Nhà bếp bốc cháy, tôi bị mắc kẹt giữa làn khói đặc quánh. Điện thoại vẫn nằm gọn trong lòng bàn tay, số liên lạc được ghim đầu tiên là của người chồng đang giữ chức đội trưởng đội cứu hỏa và người anh trai là phó đội trưởng đội đặc cảnh.
Thế nhưng tôi bỏ qua cả hai, trực tiếp gọi 119.
Đến khi lính cứu hỏa phá cửa, kéo tôi ra ngoài, tôi đã gần như mất đi ý thức.
Lúc tỉnh lại trong bệnh viện, gương mặt Lục Tắc Khiêm lạnh căng, cứng đờ như sắt.
“Cả thành phố này có người lính cứu hỏa nào đến nhanh hơn anh sao? Em thà chờ điều động, cũng không chịu gọi thẳng cho anh?”
Kiều Mộ Thâm nhìn cánh tay đỏ ửng vì bỏng của tôi, hai hàng lông mày nhíu chặt thành một đường.
“Em biết hôm nay anh đang làm nhiệm vụ ngay dưới lầu. Em chỉ cần gọi một tiếng, ba phút là anh có thể chạy lên. Tại sao đến một tiếng em cũng không chịu gọi?”
Tôi mệt mỏi khép mắt, thầm đếm đến năm.
Điện thoại của Lục Tắc Khiêm vang lên.
Anh bắt máy, giọng nói lập tức trở nên căng thẳng:
“Em đứng yên đó, anh đến ngay.”
Vừa xoay người, anh vừa nói:
“Vãn Lăng đang làm nhiệm vụ thì bị chó vây, anh qua giúp cô ấy.”
Nhưng đến tận cửa phòng, anh vẫn không nghe thấy tôi lên tiếng giữ lại.
Anh bất ngờ quay đầu nhìn tôi.
Bước chân Kiều Mộ Thâm đang định đi theo cũng khựng lại, theo bản năng lên tiếng giải thích:
“Ninh Ninh, em biết Vãn Lăng sợ chó mà. Đây là nhiệm vụ cuối cùng trong kỳ thực tập của cô ấy, nếu không hoàn thành thì—”
Tôi khẽ ngắt lời anh.
“Không cần giải thích, đi đi.”
Dù sao thì, đây cũng chỉ là lần bình thường nhất trong vô số lần các người bỏ mặc tôi vì Tô Vãn Lăng.
Mà lần này…
Tôi cũng sẽ bỏ lại các người.
Xác nhận xong với công ty về đơn xin chuyển vị trí công tác, tôi đặt điện thoại xuống rồi lại chìm vào giấc ngủ.
Không biết đã qua bao lâu, một hồi chuông điện thoại đánh thức tôi.
“Chào cô Kiều, hoa kỷ niệm cô đặt đã được giao đến địa điểm chỉ định. Chúc cô và anh Lục kỷ niệm một năm ngày cưới vui vẻ!”
Tôi sững người, rồi mới chợt nhớ ra.
Hôm nay là tròn một năm ngày tôi và Lục Tắc Khiêm kết hôn.
Ba tháng trước, tôi còn tràn đầy háo hức đặt sẵn nhà hàng và hoa, dặn anh nhất định phải để trống lịch ngày hôm nay.
Nhưng đến khi ngày này thật sự tới…
Anh không nhớ.
Đến cả tôi cũng quên mất.
Tôi khẽ nói cảm ơn.
“Cảm ơn chị, nhưng hoa cứ tặng cho chị nhé. Chỗ nhà hàng tôi đã đặt, chị cũng có thể tùy ý sử dụng.”
Cúp máy, y tá đẩy xe thuốc vào thay băng cho tôi, đôi mắt sáng lấp lánh.
“Chị ơi, hai người đàn ông vừa nãy là chồng và anh trai chị sao? Mặc đồng phục trông đẹp trai quá!”
“Trời ơi! Có những người như vậy ở bên cạnh, chắc chị hạnh phúc lắm nhỉ?”
Tôi cong môi, giọng nói nhàn nhạt.
“Tiếc là chồng và anh trai tôi đều dành sự quan tâm cho người khác rồi.”
“Mà đối tượng của cả hai… lại cùng là một người.”
Nụ cười trên mặt y tá cứng đờ, chiếc nhíp trong tay cũng khựng lại.
Tôi theo ánh mắt cô ấy nhìn về phía cửa.
Lục Tắc Khiêm và Kiều Mộ Thâm đang đứng đó, sắc mặt cả hai đều âm trầm đến đáng sợ.
Y tá vội vàng chuồn đi.
Lục Tắc Khiêm lạnh mặt bước vào, giọng nói đè xuống rất thấp.
“Kiều Ninh, vừa rồi em nói vậy là có ý gì? ”
“Vãn Lăng là một cô gái trong sạch, em vừa mở miệng đã vu oan cho cô ấy! Em có biết những lời này truyền ra ngoài thì sau này cô ấy còn biết sống thế nào không?”
Tôi dựa vào gối, hờ hững ngước mắt nhìn anh.
Gương mặt này, tôi đã thích suốt năm năm, từ thời đại học cho đến khi kết hôn.
Nhưng lúc này, tôi chẳng còn cảm thấy chút vui mừng nào nữa.
“Thì ra nói hai người ở bên nhau cũng là bịa đặt sao? Tôi còn tưởng đám người trong đội anh ngày nào cũng khen hai người trời sinh một đôi là đang chúc phúc cho hai người chứ.”
Anh sững lại.
Thật ra Lục Tắc Khiêm không thích tôi đến đơn vị của anh.
Hồi mới yêu nhau, tôi thường thích mang bánh ngọt đến cho anh. Anh luôn bảo tôi để ở chỗ bảo vệ.
Có một lần tôi vừa đi đến cổng thì anh từ bên trong bước ra, chỉ mải nghe điện thoại.
Cánh cửa kính bị đẩy bật ra, đập thẳng vào cánh tay tôi. Chiếc bánh rơi vỡ tan dưới đất, đau đến mức nước mắt tôi cứ thế rơi xuống.
Nhưng anh chỉ cau mày:
“Em đến đây làm gì? Anh chẳng phải đã nói em đừng đến làm phiền anh rồi sao?”
Sau đó anh nhìn đống hỗn độn dưới đất.
“Dọn sạch rồi hãy đi.”
Từ đó về sau, tôi không bao giờ chủ động đến tìm anh nữa.
Sau này có một ngày, tôi tan làm về nhà. Một chiếc xe bên đường đột nhiên bốc cháy, tôi bị chặn trên vỉa hè, không thể thoát ra.
Giữa làn khói đặc quánh, theo bản năng tôi gọi cho anh.
Bốn cuộc điện thoại, không một cuộc nào được bắt máy.
Cuối cùng, tôi gọi 119.
Lúc quay lại làm biên bản, tôi nhìn thấy Tô Vãn Lăng xách túi giữ nhiệt, tung tăng đi theo sau Lục Tắc Khiêm. Hai người vừa cười vừa nói, cùng bước vào căn phòng làm việc mà tôi chưa từng đặt chân đến dù chỉ một lần.
Mấy người lính cứu hỏa bên cạnh ngậm thuốc lá, cười trêu:
“Đội trưởng Lục, vợ pháp y của anh lại mang cơm đến à?”
“Hai người đúng là đẹp đôi thật! Không ngờ đội trưởng Lục cũng có lúc dịu dàng với phụ nữ như vậy!”
Tôi đứng sau cánh cửa, trong lòng chua xót đến mức gần như bật khóc.
Thì ra, ngay cả chuyện anh đã kết hôn, anh cũng chưa từng nói với bất kỳ ai trong đội.
Kiều Mộ Thâm thấy bầu không khí không ổn, ho khan một tiếng.
“Kiều Ninh, dù thế nào thì Vãn Lăng cũng là con gái. Cô ấy ngày nào cũng chạy nhiệm vụ đặc biệt, làm những công việc vất vả nhất, đã cống hiến cho đội nhiều như vậy, em không thể nói về cô ấy sau lưng như thế. Em có biết tối qua cô ấy còn ở hiện trường giải phẫu đến tận ba giờ sáng không?”
Tôi liếc anh ta một cái.
“Anh, anh biết Tô Vãn Lăng tối qua giải phẫu đến ba giờ.”
“Vậy anh có biết chị dâu hiện giờ đang ở bệnh viện không?”
Anh sững người, cau mày:
“Cái gì? Ôn Dữ xảy ra chuyện gì?”
“Rạng sáng, chị dâu tan làm về nhà, trên đường bị đám côn đồ chặn lại. Lúc chống cự, chị ấy bị gãy chân. Chị ấy gọi cho anh ba cuộc, nhưng anh không nghe cuộc nào.”
“Là em báo cảnh sát, đưa chị ấy đến bệnh viện. Cũng là em về nhà nấu cơm cho chị ấy, rồi nhà bếp mới xảy ra hỏa hoạn.”
Anh ta lấy điện thoại ra.
Ba cuộc gọi nhỡ màu đỏ nằm im trên màn hình.
Ngón tay anh lướt vài lần, sắc mặt cũng từng chút một trắng bệch.
“Anh cứ tưởng cô ấy chỉ gọi giục anh về nhà…”
“Chị dâu đang ở phòng 712 dưới lầu. Đội phó Kiều không định đi xem chị ấy sao?”
Kiều Mộ Thâm loạng choạng lao ra ngoài, suýt nữa đâm sầm vào chiếc xe đẩy ngoài hành lang.
Trong phòng bệnh chỉ còn lại Lục Tắc Khiêm và tôi.
Anh siết chặt nắm tay rồi lại buông ra.
“Kiều Ninh, em nhất định phải ép người đến mức này sao?”
“Vãn Lăng là sư muội của chúng ta. Anh và Mộ Thâm chẳng qua chỉ nhận lời với thầy sẽ chăm sóc cô ấy nhiều hơn một chút. Cô ấy vừa tốt nghiệp, một thân một mình ở đây, không có người thân. Chẳng lẽ chúng ta có thể khoanh tay đứng nhìn sao?”
“Sao em lại trở nên như thế này?”
Anh nhìn tôi, trong đáy mắt lộ rõ vẻ thất vọng.
Tôi nhớ lần gần nhất anh nhìn tôi bằng ánh mắt ấy là vào một đêm nọ, sau khi anh trở về từ một nhiệm vụ.
Tô Vãn Lăng gọi điện nói cô ấy sợ bóng tối, anh lập tức bật dậy khỏi giường rồi rời đi.
Tôi kéo tay áo anh, hỏi liệu anh có thể không đi được không.
Anh nói:
“Kiều Ninh, sao em lại trở nên không hiểu chuyện như vậy?”
Đêm đó, tôi ngồi một mình trong bóng tối, chờ mãi cho đến khi trời sáng.
Bây giờ, anh lại nhìn tôi bằng ánh mắt ấy.
Tôi khẽ cong môi, gọi tên anh.
“Hôm nay là kỷ niệm một năm ngày cưới của chúng ta.”
“Anh quên rồi sao?”
Môi Lục Tắc Khiêm khẽ động, yết hầu lên xuống mấy lần, nhưng không nói được lời nào.
“Không sao, em cũng quên rồi.”
——
Cuộc chiến tranh lạnh giữa tôi và Lục Tắc Khiêm kéo dài suốt mười một ngày.
Trước đây, không phải chúng tôi chưa từng cãi nhau vì Tô Vãn Lăng.
Lần nào cũng là tôi không chịu nổi trước, nửa đêm lại nhắn tin nói rằng thôi đừng giận nữa.
Nhưng lần này, tôi không làm vậy.
Công việc bàn giao sau khi chuyển vị trí bận rộn đến tận tối.
Xuống dưới lầu, tôi gặp Ôn Dữ.
Vừa nhìn thấy tôi, cô ấy đã mỉm cười, chỉ là trong nụ cười phảng phất chút cay đắng.
“Hôm nay là sinh nhật mình. Đằng nào Kiều Mộ Thâm cũng không về, cậu đi ăn với mình nhé?”
Tôi cười, gật đầu.
“Được.”
Chúng tôi chọn một quán cá hấp nồi hơi mới khai trương.
Vừa tìm được chỗ ngồi, xuyên qua làn hơi trắng đang sôi ùng ục bốc lên từ nồi, tôi đã nhìn thấy ba người ngồi đối diện.
Kiều Mộ Thâm đang cúi đầu gỡ xương cá, gỡ sạch rồi đặt vào chiếc bát bên cạnh.
Tô Vãn Lăng chống cằm, cười đến cong cả mắt.
Lục Tắc Khiêm ngồi bên cạnh cô ấy, rút một tờ khăn giấy, nhẹ nhàng lau hạt cơm dính bên khóe môi cô ấy.
Tô Vãn Lăng nũng nịu nghiêng đầu:
“Sư huynh Tắc Khiêm, để em tự làm được rồi mà.”
Lục Tắc Khiêm không dừng tay.
“Đừng nhúc nhích.”
Góc thực đơn sắc bén cắm sâu vào kẽ móng tay, khiến tôi chợt bừng tỉnh.
Ngay sau đó, tôi lại nghe thấy giọng nói ngọt ngào của cô ta.
“Sư huynh Tắc Khiêm, sư huynh Mộ Thâm, hôm nay thật sự cảm ơn hai anh.”
“Nếu không nhờ hai anh giúp em nói trước một tiếng, với thể lực kém như em, chắc chắn em không thể vượt qua bài kiểm tra thể lực.”
Lục Tắc Khiêm mỉm cười, cưng chiều đưa tay xoa đầu cô ấy.
“Vãn Lăng đã giỏi lắm rồi. Thể trạng em vốn không tốt, hôm nào anh tìm người giúp em bồi bổ.”
Tôi cúi đầu nhìn những giọt m/á/0 đang rỉ ra từ đầu ngón tay.
Năm ngoái, lúc tôi sảy thai, Lục Tắc Khiêm đang làm nhiệm vụ bên ngoài.
Điện thoại không liên lạc được, người cũng không tìm thấy, tôi chỉ có thể một mình đến bệnh viện.
Cuối cùng vẫn đến quá muộn.
Từ đó về sau, tháng nào tôi cũng đau bụng, cứ mỗi lần chuyển mùa là cả người lại toát mồ hôi lạnh. Đau lưng, mất ngủ càng là chuyện thường xuyên.
Nhưng Lục Tắc Khiêm chưa từng hỏi tôi lấy một câu.
Thậm chí, đến bát thuốc Đông y tôi tự tay sắc, anh cũng xem như rác mà đổ hết đi.
Kiều Mộ Thâm đẩy cả bát cá đã gỡ xương sạch sẽ đến trước mặt Tô Vãn Lăng.
“Mau ăn đi, đồ tham ăn. Cá ở quán này tươi mềm nhất đấy.”
Tôi ngước mắt nhìn Ôn Dữ, sắc mặt cô ấy đã hơi trắng bệch.
Cả hai chúng tôi đều biết.
Kiều Mộ Thâm bị dị ứng với cá. Chỉ cần chạm vào một chút, khóe miệng anh sẽ nổi mẩn đỏ.
Mỗi lần ăn bên ngoài, anh luôn tránh xa khu hải sản. Người nhà thậm chí còn không dám gọi món cá luộc cay trước mặt anh.
Vậy mà anh lại nhớ rõ cá ở quán này ngon, để dành cho Tô Vãn Lăng.
Tôi đứng dậy kéo tay Ôn Dữ.
“Chúng ta đổi quán khác.”
Vừa xoay người, giọng nói trong trẻo của Tô Vãn Lăng đã vang lên phía sau.
“Chị Ninh Ninh? Chị Tiểu Dữ? Hai chị cũng đến đây ăn sao?”
Lục Tắc Khiêm và Kiều Mộ Thâm đồng thời ngẩng đầu, nụ cười trên mặt cứng đờ.
Chưa kịp trả lời.
Nồi hấp trên bàn họ đột nhiên phụt ra một luồng hơi trắng. Nước nóng bắn tung tóe.
Tô Vãn Lăng “A” lên một tiếng, vội rụt tay lại. Cẳng tay cô ấy lập tức đỏ ửng cả một mảng.
“Đau quá!”
Nước mắt lập tức trào ra.
Lục Tắc Khiêm đẩy ghế, lao tới nắm lấy cổ tay cô ấy. Kiều Mộ Thâm xoay người đi tìm nước lạnh.
Giọng anh ta đầy sốt ruột:
“Nhân viên phục vụ, ở đây có túi chườm đá không?”
Tôi khựng lại, lấy tuýp thuốc bôi bỏng mà mấy ngày nay tôi vẫn luôn mang theo trong túi ra.
Vừa đưa qua, Lục Tắc Khiêm đã đột ngột giơ tay gạt phăng tôi ra.
Khuỷu tay tôi va mạnh vào góc bàn, một cơn đau âm ỉ lập tức truyền đến.
Lồng ngực anh phập phồng dữ dội, đáy mắt ngập tràn tức giận.
“Đủ rồi, Kiều Ninh!”
“Anh biết em không thích Vãn Lăng, nhưng không ngờ em lại còn đi theo chúng ta đến tận đây! Rốt cuộc em muốn gây chuyện đến bao giờ?”
“Hôm nay Vãn Lăng vượt qua kỳ kiểm tra, đặc biệt mời chúng ta đến chúc mừng. Hai người có cần phải đuổi theo đến tận đây để làm nhục cô ấy không?”
Máu từ khuỷu tay tôi chảy xuống, từng giọt từng giọt rơi trên nền đất.
Kiều Mộ Thâm liếc nhìn Ôn Dữ, sắc mặt cũng sa sầm.
“Ôn Dữ, em cứ đứng đó nhìn sao? Vãn Lăng bị bỏng thành thế này, em không biết gọi 120 à?”
“Hai người cộng lại cũng hơn bốn mươi tuổi rồi, vậy mà lại đi ghen ghét một cô gái trẻ? Bây giờ cô ấy bị bỏng, hai người còn đứng đó xem trò vui.”
Hốc mắt Ôn Dữ đỏ hoe, khô khốc. Cô ấy cúi xuống đỡ tôi dậy.
Sau đó nhặt tuýp thuốc dưới đất lên.
Sắc mặt Lục Tắc Khiêm thoáng trắng bệch, anh cúi đầu nhìn m/á/0 trên khuỷu tay tôi.
“Ninh Ninh…”
Giọng anh bị tiếng khóc của Tô Vãn Lăng cắt ngang:
“Sư huynh Tắc Khiêm, em đau quá… hu hu…”
Bàn tay đang định đỡ tôi cứng lại giữa không trung.
Cuối cùng, anh vẫn cúi xuống bế Tô Vãn Lăng lên.
Kiều Mộ Thâm muốn nói gì đó nhưng lại thôi, sau cùng vẫn chạy theo anh ra ngoài.
Ôn Dữ ngồi xổm xuống, dùng khăn ướt lau từng chút m/á/0 trên cánh tay tôi.
Ngón tay cô ấy run lên, nước mắt rơi xuống mu bàn tay tôi.
“Ninh Ninh.”
“Chị quyết định ly hôn với anh trai cậu rồi.”
Tôi chớp mắt, cố nhịn ba giây, nhưng vành mắt vẫn nóng lên.
“Ừ, em cũng sẽ ly hôn.”
Ngày mai em sẽ rời đi.
Chiều tối, tôi nhắn cho Lục Tắc Khiêm:
“Đêm nay anh về một chuyến đi, chúng ta nói chuyện cho rõ ràng.”
Tôi đợi từ lúc trời tối cho đến tận nửa đêm, vẫn không nhận được bất kỳ tin nhắn nào.
Sáng hôm sau, tôi thu dọn hành lý.
Tờ đơn thỏa thuận ly hôn đã chuẩn bị sẵn được tôi đặt dưới chiếc nhẫn cưới.
Vừa đi đến cửa, Kiều Mộ Thâm đã đột ngột đẩy cửa xông vào, sắc mặt xanh mét.
“Chuyện tốt mà cô với Ôn Dữ làm đấy!”
Anh ta dí điện thoại sát trước mặt tôi. Trên màn hình là một bức ảnh.
Đó là cảnh Tô Vãn Lăng cùng ba người bọn họ ăn tối hôm qua, không biết từ lúc nào đã bị đăng lên mạng.
Lục Tắc Khiêm là đội trưởng một trung đội cứu hỏa, Kiều Mộ Thâm là đội phó đặc cảnh, vốn đã là những nhân vật có tiếng tăm trong thành phố.
Thông tin cả hai đã kết hôn nhanh chóng bị cư dân mạng đào ra.
Đồng thời, trên trang web chính thức cũng công bố thành tích kiểm tra thể lực của Tô Vãn Lăng: ba lần đều không đạt. Theo quy định, cô ta không đủ điều kiện để tiếp tục ở lại đội.
Dư luận lập tức bùng nổ. Cách đây một tiếng, cơ quan có thẩm quyền đã đăng thông báo cho cô ta thôi việc.
“Kiều Ninh, tôi đã giải thích bao nhiêu lần rồi. Tôi chỉ coi Vãn Lăng là sư muội, Lục Tắc Khiêm cũng vậy. Cô nhất định phải làm ầm ĩ lên mạng sao? Cô ấy chỉ là một cô gái, cô bảo sau này cô ấy phải sống thế nào?”
Tôi đẩy anh ta ra.
“Đừng phát điên. Tôi không làm.”
Trong mắt anh ta thoáng hiện vẻ nghi ngờ.
“Nếu không phải cô thì chính là Ôn Dữ!”
“Thành tích thi viết của cô ấy lần nào cũng đứng đầu, thể lực có kém một chút thì bản thân cô ấy cũng đang liều mạng luyện tập. Tại sao hai người lại không thể dung thứ cho cô ấy?”
Ngay giây tiếp theo, điện thoại vang lên tiếng báo tin nhắn.
Anh ta xem xong, sắc mặt lập tức thay đổi, kéo tôi đi.
“Vãn Lăng nghĩ quẩn, muốn nhảy sông! Tắc Khiêm đã cứu cô ấy lên rồi, bây giờ phóng viên đang vây kín bệnh viện. Cô lập tức đi với tôi.”
Tôi không giằng ra được, cứ thế bị anh ta kéo đến bệnh viện trung tâm thành phố.
Chúng tôi đi vào từ cửa sau rồi đến phòng bệnh.
Tôi nhìn thấy Tô Vãn Lăng đang tựa nửa người trên đầu giường, sắc mặt trắng bệch, cổ tay quấn đầy băng gạc.
Lục Tắc Khiêm ngồi bên giường, một tay vòng qua vai cô ta, ôm trọn cả người cô ta vào lòng, đầu cúi xuống.
Đôi môi gần như chạm vào khóe trán cô ta.
Kiều Mộ Thâm “rầm” một tiếng đẩy cửa bước vào.
Lục Tắc Khiêm lập tức ngẩng đầu. Cổ áo sơ mi của anh xộc xệch.
Trên cổ áo vẫn còn vương một vệt son môi.
Nhìn thấy tôi, cơ thể anh rõ ràng cứng đờ, bàn tay đang đặt trên vai cô ta cũng lập tức buông xuống.
“Ninh Ninh?”
Nhưng Tô Vãn Lăng lại bắt đầu khóc.
“Chị Ninh Ninh, em biết vì hai vị sư huynh đối xử tốt với em nên chị vẫn luôn không thích em. Nhưng pháp y là sự nghiệp mà em yêu thích nhất. Nếu không thể tiếp tục làm việc, em thà c/h/ế/c còn hơn…”
Tôi vượt qua Lục Tắc Khiêm, nhìn thẳng vào cô ta.
“Tô Vãn Lăng, không có bằng chứng mà tùy tiện bịa đặt, tôi có thể kiện cô tội phỉ báng.”
Sắc mặt cô ta trắng bệch.
Lục Tắc Khiêm lại nắm lấy cổ tay tôi.
“Đủ rồi, Ninh Ninh, em đừng dọa cô ấy. Dù có phải em đăng hay không, bây giờ cũng phải lên tiếng làm rõ…”
“Không phải tôi đăng, tôi cần làm rõ chuyện gì?”
Anh siết chặt tay tôi, hạ thấp giọng.
“Có phải em đăng hay không không quan trọng! Điều quan trọng nhất bây giờ là phải giữ được công việc cho Vãn Lăng.”
“Em đi nói với phóng viên rằng em vì ghen tị với Vãn Lăng nên mới dùng AI ghép bức ảnh đó. Như vậy họ sẽ bỏ qua cho cô ấy. Cô ấy là trẻ m/ồ c/ô/i, nếu mất công việc này thì thật sự không sống nổi.”
Anh thở dài, nhẹ nhàng ôm lấy tôi.
Anh biết dạo này anh bận, đã lơ là em. Anh hứa, đợi chuyện này qua đi, anh sẽ bù đắp cho em thật tốt.”
Tôi nhìn vào mắt anh, chỉ cảm thấy nực cười.
“Chỉ vậy thôi?”
Anh sững người, dường như không ngờ tôi lại không tiếp tục tranh cãi.
“Ừ, chỉ vậy thôi.”
Lục Tắc Khiêm đích thân đưa tôi ra cửa.
Kiều Mộ Thâm đứng bên cạnh, hình như đang thắc mắc tại sao điện thoại của Ôn Dữ lại không liên lạc được.
Bảy tám chiếc micro lập tức chĩa thẳng về phía tôi.
“Xin hỏi cô có phải là vợ của Lục Tắc Khiêm không? Bức ảnh trên mạng có phải do cô chụp không?”
“Tô Vãn Lăng nói cô vì ghen tị nên đã dùng AI ghép ảnh để ác ý trả thù. Cô có gì muốn giải thích không?”
Tôi ngước mắt.
Nhìn thẳng vào ống kính.
——
“Thưa cô, cô nói gì đi chứ?”
“Chồng và anh trai cô đều hết lòng chăm sóc Tô Vãn Lăng, chẳng phải điều đó chứng minh bản thân cô ấy thực sự xuất sắc sao? Còn cô lại vì ghen tị mà cố tình vu khống, bôi nhọ cô ấy?”
Ánh đèn flash chớp liên tục khiến mắt tôi cay xè.
Trái tim tôi không ngừng chìm xuống.
Có thể khiến phóng viên đặt những câu hỏi như vậy, tôi đoán Lục Tắc Khiêm đã sớm can thiệp, định hướng dư luận.
Cách giải quyết của anh chính là biến tôi thành một người phụ nữ độc ác, ích kỷ và hay ghen.
Dù sao tôi đã yêu anh đến vậy.
Anh có làm gì, tôi cũng sẽ phối hợp.
Nhưng anh không biết, ba tháng trước, tôi đã bỏ Lục Tắc Khiêm khỏi vị trí liên hệ được ghim đầu tiên.
Suốt ba tháng qua, tôi chưa từng hỏi anh một câu khi nào anh về nhà.
Tôi đã từng chút một loại anh ra khỏi cuộc sống của mình từ lâu rồi.
Tôi bình thản lên tiếng:
“Các phóng viên, mọi người không cần vội.”
“Chuyện này, tôi tin các cơ quan có thẩm quyền nhất định sẽ đưa ra câu trả lời chính thức.”
“Bức ảnh có phải ảnh ghép hay không, tư cách hành nghề pháp y của Tô Vãn Lăng có được cấp hợp pháp hay không, Lục Tắc Khiêm và Kiều Mộ Thâm có quan hệ bất chính với cô ấy hay không, tất cả đều không thể chỉ nghe từ một phía.”
Các phóng viên nhìn nhau, những chiếc micro lại đồng loạt tiến sát về phía tôi.
“Vậy ý cô là Tô Vãn Lăng quả thực có quan hệ bất chính với hai người họ? Trong chuyện này có tồn tại giao dịch tình – quyền hay không?”
Bốn chữ ấy nện xuống.
Tôi nhìn thấy sắc mặt Lục Tắc Khiêm phía sau cánh cửa lập tức sa sầm.
Môi anh mím chặt, quai hàm căng cứng.
Dù sao, nếu lý lịch của một đội trưởng trung đội cứu hỏa như anh dính phải cụm từ này, con đường điều chuyển và thăng chức coi như chấm dứt.
Lục Tắc Khiêm coi sự nghiệp quan trọng hơn cả tính mạng.
Ngay từ ngày đầu quen anh, tôi đã biết điều đó.
Lần đầu gặp anh, anh đang ôn thi trong thư viện.
Tôi ôm sách ngồi chếch đối diện, lén nhìn dáng vẻ anh cúi đầu viết chữ. Cuối cùng lấy hết can đảm, đưa cho anh một mẩu giấy.
“Bạn ơi, chào bạn. Bạn đẹp trai quá, chúng ta làm quen nhé?”
Anh nhăn mặt, đẩy mẩu giấy trở lại.
“Bạn học, xin đừng làm phiền tôi ôn bài.”
Sau đó tôi theo đuổi anh suốt ba tháng, ngày nào cũng cùng anh ngồi trong thư viện, còn mang bữa sáng cho anh.
Cuối cùng, anh cũng đồng ý thử hẹn hò với tôi.
Nhưng sinh nhật của tôi, ngày kỷ niệm yêu nhau, Lục Tắc Khiêm chẳng nhớ một ngày nào.
Trong đầu anh chỉ có huấn luyện.
Tôi tức tối, tủi thân:
“Ai đời yêu đương mà lại yêu như anh chứ?”
Anh khựng lại, buông sợi dây trong tay xuống, rồi mang theo cả người đầy mồ hôi, ấn tôi xuống tấm đệm và cúi xuống hôn tôi.
Mặt tôi nóng bừng, thế là lại quên hết mọi chuyện.
Ngày chúng tôi kết hôn, sau khi nâng ly chúc rượu xong, anh nhận một cuộc điện thoại rồi rời đi.
Đội có nhiệm vụ.
Vì vậy, tôi tự tay vén váy cưới lên, một mình bắt taxi về căn nhà tân hôn.
Sau khi mang thai, tôi vui mừng khôn xiết gọi điện cho anh.
Anh tắt máy.
Lúc tôi sảy thai, đau đớn đến mức suy sụp, tôi gọi cho anh.
Anh vẫn tắt máy.
Bây giờ nghĩ lại.
Anh sẵn sàng giúp Tô Vãn Lăng nói với cấp trên để nới lỏng yêu cầu kiểm tra.
Có lẽ anh thật sự rất thích cô ấy nhỉ?
“Các người tụ tập ở đây làm gì?”
Một tiếng quát lạnh lùng vang lên từ phía sau.
Các phóng viên đồng loạt quay đầu lại.
Một chiếc xe hơi màu đen dừng bên đường. Người đàn ông mặc bộ vest xám đậm bước xuống xe, thân hình cao ráo, đôi chân dài, cau mày nhìn đám máy quay đang chen chúc thành một đống trước mặt.
Ở phía bên kia, Ôn Dữ cũng bước xuống theo.
Sau cánh cửa, tôi nhìn thấy Kiều Mộ Thâm theo bản năng bước lên nửa bước.
Lục Tắc Khiêm lập tức túm lấy cánh tay anh ta.
Trên giường bệnh, Tô Vãn Lăng vừa khóc vừa gọi:
“Sư huynh Mộ Thâm không được ra ngoài, bị phóng viên chụp được là xong đời!”
Bước chân Kiều Mộ Thâm cứng đờ tại chỗ.
Ôn Dữ chạy nhanh đến, kéo tôi lùi ra sau mình nửa bước.
Người đàn ông mặc vest nhìn tôi thật sâu, sau đó đảo mắt qua một lượt đám phóng viên, giọng điệu bình thản, không nhanh không chậm:
“Các vị, đây là bệnh viện tư nhân thuộc tập đoàn Ôn thị. Hành vi của các vị hiện tại đã nghiêm trọng làm ảnh hưởng đến trật tự khám chữa bệnh.”
Đám đông lập tức xôn xao.
“Là Tổng giám đốc Ôn? Cậu chủ nhà họ Ôn, gia tộc giàu nhất thành phố đó?”
“Sao anh ấy lại đến đây?”
Ôn Hành Giản thản nhiên lên tiếng:
“Đã nhận ra tôi rồi thì mau rời đi.”
“Về chuyện của Kiều Mộ Thâm, Lục Tắc Khiêm và Tô Vãn Lăng, tập đoàn Ôn thị đã đề nghị cơ quan chức năng vào cuộc điều tra. Chẳng bao lâu nữa sẽ có kết quả, không cần phải đứng đây chờ.”
Anh nghiêng đầu nhìn tôi, đưa tay làm động tác mời.
“Cô Kiều, mời cô.”
Ôn Dữ khoác tay tôi, dìu tôi đang tê cứng cả chân rời đi.
Cửa xe đóng lại, tiếng mưa và ánh đèn flash đều bị ngăn cách ở bên ngoài.
Ôn Dữ đưa cho tôi một tờ khăn giấy:
“Đừng khóc.”
Lúc này tôi mới nhận ra, chẳng biết từ khi nào nước mắt đã trào ra khỏi khóe mắt.
“Cảm ơn.”
Qua gương chiếu hậu, một đôi mắt sâu thẳm đang nhìn tôi.
Ôn Hành Giản ngồi ở ghế phụ, nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối, ánh mắt nặng nề dừng trên người tôi.
“Đi đâu?”
Ôn Dữ nói với tài xế:
“Ra sân bay. Hôm nay Ninh Ninh phải đến Nam Thành.”
Ôn Hành Giản quay đầu:
“Hôm nay đi?”
Tôi chậm rãi lấy lại bình tĩnh.
“Ừ. Vốn dĩ hôm nay là chuyến bay của tôi. Đơn thỏa thuận ly hôn giữa tôi và Lục Tắc Khiêm cũng đã giao cho luật sư. Chuyện hôm nay, sau này nếu cần điều tra, tôi cũng sẽ phối hợp.”
Ôn Dữ bật cười, nhìn sang Ôn Hành Giản.
“Vừa hay, chẳng phải tháng sau anh cũng đến Nam Thành thị sát công việc sao? Anh tiện thể chăm sóc Ninh Ninh nhé!”
Ôn Hành Giản gật đầu.
Ngay giây tiếp theo, điện thoại của Lục Tắc Khiêm gọi tới.
Tôi nhấn tắt.
Tin nhắn liên tục hiện lên.
“Kiều Ninh, tại sao không nghe điện thoại?”
“Người đàn ông vừa rồi là ai? Ôn Hành Giản sao? Sao em lại quen anh ta?”
“Em có biết những lời em nói hôm nay sẽ gây ảnh hưởng lớn đến Vãn Lăng thế nào không? Bọn anh đã mất cả buổi sáng để kiểm soát dư luận, vậy mà chỉ vài câu của em đã phá hỏng hết.”
Tôi siết chặt nắm tay, nhìn chằm chằm vào màn hình.
Lục Tắc Khiêm.
Anh cứ đứng sau cánh cửa, nhìn tôi bị một người đàn ông khác đưa đi.
Nhưng chưa từng nghĩ đến chuyện bước ra, giúp tôi chắn lấy những lời chất vấn của phóng viên.
Ôn Hành Giản đưa tay rút điện thoại khỏi tay tôi, tắt nguồn.
“Rơi nước mắt vì loại người đó, không đáng.”
“Em nên học Ôn Dữ. Cô ấy đã sớm chặn tên khốn Kiều Mộ Thâm kia rồi.”
——
Cuối cùng, người trong bệnh viện cũng tản đi hết.
Tô Vãn Lăng rúc mình trong chăn, vành mắt đỏ hoe.
“Câu nói của chị Ninh Ninh là có ý gì? Hai vị sư huynh chỉ giúp em nới lỏng một chút trong kỳ kiểm tra thể lực thôi, rõ ràng em chẳng làm gì cả. Liệu lãnh đạo có nghĩ em là một cô gái xấu xa rồi sau này không cần em nữa không?”
Cô ta vừa nói vừa nức nở.
Nhưng lúc này, Lục Tắc Khiêm và Kiều Mộ Thâm lại chẳng còn tâm trí để quan tâm đến cô ta.
Lục Tắc Khiêm cầm điện thoại, gọi cho Kiều Ninh hết lần này đến lần khác, nhưng đầu dây bên kia liên tục báo máy đã tắt.
Tin nhắn gửi đi cũng mãi không nhận được hồi âm.
Nhìn chằm chằm vào khung chat, anh chợt sững người.
Kiều Ninh vốn là người rất giàu hơi thở cuộc sống, cô rất thích náo nhiệt.
Sáng tối mỗi ngày cô đều nhắn tin cho anh. Ăn sáng thì chụp ảnh gửi anh, tăng ca thì than thở vài câu, trên đường nhìn thấy một chú mèo hoang cũng sẽ “meo meo meo” chia sẻ với anh.
Đôi khi anh cũng cảm thấy phiền.
Nhưng Kiều Ninh chưa bao giờ thay đổi.
Mãi đến ba tháng trước, cô đột nhiên không còn chủ động nhắn tin nữa.
Lục Tắc Khiêm lúc này mới muộn màng nhớ ra, khi ấy đã xảy ra một chuyện.
Đó là tháng đầu tiên sau khi Kiều Ninh sảy thai, tâm trạng cô vẫn luôn rất sa sút.
Hiếm khi cô chủ động nói muốn đi xem phim. Hôm đó anh vừa hay được nghỉ, nên đã đồng ý.
Hai người vừa đi đến cửa rạp chiếu phim, Tô Vãn Lăng lại khóc lóc gọi điện đến.
Nói rằng cô ta vừa bị bạn trai chia tay, một mình ở trong quán bar, rất sợ hãi.
Anh quay sang nhìn Kiều Ninh:
“Vãn Lăng xảy ra chuyện rồi, anh phải qua đó một chuyến.”
Kiều Ninh mấp máy môi:
“Nhưng còn năm phút nữa phim mới bắt đầu…”
“Cô ấy ở một mình trong quán bar, lỡ xảy ra chuyện thì sao?”
“Còn em thì sao?”
Một câu hỏi nhẹ bẫng, chẳng có chút trọng lượng nào.
Anh nóng lòng muốn rời đi, chỉ để lại một câu:
“Em là người trưởng thành rồi, không cần người khác陪 cũng có thể tự xem phim.”
Lúc này, đứng trong bệnh viện, bóng dáng gầy gò của Kiều Ninh đột nhiên hiện lên trong đầu anh.
Lồng ngực anh như bị thứ gì đó đâm mạnh một nhát.
Anh vừa định chạy ra ngoài.
“Sư huynh Tắc Khiêm?”
Tô Vãn Lăng hoảng hốt ôm lấy anh từ phía sau.
“Anh đừng đi được không? Em sợ ở một mình.”
Cảm nhận hơi ấm từ sau lưng, trong lòng Lục Tắc Khiêm bỗng dâng lên một cảm giác khó chịu khó tả.
“Vãn Lăng, Kiều Ninh là vợ anh. Vừa rồi có nhiều phóng viên vây lấy cô ấy như vậy, anh không yên tâm.”
“Chuyện của em chỉ là vi phạm quy định trong kỳ kiểm tra. Cho dù điều tra xuống cũng không đến mức liên quan đến vấn đề phạm pháp. Đợi chuyện này lắng xuống, em tạm thời đến bộ phận hậu cần làm vài ngày, anh sẽ đưa em trở lại.”
Anh gỡ tay cô ta ra, đẩy cửa bước ra ngoài.
Kiều Mộ Thâm mặt mày xanh mét, cũng đi theo.
Không ai nhìn thấy, ở góc hành lang, một phóng viên đã lén chụp lại cảnh này.
Trên đường phóng xe về nhà, Lục Tắc Khiêm đẩy cửa bước vào.
Không bật đèn.
Không có ai.
“Kiều Ninh?”
Giọng anh run lên, nhưng mãi vẫn không nhận được câu trả lời.
Cửa phòng ngủ mở toang, chăn gối được gấp gọn gàng.
Quần áo của Kiều Ninh không còn nữa, mỹ phẩm, đồ dùng vệ sinh cá nhân cũng đều biến mất.
Tim Lục Tắc Khiêm đập càng lúc càng loạn. Anh lần lượt đẩy từng cánh cửa ra.
Cho đến khi nhìn thấy chiếc nhẫn cưới trên bàn trà phòng khách, bước chân anh cuối cùng cũng khựng lại.
Hai chân mềm nhũn.
Bên dưới chiếc nhẫn cưới là một bản thỏa thuận ly hôn.
——
Màn hình điện thoại sáng lên.
Lục Tắc Khiêm cứ tưởng là tin nhắn của Kiều Ninh, lập tức chộp lấy.
Nhưng lại là thông báo tin tức.
**“Tô Vãn Lăng cùng hai cán bộ đã có gia đình bí mật rời bệnh viện lúc đêm khuya, quan hệ đáng ngờ.”**
Bức ảnh đi kèm là bóng lưng anh và Kiều Mộ Thâm bước ra khỏi cổng bệnh viện.
Dư luận lập tức bùng nổ.
“Thì ra Tô Vãn Lăng đúng là tiểu tam?”
“Lại còn xảy ra ở bệnh viện tư nhân!”
“Lục Tắc Khiêm với Kiều Mộ Thâm bị mù cả rồi sao?”
Lục Tắc Khiêm siết chặt điện thoại, các khớp ngón tay trắng bệch.
Đúng lúc này, tin nhắn của Kiều Mộ Thâm hiện lên.
“Ôn Dữ muốn ly hôn với tôi rồi.”
Lục Tắc Khiêm nhìn chằm chằm vào khung chat vài giây, sau đó lại cầm bản thỏa thuận ly hôn lên.
Ở góc dưới bên phải, Kiều Ninh đã ký tên.
Nét chữ ngay ngắn, từng nét từng nét rõ ràng.
Bình thản như thể cô đã ký xong một cái tên chẳng còn chút lưu luyến nào.
Không thể nào.
Theo bản năng, Lục Tắc Khiêm không chịu tin Kiều Ninh lại có thể ly hôn với mình như vậy.
Anh gọi điện cho đồng nghiệp của cô.
Đầu dây bên kia sững người:
“Anh là chồng của Kiều Ninh phải không? Cô ấy đã hoàn tất thủ tục chuyển công tác rồi, hiện đang đến chi nhánh Nam Thành.”
Sắc mặt Lục Tắc Khiêm trắng bệch.
Anh chộp lấy điện thoại rồi lao ra ngoài.
Đúng lúc đó, điện thoại của Tô Vãn Lăng lại gọi tới. Vừa bắt máy, bên kia đã vang lên tiếng khóc hoảng loạn.
“Sư huynh Tắc Khiêm, anh giúp em với! Có người của cấp trên đến muốn đưa em đi điều tra, nói em có liên quan đến việc vi phạm quy định trong công tác! Sư huynh, em sợ lắm, rõ ràng em chẳng làm gì cả!”
Anh còn chưa kịp lên tiếng, chuông cửa nhà anh lại vang lên.
Cửa vừa mở, bên ngoài đã có hai người đàn ông mặc đồng phục đứng đó. Một người trong số họ xuất trình giấy tờ.
“Đồng chí Lục Tắc Khiêm, chúng tôi là thành viên tổ chuyên án điều tra của thành phố. Có người tố cáo đồng chí và đồng chí Kiều Mộ Thâm đã can thiệp trái quy định vào kỳ kiểm tra thể lực của Tô Vãn Lăng, lạm dụng chức quyền. Mời đồng chí phối hợp với chúng tôi để làm việc.”
Lục Tắc Khiêm mấp máy môi:
“Tô Vãn Lăng đâu? Các anh định đưa cô ấy đi đâu?”
Đối phương nhìn anh một cái, giọng điệu không chút dao động.
“Những vấn đề mà Tô Vãn Lăng liên quan không chỉ có vi phạm quy định trong kỳ kiểm tra. Chứng chỉ hành nghề pháp y mà cô ta nộp khi nhận việc là giả. Qua điều tra, chúng tôi phát hiện tại đơn vị cũ, cô ta từng có hành vi bắt nạt đồng nghiệp và làm giả báo cáo giám định.”
“Trong sự việc lần này, cô ta còn xúi giục người khác làm giả chứng cứ, tung tin đồn thất thiệt. Những manh mối liên quan đã được chuyển giao cho cơ quan công an để xử lý.”
Ngày thứ ba sau khi đặt chân đến Nam Thành, tôi nhận được tin nhắn của Ôn Dữ.
“Anh trai em và Lục Tắc Khiêm đều bị đình chỉ công tác để điều tra rồi. Cấp trên đã thành lập tổ điều tra chuyên trách. Chuyện của Tô Vãn Lăng hình như còn liên quan đến hành vi vi phạm pháp luật nghiêm trọng.”
Giọng cô ấy rất bình tĩnh, nhưng rồi lại đột nhiên nhắc đến một chuyện khác.
“Không biết anh trai em kiếm đâu ra số điện thoại mới của chị, ngày nào cũng gọi cho chị.”
“Chị thật sự không hiểu nổi, sao sau khi ly hôn, anh ấy ngược lại càng trở nên không thể sống thiếu chị thế này?”
Tôi khẽ cười.
Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn nhớ dáng vẻ của Kiều Mộ Thâm trong lần đầu tiên dẫn Ôn Dữ đến gặp tôi.
Anh vỗ ngực đầy tự hào.
“Ni Ni, đây là Ôn Dữ, chị dâu tương lai của em.”
“Anh phải theo đuổi hơn một năm mới tán đổ được đấy.”
Khi ấy, mặt Ôn Dữ đỏ bừng.
“Thôi được rồi, nếu anh trai em gọi cho em thì đừng nói cho anh ấy biết chị đang ở đâu.”
Tôi gật đầu đồng ý.
Đặt điện thoại xuống, tôi nhìn bầu trời ngoài cửa sổ xanh trong đến chói mắt.
So với những tháng ngày u ám, ngột ngạt trước đây, chẳng khác nào hai thế giới hoàn toàn đối lập.
Điện thoại của Kiều Mộ Thâm lập tức gọi tới.
Tôi chưa từng nghĩ đến chuyện không nghe máy của anh.
Dù sao anh cũng là anh trai tôi. Suốt bảy năm kể từ khi bố mẹ q/u/a đ/ờ/i trong t/a/i n/ạ/n xe, chính anh đã che chở và nuôi tôi trưởng thành.
“Anh.”
Giọng Kiều Mộ Thâm khàn đặc, như thể đã mấy ngày không được ngủ.
“Ôn Dữ đang ở đâu?”
Tôi khẽ nói:
“Chắc anh đã nhận được đơn ly hôn Ôn Dữ gửi rồi. Ký đi, anh.”
“Chị Ôn Dữ sẽ không gặp anh đâu.”
Đầu dây bên kia im lặng.
Anh hít sâu một hơi.
“Kiều Ninh, em nói cho anh biết, rốt cuộc anh đã làm sai chuyện gì?”
“Anh đã giải thích với các em bao nhiêu lần rồi! Tô Vãn Lăng cô độc không nơi nương tựa, chúng ta là đồng môn, quan tâm cô ấy nhiều hơn một chút thì có gì không đúng? Tại sao các em không thể bao dung một chút?”
Giọng anh khàn khàn, khó nhọc:
“Tại sao mọi chuyện lại đi đến bước này?”
“Đến tận bây giờ, anh vẫn cảm thấy việc các anh chăm sóc Tô Vãn Lăng là chuyện đương nhiên.”
Tôi bật cười chua chát.
“Chăm sóc một sư muội chẳng có chút quan hệ m/á/0 mủ nào, các anh dốc hết sức mình.”
“Vậy tại sao khi vợ mình bị người khác bắt nạt, khi em gái mình đau đớn vì sảy thai, các anh lại khó lòng dành cho chúng em một chút quan tâm đến thế?”
Anh khựng lại, hơi thở trở nên nặng nề.
“Khi chị Ôn Dữ bị đám côn đồ bắt nạt, anh đang chăm sóc Tô Vãn Lăng.”
“Lúc em đau đớn vì sảy thai, anh cũng đang chăm sóc Tô Vãn Lăng.”
“Nếu các anh đã quan tâm cô ấy đến vậy, sao không ly hôn rồi sống cùng cô ấy luôn đi?”
Tôi cố kìm nén vị chua xót nơi khóe mắt.
“Dù cả em và Ôn Dữ đều bị phụ lòng, nhưng anh có biết em từng ngưỡng mộ chị ấy đến mức nào không?”
“Ít nhất khi chị ấy bị người khác bắt nạt, chị ấy còn có anh trai và gia đình đứng ra bảo vệ.”
“Còn em thì sao?”
“Lúc em bệnh, lúc em suy sụp, anh hoặc đang làm nhiệm vụ, hoặc đang chăm sóc Tô Vãn Lăng.”
“Ni Ni…”
Giọng anh nghẹn lại, như thể có thứ gì đó bóp chặt lấy cổ họng.
“Anh, anh còn nhớ lúc bố mẹ rời đi, họ đã dặn anh thế nào không?”
Tôi không kìm được nước mắt.
Trong vụ t/a/i n/ạ/n năm ấy, hai chiếc xe va chạm. Bố mẹ đã dốc hết sức đẩy tôi ra ngoài, trao tôi lại cho Kiều Mộ Thâm.
“Mộ Thâm à, Ni Ni, bố mẹ sẽ mãi mãi yêu thương hai đứa.”
“Các con phải lớn lên thật tốt.”
“Mộ Thâm, con là anh, phải chăm sóc em gái thật tốt. Bố mẹ tin con.”
Tôi khóc đến nghẹn ngào, sống c/h/ế/c nắm chặt tay mẹ, không chịu buông.
Là anh trai vừa khóc vừa hứa với bố mẹ, sau đó liều mạng đưa tôi thoát khỏi khu vực nguy hiểm.
Đầu dây bên kia, Kiều Mộ Thâm giáng mạnh một cú đấm vào tường.
“Anh, đến đây thôi.”
“Em sẽ không giúp anh khuyên Ôn Dữ, anh cũng không cần tìm em để nói đỡ cho Lục Tắc Khiêm nữa.”
Cuộc gọi kết thúc, cũng giống như một lời từ biệt với những năm tháng đã qua.
——
Nam Thành quanh năm khí hậu ôn hòa.
Tôi nhanh chóng thích nghi với nhịp sống nơi đây.
Chỉ là công việc bận rộn hơn ở trụ sở rất nhiều.
Mỗi ngày đều kín lịch từ cuộc họp buổi sáng, kết nối dự án cho đến gặp gỡ khách hàng.
Chỉ sau một tháng, những ký ức đau đớn của quá khứ đã bị cuộc sống nghiền nát đến vụn vỡ, chẳng còn chỗ để tôi cất giữ chúng nữa.
Nửa tháng sau, thông báo chính thức về vụ việc của Tô Vãn Lăng được công bố.
Tô Vãn Lăng vì làm giả chứng chỉ hành nghề pháp y, đồng thời trong thời gian công tác đã gây ra hậu quả nghiêm trọng dẫn đến c/h/ế/c người, bị phán bảy năm tù.
Lục Tắc Khiêm và Kiều Mộ Thâm vì lạm dụng chức quyền, can thiệp trái quy định vào kỳ kiểm tra, bị cách chức và điều tra, đồng thời nhận hình thức kỷ luật cảnh cáo nghiêm trọng.
Sau khi thông báo chính thức được công bố, cuối cùng Kiều Mộ Thâm cũng ly hôn với Ôn Dữ.
Ngày hôm sau, Ôn Dữ lập tức bay đến Nam Cực.
Ước mơ của cô ấy là đến Nam Cực để bảo vệ những chú chim cánh cụt. Lần này, cuối cùng cô ấy cũng có tự do và đủ thời gian, sức lực để thực hiện điều đó.
Nhưng Lục Tắc Khiêm vẫn cố chấp nhắn tin cho tôi mỗi ngày.
Mấy ngày đầu, tất cả đều là những lời chất vấn.
Sau đó biến thành: “Em trả lời anh một câu thôi, được không?”
Về sau, chỉ còn lại một câu: “Kiều Ninh, em nói cho anh biết em đang ở đâu.”
Cứ lặp đi lặp lại trên màn hình.
Tôi dứt khoát đổi sim điện thoại.
Chuyện ly hôn được giao toàn quyền cho luật sư xử lý.
Sau khi ổn định cuộc sống được một tháng, một đêm nọ, tôi tan làm muộn. Tôi kéo lê cơ thể mệt mỏi bước xuống dưới tòa nhà công ty.
Tôi nhìn thấy một người đang tựa vào xe, không biết đã đứng đó bao lâu.
Là Ôn Hành Giản.
Anh vẫn mặc vest chỉnh tề, lạnh lùng như một tảng băng, chẳng mấy khi nở nụ cười.
Tôi khẽ cong ngón tay, xem như chào hỏi, rồi định gọi xe.
Anh đưa tay ngăn tôi lại, đưa cho tôi một chiếc túi giấy.
“Ôn Dữ nói em ở một mình tại Nam Thành, bảo anh qua xem em thế nào.”
“Cô ấy gọi món há cảo tôm cho em. Không phải em thích nhất đồ ăn Quảng Đông sao?”
Tôi có chút thụ sủng nhược kinh, nhận lấy.
Ôn Hành Giản không rời đi ngay mà đứng yên nhìn tôi vài giây.
“Em sống ở khu nào?”
Tôi nói địa chỉ.
Anh gật đầu.
“Tiện đường. Lên xe đi, anh đưa em về.”
Sau đó, mọi chuyện cứ thế trở nên tự nhiên.
Lấy cớ Ôn Dữ dặn anh phải chăm sóc tôi, Ôn Hành Giản cứ cách dăm ba hôm lại xuất hiện trong cuộc sống của tôi.
Anh dẫn tôi đi ăn những quán bình dân trong các con phố nhỏ của Nam Thành, cuối tuần lại hẹn tôi đi leo núi.
Những hôm tàu điện ngầm đông nghịt vào giờ cao điểm, anh sẽ nhắn tin bảo đang đợi tôi ở đầu đường, rồi lái xe vòng qua đưa tôi đi làm.
Đồng nghiệp bắt đầu trêu chọc.
Tiểu Chu bưng cà phê, nháy mắt với tôi:
“Chị Ninh, anh đẹp trai lái xe sang đứng ngoài cửa kia là bạn trai chị à? Đẹp trai quá đi mất!”
Đến lúc ấy, tôi mới nhận ra…
Hai người chúng tôi đang từng chút một tiến lại gần nhau.
Ngày thứ ba, là sinh nhật tôi.
Cũng trong ngày này, tôi nhận được email từ luật sư.
Thông báo rằng Lục Tắc Khiêm đã ký vào thỏa thuận ly hôn, nhưng muốn gặp tôi một lần.
Tôi không đồng ý.
Tan làm đúng giờ, Ôn Hành Giản vẫn đứng đợi ngoài cửa.
Anh đưa tôi đến một nhà hàng Quảng Đông, gọi một bát mì trường thọ.
Tôi sững người:
“Anh biết hôm nay là sinh nhật em bằng cách nào? Lại là Ôn Dữ nói cho anh biết sao?”
Anh mỉm cười, đẩy một chiếc hộp về phía tôi.
“Là tự anh nhớ.”
“Quà sinh nhật cho em. Sợi dây chuyền này tên là ‘Tân Sinh’.”
Tôi cẩn thận ngắm nhìn, vừa ngước mắt lên đã bắt gặp ánh mắt sâu thẳm của anh.
“Xem ra, em thật sự không nhớ anh rồi.”
Tôi ngơ ngác:
“Hả?”
Qua lời kể của anh, tôi mới biết…
Hóa ra chúng tôi từng học cùng một trường.
“Trong buổi giao lưu dành cho tân sinh viên năm đó, anh từng nhìn thấy em biểu diễn một điệu múa. Em khiến cả nửa hội trường phải kinh ngạc. Anh cũng là một trong số đó.”
“Sau này, đến khi anh có cơ hội làm quen với em thì em đã ở bên Lục Tắc Khiêm rồi.”
Anh nhìn tôi.
“Nhưng không sao.”
“Anh nghĩ, bây giờ anh vẫn còn cơ hội theo đuổi em.”
Sự trân trọng trong ánh mắt anh khiến tôi nhất thời luống cuống.
Hóa ra, trong những năm tháng tôi mải miết chạy theo Lục Tắc Khiêm, cũng từng có một người xem tôi như báu vật.
“Ôn Hành Giản, em vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng…”
“Bây giờ em…”
Anh đứng dậy, vòng qua bàn rồi cúi xuống, nhẹ nhàng ôm tôi một cái.
“Không sao.”
“Anh sẽ đợi em.”
——
Ba năm sau, tôi trở về Bắc Thành để nhận chức vụ mới.
Máy bay vừa hạ cánh, Ôn Dữ đã đứng chờ ở sân bay.
Cô ấy cắt tóc ngắn, khoác một chiếc áo gió. Vừa nhìn thấy tôi bước ra, cô ấy đã lao tới ôm chầm lấy tôi.
“Lâu rồi không gặp!”
Cô cong môi, trêu tôi:
“Nghe nói ba năm nay anh trai chị ngày nào cũng nhắn tin cho em? Không định cho anh ấy một danh phận à?”
Tôi mím môi cười.
Cho dù bị tôi từ chối, Ôn Hành Giản vẫn luôn dành cho tôi đủ sự tôn trọng và không gian riêng.
Chỉ là ngày nào anh cũng nhắn vài câu, nhắc tôi uống thuốc, tan làm đúng giờ, không được thức khuya.
Thậm chí anh còn thường xuyên đặt lịch với bác sĩ Đông y để điều dưỡng sức khỏe cho tôi.
Sau này, dù anh trở về Bắc Thành tiếp quản tập đoàn nhà họ Ôn, bận đến mức gần như không có thời gian nghỉ ngơi, tin nhắn vẫn đều đặn gửi đến mỗi ngày.
Trái tim vốn đã nguội lạnh ấy, cứ thế từng chút một được sưởi ấm.
Tôi và Ôn Dữ kéo vali đi ra ngoài.
Vừa bước khỏi sảnh lớn, chúng tôi đã nhìn thấy hai bóng người quen thuộc.
Kiều Mộ Thâm gầy đi rất nhiều, hai bên má hõm sâu. Vừa nhìn thấy Ôn Dữ, anh khẽ bước lên nửa bước, rồi lại cứng rắn dừng lại.
Lục Tắc Khiêm đã bạc đi không ít tóc. Người mới ngoài ba mươi nhưng trông như đã ngoài bốn mươi.
Ôn Dữ nhún vai.
“Ba năm nay, Kiều Mộ Thâm đi theo chị đến tận Nam Cực. Chị đi khảo sát, anh ấy cũng đi theo. Chị đổi thành phố nào, anh ấy cũng đổi thành phố đó.”
“Sau này chị quen một người bạn trai nhỏ tuổi hơn, hình như anh ấy bị kích động nên lúc đó mới chịu về nước.”
Tôi gọi một tiếng:
“Anh.”
Sau đó gật đầu với Lục Tắc Khiêm, xem như chào hỏi.
Anh đưa tay định nắm lấy cổ tay tôi.
“Ni Ni, anh xin lỗi.”
Tôi tránh sang một bên.
“Anh đã xin lỗi thông qua luật sư rồi. Em chấp nhận.”
“Nhưng em không muốn tha thứ.”
“Lục Tắc Khiêm, anh không cần vì em mà mãi mắc kẹt trong quá khứ.”
“Anh và em chẳng qua chỉ là những người khách lướt qua cuộc đời nhau mà thôi. Đã đến lúc phải bước tiếp thì cứ bước tiếp đi.”
Hốc mắt anh lập tức đỏ lên. Anh bước tới, nắm lấy vai tôi.
“Ni Ni, em có biết ba năm nay anh đã sống thế nào không…”
“Xin anh hãy tôn trọng em.”
Ngay giây tiếp theo, một bàn tay khác đã gỡ tay anh khỏi vai tôi.
Ôn Hành Giản chắn trước mặt tôi.
Lục Tắc Khiêm nhìn chằm chằm vào anh, lồng ngực phập phồng ngày càng dữ dội.
“Anh là gì của cô ấy? Anh có tư cách gì mà xen vào chuyện giữa tôi và Ni Ni?”
Ôn Hành Giản không nói gì.
Tôi nắm lấy tay anh.
Cơ thể anh rõ ràng cứng đờ trong giây lát.
“Vậy để em giới thiệu.”
“Đây là Ôn Hành Giản, bạn trai hiện tại của em.”
Lục Tắc Khiêm sững sờ tại chỗ.
Vẻ mặt Ôn Hành Giản cũng khựng lại trong thoáng chốc. Anh cúi đầu nhìn tôi.
“Em không vui sao?”
Tôi khẽ cong môi.
Ngay giây sau, anh cúi xuống hôn tôi.
Giữa sảnh sân bay người qua kẻ lại, bàn tay anh áp lên sau đầu tôi, những ngón tay đan vào mái tóc.
Tôi bị anh hôn đến mức chẳng kịp thở, chỉ có thể mở mắt nhìn hàng mi rũ xuống của anh.
Lục Tắc Khiêm bước lên nửa bước.
Kiều Mộ Thâm lập tức túm lấy cánh tay anh.
“Đủ rồi.”
Ôn Dữ che mắt, giọng nói ú ớ vọng ra qua kẽ ngón tay:
“Nhìn gì mà nhìn, chưa từng thấy người yêu hôn nhau à?”
Hai người bị kéo đi xa dần.
Tôi còn chưa kịp thở đều, đã đỏ mặt trừng anh.
Ôn Hành Giản cúi xuống ghé sát bên tai tôi, giọng mang theo ý cười.
“Câu vừa rồi là thật chứ?”
“Không phải chỉ lấy anh ra làm bia đỡ đạn đấy chứ?”
Tai tôi nóng bừng.
“Thật.”
Ngón tay cái của anh lại khẽ vuốt qua mu bàn tay tôi.
“Vậy anh hỏi lại một lần nữa.”
“Kiều Ninh, em có muốn làm bạn gái anh không?”
Ánh nắng rơi trên vai áo sơ mi của anh.
Tôi cong mắt, mỉm cười.
“Muốn.”
Posted inTruyện Ngắn
