thành vết nhơ cả đời của trẫm.”
3
Ông ta ném tách trà làm trán tôi chảy máu, tôi không khóc, nhưng ông ta nói mẹ tôi là người đàn bà dâm đãng, tôi lại khóc.
Tôi không ngừng lắc đầu, nước mắt từng giọt lớn rơi xuống, tôi nói mẹ tôi không phải là người đàn bà dâm đãng.
Mẹ tôi, bà ấy là người dịu dàng nhất trên thế gian này.
Mẹ tôi đã nói với tôi, bà nói, cha của con là người tốt nhất trên đời này, bà nói nếu cha của con nhìn thấy con sẽ rất vui mừng.
Nhưng nếu ông ta là cha tôi, sao ông ta lại có thể nói mẹ tôi là người đàn bà dâm đãng.
Mẹ tôi luôn nói, cha tôi sẽ trở về tìm chúng tôi.
Nhưng mãi đến khi mẹ tôi chết, bà vẫn không thể chờ được người mà bà muốn chờ.
Tôi không hiểu, mẹ tôi đã kiên nhẫn chờ đợi ông ta suốt mười hai năm như vậy, tại sao đến miệng ông ta, mẹ tôi lại trở thành người đàn bà dâm đãng.
Ông ta là Hoàng thượng tôn quý, chỉ một câu nói cũng có thể khiến người ta rơi đầu.
Tôi nghĩ, nếu như, ông ta không phải là cha tôi, có phải tôi sẽ không đau lòng đến thế không.
Nhưng ông ta chính là cha tôi, tôi biết rất rõ ràng, ngay từ cái nhìn đầu tiên khi nhìn thấy ông ta, tôi đã biết.
Tôi không thể kiềm chế được mà muốn đến gần ông ta, tôi muốn hỏi ông ta, tại sao bây giờ mới đến tìm tôi.
Nhưng ông ta là người tôn quý nhất thiên hạ này, ông ta ném tách trà vào đầu tôi, ông ta nói mẹ tôi là người đàn bà dâm đãng, vậy nên tôi không dám nữa.
Tôi chỉ biết quỳ trên mặt đất, đầu dán chặt vào nền gạch lạnh băng, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống nền nhà.
Tôi quá nhỏ bé, có rất nhiều chuyện tôi không hiểu nổi.
Tôi muốn về nhà.
Nhưng mẹ tôi không còn nữa, tôi không có nhà rồi.
Tôi chỉ có một con chó nhỏ bầu bạn cùng tôi.
…
Tôi bị người ta dẫn ra ngoài, tôi hỏi người dẫn tôi, tôi có thể về nhà được không?
Dù tôi không biết nhà của tôi ở đâu, nhưng tôi biết, nhà của tôi không thể nào ở đây được.
Phải có người yêu thương tôi, thì mới coi là một mái nhà.
Người dẫn tôi ra nói với tôi, tôi không thể ra ngoài được nữa.
Tôi sững người đứng tại chỗ.
Người dẫn tôi ra đó, sắp xếp cho tôi một căn phòng vừa nhỏ vừa rách nát, ông ta nói đây là chỗ ở mà Hoàng thượng sắp xếp cho tôi.
Xung quanh căn phòng này hầu như không thấy bóng người, vô cùng quạnh hiu.
Tôi mang theo con chó nhỏ của mình dọn vào ở trong căn phòng có cái sân rất rộng này.
Những người đi ngang qua xung quanh, nhìn thấy tôi ở bên trong đều dùng một ánh mắt rất đáng sợ mà nhìn tôi.
Họ như tránh ôn thần mà tránh xa căn phòng này.
Tôi nghe được những lời bàn tán của họ, mới biết được, hóa ra căn phòng này từng có người chết.
Không ai muốn ở căn phòng này, cho nên mới bị bỏ trống.
Trong căn phòng này có rất nhiều chỗ giăng đầy mạng nhện, tôi đã mất một thời gian rất lâu mới có thể dọn sạch hết những mạng nhện ấy.
Thấm Linh, thật nhiều nét chữ, cái tên hay biết bao.
Nhưng dù tên nàng ta rất hay, tôi lại cảm thấy người này rất xấu xa.
Nàng ta bắt tôi nằm rạp dưới đất cho nàng ta cưỡi làm ngựa, nàng ta chẳng coi người hầu là người chút nào.
Nghe nói người từng chết trong căn phòng tôi đang ở bây giờ chính là vì vô tình trâm đầu làm đau tóc của Thấm Linh công chúa, bị đánh sống mà chết.
Tôi sợ mình cũng bị đánh chết, nên khi nàng ta bắt tôi làm ngựa, tôi cũng chỉ đành ngoan ngoãn cho nàng ta cưỡi lên.
Công chúa Thấm Linh được hoàng thượng cưng chiều bế lên, tay tôi sờ vào những vết cước vẫn còn đau âm ỉ.
“Hôm nay muốn ăn gì nào?”
“Chỉ cần được ăn cơm cùng phụ hoàng, Linh nhi gì cũng thích ăn ạ!”
“Con bé này, chỉ giỏi ngọt miệng thôi.” Nhu phi cười nói.
Cảnh tượng này tôi đã mơ thấy trong mộng rất nhiều lần rồi, chỉ là người trong khung cảnh đã thay đổi.
Khi hoàng thượng bế công chúa Thấm Linh vào trong nhà, dường như đột nhiên nhớ ra điều gì.
Ngài quay đầu, lạnh như băng nhìn tôi: “Con đó, vào hầu dùng bữa.”
Nét mặt Nhu phi cứng lại, nhưng thoáng chốc đã trở lại như thường.
Khi dùng bữa, tôi cúi đầu cẩn thận đứng ở một bên.
Nhu phi gắp thức ăn cho hoàng thượng, dường như vô tình mà nói: “Nha hoàn lần này hoàng thượng đưa đến, dung mạo cũng trông rất tốt.”
“Chỉ là một nha hoàn thôi, sao có thể sánh bằng Thấm Linh của chúng ta xinh xắn đáng yêu được.”
Tôi cúi đầu nhìn đôi giày rách nát của mình.
Tôi lớn quá nhanh, đôi giày rất chật mũi chân, đứng lâu rồi ngón chân sẽ đặc biệt đau.
Rốt cuộc bọn họ bao giờ mới ăn xong đây.
Tôi nhìn những món ăn trên bàn, rất nhiều món hầu như chưa hề động đến một miếng, từ sáng sớm thức dậy, đến giờ tôi vẫn chưa kịp ăn gì.
Mùi thơm quyến rũ của đồ ăn bay vào mũi tôi, cái bụng tôi không chịu thua kém, réo lên.
Tôi nghĩ, may mà tiếng réo nhỏ, không ai nghe thấy.
“Phụ hoàng, con muốn ăn cái kia~”
Công chúa Thấm Linh đột nhiên mở miệng chỉ vào một cái nồi đất nóng hổi ở cách đó không xa.
Ánh mắt nàng ta dời sang người tôi, nàng ta chỉ vào tôi: “Con đó, bưng sang đây cho ta.”
6
Đó là một cái nồi đất làm bằng đá, nước canh bên trong vẫn còn đang sôi sùng sục vì nhiệt độ nóng rực của nồi đất.
“Dùng tay, không được dùng đồ vật.”
Những người xung quanh dường như đã quá quen với chuyện này rồi, hôm nay tôi chính là kẻ xui xẻo bị công chúa Thấm Linh chọn trúng.
Khoảnh khắc tay tôi tiếp xúc với nồi đất, tôi nghe thấy một tiếng “xèo” vang lên, đó là âm thanh của da thịt bị nóng làm chín.
Tôi cố nhịn đau, từng bước từng bước bưng nồi đất đến trước mặt công chúa Thấm Linh.
Một bước, hai bước, ba bước.
Đi thêm một bước nữa, tôi có thể đặt cái nồi đất nóng đến chết người này lên bàn rồi.
“Đừng đặt lên bàn, ta muốn con cứ bưng như vậy.”
Công chúa Thấm Linh nhìn tôi chằm chằm nói.
Thế là, tôi cứ bưng cái nồi đất nóng rực như vậy, đứng ở một bên nhìn ba người trong miệng người đời vô cùng tôn quý chầm chậm ăn hết một bữa cơm kéo dài gần một canh giờ.
Ban đầu, thực sự tôi rất muốn khóc, nhưng tôi nhớ mẹ tôi đã từng nói với tôi, người khác càng muốn con khóc, càng muốn đạp con dưới chân, thì con càng phải cười.
Thế là, tôi cứng rắn nuốt ngược nước mắt của mình trở vào, rồi trong lòng thầm mắng bọn họ một vạn lần.
Tôi tưởng tượng mình là một con sói xám lớn vô cùng dũng mãnh, còn ba người bọn họ là lũ heo con chậm chạp ăn cơm, nghĩ như vậy tôi liền vui vẻ hơn nhiều.
Nghĩ mãi nghĩ mãi, có lẽ là tay tôi đã bị bỏng đến tê dại rồi, cũng có lẽ là nhiệt độ của nồi đất không còn nóng như vậy nữa, tôi lại nhìn bọn họ mà bật cười ra tiếng.
“Con cười cái gì?”
Vị hoàng thượng tôn quý ngồi ở vị trí chủ vị hỏi tôi.
Tôi nhìn bầu trời đang đổ tuyết bên ngoài, cúi đầu, cung kính đáp: “Hôm nay trời quá lạnh, may nhờ có cái nồi đất này mà xua tan đi cái lạnh của mùa đông cho nô tỳ.”
Công chúa Thấm Linh không thể tin nổi nhìn tôi.
Nàng ta nghi ngờ đưa tay lên nồi đất, áp vào.
Sau đó liền nghe thấy một tiếng hét như lợn bị chọc tiết.
Nồi đất bị nàng ta đánh đổ xuống đất, có một ít nước bắn lên người tôi, có một ít bắn lên người nàng ta.
Công chúa Thấm Linh bị bỏng ngồi bệt xuống đất gào khóc thảm thiết.
“Gọi thái y!”
“Mau gọi thái y!”
Nhu phi và hoàng thượng vây quanh bên cạnh công chúa Thấm Linh.
“Con ngoan, nhịn một chút, một lát nữa thái y sẽ đến.”
Thái y đến rồi, công chúa Thấm Linh được hoàng thượng đau lòng bế ra ngoài.
Tất cả mọi người đều vây quanh công chúa Thấm Linh ra ngoài.
Chỉ còn lại tôi vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Tôi cúi xuống nhặt từng mảnh vỡ dưới đất lên, dùng giẻ lau lau sạch nền nhà.
Làm xong, tuyết bên ngoài rơi càng lớn hơn.
Nhiều món ăn như vậy, rất nhiều món chưa hề động đến.
Tôi nhặt những miếng thịt lớn họ ăn thừa bỏ vào trong túi vải của mình.
Tôi nghĩ, con chó nhỏ của tôi vẫn chưa có gì ăn.
Tôi cũng vẫn chưa có gì ăn.
