Quả báo của kẻ bạc tình

Ta đeo mặt nạ gảy đàn. Vị công tử quý tộc vung ngàn vàng, chính là người phu quân đang giả bệnh. Một thỏi kim rơi xuống bên cạnh án đàn của ta, chấn động làm dây đàn ong ong rung loạn.
Xuyên qua lớp sa mỏng, ta ngước mắt, thấy người nam nhân ngồi ở chủ tọa hàng đầu đang nâng chén rượu, khóe môi hơi nhếch, ý cười lạnh lẽo như băng.
Hắn mặc trường bào màu huyền thêu kim tuyến, đội mũ miện mạ vàng, sắc mặt hồng nhuận, ánh mắt trong sáng.
Một canh giờ trước, hắn còn nằm trong túp lều tranh hở gió, ôm ngực ho đến nỗi co rúm cả người.
Giờ đây hắn ngồi ở chỗ sáng nhất của thanh lâu, tự rót cho mình hết chén này đến chén khác, toàn thân không tìm ra một tia bệnh khí nào.
“Phó Thế tử, một nghìn lượng hoàng kim, đổi một chén rượu của hoa khôi này, có đáng không?”
“Thế tử gia, trò nghèo thư sinh của ngài còn chưa diễn xong sao? Vị phu nhân trong nhà hẳn vẫn còn tưởng ngài là thư sinh bệnh tật đấy.”
Phó Cô Hồng khẽ lắc chén rượu, thờ ơ đáp: “Vội gì, còn đang mới mẻ.”
Hắn đưa mắt nhìn lên sân khấu, giọng chậm rãi: “Các ngươi xem bộ dạng của nàng kìa, vì mua sâm thang cho ta, trời chưa sáng đã ra ngoài, ngón tay chảy máu phồng rộp cũng không chịu nghỉ ngơi, thật khiến người ta buồn cười.”
Bên cạnh có kẻ phụ họa: “Đến cả đứa bé gái nàng sinh ra cũng đói đến vàng vọt gầy còm, ngài cũng chẳng thương xót?”
“Vậy cũng tại nó tự chuốc lấy thôi.” Hắn khinh thường cười nhạt, “Nàng ta coi khổ cực là chân tình, ta chỉ xem làm trò vui thôi. Đợi ta chơi chán, ban cho nàng ta bát cơm ăn, chẳng phải đã là nhân nghĩa vẹn toàn rồi sao?”
Cả phòng cười vang như sấm.
Ngón tay ta đặt trên dây đàn khựng lại một thoáng.
Thì ra là thế – hắn gọi là Tống Thanh Ngô hay Phó Cô Hồng, từ đầu đến cuối vẫn là Thế tử phủ Trấn Quốc Công.
Ta cùng đứa con gái năm tuổi của ta, chẳng qua chỉ là thú vui hắn tiện tay nuôi dưỡng khi thể nghiệm nhân gian.
Ta đứng dậy, mượn động tác vuốt tay áo, đầu ngón tay lén mở khóa ngầm trên hoa tai.
Một viên trùng huyết nhỏ như sợi tóc rơi xuống chén ngọc trắng trong khay, chạm vào rượu liền tan, không màu không vị.
Hắn không biết, ta là truyền nhân vu cổ Nam Cương.
Nơi ta có một điều luật, nhất là không thể chịu được cảnh bị người ta coi như khỉ múa.
Ta không lấy mạng hắn, ta muốn mỗi tấc thời gian sau này của hắn đều ngâm trong đau đớn.
Tú bà ở bên giật tay áo ta: “Còn ngẩn ra đó làm gì, mau đi kính rượu!”
Ta bưng chén rượu đó, xuyên qua đám đông, quỳ xuống trước mặt hắn, hai tay nâng chén: “Công tử, xin mời.”
Hắn hài lòng nhìn bộ dạng ta ngoan ngoãn cúi đầu, nhận lấy chén rượu, ngửa cổ uống một hơi cạn sạch.
Ta nhìn yết hầu của hắn lăn xuống một cái.
Hình xăm đỏ sẫm ở mặt trong cổ tay trái ta âm ỉ phát nhiệt, như có vật gì đó đang thức giấc.
Đợi ta ứng trù xong, lê bước về nhà, trời đã hửng sáng.
Tiểu Mãn năm tuổi đứng trên chiếc ghế thấp cụt chân, kiễng chân, hai cánh tay gầy nhỏ giơ chiếc quạt lá to, liều mạng quạt cho lò dược.
Nước thuốc sôi sùng sục bắn ra, rơi lên mu bàn tay nàng, lập tức nổi lên mấy vết bỏng rộp long lanh.
Nàng không kêu một tiếng, chỉ đưa tay kia ra sau lưng, cắn chặt môi, nước mắt quay vòng trong hốc mắt.
Ta xông tới, giật phăng chiếc quạt, ôm chặt nàng vào lòng.
Trong nội thất vọng ra vài tiếng ho, Phó Cô Hồng mặc chiếc áo cũ đã giặt trắng bệch, khuỷu tay vá chằng vá đụp, vịn khung cửa thò ra nửa người: “A Ly, nàng về rồi…”
Hắn thở dốc kịch liệt, mặt đầy áy náy: “Lại để nàng chịu khổ rồi, thân xác ta đây, chỉ biết kéo lụy hai mẹ con.”
Nếu là trước tối qua, một câu này có thể khiến ta khó chịu cả buổi.
Nhưng bây giờ, chỉ cần ta nhắm mắt, là thấy hắn ngồi ở chủ tọa Nghê Thường Các, vung từng nắm kim định, mặt đầy vẻ khinh miệt đắc ý.
Ta đè xuống con mãnh thú đang cuộn trào trong lòng, ngồi xổm xuống, lấy thuốc trị bỏng bôi dần cho Tiểu Mãn.
“Nương đừng khóc, Tiểu Mãn không đau.” Tiểu Mãn lại an ủi ta, thanh âm mềm mại như bông, “Phụ thân uống thuốc rồi, sẽ khỏi bệnh thôi.”
Ta ngước lên, cười với Phó Cô Hồng, cười vừa ngoan ngoãn vừa ngây thơ: “Chỉ cần phu quân khỏe lại, thiếp có mệt thế nào thiếp cũng vui lòng.”
Quay người đi thêm dược liệu, nụ cười trên mặt ta liền biến mất, đáy mắt lạnh lẽo như sương mù núi sâu Nam Cương.
Tiểu Mãn mang huyết mạch vu cổ của ta, từ trong bụng mẹ đã không sợ trùng độc, thân cốt khỏe hơn hài đồng bình thường nhiều.
Nhưng suốt một thời gian dài ăn không đủ no, ngủ không đủ giấc, lại bị kinh hách, đến nửa đêm cuối cùng vẫn phát sốt.
Toàn thân nàng nóng hổi, run rẩy trong lòng ta, mơ màng giơ tay về phía nội thất: “Phụ thân… phụ thân ôm con…”
Tiếng ho trong nội thất lập tức ngừng bặt.
Im lặng một lát, vọng ra giọng hắn, nén thấp nhưng từng chữ từng chữ đều rõ mồn một: “A Ly, Tiểu Mãn sốt rồi? Khục… ta thân thể suy nhược, ôm không nổi nàng. Lỡ lây bệnh khí, hay nàng lây cho ta, đều là chuyện nguy hiểm đến tính mạng. Các người tạm tránh xa một chút đi.”
Cánh cửa gỗ “kẽo kẹt” một tiếng đóng lại, còn cài then.
Ta nhìn chằm chằm cánh cửa đó, bỗng nhiên muốn cười.

Sau