Tôi lại nghiêng người sang một bên, không động thanh sắc giấu tay ra sau lưng.
“Tạ tướng quân, sau khi chàng và Chiêu Hoa công chúa đính hôn, liền luôn cố ý tránh mặt ta. Bây giờ đối với ta thân mật như vậy, không tốt lắm đâu?”
Anh ấy động tác khựng lại, giọng nói đầy vẻ gấp gáp:
“Hôn ước năm đó, không phải điều ta mong muốn.
“Chỉ là mộc đã thành thuyền, không thể thay đổi, ta đành cố ý xa cách, không trêu chọc nàng nữa.
“Nhưng bây giờ khác rồi, chúng ta đã từng làm một đời…”
“Một đời cái gì?”
Tôi khẽ nhíu mày, vẻ mặt đầy khó hiểu:
“Tạ tướng quân, sao chàng luôn nói những lời ta nghe không hiểu?”
Tạ Lăng nhìn dáng vẻ xa cách của tôi, há miệng, cuối cùng thở dài:
“Không có gì. Nàng chỉ cần biết, hôm nay ta cầu bệ hạ ban hôn là kế quyền nghi, không phải muốn làm tổn thương nàng.
“Chuyện của nàng và ta, sau này ta nhất định sẽ cho nàng một lời giải thích.”
Tôi thấy có chút buồn cười.
Anh ấy đã chọn Chiêu Hoa công chúa rồi, thì làm sao còn có thể cho tôi một lời giải thích được?
Kiếp trước tôi cùng anh ấy sớm tối bên nhau, hoạn nạn có nhau, vẫn chưa đổi được toàn bộ chân tâm của anh ấy.
Bây giờ anh ấy chọn người khác, tôi quyết sẽ không còn ôm bất kỳ hy vọng nào nơi anh ấy nữa.
May mà ơn cứu mạng hồi niên thiếu, kiếp trước tôi đã trả xong.
Bây giờ, tôi chỉ muốn tránh anh ấy thật xa.
Nghĩ đến đây, tôi giơ tay chỉ về phía sau lưng anh ấy:
“Đó là loan giá của bệ hạ phải không? Đội ngũ đã đi xa rồi, nếu còn trì hoãn, sợ rằng tướng quân sẽ lỡ mất sai vụ mất.”
Nghe vậy, anh ấy theo bản năng quay đầu nhìn lại.
Tôi nhân cơ hội giơ cao roi ngựa.
Không ngoảnh đầu lại, thúc ngựa rời đi.
Trở về phủ, trời đã tối.
Tôi tự biết mình đang chật vật, muốn lén lút chui vào.
Nào ngờ vừa mới đi qua cửa hoa, đã bị mẹ đang đợi trong sân bắt được ngay tại trận.
Bà nhanh chân bước lên đón, vừa giận vừa vội:
“Đi đâu vậy? Ngắm hoa đang ngắm ngon lành, tự nhiên con lại đi cưỡi ngựa gì, tiểu đồng còn đuổi không kịp.
“Bộ dạng toàn thân đầy thương tích này từ đâu ra? Mau để mẹ xem nào!”
Tôi cụp mắt xuống, nhẹ giọng qua loa:
“Chỉ là bỗng dưng muốn luyện cưỡi ngựa, không cẩn thận ngã một cú, không sao đâu ạ.”
Mẹ nào chịu tin, kéo tôi vào nhà tìm thuốc:
“Còn dám giấu mẹ? Hôm nay tế thu, Tạ Lăng thế nào cũng sẽ hộ giá, con đi lén nhìn anh ta, đúng không?”
Bà hiểu tôi quá mà.
Mười mấy năm nay, chỉ cần Tạ Lăng ở kinh thành, tôi luôn tìm cơ hội đi xem anh ấy.
Tâm tư của tôi đối với anh ấy, từ trước tới nay chưa từng muốn giấu, cũng giấu không được.
Mẹ nhẹ nhàng cẩn thận bôi thuốc cho tôi.
Bột thuốc rắc lên vết thương, bà dường như còn đau hơn cả tôi, tay cũng run run.
“Con gái ngoan, tâm tư của con mẹ đều hiểu.
“Chỉ là Tạ Lăng đó là phò mã do hoàng gia khâm định, thật sự không phải là người con có thể mơ tới.
”
Phải vậy, tôi và Tạ Lăng vốn dĩ không có duyên phận.
Nếu không phải kiếp trước anh ấy gặp chuyện, tôi căn bản không có cơ hội đến bên cạnh anh ấy.
Đạo lý đơn giản như vậy, sao bây giờ tôi mới hiểu ra chứ?
Chỉ vì một người không thuộc về mình, khiến cha mẹ phải hao tâm tổn trí, chịu đủ lời đàm tiếu của người đời, tôi thật đáng chết.
“Mẹ, con không lừa mẹ, hôm nay thật sự là ngã ngựa đấy ạ.”
Tôi nắm lấy tay bà:
“Từ nay về sau, chuyện của Tạ Lăng, tiền đồ cũng được, hôn nhân cũng thôi, đều không còn liên quan gì đến con nữa.”
Mẹ tôi sững người, vui mừng nhìn tôi:
“Con… con thật sự buông được rồi sao?”
“Vâng.”
Tôi khẽ gật đầu.
Mẹ lập tức vui mừng khôn xiết, vỗ đùi một cái thật mạnh:
“Vậy mẹ có thể yên tâm sắp xếp hôn sự cho con rồi!
“Trước đó Thủ phụ đại nhân đã đưa thiếp mời của cháu trai ông ấy sang đây, mẹ vẫn đang giữ chỗ này.”
Mẹ giọng dịu dàng, tỉ mỉ nói với tôi:
“Đứa nhỏ đó tên là Bùi Tự, năm ngoái đỗ Trạng Nguyên, hiện đang nhậm chức ở Hàn Lâm Viện.
“Tuy rằng chức quan trước mắt chưa hiển hách, nhưng thằng bé thông minh trầm ổn, về sau thăng quan tiến chức, vào được Nội Các chỉ là chuyện sớm muộn.
“Trước kia con một lòng nghĩ đến Tạ Lăng, sống chết không chịu đi gặp mặt, cha mẹ cũng không dám nhắc tới.
“Bây giờ con nghĩ thông rồi, mối nhân duyên tốt đẹp này, không thể bỏ lỡ nữa!”
Bùi Tự.
Nghe thấy cái tên này, trong lòng tôi khẽ động.
Kiếp trước, tôi không lay chuyển được cha mẹ, cũng từng đồng ý đi gặp anh ta.
Nhưng đúng lúc giữa đường nghe tin Tạ Lăng gặp chuyện, tôi đổi hướng đi đến phủ tướng quân.
Sau đó một lòng chăm sóc Tạ Lăng, đến cả một mặt với anh ta cũng chưa từng gặp.
Không biết có phải vì tôi thất hẹn, khiến anh ta cảm thấy bị mất mặt hay không.
Nghe nói hai năm sau đó, anh ta không đi xem mắt ai nữa.
Sau này Cẩm Châu xảy ra dịch bệnh, anh ta chủ động xin điều nhiệm, đến đó cứu trợ.
Sau đó liền ở lại nơi ấy, không bao giờ trở về nữa.
Nếu không phải tôi thất lễ trước, cũng sẽ không khiến anh ta khó xử phải rời kinh.
Tôi đã quyết định buông bỏ quá khứ, chi bằng gặp anh ta một lần cho tử tế, cũng coi như bù đắp cho sự thiếu sót trước kia.
Tôi ngẩng mắt nhìn mẹ, khẽ đáp:
“Được, con sẽ đi gặp.”
Địa điểm gặp mặt chọn ở lầu trà Phúc Nguyên nơi trung tâm thành.
Trước khi ra cửa, tôi cố ý chỉnh trang một phen.
Thay bộ váy màu vàng búp non mới may, cài một đóa hoa trân châu trang nhã thoát tục.
Tiểu Thúy bưng hộp trang sức đến, để tôi chọn thêm vài món phụ kiện.
Tôi mở ra xem, bên trong phần lớn là hương túi, dây thắt lưng, túi tiền, đều mang kiểu dáng nam nhân.
Lúc này mới nhận ra, hóa ra bao năm nay tôi đã làm biết bao nhiêu là thứ vô dụng.
Trước kia mỗi lần gặp Tạ Lăng xong, tôi luôn tự tay làm một món.
