Giọng nam và giọng thiếu niên cùng lúc tồn tại, khơi dậy những ký ức xa xưa phủ đầy bụi mờ của ta.
“Nhị tiểu thư, xin hãy tha cho tiểu nhân.”
Đã có thời, hắn cũng quỳ trước mặt ta, trong tư thế cầu xin tha thứ.
Hết lần này tới lần khác cầu xin ta, đừng bắt hắn như một con ngựa, cõng ta dạo khắp hoa viên.
“Dù là ở trước phòng người cũng được.” Thiếu niên y phục tuy rách rưới, nhưng trong mắt vẫn có một sức mạnh bất khuất.
Trước đây, ta không hiểu đó là gì.
Cho đến ngày nay, thời thế đã xoay chuyển.
Vai trò hoán đổi, đối mặt với động tác khinh bạc của người đàn ông, ta bị buộc phải xoay người lại, hắn nắm chặt cằm ta.
Giây tiếp theo, gần như không một chút dấu hiệu báo trước, bàn tay to lớn của hắn giật mạnh, lớp y phục mỏng như sa của ta trong nháy mắt rách toạc ra.
Gần như không còn gì che chắn.
Ta ầm một tiếng quỳ sụp xuống,
khóc lóc cầu xin hắn:
“Đại tướng quân, trước đây là nô tỳ sai rồi.”
“Xin Đại tướng quân hãy tha cho con, xin Đại tướng quân hãy tha cho con.”
Những vòng hành lang quanh co ấy, chẳng khác chi lớp y phục mỏng dính trên người ta hôm nay.
Chẳng qua cũng chỉ là… tôn nghiêm do kẻ khác ban phát.
Cánh cửa ứng tiếng đóng sập lại.
Ta cũng bị quẳng lên chiếc giường trong trướng.
Rất cứng, rất lạnh.
Ta khóc thét bỏ chạy, nhưng bị bàn tay to lớn của người đàn ông nắm chặt lấy mắt cá chân.
Lại một lần nữa bị kéo trở về dưới thân hắn.
Tựa như cái vẻ mặt kiêu căng hất hàm của ta thời thơ ấu.
“Không được, để ta cưỡi!”
Chàng thiếu niên Tống Ổ tinh ranh như quỷ ngày ấy, nay đã biết lạnh lùng đối đãi với người khác.
Đôi mày anh tuấn đẹp đẽ khẽ nhướng lên, bàn tay lớn bóp chặt lấy cổ tay ta.
Không mang theo chút cảm xúc nào phán: “Không được.”
Thấy ta vẫn còn giãy giụa,
Tống Ổ cau mày, kiên nhẫn đã cạn sạch:
“Là hầu hạ một mình ta, hay là…”
Người đàn ông kéo ta vào lòng, một tay bế thốc ta lên, sải bước ra ngoài. Cửa vừa mở, hàng ngàn hàng vạn binh sĩ đang tụ tập thành từng tốp hai ba người.
Có kẻ đang ăn thịt, có kẻ đang uống rượu, có kẻ… trong doanh trại đã vang lên tiếng kêu rên, tiếng than khóc của nữ nhân. Âm thanh inh tai nhức óc, truyền thẳng vào tai ta.
Ta không khỏi run bắn cả người.
Người đàn ông cười khẽ: “Nhị tiểu thư chọn hầu hạ cả đám này sao?”
Vừa dứt lời, bước chân hắn lại tiến ra ngoài thêm chút nữa, lớp vải dày sột soạt lướt trên sỏi cát, cứa vào lòng ta.
Ta không kìm được mà thét lên: “Nô tỳ chọn Đại tướng quân!
“Nô tỳ chọn Đại tướng quân!”
Nhưng Tống Ổ lại không dừng bước, đột nhiên lại đi tiếp về phía trước.
Gió lạnh lẽo phả vào làn da trần trụi của ta, ta gần như không thể khống chế mà phải vòng tay ôm lấy cổ hắn:
“Xin Đại tướng quân hãy tha cho con.”
“Đổi cách xưng hô.”
Tống Ổ lạnh lùng ra lệnh.
Ta sững sờ.
Gần như theo bản năng mà thốt ra: “Tiểu Tống tử, Tiểu Tống tử.
“Xin Tiểu Tống tử hãy tha cho con.
“Xin… xin người.”
Năm đó, tất cả mọi người trong phủ đều có tên. Nhưng ta cứ nhất định gọi Tống Ổ là Tiểu Tống tử.
Chỉ bởi vì ta từng nghe cô mẫu trong cung gọi tên thái giám bên cạnh, đều gọi là Tiểu… tử. Ta liền cố ý chế giễu chàng thiếu niên cao cao gầy gầy bên cạnh mình.
Nói hắn giống hoạn quan.
Lúc ấy còn thơ bé, chỉ cảm thấy Tống Ổ mặt đỏ tía tai, gương mặt vốn lạnh lùng, thanh tú kia vừa đỏ vừa tức giận.
Chỉ cảm thấy thật thú vị. Nhưng lại không hề biết hoạn quan là ý gì.
Cho đến ngày hôm nay, mãi đến khi hắn ném mạnh ta lên giường, thân thể phủ lên trên.
Ta cuối cùng mới hiểu rõ.
Hắn không phải là hoạn quan.
Mà ta cũng chẳng còn là cái vị Nhị tiểu thư ấy nữa.
Cứ thế ở lì trong quân trướng suốt hơn mười ngày.
Ta đã trở thành nữ nô bộc duy nhất bên cạnh hầu hạ Tống Ổ.
Khi có người khác ở đó, ta chẳng khác gì những nô tỳ khác.
Bưng trà, rót nước, quét dọn phòng ốc.
Điểm khác biệt duy nhất là, Tống Ổ có tiếng tăm khá tốt trong quân đội, ngoại trừ chuyện chiến sự, cực ít khi nổi nóng với người khác.
Nhưng khi đối diện với ta, lại thường xuyên nổi cáu.
Có một lần ta vô ý làm đổ nước. Nếu là người khác, Tống Ổ sẽ còn hỏi một câu “Có bị bỏng không”.
Nhưng bởi vì là ta, người đàn ông đang xem bản đồ liền cau mày lại, không còn chút vẻ ôn hòa thường ngày.
Hắn lạnh giọng nói: “Ra ngoài kia quỳ đi.
“Quỳ đủ một canh giờ.”
Người bên cạnh đều kinh ngạc ngước mắt lên, chỉ riêng mình ta hiểu rõ.
Lúc nhỏ, bất kể Tống Ổ phạm lỗi gì, lớn hay nhỏ, ta luôn bắt hắn ra ngoài kia quỳ.
Ngày mưa, ngày nắng gắt… không một lần nào may mắn thoát khỏi.
Ta cụp mắt xuống,
ngoan ngoãn quỳ ở chỗ cách đó không xa. Chỉ cần hắn khẽ ngước mắt một cái, liền có thể nhìn thấy ta ngay.
Người qua kẻ lại tới lui, tất cả đều khẽ khàng bàn tán:
“Đây là lần đầu tiên Tống Tướng quân chọn nô tỳ, sao có vẻ chẳng mấy yêu thích gì nhỉ?”
“Ngươi không biết sao? Đây là Nhị thiên kim của Trần phủ. Trần phủ làm phản ý Thánh thượng nên bị biếm làm thứ dân, nhưng vị Đại thiên kim kia nay vẫn còn ở trong hậu cung đấy thôi, đã mang long thai, chẳng mấy ngày nữa là lên làm phi tần.”
“Tuy rằng Hoàng thượng nói mẫu gia là mẫu gia, Y Quý nhân là Y Quý nhân, nhưng xương gãy còn nối liền gân kia mà, biết đâu ngày nào đó hạ sinh hoàng tử sẽ ân xá cho người nhà họ Trần, ta đoán chừng Tống Tướng quân cũng là muốn chừa cho mình một đường lui, mới giữ lại vị Nhị tiểu thư này.”
“Hóa ra là vậy, ta nghe nói những năm trước đây khi Tống Tướng quân còn làm sai dịch ở Trần phủ, vị Nhị tiểu thư này đã không ít lần làm khó Tống Tướng quân, còn bắt ngài ấy cõng Nhị tiểu thư chạy nhông nhông khắp phố phường nữa, nghĩ mà xem nếu không phải vì Y Quý nhân, ả đàn bà này đã bị nghiền xương thành trăm mảnh rồi.”
“Chứ sao! Mối nhục dưới háng, có thằng đàn ông nào nhịn được chứ? Huống hồ gì còn là một vị anh hùng như Đại tướng quân.”
…
Mấy kẻ cứ ríu ra ríu rít,
ta vẫn chỉ cúi gằm mặt xuống.
Không dám phát ra một lời nào.
Trần thị bị tịch biên, bao nhiêu người bị chém đầu, bị lưu đày. Tống Ổ dù có tệ đến đâu, thì suy cho cùng cũng đã chừa lại cho ta một cái mạng chó này. Nếu thực sự bị ném vào cái doanh trại lính kia, e rằng…
Ta cứ ngay ngắn quỳ gối, không còn lòng dạ nào để bận tâm đến những lời thị phi đồn đại kia nữa.
Nhưng chẳng ngờ, lại có kẻ cho rằng Tống Ổ hận ta thấu xương.
Nhưng lại không thể giết ta.
Thế là, liền muốn lấy lòng Tống Ổ. Mượn cớ này mà dâng hiến nịnh bợ.
Và ta, cũng suýt chút nữa, đã chết trong cái đêm bị đánh tráo ấy.
Hôm ấy là Tết Đoan Dương.
Vừa khéo tiền tuyến vừa thắng trận. Tống Ổ nhất thời cao hứng, uống không ít rượu.
Mọi người giải tán hết, hắn kéo ta vào lòng.
Lại khôi phục cái vẻ mặt thường ngày khi chỉ có hai người riêng với nhau.
Sắc mặt hắn vẫn lạnh nhạt, bắt ta quỳ dưới đất cởi giày, thay áo cho hắn.
Chỉ có điều trong miệng vẫn không ngừng gọi ta là Nhị tiểu thư:
“Nhị tiểu thư,
có mệt không?
“Nhị tiểu thư, đồ ăn hôm nay có hợp khẩu vị không?
“Nhị tiểu thư…”
Hắn cứ gọi hết lần này đến lần khác, giọng điệu thu liễm đầy thấp kém.
Tựa như vẫn còn là cái gã tiểu bộc khúm núm hèn mọn của bao năm về trước.
Chỉ là, lạnh lùng nhìn ta quỳ dưới đất, ngoan ngoãn cung kính hầu hạ hắn.
Thì giọng điệu của hắn liền càng thêm phấn khích.
Hệt như một con sói hoang mất kiểm soát.
Ngày thường, hắn sẽ cứ gọi vậy rồi đột nhiên lôi tuột ta qua.
Hoặc là trên giường, hoặc là trước bàn, hoặc là trên nền đất cát vàng bay mù mịt…
Mặc cho ta khẽ khàng khóc kêu, nhưng lại chẳng thèm nhìn vào gương mặt ta.
Nhưng mà hôm nay, ngay khoảnh khắc hắn dồn ta ép sát vào trước bàn.
Bỗng nhiên dừng động tác lại, ánh mắt trân trân nhìn chằm chằm vào một vết sẹo nhỏ trên cổ tay ta.
Lòng ta bỗng trĩu nặng xuống.
Thầm kêu không ổn.
