Mà là tràn đầy niềm vui hóa thành hư không.
Cầu mà không được, đành phải tha hương nơi đất khách.
Mũi tôi cay cay, vành mắt đỏ hoe.
Bùi Tự vuốt ve mặt tôi, khẽ giọng dỗ dành:
“May mà ta đã sớm nhờ ông nội gửi thiếp canh đến, cưới được nàng về tay.
“Tuy không biết Tạ tướng quân và nàng có ân oán gì, nhưng ta không muốn quan tâm, chỉ muốn trân trọng từng ngày được ở bên nàng.”
Tôi ngậm nước mắt cười gật đầu: “Ừm.”
Anh ấy thấy cuối cùng tôi cũng vui vẻ, cũng cười theo.
Chỉ là cười cười, ánh mắt dời xuống đôi môi tôi, tối lại.
“Nương tử…”
Giọng anh ấy thấp thấp, hơi khàn.
Tôi không nói gì.
Chỉ cong khóe môi, ôm lấy cổ anh ấy, hôn lên.
Sự thật chứng minh, võ nghệ bao năm qua của Bùi Tự không hề uổng phí.
Ban đầu anh ấy còn quy củ giữ lễ, dịu dàng kiềm chế.
Đi được nửa chừng liền lộ ra bản tính, vừa dữ dội vừa quấn quýt.
Anh ấy ôm chặt lấy tôi, hết lần này đến lần khác thầm thì, bảo tôi đừng rời xa anh ấy.
Lòng tôi mềm nhũn ra, đành chiều theo anh ấy quấy rầy.
Hai người dây dưa hơn nửa đêm, đến tận khi trời lộ ánh bạc mới chìm vào giấc ngủ say.
Mở mắt lần nữa, đã là giữa trưa.
Bùi Tự nghiêng người ôm lấy tôi, hơi thở đều đều, vẻ ngủ yên bình.
Tôi đưa ngón tay, nhẹ nhàng phác họa lông mày, đôi mắt anh ấy.
Kẻ ngốc này, kiếp trước sau khi rời kinh thành, không biết đã đau lòng bao lâu.
Sau này thành thân khi nào, thê tử có đối tốt với anh ấy không.
Nghĩ đi nghĩ lại, lại thấy mình lo xa quá.
Bùi Tự tốt như vậy, cô nương anh ấy gặp được cũng hẳn là cô nương tốt nhất.
Lúc này, Bùi Tự bỗng nhiên nhíu mày, giật mình bừng tỉnh.
“Sao vậy?” Tôi lo lắng hỏi.
Anh ấy ngơ ngẩn định thần, đưa tay lau lớp mồ hôi mỏng trên trán:
“Không sao, chỉ là nằm mơ thôi.”
Giọng điệu nhẹ tênh, nhưng nỗi kinh sợ trong mắt mãi không tan.
Lòng tôi hơi quặn lại, ngồi thẳng người, ấm ức nói:
“Chúng ta đã là phu thê rồi, cũng không thể nói cho ta biết sao?”
“Không phải…”
Bùi Tự luống cuống, đưa tay ôm tôi vào lòng:
“Ta nằm mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ. Trong mơ Tạ tướng quân thực sự bị thương. Nàng vì anh ta mà từ bỏ buổi gặp mặt với ta, lại còn gả cho anh ta nữa.
“Ta lúc nhỏ đã không bảo vệ được nàng, ngày hôm ấy, ta lại một lần nữa bỏ lỡ nàng…”
Anh ấy vùi đầu vào hõm cổ tôi, bờ vai không ngừng run rẩy.
Người vốn trầm ổn, lại không kìm nén được nữa, nước mắt từng giọt lớn rơi xuống.
Tim tôi quặn thắt đến phát đau, không biết phải nói gì, đành khẽ vỗ về tấm lưng anh ấy.
Đợi anh ấy bình tĩnh lại đôi chút, mới cẩn thận hỏi:
“Vậy trong mơ ấy, sau khi bỏ lỡ ta… thế nào rồi?”
Anh ấy im lặng hồi lâu, giọng khàn đặc:
“Ta trơ mắt nhìn nàng cùng anh ta ra vào có đôi, muôn vàn đau lòng, đành tìm cơ hội rời khỏi kinh thành.
“Nửa đời còn lại, chỉ còn mình ta, cô độc đến già.
“Nương tử, ta thực sự rất cô đơn…”
“Cô độc đến già? Chàng…”
Thì ra kiếp trước anh ấy chưa từng cưới vợ, sao lại ngốc nghếch như vậy!
Tôi vừa giận vừa xót.
Muốn trách anh ấy, nhưng lại chẳng biết trách từ đâu.
Đành lặng lẽ cùng anh ấy rơi nước mắt.
Bùi Tự nhận ra tâm trạng tôi khác lạ, ngỡ ngàng nhìn tôi:
“Nương tử, nàng làm sao vậy?”
Tôi nhìn đôi mắt đỏ hoe của anh ấy, mở lời:
“Bùi Tự, chàng có từng nghĩ rằng, giấc mơ chàng nằm mơ, chẳng phải hư không ảo tưởng, cũng chẳng phải vì những lời Tạ Lăng nói ngày đại hôn, mà là chân thực đã từng xảy ra.”
Sắc mặt Bùi Tự thoắt cái biến đổi.
Tựa như kinh ngạc, lại tựa như thấy vốn dĩ nên là vậy.
Tôi đưa tay vuốt ve gò má anh ấy:
“Những chuyện quá khứ anh ta nói đích xác là thật… chàng có để ý không?”
“Ta không để ý!”
Bùi Tự bất ngờ ôm chặt lấy tôi, rất chặt rất chặt.
Giọng nói hoảng loạn nhưng cố chấp:
“Nếu giấc mơ ấy là thật, thì có nghĩa chúng ta đã bỏ lỡ nhau trọn một kiếp!
“Hạnh phúc đời này có được không dễ dàng, ta sẽ không bao giờ để nàng đi nữa, có chết cũng không để nàng đi!”
Nhìn dáng vẻ yếu đuối này của anh ấy, lòng tôi khó chịu vô cùng, không biết phải làm sao.
Đành ngẩng đầu hôn lên giọt nước mắt nơi khóe mắt anh ấy, hết lần này đến lần khác khẽ dỗ dành:
“Đồ ngốc, ta không đi đâu.
“Đời này, ta sẽ không bao giờ rời xa chàng nữa.”
Tạ Lăng công khai kháng chỉ trốn hôn, hoàn toàn chọc giận thánh nhan.
Chiêu Hoa công chúa mặt mũi mất hết, náo loạn đòi giết anh ta để trút giận.
Nhưng bệ hạ nghĩ đến anh ta trấn thủ biên quan nhiều năm, chiến công vô số, cuối cùng miễn cho anh ta tội chết.
Chỉ cách chức tướng quân, tước đoạt binh quyền, hạ chiếu ngục nửa năm, để răn đe.
Lần gặp lại sau đó, là trên đường tôi và Bùi Tự đến Cẩm Châu.
Bùi Tự nói, nếu giấc mơ ấy là thật, Cẩm Châu nhất định sẽ không lâu sau bùng phát dịch bệnh.
Anh ấy không muốn lại nhìn thấy trăm họ lưu ly chịu khổ, bèn dâng sớ thỉnh chỉ điều nhậm đến Cẩm Châu, chỉnh đốn lại quan lại, phòng bị dịch bệnh, bảo vệ một phương bách tính.
Tôi hết lòng ủng hộ, thu dọn hành trang, theo anh ấy cùng rời kinh.
Ngày xuất thành, trời quang khí trong.
Tạ Lăng đứng đợi từ xa ngoài cổng thành, dáng vẻ tiêu điều.
Bùi Tự định xuống xe, tôi ngăn anh ấy lại:
“Vẫn nên để ta đi nói cho rõ ràng với anh ta đi.”
Anh ấy gật đầu, không ngăn cản nữa.
Tôi xuống xe, chậm rãi bước đến trước mặt Tạ Lăng.
Mấy tháng không gặp, anh ta tiều tụy đi nhiều, gầy đi trông thấy, không còn vẻ anh tuấn như trước kia nữa.
Nhìn thấy tôi, trong mắt anh ta cuộn trào nỗi không cam lòng vô tận:
“Tại sao? Tại sao kiếp này đôi chân ta không bị thương, không còn làm liên lụy đến nàng, nàng lại không cần ta nữa?”
Tôi nhìn anh ta, trong lòng không còn chút gợn sóng nào:
“Là chàng đã từ bỏ ta trước.”
“Ở bên nhau mấy chục năm, trong lòng chàng có lẽ có ta, nhưng cũng đồng thời có người khác.
“Cho dù là vì không đành lòng hay là gì đi nữa, trọng sinh trở về, việc đầu tiên chàng làm là chọn Chiêu Hoa công chúa.
“Chàng đã chọn nàng ấy, lại không nỡ buông bỏ ta, lại còn vọng tưởng muốn cả hai.
“Chàng quên mất rồi, công chúa thân phận tôn quý, không thể nào vì chàng mà chịu bất kỳ ấm ức nào.
“Còn ta, lại càng không thể hạ mình cùng người khác chia sẻ một người đàn ông.
“Tạ Lăng, chàng tham lam, chàng dao động, cho nên chàng đáng bị mất hết tất cả.”
“Không phải!”
Anh ta vội vã nói:
“Kiếp trước thảm hại như vậy mà nàng cũng chưa từng từ bỏ ta.
“Có phải chỉ cần phế bỏ đôi chân này, nàng sẽ quay về không?”
Tôi chỉ thấy hoang đường:
“Đến tận bây giờ, chàng vẫn không hiểu điều ta muốn rốt cuộc là gì.
“Đừng nói là phế bỏ đôi chân, cho dù chàng có tứ chi đều phế, ta cũng tuyệt đối không quay đầu lại nữa!”
Tạ Lăng im lặng.
Sững sờ đứng tại chỗ, sắc mặt trắng bệch.
“Kỳ thực ta nên cảm ơn chàng. Nếu không phải chàng cố chấp với công chúa, để ta đâm đầu vào tường phía nam, ta đã không nhìn thấy người vẫn lặng lẽ chờ đợi phía sau mình.”
Tôi liếc nhìn cỗ xe ngựa phía sau.
Bùi Tự đang nhìn tôi từ xa, trên mặt đầy ý cười.
“Ta sẽ cùng anh ấy trường tương tư thủ, vui vẻ trọn đời.
“Còn chàng, từ nhỏ đã lập chí bảo vệ non sông, nay Bình Tây Vương dị động liên hồi, biên quan sắp loạn, thay vì đắm chìm trong quá khứ, chi bằng chấn hưng lên, làm những việc chàng nên làm.”
Nói xong, tôi không dừng lại nữa, quay người bước đi.
Phía sau vọng đến tiếng thì thầm cực thấp của Tạ Lăng:
“Lần này là ta sai rồi, nếu có kiếp sau, ta tuyệt đối sẽ không để nàng rời đi nữa…”
Bước chân tôi không dừng, đáy lòng một mảnh bình thản.
Đời người một kiếp, cỏ cây một thu.
Được làm lại một lần đã là trời cao chiếu cố.
Làm gì có nhiều kiếp sau như vậy?
Nửa tháng sau, tôi theo Bùi Tự đến Cẩm Châu.
Anh ấy bố phòng trước, tích cực chuẩn bị, thành công ngăn chặn trận dịch bệnh sắp bùng phát.
Trăm họ yêu mến anh ấy, khen anh ấy là vị quan tốt một lòng vì dân.
Cùng năm đó, tôi sinh đứa con đầu lòng của chúng tôi.
Chúng tôi ở Cẩm Châu năm năm, trị lý nơi ấy đâu ra đấy.
Bùi Tự từ chức Thông phán thăng lên Tri phủ, sau lại điều về kinh thành, đảm nhiệm chức Thị lang bộ Hộ.
Chúng tôi bên nhau đến già, con cháu đầy đàn.
Còn Tạ Lăng, kể từ ngày từ biệt hôm ấy, anh ta lấy thân phận thứ dân đầu quân lại nơi biên thùy, theo quân dẹp loạn Bình Tây Vương.
Chiến sự kết thúc, anh ta tự xin đóng giữ Tây Cương, vĩnh viễn không về kinh.
Từ đó.
Anh ta vây khốn nơi quá khứ, một mình canh giữ vạn dặm non sông.
Tôi buông bỏ chấp niệm, ngắm nhìn khói lửa nhân gian.
Một vầng trăng thanh, không đưa người cũ.
Non sông xa rộng, mỗi người một dòng năm tháng.
(Hết)
