Toàn thân bị lớp bột vàng dày đặc bao phủ, tạo thành hình dáng con người, chẳng khác nào một pho tượng ngồi đầy đau khổ.
“Sư phụ—”
Ta quỳ sụp xuống.
Lửa đã bắt đầu liếm lên xà nhà.
Lý Mục Trạch xông vào, túm lấy ta kéo đứng dậy:
“Đưa người ra trước!”
Ta đỡ lấy lưng sư phụ, kéo ông ra ngoài.
Cơ thể ông cứng đờ như một tấm ván, bột vàng không ngừng rơi lả tả xuống đất.
Chúng ta kéo ông ra khỏi đại điện, mãi đến bên giếng ở hậu viện.
Nhị sư huynh đứng ở cửa điện nhìn thấy người vàng kia, sắc mặt lập tức trắng bệch.
Thanh then cửa trong tay hắn “choang” một tiếng rơi xuống đất. Hắn xoay người bỏ chạy.
Ta quỳ trước mặt sư phụ, toàn thân run rẩy.
Lý Mục Trạch ngồi xổm xuống, lau lớp tro đen trên mặt ta.
“A Đàn, ông ấy được tự do rồi.”
Đúng lúc này, từ góc tường truyền tới một tiếng động.
Ta quay đầu lại.
Một bóng người thò ra từ phía sau thiền phòng, tay xách nửa túi bạc, khom lưng định lẻn vào rừng trúc.
Là sư bá.
Mặt hắn đầy mồ hôi dầu, tăng bào dính đầy tro bụi, hoàn toàn không còn vẻ uy nghi ngày thường.
“Đứng lại!”
Hắn quay đầu.
Nhìn thấy ta, da mặt hắn giật giật:
“A Đàn? Ngươi—”
“Ngươi giết sư phụ ta.”
Ta từng bước tiến về phía hắn, trong tay vẫn nắm chặt thanh then cửa đã dùng để cạy mở pho tượng Phật.
“Ngươi nhốt ông ấy trong bụng tượng Phật, để những người dân kia quỳ lạy ông ấy suốt ba năm—”
“A Đàn, nghe ta nói.”
Hắn vừa lùi lại vừa nói.
“Đó chỉ là ta lỡ tay, ta không cố ý—”
“Khốn kiếp!”
Ta vung thanh then cửa, đập mạnh vào khoeo chân hắn.
Hắn hét thảm, quỳ sụp xuống.
Ta lại giáng thêm một cú vào lưng hắn.
“Ngày ngày đêm đêm ngươi nằm trong phòng đàn bà, hút máu dân chúng, gặm xương của họ—”
“A Đàn!”
Hắn đột nhiên rút một con dao găm từ trong ngực, lao về phía ta.
“Ngươi đi chết đi!”
Ta né sang một bên. Lưỡi dao sượt qua cẳng tay, máu lập tức tuôn ra.
Lý Mục Trạch từ phía sau tung một cú đá hất văng con dao, rồi đè sư bá xuống đất.
Sư bá vẫn gào lên:
“Sư phụ ngươi tự mình phát hiện ra! Nếu ông ta không chết, người chết sẽ là ta! Ta nuôi ngươi bao nhiêu năm, vậy mà ngươi báo đáp ta thế này sao?”
Ta ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt hắn.
“Ngươi nuôi ta là để bán lấy tiền.”
“Ngươi giết sư phụ ta là để bịt miệng ông ấy.”
“Ngươi cho những nữ nhân kia uống thuốc là để mặc người khác chà đạp họ.”
“Có chuyện nào trong số đó là không đáng chết?”
Sắc mặt hắn trắng bệch.
“Ta sẽ không đánh chết ngươi.”
Ta nói.
“Đại Lý Tự sẽ cho ngươi một cách sống còn đau đớn hơn cái chết.”
A Cẩm dẫn người trói sư bá lại rồi giao cho sai dịch.
Nhị sư huynh cùng mấy kẻ đồng lõa cũng bị kéo ra khỏi đám cháy, ấn xuống bên giếng.
Đại sư huynh cũng bị lôi ra khỏi phòng củi, dọc đường vẫn gào lên:
“Ta không biết gì hết! Tất cả đều là do trụ trì sai khiến!”
Không một ai để ý đến hắn.
Lúc sư bá bị áp giải đi, hắn bỗng quay đầu lại, nhìn ta qua đám đông rồi cười một cái.
“Ngươi tưởng mình thắng rồi sao?”
Giọng hắn khàn khàn như đang ngậm một ngụm đờm.
“Những nữ nhân từng uống thuốc kia, đã có mấy người gieo mình xuống giếng rồi. Mạng của các nàng… cũng tính lên đầu ngươi.”
Thanh then cửa trong tay ta suýt nữa tuột xuống.
Lý Mục Trạch lập tức đặt tay lên vai ta.
“Đừng mắc bẫy hắn.”
Trời sáng.
Lửa đã tắt.
Pho tượng Phật bằng vàng nghiêng ngả giữa đống tro tàn, trông chẳng khác nào một tấm bài vị cúng tế bị thiêu cháy.
Ta ngồi xổm bên giếng, từng chút một bóc lớp bột vàng trên người sư phụ.
Đầu ngón tay đã mài đến bật máu, ta vẫn không dừng lại.
Lý Mục Trạch cũng ngồi xuống, cùng ta bóc từng lớp bột vàng.
“A Đàn.”
“Ừm?”
“Vụ án của sư bá, Đại Lý Tự đã tiếp nhận. Huy Giác ở trong đó đã khai hết.”
Giọng hắn rất thấp.
“Hắn không sống nổi nữa đâu.”
Tay ta vẫn không ngừng.
“Vậy cũng phải đợi hắn chết ngay trước mắt ta.”
Mộ của sư phụ nằm ở phía sau núi. Ta chọn một sườn dốc đón nắng, từng nhát cuốc đào đất.
