Ta từng nhìn thấy kiểu cười ấy rồi — những phu nhân trẻ trong đại điện cũng đều cười như vậy.
Đó là vẻ mong mỏi của những người đã chờ đợi một đứa con quá lâu, đem cả tính mạng mình thắp thành nén hương cầu Bồ Tát ban phúc.
Khuê danh của nàng là Vân Thư, chị ruột của Lý Mục Trạch. Phu quân nàng là tiểu tướng quân A Cẩm của phủ Trấn Quốc Công.
Lý Mục Trạch đi phía sau, vừa liếc mắt đã nhìn thấy ta bên chuồng ngựa, lập tức bước nhanh tới.
“A Đàn!”
Hắn lấy một gói giấy dầu từ trong ngực ra, nhét vào tay ta.
“Đêm qua ngủ có ngon không? Ta mang gà quay cho muội—”
“Lý Mục Trạch.”
Ta nắm lấy cổ tay hắn, các khớp ngón tay trắng bệch.
“Huynh nghe ta nói—”
“Sáng sớm không bổ củi, không gánh nước, lại trốn ở đây lôi lôi kéo kéo?”
Giọng đại sư huynh từ phía hành lang vọng tới, sắc bén như lưỡi dao.
Lý Mục Trạch nghiêng người chắn trước mặt ta:
“Muội ấy chỉ nói với ta vài câu.”
“Thế tử gia, đây là nha hoàn sai vặt trong chùa.”
Đại sư huynh ngoài cười nhưng trong không cười, túm lấy cổ áo sau gáy ta, kéo ta ra khỏi người hắn.
“Nữ quyến nhà ngài đến dâng hương, đừng để nơi bẩn thỉu này làm vấy mắt.”
Ta bị hắn kéo đi, lảo đảo ngoái đầu nhìn lại.
Bàn tay Lý Mục Trạch siết thành nắm đấm, gân xanh nổi lên.
Nhưng hắn không đuổi theo.
Chị gái hắn vẫn còn ở đại điện, hắn là khách, còn chúng ta không thể công khai trở mặt với họ.
Buổi trưa, ta bưng thuốc đến Tây Sương phòng.
Vân Thư đang ngồi đọc sách bên cửa sổ. Thấy ta bước vào, nàng cong mắt cười:
“Muội là A Đàn phải không? A Trạch thường nhắc đến muội, nói muội đã sống trong ngôi chùa này nhiều năm rồi.”
Cổ họng ta như bị đổ chì vào.
Bát thuốc vẫn còn bốc hơi nghi ngút.
Sư bá đã căn dặn: Bát thuốc của huyện chủ Thanh Hà, phải tận mắt nhìn nàng uống hết.
Đại sư huynh đứng ngoài cửa, nhìn chằm chằm ta qua khe cửa.
Ta đặt khay thuốc xuống thật mạnh, thành bát va vào nhau phát ra tiếng động.
“Vân Thư tỷ tỷ—”
Ngoài cửa vang lên một tiếng ho.
Âm thanh ấy như một ngọn roi quất thẳng vào lưng ta.
Vân Thư nhìn bàn tay đang run của ta, lại nhìn ra ngoài cửa, rồi đột nhiên tiếp lời:
“Thuốc này ngửi cũng không đắng lắm. Đại sư phụ nói rồi, phải uống đủ bảy ngày, lòng thành ắt linh nghiệm.”
Nàng bưng bát lên, đưa đến bên môi.
Mép bát đã chạm môi nàng nhưng nàng không uống.
Nàng mỉm cười nhìn ra cửa:
“Để nguội bớt đã, ta sẽ từ từ uống.”
Đại sư huynh hừ một tiếng rồi lui đi.
Trái tim ta vẫn treo lơ lửng nơi cổ họng.
“Ta biết rồi.”
Vân Thư hạ thấp giọng.
“A Trạch đã nói với ta.”
Nàng đặt bát xuống, kéo tay ta lại rồi nhét vào tay ta một chiếc túi thơm.
“Tối nay nếu có động tĩnh gì, đừng lo cho bọn ta, cứ chạy trước.”
Ta siết lấy đầu ngón tay nàng.
“Vân Thư tỷ tỷ, người phải chạy mới đúng. Bát thuốc đó—”
“Ta biết.”
Giọng nàng rất khẽ.
“Huy Giác đêm nào cũng đến.”
Đêm xuống, ta mang thuốc vào thiền phòng.
Vân Thư bưng bát lên, ngửi thử nhưng không uống, mà đổ hết xuống chậu hoa bên dưới bệ cửa sổ.
Nàng thay một bộ đồ màu xám, đặt con dao găm dưới gối.
Chưa đầy nửa canh giờ, ánh nến trong thiền phòng tắt phụt.
Ta ngồi xổm dưới chân cửa sổ.
Lý Mục Trạch lặng lẽ tiến đến từ phía sau, bàn tay đặt lên vai ta.
