Ta bảo Thác Bạt Uyên đẩy ta lên đài cao chính diện pháp trường.
Thẩm Duật và Lục Uyển Nhi bị áp giải lên đoạn đầu đài.
Lục Uyển Nhi đã hoàn toàn sợ đến điên rồi, miệng không ngừng lảm nhảm những lời mê sảng.
Bên dưới chảy ra một vũng máu nước đùng đục, thì ra là sợ đến mức sinh non ngay tại chỗ.
Còn Thẩm Duật, hai cánh tay buông thõng vô lực, như một con chó chết bị ấn quỳ trước lưỡi đao chém.
Khi hắn khó nhọc ngẩng đầu lên, nhìn thấy ta ngồi ngay ngắn trên đài cao, nỗi sợ hãi nơi đáy mắt biến thành đố kỵ và điên cuồng.
Hắn biết mình nhất định phải chết, dứt khoát phá bình nát luôn, điên dại ngửa mặt lên trời cười lớn.
“Hahaha! Diệp Kiều! Ngươi tưởng ngươi thắng rồi sao?!”
“Ngươi nhìn xem cái bộ dạng ma quỷ này của ngươi đi! Ngươi tưởng hắn Thác Bạt Uyên thực sự yêu ngươi sao?”
“Ngươi không thể cho hắn con nối dõi!”
“Chờ tới khi mới mẻ qua đi, chờ hắn phát hiện ra ngươi chẳng qua chỉ là một con phế nhân, sớm muộn gì hắn cũng sẽ giống như ta, cảm thấy ngươi là một gánh nặng! Hắn sớm muộn sẽ ném ngươi vào lãnh cung, để ngươi chết còn thảm hơn ta!”
“Muốn chết.”
Thác Bạt Uyên đến mí mắt cũng chẳng thèm nhấc lên, tay trái đoạt lấy cây trường cung bằng đá nặng trịch từ tay thân vệ bên cạnh.
Giương cung, lắp tên, kéo căng dây.
“Vút!”
Một mũi tên cánh chim ưng bằng tinh cương đen bóng như tia chớp xé tan gió tuyết, mang theo tiếng rít cuồng bạo, trong khoảnh khắc vượt qua trăm bước!
“Phụt!”
Mũi tên chuẩn xác vô cùng xuyên thủng yết hầu Thẩm Duật!
Lực quán tính khổng lồ trực tiếp kéo cả thân thể hắn bay lên, “ầm” một tiếng ghim chặt hắn vào cột gỗ phía sau đoạn đầu đài!
Tiếng chửi rủa của Thẩm Duật im bặt.
Hắn trợn tròn mắt, trong cổ họng phát ra những tiếng ọc ọc đau đớn, máu tươi theo cán tên trào ra cuồn cuộn.
Vạn tiễn xuyên tim, không được chết tử tế.
Đến cả ông trời cũng lười thèm thu nhận hắn, Thác Bạt Uyên đích thân tiễn hắn lên đường.
Trên pháp trường chết lặng, chỉ còn tiếng gió tuyết rít gào.
Ngay trong sự tĩnh lặng nghẹt thở này, Thác Bạt Uyên đột nhiên xoay người lại, đối diện ta.
“Bịch” một tiếng.
Hắn ở trên đài cao, dưới ánh mắt nhìn của mấy mươi vạn tướng sĩ Bắc Địch, ngay trước vũng máu và thi thể của Thẩm Duật, quỳ một gối xuống.
Hắn từ trong ngực lại móc ra cuộn thánh chỉ vàng minh hoàng ấy, hai tay nâng cao quá đỉnh đầu.
Hắn ngước đôi mắt sâu thẳm mà chân thành kia, gắt gao nhìn ta, giọng nói rắn rỏi tới mức có thể xuyên thấu chín tầng mây.
“Chủ tử. Giang sơn này, A Uyên thay người trấn giữ. Thiên hạ này, người định đoạt.”
“Chỉ cần người chịu ở lại…”
Hắn ngừng một lát, đáy mắt phủ lên một tầng đỏ mọng hèn mọn tới tột cùng.
“A Uyên cả đời này, đều là chó của người.”
Gió tuyết rơi trên bờ vai ta, lại rất nhanh bị chiếc áo choàng Thác Bạt Uyên khoác lên người ta làm tan chảy.
Ta nhìn Thác Bạt Uyên quỳ một gối dưới đất, đem tư thái hạ thấp tới tận bụi trần, trầm mặc thật lâu.
“Thánh chỉ hãy thu lại trước đi.”
“Để ta dưỡng thương ở đây đã.”
Trong mắt Thác Bạt Uyên lóe lên một tia cuồng hỉ lộ rõ.
“Vâng! A Uyên tuân mệnh!” Hắn vang dội đáp một tiếng, lập tức đứng dậy, cẩn thận đem ta cả người lẫn xe lăn đẩy về Vương trướng ấm áp.
Suốt một tháng trời sau đó, ta yên tâm ở lại Vương thành Bắc Địch dưỡng thương.
Thế nhưng, gân tay bị đứt quá lâu, Thẩm Duật lúc ra tay lại cực kỳ cay độc.
Đám thái y run như cầy sấy quỳ đầy một đất, hướng về Thác Bạt Uyên bẩm báo:
“Bệ hạ, cổ tay của nương nương kinh mạch bị tổn thương nghiêm trọng, cho dù có nối lại, cũng chỉ có thể miễn cưỡng duy trì hoạt động thường ngày. Muốn như trước kia giương cung múa thương… e rằng không thể nào nữa.”
Thác Bạt Uyên tại chỗ đã rút đao, muốn chém đầu lũ lang băm này.
“Dừng tay.”
Ta bình tĩnh ngăn hắn lại.
Ta cúi đầu nhìn đôi tay mềm yếu vô lực của mình, trong lòng cũng chẳng có mấy gợn sóng. Đánh mười năm trận mạc rồi, ta đã mệt. Không thể múa thương thì đã sao? Chỉ cần đầu óc ta còn đây, thiên hạ này chẳng kẻ nào ức hiếp nổi ta.
Thời gian ngày một trôi qua, thương thế của ta dần ổn định, đã có thể gượng xuống đất đi lại.
Hôm ấy là một đêm khuya, ngoài trướng gió tuyết đã ngớt, để lộ bầu trời đầy sao. Ta ngồi bên chậu than sưởi lửa, Thác Bạt Uyên đang ngồi xổm dưới đất, dùng một chiếc búa nhỏ cẩn thận đập vỏ quả óc chó cho ta. Hắn đặt những nhân óc chó đã bóc vỏ nguyên vẹn vào đĩa đẩy tới trước mặt ta, bỗng dừng động tác lại, ngẩng đầu nhìn ta chằm chặp.
“Nàng… có hận ta không?”
Hắn bất thình lình hỏi một câu. Ta thoáng sững người: “Hận chàng cái gì?”
Hắn cúi đầu, giọng nói tràn ngập nỗi tự trách và hối hận nồng đậm: “Nếu ta không chọn rời khỏi bên nàng, lén trốn về Bắc Địch đoạt quyền… thì nàng đã không phải cô quân phấn chiến một mình, không phải một mình trở về Đại Sở, lại càng không bị tên súc sinh Thẩm Duật kia hại thành ra thế này. Là ta… không bảo vệ tốt cho nàng.”
Ta nhìn dáng vẻ hối hận đến suýt vùi cả đầu vào đầu gối của hắn, không kìm được khẽ bật cười.
“Không hận.” Ta cầm một miếng nhân óc chó bỏ vào miệng, giọng nói thản nhiên mà khoan đạt. “A Uyên, nếu chàng không đi, chàng vĩnh viễn chỉ là một tử sĩ bên cạnh ta, một kẻ nô lệ. Chàng đã đi, giết trở về Bắc Địch, mới có được giang sơn Mạc Bắc này. Mà chính vì trong tay chàng nắm giữ giang sơn này, Diệp Kiều ta khi bị Đại Sở vứt bỏ, bị Thẩm Duật phản bội, mới có được đường lui.”
“Là chàng, đã cứu ta.”
Thân thể Thác Bạt Uyên chấn động mạnh. Hắn đột ngột ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ rực trong nháy mắt ầng ậc nước. Hắn gắt gao nhìn ta chằm chặp, tình cảm bị dồn nén suốt mười năm nơi đáy mắt, vào giây phút này như dòng lũ vỡ đê trút xuống.
Hắn bỗng đứng bật dậy, sải bước tới trước mặt ta, rồi quỳ hai gối xuống, nắm chặt lấy đôi bàn tay còn hơi lạnh của ta.
“Kiều Kiều.”
Hắn không gọi ta là chủ tử, mà lần đầu tiên, dùng giọng nói vô cùng trịnh trọng, nóng rực gọi tên ta. “Ta muốn cưới nàng. Không phải để đem giang sơn tặng cho nàng, cũng không phải để báo đáp ơn cứu mạng năm đó. Mà là bởi vì suốt mười năm nay, ta nằm mơ cũng muốn được danh chính ngôn thuận đứng bên cạnh nàng.”
Ta nhìn bờ vai hắn vì căng thẳng mà khẽ run lên, cố ý nhướn mày, tựa cười tựa không nhìn hắn.
“Ồ? Chàng từ nhỏ đã là chó của ta, giờ làm Hoàng đế rồi, mật to gan béo, muốn xoay người làm chủ nhân rồi à?”
Thác Bạt Uyên điên cuồng lắc đầu, thần sắc hèn mọn đến tận xương tủy, nhưng lại toát ra vẻ điên cuồng và cố chấp khiến lòng người kinh sợ. “Không làm chủ nhân.”
Hắn nhẹ nhàng áp má mình vào lòng bàn tay đầy vết sẹo của ta, giọng nói khàn đặc khôn tả. “Làm chồng.” “Kiếp này, ta vẫn là chó của nàng.”
Than trong chậu lửa phát ra tiếng nổ lép bép li ti, sưởi ấm toàn bộ Vương trướng ấm áp lạ thường. Ta rũ mắt, nhìn người đàn ông đã móc cả trái tim ra nâng trước mặt mình này, khối băng cứng nơi đáy lòng, cuối cùng cũng triệt để tan chảy.
Ta không đáp ứng, cũng không từ chối. Ta chỉ trở tay nhéo nhéo vành tai hắn, khóe môi cong lên một nụ cười thư thái.
“Trước hết đem toàn bộ đại phu giỏi nhất Mạc Bắc tới đây cho ta.” “Muốn ta làm nương tử của chàng, chẳng lẽ lại để ta què chân, mang đầy mình những vết sẹo khó coi này đi mặc áo cưới sao?”
Thác Bạt Uyên sững người trọn ba giây. Đợi tới khi hắn cuối cùng cũng kịp phản ứng ra ý tứ trong lời ta, tên bạo quân Bắc Địch cao tám thước, giết người như ngóe này, lại vui sướng như một đứa trẻ ngốc vừa được cho kẹo.
Hắn đột ngột nhỏm dậy từ dưới đất, giày còn chẳng kịp xỏ, chạy chân trần vọt ra khỏi Vương trướng, phát ra một tiếng gầm cuồng dại kích động tới biến điệu trong màn tuyết. “Người đâu! Đem toàn bộ danh y trong thiên hạ về đây cho Cô!! Chữa khỏi cho Hoàng hậu, Cô trọng thưởng!!!”
Ta ngồi bên chậu than, nghe động tĩnh binh hoang mã loạn ngoài trướng, nhìn cổ tay quấn đầy băng gạc của mình, thở ra một hơi thật dài.
Trấn Quốc tướng quân Đại Sở Diệp Kiều đã chết rồi. Kể từ nay về sau, ta là Hậu của Mạc Bắc, cũng là sợi dây xích duy nhất trói buộc con sói hoang cô độc này.
Ta ngẩng đầu nhìn về phía cửa trướng, vừa vặn chạm vào ánh mắt còn vương nét hoảng hốt của Thác Bạt Uyên. Ta cong cong mắt cười với hắn, rồi dịch người sang bên cạnh chậu than, nhường cho hắn một vị trí.
Tuyết ngoài trướng vẫn rơi, gió cuốn bụi tuyết vỗ vào vách trướng, nhưng chậu lửa trong trướng thì đang cháy bừng bừng. Ánh lửa in bóng hai chúng ta chồng lên nhau, đổ dài trên vách trướng, yên yên ổn ổn, mãi chẳng rời xa.
