Tôi giật mình quay đầu lại, phía sau trống rỗng, nhưng lông tơ toàn thân dựng đứng cả lên. Anh ấy nheo mắt nhìn thêm hai giây, bỗng nhoẻn miệng: “…Nhìn nhầm rồi. À phải, tôi tên là Lục Thừa An, nhớ ra rồi.”
Tôi thở phào nhẹ nhõm, chân vẫn còn bủn rủn.
Hàn Bân lại bắt đầu gào: “Thẩm Tri Diêu, cô bớt giở trò đi! Chủ đề này đã bùng nổ rồi, đừng có diễn hỏng đấy!”
Hạ Di giả vờ khuyên nhủ: “Chị Diêu Diêu, nếu chị mệt rồi thì để em làm thay, em không sợ vất vả đâu.” Cô ta mong tôi bỏ cuộc, để cướp quyền quản lý tài khoản.
Tôi không nói gì. Tàu cao tốc thông báo đến ga, Thanh Hà tới rồi.
Ra khỏi nhà ga, tôi bị dọa choáng váng, bên ngoài chật ních truyền thông và người làm truyền thông tự do, đèn flash đập tới tấp như sét đánh. “Cô gái thông linh! Cô thật sự nhìn thấy ma sao?” “Chuyên gia nói đây là trò lừa đảo tiêu thụ tình cảm yêu nước, cô phản hồi thế nào?” Đám đông chen lấn tôi, Lục Thừa An đứng cách hai bước, nhìn cảnh tượng này, ánh mắt đầy mông lung.
Ngay lúc tôi sắp bị chen lấn tan tác, điện thoại reo. Một giọng nam trầm ổn vang lên: “Có phải đồng chí Thẩm Tri Diêu không? Tôi là chủ nhiệm Trịnh của văn phòng địa chí huyện. Chúng tôi vẫn luôn theo dõi buổi livestream của cô, muốn hỏi thử—— anh ấy có nhắc tới một tảng đá có khắc chữ không?”
“Tảng đá khắc chữ?” Tôi thầm giật mình, theo bản năng nhìn về phía Lục Thừa An, anh ấy đã bị đám đông và ánh đèn quấy nhiễu đến mức thân hình lại mờ nhạt đi vài phần. Tôi len ra khỏi vòng vây, trốn vào một góc khuất.
“Đúng vậy, một tảng đá.” Chủ nhiệm Trịnh nói, “Rất lâu trước đây, mảnh đất này thời cổ thuộc huyện Thanh Hà, phía dưới có một thôn tên là thôn Quách Điếm, đầu thôn có một cây long não lớn, dưới gốc cây có một tảng đá xanh nằm. Người trong thôn trước khi đi xa, đều thích khắc một cái tên lên đá, cầu bình an.”
Tôi vội vàng hỏi Lục Thừa An: “Anh có nhớ một tảng đá không? Đầu thôn, dưới gốc cây long não.”
Anh ấy gật đầu lia lịa: “Nhớ chứ! Hôm tôi đi, có khắc chữ lên đó! Anh Đại Sơn cũng khắc nữa!”
Tim tôi hẫng một nhịp, kể lại vào điện thoại. Chủ nhiệm Trịnh im lặng vài giây, giọng trầm xuống: “Cái thôn đó… sớm đã không còn rồi. Những năm sáu mươi xây hồ chứa nước, cả thôn Quách Điếm đều chìm xuống đáy nước rồi.”
Trong đầu “ong” một tiếng. Không còn rồi?
Trong tai nghe, Hàn Bân tức điên lên: “Chìm rồi á?! Thẩm Tri Diêu, cô cố ý chơi tôi đúng không?!” Hạ Di cũng thét lên: “Toi rồi toi rồi! Mau ra tuyên bố, cứ nói toàn bộ là hành vi cá nhân của Thẩm Tri Diêu, studio hoàn toàn không biết gì!”
Tôi nghe bọn họ vội vàng phủi sạch quan hệ, bỗng nhiên thấy thật buồn cười. Tôi đã nhịn mấy ngày nay, thức trắng mấy đêm nay, rốt cuộc là vì cái gì? Niềm hy vọng trong mắt Lục Thừa An rốt cuộc là vì cái gì? Tôi mặc kệ tiếng ồn trong tai nghe, hỏi chủ nhiệm Trịnh: “Còn tảng đá thì sao? Thôn không còn, tảng đá cũng không còn sao?”
“Không.” Chủ nhiệm Trịnh nói, “Trước khi xây hồ chứa nước, huyện đã kịp giữ lại một số di vật văn hóa. Tảng đá đó vì có khắc tên không ít chiến sĩ nhập ngũ, đã được cắt nguyên khối, chuyển vào kho của nhà văn hóa huyện. Chắc là vẫn còn.”
Mắt tôi chợt sáng bừng: “Chúng tôi sẽ đến ngay bây giờ!”
Nửa đêm, huyện cử xe đưa chúng tôi tới nhà văn hóa. Cửa sắt nhà kho đẩy ra, một mùi ẩm mốc tích tụ mấy chục năm xộc thẳng vào mặt. Chủ nhiệm Trịnh và mấy vị chuyên gia già tóc bạc trắng đã chờ sẵn. Ống kính cùng chúng tôi bước vào sâu trong nhà kho, cuối cùng cũng tìm thấy tảng đá xanh ấy.
Mặt đá đầy những vết tích bị gió sương gặm nhấm, vết khắc nông sâu không đều, nét chữ phần lớn đã mờ. Lục Thừa An bay lên, lòng bàn tay áp vào tảng đá, giọng run run: “Chính là nó…” Các chuyên gia già cầm kính lúp và công cụ rập bản, vô cùng cẩn thận lau chùi.
Mấy chục triệu người trong phòng livestream, cũng như tôi, nín thở hồi hộp.
“Thấy rồi!” Một chuyên gia già kêu lớn, “Chỗ này, một chữ ‘An’!” Ống kính đẩy tới gần, một góc tảng đá, một chữ “An” méo mó hiện ra khỏi lớp bùn đất. Lục Thừa An lẩm bẩm: “Đây là chữ của tôi… lúc đó tôi vẫn chưa biết viết tên mình cho lắm…”
“Bên dưới còn có nội dung!” Chuyên gia dùng bút lông mềm nhẹ nhàng quét đi, một hàng chữ nhỏ thanh tú lộ ra — Thanh Hà huyện, thôn Quách Điếm, nhà họ Diệp.
Bên cạnh có một cái rãnh nhỏ. Chủ nhiệm Trịnh dùng nhíp gắp ra một thứ bên trong được quấn nhiều lớp vải dầu, từng lớp từng lớp mở ra. Đến lớp cuối cùng được vén lên, tất cả mọi người đều hít vào một ngụm khí lạnh — đó là một tấm huân chương quân công đã bị máu thấm đẫm, đen sì lại. Mặt sau khắc khắc khổ hai chữ: Đại Sơn.
Dưới tấm huân chương còn đè lên nửa trang giấy viết thư bị máu nhuộm đỏ, nét chữ xiêu vẹo, như đã dùng hết chút sức lực cuối cùng: “Thê của ta, Quế Phương thân khải…”
Đầu óc tôi bỗng trống rỗng. Quế Phương? Người nhà họ Diệp? Đại Sơn? Những thứ này có liên quan gì tới Lục Thừa An?
Giọng của Hàn Bân bỗng cắt ngang, lạnh tanh pha lẫn kích động: “Đưa lá thư dí sát vào ống kính, quay đặc tả, đừng nói gì hết!” Tôi còn chưa kịp phản ứng, màn hình phòng livestream tối sầm lại, chính giữa màn hình bật ra một dòng chữ lớn: “Bí mật kinh thiên sắp được tiết lộ! Thanh toán 9,9 tệ, cùng triệu cư dân mạng chứng kiến chân tướng lịch sử!”
Bình luận lập tức nổ tung, có người mắng ăn uống khó coi, có người mắng cắt cỏ hẹ, càng nhiều người vừa mắng vừa bận rộn quét mã, số người trả tiền tăng điên cuồng như vỡ đê. Hàn Bân trong tai nghe đắc ý cười: “Thấy chưa? Tình cảm đáng giá mấy đồng? Lưu lượng mới là mạng sống!” Hạ Di nịnh nọt tiến tới: “Anh Bân giỏi quá, chúng ta phát tài thật rồi.”
Tôi mặc kệ bọn họ. Trong đầu toàn là bức thư kia. “Quế Phương” là ai? “Đại Sơn” lại là ai? Có quan hệ gì với Lục Thừa An?
Ba phút sau kênh thanh toán đóng lại, số người trong phòng livestream không những không giảm, ngược lại còn phá vỡ năm mươi triệu. Tôi hướng ống kính lại vào bức thư máu, hỏi chủ nhiệm Trịnh: “Cái tên ‘Quế Phương’ này, có hồ sơ lưu trữ không?”
Chủ nhiệm Trịnh đeo kính lão lên, xem xét hồi lâu: “Trong danh sách liệt sĩ của huyện, không có ai tên Thạch Đại Sơn. Còn về Diệp Quế Phương… tài liệu hộ tịch hơn sáu mươi năm trước đã sớm thất lạc hết rồi, thôn làng di dời, người ta đổi họ nhiều, khó tra lắm.” Manh mối lại đứt đoạn.
