2
Tôi ngẩng đầu, nhìn người đàn ông trước mặt.
Lục Bá Niên.
Người tình cũ của mẹ tôi, cũng là kẻ đã khiến cha tôi táng gia bại sản, u uất mà q/u/a đ/ờ/i.
Mười mấy năm không gặp, ông ta trông còn phong độ và thể diện hơn năm xưa.
Các khớp ngón tay đang siết chặt cây bút của tôi trắng bệch. Hận ý gần như muốn trào ra khỏi cổ họng, nhưng cuối cùng vẫn bị tôi ép xuống.
“Ông Lục, bệnh của con gái ông, quả thật tôi không chữa được.”
Tôi nói rất bình thản.
Lục Bá Niên đột ngột đập mạnh một tay xuống bàn làm việc.
Chiếc tách trà bị chấn động đến mức bật lên.
“Tôi đã điều tra về cô rồi! Tô Vãn, cô là bác sĩ p/h/ẫ/u t/h/u/ậ/t tim mạch giỏi nhất tỉnh này! Loại ca bệnh của con gái tôi, cô đã từng làm không chỉ một lần, lần nào cũng thành công!”
Ông ta nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt sắc bén như những chiếc đinh ghim thẳng lên người tôi.
“Lần này tại sao lại không làm?!”
“Xin lỗi, ông Lục. Ca p/h/ẫ/u t/h/u/ậ/t này tôi thật sự không thể nhận. Mời ông về cho.”
Tôi đứng dậy, hất cằm về phía cửa.
Sắc mặt Lục Bá Niên lập tức sa sầm, xanh mét.
Ông ta đứng tại chỗ, lồng ngực phập phồng dữ dội, cuối cùng nghiến răng nói ra từng câu:
“Cô có biết không, chỉ cần ca p/h/ẫ/u t/h/u/ậ/t thành công, lô thiết bị y tế này cộng với khoản tiền kia cũng đủ để phòng khám nhỏ của cô mở rộng gấp mấy lần! Tôi nghe nói bác sĩ Tô đây coi tiền như mạng sống — chỉ cần ai trả giá đủ cao, cô đều sẵn lòng cầm dao p/h/ẫ/u t/h/u/ậ/t cho người đó. Cô nói đi, muốn bao nhiêu? Cứ ra giá.”
Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ đứng đó.
Đúng vậy, trong giới này ai cũng biết tôi mê tiền, mê đến mức gần như cố chấp.
Nhưng bọn họ không biết, thứ tôi sợ từ trước đến nay chưa bao giờ là nghèo.
Hồi nhỏ, tôi đã quá sợ cái nghèo rồi.
Chiếc váy hoa cũ bạc màu ấy, tôi mặc từ năm bảy tuổi đến tận mười hai tuổi. Ống quần ngắn thì nối thêm từng đoạn một; những đứa trẻ khác buổi trưa được ăn cơm ở nhà ăn trường, còn tôi chỉ có thể một mình ngồi xổm bên bồn hoa, gặm chiếc bánh bao nguội lạnh.
Chiếc xe đẩy nhặt phế liệu của ông bà nội đã cùng tôi đi suốt từ những năm tiểu học đến tận khi tôi học cấp ba, rồi cuối cùng mới đưa tôi bước qua cánh cổng trường đại học.
Vì vậy, sau khi trưởng thành, tôi liều mạng kiếm tiền, nắm chặt từng đồng như người sắp c/h/ế/c đuối bấu víu lấy khúc gỗ cứu mạng.
Tôi mài giũa tay nghề của mình đến mức hoàn hảo, mở được phòng khám riêng. Những người tìm đến tôi đều không giàu sang thì cũng quyền quý, còn tôi luôn dốc hết sức mình cho từng ca p/h/ẫ/u t/h/u/ậ/t.
— Nhưng tất cả những thứ đó, nguồn cơn lại chính là người đang đứng trước mặt tôi.
Chính ông ta đã phá hủy một gia đình vốn đang yên ổn của tôi, ép cha tôi đến c/h/ế/c.
Giờ đây, con gái ông ta mắc bệnh, ông ta lại chạy đến chất vấn tôi—
Có lẽ ông ta vẫn cho rằng tôi đang cố tình hét giá.
“Ông Lục, tôi đã xem kỹ tình trạng bệnh của con gái ông. Tôi không có đủ chắc chắn. Mời ông tìm một bác sĩ khác.”
Tôi bước lên một bước, giọng nói còn lạnh hơn lúc nãy:
“Cửa ở đằng kia. Nếu ông vẫn không chịu đi, tôi chỉ có thể gọi bảo vệ.”
Lục Bá Niên trừng mắt nhìn tôi hồi lâu, sau đó hừ lạnh một tiếng rồi xoay người đẩy cửa bước ra.
Đến khi cánh cửa đóng sầm lại, tôi mới từ từ buông bàn tay vẫn luôn siết chặt thành nắm đấm.
Trợ lý ló đầu vào, nhỏ giọng nói:
“Chị, bản thân Lục Bá Niên cũng chẳng có tài cán gì, mấy năm nay nhà họ Lục bị ông ta phá gần hết, toàn bộ đều dựa vào vợ ông ta chống đỡ. Nhưng lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa. Người này nổi tiếng nhỏ nhen trong giới của mình. Chúng ta thật sự đắc tội với ông ta, e rằng sau này sẽ chẳng được yên ổn đâu. Hay là…”
Sau
